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Consecuencia

Tras terminar sus clases y salir de la residencia de la familia Wu, Wu Ruo subió directamente al carruaje. Durante el trayecto de regreso a la mansión Hei, el vehículo se detuvo de forma repentina. Shi Jiu, quien se encargaba de conducir, le habló en voz baja desde el exterior.

—Señora, acabo de ver a Wu Da y a Wu Xiao.

Al escuchar aquellos nombres, Wu Ruo fue incapaz de recordar quiénes eran por una fracción de segundo. No fue hasta que el ruido de una discusión llegó desde el exterior que volvió en sí, apartando la cortina de la ventana para asomarse.

Wu Da y Wu Xiao estaban siendo echados a patadas por el gerente de un restaurante.

—Lárguense de una vez, mi humilde local no puede permitirse el lujo de tener a dos grandes deidades como ustedes.

El gerente golpeó con furia su escoba contra Wu Xiao, quien intentaba escabullirse de nuevo al interior del establecimiento.

—Podemos irnos si quiere, pero tiene que pagarnos nuestro sueldo de estos diez días —exigió Wu Da con indignación.

Desde que Wu Zhu descubrió que habían aceptado el dinero de Wu Yu, no se atrevieron a regresar a trabajar con la familia Wu, por lo que se vieron obligados a buscar otros empleos para mantener a sus familias.

—¿Todavía tienen el descaro de exigirme un sueldo?

El gerente estuvo a punto de reventar de ira al escuchar sus palabras.

—Apenas trabajaron aquí diez días y ya rompieron un montón de platos, cuencos y cucharas; ni siquiera saben servir la comida, siempre terminaban tirando los platillos al suelo. Encima se comportaban con aires de grandeza y ofendían a mis clientes. He sido bastante generoso al no obligarlos a pagar de su bolsillo todos los daños, ¿y todavía se atreven a pedir que les pague?

Levantó la escoba y les asestó otro golpe.

—¿Se van a ir o no? Si no desaparecen ahora mismo, llamaré a las autoridades para que paguen por mi vajilla.

Al escuchar la amenaza de ser denunciados y obligados a pagar, Wu Da escupió en el suelo de inmediato y se marchó a rastras junto a Wu Xiao.

—Qué escoria de gente —maldijo el gerente mientras barría el escupitajo.

Shi Yuan observó cómo Wu Da y los demás se alejaban.

—No la han estado pasando nada bien últimamente —dijo en voz baja hacia Wu Ruo.

Tras contraer matrimonio, Liu Xiaoru y Chen Xi’er fingieron ser tiernas y consideradas con Wu Da y Wu Xiao durante un tiempo, embaucándolos hasta que se gastaron todos sus ahorros. Luego, comenzaron a discutir constantemente con los miembros de su familia; si no era una pequeña pelea diaria, era un escándalo enorme cada tres días, convirtiendo la casa en un caos cotidiano. Sumado a eso, los interminables y frustrantes quehaceres domésticos mantenían a ambos hermanos al borde de la exasperación.

Wu Ruo esbozó una sonrisa cargada de sarcasmo.

Wu Da y Wu Xiao habían permanecido a su lado desde que tenían doce o trece años. Disfrutaban de buena comida, vestían ropa fina e incluso se les había concedido el apellido Wu. En su vida cotidiana, aparte de servirle, jamás habían tenido que realizar trabajos pesados; hasta tenían sirvientes que lavaban su ropa. No necesitaban soportar los insultos de nadie. Habían vivido con la misma comodidad que los jóvenes maestros durante más de diez años. Ahora que se les exigía lavar platos y servir mesas, era imposible que pudieran realizar tales tareas o que lograran soportar tanta humillación.

—¿Desea que los sigamos para echar un vistazo, señora?

—No es necesario —respondió Wu Ruo con tono indiferente—. A juzgar por su situación actual, sus buenos días están a punto de terminar.

Shi Yuan azuzó a los caballos y el carruaje retomó su marcha.

Inmersos en su frustración, Wu Da y Wu Xiao no se percataron en absoluto de que Shi Yuan y Wu Ruo los habían estado observando desde el carruaje. Mientras regresaban a su casa, una anciana se acercó a ellos echando humo por la indignación.

—¡Las esposas de ustedes dos se han pasado de la raya!

La anciana gritó a todo pulmón.

—Esta mañana les pedí el dinero para la dote y los regalos de compromiso de sus hermanos menores, ¡y se atrevieron a decirme que no tenían ni un centavo! Les exigí el gasto de la casa para este mes y volvieron a decirme que estaban sin plata. ¿Acaso no me tienen ningún respeto como su suegra? ¡Van a matarme de un coraje!

Los rostros de los dos hermanos se ensombrecieron aún más. Ya era bastante malo haber sido arrojados a la calle, pero ni siquiera habían puesto un pie en su propia casa y su madre ya los estaba acosando por dinero como un espíritu cobrador de deudas. Su estado de ánimo se desplomó por completo.

