Chacanna Traducciones

El regreso de Wu Zhu

Wu Qianli y su grupo causaron un alboroto frente a las puertas de la Mansión Hei durante otra media hora, pero Wu Ruo seguía sin dar señales de querer salir a recibirlos. Al ver que los transeúntes no dejaban de rodearlos para observar el espectáculo, perdieron la cara para seguir con el escándalo y se marcharon a toda prisa en su carruaje, llevándose consigo el cadáver de Wu Yu.

Mientras el carruaje se preparaba para regresar a la residencia de la familia Wu, Wu Anyi rompió el silencio.

—Creo que las cosas son tal como dijeron los guardias de la Mansión Hei —comentó—. Si Wu Ruo realmente hubiera matado a Xiao Yu, no tendría ninguna necesidad de enviar su cuerpo de vuelta solo para hacernos saber que fue él quien lo asesinó.

Wu Qianli asintió, compartiendo su razonamiento.

Sin embargo, Ruan Lanru estaba fuera de sí.

—Si no fue ese animal de Wu Ruo, ¿entonces quién más podría ser? —gritó, alterada—. ¿Quién más mataría a Xiao Yu? ¡Hablen!

Wu Anyi no tenía intenciones de discutir con alguien que había perdido la razón. En cuanto el carruaje se detuvo, bajó rápidamente.

—Si quieren seguir haciendo escándalos en el futuro, vayan ustedes mismos. —Se sacudió las mangas—. No me involucren.

Wu Qianli le lanzó una mirada a Ruan Lanru, dejó escapar un profundo suspiro y también descendió del vehículo.

—¡Ustedes dos, padre e hijo, regresen aquí! —chilló Ruan Lanru.

Al ver que la ignoraban, su agitación empeoró; sentía que a ninguno de los dos le importaba en lo más mínimo la muerte de Wu Yu.

Consumida por la furia, salió a trompicones del carruaje. De repente, una voz la llamó.

—Tía.

Ruan Lanru reconoció el tono familiar. Giró la cabeza y descubrió a un joven de aspecto refinado, vestido con túnicas blancas, que la observaba desde la entrada principal de la residencia Wu.

Se quedó paralizada por un instante. Lo miró fijamente durante un largo rato antes de recordar de quién se trataba.

—¿Ruan Zhizheng?

Ruan Zhizheng esbozó una ligera sonrisa.

—Sí, soy yo. Escuché que después del ataque de los diez mil fantasmas a la Ciudad Gaoling, mi tía y la familia Wu se trasladaron a la Ciudad Imperial y se instalaron en la rama principal. Así que vine especialmente a visitarla.

—¿A visitarme? —Ruan Lanru adoptó instintivamente su habitual postura de superioridad frente a él; no estaba dispuesta a permitir que un sobrino lejano la menospreciara.

De inmediato, recordó la oreja que le habían arrancado de un mordisco. Giró sutilmente el cuerpo, ocultando su lado más lamentable de la vista de Ruan Zhizheng.

—¿Qué hay de interesante en verme? —añadió con altivez—. Como y duermo espléndidamente en la familia Wu, tengo a un montón de sirvientes a mi disposición. No podrías imaginar lo cómoda que es mi vida.

En realidad, Ruan Zhizheng ya se había percatado de la falta de su oreja. Al notar su intento deliberado de ocultarse, un destello cruzó por sus ojos y su sonrisa se volvió aún más radiante.

—¿De verdad? —dijo con crueldad sutil—. ¿Entonces cómo es que me enteré de que mi primo Wu Yu está muerto? Además, acabo de ver que a mi tío político le falta un brazo. Con todo esto, ¿mi tía realmente siente que tiene una vida cómoda?

El rostro de Ruan Lanru cambió ligeramente.

—No es asunto tuyo cómo sea mi vida —escupió—. Si tienes tanto tiempo libre, deberías preocuparte por ti mismo. Ha pasado más de medio año; ¿acaso ha subido tu nivel espiritual?

Aquellas palabras pisotearon directamente el punto débil de Ruan Zhizheng. De golpe, la sonrisa desapareció de sus labios.

Al ver su expresión sombría, Ruan Lanru sintió una inmensa satisfacción.

—Por cierto —continuó con tono venenoso—, ya que acabas de llegar a la Ciudad Imperial, seguramente ignoras algo. Tu buen hermano, Wu Ruo, ha cambiado drásticamente. Ahora no solo ha adelgazado, sino que también posee poder espiritual y se ha convertido en un Maestro Yin-Yang de sexto nivel. Como su hermano, ¿no deberías ir a verlo?

