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Abandonar la Nación Tianxing (2)

La multitud, llena de dudas, retrocedió a la distancia.

La distorsión en el cielo se volvió cada vez más violenta hasta que, poco a poco, formó un enorme vórtice negro. Tras girar por unos instantes, se detuvo y reveló un inmenso agujero oscuro. Un hombre con el rostro cubierto por una máscara ornamentada y vestido con una túnica resplandeciente de tonos rojos y negros salió volando del vórtice. Lo acompañaban decenas de miles de soldados equipados con armaduras de los mismos colores.

—Son del Clan Demoníaco —exclamaron varios, con los rostros pálidos por el terror. La repentina aparición de los demonios en ese lugar los hizo temer que aprovecharan la oportunidad para conquistar su nación.

Wu Zhu apretó los labios. Su mirada siguió cada movimiento del hombre que lideraba el ejército. Incluso si este no se quitaba la máscara, podía reconocer su identidad con total facilidad.

—Tsk. —Ji Xi dejó escapar un bufido de desdén al ver a Ye Ji de pie detrás del líder. Abrazó a Dandan y se dio la vuelta para no mirarlos.

Wu Ruo y Hei Xuanyi intercambiaron una mirada. Ambos tenían una vaga idea de las intenciones del Clan Demoníaco.

La furia consumía a Wu Chenzi. Justo cuando estaba a punto de apoderarse del trono imperial, el Clan Demoníaco decidía entrometerse.

—Emperador Demonio, esta es una guerra de la raza humana. ¿Qué propósito tiene que ustedes, engendros demoníacos, se involucren?

—Este Venerable ha venido a proteger a su esposo —respondió el Emperador Demonio con un tono perezoso.

La multitud quedó en absoluto silencio, paralizada por la conmoción.

¿Estaba seguro de que se trataba de su esposo y no de su esposa?

—La persona que sea su esposo es realmente afortunada —suspiró el Viejo Hei—. Yo también desearía tener a alguien que me protegiera.

Wu Zhu se quedó sin palabras.

Wu Chenzi no creyó ni una sola palabra de las excusas del Emperador Demonio.

—¿Y quién es tu esposo?

—¿Qué clase de insignificancia crees que eres? ¿Por qué debería este Venerable darte explicaciones? —El Emperador Demonio lo miró con desdén por el rabillo del ojo. Luego paseó su vista por el campo de batalla y no tardó en encontrar a Wu Zhu y a los demás.

Wu Chenzi estuvo a punto de reventar de rabia. Sin embargo, dadas las circunstancias, no era prudente ganarse la enemistad del Emperador Demonio y sumar un adversario más a su lista.

Ye Ji, quien se encontraba detrás del Emperador Demonio, dio media vuelta y voló directamente hacia Ji Xi. Eliminó uno a uno a los enemigos que los rodeaban. Al ver esto, los demás soldados y generales también descendieron para rodear a la gente de la Residencia Hei y brindarles protección absoluta.

Con solo una mirada, la multitud comprendió de inmediato a quién deseaba proteger el Emperador Demonio. Nadie se atrevió a dar un paso más para atacar a los miembros de la Residencia Hei.

Hei Xuantang se inclinó hacia Ji Xi y le susurró al oído:

—¿El Emperador Demonio es tu esposa?

Ji Xi le dedicó una mirada en blanco.

—No.

—¿Entonces quién es? —preguntó Hei Xuantang, consumido por la curiosidad.

Ji Xi miró de reojo a Wu Zhu y guardó silencio.

Wu Qianqing y los demás también estaban sumamente intrigados. Le dieron mil vueltas al asunto, pero jamás se les pasó por la cabeza que pudiera tratarse de Wu Zhu. Para ellos, Wu Zhu era, a lo mucho, el yerno del Emperador Demonio.

Al ver que el Emperador Demonio protegía al grupo de Wu Ruo, la mirada de Wu Chenzi se ensombreció. No era el momento de dejarse llevar por los impulsos. Podría encargarse de ellos una vez que asegurara el trono imperial.

Dio media vuelta y utilizó sus habilidades de ligereza para volar en dirección al palacio imperial.

El Gran Maestro Yan intentó perseguirlo, pero Wu Chenzi le cortó el paso.

