Chacanna Traducciones

Yan Mingxiu no se dio cuenta de que alguien lo estaba espiando. Se bajó el ala de la gorra, cerró la puerta con llave y bajó las escaleras.

Zhou Xiang se quedó agachado en las escaleras todo el tiempo, sin atreverse siquiera a respirar profundamente. No se atrevió a ponerse de pie hasta que, a través de la ventana del pasillo, vio a Yan Mingxiu caminar hacia la entrada del complejo residencial. Su corazón latía con fuerza mientras miraba en silencio aquella familiar puerta de seguridad cerrada, con un nudo de sentimientos encontrados en el pecho.

¿Por qué estaba Yan Mingxiu ahí? Era imposible que viviera en ese lugar. Por muy bien que se disfrazara, si entraba y salía todos los días, los vecinos terminarían descubriéndolo. Ninguna celebridad viviría jamás en un complejo residencial viejo y tan densamente poblado; eso le causaría demasiados problemas en su vida diaria.

Sin embargo, no podía quitarse de la cabeza la última llamada telefónica antes de su accidente, ni aquella frase de Yan Mingxiu: «Estaré en tu casa, esperando a que vuelvas».

Resultaba que recordaba con total claridad cada palabra que Yan Mingxiu había dicho; incluso era capaz de recordar el tono de voz con el que pronunció aquella frase y la sensación de cómo esas palabras atravesaban el aire silencioso a su alrededor para llegar directamente al fondo de su corazón.

¿Acaso de verdad lo estaba esperando?

Zhou Xiang solo lo pensó un instante e inmediatamente lo descartó.

Él era una persona muerta; ¿qué razón tendría Yan Mingxiu para esperarlo? Si uno siempre sobrestimaba su propia importancia, la vida se volvía muy difícil. Lo más probable era que Yan Mingxiu hubiera aparecido ahí para recoger algo; al fin y al cabo, había vivido en ese lugar durante un año, y el apartamento estaba lleno de rastros suyos por todas partes.

Cuál era la verdad, lo sabría con solo abrir la puerta y echar un vistazo adentro, pero Zhou Xiang no se atrevió. El hecho de que Yan Mingxiu saliera de repente ya le había dado un buen susto.

Zhou Xiang decidió ir a comprobar si la llave de repuesto en la caja de la boca de incendios seguía allí antes de decidir qué hacer.

Bajó las escaleras en silencio, como si fuera un ladrón, con los ojos atentos a su entorno y aguzando el oído para captar cualquier sonido leve. Después de todo, ahora era “otra persona”; si entraba precipitadamente, en verdad sería considerado un ladrón.

Una vez que se aseguró de que no había nadie alrededor, abrió rápidamente la caja de incendios y metió los dedos en el lugar donde escondía la llave. Al tantear, tal como esperaba, tocó un pequeño trozo de metal. Lo sacó para mirarlo: ¡era su llave de repuesto!

Solo él y Yan Mingxiu conocían la ubicación de esa llave. Sin embargo, solo se lo había mencionado una vez cuando Yan Mingxiu acababa de mudarse, por lo que era probable que lo hubiera olvidado hacía mucho tiempo. Desde su accidente, la llave había permanecido allí sin que nadie la tocara.

Zhou Xiang se llenó de alegría; realmente quería abrir la puerta en ese mismo instante para ver qué cambios había sufrido su hogar. Esa emoción insoportable parecía a punto de estallar fuera de su cuerpo, pero logró reprimirla a la fuerza.

Volvió a colocar la llave en su sitio, con la intención de regresar cuando considerara que era seguro.

¿Y si había alguien en la casa? ¿Y si alguien volvía de repente? Esos eran riesgos que no podía permitirse correr.

Zhou Xiang se marchó de su antiguo hogar.

Decidió investigar cómo se habían gestionado sus asuntos tras su fallecimiento, en especial el estado de sus bienes. Esos más de doscientos mil yuanes de ahorros eran dinero ganado con el sudor de muchos años de trabajo, y tenía que encontrar la manera de recuperarlos. De lo contrario, dependiendo de su mísero salario actual de tres mil al mes, además de tener que pagar el alquiler y mantener a dos adultos vivos, no terminaría de pagar las deudas del hospital en toda su vida.

Al regresar a casa, vio a Chen Ying con sus gafas de lectura puestas, examinando un folleto. Zhou Xiang se acercó a echar un vistazo y descubrió que era un anuncio de trabajo de una agencia de niñeras.

