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Eres macho

El Pabellón Tianyuan era la botica más grande de la Nación Tianxing. Además de ingredientes medicinales extremadamente raros, el establecimiento contaba con toda clase de hierbas comunes. Asimismo, compraban y vendían píldoras refinadas por médicos, por lo que el flujo de personas entrando y saliendo era incesante.

Apenas entraron al establecimiento, Wu Qianqing preguntó:

—Xiao Ruo, ¿qué medicina deseas comprar?

—Padre, quiero echar un vistazo por mi cuenta —respondió Wu Ruo.

“…” Wu Qianqing sintió una punzada de tristeza; su hijo ya había crecido y ahora le ocultaba cosas.

—Está bien, daré una vuelta por el primer piso.

Wu Ruo subió directamente al segundo piso y buscó al encargado de las medicinas de esa planta. —Señor, ¿compran píldoras de reposición espiritual?

Las píldoras de reposición espiritual fueron el resultado de los ingredientes sobrantes tras haber refinado las píldoras de un solo aliento para Hei Xuanyi. Su función principal era reponer la energía espiritual de un practicante después de un desgaste excesivo, aunque su efecto era muy inferior al de las píldoras de un solo aliento.

Por supuesto, las mejores píldoras debían ser reservadas para el uso exclusivo de su esposo.

—Así es. ¿El joven maestro desea vender píldoras de reposición espiritual? —El encargado sonrió al ver que el negocio llamaba a su puerta—. Aquí pagamos diez taeles de plata por cada píldora. ¿Estaría dispuesto a venderlas?

Wu Ruo fingió considerar la oferta.

—¿No puede subir un poco más el precio?

—El precio que ofrecemos en nuestra tienda ya es el más alto del mercado; le aseguro que no conseguirá esta cantidad en ningún otro lugar. —Al notar sus dudas, el encargado continuó—: Además, joven maestro, tenemos una política: de ahora en adelante, cada vez que venga a vendernos píldoras, podrá comprar otras medicinas a un precio inferior al del resto de los clientes.

—De acuerdo, las venderé. —Wu Ruo asintió en señal de conformidad. Fingió sacar un frasco de su manga, aunque en realidad extrajo las píldoras de su dimensión espacial y se las entregó al encargado—. Aquí tengo cinco frascos de píldoras de reposición espiritual, con cincuenta unidades cada uno. Cuéntelas.

Tras contarlas cuidadosamente, el tendero le entregó los billetes de plata.

Al recibir el dinero, una sonrisa deslumbrante floreció en los labios de Wu Ruo.

Tanto el encargado como los clientes cercanos se quedaron embelesados mirándolo.

Wu Ruo utilizó mil taeles de plata para adquirir los ingredientes necesarios para refinar las píldoras de las diez mil sangres y las píldoras de un solo aliento. Luego, acompañó a Wu Qianqing a las tiendas de ropa y joyería para encargar a medida las prendas que necesitaba. Gastó casi todo el dinero recién ganado antes de regresar a la Mansión Hei junto a su padre.

Apenas cruzaron el umbral, Guan Tong salió a paso ligero desde el salón principal.

—¿Por qué regresan tan tarde? ¿Tuvieron algún problema?

—Después de escoltar a mi padre y a los demás a la familia Wu, Xiao Ruo y yo fuimos a comprar algunas cosas a la calle, por eso nos retrasamos —explicó Wu Qianqing.

Guan Tong dejó escapar un leve suspiro de alivio.

—Me alegra que todo esté bien. Por cierto, ¿cómo se encuentran de salud tu padre y tu madre?

—El espíritu maligno dejó a mi padre ciego de un ojo —suspiró Wu Qianqing con pesadumbre—, y le amputó ambas piernas a mi madre. Ahora se les dificulta mucho moverse.

Guan Tong guardó silencio.

En el pasado, sin duda habría instado a Wu Qianqing a traerlos a vivir con ellos.

—Madre, ¿dónde está Xuanyi? —preguntó Wu Ruo.

—Hei Xin me comentó que está leyendo en el estudio.

Wu Ruo se dirigió al patio trasero y se encontró con Dan Dan, Ji Xi, Jiu Jiu y Jiao Jiao, quienes salían para ir a comer.

—¡Papá, papá! —Dan Dan corrió emocionado sobre sus cortas piernas y se abalanzó sobre él, abriendo sus pequeños brazos en busca de un abrazo.

Wu Ruo levantó a Dandan en brazos. Al observar aquel pequeño rostro tan similar al de Hei Xuanyi, no pudo evitar estrecharlo con fuerza.

En mi vida pasada, dije que quería un hijo que se pareciera a Hei Xuanyi. En aquel entonces, él me prometió que lo tendríamos. ¿Acaso este niño fue enviado por el Hei Xuanyi de mi vida anterior? Mientras más lo pensaba, más plausible le parecía.

—Papá, me estás lastimando —se quejó Dan Dan, haciendo un puchero.

