Chacanna Traducciones

Cuando Bai Xinyu regresó a la habitación esa mañana, Feng Dongyuan y Da Xiong todavía dormían profundamente. El cuarto apestaba a alcohol, por lo que se apresuró a abrir las ventanas, le quitó la ropa y los zapatos a Feng Dongyuan y lo metió bajo las cobijas. En ese momento, Feng Dongyuan se despertó y lo miró aturdido.

—Dos copas y ya estás mareado; tu resistencia al alcohol es realmente asombrosa —dijo Bai Xinyu con una sonrisa.

Feng Dongyuan sonrió con impotencia.

—Casi nunca he bebido… —Su mirada se desvió hacia la cama de enfrente—. ¿Eh? ¿Por qué está Da Xiong aquí?

—Oh, anoche todos estaban muy ebrios y se confundió de habitación.

Feng Dongyuan notó que, aunque Da Xiong ocupaba toda la cama, ni siquiera estaba tapado.

—Entonces, ¿dónde dormiste tú anoche?

Bai Xinyu se dio cuenta de que acababa de cavar su propia tumba; debió haber llevado a Da Xiong de vuelta a su habitación primero.

—Dormí en el cuarto de otro compañero —respondió con evasivas—. Anoche bebimos demasiado, ¿quién podría recordar tanto? ¿Tienes hambre? ¿Quieres que te traiga algo de comer?

Feng Dongyuan sacudió la cabeza.

—No es necesario, solo estoy un poco mareado. Me sentiré mejor si descanso un rato.

Mientras él dormía, Bai Xinyu llamó a Yu Fengcheng y, entre los dos, llevaron a Da Xiong de regreso.

Al final, cuando llegó la hora del almuerzo, muchos aún no se habían levantado. Wang Shunwei descubrió lo ocurrido la noche anterior y les lanzó una reprimenda feroz.

Durante el día y medio restante, la escuela pagó un tour de un día por Korla para ellos. Los más de treinta soldados subieron a un autobús y visitaron el río Kongque, el paso de la Puerta Norte y una ciudad antigua. Muchos de los soldados provenían de las regiones centrales o del sur y nunca habían presenciado los paisajes del oeste. Aunque fue un viaje corto, quedaron maravillados y con ganas de más.

Bai Xinyu actuó como fotógrafo durante todo el día y tomó muchísimas fotos. A pesar de haber visitado muchos lugares tanto en China como en el extranjero, nunca había experimentado un viaje grupal de este tipo; estar rodeado del bullicio y la calidez de sus compañeros de armas se sentía bastante bien.

—Cuando regresemos y revele las fotos, quiero enviar algunas a casa —le dijo Feng Dongyuan emocionado a Bai Xinyu.

—No hay problema —respondió Bai Xinyu riendo—. De quien más fotos tengo es de ti.

—¿En serio? Déjame ver.

—Sí, presiona este botón y ve hacia adelante.

Feng Dongyuan revisó las imágenes en la cámara réflex. Mientras miraba, sonrió levemente.

—También hay bastantes de Fengcheng.

Bai Xinyu frunció el ceño.

—No creo, no le tomé tantas.

—Veo muchísimas aquí, ¿a esto le llamas no haberle tomado tantas?

Bai Xinyu se sobresaltó, le arrebató la cámara y revisó las fotos. Inconscientemente, ¿cuántas fotos le había robado a Yu Fengcheng?

—Tal vez se coló en las tomas por accidente —explicó con torpeza—. Esta cámara… bueno, el lente es muy grande.

Feng Dongyuan, aunque dudoso, no lo puso en evidencia y continuó mirando las fotografías.

Bai Xinyu volvió la cabeza. Yu Fengcheng estaba sentado en el asiento justo detrás de él, dormitando con los ojos cerrados. Sus largas pestañas proyectaban una sombra en forma de abanico sobre sus párpados inferiores; tenía los labios ligeramente apretados y sus rasgos eran tan exquisitos y apuestos que resultaban impecables. Cada expresión y movimiento capturado por la cámara carecía de ángulos muertos. Si se juzgaba solo por la apariencia, Yu Fengcheng era un hombre tan perfecto que despertaba envidia.

