Chacanna Traducciones

El cuarto tío se hace cargo

Al notar que Wu Yanlan y su grupo ya habían descubierto su intención de asesinar a Wu Ruo, los miembros de la familia Yao desecharon cualquier fachada de cortesía. Sus ataques se tornaron implacables, lanzando cada golpe con la clara intención de aniquilar.

Wu Ruo se refugió detrás de Wu Yanlan, balanceándose hacia la izquierda y saltando hacia la derecha, proyectando una imagen rebosante de vitalidad que enfureció a los cultivadores de la familia Yao e intensificó la ferocidad de su ofensiva. Sin embargo, había alguien aún más colérico. Desde las sombras, Wu Yu empujó a Wu Ruo en dos ocasiones directo hacia las garras de la familia Yao, pero en ambas oportunidades, el objetivo logró esquivarlos por suerte, o el ataque fue interceptado por la oportuna intervención de Wu Yanlan. La frustración carcomía a Wu Yu hasta el punto de desear desenvainar su propia espada para ejecutarlo allí mismo.

Tras ceder terreno en tres ocasiones y escudar a Wu Ruo de múltiples embates, Wu Yanlan y sus compañeros desataron un contraataque bestial, obligando a los sicarios a retroceder hasta el borde mismo de la plataforma de combate.

—Estamos en plena competencia —siseó Wu Yanlan, bajando la voz con evidente indignación—. ¿Acaso no pueden aplazar sus rencillas para después del torneo? Poco me importará lo que decidan hacer con Wu Ruo entonces, pero en este instante nuestro deber es concentrarnos en someter a los otros clanes, no en matarnos entre nosotros.

—Fue el mismísimo Gran Preceptor quien nos ordenó aprovechar el caos de esta contienda para erradicar a Wu Ruo —se mofó uno de los hombres de la familia Yao con una sonrisa gélida—. Si no desean entorpecer los designios de Su Excelencia, les sugiero que se aparten. Si logra bajar de la plataforma cuando se consuma la varilla de incienso, perderemos nuestra única oportunidad de actuar.

Wu Yanlan y sus compañeros se quedaron petrificados.

Aprovechando aquel instante de desconcierto, los atacantes de la familia Yao se escabulleron entre sus filas a una velocidad pasmosa, condensando energía espiritual en sus palmas para lanzar un golpe letal contra Wu Ruo.

Wu Ruo corrió hacia el límite del cuadrilátero. De pronto, un resonante tañido metálico rasgó el aire y la voz del juez supremo sentenció:

—El tiempo de la varilla de incienso se ha agotado.

Las cinco rondas previas habían transcurrido sin semejante advertencia, pero los cultivadores que superaban el sexto rango de poder eran recursos escasos y valiosos. Para evitar la pérdida de talentos excepcionales durante la contienda, los diez grandes clanes habían estipulado que, previo a las batallas de sexto rango, el juez emitiera un aviso sonoro al consumirse el incienso.

Los hombres de la familia Yao titubearon y sus movimientos se congelaron una fracción de segundo, tiempo suficiente para presenciar cómo Wu Ruo saltaba de la plataforma de combate.

Los demás clanes que se encontraban en desventaja capitalizaron ese letargo para abandonar la arena a toda prisa. En un abrir y cerrar de ojos, la plataforma quedó ocupada únicamente por las familias Song, Zhang, Lu y Yun.

—Maldición —escupió uno de los sicarios de la familia Yao, hirviendo en cólera—. Estuvimos a un aliento de asesinar a ese mocoso.

—Demasiada suerte tiene ese bastardo —masculló otro.

—Los miembros de nuestro clan ya se retiraron. Larguémonos de aquí nosotros también.

Al confirmar que el resto de su familia había descendido, los asesinos de Wu Ruo temieron convertirse en presa de los clanes restantes. Sin atreverse a dudar un segundo más, retrocedieron con premura hacia el límite del cuadrilátero.

Justo en el instante en que sus botas abandonaban la arena, un nuevo tañido metálico perforó sus tímpanos. Acto seguido, la voz del juez tronó una vez más: —El tiempo de la varilla de incienso se ha agotado.

