Chacanna Traducciones

La pequeña codorniz fulminó a aquel hombre con una mirada cargada de resentimiento.

—Recuerdo su voz —dijo.

Ustedes, simples mortales, jamás podrán comprender lo que es escuchar una voz capaz de embarazar los oídos.

La tensión en los rostros de la multitud se disipó levemente. Tras aguardar en silencio por un breve momento, presenciaron cómo un león de pelaje dorado saltaba por los aires, corriendo sin detenerse hacia las profundidades del bosque. Incluso al percatarse de la emboscada, no se dignó a regalarles ni la más mínima mirada de soslayo. Su larga y gruesa cola restalló en el aire, partiendo por la mitad un árbol colosal de dos metros de diámetro. El inmenso tronco se estremeció antes de desplomarse con un estruendo aterrador. Las hembras que se ocultaban entre las ramas gritaron aterrorizadas mientras saltaban al vacío, huyendo rápidamente en dirección contraria al colapso para salvar sus vidas.

La pequeña codorniz se quedó mirando fijamente el tocón astillado. Tras un largo silencio, escupió unas palabras cargadas de profundo significado:

—¡Mierda, qué brutal!

Desde la espesura del bosque emergieron oleadas de rugidos bestiales, acompañadas por el ensordecedor crujido de los árboles al caer. Al acercarse, se vislumbraba a un majestuoso león dorado enfrascado en un combate a muerte contra un oso gigante. Aunque el felino ostentaba una altura de dos metros y un tamaño imponente, su adversario era aún más robusto; al alzarse sobre sus patas traseras, el oso alcanzaba fácilmente los cuatro o cinco metros, exhibiendo una musculatura abultada cubierta por un pelaje de una dureza impenetrable.

Ambas bestias se enzarzaron en una lucha feroz, partiendo en dos los árboles circundantes. Uno tras otro, se desplomaron con un estrépito capaz de desgarrar los tímpanos. Innumerables bandadas de aves alzaron el vuelo despavoridas, y los depredadores que merodeaban en las cercanías se dispersaron presas del pánico. La única excepción era un hombre bestia hembra que permanecía sentado con las piernas cruzadas sobre una inmensa roca cercana, apoyando la barbilla en las manos mientras observaba la pelea con total aburrimiento.

La confrontación se había prolongado durante casi una hora. A pesar de poder morder y matar a su presa en un instante, Zhao Xuan se obstinaba en tener paciencia y jugar con su oponente, persiguiendo un propósito que nadie lograba descifrar. Zhou Yunsheng entornó los párpados con pesadez.

Le daré a este león estúpido cinco minutos más. Si no termina en cinco minutos, lo haré yo mismo.

¿Qué pretendía hacer Zhao Xuan? Cortejar a su pareja, por supuesto. Exhibir su heroica postura de caza frente a la hembra era, sin lugar a dudas, el método más reconocido en el mundo animal para atraerla. No podía limitarse a asesinar al oso gigante en un segundo; necesitaba mostrar su poderío a su amado para que este lo amara un poco más cada día.

Poco a poco, Zhou Yunsheng también se percató de las intenciones del estúpido león, y su expresión aburrida se transformó en una sonrisa a medias. Vio cómo el gran felino saltaba por los aires para aterrizar sobre la espalda del oso. Aunque claramente podía destrozarle el cuello de un bocado, prefirió ejecutar un ostentoso giro de trescientos sesenta grados en el aire, arrancándole un gran trozo de carne con sus garras. Con un ligero latigazo de su gruesa cola, mandó a volar al coloso a varios metros de distancia, estrellándose con un chasquido sordo contra un enorme abeto que habría requerido los brazos de diez hombres para rodearlo.

Después de eso, detuvo sus ataques. Avanzó con un elegante y noble paso felino, trazando círculos alrededor del oso gigante que apenas lograba levantarse, esperando a que recuperara el aliento para seguir luchando. Esta situación ya había ocurrido decenas de veces. El pobre oso estaba tan aterrorizado que le castañeteaban los dientes; sus continuos gemidos pidiendo piedad no lograban despertar ni la más mínima compasión en su oponente. Si pudiera hablar, seguramente se habría arrodillado para hacerle unas reverencias a Zhao Xuan, llorando amargamente para que lo dejara ir.

Si vas a matarme, hazlo rápido. No juegues así, los animales también tenemos sentimientos.

Zhao Xuan comenzó a impacientarse. Abrió sus fauces ensangrentadas y le rugió al oso acurrucado en el suelo. Las bestias de este lugar eran demasiado débiles, no soportaban ni un solo asalto. Tenía que exhibir su majestad al cazar y, al mismo tiempo, contener su fuerza para no matar a la presa de un solo golpe; aquello también requería mucho esfuerzo.

El oso escondió la cabeza entre sus monumentales zarpas delanteras, gimoteando en un intento desesperado por suplicar piedad. Tenía casi todos los huesos destrozados y realmente no podía seguir luchando. ¡Rogaba por una muerte rápida!

Los rugidos de Zhao Xuan se hicieron cada vez más fuertes, evidenciando que había perdido la paciencia por completo. Sin mencionar al oso gigante, que se había orinado y defecado del miedo, todas las bestias en un radio de cien millas quedaron paralizadas por la voz del rey y huyeron hacia lugares más lejanos. Este territorio solía pertenecer al oso, pero ahora era evidente que iba a cambiar de dueño.

Zhou Yunsheng vio cómo el estúpido león no dejaba de apresurar al oso para que se levantara y peleara, dando pequeños pasos en círculo con un aspecto muy ansioso. Finalmente, no pudo contener la risa.