Bai Xinyu se dio la vuelta y se apoyó en el respaldo del asiento, soltando un suspiro interno. Cuanto más intentaba controlar el desarrollo de su relación, más impotente se sentía. Ahora, en realidad, deseaba que Yu Fengcheng se marchara pronto; así, seguramente, él podría sentirse mucho más aliviado.

Al día siguiente, regresaron al campamento ubicado en las montañas Kunlun combinando vuelos y trayectos por carretera.

No solo habían podido descansar durante dos semanas, sino que también habían estado rodeados de estudiantes universitarias, por lo que el grupo se convirtió en objeto de envidia de todos los demás soldados. Apenas regresaron, fueron rodeados por compañeros que les hacían preguntas sin cesar.

Bai Xinyu no estuvo mucho tiempo en el dormitorio antes de ser llamado por un antiguo compañero del escuadrón de cocina. Le dijeron que en un par de días se celebraría una ceremonia de despedida para los soldados que se licenciaban, entre los cuales estaba Cheng Wangwang, y querían que preparara algo, aunque fuera una canción o unas palabras de despedida.

Bai Xinyu no preparó nada de eso; en su lugar, empacó todos los cigarrillos de buena calidad que había traído para dárselos a Cheng Wangwang. Sabía que, sin el cuidado entusiasta de Cheng Wangwang en el escuadrón de cocina, le habría tomado el doble de tiempo adaptarse a esa vida. Sentía que su suerte era realmente buena; aunque siempre había gente que lo menospreciaba, dondequiera que iba, terminaba encontrando a alguien que lo trataba bien.

Ese grupo de veteranos que se retiraban sumaba un total de doce personas. El día de la despedida, llevaban en el pecho grandes flores rojas, iguales a las que usaron el día que se enlistaron. En las cintas de seda roja se leía: “Licenciamiento con Honor”. Desde reclutas recién ingresados hasta veteranos que se marchaban, algunos habían pasado cuatro años allí y otros hasta ocho. Habían entregado la mayor parte de su juventud al ejército; sus años más jóvenes y apasionados los habían compartido con sus camaradas. A pesar de que la vida militar era dura y agotadora, en el momento de partir, todos estaban profundamente afligidos, pues las experiencias de la vida castrense y la hermandad con sus compañeros eran algo que jamás olvidarían.

Después de tres copas, todos lloraron. Brindaron unos con otros, se abrazaron y se tomaron fotos, desahogando toda su nostalgia y emoción en su último día en la unidad.

Bai Xinyu caminó hacia Cheng Wangwang con la copa en alto y los ojos enrojecidos.

—Hermano Wangwang, abre un buen restaurante en casa. Cuando yo me retire, iré sin falta a comer y beber a tus costillas.

—Maldito mocoso, más vale que vengas —dijo Cheng Wangwang con voz entrecortada, antes de darle un fuerte abrazo a Bai Xinyu.

Ambos se abrazaron con fuerza, con lágrimas en los ojos.

Esta era la primera vez que Bai Xinyu experimentaba la partida de sus compañeros. No podía describir con precisión lo que sentía. Al mirar a los veteranos que se marchaban, era como si viera su propio futuro dentro de unos años. Sin importar cuánto se quejara de la vida militar, cuando llegara el momento, seguramente estaría igual de desconsolado. Lloraban por la juventud que nunca volvería, por el sudor y la sangre derramados, por los camaradas que eran como hermanos y por ese uniforme verde que representaba dignidad y coraje.

Al día siguiente, despidieron personalmente a los veteranos mientras subían al vehículo. Bai Xinyu vio a Cheng Wangwang alejarse entre lágrimas y su visión se volvió borrosa. Lo más triste de las despedidas es que la vida es corta; las personas con las que hoy ríes y bebes, realmente no sabes cuándo o en qué año volverás a verlas. Tal vez este encuentro sea el último.

Poco después de regresar de Korla, Yu Fengcheng fue ascendido a Sargento y nombrado subjefe del tercer escuadrón. El anterior subjefe era precisamente uno de los veteranos que se habían retirado con Cheng Wangwang.

