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—Xiao-Li, ¿sabes pescar? —preguntó Jian Suiying casualmente mientras ponía cebo en el anzuelo.

—No tengo mucha experiencia, pero me defiendo.

Jian Suiying le entregó la caña con el anzuelo listo.

—Ven, siéntate a mi lado.

Los dos se sentaron en las sillas y Jian Suiying le pasó una lata de cerveza.

—Toma, toma, está bien helada.

Li Yu lo miró con el ceño fruncido.

—Ayer te pusiste mal de tanto tomar, ¿y todavía sigues bebiendo?

—Esta cosita la tomo como si fuera agua.

Li Yu negó con la cabeza, la tomó y la dejó a un lado.

Jian Suiying acomodó su caña de pescar, le dio un buen trago a la cerveza helada y soltó un suspiro de satisfacción.

—Qué buen clima hace. Cuando era niño, pasaba mis vacaciones de invierno y verano aquí; lo que más me gustaba era venir a pescar.

Jian Suiying se recostó en el respaldo de la silla, entrecerrando los ojos para admirar la belleza natural que se abría ante su vista.

La luz del sol bañaba la superficie del lago y, con la suave brisa, destellos dorados bailaban sobre el agua mientras la hierba verde y las flores frescas se mecían con el viento. Era un paisaje tan tranquilo y hermoso que Li Yu también sintió una inmensa paz en su corazón; sin darse cuenta, cerró los ojos y se apoyó en la silla para descansar.

Quién sabe cuánto tiempo pasó, pero justo cuando Li Yu empezaba a quedarse dormido, escuchó de repente a Jian Suiying gritar junto a su oído:

—¡Oye, picó el anzuelo!

Acto seguido, sintió que una fuerza chocaba contra él y casi se cae de la silla. Se estabilizó por puro reflejo y abrió los ojos sorprendido. Jian Suiying ya se había abalanzado a su lado, enrollando el sedal con el rostro lleno de entusiasmo, sin olvidar regañarlo:

—Te quedaste dormido, ¿no puedes prestar un poco de atención? Mierda, tira con tanta fuerza, definitivamente no es pequeño.

Li Yu también lo ayudó a recoger el sedal.

Sacaron del agua una carpa herbívora grande y gorda de más de treinta centímetros que se sacudía frenéticamente. Jian Suiying soltó una carcajada.

—El tamaño no está nada mal. ¡Es suficiente para la comida!

Li Yu también sonrió, bromeando por una rara vez:

—Supongo que con esto no tendremos que lavar los platos.

—Esta cosa ni siquiera debe llegar a los dos kilos. No, tenemos que pescar un par más —dijo Jian Suiying mientras intentaba atrapar al resbaladizo pez.

El pez era enorme, tenía una vitalidad increíble y no dejaba de colear. Jian Suiying lo agarró de golpe, pero no pudo sostenerlo. Con un ruido sordo, el pez se le resbaló de las manos. Jian Suiying intentó alcanzarlo, pero ya era demasiado tarde: el animal saltó directamente contra el pecho de Li Yu y se deslizó por su camisa y pantalones de traje hasta caer a sus pies.

Li Yu no tuvo tiempo de esquivarlo y el aleteo del pez le empapó gran parte de la ropa. Miró su camisa y sus pantalones con impotencia.

Jian Suiying se echó a reír a carcajadas.

—Tengo ropa deportiva en la cabina, ¿quieres ir a cambiarte?

La ropa mojada era incómoda, así que Li Yu lo pensó un momento. —Me cambiaré. ¿Dónde está?

—Voy a buscártela.

Jian Suiying entró a la cabina, sacó la ropa y se la extendió. Justo cuando Li Yu iba a tomarla, Jian Suiying soltó un «¡Eh!» y la retiró.

La mano de Li Yu se detuvo en el aire y lo miró de forma inquisitiva.

Jian Suiying esbozó una sonrisa maliciosa.

—Xiao-Li, ¿sabes nadar?

