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Augurios funestos

El apuesto rostro de Wu Zhu se tiñó de rojo.

—Xiao Ruo, ni siquiera he completado mi viaje de experiencia aún. ¿No es demasiado pronto para adivinar el destino de mi futura pareja?

Los varones de la familia Wu por lo general solo consideraban el matrimonio después de regresar con éxito de sus pruebas de experiencia y recibir su nombre de cortesía.

—Entonces, ¿por qué no calculamos cómo te irá en este viaje? —preguntó Wu Ruo con una sonrisa en los ojos.

—¿No será una molestia para el mayordomo Hei? —preguntó Wu Qianqing.

En la familia Wu, cuando los jóvenes partían a sus viajes de experiencia, solían llevar regalos a los adivinos del clan para que les leyeran la fortuna y determinaran si su travesía sería favorable. En realidad, superar la prueba era secundario; lo primordial era conocer los augurios de buena o mala fortuna. Como ancianos y padres, ¿quién no desearía que sus hijos regresaran sanos y salvos?

Por lo tanto, él también había pensado en buscar a los ancianos para que le leyeran la fortuna a Wu Zhu, pero esos ancianos eran un grupo de viejos codiciosos que devoraban a las personas sin escupir los huesos. Especialmente ahora que sabían que había recibido un sinfín de regalos costosos y dotes de aquel matrimonio político coercitivo, sin duda aprovecharían para extorsionarlo sin piedad. Sin embargo, tampoco se les podía culpar del todo por cobrar tarifas tan exorbitantes; después de todo, necesitaban consumir su energía espiritual para realizar las adivinaciones.

—Consuegro, se preocupa demasiado. —Hei Xin sonrió levemente—. Es un honor para este viejo sirviente adivinar el destino del joven amo Zhu. ¿Qué desea consultar?

Wu Zhu miró a sus padres.

—Simplemente calcula si mi viaje de experiencia transcurrirá sin contratiempos.

Hei Xin sacó un caparazón de tortuga negro de su bolsa de la cintura y se lo tendió a Wu Zhu.

—Por favor, joven amo Zhu, agite el caparazón.

Wu Zhu obedeció, agitó el caparazón y lo colocó sobre la mesa.

Hei Xin tomó el recipiente nuevamente y lo sacudió. Al volcar las monedas de cobre, cayeron tres: dos caras y una cruz. Luego, volvió a introducir las monedas en el caparazón, continuó agitando y las derramó de nuevo; esta vez mostraron una cara y dos cruces. Acto seguido, repitió el proceso metiendo las monedas a su lugar. De esta manera, agitó el caparazón un total de diez veces antes de detener sus movimientos.

Durante el proceso, Wu Qianqing y Guan Tong se encontraban sumamente tensos.

—Mayordomo Hei, ¿pudo calcular si el viaje de Xiao Zhu será favorable? —preguntaron apenas el anciano se detuvo.

—Si me permiten hablar con franqueza —dijo Hei Xin mientras apartaba las monedas de cobre sobre la mesa—, el hexagrama del joven amo Zhu no es auspicioso.

—¿A qué se refiere con que no es auspicioso? —indagó Guan Tong apresuradamente.

Hei Xin la miró fijamente por un momento antes de articular cuatro palabras.

—Más desgracias que fortunas.

Wu Zhu se quedó sin palabras.

—¡Ah! —Guan Tong se quedó atónita y luego exclamó con agitación—: Mayordomo Hei, ¿acaso se ha equivocado en su lectura?

Wu Ruo frunció el ceño.

—Madre, no se desespere. —Wu Ruo mantuvo su expresión controlada—. Escuchemos primero lo que tiene que decir el mayordomo Hei.

El semblante de Wu Qianqing se oscureció.

—Mayordomo Hei, ¿qué fue exactamente lo que calculó para Xiao Zhu?

Mientras consolaba a Guan Tong, Wu Xi miraba a Hei Xin con evidente ansiedad.

—Durante el viaje de esta ocasión, el joven amo Zhu será acechado por un individuo de baja calaña —explicó Hei Xin—. Si no se mantiene alejado, me temo que su vida correrá grave peligro.

Wu Ruo no pronunció palabra.

