Chacanna Traducciones

Gu Qingpei se había ido a la cama muy temprano, pero no logró conciliar el sueño hasta bien entrada la madrugada. Extrañaba profundamente a sus padres; de haber sabido que su regreso estaría marcado por semejante dilema, habría preferido quedarse en casa acompañando a los dos ancianos.

A la mañana siguiente, lo despertó el sonido del teléfono. Al tomarlo para ver quién era, descubrió que se trataba de Wang Jin.

—Hermano Wang, feliz año nuevo —saludó Gu Qingpei.

—Qingpei, ¿acaso no te has despertado todavía? No puede ser. A nuestra edad, ¿aún podemos permitirnos el lujo de dormir hasta tarde, o es que estos días de fiesta te han vuelto perezoso? —dijo Wang Jin con una sonrisa en la voz, empleando un tono cargado de afecto.

—No es eso. Es que anoche tomé café y no pude dormir.

—Jajaja, ¿quién bebe café antes de dormir? Estás de vuelta en Beijing, ¿verdad? Mi secretaria me lo informó. Solo tengo libre esta tarde, ¿y tú? ¿Salimos a sentarnos un rato?

—Esta tarde… —Gu Qingpei estuvo a punto de aceptar por instinto, pero de pronto recordó que renunciaría después del Año Nuevo. ¿Acaso era apropiado seguir representando a la empresa para negociar proyectos con Wang Jin?

—¿Qué pasa? ¿No tienes tiempo?

—Oh, sí tengo. ¿A qué hora sería? —Gu Qingpei pensó que lo mejor sería lograr que se firmara el proyecto. En su fuero interno, sentía cierta culpa hacia Yuan Lijiang; además, tenía el hábito de terminar lo que empezaba. Había impulsado este caso de cooperación durante tanto tiempo que le resultaba lamentable abandonarlo ahora.

—A las tres, entonces. Busquemos un lugar para tomar el té y luego iremos a cenar juntos. —Wang Jin hizo una pausa—. No te resulta incómodo, ¿verdad? Esto es por trabajo. Si crees que no es conveniente, puedes traer a Yuan Yang contigo, aunque preferiría que vinieras solo.

Gu Qingpei soltó un par de risas secas.  —No es incómodo en absoluto. Nos vemos a las tres.

Se levantó de la cama y se lavó la cara varias veces con agua helada hasta que su mente se despejó un poco. Se cambió de ropa y planeó salir temprano; permanecer en esa habitación impregnada por la presencia de Yuan Yang le resultaba opresivo.

En cuanto abrió la puerta, Gu Qingpei se quedó petrificado.

Yuan Yang, envuelto en un abrigo largo, estaba de pie junto al ascensor. Sobre el basurero de al lado, había un montón de colillas de cigarrillos desechadas.

Al escuchar el sonido de la puerta abriéndose, Yuan Yang levantó la cabeza. Su rostro reflejaba un cansancio absoluto y sus orejas estaban rojas por el frío.

—Tú… ¿no regresaste anoche? —preguntó Gu Qingpei estupefacto.

—No me sentía tranquilo dejándote solo en casa. —En cuanto Yuan Yang abrió la boca, su garganta seca le dolió y su voz salió distorsionada.

El corazón de Gu Qingpei se llenó de amargura y, acercándose, lo arrastró hacia el interior de la vivienda.

La superficie de la chaqueta de plumón de Yuan Yang parecía tener una capa de escarcha; al tocarla, sus manos se congelaron al instante. Su rostro estaba pálido por el frío, carente de cualquier rastro de calor humano.

—Eres un maldito idiota —dijo Gu Qingpei con el corazón encogido—. Quedarte parado en el pasillo toda una noche en pleno invierno.

—No es nada. Dentro del edificio no hace tanto frío.

Gu Qingpei rozó con sus labios cálidos los labios gélidos del joven, acariciando su rostro sin cesar, sintiendo lástima y dolor al mismo tiempo.