—Basta, deja en paz a este grandulón. —Zhou Yunsheng agitó la mano—. Buscaremos otra presa.

Este planeta albergaba bestias ancestrales. Desde el momento en que nacían, eran abandonadas por sus tribus y obligadas a vagar solas por el bosque. Sin embargo, conservaban su inteligencia; sabían extrañar a sus parientes y también sabían resentir su sangre fría y crueldad. Algunos envejecían en la soledad, otros enloquecían en el resentimiento. Pero, sin importar si caían en un estado de locura y se convertían en verdaderas bestias salvajes, seguían siendo seres con pensamientos y sentimientos.

Zhou Yunsheng no quería tratar a este tipo de seres como comida, eso le quitaría el apetito por completo. Este oso gigante era muy inteligente, y no se sabía si era una bestia ancestral o la descendencia de una bestia ancestral apareada con un animal salvaje.

El oso pareció entender sus palabras. Sus gemidos lastimeros se detuvieron por un momento y luego se volvieron aún más lamentables y entusiastas. Separó sus enormes zarpas y le mostró sus ojos llorosos a la amable y gentil hembra.

Zhou Yunsheng contuvo la risa y le hizo una seña al león estúpido, quien también aullaba de frustración.

—Vámonos.

Zhao Xuan le dio un manotazo en la cabeza al oso gigante antes de seguir a su amado a regañadientes. Emitió un quejido lastimero por la nariz mientras usaba su gran cabeza para frotarse constantemente contra los firmes glúteos de su pareja.

Zhou Yunsheng le tiró de la punta de la oreja y sonrió.

—Querido, eres asombroso. Ese oso no era rival para ti.

Al ver cómo el gran felino inflaba el pecho de inmediato, lleno de orgullo, continuó.

—Sabía fingir que estaba muerto, rogar por piedad e incluso actuar de forma adorable, era muy inteligente. Sospecho que o es una bestia ancestral, o su descendencia. No quiero comerlo, sería casi lo mismo que comerse a una persona. Seguiremos buscando a ver si hay verdaderas bestias salvajes para cazar.

Zhao Xuan rugió y sacudió la cabeza al mismo tiempo, indicando que era difícil distinguir a una bestia ancestral de un animal auténtico.

Zhou Yunsheng saltó sobre su espalda y se sentó firmemente con un tono ligero.

—Si no podemos diferenciarlos, entonces no comeremos carne de bestia, solo comeremos pescado. Hay un lago al noreste, iremos allí a pescar.

Zhao Xuan giró la cabeza para lamer el delicado tobillo de su amado que colgaba a su costado y corrió hacia el noreste. Mientras pudiera estar con su pareja, no le importaba si tenía que comer hierba todos los días.

Este era un lago inmenso que prácticamente cortaba en dos los cientos de miles de millas del bosque. El agua cristalina reflejaba el cielo azul y, cuando soplaba la brisa, se formaban ondas que parecían escamas de pez; era una vista hermosa. Muchas bestias estaban postradas en la orilla bebiendo agua, con las orejas erguidas, manteniendo un alto nivel de alerta.

Esta era la zona central del bosque, el paraíso de los animales salvajes y un área prohibida para los hombres bestia. Sin embargo, en los arbustos cercanos se escondía en silencio una hembra hombre bestia. Estaba cubierto de una savia de color verde claro y olor fuerte para disimular su olor corporal. Siempre que hubiera peligro, solo tenía que esconderse en los espesos arbustos e, incluso si la fiera estaba muy cerca, no descubriría su rastro. Gracias a este jugo de plantas pudo disfrazarse de árbol andante y cruzar a salvo medio bosque hasta llegar al lago.

—Esperé medio mes para que por fin dieran fruto, todo este esfuerzo valió la pena. —La hembra babeaba mientras recogía unas bayas rojas del tamaño de granos de arroz.

Solo se detuvo después de llenar dos grandes sacos. Se inclinó y se escabulló de vuelta a los arbustos, preparándose para regresar sigilosamente a la tribu.

Justo en ese momento, un sonido retumbante llegó desde la distancia, como si estuviera tronando. Pero la vibración del suelo indicaba que se acercaba una bestia enorme, como los elefantes de trompa larga, descendientes de los mamuts. Estos elefantes no tenían el espeso pelaje de sus ancestros, pero su tamaño era aún mayor; cuando caminaban por la selva parecían montañas en movimiento. Sus trompas de siete u ocho metros de largo podían enrollar árboles gigantes y tragarlos enteros. Aunque eran herbívoros, su ferocidad superaba con creces a la de todas las bestias carnívoras.

Si un elefante de trompa larga pasaba por un lugar, solía significar que el sitio quedaría arrasado. La hembra, que era la pequeña codorniz, se puso pálida del susto. Sin importarle esconderse en los arbustos, salió corriendo despavorido como las demás bestias. El tirano de la cima de la cadena alimenticia había llegado; los peces pequeños y los camarones en la parte inferior, naturalmente, dejarían de matarse entre sí, pues salvar la vida era lo principal.

La pequeña codorniz corría mientras miraba hacia atrás. Si no hubiera mirado, no habría pasado nada, pero al ver lo que se acercaba casi se muere del susto y empezó a gritar.

—¡Ahhh! ¡Mierda, ¿qué demonios es este lugar?! ¿Por qué hay dinosaurios? ¿No se habían extinguido ya estas cosas?

