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Él nunca se pone nervioso cuando habla conmigo

Hunter murmuraba en su mente: ¿Acaso si algún día llego a la categoría de piloto de primera clase, estos reporteros usarán mi mal desempeño de los inicios como un ejemplo típico para animar a los nuevos pilotos?

Miró en dirección al gerente de relaciones públicas, quien sonreía y respondía con la astucia de un veterano:

—Este es el primer año de Hunter en la Fórmula Uno, ¿cómo podríamos presionarlo? Además, es muy maduro y ambicioso; ¡toda la presión es su motor! Por supuesto, estamos haciendo todo lo posible para ayudarlo a adaptarse, confiamos en él y crecemos a su lado.

En el fondo, Hunter admiraba inmensamente la habilidad del gerente para mentir con tanto descaro. ¿Cuándo había sido él maduro o ambicioso? ¿Cuándo había convertido la presión en su motor?

Suspiró. No iba a desenmascarar el resto de sus mentiras; enfrentarse a cien medios él solo tampoco era fácil para el gerente.

—Hunter, la mayoría de los pilotos que enfrentan una situación como la tuya durante la carrera principal, incluso si insisten en terminar, psicológicamente eligen darse por vencidos, pero tú elegiste rebasar. ¿Por qué?

La pregunta era muy profunda. Sin embargo, Hunter sabía que no podía decir la verdad.

Porque la realidad era que creía que Winston lo estaba esperando más adelante; no podía dudar ni rendirse. Pero, si daba una respuesta así, ¿quién la creería?

Hunter volvió a mirar al gerente de relaciones públicas, quien gritaba internamente:

¡Mocoso, solo di algo proactivo e inspirador, no me pases el problema a mí!

—Hunter, por favor responde a mi pregunta directamente. Tus pensamientos no están influenciados por la escudería.

Los medios insinuaban que sospechaban que la escudería no quería dejar que el joven piloto expresara su propia opinión. Sugerían, incluso, que su bajo rendimiento en los tres primeros Grandes Premios también estaba relacionado con el equipo.

El gerente volvió a poner los ojos en blanco en su mente:

¡Este chico es tan perezoso que vuela por el cielo y está a punto de codearse con el sol! ¡Solo quiere fingir que no es bueno lidiando con los medios para echarme la culpa en el futuro!

La sonrisa del gerente estaba a punto de acalambrarse.

—No pasa nada, Hunter. Expresa lo que piensas, deja que todos te conozcan.

Hunter abrió la boca, pareciendo pensar, y mucho tiempo después habló:

—Yo… no soy bueno con los medios, porque en cuanto me pongo nervioso… no puedo hablar bien.

A Hunter no le importaba si los medios lo llamaban “tartamudo” como lo hacía Maddie. En el futuro, simplemente fingiría tartamudear al responder, para que se cansaran tanto de escucharlo que no le hicieran más preguntas.

—Yo… Desde niño tartamudeo cuando me pongo nervioso… Lo que mi compañero Maddie les dijo antes a los medios… es… es verdad… Elegí el automovilismo porque quería aumentar mi confianza y… y mi capacidad para controlar mis emociones… Siento que esta vez… esta vez superé mis propios límites. Estoy muy feliz.

Hunter asintió, indicando que había terminado de hablar.

A su lado, Maddie sintió como si lo hubiera partido un rayo. Ahora que este mocoso se había puesto en modo “inspirador” y los medios simpatizaban con él, mencionar de forma tan “natural” lo que él había dicho antes sobre su tartamudeo era una clara venganza infantil. Pero lo peor era que Maddie no podía decir absolutamente nada.

¡Aunque escupiera sangre de la rabia, solo le quedaba aguantarse!

Originalmente, pensó que los reporteros lo mirarían con lástima, pero para su sorpresa, parecían admirarlo, como si se hubiera convertido en el ejemplo perfecto de superación.

De pronto, un periodista empezó a aplaudir, y los demás lo siguieron.

—¡Hunter, di unas palabras más! ¡No te pongas nervioso, podemos esperar a que hables despacio!

Hunter mostró una sonrisa agradecida, pero en el fondo estaba rugiendo:

¡No! ¡Este no es el resultado que quería! ¡No quiero decir tonterías!