Las pupilas de Ruan Zhizheng se contrajeron.

—¿Qué dijiste?

—Je. —Ruan Lanru soltó una risa fría—. ¿Qué dije? ¿Acaso no escuchaste con claridad? Si tienes dudas, date una vuelta por la Mansión Hei tú mismo. Así sabrás si lo que digo es verdad o mentira.

Sin dirigirle una palabra más, se dio la vuelta y entró en la residencia Wu.

Ruan Zhizheng se quedó de pie frente a la puerta, incrédulo. Pasó un largo rato inmerso en su asombro antes de marcharse.

Mientras tanto, en la entrada de la Mansión Hei, Wu Ruo despedía a Numu. No tenía la menor idea de que su antiguo “amigo” ya se encontraba en la Ciudad Imperial. Solo volvió en sí cuando las siluetas de Numu y su grupo desaparecieron en la distancia y una ráfaga de viento helado le acarició el rostro.

Wu Xi habló con melancolía.

—No sé cuándo volveremos a ver al maestro del segundo hermano mayor.

Hei Xuantang sonrió.

—Cuando tenga tiempo, te llevaré a la Tribu Wu para que lo visites.

Wu Xi lo miró y, recordando de pronto las palabras que él había balbuceado ebrio la noche anterior, se ruborizó intensamente. Dio media vuelta a toda prisa y corrió de regreso al interior de la mansión.

Hei Xuantang se quedó con el rostro lleno de desconcierto.

Wu Ruo rodó los ojos. Típico. Con solo ver su expresión sabía que había olvidado por completo las estupideces que dijo estando borracho. Sin embargo, no tenía ninguna intención de recordárselo; que sufriera descifrándolo por su cuenta.

Tomó la mano de Hei Xuanyi.

—El clima se está enfriando, tendremos que preparar las túnicas de invierno de nuevo —dijo, su tono suavizándose genuinamente—. Xuanyi, ¿qué tipo de patrones te gustaría que estuvieran bordados en tus ropas? Puedo pedirle al tendero de la sastrería que las confeccione de inmediato.

Hei Xuantang intervino apresuradamente.

—¡Cuñado mayor, yo también quiero túnicas de invierno!

Hei Xuanyi giró la cabeza en silencio y le dirigió una única mirada pesada y solemne.

Hei Xuantang se corrigió de inmediato.

—Mejor las preparo yo mismo. Conozco mejor los patrones que me gustan.

Wu Ruo se quedó sin palabras.

Hei Xuanyi llevó a Wu Ruo de la mano hasta su habitación. Tomó una hoja de papel en blanco, dibujó la silueta de una túnica y la llenó por completo escribiendo el carácter “Ruo”.

Wu Ruo parpadeó, sorprendido.

—¿Quieres decir que deseas que la túnica esté completamente bordada con la palabra “Ruo”?

—Mh. —Hei Xuanyi lo envolvió protectoramente en sus brazos.

Una sonrisa radiante floreció en el rostro de Wu Ruo.

—Entonces, yo bordaré el carácter “Yi” en mi túnica. Haré una de cada color. Pero… solo con eso sería demasiado monótono.

Tomó el pincel y añadió algunos patrones geométricos y elegantes en las mangas, el cuello y el borde inferior del diseño.

—Así se ve mucho mejor. También podemos añadir un cuello de piel de animal, o agregarle algunas plumas vistosas. Sí, en lo profundo del invierno, nos mantendrá mucho más abrigados…

Sin importar lo que Wu Ruo propusiera, Hei Xuanyi asentía. Sus hermosos y fríos ojos solo reflejaban la sonrisa de su esposo.

De pie en la guardia exterior, Hei Qian los observaba. Ver a su amo y a su consorte tan enamorados lo llenaba de alegría, pero a la vez albergaba una leve preocupación. En silencio, rezó a los cielos, deseando que esta paz entre los dos durara para siempre.

Llegó el mes de octubre. El clima se volvió gradualmente más frío y las hojas amarillas danzaban esparcidas por el cielo.

