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El hombre de la raza demoníaca

Con un silbido repentino, Ji Xi voló de golpe a tres metros de distancia de Wu Ruo, fulminándolo con la mirada.

—¡Cómo te atreves a absorber el poder espiritual de este venerable! —bramó.

Wu Ruo se miró el cuerpo, incrédulo.

—¿Yo absorbí tu poder espiritual? —preguntó.

En efecto, había sentido cómo una ráfaga de energía espiritual penetraba en su interior, de forma muy similar a lo que experimentó en el cumpleaños de Wu Chenzi, cuando un poder inexplicable se sumó de pronto a su cuerpo.

Ji Xi descendió del aire y aterrizó en el suelo. —Si no fuiste tú, ¿quién más podría haber sido? —espetó.

De no haberlo esquivado con tal rapidez, era muy probable que toda la energía espiritual de su cuerpo hubiera sido succionada por completo.

—Es cierto que, de repente, tengo una corriente extra de poder espiritual en mi interior, pero… —Wu Ruo levantó la mirada hacia él, genuinamente desconcertado—, ¿cómo es que absorbí tu energía?

—¿Y cómo va a saberlo este venerable? —Al ver que su ignorancia parecía auténtica, la furia de Ji Xi se disipó considerablemente—. ¿Acaso llevas contigo algún artefacto mágico diseñado para robar el poder de otros?

Wu Ruo negó con la cabeza.

—Si portara semejante artefacto, no solo habría absorbido tu poder, sino que el de Dandan también habría sido succionado.

A menos que apuntara directamente el artefacto hacia Ji Xi, era imposible que solo drenara la energía de una sola persona.

Ji Xi lo meditó un segundo y le dio la razón. Sin embargo, su semblante cambió drásticamente de inmediato. Soltó un apresurado “no digas que me conoces” y desapareció frente a los ojos de Wu Ruo y Dandan.

Acto seguido, una silueta negra se materializó en el lugar exacto donde Ji Xi había estado de pie segundos atrás.

El recién llegado era un hombre de asombrosa belleza. Llevaba el cabello largo y suelto a la espalda, cejas pobladas y afiladas como espadas, y unos ojos negros como la boca del lobo que carecían por completo de esclerótica. Vestía una suntuosa túnica roja bordada con runas de la raza demoníaca y sostenía una flauta de jade rojo entre sus largos y pálidos dedos. Aunque a simple vista parecía un joven maestro de porte elegante, cada centímetro de su ser exudaba un aura maligna.

Al notar que se trataba de un demonio, Wu Ruo se apresuró a proteger a Dandan entre sus brazos.

El hombre de la raza demoníaca echó un vistazo a las piedras esparcidas por el suelo.

—¿Dónde está Ji Xi? —preguntó con frialdad.

Recordando la advertencia que Ji Xi le había lanzado antes de huir, Wu Ruo fingió una mirada de incomprensión y cautela.

En su fuero interno, calculó con frialdad: la verdadera razón por la que Ji Xi no había puesto un pie fuera de la residencia desde que llegó a la capital imperial era, con toda probabilidad, para esconderse de este sujeto. Y el estallido de poder demoníaco de Ji Xi de hace un momento fue exactamente lo que lo atrajo hasta aquí.

Dandan alzó su adorable rostro y parpadeó con sus hermosos ojos.

—Abuelito, ¿qué dijiste? —preguntó.

¿Abuelito? El hombre demonio clavó una mirada lúgubre y gélida en el niño que descansaba en los brazos de Wu Ruo.

La comisura de los labios de Wu Ruo tembló. Ese niño definitivamente lo había llamado así a propósito.

El demonio entrecerró de golpe sus fríos ojos, voló hasta detenerse justo frente a Wu Ruo y se quedó mirando fijamente, con una intensidad perturbadora, al hermoso niño que este sostenía.

Wu Ruo apretó su agarre, escudando al pequeño con firmeza.

