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Reconocidos

Wu Ruo regresó a la habitación y escuchó a Hei Gan informar a Hei Xuanyi sobre los rumores que circulaban afuera.

—Amo, actualmente todos allá afuera dicen que la Señora tiene el manual de la Técnica de Robo de Sombras.

Hei Xuanyi miró a Wu Ruo, que acababa de entrar, y ordenó:

—Envía hombres para que difundan un mensaje. Di que alguien vio con sus propios ojos a Wu Chenzi usar magia del clan demoníaco y artes oscuras del clan de los monstruos. Deja que los forasteros adivinen el resto por su cuenta.

—Sí.

Hei Gan se dio la vuelta y se marchó. Wu Ruo se adelantó con una sonrisa y rodeó el cuello de Hei Xuanyi con los brazos.

—¿Cómo se te ocurrió de repente tenderle una trampa a Wu Chenzi?

Si el asunto se difundía, la gente seguramente creería más en que la Técnica de Robo de Sombras estaba en manos de Wu Chenzi. Al fin y al cabo, ¿cómo podría un don nadie como él tener la capacidad de obtener algo tan valioso?

Hei Xuanyi sostuvo sus manos heladas.

—Si no resolvemos el problema de la familia Wu pronto, no podrás volver a casa conmigo con tranquilidad.

Wu Ruo besó su mejilla.

—Quien mejor me conoce, es mi esposo.

Tener a un amante que lo comprendiera tan bien era la mayor bendición de su vida. Sin embargo, alguien más estaba a punto de sufrir las consecuencias.

Wu Chenzi se convirtió de manera inexplicable en el objetivo de persecución de muchos. Casi todos los días aparecía un grupo de practicantes exigiéndole la Técnica de Robo de Sombras. Las Nueve Grandes Familias también se unieron a la lucha por arrebatarle el manual. Incluso los miembros de la familia Wu estaban inquietos. Los ancianos enviaron al líder del clan en múltiples ocasiones para interrogarlo al respecto. Sin embargo, por más que Wu Chenzi se justificara, no sirvió de nada. Todos estaban convencidos de que el arte secreto estaba en su poder.

Incluso hubo quienes presentaron peticiones al Emperador, sugiriendo obligar a Wu Chenzi a entregar el manual para fortalecer a la familia imperial. Tanto la realeza como las Nueve Grandes Familias apoyaban fervientemente esta exigencia. En realidad, no importaba si Wu Chenzi poseía o no la técnica; lo crucial era tener una excusa para causarle problemas. Por supuesto, si realmente tenía el manual, sería aún mejor.

La familia Wu se quedó cada vez con menos espacio en la corte. La familia Yao, debido a varios conflictos previos, dejó de apoyarlos. Las familias Song, Zhang y Shang también se distanciaron poco a poco al ver caer en desgracia a Wu Chenzi. Hoy en día, la familia Wu era el blanco de todos los ataques.

Al acercarse el Año Nuevo, todos empezaron a estar muy ocupados. Esto añadió un toque festivo al ambiente gélido.

Justo cuando Wu Ruo estaba ocupado preparando regalos para todos, llegaron noticias de los subordinados de Numu. Dijeron que un gran grupo de practicantes misteriosos apareció de repente y atacó a la gente de Numu. Ayudaron a los miles de miembros del Clan de la Magia Negra atrapados en las montañas a escapar de la espesura. Muchos de la tribu Chamán murieron en el proceso, y actualmente se desconocía el paradero del Clan de la Magia Negra.

Wu Ruo y Numu llevaron medicinas a toda prisa a la aldea en las afueras de la ciudad para salvar a los heridos. Trabajaron sin descanso hasta la madrugada del día siguiente, momento en el que regresaron a la mansión para desayunar con los demás.

Después de comer, el guardia encargado de vigilar a Ruan Zhizheng y sus cómplices se presentó para informar: —Señora, en este momento las tres personas en la leñera solo pueden escuchar y hablar. ¿Debemos cortarles las orejas y envenenarlos para dejarlos mudos a continuación?

Wu Ruo se puso de pie. —Iré a echar un vistazo.

—Este subordinado teme que la escena ensucie los ojos y ofenda el olfato de la Señora —dijo el guardia rápidamente.

—No importa. —Wu Ruo llegó a la puerta de la leñera, pero el hedor a orina, heces y carne podrida lo obligó a taparse la nariz—. ¿Por qué apesta tanto?

—Metí sus cuerpos dentro de unas vasijas grandes —respondió el guardia—. Si quieren hacer sus necesidades, solo pueden hacerlo allí mismo. Por eso huele tan mal.

En cuanto entró a la leñera, vio a Ruan Zhizheng y a los otros dos metidos en enormes vasijas, dejando solo sus cabezas expuestas. Sus rostros eran tan horribles como los de un demonio: las cuencas de los ojos estaban oscuras y vacías. Les habían cortado las narices y los labios, y les habían arrancado la carne de las mejillas. Era una imagen repugnante.