Li Yu dio un paso atrás.

—Jian-ge…

Jian Suiying rio:

—Hace mucho calor. ¿No quieres tirarte y nadar un rato?

—No hace falta. —Li Yu lo miró con cierta cautela. Jian Suiying era alguien demasiado impredecible y temía de verdad que se le echara encima para empujarlo al agua.

Jian Suiying puso cara de decepción.

—Con tus dieciocho o diecinueve años, ¿no puedes ser un poco más animado?… ¿O es que ese traje no te lo permite? Recuerdo que la primera vez que te vi, me pareciste un chico bastante radiante.

Li Yu se sintió un poco avergonzado y no supo qué responder.

Jian Suiying le entregó la ropa.

—Cámbiate.

Li Yu entró a la cabina y empezó a quitarse la camisa y los pantalones.

Jian Suiying se apoyó en el marco de la puerta, observándolo con sumo deleite.

Li Yu le lanzó una mirada incómoda, y luego otra, y otra más, pero el joven amo Jian no tenía la más mínima intención de apartar la vista. A Li Yu le dio vergüenza detenerse; hacerlo solo lo haría parecer pretencioso.

El joven amo Jian volvió a sacar a relucir su lado desvergonzado. No solo lo miraba, sino que además opinaba:

—Tsk, tsk… Xiao-Li, tienes un cuerpo increíble. ¿Cómo lo entrenaste?

Li Yu respondió con voz tensa:

—Hago deporte.

—Por lo general, solo te veo jugando al baloncesto o al fútbol. En la preparatoria estabas tan ocupado que no debías tener mucho tiempo para jugar seguido, ¿y me dices que te pusiste así haciendo deporte de vez en cuando? ¿O vas al gimnasio? —Su mirada recorrió el cuerpo de Li Yu con descaro; se moría de ganas por acercarse y manosear esos músculos que a simple vista se veían sumamente firmes.

Li Yu se sintió incómodo de pies a cabeza bajo su escrutinio, y no pudo evitar recordar los rumores que había escuchado recientemente sobre la homosexualidad del joven amo de la familia Jian.

Una ola de incomodidad lo invadió. Sintiendo la indignación de quien ha sido ofendido, miró fríamente a Jian Suiying.

—Soy un atleta nacional de segunda categoría.

—¿Oh? —Jian Suiying arqueó una ceja y preguntó de forma casual—: ¿Qué entrenas? Sabía que muchos chicos hoy en día desarrollaban algún pasatiempo. Si estaban dispuestos a esforzarse, obtener una clasificación o ganar un premio podía darles puntos extra en el examen de ingreso a la universidad. Miró a Li Yu con gran interés, preguntándose qué deporte practicaría.

Mientras hablaba, entró en la cabina y estiró las manos con actitud ambigua.

—Déjame arreglarte el cuello.

Li Yu mostró sus dientes blancos en una sonrisa siniestra.

—Boxeo.

Jian Suiying se estremeció un poco. Le tocó el cuello un par de veces al azar y retiró las manos con una risa nerviosa.

—Nada mal… No se nota para nada… —Se frotó la nariz—. Yo estudié taekwondo antes.

Li Yu tiró con fuerza del dobladillo de su camiseta hacia abajo, se arregló el cuello frente al espejo y dijo: —Vamos a pescar.

Jian Suiying apartó la mirada con algo de arrepentimiento. Estaba a punto de decir algo cuando su teléfono sonó en ese preciso instante.

Al mirar la pantalla, vio que era su abuelo.

—¿Hola?

—Suiying, ¿cómo te va? ¿Estás listo para lavar los platos?

—Oye, claro que no. Solo espérame a que regrese.

—Vuelve rápido, el pollo ya se está estofando.

—De acuerdo, regresaré en un momento.

Para cuando colgó el teléfono, Li Yu ya se había sentado de nuevo en la silla, mirando con atención la superficie del lago.

