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Festival de las Linternas (3)

Wu Ruo y Hei Xuanyi regresaron a la taberna de la Ciudad Gaoling para cenar; para cuando terminaron, el cielo ya se había oscurecido por completo y el festival de las linternas había comenzado oficialmente.

Toda la Ciudad Gaoling resplandecía bajo la iluminación, con faroles colgando por doquier. Las calles y callejones rebosaban de un incesante ir y venir de transeúntes. Algunos observaban la danza del dragón de fuego, otros admiraban la luminaria y varios más intentaban resolver los acertijos; el bullicio y la efervescencia no tenían nada que envidiarle al ajetreo diurno.

Consciente de su escaso talento literario, Wu Ruo se abstuvo de participar en los acertijos. Tras presenciar el paso del dragón y contemplar las luces, se dirigió a la orilla del río junto a Hei Xuanyi y su séquito para liberar faroles en el agua.

Apenas Hei Xin escuchó sus intenciones, compró de inmediato todo el inventario de un puesto para que pudieran soltarlos a su antojo.

Wu Ruo trazó sobre el papel de su farol la frase: “Que mi familia tenga un viaje seguro”, lo encendió y lo depositó sobre el río, observando cómo la corriente se lo llevaba.

A su lado, Dan Dan corrió hacia Hei Xuanyi sosteniendo un farol en forma de flor de loto.

—Padre, ayúdame a escribir unas palabras.

Hei Xuanyi lo estrechó entre sus brazos.

—¿Qué deseas escribir? —preguntó con tono sereno.

—Deseo poder estar con Padre y con Papá para siempre.

Al escuchar esto, Wu Ruo se pasmó un instante y giró el rostro para mirarlos.

Hei Xuanyi, por su parte, no pudo evitar clavar su mirada en él; en ese preciso instante, sus ojos colisionaron.

—Padre, date prisa y escribe —urgió Dan Dan, impaciente.

Hei Xuanyi apartó la mirada, alzó el pincel e inscribió el deseo en la linterna de papel, observando después cómo el pequeño la depositaba en el agua con sus propias manos.

Wu Ruo ignoró los faroles flotantes y, en cambio, se quedó absorto contemplando a padre e hijo. Bajo el tenue resplandor del fuego, aquel rostro cubierto de escamas negras se había suavizado considerablemente, perdiendo su aterrador filo habitual. Sus pestañas, largas y densamente oscuras, parpadeaban con suavidad, al mismo compás que las del niño acurrucado en su pecho.

Mientras los observaba, una sonrisa escapó de sus labios; realmente parecían padre e hijo.

Hei Xuanyi escuchó la leve carcajada y volteó a mirarlo.

Wu Ruo desvió la vista de inmediato hacia otro lado.

Al notar que aún quedaban bastantes faroles de los que Hei Xin había comprado, tomó uno más, aunque no tenía la menor idea de qué pedir a continuación.

Recorrió con la mirada a la multitud a su alrededor, pero terminó interceptando los vistazos furtivos que le lanzaban Hei Xin y Hei Gan.

Ambos sirvientes apartaron los ojos rápidamente, fingiendo estar muy ocupados tomando faroles para escribir sus propios deseos.

Un destello sagaz cruzó los ojos de Wu Ruo. Tomó el pincel, trazó una sola oración y liberó el farol en la corriente.

Hei Xin siguió la trayectoria de esa luz sobre el agua, giró la cabeza con rapidez y le hizo una seña con la mirada a uno de los guardias ubicados en la retaguardia.

El guardia asintió y se retiró de la orilla del río de manera sigilosa y silenciosa.

—Papá, ¿qué deseo pediste? —preguntó Dan Dan, arrojándose a sus brazos.

—Si lo digo en voz alta, ya no se cumplirá. —Wu Ruo le sonrió.

—¿Ah? —El niño se quedó atónito y, un segundo después, su rostro se arrugó como si estuviera a punto de echarse a llorar.