Justo en ese instante, un destello negro salió disparado en dirección al demonio.

La expresión del hombre se heló e, impulsado por el instinto, saltó velozmente para alejarse de Wu Ruo.

En seguida, una figura vestida de azul oscuro aterrizó frente a Wu Ruo, interponiéndose como un escudo inquebrantable para protegerlo.

Los ojos de Dandan se iluminaron.

—¡Padre! —exclamó.

Hei Xuanyi giró la cabeza levemente para mirar por encima de su hombro.

—¿Están bien? —preguntó.

Había sentido la ruptura en la Formación y la intrusión de un demonio, por lo que había acudido a toda prisa.

Wu Ruo dejó escapar un suspiro de alivio. —Estoy bien —dijo.

El demonio examinó el espacio a espaldas de Hei Xuanyi y luego se detuvo en su rostro.

—¿Es tu hijo? —indagó en tono indiferente.

—Así es —respondió Hei Xuanyi—. ¿Puedo saber cuál es el motivo por el que su excelencia ha irrumpido en mi residencia?

El demonio percibió de inmediato que el hombre que tenía enfrente no era alguien a quien pudiera subestimar.

—Este venerable busca a un compañero. Estuvo aquí hace un momento. Me pregunto si de casualidad lo conocen.

Hei Xuanyi lo negó categóricamente.

—No conozco a nadie de la raza demoníaca.

—¿Ah, sí? —El demonio evidenciaba una clara incredulidad. Volvió a lanzar una mirada tras Hei Xuanyi, pero, sin la menor intención de iniciar un conflicto, se despidió con una frase cortante y se marchó.

Hei Xuanyi se dio la vuelta, tomó a su esposo y a su hijo en brazos, y caminó en dirección al patio donde residían. Una vez a salvo dentro de la habitación, rompió el silencio.

—¿Vino a buscar a Ji Xi? —preguntó.

—Mhm. —Wu Ruo lo meditó un segundo y decidió confesarle el incidente donde había absorbido la fuerza de Ji Xi—. Es posible que sea capaz de succionar la energía espiritual de otras personas para elevar mi propio rango, pero todavía no tengo idea de cómo funciona exactamente.

—¿Por qué no intentas absorber el poder espiritual de mi cuerpo? —sugirió Hei Xuanyi.

Wu Ruo negó con la cabeza. —Aún no domino la técnica. ¿Qué pasa si pierdo el control y te dreno por completo?

—Si Ji Xi pudo esquivarlo, yo también podré —afirmó Hei Xuanyi con solemne convicción.

Wu Ruo dudó por un instante, pero terminó asintiendo. Bajó al niño y acompañó a Hei Xuanyi fuera de la habitación.

Hei Xuanyi se volvió hacia él.

—Intenta descubrir cómo extraer mi poder primero.

Wu Ruo frunció el ceño; no sabía por dónde empezar ni qué arte mística emplear para lograrlo. Dio un paso al frente y tocó el cuerpo de Hei Xuanyi, pero no hubo ninguna reacción.

Un destello de reflexión atravesó los gélidos y oscuros ojos de Hei Xuanyi. —Relata con todo lujo de detalles qué fue lo que ocurrió justo antes de que absorbieras el poder de Ji Xi —indicó.

Wu Ruo le explicó absolutamente todo, desde el momento en que terminó de meditar hasta el instante en que drenó la energía.

Tras escuchar su relato y conectarlo con lo que le había sucedido a Wu Ruo durante el banquete de Wu Chenzi, Hei Xuanyi dedujo la raíz del asunto.

—Intentaré ejecutar una de las artes secretas de nuestro clan. Observa con atención.

Ya fuera en su vida pasada o en la actual, Wu Ruo rara vez había tenido el privilegio de presenciar a Hei Xuanyi utilizando los misterios de su linaje. Por lo tanto, al escuchar que estaba a punto de hacerlo, no pudo evitar sentir una oleada de expectación, rehusándose a perderse un solo detalle.

