Ren Xiangrong no dijo nada, sino que bebió un sorbo de agua lentamente.
El corazón de Ren Yi se llenó de culpa. Sabía lo reacio que era su padre a ir a un hogar de ancianos; este hombre, que alguna vez fue tan firme y fuerte como una montaña, nunca había estado dispuesto a aceptar la vejez.
Pero después de ver lo que esos locos habían hecho, por motivos de seguridad, no tuvo más remedio que tomar esta decisión. Explicó con dificultad:
—Además, la tía Wang también tiene que volver a su pueblo natal. Le pedí a la agencia que buscara varias niñeras, pero ninguna me convence del todo. Me temo que no habrá nadie adecuado para cuidarte, y en el hogar de ancianos al menos son más profesionales…
—No digas más —dijo Ren Xiangrong con voz apagada—. Tu preocupación tiene sentido, entonces iré.
Ren Yi se sintió aún peor.
—… Papá, lo siento.
—¿De qué hay que disculparse? Que los bomberos ayuden a la policía a atrapar a los malos es lo correcto. Luchamos contra el fuego todos los días, ¿cómo vamos a tenerles miedo a esas asquerosas ratas que se esconden en la oscuridad? —dijo Ren Xiangrong—. Acepto ir al hogar de ancianos, pero no porque tenga miedo, sino porque no quiero que te distraigas preocupándote por mí cuando estés trabajando.
—Lo sé, lo sé. —A Ren Yi le picaba la nariz y dijo con tristeza—: Papá, en cuanto se cierre el caso, iré a recogerte de inmediato.
Ren Xiangrong no se comprometió y se limitó a sonreír débilmente: —Concéntrate en hacer lo que debes hacer, no te preocupes por mí.
Padre e hijo acordaron una fecha. En unos días sería Año Nuevo; Ren Yi planeaba visitar personalmente algunos hogares de ancianos para elegir uno, y después de Año Nuevo llevaría a su padre.
Incluso si él mismo era el objetivo de unos psicópatas pervertidos, no dudaría en seguir adelante, pero definitivamente protegería a su familia.
***
Ren Yi durmió en su casa esa noche y regresó al escuadrón a la mañana siguiente.
Ese día Gong Yingxian interrogaría a Chen Pei personalmente y él debía estar presente, así que había vuelto para cambiarse de ropa y después de desayunar se iría para allá.
Después de desayunar, Qu Yangbo lo llamó a un lado. —Oye, acabo de recibir una llamada de la jefatura, son dos cosas.
—Dime.
—Una es sobre la explosión en el Hospital Hongwu, la jefatura y el departamento de seguridad pública van a darles un reconocimiento.
—Qué bien.
Qu Yangbo le dio un puñetazo en el pecho. —Felicidades.
Ren Yi sonrió. —El reconocimiento está muy bien, pero esta vez de verdad no puedo alegrarme.
—Lo entiendo. De todos modos, es lo que ustedes merecen —dijo Qu Yangbo—. Hay otra cosa importante. El estadio Honglin organizará un concierto benéfico de Año Nuevo, a cargo de Songshi Media, para recaudar fondos para la zona noroeste que sufrió un terremoto hace poco.
—¿Con tanta prisa? Faltan pocos días, ¿por qué avisan hasta ahora?
—Se organizó de emergencia después del terremoto, y ya de por sí el tiempo era un poco ajustado. Como habías estado hospitalizado, no te lo dijimos. Wang Meng ya se encargó por ti de la revisión del plan de prevención de incendios, la inspección en el lugar y las correcciones.
—¿Para cuántas personas pidieron autorización?
—Treinta mil. Escuché que al principio pidieron para cincuenta mil, pero no se los aprobaron. Ahora la sucursal policial lo aprobó y la jefatura de bomberos también, pero en vista de los muchos incidentes recientes, las autoridades de arriba exigen el doble de presencia policial y de bomberos.
