Chacanna Traducciones

Después de la reunión, un gran grupo de personas caminó hacia la calle de bocadillos de medianoche de al lado, dirigiéndose directamente a un restaurante de barbacoa. Como estaba cerca de la Sede General, muchos bomberos frecuentaban esa calle, y cualquier bombero que fuera a comer allí recibía un descuento.

Juntaron dos mesas grandes y se sentaron más de diez capitanes de escuadrón. Al momento de pedir, dejaron pasmado al mesero.

Ren Yi sonrió.

—¿Es demasiado?

El mesero asintió.

—Demasiado.

—Todos comemos un montón, así que sírvelo.

El grupo comió, bebió y charló; todo el restaurante de barbacoa se llenó de sus risas cordiales y el ambiente era sumamente animado.

Ren Yi tomó su bebida y se sentó junto a Yan Jue.

—Capitán Yan, un brindis por ti.

Yan Jue chocó su botella con una sonrisa.

—Viendo que comiste bastante hoy, tu enfermedad ya debe haberse curado.

—Ni lo menciones. Esos días solo comí gachas de arroz. Si adelgacé fue principalmente por no comer bien, jajaja.

—Oye, ¿qué pasó exactamente aquel día? Un lugar tan escondido, ¿cómo es que encontraron los cadáveres?

—La policía había atrapado a unos criminales antes y tenían pistas.

—¿Tiene que ver con la serie de casos de incendio provocado en el distrito Hongwu hace un tiempo? Todos hemos oído hablar de eso, dicen que hay una especie de organización de pirómanos.

Ren Yi asintió.

—No me conviene revelar demasiado, pero en resumen, son un grupo de psicópatas extremadamente crueles, y además cuentan con talentos profesionales en incendios provocados y fabricación de bombas. Ustedes también deben tener cuidado cuando salgan a emergencias en el futuro; tienen tendencia a atacar a los bomberos. La policía está revisando casos de los últimos años; tal vez algunos casos que pensábamos que eran accidentes estén relacionados con ellos.

Yan Jue frunció el ceño.

—Qué arrogancia. He visto a muchos pirómanos antes, pero nunca había visto este tipo de organización. Debe ser muy raro a nivel mundial, al menos yo nunca he leído sobre casos relacionados.

Ren Yi negó con la cabeza.

—En efecto, es raro, pero son de naturaleza sectaria, así que es más comprensible.

Yan Jue puso una expresión de entendimiento.

—El fuego es algo que, desde la antigüedad, ha estado muy relacionado con la religión.

—Ahora estamos apoyando plenamente a la policía, con la esperanza de poder atrapar a sus líderes lo antes posible.

—Entonces, ¿no estás tú también en peligro? Escuché que casi a todos esos casos fuiste tú a responder la emergencia.

Ren Yi dejó escapar una sonrisa amarga.

—Casi todos tienen alguna conexión conmigo, así que ahora tengo prohibido moverme solo.

Yan Jue le palmeó el hombro a Ren Yi.

—Nosotros solo tenemos mangueras de agua, no armas de verdad, ten mucho cuidado.

—No te preocupes. —Ren Yi chocó su botella de cerveza con la de él y charló casualmente—: Tu escuadrón está bastante cerca de la zona industrial, ¿no salen mucho a emergencias normalmente?

Yan Jue asintió.

—Así es, hay pocas residencias alrededor, en su mayoría son fábricas, almacenes y cosas por el estilo. Aunque no salimos mucho a emergencias, básicamente cada vez que lo hacemos la dificultad no es menor.

—En zonas densamente pobladas también es un dolor de cabeza, te buscan por cualquier estupidez sin importancia: abrir cerraduras, destapar inodoros, trepar por las ventanas… Tenemos que hacer un montón de trabajos de 58 Tongcheng,¹ y además, gratis.

Ambos tenían edades, antecedentes y trabajos similares, así que naturalmente tenían mucho de qué hablar. Tras una comida con alcohol, sintieron que se conocían de toda la vida.

