Chacanna Traducciones

—Ve a cocinar. —Con una sola frase, Zhou Yunsheng despachó a la Pequeña Codorniz.

El rostro de Kun palideció, cambiando de color, evidentemente muy enfadado por la actitud indiferente de ambos, pero pronto se relajó. Al fin y al cabo, ¿acaso no estaba esperando a que murieran envenenados? ¿Para qué decir más? De todos modos, la casa del árbol ya estaba construida. Levantó la vista hacia un gran árbol en la esquina suroeste. Sobre su grueso tronco se alzaba una casa del árbol mucho más pequeña en comparación; esa era su vivienda. Estaba forrada con piel de tiburón y hierba de terciopelo, el aire era fresco y el suelo estaba limpio, sin polvo ni escombros, solo luz del sol y una suave brisa. A decir verdad, nunca había vivido en un lugar tan bueno, parecía un sueño.

Además, los cuencos, palillos, mesas, taburetes, camas, hachas, arcos y flechas que la Pequeña Codorniz había inventado también eran extraordinariamente útiles, facilitando enormemente la vida. En el futuro, estas cosas debían ser llevadas de vuelta a la tribu. Pensando en esto, Kun sintió que la Pequeña Codorniz era bastante capaz, solo que su afición por jugar con cosas venenosas no era muy buena.

Zhou Yunsheng y la Pequeña Codorniz se juntaron para lavar todo tipo de hongos, bromeando de vez en cuando y emitiendo risas alegres. El león dorado y el tigre Bai estaban recostados a su lado. Las patas delanteras de Bai descansaban sobre las rodillas de la Pequeña Codorniz, balanceándose suavemente mientras sus ojos se abrían y cerraban, muy somnoliento. El león dorado también tenía sueño; su gruesa y larga cola estaba enrollada alrededor de la cintura de su amante, aferrándose a su presencia incluso en sueños.

Esta escena tan acogedora dejó a Kun con un sabor amargo. Él y Aidi nunca habían convivido de una manera tan pacífica; cada vez que se veían, no hacían más que copular y no tenían nada más de qué hablar. Apartó la mirada y arrancó en silencio un trozo de carne de pescado para comer, con una expresión de dificultad para tragar.

Estaba seguro de que los hongos eran venenosos y no se podían comer, así que esperaba. Esperaba a que estas personas cayeran. La toxicidad de los hongos era inmensa; poco después de comerlos, echarían espuma por la boca y caerían en coma, lo había visto con sus propios ojos. ¿Pero quién podía decirle por qué el aroma de esa cosa hervida era mejor que el de las frutas púrpuras y rojas? Casi se muerde la lengua del antojo. Kun tragó en silencio la sangre fresca que brotaba de la punta de su lengua.

Como de costumbre, las dos personas y las dos bestias devoraron el almuerzo como un torbellino y luego fueron al bosque a dar un paseo. Kun los siguió a una distancia prudencial, con la intención de ayudar a recoger sus cadáveres. Sin embargo, la tragedia esperada no ocurrió; estaban perfectamente vivos, se bañaron en el lago y regresaron entre risas y juegos durante todo el camino, subiendo a la casa del árbol para dormir.

Kun se quedó debajo de la casa del árbol, con los ojos muy abiertos. Caminó de un lado a otro alrededor de los dos grandes árboles, escuchando atentamente los ruidos que venían de arriba. En la casa de la Pequeña Codorniz y Bai solo había ronquidos, pero de la habitación del león dorado y la hermosa hembra provenían gemidos y rugidos bajos que hacían hervir la sangre, y un nítido sonido de bofetadas que no cesaba.

Una cópula tan intensa… Parecía que no estaban envenenados. Efectivamente, tal como había dicho la Pequeña Codorniz, algunos hongos eran venenosos, pero otros se podían comer. Kun tuvo que admitir que se había equivocado de nuevo, y que la Pequeña Codorniz estaba demostrando con acciones prácticas que todo lo que había dicho antes era correcto, solo que la gente de la tribu se había negado a creerle.

Al ver la cocina repleta de pescado seco y todo tipo de frutas y verduras, Kun se sintió muy mal. La vida de la Pequeña Codorniz era tan feliz, cómoda y próspera; si los miembros de la tribu hubieran estado dispuestos a confiar en él y a escuchar sus consejos, originalmente habrían podido vivir de la misma manera feliz, cómoda y próspera.

Afortunadamente, la Pequeña Codorniz había terminado exiliada en la naturaleza y no fue enviada a la tribu Dada, de lo contrario, la tribu Dada seguramente se habría vuelto más fuerte. Kun era bueno usando la cabeza y rápidamente pensó en este punto clave. Si supiera que el chamán ancestro había querido cortarle la lengua a la Pequeña Codorniz, no se habría asustado por nada. Ahora empezaba a reconocer gradualmente el valor de utilidad de la Pequeña Codorniz, y si era posible, quería llevarlo de vuelta.

Así que, aprovechando que no había nadie cerca, invitó varias veces a la Pequeña Codorniz a regresar a la tribu con él.

—¿Regresar? —La Pequeña Codorniz frunció el ceño—. Ellos te abandonaron, ¿por qué todavía quieres regresar?

—Porque ese es mi hogar. Mi familia y mi amante me están esperando. Pequeña Codorniz, tú también necesitas un hogar, necesitas a los de tu tribu, necesitas una pareja, y no estar rodeado de un grupo de bestias ancestrales con las que no te puedes comunicar. Quizás ahora te sientas muy feliz, pero con el tiempo te volverás loco de soledad. Los hombres bestia son animales sociales, tienes que entender eso. —Kun lo aconsejó con amargura.

La Pequeña Codorniz lo miró con el rostro lleno de sorpresa. No esperaba que Kun fuera un hombre sabio, capaz de decir algo tan filosófico como «los hombres bestia son animales sociales». Lo miró profundamente y agitó la mano.

