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Al día siguiente, Zhou Xiang descansó en casa. Después de pensarlo mucho, decidió ir a un cibercafé para investigar los eventos de hace dos años y ver cómo se había informado al respecto.

Se sentó frente a la computadora. Después de ingresar el nombre del equipo de producción, la página web comenzó a cargar. En ese instante, su corazón se subió a su garganta. Probablemente no había nadie en el mundo que pudiera comprender su estado de ánimo; estaba buscando noticias sobre su propia muerte.

Aunque el incidente había ocurrido hacía dos años, todavía había muchos reportajes sobre aquel accidente. Zhou Xiang leyó página tras página, sintiéndose cada vez más afligido.

Él no fue el único que sufrió un accidente aquella vez. Hubo un joven muy hablador de poco más de veinte años que quedó enterrado bajo el deslizamiento de tierra, además de varios heridos. Algunos que se habían separado del grupo solo fueron rescatados durante la posterior operación de búsqueda en la montaña. Todas las esperanzas y el entusiasmo que el equipo de producción tenía al entrar a la montaña se hicieron añicos.

Después de caer por el acantilado, la fuerte lluvia borró todos los rastros, dejando al equipo de rescate sin ninguna pista. Tras buscar durante una semana sin encontrar su cadáver, solo pudieron declararlo como desaparecido. Pero nadie creía que pudiera seguir vivo; de lo contrario, no habrían pasado dos años sin que apareciera.

Zhou Xiang también quería saber dónde estaba su propio cuerpo. Al pensar que podría estar en el fondo de algún barranco, expuesto al viento y a la lluvia, convertido en un montón de huesos blancos, se sintió tan mal que le dieron ganas de llorar. Fue la primera vez que sintió de forma tan directa que ya estaba “muerto”, sin siquiera tener la oportunidad de recibir sepultura.

Si fuera posible, le habría gustado regresar para encontrar su cuerpo, pero aquella noche, ni él mismo sabía hacia dónde había corrido. Ni siquiera el equipo de rescate pudo encontrarlo, y mucho menos él.

Zhou Xiang se quedó mirando la pantalla de la computadora durante mucho tiempo, incapaz de recuperarse de aquella pesada emoción. Ese cuerpo que lo había acompañado durante treinta años era la mayor riqueza que le habían dejado sus padres. Era un cuerpo sano y lleno de vitalidad. Ahora que no estaba, era como si hubiera desaparecido lo único que sus difuntos padres habían dejado en este mundo. ¿Quién podría demostrar que sus padres alguna vez existieron?

Zhou Xiang se quedó sentado, aturdido, durante mucho tiempo. Sentía un dolor indescriptible en el corazón, pero no tenía a nadie a quien contárselo.

Tardó mucho rato en estabilizar sus emociones. Volvió a buscar información relacionada, pero no encontró nada importante. Tras pensarlo un poco, buscó a Lan Xirong, solo para descubrir que, desde su accidente hace dos años, Lan Xirong se había trasladado al extranjero para desarrollar su carrera, regresando al país solo de vez en cuando. Ya era una estrella de cine china muy solicitada en Hollywood. Aunque todavía no había tenido la oportunidad de interpretar un papel principal, su influencia internacional ya superaba a la de la mayoría de los actores chinos.

Zhou Xiang se alegró mucho por Lan Xirong.

Tenía demasiadas dudas sobre esos dos años en blanco.

Así que volvió a buscar noticias sobre Wang Yudong.

Al final, Wang Yudong no participó en aquella película. Sin embargo, la razón del conflicto seguramente no fue que el Director Wang lo hubiera reemplazado, sino que Wang Yudong se retiró con pesar por “motivos de salud”. Haber perdido ese papel no le afectó en absoluto. De hecho, tras seis meses de silencio, aceptó actuar en varias películas, impulsando su carrera hasta la cima y ganando premio tras premio. Aunque Zhou Xiang lo detestaba, tenía que admitir que era un actor nato y con muchísimo talento. Había infiltrado sus habilidades de actuación en todos los aspectos de su vida, lo que le ayudaba a conseguir los resultados deseados tanto en la pantalla grande como en sus relaciones interpersonales. Esa habilidad de Wang Yudong para quedar bien con todo el mundo era algo que algunas personas no lograrían dominar en toda su vida.

Wang Yudong no solo tenía un éxito rotundo en su carrera, sino que medio año atrás se había casado con su prometida. La identidad de esta siempre había sido un misterio, hasta que el día de la boda todos descubrieron que su esposa no era otra que la única y más consentida nieta de Yan Dejiang. Aunque Yan Dejiang se jubilaría ese año debido al cambio de mandato en el Congreso, su poder seguía sin ser subestimado. Por no mencionar que su hijo era ahora una estrella en ascenso en la arena política. A lo que Wang Yudong se había aferrado era a un árbol imponente e inquebrantable, dejándolo con un estatus inigualable en la industria del entretenimiento.

Al ver la sonrisa triunfante de Wang Yudong, Zhou Xiang no pudo evitar sentir envidia.

Se podía decir que toda la vida de Wang Yudong había sido viento en popa, rodeado de gente y lleno de orgullo, mientras que él solo era un pobre diablo que había muerto en un accidente.

Zhou Xiang sonrió con autodesprecio. De no ser por Yan Mingxiu, nunca en su vida habría sobrestimado sus propias capacidades hasta el punto de compararse con Wang Yudong; incluso habría tenido que adularlo en cada oportunidad. Pero ahora todo había cambiado. Por culpa de Yan Mingxiu, el éxito de Wang Yudong parecía burlarse de su fracaso a cada instante, a pesar de que este último seguramente ya lo había olvidado.

