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Después de tomar su decisión, Zhou Xiang sintió que de verdad ya no tenía escapatoria. O dejaba de trabajar en la industria del entretenimiento para siempre, o se lo jugaba todo en esta oportunidad. Incluso si al final no lograba volverse famoso, el salario de esta película sería suficiente para prepararse para otro medio de vida.

En este momento crítico, en realidad no era nada adecuado para él estar lamentando esa maldita relación suya. De lo que verdaderamente debía preocuparse era de cómo ganarse la vida en el futuro. No tenía ataduras, ni preocupaciones, ni familia; si no podía mantenerse a sí mismo, nadie más podría ayudarlo.

Cuando Zhou Xiang salió de la oficina de Cai Wei, Lan Xirong todavía lo estaba esperando en el pasillo, aplicándose hielo en el rostro. Para una celebridad, su rostro era su herramienta de trabajo; que los puños de Yan Mingxiu hubieran ido directos a la cara de Lan Xirong definitivamente había sido a propósito.

Zhou Xiang y Lan Xirong se habían calmado bastante. Se miraron el uno al otro durante un largo rato hasta que Lan Xirong fue el primero en echarse a reír.

—Xiang-ge, de verdad nunca pensé que en esta vida llegaría a pelearme con alguien por celos, y encima por un hombre —dijo. Probablemente al reír tiró de las heridas de su rostro, porque al segundo siguiente su expresión se torció un poco.

Zhou Xiang se acercó para revisar las magulladuras en su cara y suspiró:

—La próxima vez no seas tan impulsivo, ahora tendremos que molestar a Wei-ge para que arregle este asunto. Aunque ahora mismo estás en tu mejor momento, sigues siendo un novato; no puedes dejar que las noticias negativas te arruinen.

—Lo sé, Xiang-ge. —Lan Xirong lo miró profundamente—. Aún te preocupas por mí.

Zhou Xiang se sintió muy incómodo bajo su mirada.

—Deberías volver a descansar, yo… —Zhou Xiang no pudo pensar por un momento en qué debía hacer. Quería desesperadamente ir a casa, pero no sabía si Yan Mingxiu ya se había ido.

Lan Xirong dijo: —Me enteré de algo por Wei-ge. Estás viviendo en su casa ahora, ¿verdad? A mi cuñada le falta poco para dar a luz, así que no es conveniente que te quedes allí. Ven a vivir a mi casa.

Zhou Xiang negó rotundamente con la cabeza. Si Lan Xirong todavía lo tratara solo como a un hermano, pedirle asilo por un par de noches no habría sido la gran cosa. Sin embargo, ahora que su asunto con Yan Mingxiu seguía siendo un enredo total, no podía permitirse que surgiera ningún tipo de ambigüedad con Lan Xirong en ese momento; eso sería demasiado caótico.

Lan Xirong lo miró con sinceridad.

—Xiang-ge, no tengo ninguna otra intención. No puedes vivir en hoteles todos los días. En el pasado yo también me quedaba a dormir en tu casa a menudo; solo espero poder devolverte lo bien que me trataste antes. Ya viste cómo es mi casa, es lo bastante grande y hay espacio para ti en cualquier lugar.

Zhou Xiang suspiró:

—Xirong, te lo agradezco, pero de verdad no es conveniente que vaya. Me quedaré una noche más donde Wei-ge, y mañana regresaré a casa. Alguien tan arrogante y orgulloso como Yan Mingxiu seguro ya se ha mudado. Para entonces me prepararé y el sábado asistiré a la ceremonia de inicio de rodaje.

—Entonces al menos cena conmigo esta noche —insistió Lan Xirong sin darse por vencido—. Me lo prometiste hace mucho tiempo, ¿no puedes complacerme una vez?

Zhou Xiang miró la mitad del rostro magullado e hinchado de Lan Xirong y la intensa esperanza en sus ojos. Las palabras de rechazo llegaron a la punta de su lengua, pero simplemente no pudo pronunciarlas. No tuvo más remedio que decir:

—Está bien, hoy Xiang-ge te invita a comer.

Lan Xirong sonrió feliz.

Zhou Xiang y Lan Xirong condujeron hasta un restaurante exclusivo para miembros. Este lugar era propiedad de un representante de renombre y todos los que entraban y salían eran celebridades de la industria del entretenimiento. Al comer allí no tenían que preocuparse por ser acosados sin motivo; además, el ambiente era agradable y la comida deliciosa, por lo que cada noche lo frecuentaban bastantes estrellas.

Al entrar, tal como esperaban, se encontraron con uno o dos conocidos, aunque todos eran “conocidos” de Lan Xirong. Zhou Xiang apenas sabía quiénes eran y algunos ni siquiera se molestarían en darle una segunda mirada a un personaje menor como él.

Ambos fueron llevados a un rincón apartado. Lan Xirong pidió una mesa llena de comida. Aunque se suponía que Zhou Xiang invitaba, a juzgar por su actitud, Lan Xirong tampoco planeaba dejar que Zhou Xiang pagara.

Zhou Xiang no tenía muchos ánimos para comer. Su mente estaba llena de aquellas palabras que Yan Mingxiu había dicho y de esa expresión de ira retorcida en su rostro. Cada una de esas palabras era como una puñalada directa al corazón. Hasta ese momento, Zhou Xiang todavía no se había recuperado por completo de su conflicto con Yan Mingxiu. A veces, en su aturdimiento, sentía como si estuviera soñando. Todo estaba claramente tan bien, él y Yan Mingxiu llevaban una vida tan estable juntos; ¿cómo era que todo había cambiado en un abrir y cerrar de ojos? ¿Cómo él y Yan Mingxiu habían llegado al punto de romperse la cara el uno al otro?