—Muchacho tonto, realmente eres un estúpido.

Era como un cachorro castigado por su dueño y dejado fuera de la puerta; se había quedado esperando en el mismo sitio durante toda la noche, congelado como una roca, insistiendo en montar guardia ante la entrada sin una sola queja.

Yuan Yang lo rodeó por la cintura con sus brazos, frotando su nariz contra el cuello cálido de Gu Qingpei. 

—No quería volver a casa, tenía miedo de que huyeras. Sé que ahora estoy muy por debajo de tu nivel, tanto comparado con Wang Jin como contigo, estoy muy lejos. Dame un poco de tiempo, pronto podré alcanzarte, no puedes dejarme. —Yuan Yang frunció el ceño con fuerza, con los ojos llenos de ansiedad y desorientación. Frente a él y Gu Qingpei se habían levantado varios muros, cada uno más sólido que el anterior, y experimentaba una frustración que jamás había sentido.

Gu Qingpei tenía los ojos ligeramente enrojecidos. Acarició suavemente la espalda de Yuan Yang y dijo con voz temblorosa: 

—Yuan Yang, de verdad desearía ser diez años más joven, así podría ser como tú, sin miedo a nada ni a nadie. Yuan Yang, mis dificultades son algo que no puedes comprender.

—No las comprendo —respondió Yuan Yang con voz ronca—, pero sé que tú también me quieres. Me llamaste cobarde, ¿por qué no te atreves tú a ser firme frente a mi padre por una vez?

—Yuan Yang, él es tu padre, no el mío —dijo Gu Qingpei con voz grave—. ¿Cómo podría explicártelo…?

Yuan Yang sorbió por la nariz. 

—No acepto tantas razones tuyas. Lo único que sé es que, si intentas separarte de mí, te amarraré. No permitiré que me dejes, es absolutamente imposible.

Gu Qingpei suspiró, sin saber qué responder. Yuan Yang, que vivía siguiendo su propio impulso y voluntad, parecía realmente gallardo, pero eso era porque tenía el destino a su favor para permitirse tal vida.

Gu Qingpei no lo tenía.

De pronto, el teléfono sonó de manera abrupta. Gu Qingpei soltó a Yuan Yang, sacó el móvil y vio que era un mensaje de texto. Wang Jin le advertía que había ocurrido un accidente en una de las carreteras, que el carril estaba bloqueado y que debía tomar un desvío.

Fue entonces cuando Gu Qingpei recordó su compromiso. Miró el reloj; faltaba menos de media hora. Se pasó una mano por la cara. 

—Yuan Yang, he quedado con Wang Jin para hablar de un proyecto. No llegaré a tiempo, me voy primero.

Yuan Yang lo sujetó de un tirón, mirándolo con incredulidad. 

—¡Mi padre ya te obligó a renunciar y aún vas a hablar de proyectos con él! ¡Qué carajos tienes que hablar!

—Yuan Yang, el Presidente Yuan me brindó su apoyo cuando nadie más lo hizo y siempre me ha apreciado. En lo que respecta a tu asunto, le he fallado. Si puedo cerrar este acuerdo de cooperación, me sentiré mucho mejor.

Yuan Yang apretó los dientes.

—Iré contigo.

Gu Qingpei dudó por un momento. 

—Está bien, pero no causes problemas. Lo nuestro… lo hablaremos más tarde.

Yuan Yang le sujetó el brazo con una mano y murmuró:

—Lo nuestro no es tan importante como tus negocios, ¿verdad?

Los ojos de Yuan Yang eran oscuros y brillantes. Cuando Gu Qingpei se encontró con esa mirada, sintió como si fuera a ser absorbido por ella. Suspiró.

—Yuan Yang, tú…

—¿Vas a decirme otra vez que sea sensato? —interrumpió el joven.

Gu Qingpei se quedó momentáneamente sin palabras.

La expresión de Yuan Yang se ensombreció. 