Al ver que su familia contaba con la protección del Emperador Demonio, Wu Ruo dejó de preocuparse por su seguridad. Se dio la vuelta y se lanzó a la persecución de Wu Chenzi. Quería aprovechar que las heridas de su enemigo aún no habían sanado para acabar con él de una vez por todas.

Hei Xuanyi se giró hacia el grupo y ordenó:

—Salgamos de aquí primero.

Wu Qianqing miró con preocupación en la dirección por la que se había marchado su hijo. —Pero Xiao Ruo…

—Los escoltaré fuera de este lugar primero. —Hei Xuanyi lo interrumpió—. Luego regresaré a buscarlo.

—De acuerdo —asintió Wu Qianqing.

Wu Zhu alzó la vista hacia el Emperador Demonio, que flotaba en el cielo. Una emoción compleja cruzó por su mirada. Bajó la cabeza, esforzándose por no mirarlo de nuevo, y se retiró rápidamente del campo de batalla junto a Wu Qianqing y los demás.

Bajo la máscara, el rostro del Emperador Demonio reflejaba una profunda decepción. Sus ojos siguieron cada paso de Wu Zhu.

Con el Clan Demoníaco escoltándolos, nadie fue tan estúpido como para buscar problemas. Por el contrario, tomaron la iniciativa de abrirles un camino para que pudieran marcharse sin contratiempos.

Una vez que estuvieron lo suficientemente lejos de la zona de combate, Hei Xuanyi se llevó a Hei Yang y a Hei Yin para buscar a Wu Ruo.

Los demonios se encargaron de escoltar a Wu Qianqing y a su grupo hasta un pequeño pueblo cercano. Solo se retiraron después de comprarles carruajes y caballos.

La batalla en el palacio imperial era aún más dantesca que en las afueras de la ciudad. Había cadáveres esparcidos por doquier y los muros palaciegos estaban salpicados de sangre. Los gritos de agonía resonaban sin cesar. La mayoría de los eunucos y sirvientas eran plebeyos ordinarios; no poseían energía espiritual ni habilidades marciales. Si no lograban esconderse a tiempo, se enfrentaban a una muerte segura.

Ansioso por asesinar a Ling Mohang, Wu Chenzi corrió a toda prisa hacia el interior del palacio. Cada vez que se cruzaba con uno de sus hombres, preguntaba por el paradero del Príncipe Heredero.

—El Príncipe Heredero se encuentra en el salón de luto del Gran Salón Principal —respondió de inmediato alguien que conocía la información.

Wu Chenzi se dirigió velozmente hacia el salón. A mitad de camino, sintió que algo pasaba a toda velocidad por su espalda. Se detuvo en seco y miró hacia atrás, pero no vio a nadie más que a los soldados en plena lucha.

Un destello de duda cruzó por sus ojos. ¿Acaso había sido una ilusión?

Sin tiempo para darle más vueltas al asunto, reanudó su marcha a paso acelerado y llegó al Gran Salón Principal.

En la pared central del salón colgaba un enorme carácter de “Luto”. El lugar estaba adornado con sedas y linternas blancas. El inmenso ataúd negro del Monarca Imperial reposaba en el centro del recinto, con el difunto gobernante descansando pacíficamente en su interior. Los partidarios del Príncipe Heredero vestían ropas de luto tejidas en cáñamo, pero los miembros del bando contrario portaban atuendos en tonos rojos y verdes brillantes. Esta falta de respeto enfureció a Ling Mohang, quien estalló en insultos.

—¡Ling Moyan, eres un maldito bastardo! —rugió—. Incluso si planeas disputar el trono y arrebatarme el poder, no deberías llevar túnicas rojas. ¿Crees que esta es una forma digna de honrar a nuestro Padre Imperial?

El Segundo Príncipe dejó escapar una risa gélida.

—Desde que éramos niños, ¿acaso alguna vez me trató como a un hijo? Ya fueran los manjares más deliciosos o los mejores objetos, siempre te los concedía a ti primero por ser el Príncipe Heredero. Los demás príncipes y yo solo podíamos conformarnos con las sobras que tú descartabas. Y a pesar de su descarado favoritismo, todavía esperaba que me arrodillara y le agradeciera la gracia imperial con una expresión de gratitud absoluta. Ahora que está muerto, ¿por qué debería seguir fingiendo y arrastrarme como un perro para complacerlo?