Apenas terminó de hablar, recordó que ya no estaba en la Tierra, sino en el mágico planeta de los hombres bestia. Parece que no era nada extraño que hubiera dinosaurios allí.

—¡Nadie en la tribu me dijo nunca que había dinosaurios! Si lo hubiera sabido, ni loco habría salido solo. ¡Ya valí, estoy muerto! —Corría a toda velocidad, con lágrimas y mocos volando por el aire.

A unos kilómetros detrás de él, un tiranosaurio rex de más de diez metros de altura apartaba los enormes árboles de su camino, persiguiendo a la estampida. Parecía estar muerto de hambre; de sus grandes fauces caía constantemente una saliva apestosa, y sus afilados dientes brillaban a la luz del sol. Sus pupilas doradas estaban llenas de una luz violenta y feroz mientras miraba fijamente a las bestias, tratando de elegir una presa a su gusto. Sin embargo, antes de eso, no le importaba comerse primero a la presa más lenta para llenarse el estómago.

Por desgracia, en comparación con un grupo de antílopes, ciervos y tigres dientes de sable, la hembra de dos patas (y piernas cortas) era, sin duda, la más lenta. Aunque usaba todas sus fuerzas, poco a poco se iba quedando al final del grupo de fugitivos y tropezaba de vez en cuando con las lianas, cayéndose al suelo. En tan solo unos minutos ya tenía la cara magullada y el cuerpo cubierto de heridas; se veía en un estado lamentable.

El sentido del olfato del tiranosaurio rex era muy agudo. Incluso con el jugo verde ocultándolo, pudo oler que la sangre de aquella hembra era diferente a la de las demás bestias, parecía más dulce y deliciosa. La saliva de su boca caía cada vez más; corrió como una flecha hasta situarse detrás del hombre bestia, estiró el cuello y abrió la gran boca, tratando de atraparlo.

Sin saber de dónde sacó la fuerza, la pequeña codorniz pareció pisar ruedas de fuego y esquivó el ataque a una velocidad extraordinaria. Mientras corría a lo loco, gritaba lastimeramente pidiendo «auxilio»; olvidó el idioma de los hombres bestia y gritó una y otra vez directamente en el dialecto de su país natal.

Los cinco sentidos de Zhou Yunsheng y Zhao Xuan eran sumamente agudos. Escucharon el rugido del tiranosaurio desde muy lejos y, al acercarse, oyeron aquel idioma familiar que no debería estar en ese lugar. Ambos mostraron expresiones de sorpresa.

—Ve a salvarlo. Es interesante encontrarse con alguien que hable mi idioma en el planeta de los hombres bestia.

Zhou Yunsheng palmeó la enorme cabeza del león estúpido.

Zhao Xuan siempre obedecía las palabras de su pareja, así que de inmediato corrió en la dirección de la voz, dejando una estela dorada a su paso.

La pequeña codorniz gritaba hasta quedarse ronco. Tenía la cara llena de mocos y lágrimas, pero no le importaba limpiarse. Finalmente, tropezó porque su visión se nubló y vio con desesperación cómo la ensangrentada boca del tiranosaurio se acercaba cada vez más. Cuando los afilados dientes estaban a punto de tocarle el cuero cabelludo, el tiranosaurio rex aulló de repente y se estrelló contra un árbol gigante a un lado.

La pequeña codorniz mostró una expresión de incredulidad. Se frotó los ojos una y otra vez, y finalmente confirmó que lo que tenía delante no era una alucinación provocada por el terror. ¡Un león dorado de menos de cuatro metros de largo había lanzado por los aires a un tiranosaurio rex de más de diez metros de altura y diez toneladas de peso de un solo zarpazo, y luego se había abalanzado sobre él para darle una paliza absoluta!

—¡Me cago en la puta! —soltó una palabrota en el más puro idioma de su país natal—. ¡Las criaturas de este planeta no pueden ser juzgadas con el sentido común!

Zhou Yunsheng, que iba a ayudarlo a levantarse, se encontró con esa cara llena de lágrimas y mocos, y al escuchar esas palabras retrocedió un paso en silencio.

—¿Te encuentras bien? —preguntó suavemente—. ¿Estás herido?

—¿Ah, ídolo? —La pequeña codorniz recién descubrió al apuesto hombre que se había acercado sin hacer ruido. Se levantó a toda prisa, limpiándose la cara con el dorso de la mano—. Estoy bien. Así que ese es el gran león de mi ídolo, con razón me resultaba tan familiar.

Al darse cuenta de que estaba hablando en su lengua materna, lo repitió de inmediato en el idioma de las bestias y explicó que ese era el dialecto de su tierra natal.

—¿Dónde queda tu pueblo natal? —indagó Zhou Yunsheng para ponerlo a prueba—. ¿No eres de esa tribu de hace un momento?

La pequeña codorniz se ensuciaba más la cara cuanto más se la limpiaba. Los mocos, las lágrimas y el jugo verde de la hierba se mezclaron dejando líneas de suciedad, lo cual se veía muy gracioso. Pero él no se daba cuenta y respondió vagamente:

—Mi hogar está muy, muy lejos. Yo también me separé de mi tribu, igual que tú, y fui rescatado por los guerreros de la tribu Bayan. Como soy una hembra soltera, la tribu no dudó mucho en acogerme.

Al hablar de esto, la pequeña codorniz mostró una expresión triste. En ese momento pensó que por fin había encontrado a su propia especie, pero de repente un día vio al líder de la tribu convertirse en un lobo gris. Se asustó muchísimo y se dio cuenta de que no había viajado a la Tierra antigua, sino a otra dimensión.