Cuando se casaron, con el afán de mantener las apariencias frente a sus suegros y evitar ser menospreciados, gastaron más de la mitad de sus ahorros en los obsequios nupciales, el banquete y las joyas para sus esposas. En la actualidad, la cantidad de plata que les quedaba era ínfima. Al principio, creyeron que podrían volver a trabajar para la familia Wu, pero nunca imaginaron que Wu Zhu descubriría que habían aceptado dinero de Wu Yu. Para colmo de males, el propio Wu Yu envió matones a darles una paliza tiempo después. El costo había sido demasiado alto; de haber sabido cómo terminarían las cosas, jamás habrían aceptado aquellos sobornos, y al menos no tendrían problemas para conseguir trabajos ligeros. Añoraban profundamente los días en que servían a Wu Ruo, pero ahora ni siquiera se les permitía cruzar el umbral de la mansión Hei. Además, habían escuchado rumores de que Wu Ruo había perdido peso y ya no requería que nadie lo asistiera.

—¿Acaso me están prestando atención?

La anciana continuó con su incesante perorata de enojo.

—Tienen que juntar toda la plata para los regalos de compromiso de sus hermanos antes del próximo mes. ¡Y no puede faltar ni una sola moneda! Por ahora, entréguenme el gasto de este mes, estoy esperando ese dinero para poder ir a comprar comida.

El incesante parloteo irritó a Wu Da y a Wu Xiao hasta el límite. Además, el constante reclamo de dinero los desesperaba; ¿acaso creía que podían hacer aparecer plata por arte de magia cada vez que ella quisiera gastarla?

—Por cierto, ya llevan varios meses casados, ¿cómo es que sus esposas aún no están embarazadas? ¿Acaso tienen algún problema físico? Si están enfermas, apresúrense a llevarlas a ver a un médico. Si resulta que son estériles, traigan a unas concubinas cuanto antes. Y otra cosa, cuando regresen a la casa, tienen que disciplinar a esas mujeres como se debe, o de lo contrario terminarán pisoteando a su propia suegra. Pero ya basta de charlas, denme el dinero ahora mismo.

La anciana extendió la mano hacia ellos.

Las venas palpitaron en la frente de Wu Da hasta que, incapaz de contenerse más, estalló en cólera.

—¡Abres y cierras la boca solo para pedir plata! Aparte del dinero, ¿hay alguna otra cosa que te importe en esta vida?

La anciana se quedó estupefacta ante los gritos, pero su furia no tardó en encenderse.

—Me rompí el lomo para criarlos, ¿qué tiene de malo que les pida dinero? ¿Alguna vez los he maltratado desde que eran niños? Ahora que les pido algo de gasto para la casa, se atreven a gritarme. ¡Son un par de malagradecidos con corazón de perro! Tienen esposa y ya se olvidaron de su madre. Sabía que esas dos mujeres no eran nada bueno; apuesto a que son ellas quienes les prohíben darme un solo centavo, ¿verdad? ¡Hmph! Con esas caras de zorras seductoras, les han robado hasta la conciencia.

—¡Ya es suficiente! —rugió Wu Xiao, dando media vuelta para marcharse.

Wu Da lo siguió de inmediato.

Al ver que ambos hijos la ignoraban, la anciana se dejó caer al suelo y rompió en un llanto escandaloso.

—¡Ya no quiero vivir, no tiene caso seguir viva! ¡Mis propios hijos me han abandonado, he criado a un par de bestias malagradecidas…!

Los transeúntes y vecinos de la zona empezaron a voltear para ver qué ocurría.

Avergonzados por la humillación, Wu Da y Wu Xiao aceleraron el paso y escaparon de allí. Al llegar a su propia casa, antes de que pudieran recuperar el aliento, los desgarradores gritos de auxilio resonaron desde el interior.

—¡Ayuda! ¡Socorro!

Al reconocer la voz de Chen Xi’er, el color abandonó los rostros de los dos hermanos. Irrumpieron en la habitación al unísono, solo para encontrar a un hombre inmovilizando a Chen Xi’er contra la cama; el cuello de su túnica había sido desgarrado, dejando expuesta su pálida piel.

Una furia ciega se apoderó de ambos. Agarraron al sujeto y comenzaron a asestarle una lluvia de puñetazos.

Chen Xi’er se apresuró a abrocharse la ropa y corrió hacia la puerta.

—¿Qué está pasando? ¿Qué sucedió? —preguntó Liu Xiaoru, quien acababa de llegar de la calle y se detuvo en el umbral.

—¡Ah, dejen de golpear! ¡No me peguen, es un malentendido! ¡Fue un malentendido! —chilló el hombre, cubriéndose la cabeza con los brazos—. ¡Primo mayor, segundo primo, soy yo, Wang Ting! ¡Paren ya!

—¿Wang Ting?

Wu Xiao detuvo sus puños para examinarlo, comprobando que en efecto se trataba de su primo. De inmediato, le propinó otro golpe brutal.

—¡Hijo de puta, te atreves a ponerle un dedo encima a tu cuñada! ¡Voy a matarte!

Al escuchar esas palabras, Wu Da dudó un instante y bajó los puños, lanzando una mirada incómoda hacia Chen Xi’er en la puerta.

—Segundo primo, lo juro, es un malentendido.

