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  El relato de Wang Jin 

Un sedán negro avanzaba con suavidad al pie de la colina de Bukit Timah, dejando atrás las dispersas luces de la ciudad para adentrarse en el denso y entrelazado juego de sombras que proyectaban los árboles, fundiéndose gradualmente con la serena y apartada noche del lugar.

La atmósfera en el interior del vehículo era un tanto opresiva; el único sonido de fondo era el zumbido sordo del motor, hasta que el repique ligero de un teléfono celular disipó abruptamente el silencio.

El chofer desvió la mirada hacia el espejo retrovisor. Este reflejaba un rostro apuesto de frente amplia y nariz prominente. Sus facciones esculpidas y sus ojos cerrados emanaban una constante sensación de distanciamiento, mientras que un traje oscuro, impecable y sofisticado, realzaba un temperamento excepcionalmente estable y elegante.

El teléfono continuó sonando. El chofer habló en voz baja:

—Presidente Wang…

—Quién —preguntó Wang Jin con una voz grave y magnética. Su volumen se situaba justo entre el agudo timbre del celular y el discreto sonido del motor. Aunque su tono era despreocupado, poseía un aura de autoridad imposible de ignorar.

El chofer bajó la mirada hacia el teléfono que se estaba cargando: —Es el Presidente Gu.

Las espesas pestañas de Wang Jin vibraron levemente antes de abrir los ojos de par en par, revelando unas pupilas negras y profundas cuya mirada afilada no lograba ocultar ni el cansancio. Tomó el teléfono, contestó y, en ese mismo instante, su voz se tornó afectuosa:

—Hola, Qingpei.

—Hermano Wang —se escuchó la voz risueña de Gu Qingpei al otro lado de la línea—, ¿ya llegaste a Singapur?

—Sí, acabo de bajar del avión, voy camino a casa —respondió Wang Jin con una sonrisa—. ¿Y tú? ¿También llegaste? —Miró por la ventana. Los árboles que desaparecían a toda velocidad eran como el tiempo que se marcha para no volver; en un parpadeo, el año ya tocaba a su fin.

—Así es, aquí hace muchísimo calor —comentó Gu Qingpei—. Verás, como la diferencia horaria entre Hawái y nuestro país es bastante grande, temía pasarme de largo con las vacaciones y no poder saludarte a tiempo por el Año Nuevo. Por eso me adelanto a desearte un feliz Año Nuevo, nuestro querido Presidente Wang. ¡Que este año sigas cosechando éxitos y alcances nuevas cumbres!

Wang Jin soltó una ligera carcajada:

—Gracias, Qingpei. Te deseo también la mayor de las suertes y un éxito rotundo en todos tus proyectos. Por favor, hazle llegar mis mejores deseos de salud a tus padres. Tengan cuidado con el sol y manténganse a salvo.

—Jajaja, no te preocupes, descuida. Que tus palabras se cumplan, Hermano Wang. Yo este año… ¡No toques mi teléfono! —reprendió Gu Qingpei de repente, bajando la voz—. Qué impertinente.

Wang Jin dijo con resignación:

—¿Es Yuan Yang, verdad?

Gu Qingpei respondió avergonzado:

—Estaba acompañando a mi padre a pescar hace un momento, no sé en qué segundo se acercó. —Se detuvo unos instantes mientras el sonido de fondo se apaciguaba, luego tomó aire—. Hermano Wang, ya es fin de año. Aunque suene cursi, tengo que decirlo: gracias por el apoyo que me has brindado estos años. Incluso este último año, mientras iniciaba mi propia empresa, seguiste cuidando tanto de mí…

—Ya basta —lo interrumpió Wang Jin con una sonrisa—. Hemos sido amigos y socios por tantos años que estas formalidades resultan repetitivas. Si no quieres que me harte, mejor haz algo más práctico y dales un buen sobre rojo de Año Nuevo a Xiao Nan y a An An.

Gu Qingpei soltó una gran carcajada:

—Eso tenlo por seguro. Por cierto, ¿ya los viste? Los extraño mucho, recuerda tomarles algunas fotos y videos.

—Aún no llego a casa, pero seguro ellos también extrañan mucho a su tío Gu.

—En cuanto pasen las fiestas, me haré un tiempo para ir a verlos.

—Muy bien, espero que no sea una promesa vacía.

—Cómo me atrevería a engañar a mi Hermano Wang.

Al colgar el teléfono, la mirada de Wang Jin se ensombreció y su rostro reflejó una desilusión imposible de ocultar. Como si quisiera sincronizarse con su estado de ánimo, el cielo soltó una lluvia repentina que comenzó a golpear con fuerza el techo del auto; la tormenta no era ligera.

Wang Jin sabía desde hacía mucho tiempo que en el corazón de Gu Qingpei no cabía nadie más, y con los años había aprendido a aceptarlo. Sin embargo, al ser testigo de la felicidad ajena, su propio pecho seguía experimentando una opresión ocasional. Él, Wang Jin, siempre había sido invencible en el terreno amoroso, excepto con Gu Qingpei… haciendo honor a aquella letra que dice: “lo que no se puede tener es lo que siempre causa agitación”.

Se masajeó el entrecejo con cansancio:

—Viejo Wu, ¿cuánto falta para llegar a casa? —Al pensar en que pronto vería a sus hijos gemelos, su humor mejoró un poco.

—Falta poco.

El sedán se adentró en un complejo residencial de villas y, pocos minutos después, se detuvo ante una mansión ubicada a mitad de la colina.