Lo más frustrante era que allí no había mujeres, solo hombres que no podían transformarse, es decir, hembras. A él le habían cambiado el género.

Como las hembras eran muy escasas, una de ellas podía tener muchos machos al mismo tiempo. Aunque era bajo de estatura, sus rasgos faciales eran mucho más bonitos que los de los nativos, por lo que era muy popular entre los machos de la tribu, e incluso el hijo del Gran Chamán no podía compararse con él. Por esta razón, sufría el rechazo del chamán y su hijo, y era muy poco popular entre las demás hembras; siempre lo dejaban atrás inexplicablemente cuando salían a recoger bayas.

Al pensar en esto, miró de reojo a Zhou Yunsheng. Pensó que con razón el chamán y su hijo no habían querido quedarse con el ídolo; con ese aspecto y ese cuerpo, no sería imposible que reuniera a todos los machos de la tribu en su propio harén.

—¿A dónde estás mirando? —preguntó Zhou Yunsheng con frialdad.

La pequeña codorniz retiró de inmediato su mirada, que había estado rondando entre los firmes glúteos y las piernas rectas del ídolo.

—¿Cuánto tiempo llevas en la tribu Bayan? —continuó Zhou Yunsheng tratando de sacarle información.

—Hace dos años. —La pequeña codorniz hizo el cálculo con los dedos. Como no había calendario, rara vez contaba los días y solo podía dar una estimación general. El primer año se escondió en la tribu sintiendo lástima de sí mismo, y no fue hasta el segundo año cuando aceptó el hecho de que no podía regresar y trató de mejorar su vida.

Zhou Yunsheng asintió y no preguntó nada más. Ahora estaba seguro en un ochenta o noventa por ciento de que esa persona había viajado desde la Tierra. A juzgar por su pequeño cuerpo, probablemente habría llegado allí físicamente, igual que ellos, al ser arrastrado por el vórtice espacio-temporal formado tras la explosión del agujero negro.

Cuando el ídolo no hablaba, era muy frío y distante. Su perfil era especialmente hermoso, como una escultura impecable. No solo tenía un cuerpo de proporciones doradas, sino que cada curva de sus músculos parecía haber sido moldeada por las propias manos de Dios. La pequeña codorniz no era más que un tipo común y corriente, y al enfrentarse a aquel ídolo fuera de este mundo siempre sentía un poco de temor. Sus labios se movieron un par de veces, pero no se atrevió a decir nada.

Zhou Yunsheng se quedó de pie con los brazos cruzados, observando a las dos bestias que luchaban sin cesar a poca distancia.

Sin lugar a dudas, el tiranosaurio rex se encontraba en la cima de la cadena alimenticia de aquel planeta. Por lo general, habitaban en los llanos y rara vez cruzaban desiertos y océanos para llegar al continente oriental, lleno de montañas y bosques. El continente occidental era el paraíso de los dinosaurios, mientras que el oriental era el territorio de los hombres bestia; separados por miles de montañas y ríos, era muy difícil cruzar de uno a otro.

Sin embargo, siempre había algún que otro dinosaurio que irrumpía accidentalmente en el este, especialmente los crueles tiranosaurios. No tenían depredadores naturales en aquel planeta y podían ir a donde quisieran con total libertad. Si uno de ellos llegaba al este, representaba una catástrofe que destruiría el mundo para las criaturas de ese lugar.

Pero eso era cosa del pasado, no del presente. La ferocidad de Zhao Xuan superaba con creces a la del tiranosaurio, sobre todo con su pareja observando a un lado. Para poder mostrar su lado más heroico, no le dejaría las cosas fáciles al pequeño reptil de ninguna manera. El dinosaurio aguantaba más los golpes que el oso gigante, y eso lo dejaba muy satisfecho. Se dedicó a mandarlo a volar de un zarpazo tras otro de forma incansable, mostrando toda clase de métodos de caza increíblemente hermosos.

De vez en cuando saltaba sobre el lomo del lagarto y le arrancaba un gran trozo de carne; otras veces se deslizaba bajo sus pies y le partía una de las patas traseras con la cola. Cuando el reptil caía pesadamente al suelo, él aprovechaba para saltar sobre su estómago y, con un paso elegante y pausado, caminaba hasta su pecho antes de abrir las fauces para soltar un rugido ensordecedor.

El tiranosaurio rex intentaba darse la vuelta para levantarse, pero Zhao Xuan lo aplastaba ligeramente con una de sus patas, haciendo que cayera de nuevo al suelo con violencia. Su espalda se hundió profundamente en la tierra; solo podía estirar el cuello y rugir sin cesar, mientras sus pupilas doradas se volvían escarlatas, llenas de una furiosa intención asesina.

El tiranosaurio rex era una fiera prehistórica que sobrevivió a la gran explosión gracias a su robusto físico, pero no iba a evolucionar hasta adoptar una forma humanoide. Su capacidad cerebral era muy pequeña; solo sabían dos cosas: matar y reproducirse. Por lo tanto, Zhao Xuan no necesitaba tener piedad en absoluto. Sacudió su espesa melena y miró a su amado. Al ver que este levantaba la barbilla, le sonreía radiante y articulaba con los labios «estás asombroso», por fin rompió el cuello del dinosaurio con un mordisco rápido y limpio. Caminó hacia su pareja con la cabeza bien alta y le frotó suavemente la mejilla con su gran y peluda cabeza.

—Qué… qué bárbaro —tartamudeó la pequeña codorniz.