El Príncipe Heredero paseó la mirada por los demás príncipes. Parecía que ellos tampoco estaban resignados, pero ninguno tenía la audacia del Segundo Príncipe para rebelarse y usurpar el trono de forma tan evidente.

—Segundo Príncipe, no hay necesidad de desperdiciar palabras con él —intervino Wu Chenzi con tono colérico.

Al escuchar esto, el Segundo Príncipe levantó su espada de inmediato y se abalanzó contra Ling Mohang.

Wu Chenzi también cargó hacia adelante.

Los ancianos de la Familia Ling, que escoltaban a Ling Mohang, se apresuraron a escudarlo con sus cuerpos.

De pronto, el techo del gran salón explotó con estruendo. Una lluvia de escombros y tejas cayó desde las alturas, acompañada por dos figuras que descendieron al interior del recinto. Una de ellas era la Matriarca de la Tribu de las Maldiciones. El otro era un hombre de mediana edad, de facciones marcadas y carente de cejas. Sus ojos, grandes y furibundos, irradiaban una intensidad penetrante. Tenía una nariz recta, labios gruesos y una larga barba negra que le caía desde la barbilla. En sus manos empuñaba un largo látigo púrpura.

La Matriarca de la Tribu de las Maldiciones lo fulminó con la mirada.

—Gran Chamán Numu, ¿por qué me sigues a dondequiera que voy? ¿Acaso deseas convertirte en mi undécimo esposo?

Numu escupió con desprecio.

—¡Mujer desvergonzada! ¿Quién en su sano juicio querría ser tu esposo? No me provoques náuseas.

Solo de ver su rostro cubierto de tatuajes espinosos se le ponía la piel de gallina en todo el cuerpo.

El semblante de la Matriarca se ensombreció de golpe.

—Puesto que no deseas ser mi esposo, entonces prepárate para morir.

Levantó su bastón de calavera y comenzó a recitar un conjuro. Sin embargo, en ese preciso instante, una figura salió disparada desde atrás de Wu Chenzi y arremetió con su espada contra la mujer.

La Matriarca se sobresaltó y retrocedió varios pasos a toda prisa.

—¿Wu Ruo? —exclamó Wu Chenzi, aterrado—. ¿En qué momento se había escondido a sus espaldas?

La simple idea de que el joven lo hubiera seguido en absoluto silencio durante todo el trayecto le erizó la piel. Un escalofrío de pánico le recorrió la espina dorsal. Si Wu Ruo hubiera querido asesinarlo, ya no quedaría ni un solo trozo intacto de su cadáver.

—¿Xiao Ruo? —preguntó Numu, sorprendido—. ¿Qué haces aquí?

El rostro de Ling Mohang se iluminó de alegría. —¡Wu Ruo!

—¿Así que tú eres Wu Ruo? ¿Y sigues con vida? —La Matriarca lo miró con furia mientras lo evaluaba de pies a cabeza—. Tal como esperaba, eres igual a tu madre, Guan Tong. Apestas a ramera. Incluso mi hijo perdió la vida seducido por tus encantos. ¡Hoy mismo vengaré la muerte de mi hijo!

La mirada de Wu Ruo se volvió sombría. Canalizó su energía espiritual en la hoja de su espada y trazó rápidamente un talismán dorado en el aire, arrojándolo contra la mujer.

La Matriarca alzó su bastón de calavera, dispuesta a bloquear el ataque.

—¡Es un maestro espiritual de noveno rango! —gritó Wu Chenzi a todo pulmón—. ¡Esquívalo!

Por desgracia, la advertencia llegó demasiado tarde. El talismán dorado impactó contra el bastón de calavera. Con un estallido ensordecedor, el artefacto se hizo pedazos. Si la Matriarca no se hubiera apartado en el último segundo, la explosión le habría arrancado el brazo entero, o tal vez la habría despedazado por completo.

—¡¿Acaso no era un maestro de sexto rango?! —le reclamó la mujer a Wu Chenzi, furibunda—. ¡¿Cómo es que alcanzó el noveno rango?!