El gerente de relaciones públicas también lo miró con sorpresa. ¡No se imaginaba que este tipo fuera tan astuto! O no abría la boca, ¡o cuando lo hacía creaba una imagen increíblemente positiva!

Cada vez más reporteros hacían preguntas, y todos mostraban una expresión de:

“Te respetamos, solo tienes que hablar”.

Hunter realmente quería esconderse en el baño para jugar Candy Crush en paz.

Justo en ese momento, entre las figuras de los reporteros que hacían preguntas sin cesar, vio a Winston.

Estaba con los brazos cruzados, apoyado en el marco de la puerta, mirándolo de perfil y con una ligera sonrisa de burla en los ojos.

Sus emociones rara vez se mostraban. Hunter no pudo evitar quedarse mirándolo, deseando saber si esa leve sonrisa era real o solo una ilusión de la luz.

¿Por qué había venido Winston aquí?

¿A qué hora llegó? ¿Estaba ahí cuando él exageraba a propósito sobre lo nervioso que estaba y no podía hablar con claridad?

Una alegría inexplicable brotó desde el fondo de su corazón, pero al recordar que en esa carrera solo había conseguido el octavo lugar, mientras que el británico esperaba que quedara entre los seis primeros, el ánimo de Hunter se enfrió.

¿Acaso Winston lo consolaría?

Aunque este hombre siempre parecía indiferente con todos, por alguna razón, Hunter sentía que siempre cuidaba de sus emociones.

Como se quedó mirando en esa dirección durante tanto tiempo, los demás reporteros también se dieron cuenta y se giraron uno tras otro.

Cuando vieron a Winston, todos mostraron sorpresa al unísono.

Uno de los reporteros preguntó con audacia:
—Señor Winston, ¿qué lo trae por aquí?

Cuando todos pensaron que asentiría levemente con la cabeza y se iría, Winston habló:

—Compré entradas para el London Eye. Hunter, ¿quieres ir conmigo mañana por la mañana?

Todos miraron a Hunter atónitos. Había que entender que Winston casi no intimaba con nadie, ni siquiera con los pilotos de su propia escudería. ¿Qué era lo que había hecho que este joven piloto novato, que apenas empezaba a destacar, consiguiera el favor del rey de las pistas?

La voz de Winston era pausada y tranquila, pero Hunter sintió como si una fuerza lo hubiera embestido.

Asintió tontamente.

—De acuerdo. Nos vemos mañana a las diez en el London Eye.

Winston estaba a punto de darse la vuelta, pero como si de repente recordara algo, se inclinó levemente hacia el micrófono de un joven reportero.
—Él nunca se pone nervioso cuando habla conmigo.

Antes de que la multitud pudiera reaccionar, Winston ya se había enderezado y se alejaba.

Hunter, por su parte, quería salir corriendo:

¡Madre mía! ¿Cómo podía Winston arruinarle el plan así?

Se decía que muchos reporteros veteranos sudaban frío al estar cara a cara con Winston debido a su imponente aura. Si él no tenía problemas para hablar frente al mismísimo “Dios”, ¿por qué demonios se pondría nervioso frente a unos simples reporteros?

Los medios presentes comenzaron a hacer preguntas frenéticamente de nuevo. Muchas de ellas eran sobre Winston, e incluso hubo quien preguntó si tenía intenciones de pasarse a la escudería Ferrari.

—Mejor finjo que voy a desmayarme porque no cené bien… —murmuró.

Antes de que pudiera caer, Marcus y el gerente de relaciones públicas lo sujetaron por ambos lados.

Marcus dijo en voz baja:

—¡Si no te comportas, haremos que te quedes sin cenar de verdad todas las noches!

Esa misma noche, cuando Hunter regresó al hotel, se encontró inesperadamente con Donald en el pasillo.

Ese tipo estaba abrazando a mujeres hermosas de nuevo, y para colmo eran dos. Hunter no pudo evitar iniciar una serie de fantasías subidas de tono en su mente.

—¡Oye! ¡Pequeño Hunter! —lo saludó Donald.

Hunter, al pensar que si no se le hubiera reventado un neumático probablemente ya habría rebasado a ese sujeto, no tenía ganas de hacerle caso.

