Chacanna Traducciones

El Festival de las Cuatro Razas (3)

Wu Weixue observó a las cuatro jóvenes con una mirada sombría y viperina. Había regresado por la sencilla razón de que había olvidado establecer una hora y un lugar de encuentro, pero jamás se imaginó que las sorprendería hablando de ella a sus espaldas.

Bajo su escrutinio aterrador, las piernas de la señorita Song temblaron; de no ser porque su propio estatus la obligaba a mantener las apariencias, ya se habría desplomado en el suelo del pánico.

La señorita Shang forzó una sonrisa tensa.

—Weixue, ¿no tenías asuntos pendientes por los que debíamos separarnos? —preguntó—. ¿Por qué has vuelto?

Wu Weixue mantuvo el rostro ensombrecido.

—Prima, volví para informarles que nos reuniremos en las puertas de la ciudad a la hora You —declaró con frialdad.

La señorita Shang era la hija mayor del noveno primo paterno de la madre de Wu Weixue, lo que obligaba a esta última a dirigirse a ella como “Prima mayor”.

La señorita Shang asintió con rigidez.

—De acuerdo, nos veremos en la puerta a esa hora.

La mirada glacial de Wu Weixue se desvió entonces hacia la señorita Song y las demás.

—Ya les dije cuando veníamos hacia acá: si no confiaban en mí, podían bajarse del carruaje en cualquier momento. Ya que decidieron quedarse, ¿qué sentido tiene ahora andar esparciendo chismes a mis espaldas? —espetó—. Sepan que yo, Wu Weixue, jamás las obligué a acompañarme.

Las señoritas Song, Shang y Zhang se quedaron en un silencio sepulcral.

Al ver su actitud altanera y desdeñosa, la indignación estalló en el interior de la señorita Yao.

—Wu Weixue, si no fuera porque tu abuelo es el Preceptor del Estado, ¿crees que siquiera nos habríamos molestado en venir? —replicó, incapaz de contenerse—. No te creas tan importante. En términos de estatus, estamos exactamente en el mismo nivel. Deja de mirarnos como si fueras superior; esa actitud tuya es insoportable.

Las señoritas Song, Shang y Zhang se quedaron boquiabiertas.

Sus palabras eran un reflejo exacto de lo que todas pensaban. Siempre que salían con Wu Weixue, todo debía girar en torno a ella; la colocaban en un pedestal mientras ella las miraba por encima del hombro. Pero en cuestiones de jerarquía, eran iguales. Todas eran las hijas legítimas de las familias más poderosas y ninguna ostentaba un título conferido por el Emperador. ¿Por qué tenían que rebajarse para complacerla? Debía saber que, en lugares donde ella no estaba presente, a ellas también las adulaban y las trataban como a la realeza.

Un destello de furia atravesó los ojos de Wu Weixue, quien respondió con burla:

—Yao Yiru, ¿estás segura de que nuestro estatus es el mismo? Si no fuera superior a ustedes, ¿por qué habrían de seguirme como perras falderas buscando mi aprobación? Dime, ¿no crees que te estás contradiciendo un poco?

La rabia de Yao Yiru llegó a su límite.

—Tú…

Las señoritas Song y Zhang también hervían de indignación ante semejante insulto.

Temiendo que la situación degenerara en una pelea física, la señorita Shang intervino rápidamente:

—Estamos aquí para disfrutar del festival, ¿qué necesidad hay de amargarnos el día? —Se dirigió a su prima—: Weixue, ¿no tenías algo que hacer? Deberías atender tus asuntos cuanto antes.

El recuerdo de Hei Xuanyi cruzó la mente de Wu Weixue. Soltó un bufido despectivo y, dándoles la espalda, se marchó con su séquito.

—¡Esa mujer es el colmo de la…! —Yao Yiru estaba a punto de gritar un insulto cuando la señorita Shang la detuvo.

—Siempre ha sido así, ¿para qué rebajarte a su nivel? —dijo la señorita Shang—. Ya que logramos venir al reino Fantasma, deberíamos aprovechar el tiempo para pasear y ver si hay algo que queramos comprar.

Yao Yiru comprendió que lanzar improperios a gritos no solucionaría nada y solo dañaría su propia reputación. Respiró hondo y asintió.

Mientras las cuatro jóvenes se daban la vuelta para concentrarse en las joyas, Ling Zisheng emergió de un rincón cerca de la entrada, se paró en el centro del umbral y las observó con una sonrisa torcida dibujada en los labios.

Una vez fuera de la joyería, Wu Weixue comenzó a buscar a Hei Xuanyi con desesperación por todas partes.

En ese preciso momento, Hei Xuanyi había llevado a Wu Ruo a la Arena de Combate, situada a las afueras de la Puerta Norte.