Jian Suiying se sentó a su lado, le acomodó el cabello que se le había despeinado al cambiarse con un gesto íntimo y bajó la voz:

—A decir verdad, te ves más radiante con ropa deportiva.

Li Yu, sin inmutarse, ladeó ligeramente la cabeza y le lanzó una mirada superficial con sus ojos serenos como el agua.

El corazón de Jian Suiying empezó a latir de repente a toda velocidad; y no era solo que latiera rápido, se sentía casi como si estuviera a punto de salirse de su propio cuerpo.

En un momento tan hermoso, silencioso y sin nadie alrededor, la atmósfera ambigua no dejaba de aumentar; era la situación ideal para que sucediera algo.

Sin embargo, Jian Suiying tenía sus reservas con Li Yu. Después de todo, este era el joven amo de la familia Li, no un conejito con el que pudiera coquetear y jugar a su antojo; si no, no se habría contenido hasta el punto de no haber tocado siquiera esas manitas con detenimiento.

Con su ritmo habitual, si se interesaba por una presa durante más de un mes, ya habrían rodado entre las sábanas hacía tiempo. Pero ahora solo podía acercarse despacio, tantear el terreno con cuidado y medir cada uno de sus pasos, temiendo que, si presionaba demasiado a Li Yu, este simplemente se diera a la fuga.

Pero tampoco podía quedarse estancado por miedo; de lo contrario, ¿cuánto tiempo tendría que esperar para saborear los frutos de su victoria?

El joven amo Jian estaba frustrado. Tampoco era como si pudiera tirársele encima en ese preciso momento.

Él no era un hombre con mucha paciencia cuando se trataba de cortejar a alguien; su táctica habitual consistía en aplastarlos con dinero, pero estaba claro que ese método no funcionaría con Li Yu. Cada vez que pensaba en cómo pasaba de la mañana a la noche junto a su belleza Li, y aun así le resultaba tan difícil siquiera rozarlo, sentía que se ahogaba en la ansiedad. El deseo que sentía por este hombre lo llenaba de irritación e impotencia.

Sentía que necesitaba una oportunidad, pero no sabía cuál podría ser ni cuándo estaría lista para aprovecharla.

Los dos regresaron a la casa principal cargando tres peces enormes. Jian Suiying sostuvo el balde con orgullo para que su abuelo los viera.

El viejo amo Jian soltó una gran carcajada.

—Xiu Ling, pon a estofar el pescado. Se cocina rápido, así que vamos a empezar a comer nosotros.

La casa del viejo amo Jian era especialmente rústica y antigua. Todos los muebles estaban hechos de caoba fina y se notaba que tenían sus años. Al sentarse a comer en la mesa, bastaba con alzar la vista para encontrarse con un retrato amarillento del Presidente Mao, mientras que afuera de la ventana se veían densas enredaderas de judías injertadas; todo daba una extraña sensación de anacronismo.

El viejo amo Jian sacó un enorme frasco de vidrio del armario. En su interior, un montón de pequeños frutos rojos flotaban sumergidos en licor; se veía realmente hermoso.

El anciano se los mostró como si estuviera presumiendo de un gran tesoro:

—Estas son bayas de magnolia que yo mismo cultivé. Es el primer año que las planto y dieron buenos frutos, ¿verdad? Son excelentes para hacer licor, sirven para calmar los nervios. Si tienen problemas para dormir, beber esto es lo más efectivo. —Tras decir esto, sirvió tres copitas—. Pruébenlo.

A diferencia de cuando Jian Suiying le ofreció cerveza, esta vez Li Yu no se resistió en lo más mínimo. Recibió la copa con naturalidad, le dio un sorbo, frunció el ceño y luego sonrió: —El sabor es muy peculiar.

El anciano ofreció con entusiasmo:

—Si te gusta, te prepararé un poco para que te lleves a casa.

Durante la cena, el anciano y Li Yu entablaron una conversación sumamente amena, dejando básicamente a Jian Suiying a un lado. Cuando ya estaban a punto de terminar, el anciano por fin se dirigió a él:

—¿A qué viniste a Qinhuangdao esta vez?