Además, ¿”pequeño Hunter”? ¿Acaso lo tienes muy grande? ¡Sácalo a pasear entonces!

—¿No me digas que te enojaste? —Donald sonrió y le palmeó el hombro.

—¿Qué quieres?

—Gracias —dijo Donald de repente, con total seriedad.

—¿Por qué me agradeces?

—Gracias por que se reventara tu neumático, de lo contrario no habría conseguido el cuarto puesto en este Gran Premio.

Hunter ladeó la cabeza.
—¿Te quedaste idiota de tanto revolcarte en la cama? ¿Vienes a agradecerme eso? ¡Si tienes agallas, ven a mi habitación para que te reviente la cabeza con la puerta!

—¡Oye, no te alteres! ¿No te das cuenta de que estoy expresando mi admiración por ti? —Donald sacudió la cabeza, divertido—. Bien, bien, para consolar tu corazón herido, mañana por la noche habrá una fiesta en mi habitación. Originalmente solo invité a mis compañeros de equipo, pero ahora estoy dispuesto a invitarte, ¿quieres venir?

La mente de Hunter volvió a perderse en asociaciones nada decentes.

—¿Una fiesta de tres? ¿Qué intentas hacer?

Donald se agarró el estómago y comenzó a reír.

—¿Qué podríamos hacer solo nosotros tres? ¡Por supuesto que, además de nosotros, habrá un montón de conejitas!

Los ojos de Hunter se iluminaron.

—¿De verdad?

—¡Claro que es verdad! —Donald le dio una palmada en el pecho—. La próxima carrera es en Austria, ¿cuándo se van de Reino Unido?

—Pasado mañana.

Hunter se llenó de expectativas. Sabía que Donald era un maestro para divertirse, pero una fiesta de conejitas era algo con lo que había fantaseado desde que entró en la pubertad. Nunca imaginó que quien le haría realidad ese sueño sería su rival.

Justo cuando estaba perdido en todo tipo de imaginaciones, recordó de golpe que había quedado con Winston para ir al London Eye.

—Este… ¿a qué hora termina su fiesta?

—Durará toda la noche, hasta el amanecer.

—¿Y en tu escudería te dejan hacer locuras así?

—Mientras más loco me vuelvo, en mejor forma estoy. —Donald hizo un gesto con la mano—. ¡Oye, trae tus propios condones!

Esa última advertencia por poco hace que el “pequeño Hunter” se pusiera firme.

Debido a que estaba demasiado animado, su imaginación voló salvajemente y no logró conciliar el sueño hasta la medianoche.

A la mañana siguiente, cuando la alarma de su celular no dejaba de sonar, Hunter se dio la vuelta abrazando las sábanas. De pronto, recordó algo y se sentó de golpe.

¡Hoy iba a ir al London Eye con Winston!

¡Rápido, rápido, rápido!

Corrió apresurado al baño, se cepilló los dientes, se lavó la cara, se cambió la camiseta y sacó una chaqueta deportiva de su maleta. Se puso unos lentes de sol, se miró en el espejo de un lado a otro y, al pensarlo bien, decidió dejarlo pasar… Winston era demasiado guapo; sin importar cómo se vistiera él, pasaría completamente desapercibido a su lado.

El clima en Londres era excelente ese día, y había bastantes turistas haciendo fila bajo la gran noria.

Pero Hunter pudo ver a Winston de un solo vistazo.

Llevaba puesta la misma gorra de béisbol de Hunter que había comprado en la subasta benéfica, junto con una sudadera sencilla y pantalones deportivos. Sin embargo, a pesar de estar vestido de forma tan casual y discreta, seguía siendo una presencia imposible de ignorar entre la multitud.

Tenía la cabeza medio agachada, sosteniendo el celular con una mano como si estuviera escribiendo un mensaje, mientras mantenía la otra metida en el bolsillo.

…

Hora del huevo salado:

Hunter: ¡Por qué arruinaste mi plan!
Winston: Para obligarte a responder las preguntas de los medios con honestidad. Como, por ejemplo, quién es tu hombre.
Hunter: … ¡Qué montón de tonterías! ¡Por qué me invitaste al London Eye frente a los medios!
Winston: Para que los medios sepan quién es tu hombre.
Hunter: … ¡Ya no se puede vivir así!