—Treinta mil personas ya es un buen número —dijo Ren Yi con el ceño fruncido—. Envíame el plan de prevención de incendios y los planos de diseño para echarles un vistazo. —El estadio Honglin estaba en su jurisdicción y no se consideraba un estadio grande. Era probable que los estadios grandes ya hubieran sido reservados con anticipación para el Año Nuevo, y el terremoto había sido un evento inesperado; de lo contrario, con el poder de convocatoria de los cantantes de Songshi Media, sería imposible que hicieran un concierto para solo treinta mil personas.
—Ya te los envié a tu correo. —Qu Yangbo también estaba un poco frustrado—. De por sí, durante los festivales hay un pico de salidas a emergencias, y ahora nos exigen el doble de personal de bomberos.
—Puesto que las altas esferas lo exigieron, seguramente nos asignarán a otros escuadrones para que nos apoyen. —Ren Yi abrió su correo, dio un vistazo al plan de prevención de incendios y luego señaló las vallas de contención en el exterior del estadio—: ¿Por qué hay tantas medidas de seguridad aquí? El flujo de personas no solo usa este pasillo de entrada y salida, no podemos poner toda la presión en la entrada principal.
—Escuché que esto es para protegerse de los fanáticos, porque después de que empiece el concierto, la entrada principal se llenará de una gran cantidad de fanáticos que no pueden entrar y de revendedores que intentarán aprovecharse del caos. —Qu Yangbo recordó algo—. Ah, y también, Song Juhan1 vendrá como el acto final. Treinta mil entradas son muy pocas; seguramente sus seguidores no se quedarán tranquilos.
—¿Qué? —Ren Yi chasqueó la lengua—. ¿No es eso buscarse problemas?
Song Juhan era uno de los cantantes pop más famosos del panorama musical chino. Desde que se retiró del círculo del entretenimiento y pasó a trabajar tras bambalinas, rara vez se dejaba ver en público. Las pocas canciones nuevas que sacaba las lanzaba exclusivamente por plataformas digitales y nunca salía a promocionarlas, lo que equivalía a que sus fanáticos no lo habían visto en mucho tiempo. Esta aparición repentina para cantar haría que sus seguidores se volvieran locos.
Hacía unos años, Ren Yi había sido transferido para brindar seguridad en un concierto de cien mil personas de Song Juhan, y su popularidad era aterradora. Si Song Juhan venía esta vez, quién sabía a cuántas personas más atraería; todas ellas representaban un riesgo de seguridad oculto.
—Por eso, el trabajo de seguridad esta vez será bastante difícil, y es la tarea más importante de la víspera de Año Nuevo. Tienes que ir a inspeccionar el lugar lo antes posible.
Ren Yi miró su reloj. —Definitivamente tendré que inspeccionar el lugar varias veces, pero en un rato tengo que ir a la sucursal de Hongwu. Iré por la noche y les avisaré cuando haya terminado por allá.
—De acuerdo.
Justo cuando Ren Yi estaba a punto de irse, Qu Yangbo volvió a detenerlo, cambió su expresión a una traviesa y le guiñó un ojo: —Durante el tiempo que estuviste en el hospital, ¿hubo algún… eh?
—¿Qué «qué»? ¿No podrías dejar de ser tan chismoso todo el día? —Lo contradijo Ren Yi de boca para afuera, pero no pudo evitar que las comisuras de sus labios se curvaran hacia arriba.
Al ver su expresión, Qu Yangbo casi escupe de la risa. —Ahora estoy aún más convencido de que hubo un «qué». Al menos, se fortaleció bastante el lazo emocional, ¿verdad? ¿No deberías darme las gracias?
Ren Yi se humedeció los labios y dijo con cierto orgullo: —En cualquier caso, soy su único amigo a su lado.
—¿Con eso te conformas?
Ren Yi lo pensó por un momento y esbozó una tierna sonrisa. —Me conformo.