Zhou Xiang frunció el ceño.

—Mamá, ya tienes casi sesenta años. ¿Aún quieres ir a trabajar como niñera?

Chen Ying seguía leyendo con atención.

—No es niñera, es cuidadora posparto. Hoy me encontré con una antigua colega en el mercado; su nuera acaba de tener un bebé. ¿Adivinas cuánto cobra ahora una cuidadora al mes?

Zhou Xiang negó con la cabeza.

—Seis mil —suspiró Chen Ying—. Se gana muy bien, solo trabajas un mes y te dan seis mil. Estaba pensando en inscribirme en una capacitación para trabajar también como cuidadora posparto.

—Mamá, este tipo de capacitación cuesta dinero, ¿verdad? Además, aunque el empleador pague seis mil, la agencia también se llevará una comisión. Lo que llegue a tus manos será a lo sumo la mitad.

—Incluso la mitad está bien; es mejor que quedarse aquí sin hacer nada. Ganar un poco es mejor que nada.

Zhou Xiang miró el rostro pálido y el cuerpo frágil de Chen Ying. Pensar que a su edad todavía tenía que luchar para ganarse la vida le provocó punzadas de dolor en el corazón.

Pero no podía detenerla; ahora mismo necesitaban dinero desesperadamente. Chen Ying tenía razón: ganar un poco era mejor que nada. Hojeó el folleto y le pareció que estaba hecho de forma un poco precaria.

—Mamá, ¿es confiable esto? No vaya a ser una estafa. Otro día te acompañaré a verlo.

—¿Podemos ir el lunes?

—No puedo, tengo que trabajar.

—Pero ellos solo atienden en días laborables. ¿Qué hacemos entonces?

Zhou Xiang lo pensó un momento.

—Acabo de empezar a trabajar, no es buena idea pedir permiso. Hagamos esto: espera dos semanas y entonces te acompañaré. Aprovecha para descansar y recuperar fuerzas; ya te has cansado bastante cuidándome todo este tiempo.

Chen Ying frunció el ceño.

—Está bien.

Después de cenar, Zhou Xiang llamó por teléfono a Cai Wei. Como acababa de entrar a la compañía y todos creían que no sabía hacer nada, le pagaban un salario fijo. Quería pedirle un favor a Cai Wei: que le consiguiera algunos trabajos privados para los fines de semana, cualquier cosa, siempre que le permitiera ganar algo de dinero.

Por lo general, nadie le haría una petición de ese tipo a alguien que conocía desde hacía apenas unos días, y mucho menos cuando esa persona ya le había proporcionado un trabajo estable. Pero tal vez se debía a que Zhou Xiang estaba tan familiarizado con Cai Wei que, inconscientemente, seguía sintiendo que eran muy cercanos, por lo que no tuvo ningún reparo al pedírselo.

Desde el punto de vista de Cai Wei, si un novato recién ingresado a la compañía se atreviera a pedirle algo así, habría colgado el teléfono de inmediato. Sin embargo, no sabía por qué, pero tenía un deseo especial de ayudar a Zhou Xiang.

En la llamada, Zhou Xiang habló con mucha sinceridad. Le explicó que su madre había vendido dos casas para pagar sus gastos médicos y que tenían una enorme deuda; lo que más necesitaba ahora era ganar dinero.

Cai Wei se sintió muy mal después de escucharlo. Quizá se debía a que Zhou Xiang le resultaba familiar, o quizá porque Chen Ying lo había ayudado a cuidar a su padre en varias ocasiones. O tal vez era solo porque se llamaba Zhou Xiang, lo que lo hacía recordar a su hermano al que ni siquiera le habían podido encontrar el cadáver, despertando en él una profunda culpa. Quería sentirse un poco mejor consigo mismo ayudando a este Zhou Xiang.

En resumen, Cai Wei accedió de inmediato. Siempre tenía a mano un montón de comerciales para medios impresos o audiovisuales a lo largo del año, y decidir a qué novato recomendar dependía únicamente de él. Había escuchado de Chen Ying que Zhou Xiang quería ser estrella antes de su accidente. Ahora era el momento perfecto para echarle una mano; al fin y al cabo, no era imposible que Zhou Xiang llegara a ser famoso.

