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Abandonar la Nación Tianxing (1)

El grupo de Wu Ruo contaba con trescientas o cuatrocientas personas. Reunidos, llamaban bastante la atención; sin embargo, no muchos los atacaron. Primero, llevaban tiras de tela blanca atadas a los brazos, por lo que al menos la mitad de los presentes no alzaría las armas contra ellos. Segundo, sus artefactos mágicos de defensa eran de alto nivel. Los maestros espirituales por debajo del sexto rango apenas podían atravesar su barrera protectora, y los de rango superior estaban demasiado ocupados luchando entre sí como para prestarles atención. Tercero, solo se defendían y no atacaban, además de cargar con equipaje. A simple vista, era obvio que solo querían salir de la ciudad. Nadie sería tan tonto como para buscarse problemas innecesarios, sobre todo cuando se requeriría más que un puñado de maestros para masacrarlos. A pesar de esto, a Wu Ruo y a los suyos les costó un enorme esfuerzo llegar hasta las puertas de la ciudad. Después de todo, eran un grupo numeroso; debían cuidar a cada persona y asegurarse de que nadie resultara herido en el camino.

Afuera de las puertas, la batalla era aún más encarnizada. El suelo había sido bombardeado hasta quedar lleno de cráteres, y los matorrales a ambos lados del camino ardían en llamas. Afortunadamente, era invierno; el fuego no era intenso y no se había propagado a otras áreas. Los hombres del Príncipe Heredero ya no necesitaban preocuparse por herir a los plebeyos, por lo que dejaron de contenerse y lucharon con todas sus fuerzas. En consecuencia, el número de bajas era aterrador, y el aire apestaba a un espeso y nauseabundo olor a sangre.

Wu Ruo y los demás pasaron sobre un cadáver tras otro. Wu Zhu frunció el ceño con fuerza.

—El trono supremo siempre se alcanza pisando los cadáveres de las masas.

Wu Xi apretó la mano de Guan Tong. Para ella, era imposible comprender por qué debía sacrificarse a tanta gente solo para disputar la corona.

—Apresúrense, todos —ordenó Wu Ruo, dejando que los demás avanzaran primero. Se quedó atrás para cubrirles las espaldas y solo los siguió cuando todos hubieron cruzado las puertas.

De repente, una fuerza abrumadora se estrelló contra ellos. Sus defensas se hicieron añicos y los artefactos mágicos que los protegían explotaron uno tras otro.

Todos se sobresaltaron. Mientras corrían, miraron hacia atrás y vieron una figura azul oscuro saltando desde la torre de la ciudad. En sus manos condensaba una energía espiritual aterradora, apuntando directamente hacia Wu Ruo, quien iba al final del grupo.

Al darse cuenta de que el atacante era Wu Chenzi, las pupilas de Wu Zhu se contrajeron y gritó aterrado:

—¡Xiao Ruo, cuidado atrás!

Los dos guardias que caminaban delante de Wu Ruo regresaron apresuradamente para usar sus cuerpos como escudos. Sin embargo, no eran más que guardias de cuarto rango. ¿Cómo podrían detener a un maestro de noveno rango? Antes siquiera de acercarse, la aterradora energía espiritual los mandó a volar a diez metros de distancia. Murieron en el acto.

Justo cuando el golpe de Wu Chenzi estaba por impactar contra él, Wu Ruo se giró abruptamente. Levantó las manos, donde ya había acumulado una cantidad colosal de energía espiritual, y se enfrentó de lleno al ataque.

En ese instante, ambas energías colisionaron. La pavorosa onda expansiva expulsó a todos los maestros de bajo rango a más de quince metros de distancia. Cayeron al suelo, escupiendo sangre antes de desmayarse.

Los cultivadores que no se vieron afectados se alejaron rápidamente del lugar.