—Tu deseo es diferente. —Recordando la petición que el pequeño le había hecho a Hei Xuanyi momentos atrás, Wu Ruo se apresuró a consolarlo—. Tu padre y yo ya estamos juntos, por supuesto que seguiremos estándolo en el futuro. Nunca nos separaremos de ti.

Las lágrimas giraban en los ojos de Dan Dan, amenazando con derramarse en cualquier instante.

—¿De verdad?

—Por supuesto que es verdad. —Wu Ruo miró a Hei Xuanyi—. Hei Xuanyi, di algo, por el amor de los dioses.

—Mjum —respondió Hei Xuanyi con sobriedad.

Wu Ruo puso los ojos en blanco.

—¿Qué significa mjum? Te pedí que dijeras unas palabras, no que soltaras un simple gruñido.

—No nos separaremos —declaró el Príncipe Heredero, inalterable.

Hei Xin y Hei Gan intercambiaron una sonrisa cómplice.

La noche se hizo más profunda y el viento helado sopló con mayor fuerza; pronto, copos de nieve blanca comenzaron a descender del cielo, marcando el fin del festival de los faroles.

Una vez dentro del carruaje, Dan Dan se quedó profundamente dormido en el regazo de Hei Xuanyi.

Al notar que, incluso dormido, las comisuras de los labios del niño seguían alzadas, Wu Ruo también sonrió. Era evidente que Dan Dan se había divertido muchísimo ese día.

Hei Xuanyi escuchó su risa y alzó la mirada.

—¿Estás feliz?

—Sí, hoy fue un buen día. —Wu Ruo parpadeó, sorprendido, pero asintió sin molestarse en negarlo—. Hacía mucho tiempo que no me sentía tan contento.

En mi vida pasada, desde que el hermano mayor y la hermana menor murieron, jamás volví a experimentar tal felicidad. Tampoco volví a celebrar un Festival de los Faroles tan alegre como este.

Además de su alegría, albergaba una genuina sorpresa por el hecho de que Hei Xuanyi los hubiera acompañado a deslizarse en los trineos de hielo; al principio, estaba convencido de que el hombre se limitaría a quedarse de pie en la orilla, observando al niño jugar.

Al recordar que en esta vida toda su familia seguía sana y salva, una sonrisa amplia y genuina floreció en sus labios, tan radiante y cautivadora como un girasol siguiendo la luz del sol.

Hei Xuanyi se quedó levemente pasmado; por un instante, sintió como si pudiera vislumbrar la apariencia futura de Wu Ruo, una vez que lograra perder el peso provocado por el parásito Gu.

—Tengo mucho sueño. —Wu Ruo dejó escapar un bostezo—. Dormiré un rato.

Se recostó sobre los cojines acolchados y cerró los ojos.

Hei Xuanyi no apartó la mirada de él en todo el trayecto; solo lo hizo cuando el carruaje atravesó las puertas de la Mansión Hei.

El Príncipe Heredero entregó al niño dormido a Hei Gan, ordenándole que lo llevara a sus aposentos.

Wu Ruo, por su parte, se dirigió directo a su habitación para bañarse y dormir.

En cuanto se marchó, Hei Xin se acercó a Hei Xuanyi y le entregó un pequeño trozo de papel.

—Amo, este es el segundo deseo que formuló el Señor.

Hei Xuanyi frunció los labios con fuerza, evidentemente insatisfecho ante la intromisión de su sirviente de recuperar el papel del farol de Wu Ruo.

Hei Xin percibió su disgusto y habló con tono de disculpa.

—Este viejo sirviente tomó la iniciativa de ordenar a sus hombres que buscaran el farol del Señor, le ruego que perdone mi atrevimiento. No obstante, le pido que por favor lea su deseo.

