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Abandonar la Nación Tianxing (4)

Wu Ruo esbozó una leve sonrisa. —No me pasó nada.

—Menos mal. Qué alivio que estés bien —dijo Hei Xuanyi, envolviéndolo en un abrazo—. No tienes idea de cuánto temí que Wu Chenzi te lastimara mientras venía hacia aquí.

Wu Ruo apoyó la cabeza en su hombro.

Numu desvió la mirada, sin saber qué decir.

Ling Mohang observó a la pareja abrazada con una expresión indescifrable en los ojos. De repente, sus pupilas se dilataron y gritó alarmado:

—¡Wu Ruo, ten cuidado con Hei Xuanyi!

Al escuchar esto, Numu giró la cabeza a toda velocidad. Vio cómo Hei Xuanyi levantaba una daga corta y la hundía en la espalda de Wu Ruo, apuntando directo a su corazón. El rostro del chamán palideció de horror; justo cuando estaba a punto de intervenir para salvarlo, notó que los movimientos de Hei Xuanyi se detuvieron en seco.

—Cada gesto de mi esposo, así como su aura y su temperamento… ¿De verdad creíste que serías capaz de imitarlos? —preguntó Wu Ruo con voz sombría.

Con el rostro cubierto de hielo, desactivó el arte secreto y empujó al hombre con todas sus fuerzas.

En el instante en que el falso Hei Xuanyi cayó al suelo, el Wu Chenzi que estaba a pocos metros de distancia desapareció en el aire. Mientras tanto, el rostro, la complexión y las ropas del falso Hei Xuanyi se desvanecieron lentamente hasta revelar la verdadera apariencia de Wu Chenzi.

Nu Mu y Ling Mohang reaccionaron por fin, comprendiendo que acababan de caer víctimas de una ilusión.

—Tú… —Wu Chenzi lo miró fijamente con absoluta incredulidad, mientras un hilo de sangre escurría por la comisura de sus labios—. ¡Te atreviste a destruir mi Campo Espiritual!

—Xiao Ruo, ¿estás bien? —Numu corrió rápidamente hacia él y miró al hombre derribado en el suelo—. ¿Cómo te diste cuenta de que no era ese chico Hei?

—Xuanyi y yo hemos…

Wu Ruo se interrumpió a mitad de la frase. Estaba a punto de decir que, tras tantos años de matrimonio, conocía a la perfección cada uno de sus movimientos, su tono de voz y sus miradas; sin embargo, recordó que, en esta vida, apenas llevaba poco más de un año casado con Hei Xuanyi.

Como si hubiera adivinado sus pensamientos, Numu soltó una carcajada. —Tal como se esperaría de un matrimonio. Son capaces de distinguir al verdadero del falso en un abrir y cerrar de ojos.

Levantó el pie y pisoteó el rostro de Wu Chenzi con saña. —¡Esto es por engañarnos con tus ilusiones! ¡Toma esto por engañarnos!

—Tú… —Wu Chenzi, quien jamás en su vida había sido pisoteado de una forma tan humillante, agarró la empuñadura de su espada, consumido por la ira. Sin embargo, estaba tan débil que ni siquiera fue capaz de levantar el arma.

El Segundo Príncipe gritó desesperado:

—¡Bisabuelo…!

Wu Chenzi giró la cabeza hacia él, revelando una mirada destrozada y llena de agonía. Al instante siguiente, debido a la destrucción de su Campo Espiritual, su cabello se volvió completamente blanco y su piel lisa se llenó de arrugas profundas. En un parpadeo, se transformó en un anciano al borde de la tumba.

Numu detuvo sus patadas de inmediato.

—Maldita sea, con este aspecto tan lamentable, hasta me da vergüenza seguir pisoteándolo.

Llamó a sus hombres para que ataran a Wu Chenzi y al cadáver de la Matriarca de la Tribu de las Maldiciones.

—Bisabuelo… —Los ojos del Segundo Príncipe se enrojecieron. Quiso correr hacia él, pero Ling Mohang le cerró el paso.