—Entonces regresa tú, te deseo un buen viaje. Ahora que tu cuerpo se ha recuperado, la tribu Bayan seguramente te aceptará de nuevo. En la tribu Bayan no tengo amigos, familia ni a la persona que amo. Mis amigos, mi familia y la persona que amo están todos aquí. Nosotros también somos un grupo, aunque con pocos miembros, pero nos ayudamos y nos amamos mutuamente, y eso es suficiente.

El oído de Zhao Xuan era extraordinario; incluso a cien metros de distancia pudo escuchar su declaración. Rugió con furia y arañó el suelo con las patas delanteras ansiosamente, enroscando su gruesa cola con fuerza alrededor de la cintura de su amante en una actitud y expresión llenas de posesividad.

Bai también estaba muy inquieto, caminando de un lado a otro en el claro, mirando a Zhou Yunsheng por un momento y luego girando para mirar a la Pequeña Codorniz; de las comisuras de sus ojos brotaban un par de lágrimas, dándole un aspecto sumamente lastimero.

Zhou Yunsheng entendía muy bien a ese león estúpido. Con solo un giro de sus ojos, podía adivinar lo que estaba pensando. En un instante, sintiéndose tanto irritado como divertido, le dio una patada y lo reprendió.

—¿Qué es esa mirada, eh? La persona que ama no soy yo, es Bai.

¿Es Bai? Zhao Xuan giró la cabeza para mirar a Bai, quien saltó con un agudo aullido. Su estado de ánimo ansioso fue inmediatamente reemplazado por la calma. No era su culpa haber pensado primero en su amante; la realidad era que la Pequeña Codorniz era demasiado pegajosa, como una pequeña cola de su amante, siguiéndolo a donde quiera que fuera. Más de una vez, casi había querido hacer pedazos a esa bombilla eléctrica de un solo zarpazo.

Bai ya no pudo contenerse más; corrió velozmente, apartó a Kun de un cabezazo, tiró a la Pequeña Codorniz al suelo y lo lamió con entusiasmo. La Pequeña Codorniz tenía cosquillas, así que mientras se esquivaba se echó a reír a carcajadas. Un humano y una bestia se abrazaron en una bola, jugando y peleando alegremente, dejando a Kun, sumamente avergonzado, a un lado.

Desde ese momento, Kun nunca volvió a mencionar la idea de llevar a la Pequeña Codorniz de regreso a la tribu. Se dio cuenta de que la Pequeña Codorniz no sentía ninguna nostalgia por la tribu, y si la llevaba de regreso a la fuerza en contra de su voluntad, lo único que obtendría sería su resentimiento. Si algún día no pensaba con claridad y arrojaba veneno en la comida, toda la tribu sufriría las consecuencias. Siendo así, era mejor dejar que muriera en el bosque.

Pensando de este modo, Kun volvió a cambiar su plan. Empezó a acercarse a la Pequeña Codorniz de manera deliberada, aprendiendo de él a identificar plantas y a cocinar ingredientes. Siempre que la Pequeña Codorniz decía que algo se podía comer, lo probaba sin dudarlo, y después no escatimaba en elogios. A decir verdad, la comida que cocinaba la Pequeña Codorniz era incontables veces más deliciosa de lo que había imaginado; no haberla comido antes había sido una verdadera estupidez.

La Pequeña Codorniz se sintió conmovido por su confianza incondicional, así que se dedicó aún más a enseñarle todo lo que sabía, y su actitud pasó de ser distante a cercana, tratándolo genuinamente como un amigo.

Zhou Yunsheng y Zhao Xuan observaban fríamente desde un costado, sin revelar la verdad.

Tres meses después, Kun ya había reconocido todas las plantas de los alrededores, sabiendo claramente qué se podía comer y qué no. Cuando la Pequeña Codorniz volvía a llevarlo afuera, poco a poco se iba quedando sin nada que enseñarle.

—Parece que es hora de irse, es una pena que todavía no pueda encontrar el cristal rojo que escondieron esa hembra y el león dorado. —Kun murmuraba para sí mismo, y sin darse cuenta, salió del área de actividad habitual y llegó a la frontera del bosque del sur.

Sintiendo vagamente la fragancia de la Orquídea de Hueso Blanco, se asustó y de inmediato dio la media vuelta para correr despavorido, sin detenerse a jadear hasta que el aroma se disipó en el aire. En ese momento, vio que no muy lejos crecía una planta muy llamativa. Era muy bajita y daba un fruto largo, curvo y con forma de cuerno puntiagudo; algunos eran de color verde tierno, otros de un rojo brillante, viéndose sumamente peculiares.

¡Es venenosa! Kun hizo ese primer juicio, pero después de estar tanto tiempo con la Pequeña Codorniz, se apresuró a negarlo. No necesariamente era venenosa, tenía que probarla para saber. Quería recoger algunos frutos para mostrárselos a la Pequeña Codorniz; él le había dicho que siempre que descubriera una planta peculiar en el bosque, debía recolectar algunas muestras para poder estudiarla con facilidad.

Kun estaba a punto de acercarse cuando un conejo se acercó saltando a la planta, olfateó con su nariz y luego mordisqueó un cuerno puntiagudo de color rojo brillante con un nítido crujido. Casi en el mismo instante en que se lo llevó a la boca, el conejo emitió un gemido estridente y empezó a saltar en el mismo sitio como un loco. Dio vueltas sin sentido, escupiendo espuma por la boca constantemente y, debido a que no miraba por dónde iba en su pánico, chocó contra el tronco de un árbol con un golpe sordo, quedando inerte y flácido en el suelo.

Para Kun, el conejo había sido indudablemente envenenado por el cuerno puntiagudo rojo. Se acercó rápidamente, miró fijamente los cuernos puntiagudos durante un largo rato, y luego, con mucho cuidado, arrancó unos cuantos de color rojo y los arrojó en su bolsa de piel de animal. Le echó un vistazo al conejo pero finalmente no se atrevió a comérselo, temiendo que la toxina hubiera invadido la carne.

