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Wu Yanli

A la mañana siguiente, después del desayuno, Wu Ruo, Hei Xuanyi y su séquito subieron al carruaje con los obsequios y abandonaron la Mansión Hei. En esta ocasión, dado que Wu Xi debía estudiar artes místicas con Wu Chenliu, no los acompañó.

Al llegar a la residencia de la familia Wu, Wu Qianqing contempló las puertas bermellón y frunció el ceño.

—Espero que no ocurra ninguna otra desgracia.

Cada vez que pisaba ese lugar, lo invadía una sensación asfixiante; detestaba profundamente estar allí. Wu Ruo y Hei Xuanyi intercambiaron una mirada silenciosa.

El mayordomo, al enterarse de que habían sido invitados por el Preceptor Imperial, se apresuró a recibirlos con una sonrisa aduladora y los invitó a pasar. Puesto que la invitación de Wu Chenzi era para la cena, Wu Ruo y los suyos decidieron visitar primero al tatarabuelo.

Aunque el tatarabuelo de Wu Ruo era hijo de la esposa principal, sus habilidades en las artes místicas nunca fueron excepcionales. Por esta razón, lo habían relegado a un patio apartado, con escasa afluencia de invitados y sirvientes, sumiéndolo en una atmósfera desolada y gélida. Sin embargo, para el tatarabuelo y la tatarabuela, quienes ya superaban los doscientos años de edad, resultaba un lugar ideal para su retiro, libre de cualquier perturbación.

Su nivel espiritual era bajo; haber alcanzado los dos siglos de vida ya era una hazaña formidable. Como consecuencia, sus cuerpos evidenciaban una decrepitud extrema: cabellos blancos y escasos, rostros surcados por arrugas profundas y manchas oscuras, y sentidos mermados. A menudo confundían a las personas o eran incapaces de escuchar lo que se les decía; al caminar, sus piernas temblaban violentamente, revelando que ya tenían un pie en la tumba.

Esta fue la primera vez que Wu Ruo vio a sus tatarabuelos en esta vida. En los recuerdos de su vida pasada, sabía con absoluta frialdad que ninguno de los dos ancianos sobreviviría más allá del sol primaveral del año entrante.

Debido a su sordera, los ancianos no pudieron escuchar nada de lo que dijeron. Tras acompañarlos a almorzar, Wu Ruo y Wu Qianqing abandonaron el recinto para dirigirse al patio donde la rama de la familia Wu de la Ciudad Gaoling se recuperaba de sus heridas, con la intención de visitar a Wu Xuanran y a los demás.

Aún no habían cruzado la entrada cuando escucharon un grito arrogante.

—¡Matasanos! ¡Matasanos! Todos ustedes son unos matasanos. ¿Cómo pretenden curarnos dándonos a beber estas hierbas medicinales comunes?

El médico encargado de tratarlos, harto de su insolencia, pateó una silla cercana lleno de furia.

—¿Acaso el médico soy yo o lo son ustedes? Qué medicina recetar es mi absoluta decisión. Si no desean que los trate, busquen a alguien más capaz. Quizás otro médico sí logre sanarlos.

—¡Tenemos un edicto imperial! Si te niegas a tratarnos, prepárate para perder la cabeza.

—El edicto imperial dicta que el Preceptor Imperial debe curarlos y proveerles los mejores ingredientes medicinales. Eso no es asunto mío. Pídanle al Preceptor Imperial que contrate a otro médico, yo no seguiré perdiendo mi tiempo.

Dicho esto, el anciano de barba blanca tomó su botiquín y abandonó el patio, temblando de indignación.

—¡Doctor Yang, Doctor Yang! —Wu Bufang salió corriendo tras él, presa del pánico—. Solo están demasiado angustiados por sus heridas y por eso hablaron con tanta dureza. No se rebaje a discutir con esta generación más joven.

El Doctor Yang lo ignoró por completo; sacudió las mangas con desdén y continuó su camino.

Wu Bufang divisó a Wu Ruo y a los suyos y esbozó una sonrisa cargada de incomodidad.

Wu Ruo y Wu Qianqing intercambiaron una mirada y entraron juntos al patio.

Los miembros de la familia Wu de Gaoling aguardaban sentados a que los médicos trataran sus lesiones. Al ver entrar a Wu Ruo y a los demás, vestidos con sedas inmaculadas y radiantes, el escandaloso recinto se sumió en un silencio tenso y sombrío. Wu Qiantong, incapaz de controlar su lengua, soltó con veneno.

—Vienen a burlarse de nuestra desgracia, ¿verdad?

Wu Ruo respondió sin inmutarse.

—Así es.

—Tú…

Wu Qianbin inmovilizó de inmediato el brazo de Wu Qiantong, indicándole que no provocara a Wu Ruo. Ahora mismo, su única esperanza de curación residía en el edicto imperial que Wu Ruo controlaba. Sin ese decreto, Wu Chenzi jamás les prestaría atención y los dejaría pudrirse allí, ignorando sus exigencias irracionales.