El caso del incendio de la pagoda y el robo del artefacto inmortal finalmente había llegado a su conclusión bajo la supervisión directa de Ling Mohan. Todas las pruebas apuntaban hacia Wu Chenzi. No obstante, este último se había anticipado, desviando toda la culpa hacia Yao Jinkun; por lo tanto, la familia Yao debía cargar con las consecuencias. Pero los miembros de la familia Yao se negaron rotundamente a declararse culpables. A pesar de que Wu Chenzi les aseguró en privado que, una vez recuperado el artefacto, haría que la familia Wu suplicara el perdón del Emperador a su favor, la familia Yao insistió ferozmente en que había sido Wu Chenzi quien manipuló a Yao Jinkun, y afirmaron poseer pruebas de que fue el propio Wu Chenzi quien sustrajo la reliquia.

Cuando Wu Chenzi vio a Sang Lun dar un paso al frente para testificar que él le había ordenado a sus hombres robar el tesoro, estuvo a punto de explotar de ira.

—¡Sang Lun! ¿Cuándo te ordenó este viejo maestro que tu gente robara el tesoro? ¡No escupas sangre sobre las personas para difamarlas!

—¿Yo difamando? —replicó Sang Lun, indignado—. Wu Chenzi, yo tampoco robé el artefacto inmortal, pero tú me incriminaste de todas formas, ¿no es así?

Además, había enviado sicarios tras él. Si no se hubiera visto acorralado sin salida, jamás habría acudido a la familia Yao en busca de asilo ni los habría ayudado a testificar contra Wu Chenzi.

Wu Chenzi apretó los dientes. Maldición. Empezaba a arrepentirse de haber arrojado a Yao Jinkun a los lobos. Si no lo hubiera hecho, la situación no habría escalado hasta este punto de no retorno.

Ambas familias se enfrascaron en una disputa irreconciliable. Finalmente, fue el propio Emperador quien intervino para zanjar el asunto, dictaminando que tanto la familia Wu como la familia Yao debían compartir la mitad de la culpa. A Wu Chenzi se le despojó de su cargo oficial, prohibiéndole de por vida volver a servir al imperio, y se le obligó a financiar la reconstrucción de la pagoda. Como ya había recibido esa sanción, no se le impusieron más castigos físicos. En cuanto a Yao Jinkun, el veredicto fue brutal: el Emperador ordenó la ejecución de su esposa, sus hijos, sus nietos y todos sus descendientes. Incluso el clan de su esposa se vio implicado y purgado. Como ultimátum final, las familias Wu y Yao quedaron encargadas de localizar y recuperar el artefacto inmortal.

La familia Yao aceptó el castigo de buena gana. Al menos habían logrado preservar la existencia del clan principal; dentro de la desgracia, eso ya era una bendición absoluta.

Ling Mohan ya había anticipado este desenlace. Después de todo, las familias Wu y Yao eran clanes milenarios; no se las podía exterminar con una simple orden. La corte imperial estaba intrínsecamente entrelazada con ambos clanes a través de innumerables vínculos inseparables. Haber logrado sembrar la discordia entre los Yao y los Wu, provocando simultáneamente que las familias Shang, Zhang y Song empezaran a desconfiar de los Wu, ya era un triunfo sumamente satisfactorio para él. En el futuro, a la menor provocación, la alianza entre esas cinco grandes familias colapsaría por completo.

Transmitió los resultados del caso a Hei Yang, para que este a su vez informara a Wu Ruo.

Al escuchar el informe, Wu Ruo preguntó con frialdad:

—¿Qué hay de Sang Lun?

—Fue ejecutado en el acto —respondió Hei Yang.

Wu Ruo esbozó una sonrisa helada.

Incluso si no lo hubieran ejecutado, Wu Chenzi jamás lo habría dejado con vida.

—Ahora que Wu Chenzi ha perdido su puesto como Preceptor Imperial, el Príncipe Heredero debería poder desmantelar a la familia Wu con mucha más facilidad, ¿no es así?

Arrastrar a Wu Chenzi desde el pedestal de Preceptor Imperial ya había cumplido con sus objetivos iniciales. Sin embargo, sabía a la perfección que el anciano no se quedaría de brazos cruzados. Era muy probable que, en su desesperación, anunciara públicamente que el artefacto inmortal estaba en manos de Wu Ruo.

—El Príncipe Heredero ya se está preparando para movilizarse contra la familia Wu —confirmó Hei Yang.

Wu Ruo bajó la mirada.

No puedo intervenir en los asuntos políticos de la corte, analizó con desapego. Eso depende enteramente de Ling Mohan. Si ni siquiera es capaz de manejar esto, será mejor que olvide sus delirios de usurpar el trono.

—¿En qué piensas? —Hei Xuanyi, sentado a su lado, le tomó la mano con suavidad.

Wu Ruo levantó la vista hacia él y sonrió.

