El buen humor de Qiu Xing se esfumó en el instante en que regresaron a la entrada del sanatorio.

Apenas su auto se orilló, los faros de un vehículo estacionado a un costado de la puerta destellaron de repente; acto seguido, Feng Qinglin, a quien no veían desde hacía un buen tiempo, salió de él.

Xie Yang ladeó la cabeza para mirar a Qiu Xing.

La alegría en la mirada de Qiu Xing se disipó como humo.

—Detén el auto —ordenó.

Zhou Miao aparcó a un lado de la acera.

Qiu Xing no se bajó; se limitó a bajar la ventanilla.

Feng Qinglin se acercó, se inclinó para echarle un vistazo a su tío y luego miró a Xie Yang, que estaba a su lado.

—Tío, quiero ver a mi abuela —dijo.

La expresión de Qiu Xing era gélida. Ni siquiera lo miró.

—Vaya, así que todavía recuerdas que tienes una abuela —replicó.

Feng Qinglin guardó silencio por dos segundos y luego suavizó el tono:

—Tío, sé que me equivoqué antes…, pero no puedes impedirme verla.

¿Impedirle?

El rostro de Qiu Xing, que apenas se había relajado un poco, se congeló en un instante. Soltó una risa iracunda.

—¿Impedirte? —espetó—. Feng Qinglin, de verdad eres…

—No te enojes. —Xie Yang le sujetó el brazo—. Yo me encargo. Estiró la mano para subir la ventanilla de Qiu Xing y se dirigió a Zhou Miao—: Lleva a Qiu Xing de vuelta al sanatorio.

Luego, abrió la puerta y bajó del vehículo.

—Xie Yang —lo llamó Qiu Xing.

Xie Yang se dio la vuelta, se apoyó en la puerta y se inclinó para encontrarse con su mirada.

—Considero que ayudar a mi empleador a lidiar con su sobrino inmaduro es parte de mis obligaciones. —Su tono era inexpresivo—. Entra tú primero, te alcanzaré en seguida. Pierde cuidado, no voy a abusar de tu sobrino; solo quiero educarlo un poco. Cuando termine, lo llevaré a verte.

Dicho esto, cerró la puerta.

El auto permaneció inmóvil durante un par de segundos antes de ponerse en marcha.

Xie Yang fijó la vista en Feng Qinglin, quien lo observaba con el ceño fruncido desde el otro lado.

—Llegas en el momento perfecto —dijo—. Tenemos cuentas pendientes.

(…)

Media hora después, ambos tomaron asiento en el reservado de una cafetería.

La actitud de Feng Qinglin era reacia y cautelosa.

—Xie Yang, ¿qué es exactamente lo que quieres hacer? —preguntó tenso—. ¿Por qué te entrometes una y otra vez en los asuntos familiares entre mi tío, mi abuela y yo?

—Entonces yo debería preguntarte a ti —replicó Xie Yang con frialdad—. ¿Por qué le contaste los asuntos de mi familia y los detalles de mi relación con Qiu Xing a Mu Zhouyi, alguien que no tiene absolutamente nada que ver?

Feng Qinglin hizo una pausa, evadiendo la cuestión:

—¿Por qué la metes de repente en esto?

—Primero respóndeme —exigió Xie Yang con voz helada—. ¿Le dijiste o no a Mu Zhouyi que la familia Xie estuvo a punto de quebrar y que fui entregado a Qiu Xing mediante un matrimonio arreglado para ahuyentar su enfermedad terminal?

Sintiéndose culpable, Feng Qinglin intentó justificarse:

—La última vez que ella y tú trabajaron en el mismo equipo de producción, te vio junto a mi tío. Tuvo miedo de que hubiera algún malentendido, así que me preguntó, y se lo expliqué para evitar que sacara conclusiones equivocadas. Xie Yang, no cambies de tema.

—No estoy cambiando de tema, el problema es que nunca eres capaz de captar lo importante. —Xie Yang se inclinó hacia delante, clavando la mirada en los ojos de Feng Qinglin—. Te diré lo que hizo Mu Zhouyi después de obtener esa información de ti. Contactó por iniciativa propia a mi competidor, Fang Chengnan, y usó esos datos para intercambiarlos por una oportunidad laboral como invitada especial en Batalla Extrema; eso provocó que los rumores de que soy un mantenido se esparcieran por toda la industria del entretenimiento. Deberías agradecerle que no le haya filtrado el nombre de tu tío a Fang Chengnan, de lo contrario, Qiu Xing sería ahora mismo el hazmerreír de todos.

Feng Qinglin se quedó pasmado. Luego, sacudió la cabeza.

—Eso es imposible, tal vez solo lo hizo sin querer…

—¿Completar sin querer una transacción de información a cambio de contratos con Fang Chengnan? Feng Qinglin, eres ridículamente estúpido.