Jian Suiying sonrió:

—A verte, por supuesto.

—Hmph. Como si no te conociera. Seguro que no viniste solo a verme. Dime, a qué viniste.

—No es gran cosa. Hubo un problema con un proyecto y vine a buscar unos contactos.

—¿Oh? ¿Qué tipo de problema?

—¿Para qué pregunta? Puedo resolverlo yo solo.

El anciano se puso serio:

—A quién le importa si puedes resolverlo o no. Lo que quiero saber es si cometiste algún error.

Jian Suiying puso una expresión de exasperación.

—Abuelo, soy un hombre de negocios honesto. ¿Qué error podría cometer…? No me digas, ¿de verdad eres mi abuelo de sangre?

—Desde pequeño nunca has dejado de darme dolores de cabeza, ¿y ni siquiera puedo preguntar?

Sin otra opción, Jian Suiying le resumió la situación del proyecto pasando por alto los detalles más graves; por supuesto, no mencionó que había sobornado a varias personas.

El viejo amo Jian asintió.

—Buscar contactos para allanar el camino está bien, pero no vayas a entorpecer los procedimientos formales de la organización de nadie. No creas que solo por ser mi nieto puedes tener privilegios. Tienes que ser una persona honesta y trabajar con los pies en la tierra, ¿entendido?

—Entendido, entendido. —Había escuchado ese mismo discurso durante más de veinte años; con solo oír el comienzo, ya sabía exactamente qué le iba a decir el anciano a continuación.

Los tres comieron, bebieron y charlaron. La cena se prolongó durante casi tres horas, y para cuando terminaron, el cielo ya se había oscurecido por completo.

Jian Suiying le ordenó a Xiao-Zhao, el conductor, que buscara un hotel para dormir. Él y Li Yu planeaban quedarse a pasar la noche en casa de su abuelo.

El viejo amo Jian se dirigió a la niñera:

—Xiu Ling, limpia la habitación de Suiying y arregla otra de invitados para Xiao-Li.

Jian Suiying la detuvo de inmediato:

—No hace falta, es demasiada molestia. Solo nos quedaremos una noche, no hay necesidad de importunar a la tía Zhang. Con arreglar la mía basta, los dos podemos dormir en la misma habitación.

Li Yu parpadeó. Antes de que tuviera tiempo de decir nada, el anciano intervino:

—Eso también está bien, quédense en tu habitación. Suiying, ¿de verdad no te quedarás un par de días más?

—No puedo, mañana tengo que volver corriendo a Pekín, hay cosas que hacer en la empresa. Pero podré volver en un par de días para visitarlo.

—Al decir esto, Jian Suiying miró deliberadamente a Li Yu, sintiendo una oleada de regocijo en su interior.

¡Esta noche por fin dormirían en la misma cama! Era un gran avance, un avance gigantesco.

Li Yu le devolvió la mirada; sus ojos eran tan profundos que resultaba imposible adivinar en qué estaba pensando.

Siguieron charlando un rato más hasta que llegó la hora de dormir.

El anciano mantenía una rutina estricta: todos los días se lavaba a las nueve y media a más tardar, y antes de las diez debía estar en la cama. Una vez que el anciano se retiró a su cuarto, Jian Suiying llevó a Li Yu al suyo.

El anciano había construido otras cuatro casas de una planta detrás de la residencia principal; una de ellas estaba destinada a los dos hermanos, pero como el viejo no le tenía mucho aprecio a Suilin, este no la visitaba a menos que fueran días festivos. En la práctica, esa habitación le pertenecía exclusivamente a Jian Suiying.

La habitación estaba amoblada con sencillez, pero era amplia y cómoda. Lo único que le frustraba a Jian Suiying era que el anciano se negaba rotundamente a permitirles instalar aire acondicionado.