Justo cuando estaban bebiendo con más entusiasmo, sonó el teléfono de Ren Yi. Al ver que era Gong Yingxian, se le pasó un poco la borrachera de inmediato y se apresuró a hacerse a un lado con el teléfono.

—¿Hola?

—¿Aún tienes tos? —preguntó Gong Yingxian yendo directo al grano.

—Tengo un poco de picor en la garganta, pero estoy bien, casi curado. —Al pensar que Gong Yingxian había llamado especialmente para preocuparse por él, Ren Yi se sintió eufórico.

Al escuchar el ruido de fondo y la extrañeza en la voz de Ren Yi, Gong Yingxian frunció el ceño.

—¿No estás en el escuadrón? ¿Has estado bebiendo?

—Hoy vine a la Sede General a una reunión, una asamblea de capitanes de escuadrón, hay muchos conocidos. —Ren Yi sonrió levemente—. No he bebido mucho, no estoy borracho.

—¿Quién te llevará de regreso?

—Ehh…

Cuando vino, un combatiente del grupo de conductores lo había traído en la patrulla. Normalmente tomaría un taxi de regreso, pero luego recordó que Gong Yingxian no le permitía moverse solo. El efecto del alcohol hacía que su cerebro reaccionara un poco lento, y por un momento no supo cómo responder.

Con ese medio segundo de retraso, Gong Yingxian lo entendió:

—La Sede General de Bomberos está en la calle Wanshou, ¿verdad? Estoy haciendo unos recados a unos pocos kilómetros de allí. Espérame a que te lleve de regreso.

—No hace falta molestarte, yo aquí…

—Pásame la dirección. —El tono de Gong Yingxian no admitía réplica.

—… De acuerdo.

Ren Yi regresó a su asiento y Yan Jue abrió otra botella de cerveza para pasársela. Él agitó la mano:

—Ya no beberé más, ya he bebido bastante. Un amigo vendrá a recogerme en un momento.

—Yo también voy a pedir un taxi más tarde, puedo llevarte de paso. De todas formas, tengo que pasar por tu distrito para volver al escuadrón.

—No te molestes, tendrías que desviarte.

Yan Jue rio. —No está lejos, no seas tan cortés.

—Gracias, mi amigo vendrá en un momento.

—Está bien, la próxima vez que vengas a mi escuadrón, te llevaré a comer un cordero hervido que está buenísimo.

El grupo siguió comiendo, bebiendo y charlando. Media hora después, Gong Yingxian entró en el restaurante de barbacoa.

No tenía ningún olor a humo ni comida encima; iba vestido con un traje de chaqueta y zapatos de cuero lustrosos. Todo su porte desentonaba por completo con aquel puesto de comida callejero, como si en absoluto fuera alguien que pudiera aparecer en un lugar así.

Sumado a su extraordinario aspecto, en cuanto apareció, todo el mundo se quedó mirándolo.

Yan Jue arqueó una ceja, con tono displicente.

—Así que el amigo del que hablabas era él. ¿Va a ir a una boda vestido así?

La gente de alrededor se rio por lo bajo.

Ren Yi se acercó a él.

—Yingxian, esto no está limpio, hay mucho humo y grasa. Espérame un momento en el auto, pago la cuenta y nos vamos.

Gong Yingxian miró las dos grandes mesas que habían juntado dentro, llenas de capitanes de escuadrón vestidos con el mismo uniforme azul fuego que Ren Yi. Sobre y debajo de la mesa había restos de comida, colillas y botellas de cerveza. Luego miró a Ren Yi, con el rostro enrojecido y lleno de vitalidad; aunque tenía un evidente estado de embriaguez, también mostraba una clara expresión de alegría.

De repente sintió un fuerte rechazo. No era solo que él rechazara ese entorno y esa comida que a simple vista no parecían higiénicos, sino que la vida de Ren Yi lo rechazaba a él.