No mucho después de que se fue, el conejo se levantó de un salto, escupió los residuos rojos que quedaban en su boca con repetidos ruidos de asco y se fue saltando. Esa cosa se veía hermosa, pero nunca imaginó que supiera a brasas; casi lo quema vivo.

Kun reprimió intensamente su emoción y nerviosismo. Acariciaba constantemente los cuernos puntiagudos en su bolsa de piel de animal, y de sus ojos inyectados en sangre brotaba una intensa intención asesina. Ya había vaciado todo lo que había en el cerebro de la Pequeña Codorniz, así que ellos ya no tenían valor de utilidad y podían morir. El descubrimiento de este veneno fue muy oportuno, justo en la víspera en que él quería matarlos para silenciarlos.

Siendo capaz de envenenar y matar a un conejo en cuestión de segundos, envenenar a dos hembras y dos bestias ancestrales no debería ser un problema. Lo pensó y sintió que unos pocos cuernos puntiagudos no serían suficientes, así que regresó y arrancó el resto, y al ver que ya no estaba el cadáver del conejo, simplemente asumió que había sido arrastrado por algún animal carnívoro de paso.

Últimamente, la Pequeña Codorniz confiaba mucho en Kun, e incluso le enseñó paso a paso cómo cocinar los ingredientes. De vez en cuando, si tenía que lavar unas verduras o sacar agua, le pedía que lo ayudara a vigilar los fogones. Ese día, seguía sudando profusamente en la cocina friendo verduras; al ver regresar a Kun, se apresuró a pedirle que vigilara el fuego, mientras él llevaba a Bai al arroyo a limpiar el pescado.

Zhou Yunsheng y Zhao Xuan habían extendido una inmensa piel de pez bajo la sombra de los árboles y estaban entrecerrando los ojos, disfrutando de la brisa. Apenas Kun se acercó, Zhou Yunsheng notó que su tez no era la normal y que los latidos de su corazón eran anormalmente rápidos, como si estuviera reprimiendo alguna mala intención. Abrazó la cabeza peluda del estúpido león y fingió estar dormido con los ojos cerrados, pero en realidad había expandido su fuerza mental, vigilando a Kun en cada momento.

Kun no sabía que existía ese tipo de personas en el mundo, aquellos que no usaban sus ojos para ver, sino que dependían de su fuerza mental y de la percepción. Observó al humano y a la bestia profundamente dormidos, y descubrió que lo que hervía en la olla era sopa de tomate; el color rojo brillante y el sabor agridulce encubrirían a la perfección el olor peculiar del cuerno puntiagudo. Por supuesto, esto era solo su imaginación, pues no tenía agallas para probar el veneno él mismo, por lo que tampoco sabía que el sabor del cuerno puntiagudo rojo era tan avasallador que, con solo arrojar uno en la olla, cualquier comida se impregnaría con su exclusivo sabor picante. Sacó un puñado de cuernos puntiagudos, los desmenuzó con fuerza y los arrojó en la sopa hirviendo, luego se levantó la falda de piel de animal para limpiarse el jugo de la palma de la mano, y solo entonces se sentó como si nada hubiera pasado para añadir leña a la estufa.

Al ver claramente lo que había sacado, Zhou Yunsheng estuvo a punto de soltar una carcajada. Afortunadamente, el león estúpido levantó su pata a tiempo, cubriendo su rostro torcido por la diversión.

Kun añadió suficiente leña para mantener el caldo en el caparazón de tortuga hirviendo sin cesar. Gradualmente, los trozos de cuerno puntiagudo que aún parecían tiernos se disolvieron, convirtiéndose en un jugo rojo que se mezcló con la sopa de tomate, e incluso las semillas del interior de la fruta eran idénticas a las del tomate, imposibilitando ver cualquier anormalidad. Se quedó de pie junto a los fogones observando un momento; al escuchar los sonidos de risas y juegos de la Pequeña Codorniz y Bai acercándose cada vez más, una gota de sudor frío rodó por su frente.

Miró de reojo al león dorado y a la hermosa hembra recostados bajo el gran árbol para refrescarse, y al notar que seguían sumidos en un profundo sueño e incluso emitían sutiles ronquidos, la inquietud en su corazón se calmó un poco.

La Pequeña Codorniz entró a la cocina con pasos rápidos, le echó un vistazo a la espesa sopa roja hirviendo y olfateó el aroma que se dispersaba. Le pareció un poco picante, pero pensó que era solo una ilusión. Era alguien ingenuo y despreocupado, nunca pensaba mal de las personas, así que al ver que la sopa estaba lista, la levantó y la vertió en un gran cuenco de madera.

Bai, por el contrario, sí notó que el caldo era inusual y justo cuando estaba a punto de derribar el cuenco, su cola fue apretada con firmeza pero sin fuerza por Zhou Yunsheng, quien había caminado detrás de él sin que se diera cuenta, sacudiendo levemente la cabeza.

El rey y la reina jamás dañarían a los suyos; definitivamente había un problema con esa sopa, pero seguro no era nada grave. Pensando en eso, Bai fingió no darse cuenta de nada y caminó hacia la Pequeña Codorniz, frotando su gran cabeza contra su erguido trasero. Ya que decían que era la persona a la que amaba, ¿no debería dejarle probar un poco de carne?

La Pequeña Codorniz se sintió muy avergonzado, pero sin llegar a ser tan violento como su dios masculino; simplemente se sonrojó y frió la comida en serio con las manos temblorosas.

Al ver que no habían notado ningún problema, Kun finalmente suspiró aliviado en secreto; agarrándose el estómago, fingió sentirse mal, subió a la casa del árbol preparándose para dormir y le pidió a la Pequeña Codorniz que le dejara un poco de comida para comer cuando despertara. La Pequeña Codorniz aceptó rápidamente.

