Chacanna Traducciones

Mientras acariciaba la roca, miró a Bai, que tenía los ojos llenos de emoción, y lo consoló:

—No te preocupes, te aseguro que encontraré la Hierba de Transformación y te ayudaré a convertirte en humano. —Las bestias ancestrales no solo perdían su raciocinio, sino que su esperanza de vida era igual a la de las bestias comunes, de apenas unos diez o veinte años. No podía quedarse de brazos cruzados viendo cómo Bai envejecía y moría, o incluso caía en la locura, dejándolo completamente solo.

Bai asintió y sacó la lengua para lamer su cálida palma. Un humano y una bestia se abrazaron, frotando suavemente sus mejillas el uno contra el otro, con los corazones llenos de esperanza.

Zhou Yunsheng observó a la pareja bajo el árbol desde la rendija de la ventana y sonrió con los ojos entrecerrados. Sus palabras no habían sido engaños por completo. Zhao Xuan no había comido ninguna Hierba de Transformación, pero en este planeta realmente existían varias plantas capaces de ayudar a los hombres bestia a transformarse; de hecho, la primera hembra en adoptar forma humana se había beneficiado de ello. Sin embargo, al grabar la capacidad de transformación en sus cadenas genéticas, el efecto de esta hierba se volvió cada vez más débil. Tras miles y decenas de miles de años de reproducción, los hombres bestia la habían olvidado poco a poco.

Los folletos turísticos que Zhou Yunsheng había leído contenían descripciones de estas hierbas, pero no podía interferir abiertamente en la vida de los nativos, así que hizo un dibujo para darle una pista a la Pequeña Codorniz y dejar que él encontrara la manera. La Pequeña Codorniz había estudiado medicina tradicional china; bajo su guía, tanto intencional como inadvertida, seguramente podría descubrirlo.

—Este es mi regalo de despedida para ellos, ¿qué te parece? —Zhou Yunsheng giró la cabeza para pedirle su opinión a su marido.

Zhao Xuan lo abrazó por la espalda y preguntó con voz apagada:
—¿Regalo de despedida? ¿Ya nos vamos? —Aún no quería irse; la vida aquí era sumamente relajada y placentera, y lo más importante era que podía estar pegado a su amante en todo momento y lugar.

—No nos iremos ahora. Para calcular las coordenadas exactas todavía necesito unos cuatro o cinco años. Una luna de miel de cinco o seis años, deberías estar satisfecho. —Zhou Yunsheng intentó tirar de su melena por costumbre, pero sus dedos solo encontraron un mechón de cabello, lo que inevitablemente le hizo mostrar una expresión de disgusto.

Zhao Xuan lamentó profundamente no haber comprado más píldoras de transformación. Para no decepcionar a su amante, se apresuró a acercarle la cabeza, permitiéndole acariciar su cabello a su antojo, mientras su boca tampoco descansaba, mordisqueando y lamiendo con delicadeza la tierna carne del cuello de su amante.

Mientras la pareja derramaba miel y pasión, la Pequeña Codorniz ya se había adentrado en lo profundo del bosque con Bai, jurando encontrar la legendaria Hierba de Transformación. Las manadas de bestias ancestrales provenientes de la tribu Leinuo, que habían seguido al rey de las bestias para establecerse en el bosque del este, no tardaron en recibir la noticia y enviaban a más de una docena de bestias cada día para ayudar.

Todos los días traían consigo un enorme montón de hierbas medicinales para que Zhou Yunsheng las identificara. La Pequeña Codorniz también abrió una clínica gratuita, examinando los huesos y tomando el pulso a cada bestia ancestral, intentando descubrir la causa raíz de su incapacidad para adoptar forma humana. El campamento, antes pacífico y sereno, se llenó de vida y bullicio. Innumerables bestias ancestrales iban y venían a diario, y muchas más se establecieron en los alrededores al enterarse de la noticia, convirtiéndose gradualmente en una gigantesca tribu de bestias ancestrales.

