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Ji Zehui se sorprendió y respondió el mensaje en un segundo.

Ji Zehui: [¿De verdad es Mu Zhouyi? ¿O acaso intentas tenderle una trampa?]

Xie Yang: [Es ella. Solo hazlo.]

Tras terminar de chatear con Ji Zehui, Xie Yang miró la hora: las ocho y media. Después de la cena, Qiu Xing se había ido a hablar de “asuntos oficiales” con He Jun de nuevo, así que estimó que no regresaría a la habitación a corto plazo.

Dejó el teléfono y se levantó para ir a asearse.

A las nueve y media, alguien por fin abrió la puerta de la habitación.

Xie Yang levantó la mirada.

Qiu Xing entró con el teléfono en la mano, cruzó una mirada con Xie Yang y, sin decir nada, caminó hacia el armario para sacar su pijama, lo metió al baño y luego salió de nuevo para detenerse junto a la cama.

Recostado en la cabecera, Xie Yang levantó la cabeza para mirarlo.

—¿Qué sucede? —preguntó.

La expresión de Qiu Xing era inescrutable. Observó a Xie Yang durante unos segundos y, de repente, estiró la mano para acariciarle el cabello.

—No importa si te vuelves estúpido —dijo.

Los ojos de Xie Yang se movieron y se sentó un poco.

Qiu Xing, sin embargo, se agachó.

Xie Yang volvió a bajar la mirada hacia él.

Él no le devolvió la mirada; con los ojos a medio cerrar, extendió la mano, la encogió, volvió a estirarla y finalmente lo hizo por completo para sujetar la mano que Xie Yang tenía sobre la colcha.

Xie Yang no se movió, permitiendo que la sostuviera.

—No importa si te vuelves estúpido. —Qiu Xing levantó la vista para mirarlo por un instante, abrió la boca, pero solo repitió una vez más—: No importa si te vuelves estúpido.

El tarro de azúcar se estaba esforzando mucho por abrir su propia tapa.

Xie Yang le devolvió el apretón con suavidad, dándole ánimo en silencio.

Qiu Xing cerró la boca de golpe. Miró las manos entrelazadas de ambos durante un buen rato, se enderezó y habló.

—Xie Yang, no eres mercancía… —dijo—, la relación de transacción entre nosotros ha terminado.

Xie Yang quiso reír, pero se contuvo.

—¿Estás diciendo que quieres divorciarte de mí? —preguntó con mucha seriedad.

La determinación suicida en el rostro de Qiu Xing se desmoronó en un segundo. Frunció el ceño con el rostro ensombrecido y miró a Xie Yang con incredulidad, elevando la voz de forma inconsciente.

—¿Qué?

—Nuestra transacción consiste en que me caso contigo y tú me das dinero, ¿no? —replicó Xie Yang—. Si ahora dices que va a terminar…

—¡No terminará! —lo interrumpió Qiu Xing apresuradamente. Aferró su mano con fuerza, aguantó la respiración durante un largo rato y luego estalló, fulminándolo con la mirada—. ¡Otra vez te estás haciendo el idiota!

—No lo hago. —Xie Yang negó con la cabeza.

—¡Entonces no me interrumpas! —espetó Qiu Xing, conteniendo el aliento.

Xie Yang cerró la boca obedientemente, indicándole con la mirada que continuara.

Qiu Xing observó la forma en que Xie Yang se recostaba en la cabecera en pijama, tan dócil, dejando que le sostuviera la mano. Se contuvo una y otra vez hasta que, de repente, se inclinó, extendió los brazos para atraerlo hacia su pecho y presionó una mano en su nuca, revolviéndole el cabello con fuerza.

—No me provoques… —advirtió—. Sé lo que quieres y te lo daré, solo compórtate.

Tras decir eso, lo soltó, se dio la vuelta y entró al baño con zancadas largas.

Clic.

La puerta del baño se cerró.