Al ver que el gran león todavía tenía sangre en la boca, retrocedió rápidamente dos pasos con una expresión de pánico en el rostro, aunque en sus ojos se asomaba un rastro de adoración.

—Las bestias ancestrales no pueden usar cristales rojos para entrenar y subir de nivel, así que su poder siempre se queda estancado. Pero el tuyo, tu… —La pequeña codorniz no sabía cómo referirse al gran león.

—Mi pareja. —Zhou Yunsheng se lo recordó amablemente y, al mismo tiempo, analizó las palabras «cristales rojos» en su mente.

El análisis preliminar indicaba que parecía tratarse de un cristal de energía absorbible utilizado específicamente para fortalecer el físico de los machos de la tribu. La información que había recopilado no mencionaba ese detalle; la rueda de la historia seguía avanzando sin detenerse.

—Tu pareja es muy diferente. Es muy, muy, muy fuerte. Es la criatura más poderosa que he visto en mi vida.

La pequeña codorniz lo repitió varias veces solo para expresar lo asombrado que estaba. El gran león no solo había matado al tiranosaurio, sino que además había salido ileso; era suficiente para que mirara con desdén a todas las bestias del planeta.

—Pero es una bestia ancestral, si pierde el control será un desastre. Nadie podrá detenerlo —advirtió con evidente preocupación.

—No perderá la razón. —Zhou Yunsheng agitó la mano con indiferencia y luego, señalando al tiranosaurio, le dijo a Zhao Xuan—: Cenaremos carne de dinosaurio esta noche, encárgate de arreglarlo.

Zhao Xuan no se movió, solo levantó la cabeza y emitió un sonido. Zhou Yunsheng sonrió y le dio un sonoro beso en la punta de la nariz, rascándole también la barbilla de paso. Zhao Xuan estaba a punto de devolverle el beso, pero al darse cuenta de que tenía la boca llena de sangre y que podía ensuciar la inmaculada piel de su amado, se conformó con mover la cola para complacerlo y caminó hacia el cadáver rígido del dinosaurio.

La pequeña codorniz a menudo veía a los machos molestar a las hembras, pero su intención inicial siempre era aparearse, por lo que su trato siempre estaba impregnado de un ambiente carnal. No se parecían en nada a esa pareja formada por un hombre y una bestia; todos y cada uno de sus movimientos, de sus sonrisas y miradas, desbordaban un profundo afecto. Era un sentimiento tan hermoso que se quedó embobado mirándolos sin darse cuenta.

Sin embargo, el cálido ambiente pronto fue sustituido por la sangrienta imagen del gran león desmembrando al dinosaurio. La pequeña codorniz no quería avergonzarse frente a su ídolo; se quedó de pie aguantando el temblor de sus débiles piernas y luego fue retrocediendo lentamente sin que se notara, hasta que por fin pudo exhalar un largo suspiro de alivio al apoyarse contra un árbol.

La pareja de su ídolo era demasiado aterradora. Agarró las patas delanteras del tiranosaurio rex y las arrancó con un ligero tirón. Luego, hizo lo mismo con el resto de las partes del cuerpo. Deslizó sus afiladas garras por el estómago del dinosaurio, que era más duro que el acero, y lo abrió en canal. La sangre se mezcló con los órganos internos y se derramó por el suelo, haciendo que el intenso olor a sangre se esparciera rápidamente en el aire.

La pequeña codorniz se tapó la boca, haciendo un enorme esfuerzo por contener las ganas de vomitar. Estaba acostumbrado a procesar las presas que traían los machos junto con las demás hembras de la tribu, pero nunca se había encontrado con una escena tan espantosa. ¿Qué significaba «ríos de sangre»? ¿Qué significaba «una montaña de cadáveres y un mar de carne»? Por fin lo había presenciado.

—Ídolo, ¿un olor a sangre tan fuerte no atraerá a otras bestias feroces? Mejor nos vamos rápido, no es seguro. —Habló con la voz temblorosa.

—No te preocupes, mientras Xuan esté aquí, ninguna fiera se atreverá a acercarse. —Zhou Yunsheng hizo un gesto con la mano—. Me llamo Sheng, no ídolo.

La pequeña codorniz asintió torpemente, dándose la vuelta sin atreverse a mirar de nuevo. Esa pareja era demasiado salvaje; no podía soportarlo.

Zhao Xuan orinaba por dondequiera que pasaba. La extensa zona que iba desde su cueva hasta el lago ya era su territorio. Aunque las bestias de los alrededores se estuvieran muriendo de hambre, jamás se atreverían a robarle la comida de la boca; solo se limitaban a observar con envidia desde la distancia. ¡Esa era carne de dinosaurio! Carne de dinosaurio que no probarían en toda su vida, y olía tan bien.

—Solo nos llevaremos el trozo de carne más tierno, el resto se lo dejamos a ellos. De todos modos, contigo a mi lado no pasaré hambre. —Zhou Yunsheng se acercó caminando sobre el charco de sangre y acarició suavemente el lomo del león estúpido.

Zhao Xuan se estremeció de gusto. Su corazón se llenó de alegría al escuchar las palabras de confianza de su amado. Asintió con su gran cabeza y arrancó los dos trozos de carne más tiernos del tiranosaurio, se los metió en la boca y rodeó la estrecha cintura de su amado con la cola, listo para llevárselo en el lomo.

—Llévalo a él también.

Zhou Yunsheng quería obtener información de la pequeña codorniz. Como había vivido en la tribu Bayan durante dos años, seguramente habría escuchado historias sobre la gran explosión por parte de los demás miembros de la tribu. E incluso si no fuera así, en el futuro podría ayudarle a investigar.