A la hora de la comida, un banquete entero de pescado y una olla de sopa de tomate se colocaron sobre la mesa de piedra, emitiendo vapor caliente sin parar. Zhou Yunsheng sirvió cuatro cuencos de sopa de tomate con sus propias manos y sonrió. —La sopa de hoy es muy especial, bébanla pronto.

Esa sonrisa misteriosa, se mirara por donde se mirara, sugería que iba a tenderles una trampa. Bai se sintió un poco cobarde y miró hacia el rey de las bestias. Zhao Xuan no podía comer picante; miraba a su amante parpadeando repetidamente y apoyaba su enorme cabeza en su hombro, frotando su húmeda nariz contra el suave cabello de sus sienes y el lóbulo de su oreja con quejidos mimados que le pusieron la piel de gallina a la Pequeña Codorniz.

—¿Qué le pasa al león grande? ¿Se siente mal? —preguntó tontamente.

—Está perfectamente bien. Deja de restregarte y bebe la sopa. —Zhou Yunsheng tomó el cuenco, le dio un sorbo de manera despreocupada e incluso entrecerró los ojos, poniendo una expresión de disfrute interminable.

Al ver su aspecto, Zhao Xuan se asustó aún más. El paladar de su amante era muy fuerte y le encantaba la comida picante; los chiles normales no eran de su agrado. Su favorito era el chile escorpión, un producto de la tribu de Mo, que, después de lavarlo bien, lo colocaba en una cesta de frutas y lo masticaba como si comiera cerezas. Cada vez que lo veía comer chile, a Zhao Xuan le sudaba frío la frente y le temblaban las piernas.

Su amante ahora estaba bebiendo con tanta alegría, era evidente que el sabor de ese chile le gustaba mucho. ¡Se acabó, hoy no hay escapatoria! Zhao Xuan miró fijamente el cuenco de sopa, mostrando una expresión de quien marcha hacia la muerte con valentía.

La reacción del rey de las bestias hizo que Bai comenzara a temblar involuntariamente. ¿Acaso realmente había veneno en el cuenco? Pero, ¿no estaba perfectamente bien la reina? Por un lado rugía en voz baja, por otro golpeaba el suelo con su cola, pareciendo muy inquieto.

Solamente la Pequeña Codorniz seguía en la ignorancia; tomó el cuenco y sopló el calor sorbo a sorbo.

Kun, que se escondía en la casa del árbol observando en secreto, apretó los puños, esperando a que el otro humano y las dos bestias se bebieran el caldo; una vez lo hicieran, se sentiría liberado y podría regresar gloriosamente a la tribu con sus trofeos. Esa escena, con solo imaginarla, lo hacía temblar de emoción. Incluso sintió un poco de lástima de que la carne de las dos bestias atávicas fuera contaminada por el veneno. Después de todo, eran bestias excepcionales con un linaje superior, y la carne contenía mucha energía, apenas inferior a un cristal rojo.

Sintiendo que Kun estaba tan emocionado que su corazón latía como un tambor, Zhou Yunsheng apresuró a la Pequeña Codorniz y a Bai a beber rápido con pura malicia. El estúpido león saltó de la silla de piedra, como queriendo huir, pero él lo agarró de la melena y lo arrastró de vuelta.

—Querido, abre la boca, si te portas bien esta noche habrá recompensa. —Levantó una ceja; su apariencia entre sonriente y seria era sumamente hermosa, y a la vez sumamente peligrosa.

Zhao Xuan lo miró profundamente y finalmente cedió ante las fuerzas del mal, abriendo lentamente sus grandes fauces, indicándole a su amante que lo alimentara. Él nunca podía negarse a las exigencias de su amante; incluso si le pidiera que fuera a morir, lo haría de buena gana, sin mencionar un tazón de sopa picante.

Mientras Zhao Xuan se consolaba a sí mismo, Zhou Yunsheng le dio de beber la sopa suavemente en la boca. Al otro lado de la mesa de piedra, la Pequeña Codorniz y Bai también dieron un sorbo, y a continuación se escucharon tres sonoros ruidos de salpicaduras y el humano y las dos bestias lo escupieron todo.

—¡Maldita sea! ¿Por qué la sopa de tomate está tan picante? ¿Quién fue? ¿Quién tocó mi sopa de tomate? —La Pequeña Codorniz saltaba de un lado a otro agarrándose la garganta, con la cara cubierta de mocos y lágrimas.

Bai se revolcaba por el suelo de dolor, con su gran lengua asomando fuera de la boca mientras aspiraba aire frío sin parar. Había sido demasiado ingenuo; ¡jamás pensó que la reina le haría daño a su propia gente! ¿Qué clase de veneno era ese? Era como llevarse una brasa a la boca; podía quemar la cavidad bucal, el esófago, el estómago y toda la panza hasta volverlos cenizas. Era demasiado doloroso, en verdad quería morirse.

Zhao Xuan, después de todo, había sido entrenado durante mucho tiempo; su resistencia al picante era muy superior a la de la Pequeña Codorniz y Bai. A decir verdad, aquel chile era en efecto muy picante, pero en comparación con el chile escorpión que su amante comía habitualmente, todavía se quedaba corto. Sin embargo, solo ese poco era suficiente para perforar el estómago y los intestinos de una persona normal.

Chasqueando la lengua, corrió hacia la cocina, hundió la cabeza en el tanque de piedra y empezó a beber agua fría como loco. La Pequeña Codorniz y Bai también reaccionaron; uno agarrándose el cuello y el otro agitando la cola salvajemente, se lanzaron hacia el tanque de piedra para atiborrarse de agua.

Al ver a las dos bestias y al humano a punto de caer dentro del tanque, Zhou Yunsheng por fin golpeó la mesa y comenzó a reír a carcajadas, luego tomó el cuenco de madera y terminó de beber la sopa restante tranquilamente. Kun finalmente había hecho algo bueno; había encontrado los chiles que tanto anhelaba, así que tenía que «agradecerle» adecuadamente, de lo contrario su conciencia no estaría tranquila.