El Viejo Wu bajó con un paraguas para abrirle la puerta a Wang Jin. Este sacudió las gotas de lluvia que habían salpicado su hombro y, justo al erguirse, se quedó helado.

En el patio se encontraba estacionada una motocicleta de diseño peculiar con un marcado estilo steampunk; combinaba una densa textura metálica con una estética retro. Era de gran tamaño y, con la oscura noche lluviosa como fondo, su simple presencia estática transmitía una fuerza salvaje lista para romper los límites de la velocidad, como si fuera una bestia acechando.

Wang Jin no sabía mucho de motocicletas, pero aquella era sumamente imponente.

El punto principal era: ¿de quién era ese vehículo?

Esta casa la había comprado para su esposa y sus dos hijos; ese objeto definitivamente no pertenecía al lugar.

El chofer, el Viejo Wu, también observaba la motocicleta con curiosidad. Tenía sus sospechas, pero no se atrevía a decirlas en voz alta.

Wang Jin frunció levemente sus pobladas cejas y caminó hacia la entrada sin alterar su expresión, mientras el Viejo Wu se apresuraba a seguirlo cubriéndolo con el paraguas.

Al llegar al porche, Wang Jin habló:

—Viejo Wu, ve a casa a pasar el Año Nuevo.

—De acuerdo, Presidente Wang. Llámeme si necesita algo.

Wang Jin abrió la puerta e ingresó a la residencia. Las luces del interior estaban completamente encendidas, lo que despertó aún más su curiosidad respecto al dueño de la motocicleta.

Hacía ya seis meses que no regresaba al lugar; el mobiliario de la casa no presentaba cambios y los artículos infantiles se veían por doquier. Cuando adquirió esa propiedad de manos de un diseñador de artículos de lujo, lo hizo atraído por su elegancia fría y apartada del mundo, pero ahora el lugar se había impregnado de un denso aire hogareño, descendiendo a la rutina del plano terrenal.

En la televisión se transmitía un partido de fútbol, pero la sala de estar estaba vacía.

Wang Jin miró a su alrededor y llamó:

—¿Xiao Nan, An An? —En ese instante, prefería que sus hijos no estuvieran en casa. Si su esposa había traído a un hombre, ¿acaso pretendía que los niños sirvieran de testigos?

—¿Xiao Nan, An An? —insistió Wang Jin un par de veces más—. ¿Denise?

Tras llamarlos repetidamente sin obtener respuesta, se preguntó si de verdad no había nadie en casa. Sacó su teléfono y marcó el número de su esposa.

El teléfono sonó durante un largo rato antes de que contestaran. Del otro lado llegó una voz apresurada, acompañada por una ruidosa música festiva que se filtró directamente en los oídos de Wang Jin:

—¿Hola?

Aquella música alegre y escandalosa provocó que Wang Jin se irritara un poco:

—¿No están en casa?

—Estoy con los niños en casa de mis padres, ¿tú regresaste?

—A dónde más iría en Año Nuevo si no es a casa.

—Ah, no me lo dijiste antes —respondió Denise sin la menor pizca de culpa, hablando con rapidez—. Tengo invitados que atender aquí, voy a colgar. Si quieres ver a los niños, puedes venir mañana temprano.

—No iré para allá —dijo Wang Jin, conteniendo la paciencia—. ¿Cuándo regresan?

—No estoy segura. —Denise hizo una pausa y suavizó su tono—. Cariño, es víspera de Año Nuevo, prepárate algo de comer tú mismo. —Dicho esto, cortó la comunicación.

Wang Jin se quedó con las palabras en la boca mientras el tono de ocupado resonaba en el receptor, provocando que frunciera el ceño con profunda molestia.

De repente, escuchó unos pasos detrás de él y se giró bruscamente.

Un… hombre. Un sujeto alto, cubierto únicamente con una toalla de baño, sostenía una caja de cerveza con una mano y llevaba un cigarrillo en la boca. Permanecía de pie descalzo detrás de él, con gotas de agua aún recorriendo su cuerpo, observándolo con la barbilla en alto.

Wang Jin se quedó perplejo.

Era un hombre extremadamente atractivo, con el cabello negro y húmedo adherido a sus mejillas, enmarcando un rostro audaz que rozaba la decadencia. Su constitución era alta y robusta; la anchura de sus hombros difícilmente parecía la de un asiático, y sus músculos pectorales y abdominales se distribuían en su torso como bloques sólidos. En su brazo derecho ostentaba un tatuaje con elementos religiosos, mientras que las dos piernas rectas y largas que asomaban bajo la toalla, junto a sus pies descalzos, permitían vislumbrar de inmediato su naturaleza libre e indómita.

Sin necesidad de pensarlo demasiado, Wang Jin dedujo que este era el dueño de la motocicleta estacionada en el patio.

Tras la breve sorpresa inicial, Wang Jin recuperó con rapidez la compostura y preguntó con frialdad:

—¿Quién eres tú?

El hombre examinó a Wang Jin con total descaro de pies a cabeza, sin mostrar asombro ni el más mínimo apuro. Esbozó una sutil sonrisa en un lado de sus labios, dejó la caja de cerveza en el suelo y se dejó caer en el sofá con la misma familiaridad de quien se encuentra en su propia casa.