—Pensaba en lo rápido que pasa el tiempo. Sin darnos cuenta, ya casi se cumple un año desde que nos casamos.

Para él, en realidad, llevaban dieciséis años casados. En aproximadamente medio año, tendría que regresar al hogar ancestral de Hei Xuanyi. Y sin embargo, aún no había logrado descubrir el paradero de su hermano mayor, ni tampoco sabía dónde se escondían Ruan Zhizheng y su maestro en ese momento. ¿Acaso tendré que esperar más de diez años para que aparezcan? Odiaba la incertidumbre. Deseaba fervientemente erradicar a todos sus enemigos y resolverlo todo antes de abandonar la Nación Tianxing.

—¡Mi señor, mi señor…! —Un guardia de la puerta entró corriendo, sin aliento—. ¡Afuera hay un hombre vestido con ropas de novio buscándolo! Dice… ¡dice ser su hermano mayor!

Wu Ruo se puso de pie de un salto.

—¿Mi hermano mayor?

Apenas acababa de pensar en él y de repente había vuelto. Pero… ¿no se lo habían llevado los demonios? ¿Cómo podía estar parado afuera de la puerta?

Hei Xuanyi también se levantó, su presencia tan solemne como siempre.

Hei Qian bloqueó el paso de Wu Ruo con presteza.

—Mi señor consorte, permita que este subordinado vaya a revisar primero. Podría tratarse de una trampa.

Wu Ruo asintió, su mente fría retomando el control.

Hei Qian salió a paso ligero. Instantes después, regresó a toda prisa sosteniendo en brazos a un hombre envuelto en túnicas carmesí.

—Mi señor, efectivamente es el joven amo Zhu.

—¡Hermano mayor! —Wu Ruo corrió hacia él como una exhalación. Al ver el rostro pálido y demacrado de Wu Zhu, la angustia lo atravesó—. ¿Qué le pasó a mi hermano?

Hei Qian lo depositó con cuidado sobre una silla.

—Este subordinado no lo sabe. Cuando salí, ya estaba desmayado en el suelo.

—¿Xiao Ruo? —Wu Zhu miró al joven de belleza etérea que tenía frente a él, casi sin atreverse a reconocerlo. Si no hubiera sido porque la voz era idéntica, jamás habría creído que ese individuo inmaculado era su hermano obeso.

—Hermano mayor, soy yo. —Wu Ruo levantó apresuradamente las mangas de Wu Zhu para tomarle el pulso, y sus ojos se oscurecieron al instante. Los brazos de su hermano estaban cubiertos de múltiples marcas de latigazos.

Wu Zhu intentó consolarlo con una sonrisa débil.

—No te preocupes. Solo llevo muchos días sin comer.

—Este viejo sirviente ordenará que preparen algo de comida de inmediato —intervino Hei Xin.

Wu Ruo lo examinó meticulosamente. Solo cuando se aseguró de que se trataba de heridas superficiales dejó escapar un suspiro de alivio. Mientras sacaba un ungüento para aplicarlo sobre las heridas de Wu Zhu, comenzó a dar órdenes:

—Hei Qian, ve a avisarles a mi madre y a los demás que mi hermano mayor ha vuelto. Y asegúrate de llamar también a Ji Xi y al resto.

—Sí, mi señor.

Wu Zhu bebió el agua que Hei Xuanyi le ofreció y recuperó un hilo de fuerza.

—Xiao Ruo, ¿cómo es que adelgazaste tan rápido?

Wu Ruo sonrió, una genuina chispa de calidez en sus ojos.

—¿Acaso es malo que haya adelgazado?

—Es bueno. Por supuesto que es bueno. Tu aspecto actual es idéntico al de nuestra madre. —Wu Zhu giró la cabeza y posó su vista en Hei Xuanyi—. Y este noble caballero es…

—Hermano mayor, soy yo. Xuanyi —respondió el monarca con solemne respeto.

Los ojos de Wu Zhu se abrieron de par en par, atónitos.

—No nos hemos visto en medio año, pero el cambio en ustedes dos, esposos, es verdaderamente colosal.

Sin embargo, viéndolos parados juntos ahora, lucen como una pareja forjada por los cielos, pensó. Ya no son el adefesio y el obeso de antes.

—Simplemente solía llevar una máscara de piel falsa en el rostro —explicó Wu Ruo con naturalidad.

—Ah, así que era eso.

Poco después, Wu Qianqing, Wu Xi, Guan Tong, Ji Xi y Ye Ji llegaron apresuradamente a la habitación.