Los sicarios de la familia Yao se pasmaron e instintivamente giraron el rostro hacia atrás. Minutos antes, habrían jurado ver solo a los clanes Song, Zhang, Lu y Yun sobre la plataforma, pero la realidad dictaba que los maestros de sexto rango de las diez grandes familias seguían inmersos en combate. Entonces, observaron cómo los clanes en desventaja se retiraban paulatinamente hasta que únicamente prevalecieron las familias Wu, Yan, Ling y Zhang. Y para su total horror, Wu Ruo permanecía de pie en el mismo centro de la arena.

—¿Qué clase de brujería es esta? —jadearon, consumidos por el estupor—. ¿No había saltado ya ese tullido de la plataforma? ¿Qué hace ahí todavía?

Intercambiaron miradas cargadas de pánico hasta que uno de ellos exclamó a todo pulmón: —¡Caímos en una trampa! Lo que vimos hace un momento era una Ilusión. Toda aquella farsa era falsa; ¡esta es la auténtica realidad!

—¡Hijo de perra! —rugió otro—. Seguro fue uno de los conjuros ilusorios de Wu Yanlan.

En ese preciso instante, Wu Ruo giró el rostro hacia ellos. Las comisuras de sus labios se curvaron con una lentitud perversa, desplegando una sonrisa tan deslumbrante como despiadada.

Desde las gradas distantes, Wu Chenzi entrecerró sus ojos gélidos y afilados, irritado de que Wu Ruo lograra sobrevivir a la marca temporal del incienso.

Wu Yanlan se plantó junto a Wu Ruo.

—¿Qué esperas para bajar? —espetó.

Tras sobrevivir milagrosamente a semejante cacería, permanecer en la plataforma de combate equivalía a cortejar a la muerte.

—Ya veo. —Wu Ruo estaba a punto de girar sobre sus talones cuando la mano de Wu Shunren se aferró a su hombro como una tenaza—. No todos los días subes a la arena a divertirte un poco. Sería una verdadera lástima que te retiraras tan pronto.

Wu Yanlan lo fulminó con la mirada.

—¡Joven Amo Lan, cuidado! —rugió Wu Yu, acortando la distancia a zancadas.

El semblante de Wu Yanlan se tensó. Pivotó sobre su propio eje a una velocidad vertiginosa, logrando interceptar justo a tiempo el ataque letal de un discípulo de la familia Yan.

—Acompáñanos un rato más en la batalla, Wu Ruo. —Wu Shunren clavó los dedos en la muñeca del muchacho, arrastrándolo consigo mientras arremetía contra las filas enemigas de las familias Yan y Ling.

Al pie del cuadrilátero, Wu Xi se retorcía las manos con angustia palpable. —El tiempo del incienso ya se consumió. ¿Por qué mi segundo hermano sigue allá arriba?

—Me temo que le han cortado la retirada. —Wu Chenliu fijó la vista en la mano de Wu Ruo, apresada inexorablemente por el agarre de Wu Shunren. El rostro de Wu Qianqing se ensombreció por completo. —Ese miserable que retiene a Xiao Ruo… ¿no es el mismo que acompañaba a Wu Yu durante las inscripciones del torneo?

—¡Y para colmo pertenece a nuestro propio clan! —estalló Wu Xi en un ataque de cólera—. ¡Maldito sea! Ese infeliz siempre ha despreciado a mi hermano, tratándolo como si fuera basura inútil por carecer de poder espiritual, y ahora le impide bajar de la plataforma. ¿Acaso pretende que masacren a mi hermano allí mismo? Qué entrañas tan putrefactas. Estaba visto que ninguna escoria que se junte con Wu Yu podría tener buenas intenciones.

Desde el imponente palco de la familia imperial, Ling Mohan clavaba las uñas en los reposabrazos de su asiento, perforando con la mirada a los combatientes en la arena.

En el centro del caos, Wu Shunren arrastraba a Wu Ruo mientras cruzaba técnicas con los herederos de las otras dos familias. Cada vez que una ráfaga enemiga se dirigía hacia él, jalaba de su prisionero utilizándolo como escudo humano para absorber el daño.

Wu Ruo, poseedor de una mente fría y calculadora, jamás permitiría que lo manipularan con tanta facilidad. Ancló los talones y torció los labios en una sonrisa cargada de burla.

—Suéltame la muñeca. Mi marido se pondrá furioso de celos si nos ve así —ronroneó.

—Maldición. —Al fallar su sucia treta, Wu Shunren se vio obligado a desviar el tajo enemigo por sus propios medios. ¿De dónde diablos saca tanta fuerza bruta esta basura? pensó, dándose cuenta de que había sido incapaz de moverlo un solo centímetro.

