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Receta

Cuando Hei Xuanyi regresó a la habitación para descansar, Wu Ruo ya se había quedado dormido.

Antes de irse, se acercó a la cama, extendió la mano para acariciar el vientre de Wu Ruo y, luego, transfirió un rastro de energía espiritual a su interior.

En medio de su sueño, Wu Ruo sintió que se trataba de Hei Xuanyi, por lo que le dio pereza abrir los ojos; temía despertarse y no poder volver a conciliar el sueño, tal como le había ocurrido la noche anterior.

Sin embargo, al despertar, ya no había nadie a su lado. Incluso las sábanas estaban frías, y sobre la almohada descansaban dos brazaletes de plata oscura.

Wu Ruo los tomó con curiosidad. La superficie de los brazaletes estaba grabada con un círculo de patrones. Tras estudiarlos con detenimiento, descubrió que el efecto de las runas en ellos era ocultar la energía espiritual del cuerpo.

Si no se equivocaba, debían ser para él. Una vez que se los pusiera, ni siquiera su bisabuelo, Wu Bofang, podría detectar las fluctuaciones de energía espiritual en su cuerpo.

Dudó un momento y no se los puso de inmediato. Prefería esperar a ver a Hei Xuanyi y preguntarle con claridad; de lo contrario, la situación sería incómoda.

Llamó a Shi Yuan para que lo atendiera al lavarse y vestirse, y luego fue al salón del patio delantero a desayunar. Sin embargo, Hei Xuanyi no estaba allí.

Wu Ruo le preguntó a Hei Xin:

—¿Dónde está Hei Xuanyi? ¿A dónde fue?

—Anoche, el amo salió de la ciudad —respondió Hei Xin—. Le pidió a este viejo sirviente que le avisara a la señora. Regresará en unos cinco días.

Wu Ruo frunció el ceño.

—¿Salió de la ciudad? ¿Sabes a dónde fue?

En su vida pasada, cuando despertó herido, Hei Xuanyi estaba en la mansión. Aunque no quería verlo, Hei Xuanyi iba a visitarlo a medianoche cada dos por tres. Incluso, en una ocasión, casi muere del susto al ver el rostro cubierto de escamas de pez de su esposo.

Pero en esta vida, ¿por qué habría salido de la ciudad de repente?

—El amo no lo mencionó.

Wu Ruo sintió que su renacimiento había provocado cambios bastante grandes en esta vida. Dejó de pensar en el asunto de Hei Xuanyi. Después de desayunar y ponerse los brazaletes, le dijo a Hei Xin:

—Tengo asuntos que atender, así que me quedaré en la residencia Wu estos días. Si Hei Xuanyi regresa, envía a alguien de inmediato a la familia Wu para avisarme.

—Sí.

Hei Xin acompañó a Wu Ruo hasta la puerta.

Preocupado de que los sirvientes cadáveres de bajo nivel le trajeran problemas, Wu Ruo solo llevó a Shi Jiu y a un par más a la familia Wu para visitar a sus padres.

Al llegar, el carruaje se detuvo directamente frente a la entrada principal, en el lado sur de la residencia Wu.

Los guardias de la puerta se mostraron sorprendidos al ver a Wu Ruo bajar del carruaje.

En el pasado, Wu Ruo siempre entraba y salía de la residencia Wu por la puerta lateral. Incluso el día de su visita de regreso tras casarse lo hizo por allí, ya que al usar la entrada principal solía encontrarse con muchas personas que lo menospreciaban y se burlaban de él. Con el tiempo, había desarrollado un profundo deseo de evasión. Sin embargo, el él de ahora ya no era el mismo de su vida pasada.

Bajo miradas de todo tipo, Wu Ruo permitió con total tranquilidad que Shi You y Shi Jiu lo ayudaran a cruzar el umbral de la puerta sur. Ignoró las discusiones y las burlas de todos los presentes mientras caminaba hacia el Patio Shuqing.

La familia Wu contaba con más de mil quinientos patios en total, distribuidos en los grandes recintos este, sur, oeste y norte.

En el pasado, el líder del clan, Wu Bofang, había seguido a su padre, Wu Chenzhan, abandonando la rama principal de la familia Wu en la capital imperial para establecerse en la ciudad de Gaoling.

Padre e hijo poseían una fuerza y habilidades considerables, por lo que pronto se forjaron una reputación y establecieron la rama secundaria de la familia Wu. La mansión fue expandiéndose gradualmente, construyéndose patio tras patio, hasta alcanzar la enorme escala que ostentaba en la actualidad.

Posteriormente, Wu Bofang se casó con Yao Shuyuan, la hija concubina del segundo hijo del patriarca de la familia Yao en la capital imperial. Tuvieron cuatro hijos y dos hijas, a quienes llamaron Wu Xuanyun, Wu Xuanran, Wu Xuanjun, Wu Xuanyu, Wu Xuanmeng y Wu Xuanyin. Entre ellos, Wu Xuanran era el abuelo de Wu Ruo.