Wang Jin había sido superior en cada aspecto desde su infancia, siendo siempre el más brillante entre sus contemporáneos; a lo largo de su vida, rara vez había sido ignorado con semejante grosería. Si su humor ya era pésimo, ahora se le sumaba un grado más. Con voz sombría, declaró:

—Te doy cinco minutos para que te vistas y te largues de aquí, o de lo contrario llamaré a la policía para que te desaloje. —Este tipo ciertamente encajaba en los gustos de Denise, quien siempre se inclinaba por estos muchachos jóvenes y bien parecidos. Pensó con ironía que, al menos en términos estéticos, él y su esposa compartían un terreno común.

El hombre continuó enfocado en el partido de fútbol y respondió con desgano:

—Fue tu esposa, la dueña de esta casa, quien me invitó a pasar.

—Esta propiedad es un bien conyugal, tengo pleno derecho a exigir que te vayas —replicó Wang Jin. Su volumen no era elevado, pero poseía una fuerza contundente; la firma de un hombre acostumbrado a estar en la cima de la jerarquía corporativa, portador de un aura impositiva y dominante.

—Oh, es verdad. —El hombre no se mostró intimidado en lo absoluto. Se puso de pie, dedicó una sonrisa frívola y avanzó unos pasos hacia Wang Jin.

Wang Jin retrocedió un pequeño paso con el pie derecho y cerró los puños, adoptando una postura de defensa. Aunque este individuo era un poco más alto y corpulento, las peleas no se decidían únicamente por la masa corporal.

El desconocido extendió una mano hacia Wang Jin; este lanzó un puñetazo directo al rostro del oponente, pero el otro capturó su muñeca con agilidad y tiró de él con fuerza hacia su propio cuerpo. Los pechos de ambos chocaron con brutalidad y la barbilla de Wang Jin impactó contra el hombro del rival. Mientras se recuperaba del aturdimiento del golpe, sintió que le arrebataban el teléfono celular.

Wang Jin empujó al hombre con fuerza, tambaleándose unos pasos hacia atrás mientras observaba cómo su teléfono terminaba en manos ajenas. El sujeto mostró una sonrisa cínica:

—Estamos en Año Nuevo y cae una tormenta terrible, deja que los oficiales de policía descansen un poco. No voy a devorarte.

Wang Jin se acomodó el cuello del saco y repitió con severidad:

—Lo diré una vez más: lárgate.

—Con esta lluvia tan fuerte, ¿a dónde se supone que ruede? —El hombre se giró para tomar una botella de cerveza, la llevó a su boca para destaparla con los dientes y se la extendió a Wang Jin—. Vamos, no seas tan tacaño.

Wang Jin no la aceptó. El otro se encogió de hombros, regresó al sofá por su propia cuenta y arrojó el teléfono de Wang Jin sobre la mesa de centro.

Wang Jin entrecerró los ojos; no poseía demasiada experiencia lidiando con sinvergüenzas, así que consideró que esto serviría como práctica para matar el tiempo durante las vacaciones. Se despojó del saco de su traje y, enganchando el nudo de su corbata con sus dedos estilizados, la aflojó con suavidad:

—Muchacho, ¿cómo te llamas?

—Yan Sizhuo —respondió él sin apartar los ojos de la pantalla del televisor.

—¿Cuánto te paga mi esposa?

—¿Eh? —El joven alzó la cerveza hacia sus labios.

—¿Cuánto. Te. Paga. Mi. Esposa? —articuló Wang Jin con total claridad, palabra por palabra.

Al captar el sentido de la frase, Yan Sizhuo casi escupe el trago de cerveza. Giró la cabeza, se lamió la comisura de los labios y lo miró con una expresión compleja, teñida con un toque de diversión: —Ella no tiene que pagarme nada.

Wang Jin se cruzó de brazos y, con una sonrisa forzada, comentó:

—Vaya. Entonces, si te pido que te quedes conmigo esta noche, ¿tengo que pagarte yo?

Yan Sizhuo soltó un par de tosidas, dejó la botella y se acomodó en una postura más confortable sobre el sofá, extendiendo sus piernas largas de manera descuidada sobre la mesa de centro mientras mantenía una sonrisa apenas perceptible:

—Eso depende de qué tipo de compañía busques.

—Estás en mi territorio; el tipo de compañía lo decido yo. Ponle un precio.

Yan Sizhuo desvió la mirada pensativo:

—Como gustes.

Wang Jin extrajo la chequera de su maletín, anotó una cifra cualquiera y la arrojó con ligereza sobre las piernas del joven:

—¿Es suficiente?

Yan Sizhuo ni siquiera la miró y se limitó a sonreír.

—Es suficiente.

Wang Jin tomó asiento en el sofá, le arrebató la cerveza a Yan Sizhuo y se tomó media botella de un solo trago. Una oleada de calor invadió su cuerpo al instante; se quitó la molesta corbata, la lanzó a un lado, desabrochó los primeros botones de su camisa y se arremangó las mangas hasta los antebrazos. Desprovisto de su máscara profesional, el cansancio y la apatía se reflejaron en las líneas de su rostro.

Yan Sizhuo miró de reojo a Wang Jin con una sonrisa más marcada, se inclinó hacia él y le sopló suavemente cerca de la mejilla:

—¿Hay alguna orden ahora?

Wang Jin giró el rostro y clavó la mirada fijamente en esos ojos cautivadores; un hombre sin la suficiente seguridad carecería del valor para sostenerle la mirada a alguien tan agraciado, pero Wang Jin, dueño de un temple imperturbable, sonrió con frialdad:

—Ve a cocinar.

Yan Sizhuo arqueó una ceja:

—¿Me estás ordenando cocinar?