Zhou Xiang ingresó, temblando, el nombre de Yan Mingxiu en el buscador.

Medio año después de su accidente, Yan Mingxiu de repente comenzó a grabar un comercial. Debido a la enorme cantidad de dinero invertida en publicidad, sumado a su apariencia perfecta, un corto comercial de quince segundos lo hizo increíblemente popular. A partir de entonces, recibió ofertas constantes, ascendiendo al estatus de superestrella en muy pocos pasos.

Ese era el poder del dinero: podía convertir cualquier imposibilidad en realidad.

Al mismo tiempo, Yan Mingxiu era una figura bastante controvertida. Casi nunca sonreía ante las cámaras, siempre manteniendo un rostro frío. No firmaba autógrafos a sus fans ni participaba en programas de variedades. No tenía ningún escándalo y tampoco necesitaba publicidad. Aparte de grabar comerciales e interpretar algunos papeles que le convenían, parecía que no hacía nada más. No se había esforzado demasiado para alcanzar la fama, pero ya era un gran éxito.

Los elogios y las críticas hacia él estaban divididos casi a la mitad. Había quienes amaban con locura ese aire de chico “cool”, mientras que otros lo criticaban y no le daban ningún valor.

Fuese como fuese, todos sabían que era el famoso príncipe heredero de la capital. Por mucho que cuestionaran cómo se había vuelto famoso, nadie se atrevía a faltarle el respeto en su cara.

Yan Mingxiu se desenvolvía a la perfección en la industria del entretenimiento de esta manera tan peculiar.

Zhou Xiang miró las fotografías de rostros fríos y duros en la página web y sintió que esa persona le resultaba verdaderamente extraña.

Aunque en el pasado Yan Mingxiu era arrogante, todavía solía sonreír. ¿De verdad le había afectado tanto el matrimonio entre Wang Yudong y su hermana? ¿Y por qué se había convertido en una estrella? Cuando Zhou Xiang bromeaba en el pasado diciendo que él podía ser famoso, este había mostrado un claro desdén por la profesión.

En cualquier caso, nada de eso tenía ya relación con él. Ahora solo quería ganar dinero rápido, pagar sus deudas y luego llevarse a Chen Ying a vivir a un lugar mejor.

¡Una casa!

Zhou Xiang recordó la casa que tenía antes. Era la que sus padres le habían dejado. Después de “morir”, ¿quién se había encargado de sus asuntos? ¿A nombre de quién estaba ahora?

Sintió el impulso de volver para echar un vistazo.

Nunca había tenido la intención de vender ese apartamento, pues estaba lleno de recuerdos de su infancia y era el único vínculo que le quedaba con sus padres.

Sin embargo, al pensar en cómo habría sido tratada la casa después de su desaparición, su corazón se llenó de ansiedad.

Decidió ir a verla hoy; incluso si ya era de otra persona, tenía que verlo con sus propios ojos.

Salió del cibercafé y tomó el autobús de regreso al complejo residencial donde vivía antes. Estaba muy familiarizado con este lugar, ya que, para él, apenas se había ido hace unas semanas.

El complejo había sufrido algunos cambios, pero no eran evidentes; al fin y al cabo, se trataba de una antigua zona residencial.

Entró a su antiguo edificio de apartamentos; las escaleras seguían igual de oscuras y viejas, pero para él resultaban increíblemente entrañables. ¡Cuánto deseaba seguir viviendo allí!

Un anciano bajó por las escaleras en dirección opuesta. Zhou Xiang estuvo a punto de abrir la boca para llamarlo “Tío Zhang”, pero se frenó en seco. Tenía que recordarse constantemente a sí mismo que ya no era aquel Zhou Xiang, y que muchas de las personas que conocía no lo reconocerían ahora.

Al Tío Zhang pareció resultarle extraño aquel joven que se le quedaba mirando fijamente; asintió con cortesía y pasó de largo.

El corazón de Zhou Xiang dio un vuelco. Sus rígidos pasos lo llevaron al tercer piso. Se quedó de pie frente a la puerta de su apartamento. No había ningún cambio en ella; seguía siendo la misma vieja puerta de seguridad, con su chapa de cobre cian cubierta de óxido.

Zhou Xiang no pudo evitar extender la mano para tocar su propia puerta. Cuánto deseaba sacar sus llaves, abrirla y que aquel cálido hogar le diera la bienvenida como siempre lo había hecho.

Pero no se atrevía.

No tenía parientes con los que mantuviera contacto, por lo que acostumbraba guardar una llave de repuesto en la caja de la boca de incendios, escondida en el espacio del cinturón del extintor. Al instante quiso abrir la caja para ver si la llave seguía ahí, pero también temía que hubiera alguien dentro de la casa.

Mientras dudaba, ¡inesperadamente se escucharon pasos desde el interior del apartamento!

Con el corazón a punto de salírsele del pecho, Zhou Xiang ni siquiera lo pensó: saltó escaleras arriba y se escondió en el hueco de la escalera.

Poco después, la puerta se abrió y un hombre que llevaba gafas de sol y una gorra con visera salió tranquilamente, dándose la vuelta para cerrar con cuidado la puerta de seguridad.

A pesar de que llevaba algo de disfraz, Zhou Xiang reconoció a simple vista que se trataba de Yan Mingxiu.

El corazón de Zhou Xiang se encogió de inmediato.

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