La Pequeña Codorniz se llenó la barriga de agua y finalmente se sintió un poco mejor. Las papilas gustativas del gran león y de Bai eran miles de veces más sensibles que las de él; en ese momento aún seguían sufriendo y el agua en el tanque disminuía a una velocidad visible a simple vista. La Pequeña Codorniz le dio unas palmaditas a Bai, que no paraba de estornudar, y caminó de regreso a la mesa para examinar de cerca la sopa de tomate.

En la casa del árbol no muy lejana, Kun contuvo la respiración, esperando a que aquellas personas murieran. Jamás se imaginó que la reacción tras beber la sopa fuera tan intensa y, sin querer, recordó al conejo que había empezado a correr a lo loco de repente. Ese fruto venenoso era realmente potente; no solo podía matar a alguien, sino que también le hacía perder la razón. Exclamó en silencio asombrado y al mismo tiempo memorizó el aspecto de ese fruto, preparándose para llevarse algunos. Al darse cuenta de que la Pequeña Codorniz, después de examinar la sopa, comenzaba a mirar a su alrededor, se apresuró a agacharse, fijando su aguda mirada de halcón en su objetivo. Estaba esperando, esperando a que murieran envenenados, pero al segundo siguiente lo embargó un mal presentimiento, solo porque esa sensación de espera le resultaba demasiado familiar; era como cada vez que la Pequeña Codorniz traía comida supuestamente venenosa y él los observaba con el mismo estado de ánimo.

Pero esta vez era realmente diferente, porque podía afirmar con seguridad que el cuerno puntiagudo rojo era venenoso, y además era altamente tóxico, de lo contrario no habrían enloquecido de esa manera, igual que aquel conejo muerto.

Mientras Kun estaba rebosante de confianza, Zhao Xuan y Bai también se recuperaron y regresaron a la mesa de piedra con el vientre lleno de agua. Bai miró a la reina con ojos acusadores y luego giró la cabeza para soltar un gruñido bajo hacia el rey, insinuándole que pusiera orden.

Zhao Xuan no se atrevió a poner orden, por el contrario, dio dos pasos hacia atrás revelando una expresión de miedo. Y es que se dio cuenta de que su amante estaba entrecerrando los ojos y haciéndole señas, con sus pupilas doradas como el té brillando con un resplandor húmedo y brillante, que parecía sumamente tierno y afectuoso.

No. Sacudió su gran cabeza, sabiendo que se avecinaba una dulce tortura. Era el retorcido gusto de su amante, que a menudo lo hacía retroceder aterrorizado, pero que dejaba un sabor inolvidable después.

—Ya lo dije antes, si te portas bien hay recompensa. —Zhou Yunsheng enganchó el dedo índice; en sus ojos de flor de durazno ondulaba un brillo encantador—. ¿Vienes o no vienes?

Zhao Xuan se dejó cautivar, arrastrándose paso a paso; justo cuando intentaba luchar antes de morir, su amante lo agarró de la melena, acortó la distancia y le plantó un beso. Su ardiente lengua se deslizó en su boca, arrasó sus encías, luego presionó la base de su lengua, lamió en la entrada de su garganta, y enseguida envolvió su lengua cubierta de púas carnosas en un giro enredado, emitiendo sonidos acuosos de besos.

Zhao Xuan derramaba lágrimas por el picante, pero a la vez estaba sumergido en las magníficas habilidades para besar de su amante sin poder liberarse; sus cuatro patas temblaban como si estuviera a punto de desmayarse en cualquier momento. Siempre conseguía que sus piernas se debilitaran de tanto besarlo.

Bai y la Pequeña Codorniz observaban atónitos a ese humano y a la bestia besándose apasionadamente, hasta que su dios masculino detuvo el impulso, lamió la húmeda nariz del león dorado y exclamó con asombro que «los besos húmedos son la manera correcta de aliviar el picante», momento en el cual ambos se despertaron repentinamente del trance.

Bai giró la cabeza bruscamente hacia la Pequeña Codorniz y abrió la boca para mostrarle su lengua que ya estaba roja por el picor. La Pequeña Codorniz seguía sin poder superar el obstáculo en su corazón; además, al ser una persona conservadora, no se atrevía a actuar con tanta desvergüenza a la vista de todos como su dios masculino, así que para cambiar de tema, expresó inmediatamente las dudas en su mente: —Dios masculino, me di cuenta de que la sopa de tomate tiene mucho chile mezclado. ¿Sabes quién lo hizo? El chile es una planta con un sabor muy particular, exactamente el mismo sabor que acabamos de probar.

El tomate y el chile se habían deshecho al hervir, pero las semillas seguían flotando en la superficie de la sopa. Quizás otras personas no notarían la diferencia entre ambos, pero él tenía un conocimiento detallado sobre diversas plantas; observando detenidamente, todavía se podían encontrar pistas. No profundizó demasiado; en lugar de eso, estaba jubiloso de haber encontrado chile. Así es, él también era parte de la tribu de los amantes del picante.

—¡Efectivamente aquí hay chiles, de ahora en adelante podré hacer muchísimos platos picantes! Dios masculino, seguramente no has probado los chiles salteados. ¡Te digo, saben delicioso! —La Pequeña Codorniz apretó los puños con entusiasmo, provocando la risa disimulada de Zhou Yunsheng.

Zhao Xuan retrocedió dos pasos; por primera vez, miró a la Pequeña Codorniz con asombro reverencial. Nunca pensó que esta bombilla eléctrica también fuera tan formidable en ciertos aspectos. Era cierto que todos tenían sus debilidades y fortalezas.

Bai no entendía qué pasaba, pero a juzgar por la reacción de la Pequeña Codorniz, la sopa que acababan de beber no solo no tenía veneno, sino que le habían añadido algo bueno. ¿Pero qué cosa buena tenía ese sabor? ¡Era espantoso!