Salir a comer con colegas, beber, charlar; esa era la vida que le pertenecía a Ren Yi, y también la vida normal a la que pertenecía la gran mayoría de la gente. El anormal era él. No podía acompañar a Ren Yi a comer a restaurantes deliciosos, ni podía acompañarlo a beber y divertirse. En realidad, no podía integrarse en la vida de Ren Yi, y su vida… Simplemente nadie podría llevar una vida tan deforme como la suya.

Con razón a Ren Yi no le gustaba; de hecho, a nadie le gustaría, incluso si al principio se sentían atraídos por su apariencia, pronto saldrían asustados. Durante tantos años, la única persona que había estado dispuesta a ser su amigo era Ren Yi.

—¿Yingxian? —Ren Yi se frotó los ojos un tanto nublados por el alcohol—. ¿Qué pasa?

Gong Yingxian negó con la cabeza. —Te esperaré aquí.

—¿Estás seguro? El ambiente aquí…

—Te esperaré aquí —repitió Gong Yingxian.

—… De acuerdo. —Ren Yi regresó a la mesa—. Hermanos, sigan bebiendo, yo me retiro primero. Tengan cuidado al regresar.

—No te preocupes.

Ren Yi le palmeó el hombro a Yan Jue y sonrió:

—La próxima vez te iré a buscar sin falta, te daré la oportunidad de invitarme a comer.

Yan Jue extendió la mano y se la estrechó a Ren Yi.

—Mantengámonos en contacto.

Gong Yingxian observó a los dos desde lejos con una actitud de mutuo aprecio y dejó escapar un bufido frío.

Ren Yi se dirigió al mostrador para pagar la cuenta, pero enseguida varios capitanes de escuadrón lo rodearon.

—Oye, ¿qué haces, qué haces? Vienes a nuestro distrito y ¿todavía te atreves a intentar pagar la cuenta?

Ren Yi sonrió. —Acordamos que yo organizaba hoy, no se peleen conmigo.

—Eso no servirá. La próxima vez que vayamos a tu distrito Hongwu te garantizo que te haremos gastar dinero.

El grupo empezó a empujarse de inmediato.

En ese momento, una persona con una gorra de béisbol salió de la habitación interior. El mesero que servía los platos dijo:

—Señor, el baño está por allá, no se puede entrar a la cocina.

La persona murmuró algo ininteligible y salió a toda prisa.

El restaurante de barbacoa estaba lleno de un ruido ensordecedor, así que casi nadie escuchó esa conversación.

Sin embargo, Gong Yingxian, que estaba de pie en la puerta, se fijó en ese hombre. Su profesionalidad y agudeza policial le hicieron sentir que esa persona era inusual.

Lo primero era que el hombre caminaba muy rápido. Debido a que el restaurante de barbacoa estaba constantemente expuesto al humo y la grasa, el suelo estaba un poco resbaladizo, por lo que la gente normal prestaría atención a sus pies. Lo segundo era que, aunque tenía la visera de la gorra baja, sus labios ligeramente fruncidos, su mandíbula tensa y sus hombros encorvados hacia adelante, todas esas expresiones y lenguaje corporal delataban su tensión en ese momento.

Era como si no estuviera a punto de irse de un restaurante de barbacoa, sino huyendo de una guarida de tigres.

Gong Yingxian se interpuso en el camino del hombre de un solo paso, sacando su placa mientras decía:

—Policía, por favor, muestre su documento de identidad.

El hombre se quedó atónito un momento, luego chocó violentamente contra Gong Yingxian y salió corriendo a toda velocidad.

Al principio, Gong Yingxian solo pensó que el hombre era sospechoso. En ese tipo de mercados nocturnos tan concurridos había muchos ladronzuelos, pero mientras no hubieran cometido ningún delito, normalmente cooperaban al ver a la policía. Después de todo, los viejos lobos sabían que mientras no los atraparan con las manos en la masa, la policía no podía hacerles nada, y una vez que se resistieran, realmente tendrían que ir a la cárcel.

Así que el hecho de que huyera confirmaba que ocultaba algo, y sumado a los eventos que habían estado ocurriendo recientemente, Gong Yingxian no tardó en hacer conexiones. Le gritó a Ren Yi: —¡Evacúen primero! Tras decir eso, salió corriendo a perseguirlo.