—Vámonos. No permitiré que te veas con Wang Jin a solas.

Ambos se dirigieron en coche hacia el lugar acordado con Wang Jin. Durante todo el trayecto ninguno habló; el aire dentro del vehículo era asfixiante.

Tras llegar al estacionamiento, antes de que Yuan Yang apagara el motor, su teléfono sonó. Al sacarlo, vio un mensaje de un número desconocido que contenía únicamente una dirección en Tangshan.

El corazón de Yuan Yang se contrajo violentamente. Sabía que era la dirección de Liu Qiang que Li Wenyao le había enviado.

¡Lo había encontrado, finalmente lo había encontrado!

Yuan Yang apretó el teléfono con fuerza, deseando poder triturar a Liu Qiang y tragárselo.

Gu Qingpei notó su anomalía.

—¿Qué sucede?

Yuan Yang giró la cabeza para mirar a Gu Qingpei. 

—Tengo un asunto urgente, debo irme de inmediato. No subiré contigo.

Gu Qingpei se quedó un tanto perplejo.

—Está bien.

Yuan Yang le acarició el rostro.

—Cuando esto se resuelva, iré a buscar a mi padre.

—Tú… no desperdicies esfuerzos en vano.

La expresión de Yuan Yang se volvió repentinamente feroz. 

—¿Qué quieres decir con «esfuerzos en vano»? ¿Acaso lo que diga mi padre es ley? Nunca planeaste estar conmigo a largo plazo, ¿verdad? Bastó con que mi padre te asustara un poco para que quisieras separarte de mí.

Gu Qingpei miró fijamente a Yuan Yang y dijo en voz baja:

—Yuan Yang, no quiero separarme de ti.

Yuan Yang se quedó atónito, con los ojos ligeramente enrojecidos. Agarró a Gu Qingpei por el cuello de la camisa y le plantó un beso feroz.

—Mierda, con esas palabras es suficiente.

Después de bajar del coche, Gu Qingpei caminó hacia el ascensor sin mirar atrás. Realmente no se atrevía a hacerlo; temía esa clase de sentimientos directos y sin vacilaciones de Yuan Yang, pues le hacían sentir que, independientemente de la decisión que tomara, siempre estaría equivocado.

Hacía mucho que había pasado la edad de actuar impulsivamente por sentimientos. Sabía perfectamente cómo debía resolver las cosas, pero frente a ese rostro arrogante y a la vez ingenuo de Yuan Yang, las palabras que había planeado decir simplemente no podían salir de su boca.

Cuanto más era así, más deseaba alejarse de Yuan Yang. Quizás, al estar lejos, no se dejaría confundir ni seguiría dudando.

Wang Jin ya había llegado y lo esperaba bebiendo té con parsimonia.

Al encontrarse, Wang Jin incluso miró de forma exagerada detrás de Gu Qingpei y bromeó: —¿Tu pequeño novio no te ha seguido esta vez?

Gu Qingpei sonrió levemente.  —No. —Sacó unos documentos de su maletín—. Por favor, Hermano Wang, eche un vistazo a esto.

Wang Jin presionó los documentos con la mano contra la mesa.

—Estamos en pleno Año Nuevo y te pones a hablar de trabajo nada más vernos, ¿no es un poco decepcionante?

Gu Qingpei lo miró.

—¿Acaso no nos hemos reunido hoy para hablar sobre el contrato de intención?

—Mitad y mitad; principalmente quería verte. —Wang Jin sacó una pequeña caja de madera de su bolsillo—. Acabo de volver ayer de mi ciudad natal. Un regalo para ti.

Gu Qingpei miró la caja con cierta vacilación.

—Ábrela y mira.

Al abrirla, Gu Qingpei vio una artesanía de factura algo tosca que, por su forma, apenas recordaba a un cuerno.

Wang Jin sonrió con indiferencia. 

