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Después de comprender plenamente la situación en el trayecto con su director financiero, Gu Qingpei se sintió aún más sofocado por la frustración.

Para poder conseguir ese préstamo, habían gastado más de doscientos mil solo en relaciones públicas. Principalmente, lo habían invertido en un subdirector a cargo del financiamiento en la sucursal del Banco X. Nunca imaginaron que ese viejo sería tan poco ético; sabiendo que estaba a punto de ser transferido, aún se había golpeado el pecho prometiéndoles que no habría ningún problema. Tomó el dinero, bebió el alcohol y, ahora que realmente lo habían trasladado, se lavó las manos y los ignoró.

El nuevo subdirector transferido tenía poco más de cuarenta años y era un doctor retornado del extranjero. Lo que a él le importaba era su futuro, por lo que el atractivo del dinero en efectivo no era tan grande. Así que, en cuanto asumió el cargo, ya fuera para establecer su autoridad o por pura rigurosidad, devolvió varios préstamos hipotecarios que se estaban procesando recientemente para que fueran reauditados.

Esa acción probablemente no iba dirigida contra ellos; simplemente había descubierto algunas deficiencias en sus condiciones. Esas carencias podrían haberse encubierto perfectamente si el anterior subdirector no se hubiera ido.

Así que ahora se enfrentaban a ese problema, el cual le causaba un dolor de cabeza incesante.

En este momento, su empresa realmente necesitaba dinero en todas partes. Un proyecto que comenzaría el mes siguiente casi agotaría el flujo de caja de la compañía. Si ese dinero no llegaba a la cuenta antes de fin de mes, la empresa se enfrentaría a una ruptura en la cadena de capital. Llegado ese punto, solo podría usar su propio dinero para cubrir el vacío. Aunque no era un desastre sin solución, Gu Qingpei esperaba evitarlo a toda costa, porque esa manera de proceder era simplemente demasiado pasiva.

En una cafetería en la calle frente a la sede del Banco X, Gu Qingpei se reunió con un gerente de proyectos del departamento de financiamiento. Este hombre tenía una buena relación con él; habían tratado durante varios años, colaborando siempre de buena manera, así que buscarlo era la mejor forma de entender la situación.

Efectivamente, tal como Gu Qingpei había sospechado, el nuevo subdirector había devuelto varios de los documentos presentados para su revisión en cuanto asumió el cargo. Evidentemente, era una persona muy cautelosa y extremadamente estricta con los detalles. Si querían pasar ese filtro, me temo que tendrían que rehacer gran parte del trabajo.

El gerente de proyectos también mencionó que las recientes políticas estatales sobre bienes raíces habían asestado un golpe particularmente duro a la industria. Ahora que las tierras no se vendían y las viviendas comerciales estaban estancadas, muchos optaban por usarlas como garantía para obtener efectivo de los bancos. Por lo tanto, en estos tiempos, conseguir un préstamo era especialmente difícil, ya que había demasiada gente esperando dinero.

La implicación era clara: las probabilidades de que ellos consiguieran el dinero no eran muy altas.

Gu Qingpei se sintió algo frustrado, pero ese pequeño revés no era suficiente para afectar su juicio. De inmediato, buscó a alguien para que investigara a ese subdirector y así ver por dónde podría abordarlo para tenerlo bajo control.

Tras finalizar la charla, aún tenía que apresurarse para encontrarse con alguien. En el auto, llamó a varios subordinados, asignándoles bastantes tareas y pidiéndoles que actuaran en múltiples frentes, haciendo todo lo posible.

Después de colgar, Gu Qingpei dejó escapar un largo suspiro y se apoyó en el respaldo del asiento, cerrando los ojos para descansar.

El director financiero miró a Gu Qingpei y sonrió con amargura.

—Presidente Gu, ha trabajado duro.

Gu Qingpei abrió los ojos a medias y sonrió.

—Es mi deber —respondió—. No te desanimes. Tú lideras el tema del financiamiento, así que sé más positivo. La empresa acaba de arrancar, es lógico tropezar con problemas. Solo hay que superar los obstáculos. Debes tener plena confianza en ti mismo.

—Pierda cuidado.