Con el rey de las bestias y la multitud de bestias ancestrales protegiendo el lugar, ninguna otra tribu se atrevió a cazar en el bosque del este. Si invadían el territorio del rey de las bestias, sufrirían el embate de una marea de bestias, cuya fuerza devastadora era comparable al paso de un Tiranosaurio Rex. Con el tiempo, el bosque del este se convirtió en la única fuerza capaz de rivalizar con la tribu Leinuo…

Cuando la tribu Leinuo se preparaba para aliarse con otras tribus y exterminar a las bestias ancestrales, descubrieron que una catástrofe aniquiladora ya había descendido sobre ellos. La cantidad de machos capaces de transformarse que nacían en la tribu era cada vez menor, y un número aún mayor de cachorros de bestias atávicas eran asesinados o abandonados, lo que provocó un desequilibrio demográfico total. A simple vista, la tribu estaba llena de machos ancianos y debilitados, junto a una gran multitud de hembras; los machos jóvenes, fuertes y robustos eran escasos. Estos últimos eran la principal fuerza laboral de la tribu; sin machos fuertes no había suficiente comida ni pieles para calentarse. Lo único que aguardaba a la tribu era el hambre y el frío.

La tribu Leinuo entró inevitablemente en un proceso de envejecimiento. Los ancianos y débiles machos no podían asumir la gran responsabilidad de defender a su gente, y al poseer tesoros tan valiosos como los cristales rojos escondidos en su territorio, se convirtieron de forma natural en el blanco de partición de otras tribus. Tras varias batallas sangrientas, la tribu Leinuo fue aniquilada y una gran cantidad de cristales rojos fluyó incesantemente hacia diversas tribus.

Detrás del júbilo, un desastre se propagaba silenciosamente. La tribu Leinuo ya había probado las consecuencias del abuso de los cristales rojos; era hora de que las otras tribus siguieran sus pasos, especialmente la tribu Bayan.

Bajo el liderazgo de Kun, la tribu Bayan se fortaleció día a día. No solo usurpó la posición de líder, sino que también monopolizó a Aidi. Poseía un poder absoluto en la tribu; ni siquiera el chamán ancestro podía interferir en sus decisiones. Aliarse con las otras tribus para atacar a la tribu Leinuo había sido idea suya. Los hechos demostraron que fue una decisión correcta. Los cristales rojos le sirvieron para ganarse el corazón de los guerreros de la tribu, asegurando su lealtad y devoción incondicional.

—Kun, has unificado a todas las tribus del Continente Oriental y eres el rey absoluto, ¿por qué sigues tolerando a esas bestias ancestrales que ocupan el bosque del este? Ve, atácalos y tráeme las cabezas de la Pequeña Codorniz y de esa otra hembra. —Aidi incitó a su pareja con un tono sombrío. El hecho de que la Pequeña Codorniz no solo no estuviera muerto, sino que además viviera plácidamente, era como una espina clavada en su garganta que no lograba digerir.

El corazón de Kun se encogió, pero su rostro no mostró la más mínima emoción. No se atrevía a contarle a Aidi la verdad; solo le había dicho que la Pequeña Codorniz lo había salvado y que había regresado una vez recuperado de sus heridas. Hasta el día de hoy, Aidi seguía ignorando cuán aterradoras eran en realidad el león dorado y la hermosa hembra. Un Tiranosaurio Rex adulto podía arrasar todo el Continente Oriental, pero el león dorado y la hermosa hembra unidos, cuya fuerza superaba con creces a la del Tiranosaurio, eran más que capaces de destruir el cielo y la tierra.

—No, no podemos ir. —Negó con la cabeza y, al ver la duda en los ojos de Aidi, se apresuró a añadir—. Aún llevas a nuestros hijos en el vientre, ¿cómo podría tener el corazón para dejarte en este momento?

Aidi quedó satisfecho y acarició suavemente su vientre.

Dos meses después, ante la ferviente anticipación de la tribu, nacieron sus pequeños príncipes. Aidi demostró ser digno hijo del chamán ancestro; su capacidad reproductiva era asombrosa, dando a luz a seis cachorros de una sola vez, todos machos. Kun pertenecía a la raza de los lobos grises; los seis cachorros, aún con los ojos cerrados, se acurrucaban como bolitas de pelo en el nido forrado de hierba de terciopelo, emitiendo tenues gemidos por la nariz. Se veían sumamente adorables.

