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¿Vello de dónde?

Después de organizar los turnos de guardia, todos regresaron a sus habitaciones para descansar.

Wu Ruo regresó a la habitación e inmediatamente preguntó:

—Xuanyi, ¿la muerte del Emperador tiene algo que ver contigo?

Hei Xuanyi aceptó la taza de té que le ofreció Shi Yuan, le dio un pequeño sorbo y, con las comisuras de los labios curvadas hacia arriba, preguntó:

—¿Por qué crees que tiene que ver conmigo?

—Porque acababas de pedirle al cuarto hermano que expusiera la colusión entre la familia Wu y el Reino Lingqi mediante una confesión. Poco después, el Emperador falleció, como si alguien hubiera incitado intencionalmente a una lucha prematura entre el Príncipe Heredero y el Segundo Príncipe.

Hei Xuanyi dejó la taza de té y lo sentó sobre sus piernas.

—Has adivinado bien. En efecto, fui yo.

Wu Ruo lo miró con asombro.

—¿De verdad enviaste a alguien para matar al Emperador?

—No envié a nadie a matarlo, solo ordené que lo maldijeran. ¿Recuerdas la noche en que fui a la familia Wu para matar a Wu Weixue? Como no pude entrar debido a la gran formación, me desvié hacia el palacio imperial y tomé un poco de cabello del Emperador en caso de necesitarlo más adelante.

—¿Quieres decir que usaste el mismo tipo de maldición que Wu Chenzi? ¿Provocando la muerte prematura del Emperador? No, eso tampoco tiene sentido, este tipo de maldición no permite predecir el día exacto de la muerte. —Wu Ruo pareció recordar algo y, de pronto, abrió los ojos de par en par mientras miraba a Hei Xuanyi—. ¿No me digas que también tomaste el vello de esa zona?

No podía imaginarse a su hombre bajándole los pantalones al Emperador para arrancarle vello púbico.

Una chispa de diversión cruzó los oscuros ojos de Hei Xuanyi, fingiendo no entender.

—¿Vello de dónde?

Wu Ruo lo fulminó con la mirada, enfurruñado.

—¿Tú qué crees?

Hei Xuanyi dejó de burlarse de él.

—Ese fue el único lugar que dejé intacto.

—Entonces, ¿cómo lograste maldecirlo? ¿Y de dónde sacaste a un sacerdote para que lanzara la maldición sobre el Emperador?

—¿Recuerdas lo que te conté en el Templo Lianfo? Me encontré con dos sacerdotes; uno de ellos murió a causa de una maldición, y el otro juró serme leal hasta la muerte porque le salvé la vida.

Wu Ruo preguntó con recelo: —¿Y por qué nunca he visto a esta persona?

—No vino con nosotros. En este momento, está vigilando nuestro barco.

—¿Vigilando el barco? —Wu Ruo recordó que Hei Xuanyi había mencionado que su clan se encontraba al otro lado del océano y que necesitaban zarpar para abandonar el Imperio Tianxing. Eso significaba que tenían una embarcación atracada en la costa.

—Así es. Después de tomar el cabello del Emperador, pedí a los miembros del clan fantasma que se lo entregaran. Luego, le ordené que encontrara la manera de maldecir al Emperador una vez más sin sacrificar su propia vida. Por fortuna, la maldición original del Emperador ya estaba muy arraigada, por lo que no fue necesario obtener vello de todo su cuerpo ni sacrificar una vida para que la nueva maldición tuviera éxito. —Hei Xuanyi sacó de su manga un talismán amarillo con forma humana, en el cual estaban escritos los Ocho Caracteres de nacimiento de cierta persona—. Este es el talismán que me entregó. Solo con romperlo, el Emperador moriría de inmediato.

Wu Ruo tomó el talismán amarillo y notó que tenía un agujero perforado en el centro.

—¿Lo rompiste hace un momento?

Hei Xuanyi entrecerró los ojos.

—Sí. El Emperador ya estaba bajo el control de Wu Chenzi. Incluso si exponíamos la traición de Wu Chenzi con el Reino Lingqi, no habría servido de nada, y el Emperador nos habría castigado bajo el cargo de difamación.

Mientras el Emperador estuviera muerto y el Príncipe Heredero ascendiera al trono, Wu Chenzi no tendría otra opción más que verse obligado a rebelarse.

Al ver que el talismán amarillo ya no tenía utilidad, Wu Ruo lo quemó para deshacerse de él.

—¿Y cuándo comenzaste a investigar la colusión de Wu Chenzi?

—Desde que Wu Weixue provocó que cayeras en coma. Estuve investigando los asuntos de la familia Wu todo este tiempo y, siguiendo el rastro, descubrí que Wu Chenzi mantenía contacto con la gente del Reino Lingqi.

Wu Ruo se quedó sin palabras. Había empezado a investigar desde hacía muchísimo tiempo.

De repente, se escuchó un gran alboroto afuera.