Al pensar que él y ese joven que amaba nunca más volverían a cocinar juntos, a acurrucarse para ver la televisión o jugar videojuegos, a hacer el amor apasionadamente en cualquier rincón de la casa, sintió que se le había abierto un enorme agujero en el corazón, uno que nada podría volver a llenar jamás.

Incluso surgió una voz en su cabeza, una voz que le decía que se había equivocado. Si no hubiera sacado a la luz todo aquello, al menos él y Yan Mingxiu seguirían teniendo una relación armoniosa en la superficie.

¿Por qué no fingiste no saberlo y continuaste viviendo tan pacíficamente? ¿Qué daño te habría hecho eso? ¡No tendrías que haber llegado a este punto!

Pero Zhou Xiang sabía que, aunque volviera a empezar, seguiría siendo incapaz de fingir que no había descubierto nada y continuar su relación con Yan Mingxiu. No había ninguna razón noble; era simple y llanamente porque le gustaba Yan Mingxiu, y no podía soportar que Yan Mingxiu lo tratara como si fuera otra persona.

Al verlo tan distraído, Lan Xirong se sintió muy incómodo. Sin embargo, sabía que Zhou Xiang acababa de terminar una relación y que de ninguna manera se recuperaría rápido, así que debía planear las cosas a largo plazo.

Pasó una mano frente a los ojos de Zhou Xiang y murmuró:

—Xiang-ge, estás pensando en él de nuevo.

Zhou Xiang reaccionó, dirigiéndole una mirada avergonzada a Lan Xirong; sus ojos estaban apagados y sin vida.

Lan Xirong suspiró

. —Llegará el día en que ya no pensarás en él, y para entonces yo debería ser quien tenga la mayor oportunidad, ¿verdad?

Zhou Xiang parecía no haberlo escuchado. Agachó la cabeza y comió un bocado de comida, luciendo completamente distraído y con la mente en otra parte.

Lan Xirong también dejó los palillos y se apoyó la barbilla en la mano mientras miraba por la ventana, con una expresión un tanto melancólica.

Ambos terminaron de comer en silencio y Zhou Xiang condujo hasta la casa de Cai Wei.

Después de entrar, lo que lo hizo sentir aún más avergonzado fue que Cai Wei aún no había regresado y solo su cuñada estaba en casa. Aunque él era gay y aunque su cuñada era muy cálida con él, Zhou Xiang no pudo evitar sentirse incómodo. Así que, con la excusa de bajar a comprar cigarrillos, quiso salir a evadirla un poco, especialmente para evitar que ella se preocupara por su vida amorosa, planeando volver a entrar cuando Cai Wei regresara.

Se quedó parado afuera del pequeño supermercado a las afueras del complejo residencial. Hacía mucho frío, pero no quería entrar a ningún lugar; quería despejar su mente.

En ese momento, Cai Wei lo llamó por teléfono. Zhou Xiang contestó: —

Wei-ge, ¿ya llegaste a casa?

Cai Wei respondió de mal humor: —Ni hablar de llegar a casa, ni siquiera he podido salir de la empresa.

A Zhou Xiang se le hundió el corazón, creyendo que el jefe Wang lo había regañado. —¿Qué pasó?

—Yan Mingxiu me está bloqueando la puerta de la oficina y no me deja ir; insiste en verte.

A Zhou Xiang se le cortó la respiración, quedándose sin palabras por un buen rato.

Cuando él y Lan Xirong se fueron, Yan Mingxiu todavía estaba hablando con el jefe Wang en su oficina; supuso que al no haberlo podido interceptar a él, ahora estaba bloqueando a Cai Wei.

Zhou Xiang se obligó a mantener la calma. —Wei-ge, yo… iré para allá ahora mismo.

—No lo hagas. Sé que no quieres verlo, y por cómo se ve, si se encuentran seguro que se van a pelear. Ay, ni siquiera el jefe Wang pudo convencerlo. En un rato el jefe Wang te llamará, por favor no le contestes, solo finge que no sabes nada.

—¿Y tú qué harás?

—Dormiré en la oficina esta noche. No creo que se vaya a quedar toda la noche sin irse.

Zhou Xiang replicó:

—No puedes. A mi cuñada le falta poco para dar a luz, la casa no puede quedarse sola. Tienes que regresar a tiempo.

—No puedo irme, ayúdame tú a cuidar de tu cuñada.

Zhou Xiang dejó escapar un profundo suspiro.

—Wei-ge, regresa. Lo siento mucho, hasta el día de hoy sigo causándote problemas.

—¿Qué tonterías estás diciendo…?

Zhou Xiang colgó el teléfono y luego llamó a Yan Mingxiu.

Yan Mingxiu contestó rápidamente, con una voz tan fría que calaba hasta los huesos:

—¿Dónde estás?

—Deja de bloquear a Wei-ge. ¿Para qué quieres buscarme?

—Zhou Xiang, ya lo dije: esto no se ha acabado.

—Mingxiu, ¿qué más quieres hacer?

—Vuelve a casa ahora mismo.

Zhou Xiang se quedó en silencio por un momento.

—Zhou Xiang, no creas que yo, Yan Mingxiu, soy tan fácil de despachar. Vuelve a casa ahora, o esto no se acaba aquí.

Zhou Xiang solo sintió frío por todo el cuerpo, un frío tan intenso que le hacía temblar las manos. Con voz grave, respondió:

—Está bien, regresaré ahora. Resolveremos todo esta misma noche.

***

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