—Exacto. Es víspera de Año Nuevo, ¿acaso pretendes que cene solo cerveza?

Yan Sizhuo soltó una risa burlona y asintió:

—Bien, cocinaré para ti. —Se puso de pie y se dirigió a la cocina.

Wang Jin comenzó a concentrarse en el partido de fútbol. Después de todo, estando en plenas fiestas de Año Nuevo, contar con la compañía de un prostituto visualmente agradable era mejor que pasar la noche en absoluta soledad.

De pronto, una mano rodeó la nuca de Wang Jin desde atrás, dirigiéndose directo a su barbilla.

Un destello de advertencia cruzó las pupilas de Wang Jin, quien con la velocidad del rayo apresó la muñeca ajena, apretándola fuertemente.

—¿Por qué tanta tensión? —La voz de Yan Sizhuo provino desde su espalda mientras sujetaba con firmeza la barbilla de Wang Jin, obligándolo a inclinar el cuello hacia atrás para encontrarse con su mirada—. Solo olvidé preguntarte tu nombre, y me estás lastimando la muñeca.

Yan Sizhuo observaba a Wang Jin desde una posición elevada. Su imponente físico ejercía una presión invisible, y sus pupilas, semejantes a un abismo, poseían la fuerza de succionar a cualquiera. Una gota de agua resbaló de su cabello e impactó en el rostro de Wang Jin, haciéndolo reaccionar al instante. Soltó la muñeca de Yan Sizhuo y respondió:

—Wang Jin. El Jin de progreso.

Yan Sizhuo retiró la mano y, de forma deliberada o casual, deslizó sus estilizados dedos con insolencia a lo largo del cuello de Wang Jin.

Wang Jin esbozó una sonrisa despectiva; los trucos de este muchacho aún carecían de nivel.

Se recostó en el sofá sosteniendo la cerveza, observando la enorme pantalla del televisor donde se desarrollaba un juego ajeno a su realidad; sus ojos apuntaban al frente, pero su mente no registraba ninguna imagen.

Extrañaba profundamente a sus hijos. En días ordinarios apenas pensaba en ellos debido a la enorme carga de trabajo que acaparaba su atención, imposibilitándolo de visitarlos; por ello, este tipo de festividades nacionales cobraban un valor significativo para él. Sin embargo, tampoco deseaba presentarse en casa de su suegro; su matrimonio con Denise era una farsa y no tenía el menor interés en tolerar el rostro hipócrita de un hombre que, pese a su descontento, no se atrevía a ofenderlo.

Cuando Denise era joven, estuvo locamente obsesionada con él, pero Wang Jin comprendió muy temprano que no estaba hecho para la vida conyugal. No era esclavo del deseo carnal ni un hombre propenso al romance; sabía con fría lucidez que el amor y el matrimonio eran elementos prescindibles en su vida, e incluso prefería carecer de ellos para disfrutar de la pasión como un simple aderezo cotidiano, libre de ataduras y complicaciones.

No obstante, Denise quedó embarazada. Quizá debido al desbalance hormonal, era capaz de llorar durante horas seguidas, un escenario deplorable. En aquel entonces pensó que casarse sería la solución para evitar que el llanto incesante afectara la salud de su hijo.

El tiempo demostró que cometió un error garrafal. Su naturaleza indiferente le impedía ofrecerle a Denise la compañía y fidelidad que ella buscaba; además, el llanto de los bebés le resultaba intolerable y aborrecía las discusiones estériles, por lo que optaba por evadir la situación siempre que podía. Afortunadamente, en los últimos años Denise había madurado; gastaba su dinero con tranquilidad, se ocupaba seriamente de la crianza de los niños y, con la asesoría de Gu Qingpei, había fundado una empresa comercial, manteniendo la paz entre ambos.

Sin embargo, no sabía si era por el peso de los años o porque sus hijos crecían, pero su corazón comenzaba a ablandarse. En cada viaje de negocios se esmeraba en comprarles obsequios y realizaba videollamadas periódicas. Al ver a Gu Qingpei junto a Xiao Nan y An An, no podía evitar proyectar la imagen de una familia de cuatro.

El desaire amoroso sumado a la frustración de no ver a sus hijos convirtió este Año Nuevo en una experiencia sumamente deprimente. Sentía la urgencia de desahogarse con algo, pero no consideraba prudente destrozar su propia propiedad.

—Oye, ¿tienes alguna restricción con la comida? —preguntó Yan Sizhuo asomando la cabeza desde la cocina.

“También está este mantenido que se niega a irse”, pensó Wang Jin con fastidio, preguntándose si el inicio de año podría empeorar.

—Si no dices nada, cocinaré lo que sea.

—Como quieras. —Wang Jin lo pensó mejor y decidió ir a darle indicaciones; desde pequeño había sido sumamente melindroso y la lista de alimentos que rechazaba era considerable.

Wang Jin se dirigió a la cocina y observó a Yan Sizhuo picar los vegetales. El joven llevaba un cigarrillo en los labios y tarareaba una canción; la toalla ceñida a su cintura combinada con su musculatura esculpida restaba cualquier matiz hogareño a la escena, dotándola en su lugar de un fuerte tinte erótico. Apoyado contra el marco de la puerta, Wang Jin recorrió con descaro cada centímetro de sus músculos:

—No como cebolla, jengibre ni ajo. Tampoco tolero el picante, el cordero, el rábano ni el apio.

—¿Tan grande y todavía tienes mañas para comer? —Yan Sizhuo le lanzó una mirada de reojo.