La Arena de Combate ocupaba un espacio inmenso, aunque su construcción era primitiva y tosca; estaba edificada por completo con pilas y montañas de huesos diversos. En la entrada, un enorme cartel pintado en blanco y negro anunciaba el lugar.

El ambiente dentro de la Arena era ensordecedor y caótico. Algunos apostaban mientras se enzarzaban en peleas; otros esperaban su turno como espectadores, y cada uno de los presentes exudaba un aura arrogante, convencidos de que serían los vencedores absolutos.

Wu Ruo examinó el lugar con curiosidad. —¿Para qué vinimos aquí? —susurró—. ¿Acaso planeas pelear con ellos?

Hei Xuanyi no respondió directamente.

—Después de absorber mi energía y la de Ji Xi, ¿has sentido alguna molestia? —preguntó en su lugar.

Wu Ruo negó con la cabeza.

—Ninguna. De hecho, siento mi poder espiritual desbordante.

De pronto, comprendió a dónde quería llegar; sus ojos brillaron de emoción.

—¿Quieres que yo…?

Hei Xuanyi asintió levemente.

—Pronto comenzará una batalla campal. Yo te protegeré; tu única tarea será succionar su poder espiritual. Sin embargo, no debes forzarte. Si alcanzas tu límite, detente de inmediato.

—¡Entendido! —Wu Ruo lo abrazó por la cintura, eufórico—. Estaba rompiéndome la cabeza pensando en quién podría usar como blanco para absorber energía y mejorar mi cultivo, y tú me solucionas el problema al instante con este plan. Eres un esposo maravilloso.

Al verlo tan radiante, las comisuras de los labios de Hei Xuanyi se curvaron en una sutil sonrisa. Le cubrió la boca con la mano.

—No levantes tanto la voz, podrían escucharte.

La sonrisa de Wu Ruo se ensanchó. Hizo un puchero y besó suavemente la palma de su mano.

La mirada de Hei Xuanyi se oscureció; sintió un impulso irrefrenable de acorralarlo contra la pared y devorarle los labios. Lo condujo hacia las sombras, alejándolos de miradas indiscretas.

—Primero observa si puedes ver el flujo de luz en sus cuerpos y comprueba si eres capaz de percibir a más de dos personas simultáneamente —indicó.

Wu Ruo asintió y fijó su atención en los fantasmas que peleaban en la arena. Tras un largo rato de concentración, informó:

—A duras penas puedo percibir a dos personas al mismo tiempo.

—Entonces, durante la pelea, solo roba una porción de la energía espiritual de cada fantasma. No los drenes por completo, o llamarás demasiado la atención.

—Lo tengo.

Exactamente al tercer cuarto de la hora Chen, la batalla campal dio inicio. La regla era simple: el último individuo que quedara en pie se llevaría la recompensa final. Estaba estrictamente prohibido el uso de artefactos mágicos; la victoria debía decidirse únicamente mediante el dominio de las artes místicas. Cualquier infracción significaba la descalificación inmediata.

Hei Xuanyi y Wu Ruo se abrieron paso hacia el centro del campo de batalla para facilitar la absorción de energía. Los fantasmas a su alrededor los fulminaron con la mirada. Al notar la presencia de humanos en la Arena de Combate, los consideraron presa fácil y dejaron claras sus intenciones de eliminarlos antes que a nadie.

Al resonar el gong, los combatientes espectrales se abalanzaron directamente sobre Hei Xuanyi y Wu Ruo.

Confiando plenamente en la fuerza de Hei Xuanyi para repelerlos, Wu Ruo se enfocó en las siluetas borrosas que se movían a su alrededor. En cuanto captaba el momento preciso para robar la energía de un oponente, cambiaba de posición para que su sombra se entrelazara con la del fantasma e iniciaba la succión al instante.

Al principio le costaba modular el flujo; en un descuido, drenó casi todo el poder espiritual de un oponente de una sola vez, provocando su derrota instantánea en el combate. Si el desafortunado no hubiera tenido los reflejos suficientes para huir de la arena, habría terminado asesinado por los demás competidores.

Pero, con la práctica, fue dominando la técnica. Aprendió a extraer pequeñas fracciones de poder de cada fantasma de forma controlada. Mientras tanto, ninguno de los adversarios logró infligir el más mínimo daño a la pareja; uno a uno, Hei Xuanyi los fue lanzando fuera de la arena sin inmutarse.

Tras media hora de combate, Wu Ruo se sentía como si hubiera ingerido dos Píldoras Espirituales de Grado Divino; su energía interna estaba a punto de estallar. Se volvió hacia su esposo, vibrando de entusiasmo.

—Xuanyi, necesito un lugar para avanzar de rango.

—Mhm. —Hei Xuanyi lo tomó por la cintura, saltó fuera de la Arena de Combate y se alejó en busca de un rincón solitario para el avance.