—¿Aún pueden hablar sin labios?

Ruan Zhizheng y los demás se agitaron de inmediato al escuchar su voz.

—¡Wu Ruo, animal maldito!

Durante esos días, sufrieron torturas inhumanas. La vida era mucho peor que la muerte. Cada vez que sus heridas sanaban un poco, los guardias les amputaban otra parte del cuerpo, obligándolos a vivir en condiciones inferiores a las de un perro.

Sin sus labios, sus voces apenas eran comprensibles. Wu Ruo se esforzó por entenderlos.

—Qué sonido tan desagradable.

—Este subordinado irá a envenenarlos para dejarlos mudos de inmediato.

Wu Ruo no se opuso.

Al escuchar esto, Ruan Zhizheng y los otros empezaron a gritar con desesperación.

—¡Wu Ruo, no tienes humanidad!

—¡Wu Ruo, mátame ya! ¡No quiero vivir!

—¡Wu Ruo, te maldigo! ¡Maldigo que mueras de la peor manera!

El guardia les embutió una píldora a cada uno en la garganta. Los insultos se transformaron al instante en gruñidos guturales.

Wu Ruo todavía no estaba satisfecho, aunque lamentaba no poder matarlos.

—Pega un papel rojo en las vasijas. En la víspera de Año Nuevo, envíalos con su maestro.

—Sí. La vez anterior, los guardias los obligaron a confesar dónde vivía su maestro. No tenían miedo de no poder encontrar la residencia del Hijo Sagrado.

Al escuchar que Wu Ruo planeaba enviarlos con el Hijo Sagrado, Ruan Zhizheng y los demás sintieron una mezcla de agitación y terror. Reducidos a aquel estado, ¿todavía los reconocería el Hijo Sagrado?

El día de la víspera de Año Nuevo, los guardias los subieron a una carreta y los transportaron en secreto a las cercanías de la residencia del Hijo Sagrado. Dado que los alrededores estaban protegidos por formaciones mágicas, los guardias no se atrevieron a entrar precipitadamente. Simplemente dejaron a Ruan Zhizheng y a los demás frente a la barrera y se marcharon.

Poco tiempo después, alguien salió de la formación.

Al ver el estado de Ruan Zhizheng y sus compañeros, la persona entró a toda prisa para informar a su amo.

El Hijo Sagrado se enteró del asunto y salió de la formación. Al observar el aspecto de sus discípulos, su rostro se volvió gélido de inmediato.

—Terminó sucediendo de todas formas.

Ruan Zhizheng escuchó la voz de su maestro y emitió gruñidos emocionados y alegres.

Ruan Sheng y Ruan Ying también se mostraron extremadamente alterados.

El Hijo Sagrado soltó un bufido frío.

—En sus condiciones actuales, la vida es peor que la muerte. Como su maestro, haré una buena obra hasta el final y los enviaré en su último viaje.

Ruan Zhizheng y los demás se quedaron petrificados. Un pánico absoluto los invadió.

—¡Grrr, grrr! —Maestro, piedad.

Al instante siguiente, las cabezas de los tres explotaron. Sangre y masa encefálica salpicaron en todas direcciones. Sin embargo, la túnica del Hijo Sagrado, de pie frente a ellos, permaneció tan inmaculada como la nieve.

Contempló la sangre esparcida por el suelo con despiadada frialdad.

—Wu Ruo, no permitiré que vayas al Reino de las Almas Muertas —dijo con voz helada.

Empezó a caer una fina llovizna de nieve. El sonido de los petardos de bambú resonó por todas las calles y callejones, dando la bienvenida al nuevo año.

La mansión Hei estaba muy animada. Repartieron sobres rojos, encendieron fuegos artificiales y quemaron petardos. Todos se quedaron celebrando hasta la medianoche antes de regresar a sus habitaciones para descansar.

Llegado el quinto día del año nuevo, Wu Ruo y los suyos decidieron salir a pasear. Después de pasar encerrados tantos días en la mansión, por fin pudieron salir a despejarse. Todos estaban de excelente humor. Especialmente Dandan, quien no paró de comer durante todo el trayecto, como si su estómago fuera un pozo sin fondo.

Wu Ruo notó que Wu Zhu caminaba solo al final del grupo. Se dio la vuelta y se acercó a él. —Hermano mayor, ¿en qué piensas?

—El tiempo vuela. En un abrir y cerrar de ojos, pasó otro año —dijo Wu Zhu con una sonrisa.

Wu Ruo movió los ojos con astucia y le preguntó en un susurro junto al oído:

—¿Acaso recordaste algo?

La sonrisa de Wu Zhu se congeló un segundo.

—Solo recordaba los eventos de nuestro entrenamiento.

—No me lo ocultes. Sé muy bien en qué estás pensando. —Wu Ruo sabía que su hermano mayor estaba preocupado por la situación en el clan demoníaco, así que le palmeó el hombro para consolarlo—. Ji Xi dijo que la falta de noticias del clan demoníaco significa que hay buenas noticias.