Tan pronto como entraron, Jian Suiying tomó un sorbo de agua y sonrió: —Te lo advierto desde ya: aquí no hay aire acondicionado, así que si hace calor solo podemos encender el ventilador. El abuelo es muy vanguardista, le gusta cuidar el medio ambiente y mantener una huella de carbono baja. Dice que la brisa natural es lo más saludable. De todos modos, solo pasaremos una noche aquí, así que tendrás que soportarlo.

Li Yu se encogió levemente de hombros. —Está bien. No hace tanto calor.

Jian Suiying se adelantó para encender el ventilador.

—¿Que no hace tanto calor? Esto es lo que más me molesta cada vez que vengo. —Jian Suiying levantó los brazos y se quitó la camiseta de un tirón, dejando al descubierto un torso musculoso, sin un solo gramo de grasa. Se giró hacia Li Yu y le sonrió—: Me daré un baño primero. No espíes, ¿eh?

A Li Yu no le importó responder. Simplemente se sentó a la mesa, abrió su computadora portátil y se puso a leer las noticias.

Viendo que sus intentos no habían surtido efecto, Jian Suiying contuvo el aliento y empezó a rebuscar entre los cajones para encontrar unos calzoncillos sexis. Después de un buen rato, no halló nada que lo convenciera; a fin de cuentas, toda era ropa vieja del año pasado. Al final, se conformó con sacar unos calzoncillos tipo slip de tiro bajo, negros y sumamente elásticos. Se los probó por encima y le parecieron bastante ideales; solo entonces se metió a la ducha.

No había remedio, el joven amo Jian tenía demasiada confianza en sí mismo. Siempre pensaba que si no usaba su cuerpo para seducir, estaría desperdiciando un excelente recurso renovable.

Las cosas en el baño eran los repuestos que él mismo dejaba guardados ahí durante todo el año, así que en general no le faltaba de nada. Al ser su primera noche juntos en la misma habitación, a una distancia tan íntima el uno del otro, Jian Suiying sintió que debía tomárselo en serio.

Después de bañarse, se afeitó, se aplicó una mascarilla facial, se secó el cabello, se roció un poco de perfume y salió con el pecho henchido de orgullo, llevando puestos únicamente esos pantaloncillos cortos que marcaban sus curvas y contornos.

Para su sorpresa, Li Yu ya se había recostado en la cama y estaba profundamente dormido.

Jian Suiying se enfureció tanto que casi escupe sangre. Se acercó y le dio un empujón.

—Oye, Li Yu, despierta.

Li Yu abrió los ojos adormilados.

—¿Mmm?

—¿Cómo es que te fuiste a dormir? Ni siquiera te has bañado.

—… No me bañaré. —Se dio la vuelta, sin dignarse a darle un solo vistazo al cuerpo que el joven amo Jian había preparado con tanto esmero.

El joven amo Jian hervía de rabia.

—¿Por qué eres tan descuidado con tu higiene personal? No, levántate ahora mismo.

A decir verdad, a la mayoría de los hombres no les gustaba bañarse; el mismo joven amo Jian podía pasar varios días sin bañarse o afeitarse si no tenía que salir de casa. Sin embargo, se había arreglado con tanta pulcritud; aunque sus esperanzas fueran ínfimas, secretamente anhelaba que sucediera algo con Li Yu. Y en cambio, el chico no había hecho más que apoyar la cabeza y dormirse. Era la mayor burla hacia él y el mayor desprecio hacia su encanto personal. ¡Él, él se negaba rotundamente a aceptarlo!

Li Yu dejó escapar un suspiro de impaciencia, se incorporó a regañadientes y caminó hacia el baño.

Una vez que entró al cuarto de baño, el joven amo Jian dio una vuelta alrededor de la cama, tomó el vaso de agua de la mesa y lo derramó sobre el edredón. Acto seguido, tiró el edredón mojado sobre la silla de al lado y sacó del armario una manta considerablemente más pequeña para sustituirlo, dejando asomar una sonrisa maliciosa en su rostro.