Después de que Wu Xuanran se casara con Mu Xiuwan, la hija legítima de la familia Mu de la ciudad de Yinluo, y tuvieran cinco hijos y una hija, Wu Bofang les ordenó mudarse al gran recinto sur.

Más adelante, cuando sus hijos se casaron, Wu Xuanran dividió el recinto sur en seis grandes patios: Xuanwan, Shujing, Shuli, Shuqing, Shubin y Shutong. Wu Xuanran y su esposa residían en el Patio Xuanwan, mientras que los otros cinco se repartieron entre sus cinco hijos.

Debido a esto, la población de la familia Wu era numerosa y diversa, y la supervivencia en su interior resultaba sumamente cruel. Por ejemplo, el padre de Wu Ruo, Wu Qianqing, pertenecía a la generación de la palabra “Qian”. Sin embargo, no todos los miembros de su misma generación podían emplear el carácter “Qian” en su nombre, ni tenían garantizado su registro en la genealogía del clan. Necesitaban superar pruebas y entrenamientos rigurosos para ser coronados con dicho carácter, quedar inscritos en el árbol genealógico, tallar su placa de longevidad para ser venerados en el Salón de la Longevidad y, tras su muerte, ingresar su tablilla en el salón ancestral.

Si alguien no era incluido en la genealogía, la familia Wu no lo reconocería como uno de los suyos; además, sería expulsado sin contemplaciones y jamás se le permitiría volver a pisar la residencia.

La generación de Wu Ruo era la de la palabra “An”. En la actualidad, había pocos jóvenes que ostentaran el carácter “An”, ya que la mayoría aún no había cumplido los veinte años y, por tanto, no podía salir a entrenar. Aquellos que sí tenían la edad suficiente y habían partido, aún no regresaban. Por consiguiente, en el recinto sur, solo el hijo mayor del tío mayor Wu Qianjing, llamado Wu Anqi, y el hijo mayor del segundo tío Wu Qianli, llamado Wu Anyi, habían recibido el carácter generacional.

—Pequeño Ruo, ¿cómo es que regresaste? —Guan Tong, al escuchar a los sirvientes anunciar la llegada de Wu Ruo, salió apresuradamente de sus aposentos para sostener a su hijo.

Al ver a su madre, el rostro habitualmente inexpresivo de Wu Ruo mostró un rastro de calidez.

—Esta mañana, Hei… ejem, Xuanyi me dio una receta para tratar el cuerpo de mi padre —dijo él bajando la voz—. Terminé de desayunar y me apresuré a traerla.

En realidad, él mismo había redactado la receta el día anterior. Como requería una gran cantidad de hierbas medicinales preciosas, decidió llevarla primero para que su padre y el resto de la familia lo ayudaran a reunirlas.

—Eso es bueno. —Guan Tong dejó escapar un suspiro de alivio—. Temía que hubieras sufrido algún maltrato en la familia Hei.

—¿Y mi padre?

—Está en el estudio.

—Vamos a buscarlo.

—De acuerdo.

Guan Tong lo sostuvo mientras se adentraban en el patio trasero.

En el estudio, Wu Qianqing, que se encontraba practicando caligrafía, se llenó de alegría al ver entrar a su hijo menor. Intuyendo vagamente el motivo de su visita, ordenó a todos los sirventes de la habitación que se retiraran a vigilar más allá de la puerta exterior del patio.

Guan Tong también salió del estudio con el pretexto de prepararles té y pasteles.

Wu Ruo explicó el motivo de su llegada y le entregó la receta a Wu Qianqing.

—Padre, necesitamos reunir lo antes posible las hierbas medicinales de esta lista. Luego, usaremos estas hierbas infundidas con energía espiritual para preparar baños terapéuticos para tu cuerpo. Después de sumergirte durante cuarenta y nueve días exactos, debería ser suficiente para reparar tu campo espiritual. Si no funciona, pensaremos en otra alternativa.

No quería asegurar nada de manera absoluta por temor a ilusionar a su padre en vano. Sin embargo, en su vida pasada, había investigado a fondo junto a su maestro los métodos para tratar el cuerpo de su padre, por lo que tenía un setenta por ciento de certeza de lograr curarlo.

—El único inconveniente es que algunas de estas medicinas son realmente difíciles de encontrar; e incluso si damos con ellas, no es seguro que podamos conseguirlas.

—Déjame ver. —Wu Qianqing tomó el papel y le echó un vistazo rápido—. Tenemos todas las hierbas que aparecen en esta receta.

—¿Todas? —Wu Ruo lo miró, estupefacto—. ¿Nuestra familia posee hierbas tan invaluables? ¿Cómo es que no lo sabía?

—Lo olvidaste; anteayer, Xuanyi nos envió una gran cantidad de hierbas preciosas. —Wu Qianqing esbozó una leve sonrisa—. Fue bastante considerado. Al saber que mi cultivación había sido destruida, mandó un montón de medicinas costosas. Hay incluso algunas que ni siquiera se pueden comprar con toda la plata del mundo.

Wu Ruo experimentó un torbellino de emociones complejas. Realmente no lograba comprender por qué Hei Xuanyi lo trataba con tanta deferencia. ¿Sería simplemente por su estatus como su esposa masculina?