Cai Wei le consiguió una oportunidad de audición. Era para un anuncio de productos masculinos para el cuidado de la piel en una revista impresa. Sería el mismo domingo, pues Cai Wei lo había insertado en la lista a última hora.

Zhou Xiang se alegró mucho. En el pasado, ni siquiera habría soñado con este tipo de comerciales donde solo importaba la apariencia, pero el joven Zhou Xiang tenía un rostro que podía considerarse apuesto. Aunque no tenía nada de especial, era suficiente para fotografiar anuncios de bajo presupuesto.

Zhou Xiang salió muy temprano a la mañana siguiente y llegó al lugar de la audición con media hora de antelación. Al entrar, vio que era un estudio de fotografía acondicionado dentro de una casa particular; el espacio era muy pequeño y se veía bastante poco profesional.

Los otros dos jóvenes que habían acudido a audicionar se veían muy decepcionados. Zhou Xiang podía entender cómo se sentían. Los chicos que recién entraban en ese círculo siempre albergaban ilusiones poco realistas sobre sus perspectivas de carrera, solo para sentirse sumamente decepcionados cuando se enfrentaban a la dura realidad.

Para este tipo de publicidad impresa de bajo presupuesto, el pago a la agencia era a lo sumo de seis o siete mil, por lo que, si al modelo le quedaban dos mil, ya podía considerarse afortunado. Sin embargo, incluso si no les pagaran, habría gente peleándose por conseguir una oportunidad para mostrar su rostro. Incluso para la oportunidad de tomar unas cuantas fotos en un estudio fotográfico tan precario para ser publicadas en una revista desconocida, había que competir.

La realidad era así de cruel.

Esos dos chicos evidentemente menospreciaban el lugar de trabajo, e, inevitablemente, dejaron entrever un poco de esa actitud durante la audición, lo que provocó el descontento del personal. En cambio, Zhou Xiang se mostró mucho más tranquilo, habló con mucha cortesía y dio la impresión de ser sincero y responsable. Aunque era relativamente mayor y su apariencia no era tan destacada como la de los otros dos, consiguió el trabajo sin ningún esfuerzo.

Zhou Xiang pasó el día entero en aquel pequeño estudio de fotografía. Para conseguir tres fotos para la revista, estuvo sonriendo durante varias horas hasta que le dolieron las mejillas. Realizó los mismos movimientos una y otra vez, intentando adecuarse a las exigencias en cada toma, por lo que le tomaron más de cuatrocientas fotos.

Una vez terminado el trabajo, Zhou Xiang arrastró su agotado cuerpo de regreso a casa.

Después de cenar, Cai Wei lo llamó para preguntarle cómo le había ido en el trabajo de hoy.

Zhou Xiang le contó todo lo sucedido. Cai Wei se mostró muy complacido y le dijo que esta vez le daría el cincuenta por ciento de los honorarios, y que, si conseguía más trabajos en el futuro, buscaría la manera de subirle el precio.

Zhou Xiang se sintió infinitamente agradecido con Cai Wei. Su compañía tenía reglas estrictas, y Cai Wei solo podía decidir qué porcentaje de los honorarios entregarle a un modelo basándose en esa normativa. Por lo general, si un novato lograba conseguir el treinta por ciento ya era un buen trato, puesto que las agencias ganaban dinero a través de las comisiones. Que Cai Wei le cediera la mitad era, sin duda, un favor especial.

Cai Wei siempre había sido así. Cuando Zhou Xiang aceptaba trabajos como doble de acción en el pasado, Cai Wei normalmente solo se quedaba con el veinte o treinta por ciento de comisión y le dejaba la mayor parte a él. Si no fuera por Cai Wei, tras graduarse en la escuela de deportes, no sabía cuántos trabajos habría tenido que probar antes de poder estabilizarse. Había sido Cai Wei quien le brindó una forma de ganarse la vida, permitiéndole vivir sin preocupaciones por el alimento o el abrigo. Y ahora que había muerto y resucitado, seguía siendo Cai Wei quien lo ayudaba.

Aceptar un solo comercial equivalía al salario de un mes entero. Si pudiera seguir aceptando trabajos por cuenta propia, su vida y la de Chen Ying mejorarían considerablemente.

Decidió que, en cuanto le pagaran, lo primero que haría sería comprar un televisor; de lo contrario, Chen Ying se aburriría demasiado estando sola en casa.

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