Ascender a sargento no era tarea fácil; representaba tener mejores resultados de entrenamiento que la gran mayoría y contar con el aprecio de los superiores. Esas dos cosas solían ir de la mano. Muchos pasaban años en el servicio y seguían siendo simples soldados rasos. Pero Bai Xinyu sabía que a Yu Fengcheng no le importaba eso en absoluto. Si realmente le importara el rango, no habría renunciado a la academia militar para enlistarse desde abajo. Lo que él quería era seguir los pasos de Huo Qiao y estar en el mismo campo de batalla que él.

El duro entrenamiento continuó. Para poder ingresar a la Brigada Leopardo de las Nieves, muchos comenzaron a prepararse, ya fuera de forma abierta o discreta. Bai Xinyu notó gradualmente que varios en su escuadrón querían intentarlo, incluyendo a Da Xiong, Liang Xiaomao y Batuer, todos ellos soldados con excelentes calificaciones. Al escucharlos discutir sobre la selección del Leopardo de las Nieves, la mentalidad de Bai Xinyu cambió. Aunque la Brigada todavía le parecía inalcanzable, de repente ya no le temía tanto. Sentía que Liang Xiaomao y Batuer no eran mucho mejores que él; al menos, no había una brecha tan abismal como la que tenía con Yu Fengcheng o el jefe de escuadrón. Pensó que, si se esforzaba, no tendría por qué ser inferior a ellos. Si ellos tenían la confianza para participar, ¿por qué él debía ser tan tímido? Chen Jing también le había dicho que, incluso si no era seleccionado, podía ir para “ampliar sus horizontes”. Así que, realmente, Bai Xinyu comenzó a considerar la idea.

Un día, Chen Jing les trajo noticias frescas: el regimiento enviaría a ochenta candidatos para la selección del Leopardo de las Nieves. El requisito era la recomendación de los comandantes de compañía, considerando el rendimiento diario como factor prioritario, seguido de habilidades especiales.

Al escuchar que solo había ochenta cupos, los que querían participar se sintieron un poco desanimados.

—Esta vez es diferente a años anteriores —dijo Chen Jing—. Teniendo en cuenta que cada selección consume mucho tiempo y esfuerzo para que solo unos pocos sean elegidos, han limitado el número de participantes. Los comandantes de compañía serán los responsables de evaluar al personal, así que solo queda esperar las noticias.

Bai Xinyu supo de inmediato que no tenía oportunidad. Si el número fuera mayor, tal vez Chen Jing podría haber intercedido por él, pero esta vez la elección dependía de Xu Chuang, quien no lo tenía en alta estima; jamás lo elegiría a él. Sintió una punzada de decepción. Aunque sabía que era imposible que lo seleccionaran, todavía quería ver cómo evaluaba el Leopardo de las Nieves a sus talentos; quería saber qué tan lejos estaba su nivel del de ellos.

Su expresión de desánimo no pasó desapercibida para Yu Fengcheng.

Durante el descanso del mediodía, Yu Fengcheng lo llamó para que saliera.

Desde que regresaron a la unidad, habían vuelto a esa vida de estar “vigilados” todo el día, pudiendo solo buscar momentos ocasionales para sus encuentros íntimos. Pero Yu Fengcheng nunca lo había llamado a solas en pleno día. ¿Qué podrían hacer a la luz del sol?

Al ver a Bai Xinyu mirando a todos lados con cautela, Yu Fengcheng soltó una burla.

—¿Qué cosas tienes en la cabeza?

Bai Xinyu se dio cuenta de inmediato de que Yu Fengcheng no lo buscaba para “eso”.

—Estoy pensando en el estofado de berenjenas del almuerzo —respondió avergonzado—. ¿Para qué me buscas?

—Cuando Chen Jing habló de lo del Leopardo de las Nieves, te veías bastante decepcionado. ¿Acaso tú también quieres participar en la selección?

Bai Xinyu resopló.

—¿De dónde sacaste que quiero ir? Solo me puse triste al pensar que el jefe de escuadrón podría irse. Esa selección no me interesa para nada.