—¿Qué está sucediendo? —Wu Ruo se puso de pie y caminó hacia la puerta—. Parece que viene de afuera de la mansión.

Shi You habló:

—Señora, este humilde servidor saldrá de la mansión para echar un vistazo.

—De acuerdo.

Poco después, Shi You regresó con su informe:

—Señora, los rumores de afuera dicen que un ejército de más de cien mil practicantes avanza desde todas direcciones para atacar la capital imperial. Actualmente se encuentran a solo cincuenta millas de distancia, y llegarán a la ciudad mañana. Los plebeyos están aterrados y quieren escapar antes de que el ejército los alcance. Sin embargo, debido al toque de queda, no se permite la salida de nadie; por lo tanto, la gente está causando disturbios en las calles.

—¿Un ejército de más de cien mil practicantes? —Wu Ruo frunció el ceño—. ¿De dónde reclutaron a tantos practicantes? ¿Será información falsa difundida por la familia Wu para incitar disturbios entre los civiles y aprovechar el caos para huir de la ciudad?

Hei Xuanyi dijo en tono neutral: —También es posible que la noticia sea cierta. Wu Chenzi tiene grandes ambiciones, así que no sería extraño que hubiera estado reclutando practicantes desde hace tiempo. Incluso es probable que una parte de ellos sean hechiceros enviados por el Reino Lingqi.

Acarició el cabello en la frente de Wu Ruo.

—No nos corresponde preocuparnos por estos asuntos. Solo debemos cuidar de nosotros mismos y pensar en cómo sacar a salvo a tus padres de la ciudad. Haremos planes para todo lo demás más adelante.

Wu Ruo comprendió que aquello de hacer planes se refería a cómo lidiarían con Wu Chenzi y su facción.

El primer día de luto nacional transcurrió pacíficamente en medio de una atmósfera de tristeza, pánico y cautela. Al llegar el segundo día, la tensión aumentó aún más. Los plebeyos parecían haber percibido la extrañeza en el aire y se encerraron en sus hogares a cal y canto.

Al enterarse de que debían abandonar la capital imperial, Wu Xi y los demás prepararon sus equipajes desde temprano y esperaron en el salón principal.

Wu Qianqing expresó con preocupación: —Si nos vamos ahora, me temo que perderemos por completo el contacto con madre y los demás.

No fue hasta que envió personas a entregar obsequios antes de la víspera de Año Nuevo que descubrió que Mu Xiuwan y el resto ya no se encontraban en la capital. Eso demostraba lo incompetente que era como hijo. Lo que le parecía extraño era por qué se habían ido sin avisar y sin enviar a nadie a informarle sobre su nuevo paradero. ¿Acaso lo despreciaban tanto como hijo?

Wu Ruo miró en silencio a Wu Qianqing, sintiéndose nuevamente agradecido en su interior por haberse deshecho de Mu Xiuwan y los demás. De lo contrario, con la personalidad de su padre, seguramente no habría abandonado a su madre a su suerte.

Wu Zhu lo consoló: —Padre, no te preocupes. Una vez que nos instalemos, enviaremos a alguien para indagar sobre el paradero de la abuela.

Guan Tong miró a Wu Xi. —¿Le has mencionado a tu maestro que nos marcharemos?

Wu Xi asintió. —Ya le escribí una carta a mi maestro, diciéndole que dejaremos la capital imperial por un tiempo y que volveré a visitarlo en el futuro.

—Jeje, no puedes atraparme. —Las alegres risas procedentes del exterior disiparon la tristeza del salón principal en un instante.

Wu Xi miró hacia afuera; Dan Dan estaba en medio de una pelea de bolas de nieve con Ji Xi. No pudo evitar sonreír. —De verdad envidio la despreocupación de Dan Dan. No tiene la menor idea de lo grave que es la situación. Al vernos a todos con equipaje, seguro cree que lo llevaremos de viaje para admirar el paisaje.

—Pueden considerarlo un viaje para admirar el paisaje —dijo Hei Xuantang con una sonrisa—. Una vez que abandonemos la capital imperial, pueden divertirse en el camino.

Wu Xi lo miró con curiosidad. —¿A dónde iremos después de irnos de aquí?

—A una pequeña aldea costera. Habrá alguien allí para recibirlos; sin embargo, pueden jugar todo lo que quieran, pero deben llegar a ese lugar antes de abril.

Al escuchar esto, Wu Ruo levantó la cabeza para mirar a Hei Xuanyi a su lado. —¿Llevarás a mis padres a tu clan?

De ser así, no tendría que buscar otro lugar para que vivieran.

Hei Xuanyi soltó un murmullo afirmativo. —Los parientes de ambas familias deben conocerse tarde o temprano.

Los ojos de Wu Xi brillaron de emoción. —¿Iremos al clan del hermano Yi? Hermano Yi, ¿dónde está su clan? ¿Es divertido?

—Sabrás si es divertido cuando llegues allí —respondió Hei Xuantang.