De repente, Xie Yang extendió la mano, inmovilizó con fuerza la de Feng Qinglin sobre la mesa y vertió de golpe en su cuerpo toda la habilidad mutante que había logrado recuperar ese día.

Feng Qinglin lo miró atónito; entonces su mirada se desenfocó y alzó la otra mano para llevarse los dedos a la sien.

Una intensa retroalimentación de devoración y limpieza fluyó de vuelta. Los residuos del “dedo dorado” en el cerebro de Feng Qinglin eran tan masivos que Xie Yang ni siquiera tuvo energía para enojarse. Después de barrer de forma bruta toda la basura mental de Feng Qinglin, retiró la mano de inmediato, se la limpió contra la mesa y esperó en silencio a que pasaran los efectos.

Pasaron dos minutos completos antes de que Feng Qinglin bajara la mano lentamente. Sacudió la cabeza, confundido y desorientado, y frunció el ceño hacia Xie Yang con una expresión de humillación, como si alguien detestable acabara de acosarlo.

—¿Qué acabas de hacer? —espetó.

Xie Yang lo miró de reojo.

—Iba a darte una paliza, pero como tuviste la desvergüenza de fingir que te sentías mal, se me quitaron las ganas. Cobarde.

(…)

—De verdad me sentí mal de repente, justo cuando me toca… —trató de explicar Feng Qinglin.

—No me calumnies. No te toqué, te golpeé. No tengo ningún interés en un trozo de basura andante como tú.

(…)

Feng Qinglin apartó la mano, volvió a frotarse la frente y dijo:

—Volviendo al tema principal. Xie Yang, hoy no vine a hablar contigo sobre Mu Zhouyi; quiero ver a mi abuela y será mejor que no me lo impidas.

—Que te lo impida o no dependerá de por qué quieres verla. —Xie Yang lo miró de frente—. Habla, ¿cuál es el motivo? Te lo advierto de antemano: si es porque te enteraste de que no le queda mucho tiempo de vida y quieres aprovechar la oportunidad para jugar la carta familiar y engañarla para que te deje una herencia mayor, entonces solo puedo decir que eres un completo animal.

El rostro de Feng Qinglin palideció de ira.

—Xie Yang, no escupas veneno —bramó.

—Si no planeas hacer ninguna atrocidad, ¿cómo es que estoy escupiendo veneno? —Xie Yang arqueó una ceja—. Feng Qinglin, entonces dime, ¿por qué el repentino deseo de ver a tu abuela? Si no es por la herencia, ¿acaso te remordió la conciencia? Sería un verdadero milagro que un malagradecido como tú, capaz de contarle los asuntos privados de su propio tío a una mujer cualquiera, tuviera todavía corazón.

Feng Qinglin estaba tan furioso que no podía articular palabra. Se puso de pie abruptamente.

—No tengo nada que hablar contigo, exijo ver a mi tío.

—Aunque no tengas nada que decir, tendrás que hablar. Si no me convences, te garantizo que no volverás a tener la oportunidad de ver a tu tío en lo que te queda de vida.

Los pasos de Feng Qinglin se detuvieron. Se giró a medias para mirar a Xie Yang con suma frialdad.

—Xie Yang, no te des tanta importancia; no eres más que un simple objeto comprado para espantar la mala suerte.

Xie Yang soltó una burla fría y sostuvo su mirada con unos ojos tan gélidos como afilados:

—Pues yo te aconsejo que tampoco te creas tan importante. Mientras Qiu Xing y tu abuela sean de corazón blando, seguirás siendo su sobrino y su nieto. Pero cuando descubran tu ambición de lobo y retiren hasta la última gota de afecto familiar que sienten por ti, no serás más que el hijo de un enemigo al que hay que aplastar hasta la muerte.

Incapaz de soportarlo más, Feng Qinglin dio un paso al frente, lo agarró por el cuello de la camisa y rugió:

—¡Xie Yang, tú eres un extraño, no entiendes nada! Cierra la boca, o tal vez termines muerto sin siquiera saber cómo pasó.

—Si hay algo que detesto, es que me amenacen de muerte.

Xie Yang apartó a Feng Qinglin de una patada. Antes de que el otro pudiera levantarse del suelo, se inclinó, tiró con fuerza de su cuello, le clavó la rodilla en el estómago y lo miró fijamente a los ojos.

—¿Cuántas veces te lo he advertido? ¡Observa las cosas con la mente, no solo con los ojos! A tu tío y a tu abuela, que te tratan con sinceridad, los consideras enemigos; en cambio, le tienes una confianza ciega a esa arpía manipuladora de Mu Zhouyi. Y ni hablar de esa escoria de la familia Feng, que te cría como si fueras un chiste y una moneda de cambio. De verdad me da curiosidad saber cómo te lavaron el cerebro para hacerte creer que tu tío, un hombre que lucha constantemente en la línea entre la vida y la muerte, tendría el tiempo para desperdiciar su vida conspirando contra ti.