Xie Yang se quedó inmóvil por un momento en la misma postura hacia la que había sido arrastrado, y luego bajó la cabeza para reírse.

Es probable que Qiu Xing hubiera escuchado su risa desde el interior del baño; tras el ruido de varios objetos cayendo al suelo, el sonido del agua aumentó de golpe, ahogando a duras penas las carcajadas de Xie Yang.

Después de perder el tiempo durante una hora, Qiu Xing por fin salió de ducharse.

Xie Yang ya estaba acostado con los ojos cerrados.

Las luces se apagaron. Luego, el colchón se hundió cuando alguien se acostó a su lado. Un segundo después, la mano que Xie Yang tenía descansando a un costado fue aprisionada.

Sus pestañas temblaron, con la intención de abrir los ojos.

—Estás dormido. —Qiu Xing apretó su agarre y, poco a poco, entrelazó sus dedos por completo—. Estás dormido y no sabes nada.

—Mhm, estoy dormido —respondió Xie Yang.

Qiu Xing apretó la mano, enfurecido por la vergüenza.

—¡Si estás dormido, cállate!

—¿Tampoco puedo hablar en sueños?

—…¡No!

La habitación quedó en silencio. Xie Yang probó a devolverle el apretón.

Tras un buen rato, Qiu Xing se dio la vuelta para quedar frente a él y tiró de la mano de Xie Yang hacia sí mismo.

…

Una noche sin sueños.

A la mañana siguiente, cuando Xie Yang despertó, Qiu Xing ya se había levantado. Miró la colcha que lo cubría tan herméticamente que solo le faltaba envolverlo por completo, sonrió, se destapó y se bajó de la cama.

Después de asearse, fue al comedor; tal como esperaba, la madre de Qiu y Qiu Xing ya estaban allí, así que les dio los buenos días.

Qiu Xing desvió la mirada, incómodo, pero rápidamente volvió a mirarlo.

—Tienes que beberte bien la leche de hoy —le ordenó.

Xie Yang observó el rostro de fingida calma de Qiu Xing.

—De acuerdo —accedió.

La mirada de la madre de Qiu viajó entre los dos, manteniendo un prudente silencio.

Poco después del desayuno, llegó Feng Qinglin.

Tras contestar la llamada de Feng Qinglin, Xie Yang regresó a la pequeña sala de estar, se inclinó para rodear los hombros de Qiu Xing, se acercó y habló en voz baja.

—Ya llegó —dijo.

Al sentir aquel aliento cálido rozándolo, Qiu Xing enderezó la espalda por instinto y atrapó la mano que Xie Yang había apoyado en su hombro. Giró un poco la cabeza para mirarlo, echó un vistazo a la madre de Qiu que estaba hojeando un álbum de fotos y le respondió también en un susurro.

—Que Zhou Miao vaya a recogerlo.

—No hace falta, iré yo.

Qiu Xing lo pensó un segundo y asintió.

Xie Yang se enderezó para salir, pero, apenas dio el primer paso, se detuvo y se volvió para mover la mano que aún seguía atrapada por el agarre de Qiu Xing.

Este reaccionó, lo soltó de inmediato y le dio instrucciones con expresión severa.

—Ve y vuelve rápido. —Le ordenó—. Y no seas holgazán, ponte la bufanda y el gorro.

Xie Yang asintió con un sonido gutural y entonces se marchó.

…

Feng Qinglin no tenía pase para entrar al sanatorio, por lo que tuvo que estacionar el auto fuera de las puertas principales.

Xie Yang le pidió a Zhou Miao que lo llevara en coche hasta la salida; al llegar a la entrada, bajó la ventanilla e hizo una seña hacia el lugar donde estaba el vehículo de Feng Qinglin.

Feng Qinglin se bajó y se subió al auto de Xie Yang. Zhou Miao dio la vuelta y condujo de regreso hacia el interior de las instalaciones.

Tras subir al vehículo, Feng Qinglin habló.