Hei Xuanyi flexionó el pulgar de su mano derecha, juntó los otros cuatro dedos y apoyó la mano sobre su pecho. Al extender el brazo, también encogió el meñique. Con los tres dedos restantes extendidos, trazó en el aire un intrincado círculo rúnico. Al descender su brazo derecho, apuntó en diagonal hacia el suelo. Sus movimientos poseían una elegancia arcaica y abrumadora, como si estuviera oficiando un antiguo ritual de sacrificio.

Esta vez, Wu Ruo logró visualizarlo con una claridad absoluta. Observó cómo una colosal luz negra brotaba del campo espiritual en el vientre de Hei Xuanyi. La energía orbitó el campo tres veces, se disparó a través del punto Zhongyuan en el meridiano Ren, y al alcanzar el punto Yutang, dio otra vuelta antes de que su intensidad disminuyera abruptamente.

Wu Ruo intuyó que Hei Xuanyi estaba reprimiendo a propósito su verdadero poder. A continuación, la luz oscura se deslizó hacia arriba por el punto Huagai, avanzó hasta el punto Yunmen en el brazo derecho y finalmente se precipitó hacia el punto Shaoshang. En un parpadeo, la oscuridad estalló en las yemas de sus dedos. Un temblor sacudió la tierra bajo sus pies, como si algo monstruoso estuviera a punto de emerger desde las entrañas del suelo, y las aguas del lago se enturbiaron de golpe.

De súbito, cinco pálidos brazos esqueléticos emergieron de las profundidades del lago y se aferraron a la orilla. Con un estruendoso chapoteo, el agua estalló y cinco figuras blancas saltaron a la superficie, aterrizando con una ligereza fantasmal justo frente a Wu Ruo.

Fijó la vista y descubrió que se trataba de cinco esqueletos.

Dandan corrió hacia ellos, eufórico, y usó su dedito corto y regordete para pinchar a uno de los muertos.

El esqueleto lo agarró de imprevisto y lo arrojó por los aires.

Wu Ruo ahogó un grito de terror.

Mientras volaba, Dandan soltó una carcajada cristalina, sin el más mínimo temor a estrellarse contra el suelo. En el instante en que comenzó a caer, el esqueleto lo atrapó con una precisión impecable.

—¡Qué divertido, qué divertido! —Dandan bajó del esqueleto, corrió hacia Hei Xuanyi y se abrazó a su pierna—. ¡Padre, enséñame, quiero aprender, quiero aprender!

Hei Xuanyi le dirigió una mirada fugaz hacia abajo.

—Te enseñaré cuando tenga tiempo libre —sentenció.

Dandan hizo un puchero, pero enseguida se alejó corriendo para seguir jugando con los esqueletos.

Hei Xuanyi caminó hasta pararse frente a Wu Ruo, pero no experimentó ninguna pérdida de poder.

Un atisbo de duda cruzó su mirada. Dio una vuelta completa alrededor de su esposo y, justo en el instante en que su sombra se entrelazó con la de Wu Ruo, la energía espiritual almacenada en su interior brotó violentamente hacia el exterior.

Al percibir que un torrente de energía invadía su cuerpo, Wu Ruo retrocedió tres metros a toda prisa.

—Absorbí tu poder espiritual —dijo, consternado.

Hei Xuanyi asintió imperceptiblemente.

—Me he dado cuenta de que robas la energía de otros a través de tu sombra —explicó.

¿Su sombra? ¿Otra vez relacionado con las sombras? Wu Ruo arqueó una ceja. Prácticamente todas las artes místicas arraigadas en su mente giraban en torno a las sombras.

—Al ignorar cómo funcionaba, cometiste el acto de succión de manera inconsciente —continuó Hei Xuanyi—. Ahora que comprendes las condiciones, no volverás a absorber la energía de otros por accidente.

—¿Qué clase de arte mística es esa? ¿Por qué es tan estrambótica? —Una sombra roja se materializó frente a Wu Ruo.