—¡Xiao Zhu! ¡Xiao Zhu! ¿Estás bien? —Guan Tong estaba profundamente ansiosa. Ya había escuchado a Hei Qian mencionar que su hijo llevaba días pasando hambre y que se encontraba extremadamente débil.

Wu Xi corrió hacia él y le tomó las manos.

—Hermano mayor, ¿cómo está tu cuerpo?

—Estoy bien —susurró Wu Zhu, agotado—. Solo tengo demasiada hambre. Me he quedado sin fuerzas.

Wu Qianqing ordenó apresuradamente:

—¡Rápido, que los sirvientes traigan comida!

—El tío Xin ya fue a prepararla —lo tranquilizó Wu Ruo.

De pie detrás del grupo familiar, Ye Ji se inclinó hacia Ji Xi y le susurró:

—¿Fue él quien te salvó?

Ji Xi asintió con una certeza absoluta.

—Fue él.

Lo recordaba con total claridad. Aquel humano, a pesar de saber perfectamente que él pertenecía a la raza demoníaca, había estado dispuesto a sacrificarse para rescatarlo. Esa acción le había demostrado que no todos los humanos estaban cegados por el odio y la discriminación hacia los demonios.

Ye Ji asintió en silencio. Grabaría esa deuda de gratitud a fuego en su mente.

Wu Qianqing, movido por la intriga, preguntó:

—Xiao Zhu, ¿cómo te enteraste de que estábamos en la Ciudad Imperial?

—Alguien me lo dijo —respondió Wu Zhu con evasivas.

Wu Qianqing frunció el ceño, fijando la mirada en el atuendo de novio que llevaba puesto su hijo.

—Entonces, esta ropa…

Todas las miradas se clavaron simultáneamente en la vestimenta de Wu Zhu.

Wu Zhu bajó los párpados y guardó un silencio sepulcral.

—Es un traje nupcial de la raza demoníaca —dictaminó Ji Xi de repente.

Los trajes ceremoniales humanos consistían en túnicas rojas bordadas con hilos de oro. La raza de los fantasmas, por su parte, poseía una estética distintiva: los hombres vestían túnicas matrimoniales de un negro profundo, mientras que las mujeres usaban blanco puro; muy alejado de sus prendas cotidianas, los diseños nupciales eran ostentosos y majestuosos. Los trajes de boda de la raza de los monstruos solían ser ruidosos, combinando caóticamente todo tipo de colores vibrantes sobre el cuerpo. Naturalmente, el atuendo nupcial de la raza demoníaca difiría del resto; su tradición dictaba usar hilos negros y dorados sobre seda roja, o bien, hilos rojos entrelazados sobre túnicas negras. Ante esta revelación, todo el mundo se volvió para mirar a Ji Xi.

Wu Zhu reconoció a Ji Xi al instante.

—¿Eres el niño de aquella noche?

Ji Xi le dirigió un leve asentimiento.

—Este Venerable se llama Ji Xi. Te agradezco por haberme salvado aquel día. Si hay algo en lo que pueda servirte en el futuro, solo tienes que pedirlo. Este Venerable no tolera estar en deuda con nadie.

—No te preocupes. Aquel día, sin importar de quién se tratara, no me habría quedado de brazos cruzados —respondió Wu Zhu.

Wu Xi estaba mucho más intrigada por el motivo de las ropas ceremoniales de su hermano.

—Hermano mayor, ¿acaso te ibas a casar con alguien?

La atención general regresó abruptamente hacia Wu Zhu.

Wu Zhu guardó silencio.

En ese instante, Hei Xin entró en la habitación sosteniendo una bandeja con comida.

—¡Llegó la papilla, llegó la papilla! Joven amo Zhu, como lleva varios días sin ingerir alimento, será mejor que empiece con algo ligero como esta papilla de arroz.

Wu Ruo, dándose cuenta de que Wu Zhu no tenía ninguna intención de hablar sobre el traje nupcial, intervino a su favor.

—Cualquier cosa que tengamos que discutir, puede esperar a que mi hermano mayor haya comido.

Ahora que mi hermano mayor ha regresado a salvo, finalmente puedo estar en paz, pensó aliviado.

Al ver que Wu Zhu no tenía fuerza ni para levantar la cuchara, Wu Xi se apresuró a tomar el cuenco.

—Hermano mayor, déjame darte de comer.

Consciente de su propio estado miserable, Wu Zhu no se negó.

—Está bien. Te lo agradezco.