Kun los abrazó y acarició suavemente, con el rostro lleno de emoción, y dijo con ternura:

—Dentro de un mes, cuando se transformen, invitaré a los chamanes de todas las tribus para que recen por ellos. Mis hijos seguramente recibirán la bendición del Dios Bestia, y cuando crezcan, sin duda se convertirán en los reyes del Continente Oriental.

—Por supuesto. —Eddie sonrió con suficiencia.

En la tribu Bayan solo nacían un par de bestias ancesttrales cada pocos cientos de años, por lo que nunca habían considerado la posibilidad de que sus hijos no pudieran transformarse. Un mes después, ninguno de los seis cachorros logró la transformación. Kun y Eddie se negaban a aceptar la realidad y esperaron un mes más, pero el resultado fue igualmente decepcionante. Con el paso del tiempo, todos tuvieron la certeza de que esos seis cachorros eran bestias ancestrales.

La tribu esperaba la decisión de su líder: ¿conservarlos o exiliarlos? Debido a que las bestias ancestrales se habían apoderado del bosque del este por la fuerza, la animosidad entre los hombres bestia y ellos se profundizaba día a día. Las dos bestias ancestrales que la tribu había acogido originalmente ya habían sido expulsadas; por lógica, estos seis tampoco podían quedarse.

Kun se arrodilló ante la estatua del Dios Bestia con un aspecto sumamente demacrado. Después de todo, eran sus hijos, la sangre que corría por sus venas era suya, ¿cómo podría tener el valor de abandonarlos?

—¡No lo dudes más, tíralos! ¡Yo, Aidi, no puedo haber dado a luz a bestias ancestrales! —Aidi entró lentamente en la cueva, con una expresión inflexible. Al dar a luz a seis bestias ancestrales de una sola vez, se había convertido en el hazmerreír de la tribu. Las hembras que antes lo envidiaban ahora solo le dirigían miradas de desprecio. No soportaba este cambio drástico, por lo que debía borrar esa mancha.

Kun se volvió bruscamente, fulminando a su pareja con una mirada incrédula. Ambos se enfrentaron en silencio durante un largo rato hasta que Kun finalmente cedió, asintiendo con pesadumbre. Solo entonces Aidi se acercó, lo abrazó y lo consoló:
—No te entristezcas, aún tendremos hijos sanos. Olvídate de ellos.

Sí, aún somos jóvenes, siempre podremos tener hijos sanos.

Kun se repetía esto a sí mismo, aferrando con fuerza la cintura de su pareja.

Ninguno de los dos se atrevió a dar la cara, y ordenaron a un macho que arrojara a los seis cachorros en los límites del bosque del este. Sabían que esas bestias ancestrales recogerían y criarían activamente a los cachorros abandonados, pues eran de su misma especie. Los seis cachorros, habiendo permanecido junto a sus padres durante más de tres meses, habían desarrollado un profundo vínculo afectivo y se negaban a irse con bestias desconocidas. En repetidas ocasiones corrieron de vuelta a la tribu, solo para ser expulsados a golpes por los habitantes.

Como nunca lograban ver a sus padres, naturalmente conservaban la esperanza en sus corazones. Sin embargo, sus frecuentes visitas agotaron la paciencia de Aidi. Él quería olvidar esta humillación lo más rápido posible, pero los cachorros insistían en vagar por la tribu, recordándole a todos su incompetencia, lo que incrementaba su furia y su incapacidad para reprimir la violencia que anidaba en su interior.

Una vez más, cuando los cachorros saltaron de los matorrales y corrieron hacia la tribu, los llevó al bosque y los arrojó uno por uno por un precipicio, lanzando maldiciones mientras lo hacía. Al pie del acantilado, envuelto en nubes y niebla, no se veía el fondo; caer significaba la muerte segura. Aidi exhaló un suspiro viciado y regresó fingiendo que no había pasado nada.

A partir de entonces, nadie volvió a ver a los seis cachorros. Kun siempre creyó que vivían bien, ya que las bestias ancestrales del bosque del este nunca abandonaban a los suyos, y estarían bien cuidados. Poco después, Aidi volvió a quedar embarazado, y tras dos meses dio a luz con éxito. Esta vez nació un solo macho, pero la tragedia se repitió: tampoco pudo transformarse.