Al ver que se trataba de Ji Xi, Wu Ruo frunció el ceño con severidad.

—¿Quién era el demonio de hace un rato? —le exigió saber.

Ji Xi resopló con desdén.

—Un malnacido que pretende robarle algo a este venerable.

Minutos atrás se había dejado llevar por la arrogancia, olvidando por completo que estaba huyendo; al conjurar su magia, había delatado su posición ante su perseguidor.

Wu Ruo entrecerró los ojos.

—Así que nos abandonaste a nuestra suerte, sin importarte si terminábamos masacrados por él.

—Su objetivo es la reliquia que tengo en mi poder; no va asesinando gente sin motivo. Además, estando tu hombre presente, jamás se atrevería a acercarse. —Ji Xi se giró hacia Hei Xuanyi—. Esa Formación que instalaste es bastante mediocre; a lo mucho puede frenar a alguien de séptimo rango. Más te vale montar ahora mismo un Arreglo capaz de bloquear el nivel nueve, o de lo contrario, ese tipo terminará infiltrándose.

Hei Xuanyi le clavó una mirada glacial, sin mover un solo músculo.

Al ver que no reaccionaba, Ji Xi no tuvo más remedio que usar a Wu Ruo y a Dandan como escudo. —Tampoco quieres que tu esposa y tu hijo sufran daño alguno, ¿verdad? Establecer una gran Formación nos beneficia a todos, ¿o me equivoco?

La mirada de Hei Xuanyi se detuvo por una fracción de segundo. Se dio la media vuelta y se marchó para erigir el Arreglo.

—Eres demasiado hábil para dar órdenes —comentó Wu Ruo. Caminó a toda prisa hasta pisar la sombra de Ji Xi, dispuesto a comprobar si era capaz de continuar drenando su energía. Sin embargo, al pararse sobre ella, no hubo ni la más mínima reacción.

—¿Pretendes robarle a este venerable otra vez? —Ji Xi descubrió sus intenciones y se apartó de un salto.

Wu Ruo le devolvió una mirada de absoluta inocencia.

—Solo intentaba averiguar cuánto tiempo dura esta habilidad para absorber poder —dijo.

Por suerte existía un límite de tiempo. De lo contrario, antes de poder controlarlo a voluntad, ¿no significaba eso que sería incapaz de acercarse a Hei Xuanyi? Pero, ¿por qué razón era obligatorio presenciar a otra persona lanzando un hechizo para poder ejecutar la succión?

Wu Ruo sentía un deseo inmenso de interrogar a su madre para esclarecer el misterio, pero el desánimo lo invadió al recordar el juramento de sangre que ella había realizado.

Ji Xi revoloteó en círculos alrededor de Wu Ruo, picado por la curiosidad.

—¿Qué clase de arte secreta es la tuya? ¿Por qué la absorción de mi poder no desencadenó ninguna repercusión catastrófica en tu organismo?

Después de todo, uno pertenecía a la raza humana y el otro a la raza demoníaca; una energía era pura y recta, mientras que la otra era siniestra y oscura. Era biológicamente imposible que ambas esencias se fusionaran, pero de alguna manera, Wu Ruo lo había conseguido.

—Quiero averiguar qué diablos me ocurre mucho más que tú —replicó Wu Ruo. Su propia fisiología le resultaba un enigma, pero por el momento no le quedaba más opción que investigar a ciegas.

Ji Xi le pellizcó la barbilla, examinándolo desde todos los ángulos mientras daba vueltas a su alrededor.

Wu Ruo se llevó una mano a la frente.

—Deja de girar, ya me mareaste.

Ji Xi se detuvo en seco frente a él.

—Dado que estás en perfectas condiciones tras asimilar la energía de este venerable, ¿significa eso que también eres capaz de dominar la magia demoníaca?

Wu Ruo se quedó sin palabras.

Sentía que, en efecto, existía esa posibilidad.