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Asistir a la cita

Wu Ruo borró la sonrisa de su rostro. Estaba seguro en un noventa por ciento de que el maestro de Ruan Zhizheng era el mismo individuo que había salvado a Wu Weixue. Ruan Zhizheng, que últimamente no lo había visitado, había decidido buscarlo justo después de que Hei Xuanyi resultara herido. Era evidente que, dado que amenazarlo con Wu Bufang la última vez no había funcionado, su maestro le había ordenado, o al menos insinuado, que lo invitara a salir de la mansión para aprovechar la oportunidad de asesinarlo. Por lo tanto, si nada salía mal, Ruan Zhizheng enviaría a alguien para notificar a su maestro que estaba dispuesto a reunirse con él.

En cuanto a si el actual maestro de Ruan Zhizheng era el mismo que había intentado asesinarlo en su vida pasada, todavía no estaba completamente seguro. Sin embargo, si este maestro era el salvador de Wu Weixue, existía una alta probabilidad de que también fuera su asesino anterior, ya que ambos compartían el mismo objetivo de arrebatarle la vida.

Pero, ¿quién era exactamente este maestro de Ruan Zhizheng? ¿Por qué estaba tan empeñado en verlo muerto?

Por más que Wu Ruo le diera vueltas al asunto, no lograba recordar la identidad de este llamado Sheng Zi.

Llegada la hora del almuerzo, aprovechando que todos estaban reunidos, Wu Ruo preguntó:

—¿Alguien aquí conoce a alguien llamado Sheng Zi?

Todos lo miraron con perplejidad.

—¿Edicto imperial? —Ji Xi le lanzó una mirada de soslayo—. ¿Quién no sabe qué es un edicto imperial? ¿Acaso no recibiste uno hace apenas unos días?

Wu Ruo puso los ojos en blanco, sintiéndose impotente. —Dije Sheng Zi, no edicto imperial. Me refiero al nombre de una persona, no al documento emitido por el Emperador.

—Oh, no lo conozco.

Wu Ruo dirigió su mirada hacia Wu Qianqing y los demás. —Padre, ¿lo conocen?

Wu Qianqing negó con la cabeza.

Guan Tong también negó con la cabeza, indicando que no sabía quién era.

Wu Zhu y Wu Xi hicieron lo mismo.

Wu Ruo frunció el ceño.

—Piénsenlo con cuidado una vez más.

Wu Qianqing, confundido, preguntó: —¿Qué pasa con esta persona llamada Sheng Zi?

—Solo quería saber si lo conocían o no.

—Nunca he tenido a nadie llamado Sheng Zi a mi alrededor.

—¿Acaso entre sus antiguos amigos había alguien que se llamara Sheng Zi? Incluso si solo lo vieron una vez, cuenta.

—No.

Numu sonrió y dijo:

—Yo no conozco a nadie que se llame Sheng Zi, pero sí conozco a alguien cuyo título es Sheng Zi. En nuestra tribu tenemos un Sheng Zi, y él se encarga de dirigir todas las ceremonias de sacrificio.

Hei Xuanyi lo miró.

—¿Acaso su tribu no elegía únicamente a Doncellas Sagradas?

—En el pasado, siempre eran Doncellas Sagradas. Sin embargo, hubo un traidor en nuestra tribu, y después de que la Tribu de los Hechiceros asesinara a nuestra Doncella Sagrada, solo había un joven que cumplía con los requisitos para sucederla, así que lo elegimos a él. Cuando encontremos a una persona adecuada en el futuro, lo cambiaremos.

Wu Ruo lo pensó un momento y le preguntó a Numu:

—¿Su Sheng Zi se encuentra actualmente en la tribu?

—Por supuesto que sí. Nuestro Sheng Zi o Doncella Sagrada por lo general no pueden abandonar la tribu, a menos que ocurra un asunto de suma importancia.

Wu Ruo se quedó callado.

Entonces, no se trataba de la misma persona.