Wang Ting, en efecto, había albergado deseos lujuriosos hacia su cuñada desde hacía mucho tiempo. Sin embargo, debido al estatus de la mujer, era un cobarde que carecía del valor para actuar y se limitaba a mirarla a escondidas. Jamás imaginó que, al pasar por allí ese día, sería la mismísima cuñada quien lo llamaría al interior de la habitación para seducirlo y llevarlo a la cama.

Incapaz de contenerse, terminó arrojándola sobre las sábanas. Sin embargo, antes de que pudiera concretar nada, escuchó el regreso de Wu Da y Wu Xiao. Presa del pánico, intentó levantarse, pero Chen Xi’er se aferró a él y comenzó a gritar por ayuda. Lo que siguió fue precisamente la escena que los hermanos acababan de presenciar.

—¡Maldito cabrón, la estabas inmovilizando contra la cama y todavía te atreves a llamarlo un malentendido!

Wu Xiao, cegado por la rabia, le asestó varias patadas más.

Wu Da se unió a la golpiza pateándolo con brutalidad, descargando en el cuerpo de Wang Ting toda la humillación y frustración que había estado acumulando durante esos días.

Liu Xiaoru y Chen Xi’er intercambiaron una mirada y, fingiendo desesperación, comenzaron a gritar a todo pulmón.

—¡Dejen de golpearlo! ¡No le peguen más!

Wu Da y Wu Xiao perdieron por completo la cuenta de cuántos puñetazos y patadas descargaron sobre Wang Ting, hasta que finalmente, el hombre quedó tendido en el suelo sin mostrar el más mínimo atisbo de movimiento.

—¿Crees que voy a dejarte ir solo porque finges estar desmayado, pedazo de basura?

Wu Xiao le dio un puntapié más.

Wang Ting no reaccionó.

Wu Da lo empujó con la pierna.

—Despierta de una maldita vez.

Wang Ting siguió inerte.

Los dos hermanos se quedaron helados. Al observar el cuerpo tendido, el corazón les dio un vuelco en el pecho; ¿acaso lo habían matado?

Wu Da, quien tenía un poco más de valor, se agachó y acercó su temblorosa mano derecha hacia la nariz de Wang Ting. No había aliento. Aterrado, se puso de pie de un salto y retrocedió varios pasos.

—Está… está muerto.

—¿Q-qué?

El rostro de Wu Xiao palideció al instante.

—Hermano mayor, te estás equivocando, ¿verdad?

Se agachó a toda prisa para comprobarlo por sí mismo. Efectivamente, había dejado de respirar.

Las piernas de Wu Xiao cedieron y cayó sentado al suelo.

Liu Xiaoru y Chen Xi’er intercambiaron otra mirada y, de repente, comenzaron a chillar con pánico.

—¡Hay un muerto! ¡Han asesinado a alguien!

Wu Da y Wu Xiao salieron de su estupor presas del pánico y rugieron con ira.

—¡Cierren la boca, par de perras asquerosas! ¿Acaso quieren que toda la ciudad se entere de que sus esposos acaban de matar a un hombre?

Liu Xiaoru y Chen Xi’er retrocedieron rápidamente hacia el exterior de la casa.

—¡Regresen aquí ahora mismo!

Temiendo que el par de mujeres divulgara lo sucedido, Wu Da y Wu Xiao se precipitaron tras ellas fuera de la habitación, pero se toparon de bruces con un escuadrón de guardias armados que irrumpía en el patio de la casa.

—¿Dónde está el muerto? ¿Quién ha sido asesinado?

Los hermanos quedaron paralizados; ¿cómo era posible que las autoridades llegaran en el momento exacto en que alguien acababa de perder la vida?

El terror hizo que sus piernas temblaran sin control. Al no haberse enfrentado jamás a una situación semejante, perdieron por completo la cordura y cualquier rastro de iniciativa.

Liu Xiaoru y Chen Xi’er se encogieron en un rincón, proyectando la imagen perfecta de un par de doncellas aterrorizadas.

El capitán de los guardias dirigió una mirada severa a los hermanos que acababan de salir tropezando y luego avanzó hacia el interior. Al ver el cuerpo de Wang Ting tendido en el suelo, se acercó a comprobar su respiración, confirmando que el hombre yacía muerto.

Salió de la habitación y ordenó el arresto inmediato de Wu Da y Wu Xiao. Liu Xiaoru y Chen Xi’er también fueron escoltadas al tribunal para ser interrogadas.

Una vez en el tribunal, frente al magistrado encargado de presidir el caso, Liu Xiaoru y Chen Xi’er señalaron al unísono a Wu Da y a Wu Xiao, testificando que ambos habían asesinado a Wang Ting a golpes.

Con las pruebas abrumadoras en su contra, les resultó imposible negar su culpabilidad.

Al final, el magistrado los sentenció a la pena capital y su decapitación quedó programada para la temporada de otoño. Al escuchar el veredicto, Wu Da y Wu Xiao perdieron el conocimiento allí mismo.

Poco tiempo después, la noticia del incidente llegó a los oídos de Wu Ruo.