Como dice el dicho, la primera vez es extraña, la segunda es costumbre; Aidi no tuvo que pedir la opinión de Kun. Crió al cachorro con paciencia durante dos meses y, al ver que no había cambios, lo arrojó desde el mismo lugar de siempre. Nadie se percató de que un águila gris que surcaba entre las nubes atrapó al cachorro justo antes de que se estrellara contra el suelo.

Aidi tenía un carácter obstinado y nunca aceptaba la derrota. Para lavar su deshonra, se embarazó y dio a luz repetidamente, pero sorprendentemente, ni uno solo de los machos nacidos logró la transformación. Cada vez se convertía más en el hazmerreír de la tribu. El chamán ancestro llegó incluso a sospechar que había sido maldecido, y rezó por él durante tres días.

El estatus de una hembra maldita por el Dios Bestia dentro de la tribu era fácil de imaginar. Aidi, que originalmente era el altivo sucesor del chamán ancestro, el objeto de adoración de todos, se había convertido ahora en un portador de pestilencia que todos evitaban. Como consecuencia, el prestigio de Kun también disminuyó drásticamente.

Pasaron dos años. Había muchas hembras embarazadas en la tribu, que por lo general daban a luz a cuatro o cinco cachorros machos a la vez, pero solo uno o dos lograban transformarse; a veces ninguno, y quienes daban a luz a hembras eran aún más escasos. Esta situación se agravó con el tiempo, hasta que, gradualmente, nadie se atrevió a burlarse más de Aidi, porque todos se encontraban en la misma situación: habían perdido la capacidad de engendrar cachorros sanos.

El chamán ancestro y Kun estaban desesperados por este asunto, pero Aidi se sintió sumamente aliviado. Mientras no fuera el único desafortunado, le bastaba. Nadie se dio cuenta de que el territorio del bosque del este se estaba expandiendo rápidamente, y su hostilidad hacia las tribus de hombres bestia se profundizaba día a día. Las grandes mareas de bestias ocurrían varias veces al año; aquellas bestias ancestrales jóvenes y fuertes encontraban placer en atacar a las tribus de hombres bestia, y sus ojos inyectados en sangre, rebosantes de odio, causaban pavor.

Tres años más tarde, estalló la marea de bestias de mayor magnitud, y Kun lideró a todas las grandes tribus para resistir unidos. La marea dispersó a los guerreros hombres bestia, y una manada de lobos grises rodeó a Kun, atacándolo con suma crueldad. A pesar de ser un guerrero de octavo nivel, Kun fue mordido y desgarrado hasta quedar cubierto de heridas y bañarse en su propia sangre. El lobo gris más formidable le clavó los colmillos en el cuello; con solo apretar las mandíbulas podría enviarlo al otro mundo. Sin embargo, en el último momento, desistió. Observó a Kun fijamente durante un largo rato, con odio y dolor reflejados en sus pupilas verticales.

A poca distancia se escuchó el rugido de un tigre, y la manada de bestias respondió al unísono, retirándose como la marea y dejando tras de sí un campo sembrado de hombres bestia mutilados. Kun se cubrió el rostro y rompió a llorar desconsoladamente. Sabía muy bien que esos eran los hijos que había abandonado, y que lo odiaban.

Tras regresar a la tribu, Kun se hundió en la depresión. Por supuesto, sus heridas eran las más graves: tenía las extremidades destrozadas y su carne estaba reducida a un amasijo sanguinolento. Debido al abuso de los cristales rojos, los guerreros de alto nivel en la tribu habían surgido como hongos después de la lluvia, lo que suponía una grave amenaza para la posición de Kun. Al verlo postrado, muchos guerreros comenzaron a inquietarse.

Aidi no pudo quedarse de brazos cruzados y le pidió a su padre que le concediera un tazón de sangre divina. La posición del chamán ancestro también dependía por completo del apoyo de Kun, así que naturalmente aceptó sin reparos. Raspó un cuenco lleno de sangre divina y lo envió a la cabaña de Kun.

—No te preocupes, pronto te recuperarás, el Dios Bestia te protegerá. —Aidi esparció uniformemente aquella sangre divina de olor nauseabundo sobre las heridas desgarradas de Kun.

Sin saber por qué, Kun recordó de repente la advertencia que la Pequeña Codorniz le había hecho años atrás. Pero aquellas palabras alarmantes solo cruzaron su mente por un instante antes de ser reemplazadas por su fe inquebrantable.