—Tienes toda la razón, merecen morir de la peor manera posible. Ve y mátalos a todos —siseó Wu Ruo. Con un tirón brutal y preciso, invirtió las posiciones, arrastrando a Wu Shunren frente a él justo a tiempo para convertirlo en el escudo humano que recibiría el embate de Ling Li, un prodigio de la familia Ling.

Acorralado y forzado a enfrentar a dos adversarios al mismo tiempo, las reservas de energía de Wu Shunren comenzaron a flaquear. Arrastrar consigo el cuerpo de su víctima empeoraba la situación; era un individuo intentando defenderse a dos manos contra cuatro puños.

En un parpadeo, uno de los agresores invocó un Conjuro de Espada Espiritual. El arma descendió trazando un arco implacable, con velocidad y fiereza aterradoras.

El sonido de la carne perforada inundó el aire cuando la hoja atravesó el pecho de Wu Shunren. Incapaz de tolerar la detonación de energía espiritual que invadió sus meridianos, sufrió un colapso masivo en su flujo de Qi y sangre. Con una convulsión violenta, escupió un chorro de sangre escarlata que manchó la piedra del cuadrilátero.

Los aliados de Wu Shunren acudieron en su auxilio y repelieron a los atacantes.

—¡Shunren! ¿Estás bien?

Wu Shunren exhaló una bocanada pesada y se limpió el rastro carmesí de la comisura de los labios. —No es nada —gruñó. Giró el cuello abruptamente, perforando a Wu Ruo con una mirada asesina—. Maldito pedazo de basura.

—Si tanta certeza tienes de que soy una basura inútil —replicó Wu Ruo con una sonrisa gélida—, explícame por qué insistes en retenerme en esta plataforma.

—Si crees que te permitiré bajar, sigue soñando. —La intención original de Wu Shunren se limitaba a humillarlo por el sádico placer de verlo chillar, pero en ese instante, el impulso de despedazarlo vivo palpitaba en sus venas. Aun así, el raciocinio logró frenarlo; si ejecutaba a Wu Ruo frente a los presentes, la retribución caería sobre él sin piedad.

Con un movimiento fluido, ingirió una píldora curativa. Aferrando a Wu Ruo con brutalidad, lo arrastró hasta la zona donde las cuatro élites desataban su ofensiva más salvaje y lo empujó con toda su fuerza, lanzándolo directo al ojo del huracán donde convergían las artes esotéricas y el caos absoluto.

Desde el exterior de la plataforma, las pupilas de Wu Xi se dilataron al máximo.

—¡Segundo Hermano, peligro! —aulló, presa del terror.

Wu Qianqing palideció y gritó con urgencia:

—¡Xiao Ruo, activa un artefacto defensivo!

En el imponente palco imperial, Ling Mohan fue incapaz de contenerse un segundo más. Se puso de pie de un salto brusco, atrayendo las miradas llenas de confusión de quienes lo rodeaban.

Desde otro de los palcos elevados, la comisura de los labios de Wu Chenzi se curvó en una siniestra satisfacción; ese insignificante discípulo de la familia Wu acababa de hacerle un gran favor.

Wu Yu captó la maniobra con el rabillo del ojo, saboreando el desenlace con una sonrisa despiadada. Ya era hora de que esa escoria parasitaria muriera.

El resto de los espectadores contuvo el aliento en un suspenso agónico. Nadie toleraba la idea de presenciar la destrucción de un individuo poseedor de una belleza tan irreal y subyugante. Varias voces se alzaron desde las gradas en señal de desesperación.

—¡Quítate de ahí! —¡Despliega un artefacto y salva tu vida! ¡Vale la pena afrontar cualquier castigo con tal de sobrevivir!

Ajeno a la histeria colectiva, un murmullo arcaico reverberó en los oídos de los cuatro clanes que libraban su carnicería en la plataforma:

—Majestad celestial resplandeciente, majestad terrenal resplandeciente. Decreto de los espíritus divinos, nueve capítulos de la ley suprema. ¡Quiebra!