—¿Ah, sí? —Yu Fengcheng entrecerró los ojos—. Te pone triste que el jefe de escuadrón se vaya, ¿y qué hay de mí?

El aliento de Bai Xinyu se detuvo por un segundo y su tono se volvió frío.

—¿Tiene sentido que hablemos de esto?

Yu Fengcheng pareció verse afectado por sus palabras y su expresión se volvió incómoda.

—Bueno… solo quería recordarte que el Leopardo de las Nieves no es un lugar para ti. No te metas en lo que no te incumbe.

—¿Cómo que me meto en lo que no me incumbe? —replicó Bai Xinyu molesto—. Primero, eso no tiene nada que ver conmigo, y segundo, ni siquiera he pensado en ir. ¿Por qué tienes que decir que me estoy entrometiendo? Tienes delirios de grandeza.

Al ver lo irritado que estaba, Yu Fengcheng no pudo evitar reírse.

—¿Por qué te pones así? Solo lo dije al pasar.

—¡Maldita sea! Lo dices “al pasar” y me haces sonar como un estorbo —Bai Xinyu tenía motivos para estar enojado; cuando llegó a la unidad, Yu Fengcheng solía usar ese mismo tono para intentar ahuyentarlo. Ahora que había crecido y era un soldado capaz de cumplir con cualquier entrenamiento, Yu Fengcheng todavía le hablaba así, como si el solo hecho de que Bai Xinyu tuviera la intención de probarse en la selección fuera una profanación al lugar sagrado en el corazón de Yu Fengcheng. ¡Púdrete!

Yu Fengcheng pareció no querer seguir discutiendo.

—Yo no dije que fueras un estorbo. De todos modos, ya que no planeas ir, ¿hace falta que te alteres tanto? La primera fase de selección del Leopardo de las Nieves es casi toda en operaciones de equipo. Solo no quiero encontrarme con… —Miró al furioso Bai Xinyu y cambió sus palabras—… compañeros que no sean tan fuertes.

Bai Xinyu lo fulminó con la mirada.

—Descuida, incluso si llegara a ir, jamás me pondría en tu equipo para retrasarte.

—Eso es difícil de asegurar; eres demasiado dependiente por naturaleza —Yu Fengcheng sacudió la cabeza—. En fin, como no irás, dejemos de hablar de eso.

Al ver que Yu Fengcheng dejaba de provocarlo, Bai Xinyu sintió por primera vez el placer de haber ganado una discusión, así que dejó de darle vueltas al asunto y preguntó:

—¿De verdad son todas operaciones de equipo? Entonces, ¿por qué seleccionan a tan pocos cada vez? Si ganan, ¿no debería ganar todo el equipo?

—Incluso en un equipo hay soldados de diferentes niveles. Los que se quedan atrás, los que reciben disparos, los que no aguantan el sufrimiento… cualquiera puede ser eliminado por distintas razones. Pero si los miembros de un equipo son lo suficientemente fuertes, pueden aumentar la tasa de supervivencia general. En realidad, la primera selección es similar cada año: arrojan a un grupo de personas a la naturaleza para sobrevivir varios días, resistiendo los ataques de la unidad de evaluación o atacándose entre ellos. Al final, los que logran completar el objetivo son seleccionados.

—¿Y cuál es el objetivo?

—Varía, pero no recibir disparos es fundamental.

Bai Xinyu reflexionó un momento.

—¿Y qué pasa si alguien tiene buena suerte? Por ejemplo, si se une a un equipo muy fuerte y logra pasar sin hacer mucho.

—Esa probabilidad es muy baja, pero no imposible. Por eso existen la segunda y la tercera etapa —En los ojos de Yu Fengcheng brilló una chispa de entusiasmo.

—¿Cuál es la segunda etapa? —preguntó Bai Xinyu con curiosidad.

—Los que pasan la selección preliminar son enviados al campamento de la Brigada Leopardo de las Nieves para entrenar. Allí se pone a prueba la capacidad física, la resistencia y la fuerza real. Los soldados que mencionas, los que solo tienen suerte pero no habilidad, son descartados en esta fase. Los que quedan ya se consideran básicamente miembros de la Brigada.