—Las mañas con la comida no tienen relación con la edad.

Yan Sizhuo mostró una sonrisa cínica, tomó el cuchillo para continuar picando y, sin levantar la vista, comentó:

—¿Me miras tanto porque te parezco atractivo?

—Eres bastante atractivo. —La mirada de Wang Jin descendió del apuesto rostro hacia los pectorales y abdominales, bajando aún más mientras sonreía con condescendencia—. Pagué por esto, ¿acaso no tengo derecho a mirar?

Un destello gélido cruzó los ojos de Yan Sizhuo. Se giró, levantó ambas manos en señal de rendición y sonrió con picardía:

—Si vas a mirar, hazlo de forma completa. —Miró de manera sugerente hacia su toalla de baño.

Wang Jin sonrió levemente:

—Qué buena disposición tienes, muchacho.

—No hay de qué. —Yan Sizhuo sacudió ligeramente el torso en una postura de invitación, manteniendo una sonrisa provocadora—. Ven aquí.

Wang Jin dudó un instante. Al notar que Yan Sizhuo extendía una mano mientras la otra aún sostenía el cuchillo, percibió una aguda sensación de peligro rozando su carótida. Se encogió de hombros:

—Date prisa con la cena, tengo hambre. —Ese día no tenía el menor humor para el flirteo, ninguno en absoluto; además, la idea de que este joven se acostaba con su esposa en su propia casa, aunque físicamente encajara en sus estándares, le causaba repulsión. Siendo un hombre propenso a cobrar cada ofensa, retener al muchacho era su forma de devolver el agravio.

Yan Sizhuo entrecerró los ojos y dejó caer el cuchillo sobre la tabla de picar.

Antes de que concluyera el partido de fútbol, la cena ya estaba lista.

Wang Jin echó una mirada a la mesa; los platos tenían una presentación impecable que superaba sus expectativas.

Yan Sizhuo tomó asiento bruscamente:

—Prueba.

Wang Jin probó un brote de bambú que resultó tierno y crujiente, por lo que asintió:

—Nada mal. No imaginé que supieras cocinar.

Yan Sizhuo sonrió ligeramente:

—¿Qué tiene de sorprendente saber cocinar? Cualquiera tiene una cocina en casa. Quien me sorprende eres tú.

—¿Ah, sí? ¿En qué sentido?

—Un hombre con semejante porte suele ser muy orgulloso. Es extraño que puedas sentarte a cenar conmigo con tanta tranquilidad. —Yan Sizhuo se aproximó a Wang Jin con tono desafiante—. Me acosté con tu esposa, tienes un corazón enorme.

Wang Jin sonrió con calma:

—Me alegra saber que ella no tuvo que pagarte; eso demuestra que se conserva bastante bien. —Denise era unos años mayor que él, rozando los cuarenta. Por supuesto que seguía siendo una mujer hermosa dotada de la madurez propia de su edad, capaz de atraer a cualquier hombre; el detalle radicaba en que el sujeto frente a él poseía una apariencia tan perfecta y una juventud que lo hacían lucir idéntico a un prostituto. Por ende, mantenía sus dudas sobre si hubo dinero de por medio, aunque tampoco le interesaba profundizar en ello.

El rostro de Yan Sizhuo reflejó un desprecio evidente:

—¿De verdad te da igual que tu esposa te adorne con cuernos?

Wang Jin se encogió de hombros:

—Si consigue lo que quiere sin gastar, es mérito suyo. Pero si usara mi dinero para costearse un gigoló, me molestaría bastante. —Sonrió con una malicia descarada—. Así que, para equilibrar las cosas en mi mente, usaré mi dinero para contratarte a ti.

Una ráfaga de furia pasó por los ojos de Yan Sizhuo, aunque Wang Jin no lo notó. El joven sonrió con frialdad:

—Tu matrimonio es una aberración.

—Sí, opino lo mismo. —Wang Jin esbozó una mueca sombría y añadió en voz baja—: Pero no tanto como yo.

Yan Sizhuo arqueó una ceja:

—¿Qué quieres decir?

—Mis gustos son un tanto… particulares. Ya que desembolsé una suma tan alta, exijo el mejor de los servicios. Espero que respetes la ética profesional y no te eches para atrás. —Wang Jin soltó una risa baja—. Puede que duela un poco, pero no te preocupes, hay un hospital cerca.

La sonrisa de Yan Sizhuo se volvió aún más helada: —Vaya, entonces realmente ansío comprobarlo.

—Lo harás. —Wang Jin comenzó a dudar si el muchacho era de verdad tan temerario como para arriesgar la vida por dinero. Una de las razones por las que Denise más lo detestaba era su bisexualidad, como si no lo hubiera sabido desde el principio; y el sujeto que había traído a casa resultaba aún más deplorable.

Lo peor de todo era verse obligado a pasar la víspera de Año Nuevo con semejante espécimen, una situación frustrante.

Al aproximarse la medianoche, los estallidos de los fuegos artificiales comenzaron a escucharse en el exterior. Singapur contaba con una gran población china, por lo que la atmósfera festiva era densa y las luces de miles de hogares sugerían que la mayoría disfrutaba de la celebración; sin embargo, los dos auténticos chinos dentro de esa residencia consumían una cena insípida, ocultando intenciones oscuras.

En ese momento, el teléfono de Wang Jin comenzó a sonar. Al revisar la pantalla vio que era Denise; sabía perfectamente que los niños llamaban para saludar por el año entrante, lo que trajo una sonrisa genuina a su rostro. Contestó de inmediato con una voz suave y rebosante de afecto: —¿Hola?