La pequeña codorniz, que creía que iban a abandonarlo, se alegró muchísimo. Se apresuró a dar dos pasos y se detuvo justo a tiempo al ver la hierba cubierta de sangre, mostrándole una sonrisa halagadora al hombre y a la bestia.

Zhao Xuan resopló por la nariz a modo de aprobación. El león de pelaje dorado caminó por la selva con su amado a cuestas, seguido de cerca por la pequeña hembra que avanzaba a trompicones. Por donde pasaban, todos los animales se apartaban y no quedaba ni un solo pájaro en el cielo.

Poco después de su partida, numerosas bestias feroces se abalanzaron sobre el cadáver del tiranosaurio rex para darse un festín con expresiones de satisfacción. No se atrevieron a pelear agresivamente por la comida, temiendo causar un alboroto que hiciera regresar al rey de las bestias; la escena nunca había sido tan pacífica.

Zhou Yunsheng llevó a la pequeña codorniz a la cueva donde vivían por el momento. Durante el trayecto, descubrió todo sobre él, aunque todo ocurrió de forma inconsciente. La pobre codorniz pequeña no se daba cuenta de las veces que se le iba la lengua y creía que lo estaba encubriendo todo perfectamente. Su verdadero nombre era An Chen, estudiaba medicina y antes de viajar en el tiempo era asistente del jefe médico de un hospital de medicina tradicional china. La versión que les dio fue que había sido aprendiz del curandero de su tribu original y que sabía identificar hierbas medicinales.

La medicina en el continente de los hombres bestia apenas estaba empezando a desarrollarse. Existía la profesión de curandero, pero no todas las tribus tenían uno. Cuando la gente se enfermaba, prefería buscar al Gran Chamán para que recitara un hechizo o les diera un cuenco de agua bendita otorgada por el Dios de las Bestias. La tribu Bayan no tenía curanderos, y a la pequeña codorniz le habría gustado dar a conocer las maravillosas técnicas de la medicina china, pero nunca tuvo la oportunidad.

—Sheng, si alguna vez te enfermas o te lastimas, puedes venir a buscarme. Mis habilidades médicas no tienen comparación en todo este planeta.

La pequeña codorniz se jactaba escupiendo saliva a cada palabra. Hacía mucho tiempo que no charlaba tan a gusto con alguien. Las hembras de la tribu lo marginaban y los machos tenían pensamientos lascivos con él; nadie quería hablarle en serio. Y por supuesto, aunque quisieran, no entenderían lo que estaba diciendo.

Pero al hablar con su ídolo, no tenía esa sensación de no entenderse. Aunque el hombre casi no respondía, la pequeña codorniz se sentía como si estuviera bañado por una cálida brisa de primavera cada vez que sonreía levemente o le lanzaba una mirada de aliento. Estaba tan feliz. Estaba seguro de que su ídolo lo entendía todo.

—Muy bien, si alguna vez me siento mal, ten por seguro que te buscaré.

A Zhou Yunsheng no le molestaba que hablara tanto. Podía entender la amargura que sentía al estar perdido en un planeta primitivo, completamente solo.

Sin embargo, a Zhao Xuan no le agradaba en absoluto. Arqueó la espalda y zarandeó levemente a su amado, recordándole que no se pasara el tiempo hablando con otra persona y que también se ocupara de los sentimientos de su hombre.

La pequeña codorniz recibió una feroz mirada del gran león dorado y se apresuró a cerrar la boca y levantar las manos en señal de rendición, lo que provocó una serie de risas graves en Zhou Yunsheng. Se inclinó para besar las peludas orejas del gran león y pellizcó su barbilla, que estaba ligeramente levantada. Sus ojos estaban llenos de tierno amor.

Zhao Xuan quedó por fin satisfecho. Usó la cola para enredarla en el tobillo de su amado y rascó con la punta a lo largo de sus largas piernas hasta llegar a la entrepierna, escondiéndose bajo la falda de piel de animal para rozarlo suavemente.

A la pequeña codorniz se le puso la cara roja y no se atrevió a caminar al lado del león grande. Poco a poco se fue quedando atrás, a unos tres metros de distancia de la pareja de hombre y bestia. Miraba a la izquierda y a la derecha fingiendo que no veía nada, pero en el fondo murmuraba para sí mismo:

Un dios con una bestia… Una pareja tan extraña y fuerte solo se podría encontrar en este planeta. Me pregunto cómo harán en la cama… La cosa de ese león grande es tan gruesa y enorme, mucho más grande que la de cualquier macho que haya visto en la tribu, ¿cómo le va a entrar?

Se estremeció al pensarlo. Sus mejillas, que ya estaban rojas, casi empezaban a echar humo, y menos se atrevía a mirar hacia adelante.

Dos horas después, las dos personas y el animal llegaron por fin a su destino. Zhou Yunsheng saltó de la espalda del gran león e invitó a la pequeña codorniz a cenar con ellos. Ya estaba oscureciendo. Si regresaba a esa hora, la comida ya habría sido repartida y solo podría comer algunas frutas silvestres para llenarse el estómago. Como no quería pasar hambre, aceptó de inmediato.