Descartó esa idea rápidamente.

No era que quisiera juzgar las intenciones de un caballero con la mente estrecha de un villano, pero tras experimentar el renacimiento, le resultaba imposible creer que alguien pudiera tratarlo bien a él y a su familia de forma puramente desinteresada; siempre sentía la necesidad de cuestionar si había algún motivo oculto detrás de tales amabilidades. De la misma manera, si él se mostraba sincero con Hei Xuanyi respecto a ciertos asuntos, era precisamente porque buscaba obtener su apoyo a cambio.

Wu Qianqing guardó la receta y adoptó una expresión seria.

—Pequeño Ruo, en estos días desde que te casaste y entraste a la familia Hei, ¿has podido averiguar qué clase de persona es Hei Xuanyi? ¿Sabes por qué es capaz de desembolsar de una sola vez tantas hierbas preciosas y materiales raros?

Incluso para las familias más ilustres de la capital imperial resultaría imposible ofrecer obsequios de tal magnitud con tanta facilidad. Por ende, la identidad de este yerno no debía ser nada ordinaria.

Wu Ruo frunció el entrecejo.

En su vida anterior, a pesar de haber convivido con Hei Xuanyi durante más de una década, lo único que había llegado a saber era que pertenecía a la Tribu de los Nigromantes. Según los rumores, los nigromantes no provenían de su país, pero en cuanto a su verdadero origen, no tenía ni la más mínima pista.

Pensándolo con retrospectiva, no sabía absolutamente nada sobre Hei Xuanyi.

Y era comprensible; en su vida pasada, lo evitaba como a la plaga. Cada vez que alguien mencionaba el nombre de Hei Xuanyi, se negaba en rotundo a escuchar o participar en la conversación. Para el Wu Ruo de aquel entonces, el lugar de procedencia y la verdadera identidad de su marido eran asuntos que le tenían completamente sin cuidado.

Al ver que su hijo no podía ofrecer una respuesta, Wu Qianqing dejó escapar un suspiro.

—Déjalo estar. Ya contrajeron matrimonio, ahora son marido y mujer atados por el mismo destino. Sin importar cuál sea su identidad, debes mantenerte de su lado. Además, este matrimonio fue decretado por el líder del clan; nadie se atrevería a voltear la cara y negarse a reconocerlo.

Los orígenes de Hei Xuanyi eran un misterio; ni siquiera el abuelo Wu Bofang conocía su verdadera identidad. Precisamente por ello temía que, algún día, Hei Xuanyi pudiera adoptar una postura contraria a la familia Wu, arrastrando a su hijo hacia un terrible dilema.

Wu Ruo se mofó en su interior. La gente de la familia Wu incluso estaba dispuesta a asesinarlos a sangre fría. ¿Acaso les importaría reconocer o no un matrimonio arreglado?

Decidió desviar la conversación:

—Padre, en apenas tres meses, el hermano mayor cumplirá veinte años y tendrá que abandonar la residencia para salir a entrenar. Deberías prepararle una mayor cantidad de artefactos mágicos; el mundo exterior es extremadamente peligroso. ¿Cómo vamos a poder estar tranquilos si no lleva suficientes herramientas para defenderse?

Wu Qianqing asintió.

—Por supuesto, me encargaré de prepararlos.

Wu Ruo lo observó fijamente, entrecerrando los ojos.

—Los artefactos mágicos que nos pidió prestados el tío mayor ya llevan varios meses sin ser devueltos…

Wu Qianqing se quedó paralizado por un instante, sumido en sus pensamientos.

En ese momento, Guan Tong entró personalmente llevando el té y los aperitivos.

Al verla, Wu Ruo recordó repentinamente el asunto de la placa de longevidad y se apresuró a decir:

—Padre, aprovecha que todavía es temprano y ve primero a reunir las medicinas.

—De acuerdo. —Wu Qianqing asintió y abandonó el estudio.

—¿Ya terminaron de hablar? —preguntó Guan Tong.

Wu Ruo, al percibir que no había nadie espiando en los alrededores, tiró suavemente de ella para que tomara asiento.

—Madre, recibí el regalo de felicitación que envió el abuelo materno.

Guan Tong se quedó petrificada. Le tomó un buen rato asimilar a qué abuelo se estaba refiriendo y, de golpe, se puso de pie, presa de la agitación.

—¿Vino a buscarte?

Wu Ruo negó con la cabeza.

—No, envió a alguien a entregarlo.

Guan Tong se apresuró a agarrarle las manos.

—Entonces, ¿qué fue lo que te mandó?

Wu Ruo la observó con atención para captar cualquier cambio en su expresión mientras respondía:

—Una placa de longevidad.

—¿Una placa de longevidad? —Guan Tong volvió a quedar perpleja—. ¿Por qué te enviaría una placa de longevidad?

—Porque la placa de longevidad sella mi poder espiritual.

—¿Eh?

Wu Ruo alzó una ceja.

—Madre, ¿no estabas al tanto de esto?