Feng Qinglin se debatió con furia, solo para descubrir que le resultaba imposible librarse del agarre de Xie Yang.

—¿Sabes cuáles son los planes de tu tío? Originalmente, pensaba encargarse de tu inestable familia antes de morir, arrebatarles el clan Feng, poner en orden a la familia Qiu y luego entregarte todo en bandeja de plata para que pudieras ser un ganador en la vida sin mover un dedo. ¡Incluso quería usarse a sí mismo como piedra de afilar para ti, solo para obligarte a madurar!

Los forcejeos de Feng Qinglin cesaron abruptamente.

—Pero eso era antes. Ahora estoy aquí, y Rongding solo le pertenecerá a Qiu Xing, mientras que tú… —Xie Yang lo soltó, se enderezó y sacó su teléfono, mirándolo desde arriba con superioridad—. Te voy a dar una buena lección. Abre bien las orejas y escucha.

Buscó el contacto de Ji Zehui, llamó y activó el altavoz de inmediato.

—La invitación de Mu Zhouyi al banquete de la agencia V se la dio He Rumin, ¿verdad? —preguntó.

—¿Por qué preguntas eso de repente? Sí, se la dio He Rumin; ¿no te lo dije la última vez? —sonó la voz desde el aparato.

—¿Y el solo para la gala de Nochevieja de la televisora de la Ciudad Z? Con la reputación podrida que Mu Zhouyi se ganó hace poco tras generar tanto rechazo público, no debería haber podido conseguir esa oportunidad laboral.

—Ese también se lo consiguió He Rumin. La verdad es que me parece muy extraño. Antes, cuando Mu Zhouyi se colgó de la fama de Shen Yan e intentó cambiar de compañía, He Rumin estaba furioso. Pero ahora está volcado en ayudarla, como si estuviera poseído. Hasta sospecho que hay algún tipo de trato turbio entre los dos.

—Gracias. —Xie Yang colgó y marcó el número de Shen Yan.

La llamada se conectó rápidamente.

—¿Hola?

—Hermano Shen, ¿ya terminaron de filmar El Músico Loco? ¿Mu Zhouyi te ha seguido acosando?

—¿A qué viene la pregunta?

—Estoy educando a ese pariente descerebrado mío que anda persiguiendo a Mu Zhouyi. Lo tengo aquí al lado. Hermano Shen, si no te molesta, ¿podrías decirle un par de verdades? A mí no me cree en lo absoluto.

Hubo silencio al otro lado de la línea; Shen Yan tardó un buen rato antes de hablar con tono prudente:

—Estimado… pariente. Mu Zhouyi no es una buena pareja; te sugiero que lo reconsideres.

Después de Shen Yan, Xie Yang llamó a Long Shuyou y a Fang Chengnan por separado. A cada uno le pidió que relatara detalladamente cómo Mu Zhouyi había intentado convencer a Long Shuyou de que le produjera un álbum, y cómo había intercambiado información con Fang Chengnan a cambio de oportunidades laborales.

A medida que escuchaba, la expresión de Feng Qinglin se iba quedando cada vez más en blanco, hasta que al final su rostro se desfiguró por la conmoción y la duda.

Xie Yang colgó, redactó un mensaje de texto y se lo envió a Feng Qinglin.

—Ahí tienes los nombres de las personas con las que acabo de hablar. Siempre y cuando no los molestes, eres libre de investigar todo lo que dijeron. Si encuentras una sola mentira, eres bienvenido a venir a confrontarme. Feng Qinglin, eres un inútil incapaz de desenmascarar a una mujer malintencionada que lanza sus redes por todas partes. Si tu tío no fuera estricto contigo, ¿de verdad crees que llegarías a ser alguien? ¿Ya abriste los ojos? ¿Ya te diste cuenta de lo que vales y de tu pésimo juicio? La familia Feng realmente se esmeró en criarte como a un fracasado: eres de mente estrecha, ingenuo, testarudo y engreído… Lo que más necesitas ahora mismo es volver a nacer para que te fabriquen de nuevo.

Dicho esto, guardó el teléfono, dio media vuelta y comenzó a caminar.

Temblando por la conmoción, Feng Qinglin gritó por instinto:

—¡Xie Yang!

Xie Yang detuvo sus pasos, se giró para darle una última mirada y sacó una mascarilla para ponérsela.

—Vuelve y piensa muy bien por qué quieres ver a tu abuela. Hasta que no tengas la mente despejada, deja de merodear por el sanatorio; no le arruines a la anciana su tan escaso y merecido descanso de Año Nuevo.

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