Por la tarde, Gu Qingpei fue a ver a otro líder para discutir el asunto del coeficiente de edificabilidad. Como era una empresa privada, había restricciones políticas y solo accedieron a aprobarle un 3.0. Aunque ese coeficiente no los llevaría a pérdidas, la brecha respecto a las ganancias que él imaginaba seguía siendo bastante grande. Naturalmente, Gu Qingpei no estaba dispuesto a aceptar, por lo que la negociación tampoco fluyó sin contratiempos.

Por la noche, él y el chofer buscaron un lugar cualquiera para comer una cena de trabajo. Justo mientras comía, Wang Jin lo llamó; resultó que se había enterado de las noticias y llamaba para consolarlo un poco.

—Tus fuentes de información sí que son rápidas —dijo Gu Qingpei con impotencia.

—Por supuesto, ¿cómo se harían negocios si no se está bien informado? —respondió Wang Jin—. Te buscaré a alguien por aquí, pero escuché que ese tipo fue transferido desde el occidente y sus relaciones organizativas no tienen ningún vínculo con este lado. No es seguro que encuentre a un conocido, pero veré qué puedo hacer.

—De acuerdo. Gracias, hermano Wang.

—También escuché que Yuan Yang y tú se vieron en privado —dijo Wang Jin soltando una risita.

Gu Qingpei frunció el ceño.

—¿Cómo sabes eso?

—Me lo dijo el mismo Yuan Yang —respondió—. Ese mocoso, me temo que aún guarda rencor por el asunto de las fotos que le envié en aquel entonces. Me lo topé anoche en la cena del ministro Chen.

—¿De qué hablaron? —preguntó Gu Qingpei en voz baja.

—De qué más íbamos a hablar si nunca nos hemos soportado. Han pasado dos años y sigue igual. Hace poco nos volvimos a enfrentar en la subasta pública de un terreno.

—Qué difícil para ti —dijo Gu Qingpei con tono de resignación.

—No es nada. Ya tengo muchos dolores de cabeza, uno más no hace la diferencia. Sobre el asunto del financiamiento, si de verdad te falta dinero, puedo ayudarte, pero mi empresa también está teniendo problemas de flujo de caja ahora mismo. Como máximo, solo podría prestarte uno o dos millones, no puedo más que eso.

—Hermano Wang, ya eres lo bastante leal, te lo agradezco de antemano —respondió Gu Qingpei—. Sin embargo, no me rendiré hasta el último momento. Todavía me inclino más por resolver el problema por mí mismo.

—Lo entiendo, esfuérzate un poco más. Las esperanzas para este asunto aún son grandes… Ah, cierto, ¿vas a venir a la subasta?

—¿Eh?

—La subasta de la que te acabo de hablar es este viernes, una de gran envergadura. Hay tres parcelas de tierra y once paquetes de activos. A decir verdad, los quiero todos, pero mis fondos son limitados, y sumado a que ese mocoso de Yuan Yang me lleva la contraria, calculo de forma conservadora que, a lo sumo, estaría bien si consigo dos de ellos. De todos modos, hay cosas bastante buenas. Deberías venir a echar un vistazo; además, podría presentarte a un par de personas que podrían serte útiles.

Gu Qingpei dudó un momento. Antes de que pudiera abrir la boca, Wang Jin continuó:

—No me digas que tienes miedo de Yuan Yang y no te atreves a venir.

Incluso si Gu Qingpei realmente lo estaba considerando, no podía demostrarlo.

—Qué cosas dices —respondió riendo—. Solo estaba pensando si tengo algún compromiso este viernes.

—¿Oh? ¿Tienes algo que hacer? —preguntó Wang Jin con una risita ahogada.

—Si lo tengo, lo pospondré —dijo Gu Qingpei—. De verdad me gustaría ir a echar un vistazo.

—De paso —se burló Wang Jin—, también podrás ver lo profundo que es el resentimiento que me tiene ese mocoso de Yuan Yang.

El viernes, Gu Qingpei no llevó al chofer y condujo él mismo hasta la subasta.

Actualmente, su empresa solo contaba con dos choferes de ruta. Los altos ejecutivos, incluyéndolo a él como jefe, no tenían un chofer exclusivo asignado. En la etapa de emprendimiento, se debía ahorrar en todo lo posible. En el pasado, Gu Qingpei había sido un hombre bastante ostentoso, pero ahora veía esos detalles con indiferencia.