…
Cuando ya era hora, Ren Yi tomó un taxi y se dirigió a la sucursal de Hongwu.
Apenas entró por la puerta principal de la sucursal, lo rodearon en el vestíbulo y le dieron una cálida bienvenida.
—Vaya, Capitán Ren, ahora ya es como un medio policía.
—¡Bravo, Capitán Ren!
Qiu Yan pasó por casualidad y dijo con una sonrisa: —Propongo que le demos un aplauso al Capitán Ren para agradecerle a él y al Escuadrón Especial Fenghuang por la ayuda que le han brindado a la policía durante tanto tiempo, ¿qué les parece?
El vestíbulo se llenó de inmediato con rondas de aplausos.
Ren Yi se sintió un poco conmovido. Juntó las palmas de sus manos y agradeció: —En realidad yo tengo más ganas de darles las gracias a ustedes, pero me ahorraré las palabras cursis. Trabajemos juntos para acabar con esos animales.
—¡Bien dicho!
Alguien bromeó:
—¿Acaso el Capitán Ren vino a buscar de nuevo al Doctor Gong? ¿No tuvieron suficiente charla cuando estuvieron hospitalizados juntos?
—Por supuesto que no, ellos dos tienen un vínculo de «respiración boca a boca». —Una mujer policía puso una expresión exagerada de fascinación—. Un beso bajo los escombros, qué escena tan trágica y conmovedora.
Hubo una oleada de risas a su alrededor, pero de repente Qiu Yan tosió suavemente y las risas cesaron de golpe como si cayeran por un precipicio. Los rostros de todos se pusieron rojos de inmediato.
Ren Yi volteó y vio a Gong Yingxian de pie detrás de ellos, sin que supieran cuándo había aparecido, mirándolos con calma.
—Ay, Doctor Gong. —Varias personas se sintieron un tanto avergonzadas.
Ren Yi se echó a reír, se acercó y le pasó el brazo por los hombros a Gong Yingxian con familiaridad. —Escucha, viejo Gong, parece que ya no podremos limpiar nuestra reputación.
Muchos de los que contenían la risa no aguantaron más y estallaron a carcajadas.
La mujer policía rio a carcajadas e inclinó el cuerpo de adelante hacia atrás. —Jajaja, «viejo Gong», Capitán Ren, ha hecho algo que todas las policías de la sucursal desean hacer, de verdad que nos inspira admiración. Doctor Gong, ¿podemos empezar a llamarlo así nosotras también a partir de ahora?
Gong Yingxian enarcó una ceja y miró a Ren Yi.
—Oye. —Ren Yi la señaló y dijo en tono de broma—: Solo yo puedo llamarlo así, ustedes no pueden llamarlo de esa manera.
—¿Por qué no? —Varias policías no estaban muy conformes.
—Porque son mujeres, deben mantener la compostura.
—Entonces, ¿qué te da el derecho a llamarlo así?
Ren Yi se encogió de hombros con las manos abiertas. —Yo no tengo vergüenza. Pensó:
Porque Gong Yingxian es mi, bueno, amigo… exclusivo.
Hubo una carcajada generalizada en la sala.
Gong Yingxian apartó su mano de un golpe. Si hubiera sido antes, ya se habría enojado hace rato; pero en ese momento, solo lo regañó con fingido enojo:
—Todo el día diciendo tonterías, ven conmigo.
Qiu Yan se cruzó de brazos y observó a los dos pensativa; ese ambiente armonioso, relajado y cómplice era reflejo de su mutua confianza y cercanía.
Gong Yingxian no llevó a Ren Yi directamente a la sala de interrogatorios, sino que primero lo llevó a la sala de monitoreo. Los dos se pararon hombro con hombro, con la mirada fija en Chen Pei en el interior.
Tras un largo rato, Ren Yi fue el primero en hablar: —¿Ha notado algún cambio después de regresar del hospital?