Después de comer, Wu Ruo recibió un mensaje de Ruan Zhizheng, quien lo invitaba a almorzar en el Restaurante Yipinxiang al mediodía de pasado mañana. Allí, aprovecharía la ocasión para presentarle a su maestro.

Al regresar a su habitación, Hei Xuanyi le preguntó:

—¿Quién es ese Sheng Zi que mencionaste antes?

Wu Ruo le relató lo que Ruan Zhizheng le había contado y luego compartió sus conjeturas.

Hei Xuanyi arqueó una ceja.

—Entonces, sospechas que esta persona llamada Sheng Zi es la misma que ha estado actuando en nuestra contra.

—Mjm, es casi seguro.

—¿Y planeas asistir a la cita?

Wu Ruo apretó los labios.

Aunque sabía perfectamente que se trataba de una trampa, e incluso era posible que ese individuo llamado Sheng Zi no se presentara, aún así deseaba acudir. Había esperado tanto tiempo para descubrir la identidad de la persona que quería asesinarlo, que, naturalmente, no quería dejar pasar esta oportunidad.

—Considero que esta es la mejor oportunidad para deshacernos de Xiu Yun.

Hei Xuanyi enrolló un mechón del cabello de Wu Ruo entre sus dedos y entrecerró los ojos en silencio, sumido en sus propios pensamientos.

Los dos días transcurrieron con rapidez. El octavo día del duodécimo mes lunar, Wu Ruo salió de la Mansión Hei acompañado de Hei Gan, Hei Xin, Hei Yang, Hei Yin y veinte guardias, y se dirigió al Gran Restaurante Yipinxiang.

Ruan Sheng llevaba un buen rato esperando en la entrada principal. Al ver a Wu Ruo bajar del carruaje, se apresuró a recibirlo. —Joven Maestro Ruo.

—¿Dónde está Zhizheng? —preguntó Wu Ruo.

Ruan Sheng levantó la vista hacia el tercer piso.

—Nuestro Joven Maestro está allá arriba.

Wu Ruo también alzó la mirada y vio a Ruan Zhizheng de pie frente a la ventana de un reservado en el tercer piso, sonriendo y saludándolo con la mano.

—¡Xiao Ruo, sube rápido!

Wu Ruo le devolvió la sonrisa y entró al restaurante guiado por Ruan Sheng, seguido de cerca por Hei Gan, Hei Xin, Hei Yang y Hei Yin.

El salón principal bullía de actividad y alboroto, como de costumbre.

Ruan Sheng condujo a Wu Ruo hasta el reservado del tercer piso.

Al entrar a la habitación, Wu Ruo le dio un rápido vistazo al interior.

—Siento llegar tarde.

—Yo también acabo de llegar hace poco. —Ruan Zhizheng lo recibió con una sonrisa y lo invitó a pasar. Hei Xin entró tras él, mientras que los demás se quedaron montando guardia afuera de la puerta.

Wu Ruo tomó asiento.

—¿Dónde está tu maestro?

Ruan Zhizheng le sirvió una taza de té.

—Mi maestro tuvo un contratiempo, llegará un poco más tarde. Ven, bebe un poco de té primero.

—De acuerdo. —Wu Ruo levantó la taza de té, y al hacerlo, captó por el rabillo del ojo cómo un atisbo de nerviosismo asomaba al rostro de Ruan Zhizheng.

Ocultando una fría sonrisa, sopló el agua caliente y dijo:

—Está demasiado caliente, lo beberé más tarde.

—Está bien. —Ruan Zhizheng miró a Hei Xin, que estaba de pie detrás de Wu Ruo, y preguntó—: Antes no te gustaba salir con mucha gente. ¿Por qué ahora traes a tantas personas contigo?

Wu Ruo suspiró con impotencia. —Mi esposo ha ofendido a mucha gente últimamente. Temiendo que alguien busque venganza mientras estoy fuera, me pidió que trajera a más personas conmigo.