Una onda expansiva de poder espiritual masivo estalló de la nada, seguida por una fuerza gravitatoria de magnitud monstruosa que se desplomó sobre el espacio, tan aplastante como si la bóveda celeste colapsara. Los cien discípulos que ocupaban el centro del cuadrilátero fueron aplastados brutalmente contra el suelo. Una explosión sorda sacudió los cimientos de la edificación cuando un cráter descomunal se hundió en el medio de la plataforma de piedra. Vomitando ráfagas de sangre, cada uno de los jóvenes cultivadores derribados perdió el conocimiento en el acto.

El coliseo quedó sepultado en un silencio absoluto. Los únicos individuos conscientes eran aquellos rezagados que combatían en la periferia de la arena, quienes, dominados por el terror, olvidaron por completo que estaban peleando y clavaron la mirada en el cráter gigante.

¿Qué acababa de ocurrir?

La multitud parpadeó en estupor al descubrir que, en el mismísimo vórtice de la destrucción, había un individuo de pie. Era precisamente Wu Ruo, el mismo que había sido empujado al centro de la arena.

Wu Chenzi se incorporó con violencia, perforando con la mirada a la figura en la plataforma.

La nobleza del palco imperial no tardó en imitarlo, levantándose en un esfuerzo por comprender la magnitud del evento. Los ojos de Ling Mohan brillaban con un asombro abismal.

El efecto dominó recorrió las demás gradas, levantando a todos de sus asientos.

El patriarca del clan Wu, Wu Bufang, y toda la jerarquía de la Ciudad de Gaoling observaban la escena con una incredulidad paralizante.

Al pie del cuadrilátero, Wu Xi ahogó un grito de asombro.

—¿Q-Qué fue eso? —tartamudeó.

El rostro de Wu Qianqing era un lienzo de pura conmoción.

Wu Chenliu entrecerró los ojos y un destello de admiración cruzó su rostro.

—Bajo el amparo del caos, tu segundo hermano estructuró una Formación masiva en absoluto silencio —murmuró—. Je. Jamás había presenciado a nadie con el tiempo libre para trazar un Arreglo de esa magnitud en plena batalla de arena. Lo que mis ojos presencian hoy es revelador.

Aquel hermoso muchacho se había limitado a esquivar en la plataforma; ¿en qué maldito instante había grabado los conductos espirituales? Ni siquiera él logró captarlo. Cuando esa criatura descendiera de allí, lo sometería a un interrogatorio exhaustivo.

—¿Una Formación masiva? —repitió Wu Xi, confundida.

—La Formación de Cielos Gravitacionales. Un arte capaz de someter instantáneamente contra el suelo a todo ser dentro del Arreglo.

La neblina mental de la chica se espesó. —Pero… ¿activar un Arreglo no demanda poder espiritual como fuerza motriz?

Wu Chenliu la miró de reojo. —Exacto. Lo cual significa que tu segundo hermano posee poder espiritual, y su nivel no es bajo en lo absoluto.

Wu Xi se quedó muda. ¿Su segundo hermano poseía poder espiritual? Ella, siendo su hermana menor, ¿cómo no lo sabía?

Wu Qianqing seguía en estado de shock.

—¿Xiao… Xiao Ruo tiene poder espiritual?

Wu Chenliu frunció el ceño ante la evidente ignorancia de la familia.

—Será mejor que le pregunten a él mismo cuando baje.

El silencio del recinto se fracturó repentinamente cuando un rugido ensordecedor estalló:

—¡Espléndido!

Como si despertaran de un trance, los espectadores comenzaron a aplaudir y aullar de euforia. Todo el coliseo se llenó de vítores.

Hasta ese momento, quienes ocupaban la plataforma simplemente se retiraban o eran arrojados fuera uno por uno. Nadie había presenciado jamás a cientos de cultivadores siendo aplastados contra el suelo de forma simultánea.

—¡Ese es mi papi, ese es mi papi! —chilló Dandan, rebotando en un ataque de emoción sobre Hei Xuantang—. ¡Mi papi es increíble, mi papi es increíble!

Hei Xuantang abrazó al niño, contagiado por la adrenalina. —¡Pequeño sobrino! —exclamó—. ¡Para tu futura dote matrimonial, el cuarto tío se hace cargo de pagarlo todo!

Numu soltó una carcajada estridente. —¡Como era de esperarse de mi discípulo!

Hei Xuanyi los observó de soslayo en silencio. Al devolver su mirada hacia Wu Ruo, quien permanecía imponente sobre la plataforma, la comisura de sus labios se arqueó lentamente en una sonrisa llena de devoción.