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Wang Jin organizó la negociación para dos días después. Gu Qingpei aprovechó ese tiempo para ir a casa, visitar a sus padres, contarles sus planes y enfatizar que la empresa necesitaba enviarlo al extranjero, a Singapur.

Sus padres se sorprendieron mucho, pero su reacción no fue exagerada. Después de que los ancianos se jubilaron, su hijo creció gradualmente y se volvió muy capaz; de hecho, él tomaba las decisiones en todos los asuntos grandes y pequeños del hogar. Sentían que era grandioso que su hijo desarrollara su carrera en el extranjero y no pensaron de más.

La madre de Gu dijo:

—Ve, es algo bueno. Escuché que Singapur es un lugar maravilloso, todos son muy educados y ni siquiera hay goma de mascar en el suelo. Cuando te establezcas allá, nosotros dos iremos de viaje.

—Sí, sí, yo también quiero ir a ver. Si no puedes regresar, ¿podemos ir nosotros? ¿No está bastante cerca de China?

El corazón de Gu Qingpei se llenó de amargura. Por fortuna, sus padres no sabían que acababa de pasar por una relación que había fracasado por completo y que se marchaba del país obligado por la impotencia. Frente a la tolerancia y la ingenuidad de sus padres, se sintió cada vez más patético.

Gu Qingpei forzó una sonrisa.

—Es probable que esté muy ocupado allá, así que no podré regresar con tanta frecuencia como cuando estaba en Beijing. Durante las festividades, si no puedo volver, ¿me acompañarían a pasar el Año Nuevo en Singapur?

—Está bien, nunca hemos pasado el Año Nuevo en el extranjero.

—Después de que me vaya, deben cuidar mucho su salud. Mi número de teléfono seguirá siendo el mismo, pueden llamarme en cualquier momento.

El padre de Gu sonrió y dijo:

—No tienes que preocuparte por nosotros, gozamos de buena salud. Ahora tu madre puede ir a comprar víveres sola y yo también sigo ejercitándome. ¿No dijiste que te transferirán de vuelta en dos años? El trabajo es lo primero, vete con la mente tranquila y solo llama a casa a menudo.

A Gu Qingpei se le humedecieron los ojos. Sonrió y asintió con la cabeza.

—Definitivamente llamaré a menudo, y ustedes también deben ir con frecuencia. Singapur está muy cerca, el vuelo solo toma dos o tres horas.

—Ah, ¿tan rápido? Entonces iremos sin falta, definitivamente iremos —la madre de Gu habló con una sonrisa y luego cambió de tema, preguntando en voz baja—: Entonces… ese, Yuan Yang, ¿qué pasará con él?

Gu Qingpei se quedó helado.

Los dos ancianos se miraron entre sí. La mirada del padre de Gu contenía un toque de reproche, mientras que la madre de Gu le lanzó una mirada fulminante antes de volverse hacia Gu Qingpei, esperando su respuesta.

Gu Qingpei suspiró.

—Papá, mamá, él y yo ya nos separamos. No somos compatibles; miren la enorme diferencia de edad, ¿cómo podríamos vivir juntos? Después de que me vaya, si viene a buscarlos, simplemente no le hagan caso, ya no hay ninguna posibilidad entre nosotros.

La madre de Gu soltó un suspiro.

—Los asuntos de ustedes los jóvenes son algo en lo que no puedo meterme, pero sentí que ese muchacho era bastante bueno.

El padre de Gu la tironeó, indicándole que no dijera más.

Gu Qingpei sacudió la cabeza.

—Realmente no somos compatibles, no lo mencionen más.

La madre de Gu abrió la boca, pero al final se contuvo.

—Está bien, es tu decisión y no diremos más. ¿Cuándo te vas?

—Mañana regresaré a Beijing para arreglar algunos asuntos y luego me marcharé.

La madre de Gu le acarició el cabello.

—Cuídate mucho en el extranjero. ¿Qué idioma hablan allá? ¿Les entenderás?

Gu Qingpei sonrió levemente. —Todos hablan chino.

—Eso está bien. En fin, cuídate mucho.

Gu Qingpei tomó la mano de su madre y una corriente cálida inundó su corazón.

…

—Qingpei, ¿estás un poco nervioso?

Gu Qingpei sonrió.

—No es para tanto.

En ese momento, Gu Qingpei y Wang Jin se encontraban en el automóvil, dirigiéndose junto a dos subordinados a un hotel para negociar con Zhongxian. Por lo general, este tipo de negociaciones de cooperación no se resolvían en menos de siete u ocho rondas. Que Wang Jin lo trajera no era para que decidiera algo, sino puramente para intimidar a Yuan Yang.

En su fuero interno, Gu Qingpei no deseaba hacer esto, pero no tenía otra opción.

Esta forma de actuar encajaba a la perfección con la personalidad de Wang Jin. Daba igual; le debía a Wang Jin y, de una forma u otra, tenía que pagarle.

Wang Jin le apretó la mano y sonrió.

—No pasa nada, yo me encargaré de hablar y tú te encargarás del apoyo.

Gu Qingpei solo sonrió sin pronunciar palabra.