—Xuan y yo nunca nos acercamos a la estufa, ¿quién crees que echó el chile? —Zhou Yunsheng terminó de reír y empezó a guiarlo pacientemente.

La Pequeña Codorniz miró por reflejo hacia la casa del árbol donde vivía Kun, pero su dios masculino le sujetó la mandíbula inferior inmovilizando su cabeza, dejándole solo un par de ojos llenos de ansias de conocimiento capaces de moverse.

Zhou Yunsheng continuó guiándolo: —Kun siempre ha sido muy cuidadoso con la comida, y jamás toca algo que considera venenoso. Piénsalo, esas berenjenas, esponjas vegetales y hongos que trajiste antes, ¿los probó él primero alguna vez? Siempre esperó a que nosotros termináramos de comer, y al no morir, recién entonces los tocaba. Esta vez, sin embargo, actuó fuera de lo común; recogió un chile que nunca antes había visto y lo echó en la sopa, mientras que él mismo subió a la casa del árbol a fingir que dormía. ¿Cuáles crees que sean sus intenciones? Usa tu cabeza, no dejes siempre que se aprovechen de ti.

Si la Pequeña Codorniz estaba dispuesta a usar su cerebro al hacer las cosas en lugar de depender únicamente de una ráfaga de entusiasmo y bondad, seguramente podría alcanzar una posición exaltada en la tribu Bayan. Pero no había manera; a Zhou Yunsheng le gustaba esta Pequeña Codorniz, le gustaba su inocencia, bondad y altruismo, y por lo tanto, odiaba aún más a Kun, quien quería aprovecharse y asesinarlo.

Que la Pequeña Codorniz no amara usar el cerebro no significaba que fuera tonto; con solo pensar un poco más profundo, lo entendió. Kun sospechaba que el chile era venenoso; de hecho, sus colores vibrantes y su forma peculiar realmente parecían veneno. Por lo tanto, él recolectó el chile y lo arrojó en la olla con el objetivo final de envenenarlos a todos.

¡Hijo de puta! La Pequeña Codorniz se enfureció, con sus enormes ojos saltones muy abiertos, como si quisiera devorar a alguien. No podía entender por qué el otro querría hacer eso, ¿en qué lo había ofendido?

—Kun quiere regresar a la tribu, pero durante su ausencia, de seguro alguien ya ocupó su lugar, por lo que necesita algo de capital, como preciosa sal, cristales rojos, o incluso carne y pieles de bestias ancestrales superiores. —Zhou Yunsheng acarició el brillante y terso pelaje dorado del estúpido león; de sus labios colgaba claramente una sonrisa suave, pero su mirada era tan gélida y afilada como un cuchillo.

—¿Cómo pudo hacer algo tan demencial? —La Pequeña Codorniz tenía los ojos inyectados en sangre.

Bai también quería hacer pedazos a Kun para luego tirarlo al lago para alimentar a los peces. Pero estaba firmemente sujeto en su lugar por la presión opresiva del rey de las bestias, por lo que solo podía rascar el suelo sin parar con sus patas delanteras.

Zhou Yunsheng agitó la mano ignorando la ingenua pregunta de la Pequeña Codorniz, y se sirvió otro cuenco de sopa, bebiéndolo lentamente, de vez en cuando chasqueando los labios emitiendo suspiros de satisfacción. Zhao Xuan le miró fijamente los labios rojizos y tragó saliva sin cesar, reflexionando en secreto: Un amante que ha comido chiles siempre se ve excepcionalmente hermoso, aunque claro, los besos ardientes también son difíciles de soportar.

La Pequeña Codorniz también se sirvió un cuenco de sopa y tomó pequeños sorbos mientras se secaba la nariz. Como si hubiera recordado algo, preguntó alarmado: —Dios masculino, ¿viste a Kun echar el chile en la olla? ¿Cómo podías estar seguro de que el chile no era venenoso y tomar el tazón para beberlo? —Jamás había dudado del origen de su dios masculino. A sus ojos, si él fuera una persona moderna, definitivamente no podría aceptar un juego de roles humano-bestia, eso excedía demasiado los límites.

Pero los hechos demostraban que él todavía era muy ingenuo; en el mundo siempre existía el tipo de personas con un paladar extremadamente peculiar, para quienes el juego humano-bestia no era más que un pequeño pasatiempo fresco y juvenil.

—Vi a unos pájaros pasar volando con esos frutos en el pico. Como sus colores eran sumamente llamativos y su forma muy rara, los miré por un tiempo más. Pensé que, si los pájaros los podían comer, nosotros tampoco tendríamos problemas. Quería ver qué diablos pretendía hacer Kun y qué tan podrido podía estar su corazón. —Al terminar de hablar, levantó el cuenco y se bebió la sopa picante de un solo trago.

El tracto digestivo de los mamíferos digiere las semillas de los chiles, así que aunque las excreten, no pueden germinar. Para reproducirse, esta planta evolucionó un sabor extremadamente fuerte y dominante; los mamíferos que lo hayan probado una vez jamás se atreverán a probarlo por segunda vez, lo cual redujo enormemente el desperdicio de semillas. Sin embargo, la lengua de las aves no percibe el picante, y su tracto digestivo tampoco tiene capacidad de digestión, siendo un mecanismo natural para esparcir las semillas. Es por eso que el chile se convirtió en una de las frutas predilectas de los pájaros. A los pájaros no les pasaba nada aun si lo comían todos los días; naturalmente a los humanos tampoco les sucedería nada.

La Pequeña Codorniz entendió toda la situación y no tuvo más remedio que maravillarse de que su dios masculino fuera verdaderamente inteligente; si estuviera en la época moderna, también sería un talento de alto coeficiente intelectual. En este momento, la furia en su corazón ya se había apaciguado bastante, y frotándose las manos, preguntó: —Dios masculino, el olfato del gran león es muy agudo, ¿podrá rastrear a dónde fue Kun?