Aidi insistió en cambiarle la sangre divina fresca todos los días; la cabaña se impregnó de un hedor a podredumbre. Kun empezó a notar que algo andaba mal: comenzó a tener fiebre, su cuerpo perdió toda fuerza, y sus heridas, antes de un rojo vivo, se tornaron negras y supuraban un pus amarillento y sanguinolento. Para empeorar las cosas, las heridas se expandieron, devorando su piel y músculos, disolviéndolos en un líquido sanguinolento que dejaba al descubierto los huesos blanquecinos, donde se podían ver gusanos retorciéndose.

El dolor insoportable hizo que Kun deseara estar muerto; se dio cuenta de que se estaba pudriendo lentamente. Las advertencias de la Pequeña Codorniz resonaban una y otra vez en su mente, destrozándole el alma del terror.

«Esta cosa es venenosa, no se debe aplicar en las heridas».

«Créelo o no, estoy intentando salvarte. Este lodo de sangre no es ningún objeto divino, es inmundicia; aplicarlo sobre las heridas provocará que se infecten y mueras.»

«¿Sabes qué significa infectarse? Es cuando la carne roja se convierte en pus amarillo, y se disuelve y esparce poco a poco hasta que toda la carne de tu pierna se pudre por completo, dejando solo el hueso. Llegado a ese punto, la única forma de salvarte será amputando la parte podrida. Pero podría ocurrir algo aún más terrible: que ni siquiera la amputación logre detener la propagación de la sangre purulenta, y todo tu cuerpo se pudra lentamente hasta quedar en los puros huesos, y mueras sufriendo tormentos inenarrables».

Aquellas palabras delirantes, de las que alguna vez se había burlado con desdén, se estaban haciendo realidad ahora, como una auténtica profecía. Kun abrió la boca y lanzó un aullido desgarrador de pura desesperación. Se había equivocado; solo en ese momento comprendió la magnitud de su error. ¡Resultaba que la Pequeña Codorniz realmente lo había estado salvando, él le había salvado la vida! Cada palabra que había pronunciado nunca había sido incorrecta; los hechos lo habían demostrado hacía mucho tiempo, ¿acaso no era así?

¡No, no, no, no puedo morir! ¡No quiero morir!

Tras su ataque de locura, Kun giró la cabeza y gritó:
—¡Aidi! ¡Aidi, ¿dónde estás?! ¡Llévame al bosque del este, quiero buscar a la Pequeña Codorniz, tengo que ir a buscarlo! —Al escuchar sus gritos, muchos miembros de la tribu se congregaron y, al oír sus palabras, dirigieron miradas de mofa hacia el pálido Aidi. Después de tanto pelear, al final seguía perdiendo contra la Pequeña Codorniz; era un verdadero deleite para todos.

—¡Qué tonterías estás diciendo, acuéstate! —Aidi empujó a Kun, que se retorcía, obligándolo a acostarse, y siseó entre dientes—. ¡Mira, has tirado toda la sangre divina! ¡Esto es una profanación contra el Dios Bestia! —Levantó el cuenco y aplicó otra capa de sangre contaminada.

—¡No, esto es venenoso! ¡No apliques esto! ¡Me matarás! ¿Acaso no fue suficiente con haberme arruinado la vida una vez? ¡Lárgate, lárgate de aquí! —Kun derribó el cuenco de madera de un manotazo y se quedó recostado en la cama jadeando pesadamente. Ya no tenía la fuerza para abandonar la tribu por sí solo.

Incapaz de soportar la humillación, Aidi empujó la puerta y huyó corriendo.

Al ver entrar al segundo guerrero más fuerte de la tribu, Kun habló con voz débil:

—Ya no puedo más, arrójame lejos. Déjame en los límites del bosque del este. —Ahora solo le quedaba aferrarse a la esperanza de que la Pequeña Codorniz siguiera siendo tan bondadosa como en el pasado, y que en memoria de los días que convivieron lo llevara para curarlo. Él siempre había tenido la razón; cada cosa que decía, cada cosa que hacía era correcta. Debió haber confiado en él mucho antes.