Numu fue a ayudar a Ling Mohang. En poco tiempo, uno de los ancianos de la Familia Wu fue asesinado, y las fuerzas del Segundo Príncipe comenzaron a retroceder, perdiendo terreno de manera catastrófica.

—Xiao Ruo…

Al escuchar la voz, Wu Ruo miró hacia la entrada del gran salón.

Hei Xuanyi, seguido de cerca por Hei Yang y Hei Yin, caminó a paso rápido hasta quedar frente a él. Su mirada lo examinó de pies a cabeza en un segundo.

—¿Te lastimaste?

Numu saltó frente a Wu Ruo y apuntó a Hei Xuanyi con su látigo.

—Hasta que no comprobemos si eres el verdadero o un impostor, ni se te ocurra acercarte a Xiao Ruo.

Hei Xuanyi se quedó en silencio.

Hei Yang y Hei Yin tampoco supieron qué decir.

Wu Ruo bajó el brazo de Numu. —Es el verdadero.

—¿Apenas dijo una palabra y ya lo reconociste? —preguntó Nu Mu, intrigado—. ¿Cómo te diste cuenta tan rápido?

Tendido en el suelo, Wu Chenzi miró a Wu Ruo con profundo resentimiento. Había utilizado tanto una ilusión como un hechizo para engañarlo. ¿Cómo era posible que el joven viera a través de su disfraz con tanta facilidad?

Wu Ruo soltó un bufido suave.

—Si ni siquiera pudiera reconocer a mi propio hombre, ¿qué clase de esposo sería?

Su hombre jamás revelaría sus emociones de una forma tan superficial como la copia que había creado Wu Chenzi. Además, el aroma que desprendía era completamente distinto.

Numu se echó a reír.

—Tienes mucha razón.

Las comisuras de los labios de Hei Xuanyi se curvaron en una levísima sonrisa. Dirigió la mirada hacia el decrépito Wu Chenzi y preguntó con voz neutra:

—¿Ya está resuelto este asunto?

—¿Cuál es la situación fuera del palacio? —preguntó Wu Ruo.

—El bando del Segundo Príncipe ya ha sido acorralado.

Wu Ruo se volvió hacia Numu. —Maestro, nos marchamos. Te dejo el resto a ti.

Había sido él quien, un día antes, le envió un mensaje pidiéndole que acudiera al palacio para ayudar a Ling Mohang. Era imperativo llevar el plan hasta el final y asegurar que el Príncipe Heredero ascendiera al trono. Si la Tribu de los Chamanes lograba forjar una alianza con la Nación Tianxing, nadie se atrevería a oprimirlos en los próximos doscientos años.

Numu tuvo el repentino presentimiento de que sería muy difícil volver a verlos.

—¿A dónde van? —preguntó apresuradamente.

Wu Ruo miró a Hei Xuanyi.

—A su hogar.

Nu Mu sonrió de oreja a oreja.

—Entonces, nos volveremos a encontrar si el destino así lo quiere.

—En cuanto regrese, iré a visitar a tu tribu, Maestro. Todavía no he conocido la Tribu de los Chamanes.

—Perfecto. Los esperaré con los brazos abiertos.

Hei Xuanyi le dedicó una mirada profunda a Nuu. —Gracias por disipar el parásito Gu de Xiao Ruo. Nos veremos en el futuro.

Tomó la mano de Wu Ruo y ambos abandonaron el palacio imperial.

Esa misma tarde, el Segundo Príncipe fue decapitado y su cabeza quedó colgada en las murallas de la ciudad. Al ver que la derrota era absoluta, los maestros espirituales reclutados por Wu Chenzi huyeron de la Ciudad Imperial uno tras otro.

Inmediatamente después, la Ciudad Imperial fue puesta bajo ley marcial. El Príncipe Heredero desplegó todas sus fuerzas para capturar a los traidores de la Familia Wu. Ya fueran miembros de la rama principal, de las ramas secundarias o de las familias políticas, cualquiera que tuviera el más mínimo vínculo con el Clan Wu fue arrestado sin piedad.