—¿Quieres buscar chiles? —Zhou Yunsheng entrecerró los ojos alegremente.

—¡Sí, a mí también me gusta el sabor del chile! En el futuro nuestra mesa estará indudablemente cada vez más variada. —La Pequeña Codorniz miró a lo lejos, con una mirada radiante.

—Está bien. Después de comer, dejaré que Xuan nos lleve —aceptó gustosamente Zhou Yunsheng.

Zhao Xuan y Bai dieron un paso atrás en silencio. Bai le dirigió una mirada muy resentida al rey de las bestias. Después de todo, el rey de las bestias pudo obtener un beso abrasador tras haber sufrido, mientras que él solo tenía el estómago lleno de agua fría. Evidentemente, uno no puede comparar a una bestia con otra. Zhao Xuan sintió la mirada de envidia de su subordinado e, inconscientemente, sacó pecho.

Los dos humanos y las dos bestias terminaron de almorzar y siguieron el rastro dejado por Kun hasta allá, tomándolo como un paseo de sobremesa.

Kun esperó y esperó, pero seguía sin verlos caer, y su corazón empezó a dar vuelcos de inquietud. Sentía la palma con la que había aplastado el cuerno puntiagudo como si hubiera sido quemada por el fuego: estaba ardiendo, se sentía fatal, y la piel cubierta de gruesos callos mostraba un enrojecimiento inusual. El calor agobiante que le arañaba el corazón y los pulmones le daba ganas de arrancarse ese trozo de carne.

Había escuchado que algunas plantas tenían un veneno muy severo; sin siquiera ser tragadas, solo con tocarlas ligeramente, podían derribar a una persona. Si él estaba sufriendo tanto con solo una pequeña exposición en la superficie de su piel, suponía que la Pequeña Codorniz y los demás estarían en una situación mucho más miserable. Había pasado mucho tiempo desde que terminaron de comer, y la toxina ya debió haberse extendido por todo el cuerpo.

Pensando de esta forma, Kun se deslizó velozmente por la escalera de cuerda y corrió hacia el tanque de piedra para lavarse las manos. Se frotó y lavó repetidamente hasta arrancarse una capa de callos, pero la sensación ardiente aún no había desaparecido, sino que se volvió más intensa; el veneno parecía haberse propagado. Apretó los dientes, sacó con decisión una daga y cortó un pedazo de carne de su propia palma.

La sangre salpicó por todas partes, tiñendo el agua del tanque de rojo. Para evitar que alguna fiera se guiara por el olor a sangre para atacarlo por sorpresa, envolvió firmemente su palma con piel de pez al instante, y luego cavó un pozo, enterrando allí el agua y los pedazos de carne ensangrentados y cubriéndolo capa sobre capa con rigor.

El proceso de la faena volvió a rasparle la palma hasta dejarla en carne viva, lo que hizo que Kun sudara frío inútilmente. Apretó la piel de pez, se apoyó contra el tronco de un árbol y jadeó fuertemente, diciéndose a sí mismo que pronto podría volver para reunirse con Aidi, sintiéndose entonces un poco mejor. Después de quedarse sentado mucho tiempo, el suficiente como para que el veneno se hubiera extendido a todo el cuerpo, Kun por fin rió por lo bajo cubriéndose el rostro. No había muerto; además de la palma, no sentía molestias en ninguna otra parte del cuerpo, lo cual demostraba que ya había logrado eliminar la toxina.

Kun se sintió afortunado por su determinación, volvió a vendar con firmeza su mano, subió por la escalera de cuerda a la casa del árbol del león dorado y rebuscó en busca de sal y cristales rojos. Nada, no había nada. Aparte de la cama, la mesa y las sillas, no había absolutamente nada en la habitación. ¿Cómo podía ser? Una vez había visto claramente a esa hermosa hembra jugueteando con dos cristales rojos bajo el sol, ¿cómo podían haber desaparecido? ¿Será que los llevaba consigo? Pensando en eso, Kun bajó por la casa del árbol preparándose para ir a buscar los cadáveres de las dos personas y las dos bestias; pero, a solo unos metros, se quedó paralizado en su lugar, con los ojos a punto de salirse de sus órbitas.

—Ustedes… ¿En serio no estaban muertos? Tragó de vuelta esas últimas cuatro palabras justo a tiempo, y su rostro se tornó cada vez más verde y blanco.

Zhou Yunsheng pareció no notar su anormalidad y preguntó: —¿Tú también quieres dar un paseo?

—Sí, comí mucho, quiero salir a caminar. —Kun le siguió la corriente de inmediato.

La Pequeña Codorniz observó su mano ensangrentada y preguntó: —¿Te lastimaste? No es que se preocupara por si Kun vivía o moría, pero tenía que averiguar en qué estaba metido.

Kun apresuradamente escondió sus manos tras su espalda y sacudió la cabeza: —No me agarré bien de la escalera de cuerda cuando bajaba y me caí. Me raspé un poco la palma, no es gran cosa.

Esto despertó todavía más las sospechas de la Pequeña Codorniz. Obligó a Kun a sentarse en el suelo, desató la piel de pez apretada con la que se había envuelto el otro para examinar la herida, y arqueó sutilmente una ceja, pareciendo albergar una duda, pero sin expresarla. Si hubiera sido en los días anteriores, definitivamente se habría puesto muy ansioso y luego habría corrido al bosque para recolectar hierbas medicinales para Kun, pero ahora se comportaba como si nada. Al ver que la herida estaba tan asquerosamente sucia, ni siquiera se molestó en advertirle, mucho menos limpiarla y cambiarle el vendaje.

Volvió a vendarle la piel de pez y dijo fríamente: —Es solo una capa de piel raspada, no es gran cosa.

Kun no sabía que existía en el mundo el tipo de personas que con solo fijarse en la forma en que se enroscaban los bordes de la piel desgarrada podía determinar qué arma afilada había causado la herida, y si había sido antes o después de la muerte, y que la Pequeña Codorniz era precisamente uno de ellos. Suspiró aliviado en secreto, pensando que los había engañado; y acariciándose el vientre se adentró en el bosque, diciendo que regresaría pronto.