Sin importarle la suciedad del suelo, Wu Ruo se sentó con las piernas cruzadas y comenzó a meditar de inmediato.

Hei Xuanyi se acomodó frente a él, observándolo con una intensidad devoradora, como si el tiempo no fuera suficiente para grabar cada detalle de su rostro en su memoria. Tardó una eternidad en parpadear.

Más de media hora después, Wu Ruo concluyó su avance espiritual. Al abrir los ojos, se encontró con la mirada inquebrantable de Hei Xuanyi. Parpadeó y bromeó:

—No me digas que te quedaste mirándome todo este tiempo.

—Mhm. —Hei Xuanyi ni siquiera intentó negarlo.

La sonrisa de Wu Ruo se ensanchó. Se acercó a él y depositó un beso en sus labios.

Hei Xuanyi lo atrajo hacia su regazo y le besó el lóbulo de la oreja. —¿A qué nivel subiste?

—Quinto rango —anunció Wu Ruo con evidente júbilo—. Solo me faltan cuatro rangos más para alcanzarte.

En su vida anterior, alcanzar el quinto nivel le había costado entre siete y ocho agónicos años; en esta, le había tomado apenas un par de meses. Si seguía a este ritmo, en uno o dos años alcanzaría sin duda el nivel nueve. Era algo que jamás se habría atrevido a soñar en el pasado.

—Los niveles superiores no son tan fáciles de escalar —advirtió Hei Xuanyi.

—De ahora en adelante, cada Festival de las Cuatro Razas vendremos aquí a absorber más poder. Seguramente te alcanzaré pronto.

Hei Xuanyi arqueó una ceja. —¿Tantas ganas tienes de alcanzarme?

Wu Ruo se reclinó contra su pecho. —Eres solo un hombre. Por muy poderoso que seas, habrá momentos en los que no podrás dividirte para protegerme. No quiero ser una distracción para ti cuando estés enfrentando a otros. Cuando sea lo suficientemente fuerte, podré serte de utilidad contra tus enemigos. Además, soy un hombre; ¿cómo podría conformarme con ser un inútil toda mi vida?

Al escuchar esto, los pensamientos de Hei Xuanyi parecieron perderse por un instante antes de asentir lentamente. —Será mejor que alcances el nivel nueve antes de venir conmigo a casa.

Wu Ruo giró la cabeza para mirarlo a los ojos. —Tal como lo dices, suena a que volver contigo será peligroso.

—Habrá quienes intenten eliminarte simplemente por ser mi esposo.

Aquellas palabras le confirmaron a Wu Ruo que los enemigos de Hei Xuanyi debían ser individuos de un poder abismal. De no ser así, su esposo los habría aniquilado hace mucho tiempo.

—Entiendo. Me esforzaré al máximo para subir de rango. —Se acomodó en una posición medio recostada y lo miró fijamente—. Xuanyi, ¿no te causa curiosidad saber por qué soy capaz de absorber el poder de otros para incrementar el mío?

Hei Xuanyi lo miró desde arriba.

—Ni tú mismo sabes la respuesta, ¿qué sentido tendría preguntarte?

Wu Ruo se quedó mudo.

Tenía toda la razón del mundo.

En ese momento, los rayos del sol comenzaron a iluminarlos directamente.

Wu Ruo se puso de pie.

—Ya casi es mediodía. Volvamos.

Hei Xuanyi le sacudió el polvo de la ropa.

—¿Quieres volver a la Arena de Combate a poner a prueba tus nuevas habilidades antes de irnos?

De nada servía tener un rango alto si carecía de experiencia en combate real; hasta un hechicero de nivel ocho podría barrer el piso con él en esas condiciones.

—De acuerdo. —Wu Ruo también llevaba mucho tiempo sin enfrentarse a nadie y sentía curiosidad por evaluar sus propios reflejos en batalla.

Regresaron a la Arena. Para ese momento, la batalla campal había concluido y solo quedaban combates singulares en desarrollo.

Justo cuando Wu Ruo se disponía a buscar un oponente de la raza fantasma que igualara su nuevo rango, una voz los llamó:

—Xuanyi, Xiao Ruo.

Se giró y vio a Wu Weixue caminando hacia ellos, flanqueada por su sirvienta y varios escoltas.

Wu Ruo frunció el ceño con irritación. ¿Por qué tenía que topársela en todas partes?

El rostro de Hei Xuanyi se endureció y desvió la mirada, ignorando por completo la presencia de la mujer.

A medida que se acercaba, Wu Weixue se percató de que ambos llevaban túnicas con el mismo corte y patrón, lo que encendió un brillo viperino en sus hermosos ojos. Inclinó la cabeza y murmuró a la sirvienta que caminaba detrás de ella:

—¿Sabes lo que tienes que hacer?

Zhi Tao asintió. —Lo sé.