—¡Papá! —Las voces infantiles y tiernas de sus dos hijos resonaron al unísono—. ¡Feliz Año Nuevo, papá!

—Feliz Año Nuevo, mis tesoros —respondió Wang Jin con una sonrisa—. ¿Extrañaron a papá?

—¡Muchísimo! ¿Papá va a venir a buscarnos a casa del abuelo?

—La casa del abuelo queda muy lejos, así que papá esperará aquí a que regresen —dijo Wang Jin con un tono inusualmente consentidor—. Les compré muchísimos regalos.

Yan Sizhuo observó fijamente a Wang Jin, pareciendo incrédulo ante la faceta tan cálida de un hombre cuyas facciones duras se habían suavizado por completo, perdiendo cualquier rastro de arrogancia.

—¡Guao! ¿Qué nos compraste? ¡Quiero mis regalos!

—Tienen que portarse muy bien y hacerle caso a mamá y a los abuelos. Si al volver a casa mamá me dice que tuvieron un comportamiento ejemplar, les entregaré los obsequios, ¿de acuerdo?

Los dos niños gritaron de emoción del otro lado de la línea, infundiendo una calidez reconfortante en el pecho de Wang Jin. Cuando recién nacieron, le parecían simples criaturas ruidosas enfocadas en sus necesidades básicas, pero a medida que crecían y desarrollaban sus propias mentes y almas, comprendió que no eran juguetes ni meros herederos, sino seres reales que demandaban su afecto.

Al colgar, la sonrisa de Wang Jin permaneció intacta hasta que chocó con la mirada analítica de Yan Sizhuo, momento en que recuperó su semblante habitual:

—¿Qué pasa?

—Como esposo eres claramente una basura, pero como padre pareces bastante decente.

El rostro de Wang Jin se ensombreció:

—No estás calificado para juzgarme, limítate a comer en silencio.

Yan Sizhuo sonrió con burla:

—Ya has caído al nivel de pasar la víspera de Año Nuevo con un extraño como yo, no sigas aparentando.

Wang Jin dejó los palillos sobre la mesa y adoptó la postura con la que solía reprender a sus subordinados:

—¿Olvidaste que te pagé? ¿Sabes hablar como los humanos? Si no, comienza a aprender a ladrar como perro desde ahora.

Yan Sizhuo también apartó sus palillos, mostrando una expresión perversa:

—¿Eso forma parte de tus gustos enfermos?

Wang Jin sonrió con frialdad:

—Así es.

Un destello violento cruzó los ojos de Yan Sizhuo. Justo cuando se disponía a levantarse, la estancia quedó sumida en la más completa oscuridad.

Wang Jin se desconcertó:

—Vaya, ¿un apagón?

Yan Sizhuo respiró hondo:

—Con esta tormenta, es probable que haya fallado el circuito eléctrico.

Wang Jin se puso en pie con la intención de buscar herramientas, pero al visitar esa propiedad tan pocas veces al año, ignoraba la ubicación de la caja de herramientas. Encendió la linterna de su celular:

—Busca la caja de herramientas.

—¿Acaso esta no es tu maldita casa?

—Menos quejas y busca. —Wang Jin comenzó a registrar la casa y Yan Sizhuo lo secundó en la búsqueda.

Finalmente, Wang Jin localizó la caja en el rincón de una alacena de la cocina; contenía una linterna y diversos utensilios domésticos. Encendió la linterna, tomó la caja y se dirigió al estacionamiento subterráneo, donde se ubicaba el interruptor general de la villa.

Abrió la caja de distribución e intentó accionar los interruptores sin obtener respuesta, por lo que procedió a abrir la caja de circuitos.

Yan Sizhuo apareció repentinamente a sus espaldas: —¿Acaso sabes reparar eso?

En medio de la densa oscuridad, la aparición repentina de un rostro junto a la mínima brasa de un cigarrillo sobresaltó a Wang Jin. Molesto, reclamó:

—Mierda, caminas sin hacer ruido, ¿pretendes matarme del susto?

—Estoy descalzo.

—¿Por qué no te pones calzado? ¿Tienes idea de lo sucio que está el suelo del garaje?

—Mido un metro ochenta y ocho y calzo del cuarenta y cinco, ¿crees que hay sandalias de mi talla aquí? —Yan Sizhuo lo apartó de un empujón—. Es evidente que no sabes qué hacer, muévete.

—¿Tú sí sabes?

—Mejor que tú. —Yan Sizhuo extrajo un destornillador probador de corriente y comenzó a revisar las líneas.

Wang Jin, carente de conocimientos técnicos, se limitó a sostener la linterna para iluminarlo.

Mientras trabajaba, Yan Sizhuo comentó:

—Un tipo como tú realmente no debería haberse casado. Tu esposa debía estar ciega para elegirte.

—Tiene una vista excelente —respondió Wang Jin con frialdad—. ¿Necesito recordarte por segunda vez si vas a hablar como humano o a ladrar?

Yan Sizhuo ignoró por completo la advertencia y continuó con sus burlas:

—¿Sabes algo? Eres más escoria de lo que imaginaba.

La furia encendió a Wang Jin, quien sujetó a Yan Sizhuo por el hombro y lo estampó con fuerza contra la pared, rugiendo:

—¡Repítelo si te atreves, maldito seas!

Yan Sizhuo escupió la colilla del cigarrillo directo al rostro de Wang Jin y pronunció con total provocación:

—Escoria.