Wu Chenzi tenía el rostro desencajado por la incredulidad. Había asumido que ese solo ataque haría pedazos a Wu Ruo, pero, para su sorpresa, el joven logró detener su embestida letal por sí solo.

—¿Ya ascendiste al noveno rango? —preguntó.

¿Cómo era posible?

¿Un maestro de sexto rango llegando al noveno en apenas unos meses? Incluso si hubiera engullido múltiples píldoras divinas de grado supremo para forzar el avance, sin un retiro para asimilar el poder, sus cimientos serían inestables. Era imposible que estuviera a la par de su propia energía espiritual.

Wu Ruo lo fulminó con una mirada fría y despiadada.

—¿Te sorprende?

A decir verdad, él mismo también estaba bastante sorprendido.

Había creído que el plan de respaldo que mencionó Hei Xuanyi era una estrategia brillante para atrapar al Santo Hijo. Quién diría que Hei Xuanyi convocaría a todos los miembros de la Tribu Fantasma a su servicio para permitirle absorber toda su energía espiritual y aumentar su rango. A causa de esto, los guardias fantasmas se encontraban en un estado de agotamiento temporal y necesitarían varios días para recuperarse; por ese motivo Hei Xuanyi no los había invocado para protegerlos. Así, el mismo día en que acudió a la reunión, ya había alcanzado el noveno rango. Había ocultado sus habilidades, por lo que no capturó a Xiu Yun ni ejecutó a Wu Weixue en el acto. Todo lo hizo esperando este mismo día.

Desde que salió de la Residencia Hei hasta llegar a ese lugar, Wu Ruo había absorbido muchísima energía. Rápidamente concentró su poder hasta el punto máximo.

Wu Chenzi fue obligado a retroceder dos pasos ante la presión. La furia inundó su rostro.

—¿Un mocoso inexperto como tú quiere medirse conmigo? ¡Sigue soñando!

Apresuradamente reunió todo el poder de su cuerpo en sus manos.

Ambas fuerzas monstruosas chocaron una y otra vez. El suelo de los costados no soportó el impacto y se desgarró violentamente, abriendo una enorme grieta. Las violentas ondas de energía arrancaron trozos de las murallas de la ciudad, uno tras otro, hasta el punto de que los maestros espirituales que estaban sobre ellas sintieron que la estructura estaba a punto de colapsar.

Los maestros descendieron de un salto a toda prisa. Al ver que el oponente de Wu Chenzi era un joven completamente desconocido para ellos, quedaron estupefactos.

Yan Deng Dao exclamó, atónito: —Así que es ese chico…

Alguna vez escuchó al Príncipe Heredero decir que, si había logrado asegurar la posición de Preceptor Imperial sin problemas, todo se debía a los invaluables méritos de Wu Ruo.

Wu Xi gritó de asombro y emoción:

—¡Cielos! ¿No estoy viendo visiones? ¿Mi segundo hermano realmente puede pelear de igual a igual con Wu Chenzi? ¿De verdad es él? ¿Cómo se volvió tan fuerte de repente? ¿Cuándo ascendió su rango espiritual al noveno?

Comía en la misma mesa con él todos los días y no tenía idea de ese asombroso progreso.

Wu Zhu y Wu Qianqing también estaban consternados. Se quedaron congelados en su sitio, incapaces de procesar la situación.

Guan Tong dejó escapar un suspiro de alivio, visiblemente conmovida. El noveno rango era el nivel más alto conocido; incluso si Wu Ruo solo estuviera en el octavo, con todas las artes secretas que guardaba en su mente, apenas podría enfrentarse a un enemigo de rango nueve.

Justo en ese momento, una sombra blanca salió disparada desde las puertas de la ciudad, arrojando toda clase de artefactos ofensivos y hechizos místicos directamente contra Wu Ruo.

Nadie logró reaccionar a tiempo, excepto Hei Xuanyi, quien se lanzó hacia adelante a gran velocidad para protegerlo.