Guan Tong frunció ligeramente el ceño. —Si vamos a su clan, ¿no causaremos molestias a su familia?

A decir verdad, ella también deseaba conocer a los padres de Hei Xuanyi para ver si realmente aceptaban a una nuera masculina.

—Por supuesto que no. Cuando me marché, mis padres me insistieron en repetidas ocasiones que, al momento de regresar, sería ideal que los llevara con nosotros para conocerlos.

Guan Tong sintió un gran alivio.

Wu Zhu preguntó con duda: —Xuantang, acabas de decir que debemos llegar a la playa antes de abril. ¿Acaso planean viajar separados de nosotros?

—Primero nos aseguraremos de que salgan de la ciudad, y luego nos reuniremos con ustedes.

Wu Qianqing supuso que Wu Ruo y los demás probablemente se quedarían para ayudar al Príncipe Heredero, así que les advirtió: —Entonces tengan cuidado y no permitan que los lastimen.

Wu Ruo asintió. —Lo haremos.

Saber que su familia lo acompañaría a conocer a los padres de Hei Xuanyi disminuyó la ansiedad que había sentido anteriormente. Aunque Hei Xuanyi le había asegurado en repetidas ocasiones que su familia lo aceptaría, él nunca se había sentido completamente seguro; siempre pensó que Hei Xuanyi solo intentaba consolarlo.

—Amo, Señora. El Segundo Príncipe ha atacado el palacio imperial con un grupo de hombres. —Hei Yang apareció repentinamente en el salón principal—. Algunos de ellos tienen tatuajes en los rostros; parecen pertenecer al Clan de la Magia Negra.

Wu Ruo arqueó una ceja. —¿Eso significa que las personas que rescataron al Clan de la Magia Negra hace unos días eran subordinados de Wu Chenzi?

Hei Xuanyi entrecerró los ojos. —Lo más probable es que sí.

—Entonces ya han formado una alianza. Decidieron ayudar al Segundo Príncipe a derrotar al Príncipe Heredero, para luego pedir tropas prestadas y recuperar el territorio del Clan de la Magia Negra.

¡Bum! De repente, el sonido de una explosión resonó a lo lejos. Acto seguido, Hei Yin también apareció en el salón principal. —Amo, Señora. El ejército de más de cien mil practicantes ya ha llegado a las puertas de la ciudad.

—Entendido. —Wu Ruo se puso de pie—. Iré a hacer algunos preparativos.

Aunque dijo que iba a hacer preparativos, en realidad se dirigió al patio de Wu Qianqing para guardar todas las pertenencias que no podían llevar consigo en su espacio de sombra.

Apenas Wu Ruo había colocado los objetos en el espacio, una repentina onda de energía sacudió la mansión.

Alguien gritó desde afuera: —¡Intrusos irrumpieron en la mansión!

Wu Ruo salió de la habitación a toda prisa.

Más de diez figuras descendieron del tejado y aterrizaron justo frente a él.

Wu Ruo fijó la mirada y se dio cuenta de que todos eran niños de entre dos y tres años, tanto niños como niñas. Sus rostros estaban pálidos y teñidos de azul, sus ojos, al igual que los de los demonios, carecían de la parte blanca, y sus labios eran negros como el carbón. Estaban vestidos de rojo, exhibían sonrisas atroces y emitían risitas escalofriantes. —Ji, ji, ji… Ji, ji, ji…

Se elevaron en el aire al mismo tiempo y se abalanzaron ferozmente contra Wu Ruo.

Wu Ruo reconoció que los niños eran infantes fantasmas. Sacó su espada larga, bloqueó el ataque, extrajo varios talismanes espirituales y los pegó en las cabezas de las criaturas. Luego, dio un salto para evadir su cerco y voló hacia la puerta del patio. En el instante en que sus pies tocaron el suelo, movió la espada en su mano dibujando varios trazos rápidos.

Acto seguido, los cuerpos de más de una decena de niños fantasmas explotaron, convirtiéndose en un montón de polvo blanco.

—Qué crueldad, matar incluso a unos niños —se escuchó una voz femenina desde el tejado.

Wu Ruo se dio la vuelta para mirar.

Cinco mujeres con tatuajes en el rostro saltaron del tejado y corrieron hacia Wu Ruo, cayendo directamente en la formación que él había trazado con la espada un momento antes. Al instante, quedaron completamente paralizadas.

Las cinco mujeres abrieron los ojos de par en par con terror absoluto y observaron impotentes cómo Wu Ruo lanzaba un letal tajo con su espada, con frialdad y sin vacilar. En un abrir y cerrar de ojos, una línea de sangre apareció en los cuellos de las cinco, quienes perdieron la vida en el acto.

Wu Ruo no les dedicó ni una sola mirada y corrió a toda prisa hacia el patio delantero.

Para ese momento, cientos de miembros del Clan de la Magia Negra y los guardias de la mansión Hei ya estaban enfrascados en una feroz batalla campal.

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