—¿Y… y si un soldado muy capaz tiene mala suerte y no pasa la primera fase?

—Entonces que se resigne a su mala suerte. Nadie puede demostrar que tiene lo necesario para ser un soldado de fuerzas especiales si falla ahí.

Bai Xinyu chasqueó la lengua.

—Eso suena aterrador… ¿Un momento? ¿Hay una tercera fase? ¿No se supone que al pasar la segunda ya eres miembro?

—La tercera fase… —Yu Fengcheng entrecerró los ojos y su expresión se volvió seria—. Estrictamente hablando, la tercera etapa es una evaluación a largo plazo durante el proceso de formación. Solo aquellos que pueden soportar entrenamientos crueles, e incluso una transformación personal, pueden convertirse en soldados de élite calificados. Muchos fallan no por el aspecto físico, sino por la presión psicológica. Mi tío no entró en detalles sobre esto, es alto secreto; solo se sabe cuando llegas a ese punto.

Bai Xinyu escuchó todo aquello como algo místico y su respeto por el Leopardo de las Nieves aumentó. Parecía que estaban entrenando asesinos; no, entrenar a un soldado de fuerzas especiales debía ser mucho más cruel que entrenar a un asesino. Tragó saliva y preguntó:

—¿Quiénes crees que serán seleccionados esta vez?

—No sé de otras compañías, pero de la nuestra, además de mí, probablemente solo Chen Jing y un soldado del primer pelotón.

Bai Xinyu soltó una risita burlona.

—Qué confianza tienes. ¿Y si tú eres el que tiene mala suerte y queda eliminado?

La mirada de Yu Fengcheng era firme y mostró una sonrisa algo arrogante.

—Imposible. Una fuerza suficiente puede revertir la suerte. Definitivamente me uniré al Leopardo de las Nieves este año.

Bai Xinyu vio el brillo de determinación que emanaba de su rostro y sintió una opresión en el pecho. Yu Fengcheng siempre corría rápido hacia sus metas, y él no era más que un compañero temporal en ese camino. Yu Fengcheng no se desviaría ni un centímetro por él, ni siquiera disminuiría su paso; seguiría corriendo velozmente. Bai Xinyu sentía que, sin importar qué hiciera, jamás podría caminar a la par de ese hombre; pronto sería dejado atrás. ¿Cómo describir ese sentimiento? Aunque nadie sabía de su relación, se sentía abandonado. Era un pensamiento terrible.

Durante ese tiempo, no solo Yu Fengcheng y Chen Jing entrenaron arduamente. Bai Xinyu también se volvió extremadamente activo, esforzándose al máximo en su condición física y en cada habilidad militar. Debido a que su punto de partida era bajo, sus resultados seguían mejorando rápidamente. Antes de que los demás se dieran cuenta, ya estaba entre los mejores de su clase. Pasar de ser el último de la fila a ser casi un soldado de élite requirió un sudor que no solo Bai Xinyu conocía; aquellos cercanos a él, que lo habían visto crecer, estaban profundamente conmovidos.

El clima se volvió más cálido. En un abrir y cerrar de ojos, Bai Xinyu ya llevaba un año en el ejército. A veces pensaba que debía agradecer a Yu Fengcheng; si no fuera por él, no habría tenido esa enorme motivación para obligarse a mejorar.

Ese día, se enteró de que habían llegado nuevos reclutas. Los camiones militares pasaron frente a la puerta principal de su campamento y muchos soldados treparon los muros para curiosear. Al ver a esos reclutas jóvenes y agotados, todos se echaron a reír, sintiendo que veían sus propias versiones de hacía un año.

Chen Jing y Yu Fengcheng fueron asignados para entrenar a los nuevos reclutas, por lo que Bai Xinyu apenas los vio durante un mes. Él no se quedó de brazos cruzados; entrenaba desde el amanecer hasta el anochecer. Sentía un fuego interno que lo impulsaba a superar la pereza que lo había acompañado durante veinte años, desafiándose a sí mismo a progresar una y otra vez.