Aunque la figura vestida de blanco llevaba el rostro cubierto por un velo, Wu Ruo reconoció que era el Santo Hijo. Esbozó una sonrisa fría. Por fin había logrado que saliera de su escondite.

El Santo Hijo no se quedó a librar una batalla a muerte contra Hei Xuanyi. En lugar de eso, dio un giro brusco y se abalanzó sobre Guan Tong y los demás. Su velocidad fue tan abrumadora y feroz que los guardias no tuvieron ni una fracción de segundo para intentar detenerlo.

—¡Padre, madre, tengan cuidado! —gritó Wu Ruo, desesperado.

Hei Xuantang arrojó un artefacto defensivo a toda prisa, pero el Santo Hijo lo destrozó de un solo golpe, acercándose peligrosamente a Guan Tong.

En el instante en que Hei Gan se disponía a activar un tesoro de defensa de alto nivel, un repentino rayo cayó sobre el Santo Hijo.

Aterrado, el Santo Hijo retrocedió precipitadamente unos diez metros.

Acto seguido, una sombra negra descendió desde el cielo y aterrizó justo frente a Guan Tong y los demás.

Wu Ruo parpadeó, aturdido. Era el Señor del Mercado Negro.

Intercambió una mirada con Hei Xuanyi. Ninguno de los dos imaginó que el mismísimo Señor del Mercado Negro haría su aparición.

—Tú otra vez —siseó el Santo Hijo, enfurecido.

El Señor del Mercado Negro lo fulminó con la mirada y respondió con frialdad:

—¿Acaso olvidaste mi última advertencia?

La vez anterior, durante el funeral de la Familia Wu, ya se lo había advertido.

Al escuchar la voz del Señor del Mercado Negro, el cuerpo entero de Guan Tong se estremeció.

El Santo Hijo apretó los puños y lanzó una mirada cargada de resentimiento hacia Hei Xuanyi y Wu Ruo. Mientras el Señor del Mercado Negro los protegiera dentro de la Nación Tianxing, le sería imposible tocarles un solo cabello. No le quedaba más remedio que esperar a que cruzaran las fronteras del país.

—Tampoco olvides tu propio juramento —resopló con frialdad.

El Santo Hijo dio media vuelta y desapareció del lugar.

Hei Xuanyi quiso ir tras él, pero el Señor del Mercado Negro le cerró el paso.

—En tu estado actual, ambos terminarían gravemente heridos. El costo no vale la pena —declaró.

Tras pronunciar esas palabras, comenzó a caminar, dispuesto a marcharse.

—¡Padre! —gritó Guan Tong, embargada por la emoción.

Los pasos del Señor del Mercado Negro se detuvieron en seco. Se quedó paralizado en su sitio.

Wu Qianqing y Wu Zhu parpadearon, desconcertados.

Wu Xi abrió los ojos de par en par.

—¿Él es mi abuelo materno?

Aunque Wu Ruo había especulado anteriormente que el Señor del Mercado Negro podría ser su abuelo materno, escucharlo de los propios labios de Guan Tong lo dejó completamente conmocionado.

—¿El Señor del Mercado Negro es el padre biológico de mi consuegra? —Hei Xuantang, de pie junto a Guan Tong, tenía la boca abierta por la sorpresa. Quién sabe qué pasó por su mente, pero rápidamente corrió a esconderse detrás de Hei Gan, usando el cuerpo del guardia para ocultarse.

Hei Gan giró la cabeza en silencio para observarlo.

Hei Xuantang usó su dedo índice para empujar el rostro del guardia hacia el frente de nuevo.

El Señor del Mercado Negro no respondió ni miró hacia atrás. Dedicó una última mirada a Wu Ruo y Hei Xuanyi, y luego desapareció empleando sus habilidades de ligereza.

—¡Padre! —volvió a llamarlo Guan Tong, ahogada por la ansiedad, pero el hombre ya se había esfumado.