En mi vida pasada, el anciano Rong, quien realizó la adivinación para mi hermano mayor, dijo exactamente lo mismo. Más tarde, mi padre le pidió a otros ancianos del clan con notables habilidades adivinatorias que repitieran la lectura, y el resultado fue idéntico. Y lo que es peor, todos afirmaron que no existía método alguno para quebrar la maldición.

Pero era imposible que mi hermano mayor se escondiera en casa por el resto de su vida. Al final, acudió a su viaje de experiencia y el resultado fue que lo trajeron de vuelta en camilla, al borde de la muerte.

Pensándolo bien ahora, no era que no existiera una forma de evadir el infortunio, sino que esos ancianos ya habían sido sobornados. Por eso se negaron a revelarnos el método para esquivar el desastre.

—¿Puede el mayordomo Hei deducir quién es esta persona vil? —preguntó Wu Zhu.

Hei Xin volvió a contar con los dedos para realizar un cálculo rápido.

—Este viejo sirviente no puede determinar su identidad, pero el joven amo Zhu puede encontrar a esta persona por sí mismo.

Wu Zhu se quedó atónito.

—Ni siquiera sé quién es la otra parte. —Su voz reflejaba confusión—. ¿Cómo se supone que debo encontrarla?

—Hoy, a los tres cuartos de la hora You (alrededor de las 17:45), el joven amo Zhu debería dar un paseo por la calle más concurrida de la ciudad de Gaoling —dijo Hei Xin mientras jugueteaba con las monedas de cobre—. Seguramente obtendrá una recompensa nada desdeñable.

Tras escuchar sus palabras, todos mantuvieron el corazón en un puño; perdieron por completo el apetito. A duras penas lograron soportar la espera hasta la hora You, pero sus nervios solo se tensaron aún más.

Wu Zhu se puso de pie.

—Padre, madre, Xiao Xi, espérenme primero en la mansión Hei. —Su voz sonó decidida—. Volveré en cuanto encuentre a esa persona.

—De acuerdo. —Wu Qianqing asintió con la cabeza—. Regresa de inmediato en cuanto lo encuentres, no causes ningún altercado.

Originalmente, él también quería acompañarlo, pero Hei Xin había advertido que Wu Zhu debía ir completamente solo; solo entonces descartó la idea de seguirlo.

—Mm.

Tan pronto como Wu Zhu se marchó, Guan Tong juntó las manos en oración.

—Buda en las alturas, espero que Xiao Zhu pueda encontrar a esa persona sin contratiempos.

Wu Ruo bajó los párpados y guardó silencio.

A los tres cuartos de la hora You, Wu Zhu llegó puntualmente a la que solía ser la calle principal más bulliciosa de la ciudad de Gaoling. Sin embargo, como el cielo ya se había oscurecido y el clima era extremadamente gélido, no había muchas personas deambulando por el lugar. Aparte de algunos vendedores ambulantes que seguían instalados para ganar el sustento de sus familias, solo quedaban aquellos que salían a buscar placer o a pasar el rato con amigos.

Wu Zhu no tenía la menor idea de quién podría ser el individuo ruin que el mayordomo Hei había mencionado, así que se limitó a pasear sin rumbo por la calle. Vagó hasta que escuchó a alguien gritar a viva voz:

—Joven amo Jiang, joven amo Yu, joven amo Pan, ¡cuánto tiempo sin verlos! ¿Desean sentarse en el salón principal o prefieren una sala privada?

—¿No es esa una pregunta estúpida? ¿Acaso ha habido alguna vez que vengamos y no pidamos una sala privada?

Al escuchar aquellas voces familiares, Wu Zhu giró la cabeza de inmediato. Pudo distinguir a tres jóvenes amos siguiendo a un mesero hacia el interior del Pabellón Zuiyue.

—¿No son esos Jiang Xiaoliang, Yu Tianbao y Pan Feng? —murmuró para sí mismo.

Esos tres solían intimidar a Wu Ruo con frecuencia, razón por la cual los recordaba a la perfección. En una ocasión, incluso les había propinado una brutal paliza por ello.

Wu Zhu reflexionó por un instante. ¿Acaso eran ellos los individuos ruines de los que hablaba el mayordomo Hei?