Al llegar al hotel, las tres personas de Zhongxian y Yuan Yang ya se encontraban allí.

Cuando Yuan Yang lo vio, su mirada cambió instantáneamente, su rostro se ensombreció y los músculos de su cara mostraron una rigidez un tanto feroz.

Gu Qingpei lo miró inexpresivo y luego saludó a las personas de Zhongxian una por una.

Wang Jin mostraba un aire de gran estratega, y su actitud al hablar con la gente de Zhongxian era por completo la de «yo soy el hermano mayor y tú eres el menor». El presidente de Zhongxian no era alguien insignificante, pero no era rival para Wang Jin y no deseaba ofenderlo, así que asintió con una sonrisa.

—Vaya, el joven Yuan también está aquí. ¿Por qué fuiste a trabajar a Zhongxian? No escuché a tu padre mencionarlo.

Yuan Yang dijo con una sonrisa forzada:

—El presidente Wang no tiene necesidad de conocer tan a fondo los asuntos de mi familia.

—Es solo curiosidad. Dejar una empresa tan grande en lugar de aprender, para terminar corriendo a… oh, en realidad Zhongxian también es una compañía bastante sólida. A lo que me refiero es a que renunciar a unas condiciones familiares tan buenas es bastante admirable, jajaja.

Yuan Yang apretó el puño a la espalda.

—El presidente Wang es un hombre muy ocupado, creo que deberíamos dejar de lado las digresiones.

—Tienes razón, para ahorrar tiempo. —Wang Jin palmeó afectuosamente la espalda de Gu Qingpei—. Qingpei, siéntate y saca los documentos.

Gu Qingpei tomó la carpeta que le entregó el asistente, extrajo los documentos y se los tendió al presidente de Zhongxian.

—Presidente Chen, estamos muy interesados en el desarrollo conjunto, por lo que hemos redactado una carta de intención de cooperación; por favor, revísela.

Antes de que el presidente Chen pudiera extender la mano, Yuan Yang ya había arrebatado el documento, mientras sus ojos de halcón miraban fríamente a Gu Qingpei con una postura de caza.

Gu Qingpei sonrió levemente.

—Por favor, revísela.

Yuan Yang tomó el documento, lo hojeó por encima y luego se lo entregó al presidente Chen.

En ese momento, Wang Jin giró de repente el rostro hacia Gu Qingpei y le dijo:

—Qingpei, ¿qué te gustaría beber? La extrema cercanía de su actitud hizo que a Yuan Yang casi se le saltaran los ojos de la furia.

Tuvo que emplear una fuerza de voluntad inmensa para contener el impulso de abalanzarse y golpear a Wang Jin. Odiaba a Wang Jin a muerte en este momento. Si no hubiera un Wang Jin sembrando la discordia constantemente entre ellos, tal vez la situación sería mucho mejor de lo que era ahora.

Ese miserable de Wang Jin era demasiado hipócrita, demasiado bueno para fingir.

Al ver la actitud afable y gentil de Gu Qingpei hacia Wang Jin, y luego recordar la frialdad de ese hombre hacia él, el corazón le dolió intensamente.

Sin importar qué tan duro entrenara su cuerpo por fuera, a Gu Qingpei le bastaba una sola mirada o una palabra para perforar con facilidad su corazón, hiriéndolo hasta dejarlo ensangrentado. Prácticamente le tenía miedo a Gu Qingpei.

Hoy Wang Jin lo había traído con un propósito evidente y, de hecho, lo consiguió; su mente ya no podía concentrarse en la negociación, ardiendo por completo en ira debido a la aparición simultánea de Gu Qingpei y Wang Jin.

Al pensar que Gu Qingpei estaba ayudando a Wang Jin a enfrentarse a él, se retorcía de dolor.

Nadie podía tratarlo de esa manera, nadie podía hacerlo sufrir hasta ese extremo, solo Gu Qingpei, solo Gu Qingpei.

Durante varios minutos, Yuan Yang no pudo liberarse de esa tormenta emocional; apenas escuchó lo que Wang Jin y Zhongxian estaban discutiendo.

Al observar la expresión de Yuan Yang, Wang Jin esbozó una sonrisa sutil y triunfante.

Gu Qingpei se encontraba igualmente sobre alfileres, deseando que esa negociación —en la que nunca debió haber aparecido— terminara lo antes posible.

A lo largo de una hora interminable, para los dos hombres sentados frente a frente, al alcance de la mano del otro, aquello fue un tormento infinito.

Para cuando concluyó, la ropa en la espalda de Gu Qingpei estaba completamente empapada, y los ojos de Yuan Yang eran como un estanque de agua estancada, insondablemente profundos.

Wang Jin aplaudió con satisfacción.

—Espero que el presidente Chen regrese y considere estos términos con cuidado. Tenemos la oportunidad de cooperar, pero todo depende de si el presidente Chen nos concede ese honor.

El presidente Chen sonrió y dijo:

—Para nada, más bien debo pedirle al presidente Wang que sea considerado. Somos una empresa pequeña, por favor cuide de nosotros, presidente Wang.