Cuando Gu Qingpei ingresó al recinto de la subasta, Wang Jin ya había llegado. Se acercó a saludarlo y se sentó a su lado.

Las personas que asistirían a la subasta fueron entrando poco a poco. Un rato después, hubo una conmoción en la entrada. Gu Qingpei giró la cabeza y, sin sorprenderse, vio a Yuan Yang.

Detrás de Yuan Yang había al menos tres personas, todos de traje y corbata, irradiando una presencia imponente. Varios hombres se pusieron de pie de inmediato y acudieron en tropel a la entrada para intercambiar saludos con él.

En ese momento, Yuan Yang levantó la cabeza y miró a Gu Qingpei, que no estaba muy lejos, con una mirada feroz y sombría.

Gu Qingpei simplemente le dedicó una mirada superficial y apartó la vista, hojeando la información pertinente sobre las parcelas y los paquetes de activos de la subasta.

Un heredero de la élite política, que estaba sentado junto a Wang Jin, le susurró al oído en tono burlón:

—Ese soldadito rufián resultó tener algo de capacidad. Míralo ahora, dándose aires de gran señor.

Aunque la voz había sido muy baja, Gu Qingpei la escuchó con total claridad.

En el pasado, la gente de los círculos poderosos de la capital siempre había considerado a aquel rufián militar y ocioso que había engendrado la familia Yuan como un chiste andante. Nadie hubiera imaginado que Yuan Yang llegaría a tener el estatus que ostentaba hoy, y, naturalmente, no faltaban aquellos que se retorcían de envidia.

Una sonrisa indiferente se dibujó en las comisuras de los labios de Gu Qingpei. Podía sentir que Wang Jin estaba observando su reacción, pero él no mostró ninguna.

Poco después, Gu Qingpei escuchó el sonido de pasos acercándose a su lado. Al girar la cabeza, vio a Yuan Yang liderando a su grupo en dirección a él. Se detuvo frente a él, y su alta figura bloqueó por completo la luz sobre la cabeza de Gu Qingpei.

—Qué casualidad, presidente Gu —dijo Yuan Yang con las manos en los bolsillos, mirándolo desde arriba con una actitud sumamente arrogante.

Gu Qingpei originalmente iba a levantarse, pero tras pensarlo, se quedó sentado sin moverse.

—Una verdadera casualidad —respondió con una leve sonrisa—. El presidente Yuan parece estar en todas partes.

Wang Jin los miró de reojo con los ojos entrecerrados y soltó con frialdad:

—Presidente Yuan, me está tapando la luz. ¿Por qué no se sienta?

Yuan Yang miró a Wang Jin como si acabara de notarlo.

—Oh, ¿no es el presidente Wang? ¿Y el que está por aquí es el presidente Xue?

El mismo hombre que antes había llamado a Yuan Yang “rufián” se puso de pie con una sonrisa que no le llegó a los ojos y le estrechó la mano. Según la observación de Gu Qingpei, era probable que ambos tuvieran rencillas del pasado.

Yuan Yang se sentó sin contemplaciones junto a Gu Qingpei y se acercó a su oído, exhalando un aliento ardiente sobre su piel.

—Wang Jin sí que está en todas partes, ¿verdad? —El tono de su voz dejaba escapar un aura peligrosa.

El volumen había sido justo el necesario para que Wang Jin lo escuchara. La mirada de este último se enfrió, pero la sonrisa en sus labios se mantuvo intacta.

—El presidente Yuan sí que abarca mucho —dijo Gu Qingpei soltando una suave carcajada.

—Tienes razón —respondió—, es solo que me cuesta corregir esta mala costumbre por el momento. Después de todo, ¿quién me manda a haber sido tu hombre?

Wang Jin apretó los puños y fulminó a Yuan Yang con la mirada de soslayo. Sin sorpresa alguna, se topó con la mirada desafiante del otro, una burla cruda y directa hacia él.

Gu Qingpei no le prestó atención; simplemente enderezó su postura, tratando de marcar distancia en la medida de lo posible, y mantuvo la vista fija al frente.

El personal estaba haciendo los últimos preparativos y, poco después, la subasta comenzó oficialmente.