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En vida soy suyo, y en la muerte seré su fantasma

Wu Xi, de pie junto a la entrada del salón principal, vio a Wu Ruo y gritó rápidamente:

—¡Segundo Hermano, la formación de la mansión ha sido destruida!

—Lo sé. Quédense ahí dentro y no salgan por ahora. —Wu Ruo levantó su espada y se unió a la batalla.

Los cadáveres en el suelo se multiplicaban; había miembros del Clan de la Magia Negra y también guardias de la mansión Hei. Sin embargo, las bajas entre los guardias eran mucho menores, ya que la mayoría eran sirvientes cadáveres de alto nivel. Para ellos, sus cuerpos físicos no eran más que recipientes. Incluso si sufrían heridas graves, no sentían dolor y podían seguir luchando. Además, no podían ser controlados por los parásitos venenosos Gu, lo que los convertía en el enemigo natural del Clan de la Magia Negra.

En ese momento, tres hombres vestidos con túnicas hechas de pieles de animales saltaron hacia la puerta principal. El hombre en el centro lanzó algo desde sus manos, y un sinfín de arañas negras salieron volando de ellas.

Tan pronto como las arañas tocaron el suelo, se introdujeron en los cuerpos de los cadáveres a través de sus cuellos.

El hombre levantó ambas manos mientras recitaba un conjuro. De repente, los cadáveres en el suelo se pusieron de pie y dispararon un hilo plateado desde la nuca hacia el hombre, enredándose en sus dedos. Con un simple movimiento de su mano, los cadáveres atacaban al enemigo por voluntad propia. Los cadáveres que él controlaba no podían ser asesinados de nuevo; la única forma de inmovilizarlos era amputándoles las extremidades.

Los dos hombres a su lado empezaron a tocar unas pequeñas flautas a toda prisa. Una melodía extraña resonó, y una innumerable cantidad de serpientes, ratas, hormigas, arañas y otros insectos treparon por los muros y entraron como una gigantesca ola negra. Cualquier persona cubierta por estos insectos sería devorada hasta quedar solo en los huesos.

Al ver esto, los guardias de la mansión Hei retrocedieron rápidamente para esquivarlos.

—¡Chiuuu! —Un enorme monstruo cuervo llegó volando por el cielo. Abrió su enorme pico y escupió unas llamas abrazadoras que redujeron a cenizas a las serpientes, ratas y demás insectos. El rostro del hombre que tocaba la flauta se ensombreció; al ver que este método no podía someter al enemigo, optó por invocar a esclavos fantasmas para enfrentarse a la gente de la mansión Hei.

Wu Xi, que observaba la batalla a escondidas, se volvió hacia Hei Xuanyi, que estaba sentado en una silla, y le preguntó confundida:

—Hermano Yi, ¿dónde están los miembros del clan fantasma bajo tu mando? Tus fantasmas deberían poder encargarse de esos esclavos.

En el pasado, siempre veía a Hei Xuanyi acompañado por muchos miembros del clan fantasma. ¿Por qué ahora solo estaban Hei Yang, Hei Yin y otros cinco o seis? ¿A dónde habían ido los demás?

Los ojos de Hei Xuanyi destellaron, pero no respondió a la pregunta de Wu Xi.

Wu Xi observaba con ansiedad, deseando poder unirse a la batalla.

Con un movimiento de su espada larga, Wu Ruo cortó los hilos de araña que el Clan de la Magia Negra usaba para controlar los cadáveres. Luego sacó unos talismanes espirituales y los pegó en los esclavos fantasmas. Como si hubieran sido alcanzados por un rayo, los esclavos fantasmas soltaron alaridos desgarradores y desaparecieron de la vista de todos en un instante.

Hei Xuantang y Hei Gan desataron artefactos mágicos ofensivos para matar a los tres hombres parados en la entrada principal. Uno de ellos no pudo esquivar el ataque a tiempo y murió en el acto. Al ver que la situación estaba perdida y sin ganas de seguir luchando, los otros dos se dieron la vuelta presas del pánico y huyeron.

Wu Ruo y los demás no los persiguieron.

Al ver que el Clan de la Magia Negra se retiraba, Hei Xuanyi y su grupo salieron rápidamente del salón principal.

—Hermano mayor, no deberíamos quedarnos aquí mucho tiempo. Lo mejor es que nos marchemos rápido —dijo Hei Xuantang.

Hei Xuanyi asintió levemente.

Hei Xuantang se dirigió a Wu Qianqing y a Guan Tong:

—Consuegro, consuegra, vámonos rápido.

—De acuerdo. —Wu Qianqing y los demás tomaron sus pertenencias y caminaron hacia la puerta principal.

Wu Zhu vio a Wu Ruo parado inmóvil entre los cadáveres y preguntó confundido:

—Xiao Ruo, ¿no vienes?

Todos se detuvieron y miraron a Wu Ruo.

—Sí, vamos. —Wu Ruo acababa de dar un paso pausado cuando escuchó a alguien gritar:

—¡Señora, espéreme, espéreme!