La Pequeña Codorniz se le quedó mirando por detrás, con expresión inescrutable.

Cuando la persona se había alejado, Zhou Yunsheng preguntó en voz baja: —¿Qué le pasó en la mano? Ese corte estaba demasiado nivelado como para ser un simple raspón.

—Dios masculino, qué buena vista tienes; fue él mismo quien se rebanó la mano con una daga. Hablando de eso, la Pequeña Codorniz aún estaba desconcertado y no lograba comprender por qué Kun querría torturarse a sí mismo. Siempre le había resultado imposible entender los circuitos cerebrales de estos cavernícolas.

Zhou Yunsheng se quedó atónito por un segundo, e inmediatamente su expresión se volvió un tanto sutil. Un momento después, se sujetó lentamente la frente, aguantando la risa con unos ruidos sordos, pero sin poder contenerse más, terminó dando palmaditas en la peluda cabeza del estúpido león y rompió en sonoras carcajadas.

La Pequeña Codorniz preguntó, ignorante y confundido:

—Dios masculino, ¿qué es tan divertido? Dinos para que nosotros también podamos alegrarnos un poco.

Zhou Yunsheng, entre risas, agitó la mano y, luego de un buen rato en recuperar la compostura, dijo: —Kun temía que lo descubrieras, así que machacó los chiles y luego se atrevió a echarlos a la olla. Destrozó varios puñados de chiles. —Mientras hablaba, juntó los dedos simulando la acción de amasar y frotar—.

Al principio, la Pequeña Codorniz tampoco entendía la razón, así que también imitó ese gesto de frotar, y solo entonces recordó la clase de chiles que acababan de comer. Su picor superaba por varios cientos de veces a los chiles de árbol que apuntan al cielo; habitualmente cortarlos con el cuchillo ya causaba molestias en las manos, ¡cuánto más si se aplastaban con las propias manos! Cuando ese espeso jugo de chile invadía las membranas celulares, producía una espantosa reacción química que podía, literalmente, arrancar una capa de piel.

Normalmente se habría podido sobrellevar soportando el ardor, pero Kun creía que los chiles eran venenosos, así que, bajo esa circunstancia, ¿cómo iba a aguantar? ¿Acaso se habría atrevido a aguantar? ¿Qué pasaría si la toxina se esparcía desde la palma al resto del cuerpo? A fin de detener la propagación del veneno, se cortó toda la palma con firmeza. Esa fue una reacción suficientemente veloz y despiadada, pero también lamentable y risible.

Al pensar en este punto, la Pequeña Codorniz tampoco pudo evitar reírse a carcajadas. Después de reír, se abrazó los hombros, sintiendo que un escalofrío le recorría los huesos. Los hombres primitivos vivían en la ignorancia y no estaban civilizados; no tenían una visión completa del mundo ni del valor, y mucho menos habían cimentado un sentido de la moralidad. Tenían su propio código de conducta, cuyo único objetivo era sobrevivir y hacerlo mejor. Con tal de alcanzar ese objetivo, no dudaban en cometer cualquier atrocidad, incluyendo el engaño, lastimar, matar e incluso el canibalismo. A veces podían ser ingenuos, pero la mayor parte del tiempo eran crueles; de una ingenuidad cruel.

La Pequeña Codorniz comenzó a temblar incontrolablemente y dijo con determinación:

—Dios masculino, debemos ahuyentar a Kun. ¡Es demasiado aterrador!

Zhou Yunsheng se encogió de hombros con desinterés:

—Es cierto que lo debemos ahuyentar, pero no ahora. No voy a dejar que regrese tan tranquilamente. De ahora en adelante déjamelo a mí, y tú no digas nada. —Al terminar de hablar, se llevó el dedo índice a los labios en señal de silencio.

La Pequeña Codorniz asintió y no hizo más preguntas. Sobra decir que confiaba incondicionalmente en su dios masculino.

Kun llegó a un rincón apartado y sin gente; tras cerciorarse de que ni el humano ni las bestias lo habían seguido, torció el rostro haciendo un gesto de alarido mudo. ¿Quién podía decirle por qué diablos no habían muerto? ¡Ese conejo que ingirió los cuernos puntiagudos apenas tardó dos respiraciones en convertirse en un cadáver rígido y frío, ¿por qué entonces seguían vivitos y coleando? ¡Inevitablemente hubo un error en los cálculos!

—¿Acaso esa cosa no tenía veneno? —Se palpó instintivamente la bolsa de piel de animal y notó que ya no quedaban más cuernos puntiagudos, por lo que tuvo que volver a buscar más. Recordó a aquel conejo que enloqueció, recordó su palma a punto de pudrirse, y podía jurar en nombre del Dios Bestia que el cuerno puntiagudo rojo indudablemente era venenoso, y extremadamente tóxico a eso.

—Es probable que la toxicidad no haya sido suficiente, esta vez agregaré muchos más. —Murmuró para sí durante todo el camino hasta el lindero del bosque interior; sin embargo, al descubrir que los cuernos puntiagudos rojos que crecían en ese lugar habían desaparecido y solo quedaba un agujero en la tierra recién excavada, sintió un escalofrío de sobresalto. Las huellas evidentemente eran artificiales. ¿Acaso la Pequeña Codorniz y los demás habían estado ahí? ¿Descubrieron su secreto?

Buscó dando un par de vueltas, y tras confirmar que habían excavado para llevarse los cuernos puntiagudos rojos, se armó de valor para regresar. Al pasar por el arroyo, de repente experimentó el impulso de mandar todo al diablo y regresar a la tribu de inmediato. Pero su carácter era tenaz y al fin y al cabo logró reprimirse, ponderando qué excusas emplearía para exculparse mientras caminaba a paso perezoso de vuelta al campamento.