El segundo guerrero no podía pedir más y ordenó de inmediato a un par de hombres que lo sacaran en vilo y lo desecharan. Cuando Aidi se enteró de la noticia, ya no era la pareja del líder, sino un repudiado; un repudiado incapaz de concebir cachorros sanos. Ningún macho lo deseaba, y las hembras se avergonzaban de asociarse con él, temerosas de contagiarse de su mala suerte.

El chamán ancestro, viejo y decrépito, estaba a punto de retirarse. Su intención era cederle el cargo a su hijo, pero el nuevo líder se opuso rotundamente y colocó a su propio hermano en el puesto. Sin nadie en quien apoyarse, padre e hijo se vieron obligados a sobrevivir a base de frutas silvestres y, poco tiempo después, murieron de inanición uno tras otro.

El mismo día en que estalló la marea de bestias a gran escala, la Pequeña Codorniz logró por fin desarrollar la píldora que permitía la transformación de las bestias ancestrales. Fue esa la razón por la que Bai llamó a todos de vuelta a tiempo, pues de otro modo las bajas en las distintas tribus habrían sido mucho más catastróficas.

Zhou Yunsheng y Zhao Xuan contemplaron de lejos a la Pequeña Codorniz, que estaba rodeado por la multitud de bestias, y agitaron la mano:
—Él ya ha madurado; es hora de que nosotros también nos vayamos. Regresemos a prepararnos.

Zhao Xuan asintió y regresaron a la cabaña para empacar. No había mucho que llevarse, solo algunos productos locales: pescado salado seco, cecina ahumada, carne de dragón seca, y frutas y verduras silvestres envueltas en pieles de pez, que guardaron en su anillo espacial. Permanecieron un par de días más para comprobar la efectividad de las píldoras. Bai fue el primero en transformarse; con su cabello blanco, pupilas verticales color esmeralda y un rostro excepcionalmente apuesto, dejó a la Pequeña Codorniz completamente deslumbrado.

Zhou Yunsheng tenía la intención de felicitar a Bai y celebrar, pero al subir a la casa del árbol y escuchar los intensos sonidos de los embates provenientes del interior, sacudió la cabeza y se marchó.

—¿Están ocupados? —Aunque lo formuló como pregunta, la expresión de Zhao Xuan mostraba absoluta certeza. Levantó a su amante, lo sentó en su hombro y echó a andar hacia las coordenadas establecidas. Doce horas después, el ejército vendría a recogerlos.

Al salir del bosque del este, se toparon con Kun tirado en la maleza, con el cuerpo completamente ulcerado. Estaba extremadamente débil, pero su poderoso instinto de supervivencia lo impulsaba a clamar por ayuda sin cesar:

—Pequeña Codorniz… ¿dónde estás? ¡Por favor, sálvame! Me equivoqué… Me equivoqué…

—Vaya, cuánto tiempo sin verte. —Zhou Yunsheng sonrió y lo saludó con la mano.

Los ojos turbios de Kun destellaron con esperanza; apenas abrió la boca para hablar, cuando Zhao Xuan ya se alejaba a grandes zancadas, dejándole solo una silueta desvaneciéndose en la distancia. Kun comenzó a toser violentamente mientras las lágrimas brotaban de sus ojos sin control.

Poco después, varios lobos grises se acercaron atraídos por el olor. Lo olisquearon, lo observaron con una fría indiferencia durante largo rato, y finalmente se dispersaron a paso lento.

Para cuando la Pequeña Codorniz descubrió que su dios masculino y el león dorado habían desaparecido, ya habían transcurrido tres días. Salió de la tribu y, al toparse con el cadáver a medio pudrir de Kun, no hubo asomo de tristeza en su semblante resuelto; se limitó a decir con voz apagada:

—Caven un pozo y entiérrenlo.

Bai soltó un largo aullido, llamando a los hombres bestia de la tribu para que se encargaran de la tarea. La pareja buscó en el bosque durante más de medio mes, pero sin éxito alguno. Aun así, se mantuvieron firmes en la creencia de que ambos no habían muerto, y que algún día regresarían.

La tribu que se fundó gracias a ellos pasó a llamarse Ciudad Xuan, jugando con la pronunciación de «Xuan Sheng»; y con el paso del tiempo, se erigió como la tribu más poderosa de todo el planeta de los hombres bestia.