Todos miraron en dirección a la puerta del patio trasero. El Viejo Hei corría hacia Wu Ruo, jadeando, con dos bultos enormes sobre su espalda.

—Señora, ¿puedo ir con ustedes?

Wu Ruo levantó una ceja.

—Vamos a dejar la capital imperial e incluso el Imperio Tianxing, ¿de verdad quieres venir con nosotros?

—Soy su sirviente. Iré a donde usted vaya —se apresuró a decir el Viejo Hei—. De ahora en adelante, trabajaré como una bestia de carga para usted, no tendré ninguna queja.

Se había pasado toda la noche pensando; sin importar si el Segundo Príncipe o el Príncipe Heredero heredaban el trono, quedarse allí significaba una muerte segura. Si el Segundo Príncipe ascendía al trono, la familia Wu definitivamente eliminaría a quien los había humillado al ayudar a Wu Ruo. Ni hablar de si el Príncipe Heredero tomaba el poder; siendo considerado un miembro a medias de la familia Wu, ¿acaso el Príncipe Heredero lo dejaría vivir?

A simple vista, Wu Ruo sabía que el hombre le temía a la muerte. Sin embargo, era bastante listo, y tenerlo cerca podría resultar útil en el futuro. Cuando llegaran con el Clan de las Almas Muertas, tener a una persona de su lado también traería sus ventajas.

Wu Ruo asintió.

—Vámonos.

—Gracias, Señora, gracias, Señora —dijo el Viejo Hei, con una amplia sonrisa—. En vida soy suyo, y en la muerte seré su fantasma.

—Deja las tonterías.

—Sí, sí. —El Viejo Hei se apresuró a seguir a Wu Zhu y los demás.

Justo en el momento de cruzar la puerta principal, Wu Ruo miró hacia el interior con un poco de nostalgia. Ese lugar albergaba muchos recuerdos para él, y no sabía si algún día podría regresar.

—Xiao Ruo —llamó Hei Xuanyi.

Wu Ruo caminó rápidamente hacia Hei Xuanyi.

Hei Xuanyi le tomó la mano.

—Habrá oportunidad de regresar en el futuro.

Wu Ruo le apretó la mano y esbozó una sonrisa.

—Sí.

Una vez que todos los miembros de la mansión Hei cruzaron la puerta principal, los guardias la cerraron con candado de inmediato, como si nadie hubiera vivido allí. Las residencias y las tiendas de los alrededores tenían las puertas fuertemente cerradas, y nadie se atrevía a asomar ni media mirada.

Como montar a caballo y viajar en carruaje llamaría demasiado la atención, Hei Xuanyi y su grupo solo podían salir de la ciudad a pie. Sin embargo, antes de avanzar ni media milla, pudieron vislumbrar a lo lejos la encarnizada batalla entre los dos bandos. Era un enfrentamiento brutal; varias técnicas arcanas chocaban entre sí, produciendo estallidos atronadores.

Originalmente, las puertas de la capital imperial contaban con una gran formación. Bastaba con activarla cuando el ejército enemigo atacaba para resistir durante un tiempo. Sin embargo, el problema radicaba en que esa gran barrera había sido establecida por Wu Chenzi y sus practicantes personales. Además, el Maestro Yan acababa de asumir su cargo, y con tantas responsabilidades acumuladas, no había tenido tiempo de ocuparse de reemplazarla. Como resultado, la gran formación fue destruida por Wu Chenzi apenas se activó, permitiendo que otros practicantes tuvieran la oportunidad de irrumpir en la ciudad.

A juzgar por la situación actual, el bando de Wu Chenzi llevaba la delantera. El número de practicantes invasores aumentaba, mientras que el bando del Príncipe Heredero se veía forzado a retroceder cada vez más hacia el interior de la ciudad.

En ese momento, un gran grupo de jóvenes de diversas familias surgió de todas partes y atacó a los invasores, obligándolos a retroceder hasta las puertas de la ciudad.

Hei Gan condujo al grupo a un lugar seguro desde donde podían observar la batalla.

—Amo, Señora. Las personas con un trozo de tela blanca en el brazo deben ser hombres del Príncipe Heredero.

Wu Ruo bajó la vista hacia la tela blanca en su propio brazo; todos la llevaban puesta debido al luto nacional.

—Parece que los jóvenes que acaban de irrumpir pertenecen a las familias Song, Shang, Yao y Zhang. ¿Están intentando ayudar al Príncipe Heredero a tomar el trono?

—A juzgar por la situación actual, incluso si las Cuatro Grandes Familias no lo apoyaran, las probabilidades de victoria de Wu Chenzi seguirían siendo muy altas —dijo Hei Xuanyi en tono tranquilo—. Sin embargo, después de lo sucedido con Wu Weixue y los acontecimientos en el Templo Lianfo, las Cuatro Grandes Familias, antes lideradas por la familia Wu, han descubierto la verdadera naturaleza de Wu Chenzi. Su corazón es demasiado despiadado, no es alguien en quien se pueda confiar. En esta batalla, incluso si las familias Shang, Song, Yao y Zhang ayudaran a Wu Chenzi, no obtendrían ningún beneficio. De hecho, es muy probable que una vez que el Segundo Príncipe logre ascender al trono, este se vuelva en su contra. Apoyar al Príncipe Heredero es un asunto completamente diferente. Ahora mismo, el Príncipe parece estar en desventaja; si lo ayudan, le permitirán consolidar su posición en el trono. Sin mencionar si recibirían recompensas o no, por lo menos el Príncipe Heredero considerará la gran ayuda que le brindaron y no tocará a las Cuatro Grandes Familias.