—Hablando de eso, creo que aún no he conocido a tu esposo. En los rumores que Ruan Zhizheng solía escuchar, el esposo de Wu Ruo era descrito como alguien excepcionalmente feo, tanto así que la gente había convertido su matrimonio en una obra de teatro cómica. Sin embargo, desde que llegó a la Ciudad Imperial, solo había escuchado halagos sobre la increíble belleza del esposo de Wu Ruo; incluso su hermosa hermana mayor marcial, Wu Weixue, estaba profundamente enamorada de Hei Xuanyi.

—Tenía la intención de traerlo para que lo conocieras —suspiró Wu Ruo—, pero lamentablemente, sufrió una herida hace poco y no puede salir de casa.

—¿Es grave?

—Bastante grave, el daño llegó hasta su campo espiritual.

Al ver que Wu Ruo seguía confiándole todo como en el pasado, Ruan Zhizheng se sintió inmensamente satisfecho de sí mismo. —No te preocupes, se recuperará.

Wu Ruo asintió. —A decir verdad, también quería presentarte a mi maestro. Lástima que hoy no tuvo tiempo; te lo presentaré en otra ocasión.

Ruan Zhizheng se mostró sorprendido.

—¿Tienes un maestro? ¿Por qué no me lo habías dicho antes? Incluso dijiste que envidiabas que el mío me atrapara espíritus fantasmas. Oye, Xiao Ruo, ¿aún me consideras tu hermano?

—Por supuesto que te considero mi hermano. No te lo dije antes porque mi maestro es muy escurridizo. Además, solo me enseña sobre medicina y hierbas, y hasta el día de hoy no he aprendido mucho, así que no le di importancia. Sin embargo, al ver lo entusiasmado que estabas por presentarme al tuyo, sentí que no era correcto seguir ocultando al mío. Casualmente, llegó a la Ciudad Imperial hace unos días y quise traerlo a conocerte, pero resulta que no está disponible.

Wu Ruo mezcló verdades con mentiras; su objetivo al revelar tantas cosas era hacer que Ruan Zhizheng bajara la guardia.

La expresión de Ruan Zhizheng se relajó considerablemente. —Oh, ya veo. Entonces nos reuniremos en otra ocasión. El té se va a enfriar, bébelo rápido.

Wu Ruo tomó la taza de té y se la bebió de un solo trago.

—Después de beberme la taza entera, mi cuerpo se siente mucho más cálido —dijo, sonriendo.

Al ver que no quedaba ni una sola gota de té en la taza, una sonrisa se dibujó de inmediato en el rostro de Ruan Zhizheng, quien se apresuró a servirle otra taza.

Wu Ruo miró por la ventana para comprobar la hora.

—Zhizheng, tu maestro aún no llega. ¿Se habrá retrasado por algún asunto?

A juzgar por la situación, era obvio que esa persona llamada Sheng Zi no iba a presentarse.

—Es posible —respondió Ruan Zhizheng, señalando los postres sobre la mesa—. Si tienes hambre, come un poco de postre primero. Pediremos que sirvan la comida en cuanto llegue mi maestro.

Wu Ruo agitó la mano en señal de rechazo.

—No, eso sería una falta de respeto hacia tu maestro.

—Entonces bebe más té.

Wu Ruo levantó la taza de té, pero volvió a dejarla sobre la mesa y se frotó el entrecejo con pesadez. —No me siento muy bien…

—¿Te sientes mareado? —preguntó Ruan Zhizheng de inmediato.

—Creo que sí.

—Señora, ¿desea regresar a la mansión a descansar? —intervino Hei Xin.

Ruan Zhizheng le dedicó una mirada de advertencia a Hei Xin y dijo: —Hay un sofá de descanso en la habitación contigua. Xiao Ruo puede descansar allí.

—Mjm, iré a descansar allí un rato. Zhizheng, si tu maestro llega, asegúrate de despertarme.

—De acuerdo.

—Joven Maestro Ruo, lo ayudaremos a entrar. —Ruan Sheng y Ruan Ying apartaron a Hei Xin a empujones y, sosteniendo a Wu Ruo uno de cada brazo, lo acompañaron hasta la habitación interior.