—Terminé con Mu Zhouyi —dijo.

Xie Yang, concentrado en revisar su teléfono, respondió sin mirarlo.

—Felicidades por escapar de su red.

Feng Qinglin se quedó en silencio.

El auto se detuvo en el estacionamiento al aire libre. Xie Yang guardó su teléfono y bajó del vehículo, seguido a un paso por Feng Qinglin.

Mientras lo guiaba hacia el pequeño edificio, Xie Yang dejó caer una indirecta.

—Espero que de verdad lo hayas meditado a fondo.

—No me atrevo a decir que lo he pensado a fondo, pero quiero saber exactamente de cuántas cosas me he perdido o he pasado por alto —replicó Feng Qinglin.

Xie Yang giró la cabeza para observarlo; tuvo la vaga impresión de que estaba mucho más tranquilo que en su último encuentro, así que levantó la mano y le palmeó el hombro.

Feng Qinglin detuvo sus pasos, lo miró de reojo y frunció el ceño.

—¿Qué haces? —preguntó.

Su habilidad mutante se proyectó a través de la ropa y se filtró lentamente dentro del cuerpo, dio una vuelta completa, pero no detectó ningún rastro del engaño restante.

Xie Yang retiró la mano con satisfacción.

—¿Mu Zhouyi accedió a terminar? —preguntó.

La expresión de Feng Qinglin se ensombreció un poco. Apartó la mirada hacia el pequeño edificio que ya se divisaba al frente y respondió.

—No… Lloró desconsoladamente por teléfono y me preguntó por qué quería terminar con ella.

—¿Y tú qué le respondiste?

—Le pregunté si la película Músico Loco y el solo de la Gala de Año Nuevo eran oportunidades laborales que He Rumin le había conseguido. —Hizo una pausa—. Ella no dijo nada, solo lloró y exigió que nos viéramos, entonces le colgué… Xie Yang.

Xie Yang lo miró por el rabillo del ojo.

—¿Qué clase de persona crees que es mi padre?

Xie Yang enarcó una ceja.

—¿Quieres escuchar la verdad? —preguntó.

Feng Qinglin asintió.

Xie Yang apartó la mirada.

—No he tratado con Feng Dian, pero eso no me impide estar seguro de que es una escoria que engaña y utiliza los sentimientos —dijo—. En aquel entonces, tu tío aún no nacía en la familia Qiu, y la tía solo tenía a tu madre como única hija. ¿Sabes lo que eso significa?

Feng Qinglin ralentizó el paso sin decir palabra.

Xie Yang respondió por él.

—Significa que quien se casara con tu madre tendría la posibilidad de quedarse con el Grupo Rongding. Feng Dian es el hijo menor de la familia Feng, estaba destinado a no heredar el negocio familiar; si no buscaba otro camino, ¿cómo iba a poder competir con su hermano mayor? Además, robarse a la hija de la familia enemiga debe haber sido algo extremadamente gratificante y catártico para los Feng.

Feng Qinglin se detuvo por completo.

Xie Yang se volvió para mirarlo y continuó.

—No te fijes en esos rencores emocionales; si lo analizas únicamente desde la perspectiva del beneficio, pronto te darás cuenta de que todo se vuelve increíblemente claro y que el comportamiento de todos era lógico e inevitable. Feng Dian se acercó a Qiu Jing para robarse Rongding. La familia Qiu cortó lazos con Qiu Jing, y la tía se arriesgó a dar a luz a Qiu Xing a una edad avanzada, redactando su testamento por adelantado para proteger la empresa, advertir a la familia Feng y también obligar a tu madre a abrir los ojos. Al hacer esa jugada, tu madre se convirtió en una pieza inútil, por lo que su matrimonio con Feng Dian cayó en picada.

Los músculos en la mandíbula de Feng Qinglin se tensaron y apretó los labios con fuerza.