—Lo siento. —Wu Ruo aflojó su agarre con el corazón encogido.

Este es el tesoro que me envió el Hei Xuanyi de mi vida pasada; debo cuidarlo bien.

Dan Dan rodeó su cuello con los brazos y preguntó con preocupación:

—Papá, ¿te sientes bien?

—Sí, estoy muy bien. —Al ver la sincera preocupación del niño, Wu Ruo se sintió inmensamente feliz. Aunque el pequeño era un poco travieso, siempre se preocupaba profundamente por él cuando algo sucedía.

Ji Xi chasqueó la lengua con desdén.

—Te desmayas con cualquier provocación. Tu cuerpo es verdaderamente frágil.

Wu Ruo no se molestó en dar explicaciones. Posó a Dan Dan en el suelo y extrajo el trozo de piel ilusoria que había caído del rostro de Hei Xuanyi tiempo atrás. —Ji Xi, ¿sabes qué es este líquido transparente?

Ji Xi examinó detenidamente el estado de la piel ilusoria.

—¿Es corrosivo?

—Así es.

Ji Xi lo olfateó.

—Tiene un ligero olor putrefacto. Parece saliva de bestia demoníaca.

Ante aquella revelación, Wu Ruo se dio cuenta de que, en efecto, se asemejaba a la saliva de una bestia demoníaca, del mismo modo en que la baba de Jiao Jiao poseía propiedades corrosivas.

Ji Xi señaló a Jiu Jiu y a Jiao Jiao, que se encontraban detrás.

—Puedes preguntarles a ellos. Deberían saber a qué clase de monstruo pertenece esta saliva.

Wu Ruo les hizo un ademán para que se acercaran a mirar.

Jiu Jiu olfateó.

—¡Jiu jiu!

Jiao Jiao hizo lo mismo.

—¡Auu, auu!

El ojo de Wu Ruo tembló de exasperación.

—No crean que no sé que pueden hablar el idioma humano.

Después de todo, en su vida pasada había formado un contrato con Jiao Jiao. ¿Cómo iba a ignorar si podía o no hablar el idioma humano? Y considerando que Jiu Jiu era aún más formidable que Jiao Jiao, era seguro que también podía hablarlo.

«…» Jiu Jiu guardó silencio.

«…» Jiao Jiao imitó su mutismo.

Ji Xi torció los labios.

—Parece que no eres tan estúpido.

Jiu Jiu le asestó un aletazo a Jiao Jiao.

—Si sabes hablar el idioma humano, ¿por qué sigues aullando? —espetó.

Jiao Jiao lo miró con profundo agravio; ¿Acaso no lo hice solo para seguirte la corriente?

Al escuchar a Jiu Jiu hablar con voz masculina, los ojos de Wu Ruo se abrieron de par en par.

—¿Eres macho?

Jiu Jiu se quedó sin palabras.

—¿En qué me parezco a una hembra?

—Tú fuiste quien empolló a Dan Dan, así que siempre asumí que eras hembra.

«…» Jiu Jiu volvió a enmudecer.

—¿Si puedes hablar, por qué nunca lo haces? —preguntó Wu Ruo con curiosidad.

—Costumbre.

—Bien. —Wu Ruo señaló nuevamente el líquido transparente sobre la piel ilusoria—. ¿Saben qué es esto? ¿Es saliva de alguna bestia demoníaca?

—En efecto, es saliva de una bestia demoníaca —respondió Jiu Jiu—. Sin embargo, hay innumerables especies en este mundo. Será necesario investigar para determinar a cuál pertenece exactamente.

—De acuerdo, te dejaré este asunto a ti. Sería ideal si logras traer un poco de esa saliva.

Un destello de duda cruzó por los ojos de Jiu Jiu.

—Para investigar esto, debo adentrarme en el territorio del Clan Demoníaco. Necesitaré el permiso de mi amo antes de partir.

—¿Permiso para qué? —preguntó Hei Xuanyi, quien acababa de salir del estudio y captó el final de la conversación.

—Quiero que Jiu Jiu vaya al territorio del Clan Demoníaco para investigar el origen de la saliva que estaba en la piel ilusoria, pero me dijo que necesita tu autorización —explicó Wu Ruo.

Hei Xuanyi asintió con solemnidad.

—Ve y regresa pronto.

—¡Jiu! —Jiu Jiu batió sus alas, rebosante de entusiasmo.

Dan Dan tiró apresuradamente de la túnica de Wu Ruo.

—¡Papá, yo también quiero ir!

—No —rechazó Wu Ruo categóricamente.

Si permito que este niño vaya al territorio del Clan Demoníaco, desatará un caos absoluto.

—Papi… —Dan Dan lo miró con expresión lastimera.

Al mirar aquel pequeño rostro tan parecido al de Hei Xuanyi, Wu Ruo sintió que se le derretía el corazón. Sin embargo, apartó la mirada con crueldad y dictaminó:

—Pregúntale a tu padre.

—No —sentenció Hei Xuanyi, tajante.