—Madre, ¿ese hombre en verdad era mi abuelo? —preguntó Wu Xi rápidamente.

Guan Tong apartó la mirada hacia el horizonte. Con los ojos enrojecidos, respondió entre sollozos:

—Su voz es idéntica y su espalda es muy parecida. No cabe duda de que es él.

—Entonces, ¿por qué te ignoró?

Guan Tong se limpió las lágrimas con un pañuelo de seda.

—Fui expulsada del clan. Un padre y una hija en esta situación tienen prohibido reconocerse mutuamente.

Wu Xi se quedó sin palabras.

Wu Zhu guardó silencio.

Apesadumbrado por la culpa, Wu Qianqing envolvió a Guan Tong en sus brazos.

Wu Ruo tampoco dijo nada.

Con razón, en su vida pasada, ese hombre que parecía no tener ningún vínculo con él estuvo dispuesto a sufrir el castigo divino con tal de enviarlo atrás en el tiempo para que renaciera. Resultó que se trataba de su propio abuelo materno. Ahora todo cobraba sentido.

La expresión de Wu Ruo se volvió despiadada. Canalizó toda la energía espiritual de su cuerpo y mandó a volar a Wu Chenzi. Como si fuera una pelota pateada, el hombre se estrelló brutalmente contra los muros de la ciudad, tosiendo un gran bocado de sangre.

Retiró su poder con fría indiferencia. Si Wu Chenzi no hubiera estado equipado con tantos tesoros mágicos de alto nivel, y si no fuera tan difícil herirlo mediante asaltos directos o furtivos, no habría tenido que recurrir a una táctica tan arriesgada. Se había atrevido a caminar frente a él acompañado de toda su familia solo para obligar al Santo Hijo a dar la cara. Por desgracia, este último apenas se había mostrado antes de huir a causa de la intervención del Señor del Mercado Negro. Ni siquiera había podido ver su verdadero rostro, mucho menos asesinarlo.

La multitud contemplaba la escena con la mandíbula desencajada.

Incluso si el Gran Maestro Yan hubiera intervenido personalmente, habría sido difícil derrotar a Wu Chenzi en tan poco tiempo. ¡Y ahora alguien lo había aplastado contra el suelo de un solo golpe!

El propio Wu Chenzi no podía concebir que un joven inexperto hubiera sido capaz de repelerlo. Su odio hacia Wu Ruo se multiplicó. Debía asesinarlo costara lo que costara.

Wu Ruo no le dio ni un segundo para contraatacar y se lanzó de nuevo sobre él.

Aterrado, Wu Chenzi invocó tres espíritus demoníacos. Envió a dos de ellos a interceptar a Wu Ruo, mientras el tercero lo levantó en el aire para escapar hacia lo alto de la muralla.

Rápidamente sacó unas píldoras medicinales para curar sus heridas. Alzó su espada para dar la orden, y enseguida, un nuevo escuadrón de maestros espirituales irrumpió desde el bosque con la única misión de masacrar al grupo.

Hei Gan sacó múltiples artefactos de defensa de alto nivel para resguardar a Wu Qianqing y a los demás. Esta vez, las herramientas no eran los objetos mediocres de rango intermedio que usaron a propósito para engañar a Wu Chenzi. Ahora, incluso si este atacara con toda su fuerza, no lograría romper el escudo protector. Sin embargo, el radio de protección de un tesoro de clase alta era muy limitado; a lo sumo, podían resguardar a unas siete u ocho personas.

—Protege primero a mi consuegro y asegura su escape —ordenó Hei Xuantang.

—De acuerdo —respondió Hei Gan, retirándose mientras continuaba peleando.

Al ver que Wu Ruo planeaba huir, las facciones de Wu Chenzi se retorcieron en una mueca horripilante. Ordenó a más hombres concentrar sus ataques sobre ellos para cortarles cualquier ruta de escape.

Justo en ese instante, el cielo se distorsionó violentamente.

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