Al contemplar cómo todos tragaban su furia sin atreverse a articular palabra, una satisfacción inmensa y oscura inundó el pecho de Wu Ruo.

—Padre, ya que hemos visto lo que veníamos a ver, vámonos.

Wu Qianqing dirigió una última mirada a sus propios padres, asintió y dio media vuelta para marcharse.

Wu Xuanran y Mu Xiuwan quisieron detener a Wu Qianqing, pero se contuvieron al razonar que retenerlo no serviría de nada. Ellos tampoco podían abandonar la residencia Wu; de hacerlo, ¿quién pagaría la plata necesaria para sus tratamientos?

Apenas Wu Ruo se alejó, Wu Qiantong escupió al suelo. Estuvo a punto de proferir insultos asquerosos, pero se contuvo y desvió su ira hacia Wu Xuanran.

—Oye, tu buen hijo se larga. ¿Qué esperas para perseguirlo y rogarle que busque a los mejores médicos para curarte?

Esas palabras hicieron que Wu Xuanran saltara de rabia.

—¡Hijo indigno!

—No puedo mostrar piedad filial hacia el hombre que me rompió las piernas.

Wu Xuanran bajó la mirada hacia las extremidades de su hijo y, asaltado por la culpa, no continuó la disputa.

Alguien más intervino.

—Ahora nos hemos quedado sin médico, ¿qué haremos?

—Haremos que el Preceptor Imperial nos consiga otro.

El patio se sumió de nuevo en un clamor caótico.

Wu Qianqing, que aún no se había alejado demasiado, dejó escapar un largo suspiro.

—Xiao Ruo, ustedes tienen que reunirse con el Preceptor Estatal en un momento. Tu madre y yo no iremos. Me despediré del tatarabuelo y regresaremos a la Mansión Hei.

—De acuerdo.

Tras separarse de Wu Qianqing, Wu Ruo ordenó a los sirvientes de la residencia que los guiaran hacia Wu Chenzi.

Apenas entraron al patio principal, Zhi Tao, la doncella personal de Wu Weixue, se adelantó para recibirlos con una reverencia.

—El Preceptor Imperial no regresará hasta después del período Shen¹. Mi señorita me ha ordenado escoltar a los dos jóvenes maestros al pabellón del patio principal para que tomen té mientras aguardan.

Wu Ruo curvó los labios en una media sonrisa perfectamente calculada.

—Te lo agradezco.

Zhi Tao bajó la cabeza, ruborizada, pensando para sí misma:

La sonrisa de este hombre es aún más hermosa que la de mi señorita.

En el pabellón, Wu Weixue llevaba largo rato esperando. Al atisbar la figura de Hei Xuanyi acercándose a lo lejos, se apresuró a alisar su suntuosa túnica. Cuando estuvieron lo suficientemente cerca, se adelantó personalmente para invitarlos a tomar asiento, reprimiendo su profunda obsesión por Hei Xuanyi para mantener su habitual fachada gélida y altiva.

—Los he invitado hoy por dos razones: la primera es para ofrecerles mis más sinceras disculpas; la segunda, para aclarar que mi intrusión en la Mansión Hei no fue un acto nacido de mi propia voluntad.

A decir verdad, no recordaba en absoluto lo que había sucedido durante los días en que estuvo bajo la influencia de la Magia Gu.

Wu Ruo la observó, fingiendo desconcierto.

—No comprendo qué quiere decir con esto último, Señorita Wu. Ah, por cierto, si nos guiamos por la jerarquía generacional, debería dirigirme a usted respetuosamente como tía abuela.

Al escuchar la palabra “abuela”, el rostro de Wu Weixue se retorció en una fugaz mueca de desagrado.

—Nuestras edades son similares, dejemos de lado las formalidades generacionales. Puede llamarme Señorita Wu o simplemente Weixue.

Por supuesto, lo que más ansiaba era que Hei Xuanyi la llamara por su nombre de pila. Por desgracia, desde que llegó al pabellón, el hombre no había pronunciado una sola sílaba; se limitó a tomar asiento y beber su té con los párpados bajos, envuelto en un silencio estoico.

—Muy bien, entonces la llamaré Señorita Wu. ¿A qué se refiere con que la intrusión en la Mansión Hei no fue por voluntad propia?

Wu Weixue procedió a explicarse.

—Durante esos días, alguien me implantó un Parásito Gu. Fui controlada y manipulada para cometer tales imprudencias. Les ruego que me perdonen. Honestamente, durante el tiempo que estuve bajo la maldición, no tuve conciencia de mis actos.

Wu Ruo, sabiendo perfectamente que no mentía, esbozó una sonrisa diplomática.

—Ya veo. Nuestra gente no conocía a la Señorita Wu, la confundieron con una asesina y por eso la hirieron. Espero que no nos guarde rencor. Me pregunto, ¿ha logrado capturar al responsable de implantarle el Parásito Gu?