—Ídolo, no te muevas, yo me encargo. —Consciente de que estaba en deuda con ellos, detuvo a Zhou Yunsheng cuando este intentaba preparar la carne.
Sacó dos piedras para encender fuego e hizo una fogata. También armó un asador sencillo y, gruñendo del esfuerzo, colocó el trozo de carne de más de cien libras sobre las llamas.
Desde su punto de vista, aunque el ídolo era unos centímetros más alto que él, tenía una figura delgada. Al estar bajo el cuidado del león grande seguramente no tendría fuerzas ni para matar a una gallina. Mejor que él se encargara del trabajo duro.

A Zhou Yunsheng le pareció un tanto divertido y curvó en silencio la comisura de los labios. Lo ayudó cuando casi se cae de cara a la fogata.

—¡Madre mía, qué susto! —Como la carne pesaba tanto, la pequeña codorniz no pudo aguantarla y por poco mete la cabeza en las ardientes brasas.
Le dio las gracias al ídolo mientras se daba golpecitos en el pecho. Sacó unas bayas rojas de su bolsa de piel, aplastó algunas con una piedra limpia y las esparció sobre la carne de dinosaurio, que ya empezaba a soltar aceite.

Los ojos de Zhou Yunsheng destellaron levemente. Señaló la baya del tamaño de un grano de arroz y preguntó:
—¿Qué es eso?

—Ah, pimienta de Sichuan. Es una planta medicinal, pero también puede utilizarse como condimento. Espolvoreado sobre la carne asada queda delicioso. Es un poco picante y adormece la boca. No sé si estarás acostumbrado, ídolo, así que solo le pondré a esta mitad; la otra la dejaré al natural. —La pequeña codorniz sacó de debajo de su ropa de piel un paquete de hojas de árbol lleno de sal gruesa y la esparció uniformemente.
Al no estar acostumbrado a la comida de la tribu, solía cazar a escondidas para comer por su cuenta, por lo que era natural que llevara muchos condimentos consigo.

Aunque el planeta de los hombres bestia era otra dimensión, allí se encontraban casi todas las plantas de la Tierra. Y también había plantas que no existían en su mundo de origen. Cada vez que se topaba con una planta comestible y familiar, la recogía. Su principal objetivo era recolectar especias como pimienta de Sichuan, pimienta negra o ají picante.

Zhou Yunsheng enarcó una ceja. Observó con gran interés cómo la pequeña codorniz sacaba condimento tras condimento de su bolsa y los esparcía en capas sobre la carne asada. El delicioso aroma de la carne exquisitamente asada se esparció por el aire, despertando su apetito. Incluso Zhao Xuan, que estaba acostado dormitando junto a sus piernas, abrió los ojos y miró la parrilla fijamente.

Antes de eso ya estaban preparados para comer un asado soso y sin sabor, pero la pequeña codorniz les había dado una gran sorpresa. No era que ellos no pudieran preparar comidas con un excelente sabor, sino que no debían difundir nada que superara el nivel cultural de los nativos del planeta. En otras palabras, tenían que comer lo que comían los nativos y mantener su estilo de vida completamente igual al de los locales.

Pero el caso de la pequeña codorniz era diferente. No estaba regido por la Ley Interestelar. Al Imperio no le importaba lo que aportara a ese planeta. Aunque provenía de la Tierra, esta también se consideraba una civilización de bajo nivel en comparación con el Imperio y estaba amparada por la ley. Podía confiar en el conocimiento de su propia mente para alterar su entorno.

Ahora mismo estaba resolviendo el problema de la comida de su nuevo amigo. Aquello hizo que Zhou Yunsheng sintiera al instante un afecto inmenso por él. Incluso Zhao Xuan dejó de verlo como una molestia que interrumpía su tiempo a solas.

Una hora después, la carne por fin estuvo lista. Zhao Xuan arrancó con los dientes el trozo más jugoso y se lo llevó a la boca a su pareja. A Zhou Yunsheng no le importó en absoluto la saliva del animal y se comió todo poco a poco. Cuando vio que iba a arrancar otro pedazo para dárselo, agitó la mano de inmediato para rechazarlo.

—Cómelo tú. Te esforzaste mucho cazando hoy. Te amo. —Besó la húmeda nariz del gran león.

Zhao Xuan agitó la melena emocionado. Dio una vuelta alrededor de su amado, le puso las patas delanteras en los hombros y siguió frotando la frente, la punta de la nariz y las mejillas con sus labios. Su actitud era muy íntima.

La pequeña codorniz miraba con envidia a la pareja que jugaba abrazada. Antes sentía que la unión de un humano y una bestia era muy retorcida, pero al ver cómo se llevaban con sus propios ojos, no le pareció asqueroso en absoluto. Al contrario, pensaba que hacían una pareja perfecta hecha en el cielo. ¿Cuánto se amaban en realidad? Un solo cruce de miradas, un ligero beso y una tierna sonrisa eran suficientes para explicarlo todo.

Ojalá él también pudiera encontrar a alguien de quien depender, pensó suspirando en silencio.

Zhou Yunsheng quedó satisfecho después de comer un trozo de carne del tamaño de una palma, el resto terminó en la ensangrentada boca del león estúpido. Al ver que la pequeña codorniz arrancaba un trocito de carne y se lo comía despacio, se sentó junto a él y le preguntó por los nombres y el origen de los distintos condimentos. Como la pequeña codorniz ahora era un nativo más, el conocimiento que aprendiera de él podría aplicarlo libremente en todos los aspectos de la vida diaria. Prácticamente se había convertido en el código de trampa de Zhou Yunsheng.

A la pequeña codorniz le hizo mucha ilusión saber que a su ídolo le había gustado su comida. No solo le dio todos los detalles que pedía, sino que también le regaló un paquete de sal gruesa.