Al escuchar esto, un destello de asombro apareció en los ojos de Ling Mohang y Numu.

Wu Chenzi torció el gesto en una expresión lúgubre.

—Debe haber consumido Píldoras Divinas de grado supremo para avanzar tan rápido.

Wu Ruo apuntó con su espada a la líder de la tribu de las maldiciones.

—Hace veinte años, ¿le implantaste un parásito Gu a mi madre?

La mujer se quedó paralizada por un instante, pero luego dejó escapar una risa tétrica.

—Así es. Tu madre sedujo a mi esposo. Por supuesto que tenía que darle una buena lección. Sin embargo, esa zorra tuvo mucha suerte de no morir.

—Mi madre no murió porque no dirigiste el parásito Gu contra ella, sino contra el feto que llevaba en su vientre. Lo hiciste para asegurarte de que su hijo jamás pudiera canalizar la energía espiritual, ¿me equivoco?

La Matriarca entrecerró los ojos.

—¿Cómo sabes eso?

Numu intervino con voz grave:

—Xiao Ruo, ¿fue ella quien te implantó ese parásito Gu?

Wu Ruo lo miró de reojo y asintió.

—Es lo más probable.

La sorpresa brilló en los ojos de la mujer.

—¿Tú eres el niño que crecía en el vientre de Guan Tong? ¡¿Y sigues vivo?! ¡¿Incluso lograste disipar mi parásito Gu?!

—¿Estás decepcionada de que no haya muerto engordando hasta estallar? —Tras confirmar la verdad, Wu Ruo dejó de mostrar piedad. Lanzó ataque tras ataque con intenciones letales, acorralando a la Matriarca hasta dejarla sin rutas de escape.

Wu Chenzi intentó aprovechar la situación para asesinar a Wu Ruo o a Ling Mohang, pero Numu bloqueó todos sus movimientos.

Ambos eran maestros de noveno rango. Aunque la energía espiritual de Wu Chenzi superaba a la del chamán, le resultó imposible deshacerse de él a corto plazo.

Wu Ruo no tenía la menor intención de enfrascarse en una batalla prolongada. Utilizó la sombra de la mujer para absorber toda la energía espiritual de su cuerpo de manera directa.

El rostro de la Matriarca se desfiguró por el pánico. Trastabilló y cayó pesadamente al suelo.

—¡Wu Ruo! ¿Qué me has hecho? —chilló aterrada—. ¿Por qué mi energía espiritual se ha desvanecido?

Wu Chenzi quedó atónito.

¡¿Acaso la energía espiritual de la Matriarca había sido absorbida por completo?!

Al ver a su líder derribada, los miembros de la Tribu de las Maldiciones intentaron correr en su auxilio, pero los subordinados de Ling Mohang les cortaron el paso.

—Baja al inframundo y pregúntaselo al Rey Yanluo¹. —Con el rostro cubierto de una frialdad glacial, Wu Ruo alzó su espada y apuñaló hacia abajo.

La mujer activó desesperadamente un artefacto de defensa para escudarse, logrando bloquear la estocada.

—¡Espera, Wu Ruo! ¿Acaso no tienes curiosidad por saber por qué no tomé la vida de tu madre en aquel entonces? ¿Por qué no le implanté el parásito Gu a ella y solo te ataqué a ti?

—¿Qué diferencia hay entre saberlo y no saberlo? —Wu Ruo descargó un poderoso tajo sobre su escudo protector, abriendo una enorme grieta al instante.

—¡Por supuesto que la hay! —chilló la mujer, aterrada—. Porque quien deseaba hacerte daño no era yo. ¡Había alguien más! ¿No quieres descubrir la identidad de tu otro enemigo?

Wu Ruo detuvo su espada y la miró fijamente.

—¿Quién es esa persona?

—Déjame ir y te lo diré.

***

1. El Rey Yanluo (también conocido como Yanluo Wang o Yán Wáng) es el dios de la muerte y el gobernante supremo del Di Yu, el inframundo en la mitología china, el taoísmo y el budismo. Es una adaptación cultural del dios hindú de la muerte, Yama, que llegó a China a través de las rutas budistas ↩︎

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