—Aún no. —Wu Weixue hervía de rabia contra el culpable que la había humillado frente al hombre que amaba. Según le informaron, ese día los guardias de la Mansión Hei la habían arrojado literalmente a la calle.

En ese momento, Hei Xuanyi se puso de pie, caminó hacia el arriate cercano y se quedó contemplando las flores en absoluto silencio.

Wu Weixue parpadeó, confundida.

—Él está…

Wu Ruo sonrió.

—A Xuanyi no le agrada hablar, pero adora contemplar las flores. Con las especies floreciendo de manera tan deslumbrante en su jardín, ¿cómo podría perdérselo?

Al escuchar esto, Wu Weixue se apresuró a inventar una excusa.

—Hay muchísimas variedades de flores en este jardín, seguro que no las conoce todas. Iré a presentárselas. Zhi Tao, atiende bien al joven maestro Ruo.

—Sí, señorita.

Wu Ruo levantó su taza de té, ocultando tras la porcelana la sonrisa afilada que se dibujaba en sus labios.

Wu Weixue se acercó a Hei Xuanyi.

—Xuanyi… ¿puedo llamarte Xuanyi, verdad?

Hei Xuanyi no se dignó a prestarle la más mínima atención.

Wu Weixue ignoró el desaire y continuó.

—La flor que tienes delante se llama Nieve del Portal Rojo. Aunque se asemeja a una peonía, en realidad es un ingrediente medicinal. Todas las flores de este jardín pueden ser procesadas para crear elixires. Si te interesa, puedo explicártelo detalladamente.

Hei Xuanyi levantó una mano para rozar el estambre de la flor y, de súbito, rompió su mutismo.

—La persona es aún más hermosa que la flor.

Wu Weixue se quedó de piedra; de inmediato, un rubor escarlata tiñó sus mejillas pálidas. ¡Este hombre la estaba elogiando! ¿Significaba eso que él también sentía algo por ella?

La euforia la invadió, pero tardó poco en notar que algo andaba mal.

Hei Xuanyi no la estaba mirando a ella, ni tampoco a la flor. Su mirada estaba fija en…

Wu Weixue siguió la trayectoria de sus ojos y divisó a una mujer bellísima, ataviada con ropas suntuosas, que caminaba lentamente frente a ellos, sostenida por varias doncellas.

La hermosa mujer, por supuesto, notó que alguien la observaba con fijeza. Al principio, sintió una punzada de indignación, pero en cuanto advirtió que el dueño de aquella mirada era un hombre de una belleza incomparable, su rostro ardió. Incapaz de contenerse, comenzó a lanzar vistazos furtivos hacia Hei Xuanyi.

El semblante de Wu Weixue se oscureció de golpe.

La hermosa mujer también divisó a Wu Weixue. Tras dudar un instante, se acercó a ella.

—Yanli saluda a la joven tía.

—Yanli, ¿cómo es que tienes tanto tiempo libre hoy para pasear por el patio principal? —Las palabras salieron casi escupidas entre los dientes apretados de Wu Weixue. Esa hermosa mujer no era otra que la hija más consentida de su hermano mayor, Wu Yanli, la hermana menor de Wu Yanlan.

Wu Yanli notó de inmediato que la mirada de Wu Weixue estaba cargada de hostilidad, por lo que agachó la cabeza apresuradamente. —Hoy no tenía deberes, así que salí a caminar un rato. ¿Acaso Yanli ha interrumpido a la joven tía?

¿Interrumpirme? ¡Estás intentando robarme a mi hombre, perra miserable!

Wu Weixue apretó los puños con fuerza dentro de sus mangas, pero mantuvo una sonrisa de cortesía forzada en su rostro.

—Hoy el abuelo recibirá a unos invitados muy distinguidos en el jardín. Sería mejor que te retiraras por ahora.

Wu Yanli lanzó una última mirada renuente hacia Hei Xuanyi y asintió.

—Yanli se despide.

La mirada de Hei Xuanyi siguió sus movimientos mientras ella se alejaba.

Justo antes de abandonar el patio principal, Wu Yanli no pudo resistir la tentación de voltear a mirarlo una vez más.

Solo cuando la figura de la mujer desapareció por completo, Hei Xuanyi apartó la mirada y regresó a tomar asiento en el pabellón.

Wu Weixue lanzó una mirada asesina en la dirección por la que Wu Yanli se había marchado. Respiró hondo, se dio la vuelta para regresar al pabellón y preguntó con una sonrisa.

—Escuché rumores de que Xuanyi tiene un hijo, ¿es verdad?

Si ese rumor resulta ser cierto, significa que Hei Xuanyi no siempre tuvo preferencia por los hombres. ¡Eso me da una oportunidad aún mayor de hacer que se enamore de mí!

Wu Ruo ensanchó su sonrisa.

—Tu red de información es verdaderamente rápida, Señorita Wu.

—¿Eso significa que Xuanyi realmente tiene un hijo? Entonces, ¿por qué no lo trajeron con ustedes a la residencia Wu?

1. El período Shen corresponde al horario moderno de 15:00 a 17:00 ↩︎