Wu Zhu le dirigió una mirada exasperada.

—¿Cuándo dije que quería saber sobre esos asuntos?

—Está bien, no volveré a mencionarlo. Dejaré que te mueras de ansiedad. —Wu Ruo sonrió, entrecerrando los ojos, y regresó al lado de Hei Xuanyi—. Xuanyi, mi hermano mayor nos tiene envidia porque nos llevamos muy bien.

Hei Xuanyi lanzó una mirada a Wu Zhu, que estaba furioso.

—En el futuro nos llevaremos aún mejor.

—Hermano mayor, ¿ustedes dos solo se preocupan por mostrarse afecto y ya no quieren a su hijo? —Hei Xuantang empujó a Dandan a los brazos de Wu Ruo—. Dandan, rápido, dale problemas a tu papá y a tu padre. Si no lo haces, se olvidarán de que tienen un hijo.

Dandan le acercó un panecillo mordido a la boca de Wu Ruo. —Papá, come.

—Cómetelo tú. —Wu Ruo sintió bastante culpa al escuchar las palabras de Hei Xuantang. Durante más de un año, estuvo tan ocupado lidiando con la familia Wu que apenas había pasado tiempo con Dandan. Cuando terminaran los problemas con la familia Wu, definitivamente debía dedicarle más tiempo a su hijo.

En ese momento, un grupo de personas se acercó a ellos con actitud amenazadora. El hombre que iba al frente se cubría la nariz y la boca, ocultando su apariencia. Solo bajó la mano cuando estuvo frente a Wu Ruo y los demás. Señaló con rabia a Hei Xuantang.

—¡Tío mayor, es él! ¡Él fue quien mató a mi primo y a los demás!

Wu Ruo reconoció que quien hablaba era Wu Shunren. Esto es malo, pensó para sus adentros.

El incidente de la última vez, cuando Hei Xuantang y Ye Ji asesinaron a los miembros de esa familia, había salido a la luz.

Wu Xi, Wu Qianqing y el resto se quedaron atónitos. Por un momento no comprendieron lo que estaba pasando.

Por supuesto, Hei Xuantang reconoció a Wu Shunren.

—No acuses a personas inocentes sin pruebas. ¿Cuándo maté yo a tu primo?

El rostro de Wu Shunren enrojeció de ira.

—¡Bah! Te reconocería aunque te redujeras a cenizas. Además de ti, había otro hombre alto. Ese hombre utilizaba magia; seguro pertenecía al clan demoníaco.

El tío mayor de Wu Shunren también estaba furioso, pero conservaba la cordura. —Shunren, ¿estás seguro de que fue este hombre quien asesinó a Shunhe y al resto?

La familia Wu se encontraba en un período de extrema vulnerabilidad y no podían permitirse causar más disturbios. Sería desastroso si alguien encontraba un pretexto en su contra.

—Tío mayor, todo lo que digo es verdad —dijo Wu Shunren, temiendo que no le creyera—. Te juro por los cielos que, si acuso a la persona equivocada, que un rayo me parta.

Al ver que la expresión de Wu Shunren no delataba ninguna mentira, su tío mayor asintió. —Bien, te creeré por esta vez. ¡Maldita sea! ¡Bastardo, cómo te atreves a asesinar a mi hijo! Te haré acompañarlo en la tumba. ¡Hombres, atrápenlo!

—¡Sí! Los guardias que venían detrás de ellos se abalanzaron de inmediato con la intención de capturar a Hei Xuanyi.

Al ver esto, los guardias de la familia Hei, que permanecían vigilantes en las sombras, saltaron desde los tejados. Al instante, ambos bandos comenzaron a pelear.

Wu Zhu protegió rápidamente a Guan Tong, quien carecía de energía espiritual, y la llevó a un lugar seguro.

Hei Xuanyi y los demás no intervinieron; dejaron que Hei Gan y sus hombres se ocuparan de la gente de la familia Wu.

—¿Qué está sucediendo? —preguntó Guan Tong confundida—. ¿Xuantang mató a alguien? ¿Acaso no se equivocaron?

Al escuchar sus palabras, Wu Xi recordó el momento, varios meses atrás, en el que Hei Xuantang y Ye Ji salieron a cometer asesinatos. Sin embargo, no podían admitirlo bajo ninguna circunstancia.

—Madre, es evidente que cometieron un error.

Wu Qianqing frunció el ceño. —Pertenecen a la familia Wu.

Habían provocado a la familia Wu.

Esta vez, Wu Chenzi no los dejaría escapar.

Wu Xi observaba con nerviosismo el caos en la calle. Hasta el momento, la mansión Hei tenía la ventaja.

Wu Shunren y los suyos también se percataron de ello, por lo que ordenaron detener la pelea de inmediato. Debían regresar a la mansión Wu para pedir refuerzos.

Hei Xuanyi le dirigió una mirada fría al problemático Hei Xuantang.

—Volvamos a casa antes de seguir hablando.

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