Ruan Zhizheng y Hei Xin los siguieron.

Apenas Wu Ruo se recostó en el sofá, se quedó profundamente dormido.

Ruan Zhizheng les hizo una seña con la mirada a Ruan Sheng y Ruan Ying.

Entendiendo la indirecta, Ruan Sheng se volvió hacia Hei Xin con una sonrisa. —No molestemos el descanso del Joven Maestro Ruo.

—Debo quedarme aquí a vigilar a mi señora —respondió Hei Xin con voz indiferente.

—Nuestro Joven Maestro lo estará vigilando, no te preocupes.

Hei Xin dudó por un momento antes de asentir y salir de la habitación con ellos.

Al ver que todos habían abandonado la estancia, Ruan Zhizheng llamó a Wu Ruo en voz baja. —Xiao Ruo, Xiao Ruo…

Wu Ruo no reaccionó en lo absoluto.

Ruan Zhizheng le palmeó suavemente el rostro y soltó una risa burlona.

—Wu Weixue dijo que eres un poco astuto y que sabes hacer artimañas, pero a mis ojos sigues siendo estúpido a más no poder. Frente a mí, sigues sin tener la más mínima guardia alta.

Sacó un brazalete de su bolsa de cintura, el cual llevaba grabado un arte místico de sellado. —Xiao Ruo, no me culpes por ser tan despiadado. Culpa a mi maestro por odiarte. Como su discípulo, es natural que yo alivie sus preocupaciones.

Ruan Zhizheng abrió el broche, preparándose para colocárselo a Wu Ruo.

De repente, la persona que supuestamente estaba inconsciente abrió los ojos de par en par y lo fulminó con una mirada tan gélida y afilada que casi hizo que Ruan Zhizheng diera un salto del susto.

—Xi-Xiao Ruo, tú…

Con un movimiento rápido como el relámpago, Wu Ruo le arrebató el brazalete y lo cerró alrededor de la muñeca de Ruan Zhizheng. Luego, empleó el arte secreto de la Mano Espectral para controlarlo, inmovilizando a Ruan Zhizheng por completo.

El pánico se apoderó del rostro de Ruan Zhizheng.

—¿No estabas inconsciente?

Wu Ruo imitó su gesto anterior, dándole suaves palmaditas en el rostro.

—Pues no lo estoy. ¿Te sientes muy decepcionado? Te diré algo: en ningún momento bebí esa taza de té.

—Imposible, vi claramente cómo te lo tragabas. —Los ojos de Ruan Zhizheng se abrieron de par en par, incrédulos—. ¿Acaso usaste una ilusión en mí para hacerme creer que lo bebías? No, eso tampoco puede ser. Llevo un artefacto mágico que repele las ilusiones, tus trucos no tendrían efecto en mí.

Wu Ruo soltó una risita burlona. —No tengo ninguna necesidad de darte explicaciones.

Lo único que había hecho fue usar sus labios para transferir el té directamente a su espacio de almacenamiento mientras simulaba beberlo. De ese modo, Ruan Zhizheng creyó ingenuamente que se lo había tragado todo.

Ruan Zhizheng lo fulminó con la mirada.

—Mi maestro aseguró que nadie podría detectar el narcótico que preparó. ¿Cómo supiste que el té estaba envenenado?

Wu Ruo dejó escapar una risa fría. —De hecho, no detecté ningún rastro de narcótico en el té.

Aun si no lograba percibirlo, sabía a ciencia cierta que Ruan Zhizheng le añadiría algún tipo de sustancia a su bebida. Precisamente porque ignoraba de qué narcótico se trataba, se había quejado de no sentirse bien. En cuanto a los síntomas que experimentaría, Ruan Zhizheng era el único que los conocía. Lo que Wu Ruo no esperaba era que Ruan Zhizheng fuera lo suficientemente estúpido como para preguntarle si sentía mareos; así que, simplemente, le siguió el juego y fingió sentirse mareado.

***

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