El dolor de la quemadura en su piel terminó por hacer perder los estribos a Wang Jin, quien lanzó un puñetazo directo al rostro de Yan Sizhuo, una acción que ansiaba realizar desde hacía rato. En el ámbito de los negocios mantenía una impecable imagen como el maduro y estable Presidente Wang, pero en esta desastrosa víspera de Año Nuevo solo deseaba liberar la frustración y el descontento acumulados en su pecho.

Yan Sizhuo ladeó la cabeza eludiendo el golpe y conectó un puñetazo en el abdomen de Wang Jin. El impacto revolvió el estómago de este último, quien respondió atacando con el codo hacia la cintura del rival, hundiéndolo con fuerza en sus costillas. Yan Sizhuo soltó un quejido, lo tomó por el cuello de la camisa y le encajó un gancho directo a la barbilla.

El tremendo impacto mandó a Wang Jin a volar por los aires; sus dientes cortaron su propio labio y el sabor de la sangre inundó su boca al estrellarse contra el suelo. La cabeza le daba vueltas por el dolor, pero el enojo avivó aún más la pérdida de su cordura.

Escupió la sangre, se puso de pie con un gruñido y se abalanzó sobre Yan Sizhuo.

Yan Sizhuo soltó una patada larga hacia su torso mientras exclamaba:

—¡Hoy le daré una lección a este bastardo en nombre de tu esposa! —En la penumbra, apenas rota por la débil luz de la linterna caída en el suelo, Yan Sizhuo calculó mal la distancia debido a las sombras y el golpe rozó el costado de Wang Jin. Aun así, el roce causó que Wang Jin jadeara de dolor; apretando los dientes con rabia, sujetó la pantorrilla de Yan Sizhuo y empujó con fuerza hacia atrás, haciendo que la espalda del joven chocara contra el muro, perdiendo el equilibrio.

Wang Jin aprovechó la oportunidad para abalanzarse y propinarle varios golpes seguidos. Yan Sizhuo recuperó la postura con rapidez e intentó sujetar las muñecas de su oponente. En medio del forcejeo, la toalla de baño de Yan Sizhuo se deslizó por completo, revelando que no llevaba prenda alguna debajo. Al quedar los cuerpos demasiado próximos, Wang Jin percibió el contacto directo y su cuerpo se tensó de inmediato.

Yan Sizhuo soltó una maldición entre dientes:

—¡Qué maldito asco!

La ira de Wang Jin estalló con mayor fuerza:

—¡Eso me corresponde decirlo a mí! —Alzó el puño una vez más buscando el rostro de Yan Sizhuo.

Yan Sizhuo esquivó el ataque moviendo la cabeza y desplazando el cuerpo; el puñetazo de Wang Jin falló el blanco para hundirse directamente en la caja de distribución, impactando de lleno el circuito eléctrico.

Wang Jin experimentó una violenta descarga eléctrica que viajó desde su mano derecha por todo su cuerpo, provocando que sufriera convulsiones severas con los ojos desorbitados.

Lo último que registró antes de perder el conocimiento fue a Yan Sizhuo gritando su nombre.

Lo que despertó a Wang Jin de sus sueños fue una vocecita dulce y melosa; abrió lentamente los ojos y la primera imagen que capturó fue el bonito y redondeado rostro de su hija, An An.
Estaba un poco aturdido, con los recuerdos desordenados, y por un momento no supo qué había sucedido.

—¡Papá, papá se despertó, guau! —An An se lanzó sobre él, besándole las mejillas.

—An An… —Wang Jin levantó un brazo para acariciarle la espalda. Sentía todo su cuerpo dolorido y entumecido, una sensación sumamente incómoda. Cuando su memoria regresó a su sitio, recordó que parecía haberse… electrocutado. Su hijo Xiao Nan también se acercó corriendo con paso firme, arrojándose sobre su pecho para competir por su afecto:

—Papá, ¿por qué también te quedas holgazaneando en la cama?

—Xiao Nan, An An. —Una mujer despampanante y llena de encanto se acercó, bajando a los niños de encima de Wang Jin—. Papá no se siente bien, salgan de aquí un rato.

Los dos niños abandonaron la habitación de mala gana. Wang Jin levantó sus pesados párpados y susurró:

—Denise, ya regresaron.

—Xiao Zhuo me llamó y me dijo que te habías electrocutado, ¿querías matarnos del susto a todos? —Denise le tocó la frente, aliviada—. Por fin has despertado.

—¿Xiao… Zhuo?

Cuando Wang Jin recordó cómo había sido electrocutado, una ráfaga de ira brotó instantáneamente de su corazón; ¿dónde estaba ese bastardo de Yan Sizhuo? ¡Lo mandaría a la comisaría a pasar unos buenos días tras las rejas! Al incorporarse para sentarse, lo primero que cruzó su campo de visión fue a Yan Sizhuo, sentado en una silla, devolviéndole la mirada con una sonrisa que no terminaba de formarse. Wang Jin soltó lleno de cólera:

—¿Acaso no tienes sentido de la proporción para atreverte a meter a un hombre en la casa? ¡Esta casa la compré para ti y para los niños, no para que busques putos baratos!
La expresión de Denise se transformó y ella chilló:

—¡Qué estupideces estás diciendo, él es el hijo de mi primo! ¡¿Acaso no lo viste en nuestra boda?!
Wang Jin se quedó paralizado. Yan Sizhuo le hizo un exagerado saludo militar a Wang Jin, luciendo una sonrisa llena de sarcasmo.