—Yo mismo lo tallé. En mi tierra abundan las artesanías hechas de cuerno de buey. Hay lugares donde permiten que los visitantes tallen algunas piezas pequeñas por su cuenta; este lo hice yo, ¿puedes notarlo? Es un cuerno. Es un poco feo, pero como es el primer regalo que te doy, espero que no lo desprecies. —La actitud de Wang Jin era sumamente sincera, lo que hacía casi imposible rechazar tal amabilidad.

Gu Qingpei sonrió. 

—Es muy interesante, gracias, Hermano Wang. —Aceptó el regalo con generosidad.

La sonrisa de Wang Jin se hizo más profunda. 

—Aunque no lo creas, me gusta mucho hacer pequeñas manualidades con mis propias manos. Recuerdo que de niño tallé un gallo de madera y lo puse en la cabecera de la cama por la noche; asusté muchísimo a mi madre.

Gu Qingpei no pudo evitar reírse.

Wang Jin lo observó con ojos brillantes.

—Qingpei, realmente te ves bien cuando te ríes.

Gu Qingpei le devolvió la mirada sin evasivas. 

—Hermano Wang, agradezco tu buena voluntad. Ya que me consideras un amigo, hay algunas cosas que me gustaría decir abiertamente.

Wang Jin arqueó una ceja.

—Dime.

—Hermano Wang, eres un hombre excepcionalmente encantador, pero yo ya tengo a alguien. Las cosas en este mundo son así, a veces uno llega antes o después y simplemente no se coincide. Aparte de no poder desarrollar sentimientos románticos, tenemos muchos intereses comunes. Ser amigos nos beneficia mucho más que ser amantes, ¿no crees?

—Cada palabra que dices tiene sentido y me gustaría estar de acuerdo. —Wang Jin suspiró suavemente, clavando su mirada directamente en Gu Qingpei—. Pero me gustas. ¿Cómo resolvemos ese problema?

Gu Qingpei bajó ligeramente la cabeza, sintiendo una oleada de cansancio.

—Qingpei, ¿te he puesto en un aprieto?

—¿Tú qué crees?

Wang Jin tamborileó suavemente los dedos sobre la mesa.  —Qingpei, no me resigno. Un muchacho tan inmaduro como Yuan Yang, ¿realmente puedes llevarte bien con él?

—Nos llevamos muy bien, no es tan inmaduro como piensas. —Nada más decir estas palabras, Gu Qingpei se dio cuenta de que, a pesar de que él mismo siempre criticaba la inmadurez de Yuan Yang, no soportaba que esas críticas vinieran de boca de otros.

Después de todo, era su pequeño cachorro feroz.

Wang Jin soltó una risa autocrítica.

—De principio a fin, solo he sido yo ilusionándome solo, ¿verdad?

Gu Qingpei apretó los labios y no respondió.

La expresión de Wang Jin mostraba cierto dolor, pero la mirada con la que observaba a Gu Qingpei revelaba un deseo de conquista cada vez más intenso. Sonrió levemente. 

—Qingpei, no tengo intención de incomodarte, tómalo simplemente como algo que no pude evitar. ¿Puedes entenderlo?

Gu Qingpei sonrió impasible. 

—Tus palabras son demasiado generosas, Hermano Wang. Me siento halagado de que te hayas fijado en mí, pero simplemente nos faltó algo de destino entre nosotros. ¿Para qué atormentarse?

Wang Jin soltó una carcajada. 

—Tienes razón, ¿para qué atormentarse? Ven, deja que te muestre el segundo regalo que te he preparado. —Puso un sobre de documentos sobre la mesa—. Ábrelo.

—¿Qué es? —bromeó Gu Qingpei—. Si es un cheque en blanco, no lo aceptaré. —Sin embargo, en su interior ya sospechaba de qué se trataba.

Efectivamente, era un nuevo borrador del contrato de intención redactado por la parte de Wang Jin. Gu Qingpei lo leyó rápidamente; la empresa de Wang Jin había hecho concesiones sustanciales. Las condiciones actuales básicamente cumplían con el límite mínimo que él y Yuan Lijiang habían establecido. Dada la situación, el contrato podía firmarse perfectamente.