Hei Xuanyi vaciló, pero finalmente decidió tomar el papel. Lo primero que asaltó su vista fue una caligrafía torcida y distorsionada que rezaba: “Espero que en el futuro Hei Xuanyi y yo podamos convivir en armonía; que cada uno de los días venideros sea tan feliz como el de hoy. Que no haya mentiras, ni engaños, y que desaparezcan las conspiraciones ajenas”.

—Este viejo sirviente cree que el Señor escribió esto deliberadamente para que usted lo leyera —murmuró Hei Xin en voz baja.

Dada su aguda inteligencia, era un hecho que Wu Ruo había deducido que mandarían a alguien a pescar su farol del río para espiar su petición.

Hei Xuanyi estrujó el papel entre sus dedos de forma abrupta y abandonó el salón sin pronunciar una sola palabra.

Esa noche, Wu Ruo se quedó esperando a que Hei Xuanyi regresara a la habitación para descansar, sin éxito. Sin embargo, al despertar a la mañana siguiente, descubrió veintitrés artefactos de calidad suprema apilados en la parte de la cama donde el Príncipe Heredero solía dormir.

Tomó uno de ellos y lo examinó con asombro; acto seguido, dividió el botín en cinco grupos, los empacó con cuidado y llamó a Shi Yuan y al resto para que entraran a asistirlo.

Al salir de sus aposentos privados, Wu Ruo se topó con Hei Xuanyi sentado a la mesa, bebiendo té.

—¿No dormiste en toda la noche?

—Mjum, pasé la noche refinando estos artefactos. —Hei Xuanyi dejó la taza sobre la mesa—. Descansaré después de que escoltemos a tu hermano mayor fuera de la ciudad.

Wu Ruo notó las sombras oscuras que se dibujaban bajo sus ojos y, sin decir más, ordenó a Shi Yuan que sirviera el desayuno.

Tras la comida, Wu Ruo y Hei Xuanyi se dirigieron al Patio Shuqing, en la residencia de la Familia Wu.

En el salón principal, Wu Qianqing, carcomido por la inquietud, le reiteraba a Wu Zhu las precauciones para su largo viaje. Guan Tong, con los ojos enrojecidos, revisaba exhaustivamente su equipaje para asegurarse de que no faltara nada. Por su parte, Wu Xi se aferraba a su hermano mayor, llorando a moco tendido, reacia a dejarlo partir.

—Padre, Madre, Hermano mayor, Xiao Xi, ya estamos aquí —anunció Wu Ruo al cruzar el umbral.

—Han llegado. —Wu Qianqing los miró y soltó un profundo suspiro—. De no ser por el miedo a que la Segunda Cuñada buscara problemas en secreto para perjudicar a Zhu, no lo habríamos forzado a marcharse de forma tan apresurada justo después del Festival de los Faroles.

Wu Ruo le hizo una seña a Shi Yuan para que le entregara los objetos y le tendió uno de los paquetes a Wu Zhu.

—Hermano mayor, esto está repleto de artefactos. Guárdalos con recelo, no permitas que nadie te los robe.

Una lástima que el hermano mayor no posea un espacio interdimensional en su sombra como yo; de lo contrario, no tendría que cargar con tantas cosas en las manos.

Wu Zhu no perdió tiempo en cortesías; aceptó los artefactos y le dio una palmada en el hombro.

—A partir de ahora, el cuidado de nuestros padres dependerá de ti.

Wu Ruo asintió.

—Lo haré. Ten mucho cuidado allá afuera, hermano mayor; mantente alerta, incluso si te topas con gente de nuestra propia familia.

Tras el sórdido incidente con Wu Yu, Wu Zhu ya no confiaría en los demás con tanta ligereza.

Hei Xuanyi, con su habitual solemnidad, extrajo varios frascos de píldoras espirituales de la más alta pureza y se los entregó a Wu Zhu.

—Gracias, Xuanyi. Cuida bien de Xiao Ruo. —Wu Zhu se despidió de cada uno de ellos, recogió los fardos de la mesa y se dispuso a marchar.