Numerosas familias se vieron implicadas. Aunque algunas recibieron el aviso con anticipación y obligaron rápidamente a divorciarse a quienes se habían casado con un Wu, no lograron escapar del desastre. A causa de esto, toda la Nación Tianxing se hundió en un estado de pánico y paranoia absolutos.

El número de personas pertenecientes a las nueve generaciones de la Familia Wu era colosal, sumando al menos cincuenta mil individuos. Cuando todos fueron escoltados hacia la Ciudad Imperial para recibir su castigo, la escena fue sobrecogedora; la fila de prisioneros se extendía de un extremo a otro de las puertas de la ciudad. Era un espectáculo tan imponente como desgarrador. Multitudes gritaban clamando su inocencia, pero nadie se salvó de la condena.

Los parientes lejanos del clan fueron desterrados a regiones montañosas inhóspitas para vivir en la miseria. A los miembros de las familias políticas y de las ramas menores se les destruyó el Campo Espiritual y fueron vendidos como esclavos a los nobles, o bien, los arrojaron a los burdeles para servir como juguetes sexuales. En cuanto a los miembros directos de la Familia Wu residentes en la Ciudad Imperial, ninguno pudo escapar a la pena de muerte.

El día de la ejecución, hordas de personas acudieron en masa para presenciar la masacre. El campo de ejecución era un mar de gente, incluso más ruidoso y abarrotado que un mercado en pleno festival.

Al contemplar a los miembros de la Familia Wu arrodillados en el suelo, ataviados con uniformes de prisioneros blancos, la multitud no pudo evitar suspirar con amargura. Pensaron en lo glorioso e intocable que había sido aquel clan en el pasado. Cada vez que un joven amo o una señorita salía a la calle, los escoltaba un ejército de guardias. Nadie en toda la Ciudad Imperial se atrevía a ofenderlos, en especial al Preceptor Imperial Wu Chenzi, cuyas palabras tenían el mismo peso que los edictos del propio Monarca Imperial. Y ahora, habían caído tan bajo que las nueve generaciones de su familia estaban a punto de ser aniquiladas. El mundo era verdaderamente inconstante.

—¡La hora ha llegado! —anunció el General Ren, encargado de supervisar la ejecución, mientras arrojaba la tablilla de mando al suelo.

Los prisioneros de la Familia Wu se estremecieron de pies a cabeza. Muchos de los más cobardes rompieron a llorar al instante. Todo el campo de ejecución se llenó de lamentos y gemidos de desesperación.

—¡General Ren, espere un momento! —Una mujer vestida con túnicas blancas irrumpió apresuradamente en el recinto, cargando una caja de comida en las manos.

El General Ren oscureció el semblante. —¿Quién eres tú?

—Esta humilde plebeya es Song Yan. Fui la nuera de la Familia Wu, y he venido a despedir a mis hijos en su último viaje —dijo la mujer, arrodillándose con los ojos hinchados por el llanto.

Al escuchar su identidad, los espectadores comenzaron a murmurar entre ellos.

—¿La nuera de la Familia Wu? ¿Por qué no la arrestaron para decapitarla junto con los demás?

—Es la hija de la Familia Song. Su clan intervino para salvarle la vida. El Príncipe Heredero, en consideración a los méritos de los Song, ordenó que se divorciara y cortara todos sus lazos con los Wu.

—En ese caso, es una mujer leal y afectuosa. Mientras todo el mundo se apresura a desvincularse de la Familia Wu, ella se atreve a venir para darles el último adiós. Otras personas, en cambio, desaparecieron sin dejar rastro.

Con esto último se referían a Shang Zhirong. Al igual que Song Yan, su propia familia la había protegido del desastre, pero ella se había escondido en quién sabe qué rincón.

El General Ren alzó la vista hacia el cielo para calcular la hora.