Wu Ruo frunció el ceño.

—Ling Mohan no puede ser tan estúpido como para no haberse dado cuenta de la confabulación de Wu Chenzi con el Reino Lingqi, ni estar falto de preparación para luchar por el trono. ¿Cómo es que Wu Chenzi lo obligó a retroceder tan rápido hacia la ciudad?

—El hecho de que el Príncipe Heredero esté en desventaja tan rápido probablemente sea un montaje para que las familias Song, Shang, Yao y Zhang lo vean. Les está dando a las Cuatro Grandes Familias la oportunidad de unirse a él.

Las Cuatro Grandes Familias siempre habían estado del lado del Segundo Príncipe, pero las diversas acciones de Wu Chenzi habían provocado que su lealtad flaqueara. Como no encontraban la oportunidad para pasarse al bando del Príncipe Heredero, el propio Príncipe no tuvo otra opción que crearla él mismo.

Hei Xuantang se dirigió a Hei Xuanyi:

—Hermano mayor, dada la situación, vamos a tener que abrirnos paso luchando.

Si no escapaban de la ciudad pronto y un bando era derrotado, las puertas de la ciudad se cerrarían y se impondría la ley marcial para arrestar a los traidores. En ese caso, sería imposible escapar.

Hei Xuanyi asintió, con los ojos entrecerrados.

—Aprovechemos el momento en que los hombres del Príncipe Heredero obliguen a retroceder a los de Wu Chenzi para escabullirnos fuera de la ciudad entre el caos.

—Sí.

Hei Gan, Hei Yang y Hei Yin lideraron al grupo y se lanzaron al campo de batalla. Sacaron todo tipo de artefactos defensivos y se esforzaron por solo defenderse sin atacar, abriéndose paso hacia las afueras de la ciudad.

Wu Chenzi, que luchaba contra el Maestro Yan en lo alto de la muralla de la ciudad, divisó a Wu Ruo y los suyos de inmediato. Desde aquella altura, un grupo tan numeroso era demasiado llamativo.

—Vaya, no está muerto.

El día anterior había recibido una carta anónima que le informaba que la gran formación de la mansión Hei había sido destruida y que Hei Xuanyi estaba gravemente herido. Le sugería que era el momento ideal para enviar a alguien a asesinar a Wu Ruo, pero advertía que se necesitaban practicantes de nivel ocho o superior para enfrentarse a ellos.

Al enterarse de esto, la líder del Clan de la Magia Negra le había dicho que ella misma se encargaría del asunto. Entonces, ¿por qué Wu Ruo y su familia aún aparecían sanos y salvos frente a sus ojos?

El Maestro Yan, que estaba luchando contra Wu Chenzi, pensó que esas palabras iban dirigidas a él y gritó furioso:

—¡Incluso si mueres, yo no moriré!

Wu Chenzi rio con desdén.

—Yan Dengdao, ¿crees que alguien como tú puede matarme? Sigue soñando. ¡Chenzhong, ven aquí y ocúpate de Yan Dengdao!

Al escuchar la llamada de Wu Chenzi, Wu Chenzhong acudió velozmente frente al Maestro Yan.

—¡Wu Chenzi, maldito traidor, no te atrevas a huir!

Wu Chenzi bufó con frialdad y aprovechó la oportunidad para acercarse a uno de los ancianos del Clan de la Magia Negra.

—¿Acaso su líder no dijo que había enviado a alguien a matar a Wu Ruo? ¿Por qué sigue con vida?

Un atisbo de culpa cruzó por los ojos del anciano.

—No lo sé.

Una mirada despiadada se asomó a los ojos de Wu Chenzi.

—¿De verdad no lo sabes, o no quieres decir la verdad?

Al darse cuenta de que no podía ocultarlo, el anciano del Clan de la Magia Negra no tuvo más remedio que decir la verdad:

—Cuando la líder nos pidió que enviáramos a un hechicero de nivel ocho, este anciano solo mandó a tres hechiceros de nivel siete…

Según sus investigaciones, Wu Ruo era solo un practicante de nivel seis. Entonces, ¿qué sentido tenía movilizar a hechiceros de nivel ocho para encargarse de ellos? Era un desperdicio absoluto de talento. Además, el número de hechiceros de alto nivel en el Clan de la Magia Negra era cada vez menor; naturalmente, no podían permitir que sus hechiceros de nivel ocho se arriesgaran inútilmente, así que enviaron hechiceros de nivel siete en su lugar.

—¡Eres un completo estúpido! —Wu Chenzi estaba tan furioso que lo mandó a volar con un manotazo.

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