—Sí. Antes tenía una actitud muy arrogante, e incluso se peleaba con otros sospechosos en el centro de detención, pero desde que volvió del hospital, se ha vuelto reservado y callado.
—¿Tiene miedo? ¿Se siente culpable?
Gong Yingxian negó con la cabeza. —No lo sé. En todo caso, ahora mismo él es nuestra mayor pista; pase lo que pase, tengo que sacarle la verdad.
Ren Yi miró a Chen Pei, y al pensar en lo que habían hecho esos locos, sus ojos se llenaron de intenciones asesinas.
—Ah, por cierto, hay una cosa —dijo Gong Yingxian—. Esta organización es demasiado peligrosa, los habíamos subestimado antes. Tu padre ya no puede vivir en la dirección que quedó expuesta.
—Ambos pensamos en lo mismo, ya me estoy encargando de eso. ¿Y tú? ¿Vas a mudarte?
—En mi casa no hay problema. Ya agregué un nivel más de seguridad y contraté a varios guardaespaldas adicionales, es casi imposible que alguien entre ilegalmente. Para ti también es más seguro vivir en el escuadrón, solo trata de no salir a ningún lado solo.
—Mmm, tú también ten cuidado.
—¿A dónde piensas enviar a tu padre? ¿A casa de un pariente?
—Pienso enviarlo a un hogar de ancianos por un tiempo, allí tienen cuidados profesionales.
Gong Yingxian frunció el ceño.
—Te lo dije la última vez, soy accionista de un hospital privado especializado en neurología, justo ahí tienen un instituto de investigación clínica y un centro de rehabilitación para el Alzheimer. Los equipos y el entorno son de primera clase a nivel internacional, ¿por qué no lo hablaste conmigo?
Ren Yi se rascó la cabeza. —Esto no es un problema muy difícil de resolver, no quería molestarte.
—Esto tiene que ver con tu padre, es algo tan importante, ¿qué tiene de malo que me molestes un poco? —dijo Gong Yingxian, un tanto molesto—. ¿Acaso no se supone que los amigos deben ayudarse mutuamente?
Ren Yi rio levemente. —Yingxian, mejor olvidémoslo. Ambos sabemos que esta enfermedad no tiene cura; en las primeras etapas tal vez se pueda ralentizar, pero ahora ya no sirve de nada ningún tratamiento. Además, no puedo aceptar este tipo de regalos así como así.
—Incluso si no recibe tratamiento y solo va allí para recibir cuidados, será mucho mejor que en cualquier hogar de ancianos —dijo Gong Yingxian—. Si es porque te da pena, no hay ninguna necesidad de ello. El hospital tiene muchos cupos anuales para voluntarios en experimentos, además de cupos para atención médica gratuita, todos sin costo. Por supuesto, no haremos ningún experimento riesgoso con tu padre.
Ren Yi se sintió en un dilema.
Gong Yingxian parecía muy decidido, y él también quería darle a su padre el mejor entorno posible. En comparación con una institución comercial desconocida, obviamente confiaba más en Gong Yingxian.
Gong Yingxian miró fijamente a Ren Yi y dijo en voz baja:
—Quiero ayudarte… en cualquier cosa.
Ren Yi se sintió sumamente conmovido en su interior, y no pudo evitar querer decirle «no me digas esas cosas», pero no se atrevió a decirlo. Cuanto mejor lo trataba Gong Yingxian, más profundamente se enamoraba él. El asunto de los sentimientos, francamente, no tenía solución.
—Entonces está decidido. En estos días te llevaré al hospital a echar un vistazo.
Ren Yi asintió con vacilación.
Gong Yingxian señaló con la barbilla a la persona que estaba adentro. —Entremos.
—¿Estás listo? —Ren Yi lo miró.
La mirada de Gong Yingxian era sombría, irradiando un frío glacial:
—He estado preparándome durante dieciocho años.
- Song Juhan: El gong escoria de Años de Intoxicación ↩︎
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