—¿Sabes dónde puedo conseguir sal? —Zhou Yunsheng lo aceptó encantado y continuó haciendo preguntas para obtener información. La sal era un bien de suma importancia en la vida; sin ella uno no tendría fuerzas y pronto se debilitaría hasta morir.

—Se intercambia con la gente de la tribu de sirenas que viven junto al mar. Piden un cristal rojo por cada paquete de sal, es carísima. Nuestra tribu tiene que enviar guerreros a la orilla del mar a comprar sal cada medio año. He oído que hay que cruzar varias montañas enormes, atravesar un par de lagos a nado y pasar por una pradera inmensa para poder llegar. Tardas entre dos y tres meses en ir y volver, y es muy peligroso. Muchos guerreros mueren en el camino cada año. —El miedo y la preocupación se reflejaron en los ojos de la pequeña codorniz.

Zhou Yunsheng guardó la información en su mente y volvió a preguntar:
—¿Y de dónde se pueden conseguir esos cristales rojos?

—Están en una montaña gigante en el lado oeste del bosque. Es un mineral muy raro ocupado por la tribu más fuerte, la tribu Leinuo. Si quieres cristales rojos, tienes que darles comida, sal, pieles de animales e incluso hembras. Fueron los primeros en descubrir que servían para mejorar el potencial de los machos de las tribus, por eso sus guerreros suelen ser luchadores de sexto nivel para arriba. Son los que dominan el Continente Oriental. Todas las tribus pequeñas tienen que obedecer sus órdenes.

La pequeña codorniz sintió que a su ídolo le faltaba un poco de sentido común, así que se lo explicó con lujo de detalles. Pensó que, como el ídolo estaba protegido por un león tan poderoso, cualquier cosa que necesitara el león se la conseguiría, así que con razón era tan inocente. Seguramente en su antigua tribu no tenía de qué preocuparse. Solo había que ver su piel tan delicada y suave como el jade.

—El gran león es una bestia ancestral, él no necesita usar cristales rojos, así que no hace falta que vayas a ver a la tribu Leinuo. Esa gente está formada por puros pervertidos; cuando ven a una hembra hermosa enseguida se la quieren llevar a la fuerza. Si necesitas sal te la traeré yo en el futuro, no vayas a buscar cristales rojos solo por la sal, no vale la pena. —La pequeña codorniz no dejaba de insistir.

Zhou Yunsheng asintió con una sonrisa mientras asimilaba la información importante. Empezaba a entender mucho mejor aquel continente. Los hombres bestia tenían un sistema de cultivo muy especial y se dividían por niveles según su fuerza; el cristal rojo era la clave. Sin embargo, como bien decía la pequeña codorniz, aquello no tenía nada que ver con él.

—Si la sal es tan valiosa, en su tribu seguro que están cortos. Guárdala para ti, yo encontraré una solución. —Rechazó la propuesta de la pequeña codorniz. Planeaba ir al mar con el león estúpido en un par de días, o tal vez buscar una mina de sal hacia el interior.

La pequeña codorniz le dijo repetidas veces que no era ninguna molestia. Al ver que su ídolo se mantenía firme en su respuesta, le pareció aún mejor persona y regresó a su hogar profundamente conmovido y cargando un enorme trozo de carne de dinosaurio.

Zhou Yunsheng y Zhao Xuan lo acompañaron hasta las inmediaciones de la tribu. Al asegurarse de que había subido a salvo a su cueva en el acantilado, se marcharon. En cuanto el extraño se fue, Zhao Xuan se apresuró a llevar a su pareja de regreso en su lomo. Corrían a la velocidad del rayo y la cola del león se agitaba de un lado a otro. Estaba muy emocionado.

Zhou Yunsheng sabía perfectamente lo que estaba pensando, así que le palmeó la cabeza para darle una orden.
—Acabamos de comer carne asada y estamos llenos de aceite. Vamos a bañarnos al río.

Zhao Xuan cambió de dirección hacia el río más cercano sin decir una palabra. Cuando llegaron, saltó al agua con un gran chapoteo. Sus dos patas delanteras sostenían a su pareja fuera del agua para evitar que se ahogara.

Zhou Yunsheng hundió a la fuerza al león estúpido para lavarle las gotas de aceite que tenía alrededor de la boca, y le cepilló todo el pelaje dorado del cuerpo. Solo entonces se desabrochó lentamente su falda de piel de animal, la tiró sobre una roca en la orilla del río y se echó un puñado de agua sobre la cabeza. Zhao Xuan se abalanzó sobre él lamiendo con avidez sus mejillas, su clavícula, su pecho, y cada vez se iba emocionando más. Agarró uno de sus brazos con la boca y lo arrastró con cuidado hasta la orilla, a una zona donde el agua era poco profunda. Hundió su enorme cabeza entre las piernas del hombre y cuidó con delicadeza del miembro que estaba medio erguido.

La lengua del león estúpido tenía pequeñas protuberancias, por lo que dolía un poco al pasar por la piel, pero también se sentía entumecido y provocaba cosquillas. Era una sensación absolutamente maravillosa. Zhou Yunsheng se perdió en ella sin darse cuenta, se quedó sentado en el agua que apenas le llegaba a los tobillos, separó las piernas y disfrutó del momento en detalle.

—Mmm… sé más gentil cuando llegues a la punta, duele.

Aferró la melena del gran león con una mano mientras se apoyaba en el suelo con la otra. Temblaba suavemente con cada lamida, como si sufriera de dolor, o tal vez disfrutara de puro placer.