—Supongo que esta vez no tendrás objeciones —dijo Wang Jin—. Si lo deseas, puedes firmar ahora mismo.

Gu Qingpei guardó el contrato con cuidado y sonrió. 

—Gracias, Hermano Wang. Este es realmente un buen augurio para el año. Estoy muy complacido, volveré para informar al Presidente Yuan.

Wang Jin arqueó una ceja. 

—¿Acaso todavía tienen objeciones con las cláusulas? Qingpei, siento que me estoy convirtiendo en un monarca negligente; de no ser por ti, jamás habría sacrificado tantos intereses. Entiendes que hago esto para complacerte, ¿verdad?

—Hermano Wang, básicamente no tengo objeciones con las cláusulas del contrato —respondió Gu Qingpei con una sonrisa.

—¿Entonces es que no confías en mí? No me digas que tú, como gran Presidente, no puedes decidir ni siquiera la firma de un contrato de intención que ni siquiera tiene validez legal vinculante.

Gu Qingpei analizó rápidamente en su mente si debía decirle a Wang Jin que estaba a punto de renunciar. Al final, decidió confesarlo; Wang Jin ya había sido tan directo que, si se lo ocultaba, probablemente la cooperación entre él y la empresa terminaría en este mero contrato de intención. Ofender a Wang Jin no traería ningún beneficio.

La expresión de Gu Qingpei mostró una melancolía difícil de ocultar. 

—Hermano Wang, no puedo firmar este contrato en representación de la empresa. He decidido renunciar después del Año Nuevo.

Wang Jin se quedó atónito. 

—¿Qué? ¿Vas a renunciar?

Gu Qingpei asintió.

—¿Por qué? ¿No llevas menos de un año con el Presidente Yuan?

—Tengo otros planes.

Wang Jin lo miró entrecerrando los ojos. 

—Qingpei, ¿crees que esas palabras pueden engañarme? Si no hubieras tenido algún conflicto con el Presidente Yuan, ¿cómo podrías cambiar de empleo antes de cumplir siquiera el año?

Gu Qingpei suspiró. 

—Ciertamente no puedo ocultárselo, Hermano Wang. Tuvimos algunas discrepancias laborales, por lo que he decidido cambiar de aire.

Wang Jin mantuvo su mirada inquisitiva y negó con la cabeza. 

—Aun así, no te creo. Con tu coeficiente intelectual y emocional, es imposible que no puedas manejar a tu propio jefe. Si el Presidente Yuan fuera una persona tan difícil de tratar, no habrías trabajado para él en primer lugar. Además, no puedo imaginar qué conflicto irreconciliable podría surgir entre ustedes; ese no es tu estilo de actuar. Por otra parte, como gestor profesional, ¿cómo podrías renunciar tan a la ligera sin haber hecho una investigación suficiente? La última vez dijiste que conocías al Presidente Yuan desde hacía tres o cuatro años antes de decidirte a trabajar con él. ¿Y ahora? ¿Después de pasar el Año Nuevo decides irte? ¿O es que ni siquiera has buscado tu próximo destino todavía?

Gu Qingpei sintió que hablar con alguien tan inteligente como Wang Jin resultaba verdaderamente agotador.

Wang Jin se quedó mirándolo con los brazos cruzados durante un buen rato, y de pronto sonrió de forma misteriosa.

—Me atreveré a adivinar: ¿acaso el Presidente Yuan descubrió lo tuyo con Yuan Yang?

La expresión de Gu Qingpei cambió ligeramente; sintió un impulso momentáneo de cerrarle la boca a Wang Jin.

Aunque el cambio en su semblante fue tan sutil que resultó casi imperceptible, no escapó a los ojos de Wang Jin, quien soltó un par de risas bajas. 