—Pero Feng Dian no se divorciaría de tu madre, porque necesitaba controlarla y engendrarte para sumar fichas de negociación en la futura disputa por el poder contra tu tío. —Xie Yang no mostró ni un ápice de compasión—. Más tarde, tu madre se suicidó. ¿Qué crees que la empujó a ese callejón sin salida? ¿Y por qué, antes de morir, te dijo que cuando encontraras a tu otra mitad, debías llevarla primero para que tu abuela la evaluara?

Feng Qinglin tomó una respiración superficial, ajustando su expresión a duras penas.

—Quiero ver a mi tío —soltó.

Xie Yang se hizo a un lado.

Feng Qinglin avanzó con zancadas largas.

—Después de lo que hizo la familia Feng, ¿es exagerado que tu tío quiera aplastarlos por completo? —preguntó Xie Yang.

Feng Qinglin vaciló un instante, luego siguió caminando con decisión hacia el pequeño edificio, hasta que al final casi echó a correr. Xie Yang lo siguió un paso por detrás; al entrar a la casa, no fue a la pequeña sala de estar, sino que se sentó en el salón principal y sacó el teléfono para revisar Weibo.

Una hora más tarde, Qiu Xing salió y se sentó a su lado.

Xie Yang miró su celular.

—¿Terminaron de hablar? —preguntó.

Qiu Xing no respondió; mantuvo la mirada perdida en el vacío durante un buen rato, para luego girarse, estirar los brazos y rodearlo en un abrazo. Levantó la barbilla para frotarla contra el cabello de Xie Yang, y cerró los ojos, ralentizando la respiración como si se hubiera liberado de un gran peso.

El pulgar de Xie Yang se detuvo sobre la pantalla, pero continuó deslizando al momento siguiente.

Ambos permanecieron abrazados en silencio durante un rato.

—Te tengo buenas noticias —dijo de pronto Xie Yang.

Qiu Xing tardó unos segundos en contestar, y su voz sonó algo ronca.

—…¿Mhm?

—Ese grupo Huangtian que se atrevió a pisotear a Yangxing está acabado, y a Mu Zhouyi pronto le tocará su ración de mala suerte; en esta vida no volverá a tener la oportunidad de convertirse en la esposa de tu sobrino. —Xie Yang giró la cabeza, fijando la mirada en las hermosas líneas del cuello de Qiu Xing; todo el aliento de sus palabras chocó contra su piel—. ¿Estás feliz?

La nuez de Adán de Qiu Xing subió y bajó. De inmediato presionó la cabeza de Xie Yang con fuerza.

—Compórtate —ordenó.

Xie Yang esbozó una sonrisa, giró la cabeza de vuelta y siguió navegando en su celular.

En Weibo, aquella estrellita que había intentado suicidarse estaba dando una rueda de prensa transmitida en vivo para toda la red. El hashtag #ReglasOcultasDeHuangtian lideraba el primer puesto de la lista de tendencias, y el nivel de discusión era tan alto que la plataforma colapsó varias veces.

Por más que actualizara la página, Xie Yang no lograba cargar la lista de temas candentes ni la sala de transmisión en vivo, así que se rindió con pesar. Miró el reloj de pared.

—Hoy es Nochevieja —comentó.

Qiu Xing apretó los brazos a su alrededor con un tono inusualmente cálido.

—Lo sé, la Gala de Año Nuevo en la que participaste está por emitirse. —Hizo una pausa—. Eres el octavo acto.

—No me refería a eso. —Xie Yang volvió a girar la cabeza—. Es Año Nuevo, ¿vas a darme mi sobre rojo? Y si lo haces, ¿cuánto será la cantidad? En el futuro cercano voy a andar corto de fondos, así que espero que puedas ser un poco más generoso.

Llevado al límite de su paciencia, Qiu Xing le empujó la cabeza una vez más.

—¡Cuándo no he sido generoso contigo! —replicó enojado—. No hables más y quédate quieto; de lo contrario, ¡olvídate del sobre rojo!