Dan Dan, que le tenía mucho más respeto y temor a Hei Xuanyi, no se atrevió a insistir.

Wu Ruo levantó al niño en brazos.

—Vamos a comer.

Jiu Jiu surcó el cielo y abandonó la Mansión Hei de inmediato, poniendo rumbo al territorio del Clan Demoníaco. Tres días después, regresó trayendo consigo un barril lleno de saliva.

—Es veneno de Serpiente Salivadora.

—¿Hay muchas Serpientes Salivadoras en el Clan Demoníaco? —inquirió Wu Ruo.

—No. El linaje entero de las Serpientes Salivadoras cuenta únicamente con treinta y dos ejemplares. Hace un año, un humano capturó a una de ellas, por lo que actualmente solo quedan treinta y una.

La mirada de Wu Ruo destelló con perspicacia antes de sonreír.

—Te lo agradezco.

Se llevó la saliva de la serpiente a la sala de alquimia y la estudió meticulosamente. Al salir, le entregó el resultado de su investigación a Hei Yang.

—Por favor, entrégale esto a Ling Mohan y dile… —Wu Ruo susurró un par de instrucciones en su oído.

Hei Yang asintió y se desvaneció de su vista. No pasó mucho tiempo antes de que reapareciera frente a él. —Ling Mohan me confirmó que, tal como le indicó, filtró la información sobre la maldición del parásito Gu de Wu Weixue a aquel médico traidor. Justo esta mañana, la familia Wu contrató a un experto en Magia Gu para purgar a Wu Weixue del parásito. Ella ya ha despertado y las heridas infligidas por el amo han sido sanadas.

Llegado a este punto, Hei Yang mostró cierta incomprensión.

—Señora, hay algo que no comprendo. Fue Wu Weixue quien le provocó el desmayo por la rabia. ¿Por qué exponer el asunto de la maldición del parásito Gu para que la familia Wu buscase cómo curarla?

Wu Ruo se quedó momentáneamente sin habla. Ahora todos creían que su colapso había sido producto del disgusto causado por Wu Weixue. Ni siquiera sabía cómo empezar a explicarles la verdad.

—Alguien está intentando usar a Wu Weixue como peón en nuestra contra —dijo Wu Ruo, con frialdad analítica—. Aunque la familia Wu ya se encuentra enemistada con nosotros, permitir que un tercero coseche los beneficios en las sombras sería concederle una victoria demasiado fácil. Si no hubiese actuado así, ¿cómo habríamos obligado al lanzador del Gu a salir de su escondite? Además, si Wu Weixue no despertaba, había ciertos asuntos que simplemente no podrían avanzar.

Hei Yang murmuró pensativo:

—¿Insinúa la señora que la misma persona que plantó el Gu fue quien lo removió?

—Exacto. Ese individuo, al ver que su plan original fracasó, sin duda buscaría otra vía para infiltrarse en la familia Wu y atentar contra nosotros. Más tarde, encárgate de investigar a fondo a esa persona. Aparte de eso, ¿qué más mencionó Ling Mohan?

—Ling Mohan también señaló que Wu Chenzi ha lucido bastante demacrado estos últimos dos días. Para curar a la rama de la familia Wu proveniente de la ciudad de Gaoling, ha tenido que invertir un esfuerzo exhaustivo. Lamentablemente para él, la gente de la ciudad de Gaoling es sumamente codiciosa; han exigido medicinas y hierbas invaluables que ni siquiera necesitan, obligando a Wu Chenzi a conseguirlas. Además, si algún día no amanecen mejor que el anterior, arman escándalos terribles. La única razón por la que actúan con semejante osadía es porque usted posee el decreto imperial. Ling Mohan también ha asignado hombres para vigilar a Wu Chenzi; a la menor negligencia hacia los de Gaoling, Ling Mohan informará inmediatamente al emperador. Hasta el momento, Wu Chenzi ha agotado incontables píldoras y elixires costosísimos de la familia Wu, lo que ya ha comenzado a generar un hondo resentimiento en la rama de la Ciudad Imperial.

Wu Ruo curvó los labios en una sonrisa gélida. —Ling Mohan debe estar sumamente complacido.

—Sí, no dejaba de reír tontamente cuando fui a verlo.

—¿Se conforma con una victoria tan pequeña? Es demasiado fácil de complacer —soltó Wu Ruo con una leve burla—. Bien, ve primero a descubrir la identidad del lanzador del Gu. De paso, investiga al guardia de apellido Yao que sirve a Wu Chenzi.

En su vida pasada, fue precisamente ese guardia de apellido Yao quien empleó un artefacto budista para someterlo, obligándolo a separarse trágicamente de Hei Xuanyi.

—Entendido. —Hei Yang desapareció del lugar.

Justo en ese momento, el guardia de la puerta principal entró a anunciar:

—Señora, los gerentes de la sastrería y de la joyería están aguardando en la entrada. Vienen a informarle que los artículos que usted encargó ya están terminados.