Se sintió indeciso; quería seguirlos para investigar, pero temía dejar pasar de largo a la verdadera persona que Hei Xin había predicho. Por otro lado, si no entraba a echar un vistazo, le carcomería la preocupación de que esos tres fueran exactamente a quienes buscaba. Su mente era un torbellino de contradicciones.

—Vi que el joven amo Jiang, el joven amo Yu y el joven amo Pan vinieron a beber de nuevo —comentó de repente un vendedor ambulante cercano—. Qué buena vida tienen. A diferencia de nosotros, que tenemos que soportar el viento helado en plena noche para mantener a nuestras familias. Ah, me estoy muriendo de frío.

—Seguro que volvieron a recibir plata del quinto joven amo del Patio Sur de la familia Wu; de lo contrario, no tendrían tantas riquezas para gastar comiendo y bebiendo en el Pabellón Zuiyue —respondió otro.

Al escuchar aquello, Wu Zhu frunció el ceño con severidad.

¿Acaso el quinto joven amo del Patio Sur no es Wu Yu? ¿Por qué Xiao Yu les daría plata a ellos?

Al recordar que su compañero en este viaje sería precisamente Wu Yu, un funesto presentimiento se apoderó de su pecho.

Dudó por una fracción de segundo antes de encaminarse a zancadas hacia el Pabellón Zuiyue.

Otro de los meseros del establecimiento lo recibió con una sonrisa radiante.

Wu Zhu alzó la vista hacia las habitaciones del nivel superior.

—¿Aún quedan salas privadas arriba? —preguntó.

—Sí las hay, estimado cliente, por favor sígame —respondió el mesero—. ¿Desea instalarse en el segundo o en el tercer piso?

En ese preciso instante, el mesero que había acompañado a Yu Tianbao y a su grupo salió de la habitación central del tercer piso.

—¿Está disponible la sala privada junto a esa habitación central? —preguntó Wu Zhu, señalando el lugar.

El mesero miró hacia arriba y sonrió.

—Lo está. —El joven le hizo una reverencia—. Lo llevaré allí ahora mismo.

Una vez dentro de la habitación, Wu Zhu ordenó un par de los platos estrella al azar e infundió su energía espiritual para agudizar el oído. Al instante, captó las risas y la charla del grupo de Yu Tianbao en la sala contigua.

Al principio, los tres solo intercambiaron bromas triviales. Sin embargo, tras más de media hora de copas, la embriaguez comenzó a surtir efecto y el tema de conversación giró hacia Wu Yu.

—El joven amo Yu está a punto de abandonar la ciudad de Gaoling para su viaje de experiencia —comentó Jiang Xiaoliang—. A partir de ahora, ya no tendremos tanta plata para gastar.

—¿Y qué importa si no se hubiera ido? —Yu Tianbao soltó una carcajada burlona—. De todas formas, nos habríamos quedado sin plata.

—Es verdad. Desde que se corrió la voz de que los cuatro maestros del Patio Sur robaron la dote de ese gordo asqueroso de Wu Ruo, nadie en la familia Wu se atreve a pedirle artefactos prestados a Wu Qianqing. Naturalmente, el joven amo Yu ya no necesita gastar su dinero pagándonos para que intimidemos al maldito gordo, y así él pueda aprovechar la oportunidad para jugar a ser el salvador bondadoso. Todo para que el gordo hablara bien de él y lograra sacarle artefactos y materiales a Wu Qianqing.

Al escuchar esto, Wu Zhu se puso de pie de un salto. Era incapaz de creer las palabras que acababan de golpear sus oídos.

—Ese gordo apestoso sí que es estúpido —se burló Pan Feng—. Cada vez que usábamos el mismo truco, jamás notó nada extraño. Simplemente creía ciegamente que el joven amo Yu era una buena persona. Je, je, si ese bastardo de Yu fuera buena gente, entonces no existirían los villanos en este mundo.

—Si me lo preguntan, toda la familia de ese gordo es imbécil —balbuceó Yu Tianbao, arrastrando las palabras por la ebriedad—. Caen en cualquier engaño sin la menor dificultad. Por cierto, escuché que esta vez el joven amo Yu formó equipo con el hermano mayor del gordo para salir de viaje juntos.