—Así que fue eso. Lo siento, Qingpei, no debería reírme.

Gu Qingpei ya no se molestó en ocultar nada. 

—Hermano Wang, solo necesita saber que no puedo representar a la empresa para firmar este contrato. Sin embargo, he dedicado mucho esfuerzo a este proyecto, desde la permuta de tierras, la evaluación y planificación, hasta los trámites de construcción y las negociaciones contigo. Han sido meses de trabajo y me parece inapropiado simplemente lavarme las manos. Por supuesto, mi esfuerzo solo puede llegar hasta aquí. Espero sinceramente que el Hermano Wang continúe colaborando con nuestra empresa; después de todo, es una cooperación en la que todos ganan. El hecho de que yo siga siendo o no el Presidente de la compañía es secundario frente a los intereses y el éxito, ¿no le parece?

Wang Jin sonrió. 

—Qingpei, realmente tienes una lengua de plata. No te preocupes, no voy a abandonar este proyecto solo porque tú te vayas. Yo también me he esforzado mucho por esta cooperación; si no siguiéramos adelante, todo mi empeño en presionar a la junta directiva para que tomara una decisión se convertiría en un chiste. Solo que… —Wang Jin retiró el contrato de las manos de Gu Qingpei—. Si tú no vas a beneficiarte de esto, ¿por qué debería yo ofrecer tales cláusulas?

—Eso queda totalmente a tu discreción, Hermano Wang —respondió Gu Qingpei con resignación.

Wang Jin lo miró sonriendo. —Qingpei, ¿qué planes tienes tras renunciar?

—Primero volveré a casa para acompañar a mis padres. He pasado demasiados años en Beijing; solo regreso tres o cuatro veces al año y siempre de forma apresurada, sin tiempo para cuidar de ellos.

—Vaya, qué hijo tan piadoso. ¿Y después?

—Después… ya veremos. No me moriré de hambre si dejo de trabajar por un tiempo.

Wang Jin se inclinó hacia adelante, observando a Gu Qingpei con seriedad. 

—Entonces ven a trabajar para mí. Estoy dispuesto a ofrecerte mucho más de lo que Yuan Lijiang podría igualar jamás.

Gu Qingpei se quedó atónito por un instante; su cuerpo se tensó y permaneció en silencio.

—No hace falta que me respondas ahora —dijo Wang Jin con una sonrisa—. Tienes tiempo suficiente para considerarlo. Pero Qingpei, alguien tan inteligente como tú seguramente tomará la decisión más astuta. Tus condiciones son excelentes, pero la situación económica actual del país no es buena. Cualquier empresa que te contrate tendrá que pagar un coste adicional de varios millones; la probabilidad de que encuentres un trabajo ideal en el corto plazo es muy baja. Entiendes que mi oferta es la mejor opción.

Gu Qingpei lo entendía perfectamente, pero no iría a la empresa de Wang Jin. Operando en el mismo sector inmobiliario, Wang Jin y Yuan Lijiang eran tanto socios como competidores; saltar a la empresa de Wang Jin sería éticamente incorrecto y, dada la presencia de Yuan Yang, sentimentalmente inapropiado.

Por muy tentadoras que fueran las condiciones, no podía ir.

Sin embargo, Wang Jin parecía tener mucha confianza. 

—Qingpei, sé que tienes muchas dudas, pero al final descubrirás que lo que realmente tienes en tus manos es lo más importante. Tengo paciencia suficiente y esperaré a que un talento tan excepcional como tú se una a mis filas.

Gu Qingpei le devolvió una sonrisa cortés. 

—Gracias, Hermano Wang. Lo consideraré.

Wang Jin se acercó a él y le susurró:

—Qingpei, lo tuyo con Yuan Yang finalmente ha terminado, ¿verdad?

El corazón de Gu Qingpei se contrajo violentamente. Esa pregunta era mucho más afilada que cualquier otra cosa que Wang Jin hubiera dicho.