Intercambiaron un montón de halagos vacíos, y solo entonces Wang Jin se levantó junto a Gu Qingpei para despedirse.

Gu Qingpei no volvió a mirar a Yuan Yang ni una sola vez hasta el momento en que se dio la vuelta para marcharse.

Que así fuera; las personas de dos mundos distintos que se empeñan en estar juntas solo terminan destruyéndose mutuamente.

Al salir del hotel y subir al automóvil, Gu Qingpei recibió un mensaje de texto de Yuan Yang. Sus dedos temblaron levemente y, tras dudarlo una y otra vez, terminó borrándolo.

Wang Jin sonrió y preguntó:

—Qingpei, ¿estás bien?

—Estoy bien.

—¿Me guardas rencor por haber insistido en traerte?

La voz de Gu Qingpei no mostró alteración alguna:

—No, es lo que debía hacer, el efecto fue bueno.

—Soy un hombre de negocios, solo quiero alcanzar mis objetivos dentro de un margen razonable, y creo que puedes entenderlo. Además, pensé que usar este método para cortar por lo sano con Yuan Yang era bastante acertado, ¿no lo crees?

Si importaba o no era irrelevante; Gu Qingpei no tenía ningún deseo de responder, por lo que se limitó a asentir de manera superficial.

Wang Jin dijo con suavidad: —Los trámites de transferencia están listos, puedes marcharte cuando quieras. ¿Cuándo deseas irte?

—¿Puede ser en cualquier momento?

—Sí.

—Mañana.

Wang Jin se quedó perplejo por un instante. —¿Tan pronto?

—Sí, mañana mismo.

Wang Jin suspiró.

—Lo organizaré para ti.

Gu Qingpei miró hacia la ventana; la Avenida Chang’an estaba repleta de paisajes que le resultaban familiares, en especial durante los atardeceres de principios de primavera, cuando los árboles comenzaban a brotar, ofreciendo una vista magnífica. Era su estación favorita.

Esta ciudad albergaba demasiadas cosas suyas, era su segundo hogar, y ahora se veía obligado a dejarla con impotencia. Su estado de ánimo en ese instante era verdaderamente indescriptible.

Cuando regresara en dos años, ¿con qué clase de escenario se encontraría? No podía imaginarlo. Frente al camino desconocido que le aguardaba, sería una mentira decir que no tenía miedo, pero lo que predominaba era un pesar, un pesar tan doloroso que no sabía cómo sobrellevarlo.

Al regresar a casa, preparó su equipaje de manera sencilla. De todos modos, no planeaba llevar muchas cosas, pues podría comprar lo necesario al llegar allá, por lo que redujo drásticamente sus pertenencias; tras descartar todo lo posible, descubrió que en realidad no había nada a lo que no pudiera renunciar.

Los artículos de uso diario a los que estaba acostumbrado, la ropa que solía vestir, todo aquello a lo que se había habituado podía adquirirse de nuevo desde cero, y lo mismo ocurría con los sentimientos. No hay obstáculo en la vida que no se pueda superar; tal vez, en dos años, él mismo se burlaría de haber perdido la cordura por un muchacho once años menor que él.

Quizás en dos años Yuan Yang también habría entrado en razón por completo y, cuando se encontraran entonces, incluso podrían mirarse y sonreír, actuando como si nada hubiera pasado.

Había que admitir que la propuesta de Yuan Lijiang era verdaderamente buena; dos años eran suficientes para cambiar a una persona.

Esperaba poder cambiar; deseaba convertirse en alguien que ya no llevara el aroma de Yuan Yang impregnado en él, justo como antes.

Esa noche no pegó el ojo; caminó de un lado a otro en la casa, sintiendo constantemente que había olvidado empacar algo, pero sin poder recordar qué era.

Había algo muy importante que olvidaba llevar, pero realmente no lograba recordarlo; solo sabía que su corazón se sentía vacío, incapaz de llenarse.

Al día siguiente, justo antes de abordar el avión, le hizo una llamada telefónica a Yuan Lijiang.

Yuan Lijiang respondió con rapidez y preguntó directamente:

—Supongo que ya has tomado una decisión.

—Sí, ya tomé una decisión, actualmente estoy esperando el vuelo hacia Singapur.

—¿Singapur?

—Así es, Wang Jin me enviará a Singapur. Presidente Yuan, ya no deseo tener ninguna relación con usted; desde su empresa hasta su hijo, este resultado, estoy seguro de que le satisface.

Yuan Lijiang guardó silencio por un momento y luego suspiró.

Gu Qingpei estaba a punto de colgar cuando Yuan Lijiang dijo de repente:

—Si en dos años, él… —y luego se interrumpió.

Gu Qingpei tampoco deseaba conocer cuál era esa pregunta; los asuntos de dentro de dos años le daban pereza predecirlos.

Esperaba que para ese entonces ya fuera un Gu Qingpei al que él mismo pudiera admirar y con el que pudiera estar satisfecho.

Lo último que hizo antes de apagar el teléfono fue vaciar, con un solo clic, todos los mensajes de texto que Yuan Yang le había enviado.

Borrados por completo.