—Te doy el tiempo que tarda en quemarse media varita de incienso.

—Se lo agradezco infinitamente, General Ren.

Song Yan corrió hasta donde se encontraban su esposo, su hijo y su hija. Abrió la caja y sacó los platillos mientras lloraba desconsolada. —Dicen que, incluso si uno está a punto de morir, debe hacerlo con el estómago lleno. Compré toda esta comida en el Restaurante Yipinxiang; son sus platillos favoritos.

A Wu Weichu se le llenaron los ojos de lágrimas y respondió con la voz quebrada:

—Que nos traigas comida en un momento como este… te lo agradezco de corazón.

Song Yan estalló en un llanto amargo.

—¿Por qué dices eso? Nosotros éramos una familia…

Wu Weichu se apresuró a interrumpirla.

—Tengo las manos atadas. Aliméntame tú.

—Está bien. —Song Yan tomó un cuenco y unos palillos. Le dio un bocado de arroz, luego uno de carne y, por último, un sorbo de vino.

Luego se volvió hacia su hijo. —Come un poco tú también.

Con los ojos inyectados en sangre por el llanto, Wu Yanlan la llamó:

—Madre.

Cuando su bisabuelo decidió luchar por el trono, en realidad había muchos miembros del clan que no aprobaban sus métodos, e incluso algunos ignoraban por completo sus planes. Por lo tanto, la gran mayoría de la Familia Wu fue arrastrada a la rebelión en contra de su voluntad. Sabían que, si Wu Chenzi fracasaba en su ambición, la familia entera sufriría las consecuencias.

Y al final, la Familia Wu había perdido.

Llorando a mares, Song Yan sollozó:

—Soy una inútil. No tuve el poder para salvarlos. En tu próxima vida, asegúrate de reencarnar en una buena familia. Una que pueda protegerlos y garantizarles una vida llena de paz y felicidad.

Wu Yanlan dejó escapar una sonrisa amarga.

La Familia Wu también había jurado protegerlos y darles una vida de paz y felicidad. ¿Pero de qué había servido? Ahora solo podían arrodillarse allí y esperar la muerte.

Tras alimentar a su hijo, Song Yan dirigió su atención a su hija, Wu Yanli.

El rostro de Wu Yanli estaba en estado de putrefacción y sus ojos lucían vacíos. Parecía que la línea entre la vida y la muerte ya había dejado de importarle.

—Li’er…

Wu Yanli replicó sin un ápice de emoción:

—La muerte me parece bien. Llevaba mucho tiempo deseando morir.

Las lágrimas volvieron a brotar incontrolables de los ojos de Song Yan.

—¡El tiempo se acabó! —vociferó el General Ren.

Dos guardias salieron de entre la multitud y ayudaron apresuradamente a Song Yan a guardar sus cosas en la caja.

De pronto, poseída por un estallido de histeria, Song Yan comenzó a gritar y a llorar a todo pulmón: —¡Mi hijo y los demás son inocentes! ¡No merecen la pena de muerte!

Al escuchar sus desgarradores alaridos, la multitud mostró expresiones de lástima e incomodidad.

—¡Todo es tu culpa! ¡Tú condenaste a todos a este infierno! —Song Yan se abalanzó sobre Wu Chenzi y le asestó una patada brutal.

Los dos guardias, que en realidad eran miembros enviados por la Familia Song para vigilar cada movimiento de la mujer, al ver que estaba a punto de alterar el orden de la ejecución, la arrastraron rápidamente fuera de allí.

—¡Ejecuten la sentencia! —ordenó el General Ren.

En ese instante, los miembros de la Familia Wu rompieron a llorar de forma desgarradora. Muchos de ellos se negaban a aceptar un final tan cruel e injusto.

—¡Somos inocentes! ¡Rogamos al nuevo Emperador que revise nuestra condena! —gritaban con desesperación.

Muchos de ellos ni siquiera habían participado en la disputa por el trono, pero ahora debían enfrentar la pena máxima. Era una injusticia abrumadora.

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