Toda la gente en el restaurante de barbacoa se quedó pasmada.

Ren Yi también tardó varios segundos en reaccionar. Sacudió la cabeza con fuerza; menos mal que en la última media hora no había bebido alcohol por miedo a que Gong Yingxian se enfadara, así que había estado bebiendo bebidas para aliviar la resaca. Ahora estaba mucho más sobrio. Gritó:

—¡Todos salgan primero, salgan todos!

Yan Jue se acercó corriendo y preguntó tenso: —¿Qué pasó?

Wang Meng también dijo:

—Ren Yi, ¿qué ocurre? —Intentó ponerse de pie, pero como había bebido demasiado, casi tropieza con las botellas de cerveza a sus pies.

—¡No pregunten! Los que puedan moverse, apresúrense a sacar a los que han bebido demasiado, ¡rápido! —Ren Yi tampoco sabía qué había pasado, y supuso que Gong Yingxian tampoco lo sabía, porque todo había ocurrido de forma demasiado repentina.

Aunque los empleados y clientes también estaban desconcertados, como lo había dicho un bombero, no se atrevieron a demorarse y se levantaron uno tras otro para salir del restaurante, provocando un poco de caos momentáneo.

Ren Yi repasó rápidamente lo que acababa de pasar. No vio ninguna causa ni efecto, solo vio por el rabillo del ojo a Gong Yingxian deteniendo a una persona, luego esa persona huyó y Gong Yingxian fue a perseguirlo.

Así que la clave era esa persona.

Ren Yi gritó:

—¿Quién era el que llevaba la gorra de béisbol negra hace un momento? ¿De qué mesa era?

Un mesero dijo en voz baja:

—No lo sé, yo también lo acabo de ver, salió de la cocina, tal vez estaba buscando el baño.

¡La cocina!

Ren Yi y Yan Jue intercambiaron miradas.

Yan Jue gritó:

—¡Evacúen rápido, llamen al 119, saquen a la gente de las tiendas de los alrededores, rápido!

Ren Yi corrió hacia la cocina.

El personal de la cocina no sabía que había ocurrido un incidente en la sala principal y seguía trabajando como de costumbre. Ren Yi gritó:

—¡Deténganse todos, apaguen el fuego, deténganse todos!

Todos se quedaron atónitos.

Ren Yi miró a su alrededor; lo más peligroso en la cocina eran, sin duda, las tuberías de gas. Las tuberías de gas de las casas solían ser bastante sencillas y estaban ocultas, pero en la cocina de un restaurante, como necesitaban muchísimos fogones, había bastantes tuberías. A veces, debido a la alta tasa de traspaso de los locales, un restaurante hacía comida japonesa y el siguiente comida de Sichuan, por lo que a menudo modificaban la cocina a su antojo. Al hacerlo de forma irregular, las tuberías quedaban expuestas.

Ren Yi corrió y comenzó a revisar a lo largo de las complejas tuberías, comprobando primero varias válvulas.

Yan Jue también corrió a la parte trasera de la cocina: —¿Cómo está?

—La válvula no tiene fugas. —Parecía no haber nada extraño, pero por si acaso, Ren Yi cerró la válvula.

—¡Ren Yi! —gruñó Yan Jue en voz baja, con la voz temblorosa.

—¿Qué pasa? —Ren Yi corrió a mirar, y un escalofrío le recorrió todo el cuerpo.

¡Había varios lugares en las tuberías de metal que estaban siendo corroídas por un líquido químico desconocido!

***

1. 58 Tongcheng (58同城): Es una de las plataformas de anuncios clasificados y servicios locales más grandes de China (similar a Craigslist, Milanuncios o los clasificados de servicios de MercadoLibre). El Capitán Yan Jue lo menciona para quejarse de que los ciudadanos llaman a la línea de emergencias para resolver problemas domésticos cotidianos (como abrir puertas o destapar inodoros) de forma gratuita, en lugar de entrar a la aplicación para contratar a un profesional de mantenimiento. ↩︎

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