Denise pataleó enfurecida, pero tampoco se atrevió a pasarse de la raya frente a Wang Jin:

—¡Yo tampoco sabía que Xiao Zhuo vendría; a él no le gusta alojarse en hoteles, mi primo le dio las llaves! ¡Eres tú el que es un absurdo, por eso piensas que todos los demás son tan absurdos como tú!

Wang Jin bajó la cabeza para sobarse el entrecejo, tan mortificado que deseó volver a su estado de inconsciencia; al recordar las horas que había compartido con Yan Sizhuo, las cosas que se habían dicho y hecho mutuamente… Dios mío, hacía mucho tiempo que no se sentía tan avergonzado. Tenía un vago recuerdo de que alguien así existía, pero cuando se casaron, el chico era literalmente un mocoso; ¿cómo diablos habría podido reconocerlo? Yan Sizhuo añadió con burla:

—Y hablando de contratar putos baratos, el Presidente Wang de verdad está dispuesto a gastar un buen dinero; de seguro debe tener muchísima experiencia.

El rostro de Denise ardía; se apresuró a reprenderlo en voz baja:

—Xiao Zhuo, modera un poco tus palabras; no importa qué, llegar a las manos fue un error tuyo. Ven y discúlpate con tu tío político.

Yan Sizhuo se levantó, hablando con absoluta negligencia:

—Tía, sigues siendo hermosa; búscate a alguien mejor. ¿Qué necesidad tienes de seguir encadenada a un hombre de pacotilla como este?

—¡Qué te metes en los asuntos de tus mayores! —El rostro de Denise alternó entre colores pálidos y rojizos—. ¡Discúlpate ahora mismo!

Yan Sizhuo inhaló profundo y se acercó, inclinó su cuerpo, apoyó ambos puños sobre el colchón y clavó una mirada aguda e indomable en Wang Jin. Sonriendo falsamente, dijo:

—Lo siento mucho, querido tío. No debí golpearte, aunque realmente te hacía puta falta recibir esa paliza.

—¡Xiao Zhuo!
Wang Jin, negándose a mostrarse débil, sonrió y dijo:

—Tú también luces exactamente como un prostituto barato; no culpes a tu tío por haberte malinterpretado.

—Wang Jin, tú… ¡Ustedes, ya es suficiente! —Denise no soportó más la vergüenza y salió dando un portazo enfurecido.

Ambos hombres se fulminaron con la mirada, sumiendo la habitación en un silencio sepulcral e incómodo.

Yan Sizhuo fue el primero en hablar:

—Divórciate de ella.

—Me obligó a casarme utilizando a los niños, y no acepta el divorcio porque dice que es poco dinero.—Wang Jin habló con frialdad—. Durante todos estos años hemos andado cada quien por su lado sin interferir en la vida del otro; mientras ella no mencione el divorcio, por el bien de los niños, no me molesta en absoluto mantenerla el resto de su vida.

—A mí sí me molesta.

Wang Jin entrecerró los ojos:

—¿Y a ti qué mierda te importa?

—Porque he descubierto que… —Yan Sizhuo inclinó su cuerpo hacia delante y sujetó la barbilla de Wang Jin con una mano— a las personas como tú, la gente ordinaria no puede controlarlas.

—¿Y entonces?

—Entonces es muy interesante y está lleno de desafíos. —Yan Sizhuo curvó los labios en una sonrisa—. Me gusta.

Wang Jin le apartó la mano de un golpe:

—Estás enfermo. —Se destapó dispuesto a bajar de la cama.

Yan Sizhuo lo empujó de vuelta sobre el colchón con una mano, burlándose:

—Presidente Wang, recibí su dinero pero aún no le he otorgado un “buen servicio”.

—Así es. —Wang Jin se sentó en el borde de la cama, sonriendo con indolencia—. Entonces arrodíllate.

Yan Sizhuo entrecerró los ojos.

—Arrodíllate y hazle una reverencia a tu tío, y a cambio te prepararé un buen sobre rojo de Año Nuevo. —Wang Jin esbozó una sonrisa despectiva.

Yan Sizhuo apretó los puños:

—Anoche no te golpeé lo suficiente como para someterte, ¿verdad?

Wang Jin se puso en pie y se dirigió directamente hacia la salida; al pasar al lado de Yan Sizhuo, comentó con un tono glacial:

—Los mocosos imprudentes como tú deberían ahorrarse sus esfuerzos frente a mí.

Yan Sizhuo se giró para observar la espalda de Wang Jin, mientras las llamas de un ardiente deseo se encendían y multiplicaban en su mirada. Cuando los mayores se reunían, lo que más les encantaba discutir era cómo la tía de la familia —la más hermosa, la más ostentosa, la de gustos exquisitos y la más inconformista de todas— había terminado casada con un hombre podridamente rico pero de un carácter pésimo. Retrataban a ese hombre como alguien completamente insoportable: arrogante, utilitarista, mujeriego, despiadado, desinteresado por el hogar e indiferente con sus hijos. Aseguraban que la tía vivía la miserable existencia de una viuda blanca, pero, invariablemente, siempre terminaban suspirando una misma frase:

“Pero es comprensible por qué a ella le gusta tanto”

A sus escasos diez años, cuando Yan Sizhuo vio por primera vez en la boda a aquel hombre con la capacidad de convertir a todas las personas a su alrededor en un mero decorado de fondo, pudo entenderlo de inmediato