—Zhu, toma tu equipaje y sígueme —lo detuvo Wu Qianqing.

Wu Zhu parpadeó un par de veces, desconcertado, pero obedeció y siguió a su padre fuera del salón.

Los demás intercambiaron miradas cargadas de confusión. Al poco rato, Wu Qianqing regresó solo.

—¿Y Zhu? —preguntó Guan Tong con la voz ronca.

—Ya lo hice salir por el pasaje secreto —respondió su marido.

Todos lo miraron, estupefactos.

—A raíz de lo sucedido con Wu Yu, la Segunda Cuñada ha estado buscando la manera de arruinar a Zhu. —Wu Qianqing se apresuró a explicar—. Como se ha mantenido encerrado en el Patio Shuqing, ella no ha encontrado el momento para atacar. Ahora que va a emprender su viaje, es seguro que intentaría interceptarlo para darle una lección, así que lo envié por la ruta subterránea.

Wu Ruo arqueó una ceja; jamás había sospechado que existiera un túnel oculto en su propia casa.

Vaya que mi padre sabe guardar secretos.

—¿Nuestra casa tiene un pasaje secreto? —preguntó Wu Xi, carcomida por la curiosidad—. ¿Cómo es que no lo sabía?

—Lo excavé yo mismo en las sombras; ni siquiera tu madre tenía conocimiento de su existencia —confesó el patriarca.

Había acumulado bastantes enemigos a lo largo de su vida, motivo por el cual había construido esa vía de escape para emergencias.

Los ojos de Wu Ruo destellaron con astucia.

—Desde que recuperamos el precio de la dote nupcial, el Abuelo, el Primer Tío y los demás desarrollaron un gran resentimiento hacia nosotros. Ahora, con el altercado del hermano mayor golpeando al Quinto Hermano en la academia, el Segundo Tío nos detesta aún más. Incluso puedo percibir con total claridad cómo el resto de los patios repudia y aísla a nuestro Patio Shuqing. Si esto continúa, podrían ocurrir verdaderas desgracias. Padre, ¿acaso no has pensado en dividir la familia? ¿En mudarnos lejos del Clan Wu?

Wu Qianqing se sobresaltó, y su rostro adoptó una expresión sombría.

—Ruo, no vuelvas a mencionar la partición del clan.

Al escuchar su respuesta, un brillo imperceptible cruzó las pupilas del joven renacido.

Al sugerirle separar a la familia, no estalló de furia de inmediato. Es un excelente síntoma. Significa que lo más probable es que esa idea ya le haya cruzado por la cabeza, pero se ve maniatado para ejecutar la mudanza. Si es así, las cosas serán mucho más fáciles a partir de ahora.

Consciente de que Hei Xuanyi había pasado toda la madrugada en vela, Wu Ruo decidió no quedarse para el almuerzo. Tras repartir el resto de los artefactos entre sus padres, abandonó el recinto de los Wu.

A su regreso a la Mansión Hei, un detalle asaltó su memoria de golpe, por lo que le preguntó a Hei Xin sobre la adivinación de un par de días atrás:

—Tío Xin, respecto a la lectura que le hiciste a mi hermano mayor, ¿realmente utilizaste tus artes adivinatorias o fue una farsa?

Aquel día, él mismo le había pedido al sirviente que fingiera leerle el destino a Wu Zhu, utilizando el engaño del oráculo como cebo para obligar a su hermano a visitar el Pabellón de la Luna Ebria.

—Este viejo sirviente llevó a cabo una adivinación auténtica para el joven Zhu —admitió el anciano.

—¿Y lograste dilucidar algo? —inquirió el joven de inmediato.

Ahora que Wu Yu y los demás ya no merodean alrededor del hermano mayor, desconozco si el hilo de su destino seguirá la misma trayectoria trágica que en el pasado.

Hei Xin negó con la cabeza con lentitud.

—El oráculo no arrojó absolutamente nada.