—Entonces el hermano mayor del gordo es hombre muerto —rio Jiang Xiaoliang—. Apuesto a que, incluso después de que el joven amo Yu lo manipule a su antojo y lo envíe a la tumba, el muy idiota seguirá elogiándolo como un santo.

—¡Ja, ja, ja! —Los tres estallaron en ruidosas carcajadas.

Cuanto más escuchaba, más apretaba Wu Zhu los puños, hasta que los nudillos le crujieron con violencia. Finalmente, incapaz de soportar un segundo más, salió a grandes zancadas de su habitación e irrumpió en la de Yu Tianbao. Agarró a este último por el cuello de la ropa con un movimiento feroz.

—¿Es verdad lo que acaban de decir? —rugió, consumido por la furia.

La joven que estaba sentada a un lado tocando la pipa y cantando melodías suaves se llevó un susto de muerte cuando Wu Zhu derribó la puerta de repente.

—¿Y tú quién demonios eres? —Para ese momento, Yu Tianbao y los demás ya estaban completamente borrachos; las figuras frente a sus ojos se tambaleaban, impidiéndoles distinguir quién era el intruso.

—Acaban de decir que Wu Yu les pagaba plata para que fueran a intimidar a Wu Ruo. ¿Es eso cierto?

—Oh, te refieres a eso. —Yu Tianbao estaba tan ebrio que su pronunciación era un desastre pastoso—. Por supuesto que es verdad. Si no me crees, puedes preguntarles a los sirvientes que acompañan a Wu Ruo. Ellos también recibieron plata del joven amo Yu. Luego, cuando nosotros intimidábamos al maldito gordo, evitaban dar aviso a propósito para que el joven amo Yu tuviera tiempo de aparecer y jugar al héroe.

—¿Sirvientes? —Wu Zhu pensó primero en Shiyuan y los demás, pero lo descartó al instante por considerarlo imposible. Solo entonces recordó a Wu Da y Wu Xiao, a quienes no había visto en dos meses. Volvió en sí y observó a los tres jóvenes completamente ebrios. Un destello letal cruzó por sus ojos antes de propinarles una paliza despiadada. Acto seguido, dio media vuelta, abandonó el Pabellón Zuiyue y se dirigió a la residencia de Wu Da y Wu Xiao.

Reprimiendo a duras penas una furia volcánica, Wu Zhu pateó la puerta para abrirla de golpe. Arrancó a Wu Da de la cama y lo arrojó al suelo sin piedad.

—¿Ustedes dos sabían que Wu Yu usaba su plata para ordenar a Yu Tianbao y a esos bastardos que acosaran a Xiao Ruo?

—Jo… Joven amo mayor, ¿de qué está hablando? —Era la primera vez que Wu Da veía al usualmente amable y jovial joven amo tan consumido por la ira. Su apuesto rostro se había torcido en una mueca de salvajismo, emanando un aura verdaderamente aterradora.

La cólera de Wu Zhu ardía en su punto máximo.

—Wu Da, si no quieres morir, será mejor que confieses la verdad.

Al escuchar la palabra “morir”, la esposa de Wu Da, Liu Xiaoru, exclamó presa del pánico:

—¡Joven amo mayor, mi esposo de verdad sabía que el quinto joven amo pagaba plata para que Yu Tianbao acosara al joven amo Ruo! ¡Se lo ruego, no lo mate!

Esas eran cosas que el propio Wu Da le había confesado después de casarse.

El rostro de Wu Da palideció y le gritó exasperado:

—¡Liu Xiaoru, qué estupideces estás diciendo!

—¿Acaso quieres que te maten? —le recriminó Liu Xiaoru en voz alta.

Wu Da se quedó sin palabras.

Wu Zhu estaba ciego de furia.

—Entonces, que Wu Da y Wu Xiao aceptaran la plata de Wu Yu también es cierto.

—¡Es verdad! —se apresuró a admitir Liu Xiaoru—. ¡Le ruego al joven amo mayor que sea misericordioso y perdone a mi esposo esta vez!

—Bestias traidoras que muerden la mano que les da de comer. —Con los ojos inyectados en sangre, Wu Zhu asestó un brutal puñetazo en el estómago de Wu Da.

Wu Da dejó escapar un gemido ahogado y se desmayó al instante a causa del intenso dolor.

Wu Zhu resopló con frialdad, dio media vuelta y se marchó.