En una ocasión, se encontró en el pasillo con Qian Liang, quien había sido asignado a otro escuadrón. Qian Liang exclamó que casi no lo reconocía, diciendo que su temperamento parecía distinto, aunque no sabía explicar exactamente en qué. Bai Xinyu sabía bien qué había cambiado; en realidad, había cambiado demasiado, por dentro y por fuera. A veces dudaba de si una persona diferente habitaba su cuerpo, pues era increíble cómo había podido transformarse por completo en solo un año. Sin embargo, sabía perfectamente que prefería a este yo actual: aplicado y tenaz.

Una tarde, le notificaron a Bai Xinyu que debía presentarse en la oficina de Xu Chuang. Al llegar, vio que ya había mucha gente allí: Yu Fengcheng, Chen Jing, Da Xiong, Liang Xiaomao y otros tres soldados de diferentes pelotones. En cuanto entró, todas las miradas se posaron sobre él con una complejidad indescriptible, especialmente la de Yu Fengcheng, cuya mirada era imposible de descifrar.

Tuvo un presentimiento, pero como Xu Chuang no hablaba, no se atrevía a creerlo. Apretó los puños a su espalda y su cuerpo tembló levemente por la anticipación; sentía que su sangre hervía.

Xu Chuang golpeó los documentos sobre su escritorio.

—Supongo que ya saben para qué los he llamado. Ustedes siete son los candidatos que nuestra Tercera Compañía recomienda al regimiento para participar en la selección preliminar de la Brigada Leopardo de las Nieves.

Bai Xinyu abrió los ojos de par en par, casi gritando de la emoción. ¿Qué estaba diciendo el comandante? ¿Lo habían recomendado? ¡¿Podía participar en la selección del Leopardo de las Nieves?! Los soldados en esa oficina eran los mejores de la compañía. Aunque no conocía bien a los otros tres, sabía que eran jefes de escuadrón de otros pelotones. Su propio escuadrón ocupaba cinco de las plazas, y el hecho de estar incluido significaba que Xu Chuang finalmente lo reconocía como un soldado de élite.

La expresión de emoción de Bai Xinyu fue notada por todos. Xu Chuang no pudo evitar burlarse:

—Oye, Bai Xinyu, ¿por qué tan emocionado? Esto no es necesariamente algo bueno. En esta selección, los accidentes que resultan en lesiones o discapacidades son casi inevitables en cada edición. ¿Crees que esto es un juego?

Bai Xinyu se puso en posición de firmes de inmediato y respondió con seriedad:

—Sé que no es un juego.

—¿Y aun así estás dispuesto a ir?

Bai Xinyu lanzó una mirada rápida a Yu Fengcheng. No tuvo tiempo de analizar lo que esa mirada significaba; con la mente ardiendo, dijo sin dudarlo:

—¡Estoy dispuesto!

—Bien, me gusta esa determinación —Xu Chuang le entregó los documentos a Chen Jing—. Repártelos. ¿Alguien tiene alguna objeción?

Liang Xiaomao miró a Bai Xinyu con evidente descontento, pero al final no se atrevió a cuestionar la decisión de Xu Chuang en público. No solo él; los otros siete miraban a Bai Xinyu con sospecha, sin entender por qué, habiendo tantos soldados excelentes en la compañía, lo habían elegido a él. Los resultados de Bai Xinyu no eran malos y su progreso había sido rápido, pero todavía no pertenecía al grupo de los más fuertes. Elegirlo parecía injustificado, y era natural que muchos no estuvieran satisfechos.

—Si no hay objeciones, tomen el material y estúdienlo bien. Regresen y prepárense. Espero que valoren esta oportunidad. Pueden retirarse.

El grupo tomó los documentos y salió de la oficina.

Wang Shunwei suspiró una vez que se hubieron alejado.

—¿Qué trama ahora ese Leopardo de las Nieves? Cada año salen con algo nuevo. Esta vez, incluso nos hicieron incluir a uno por encargo… ay…

Xu Chuang, sin embargo, mostró una sonrisa llena de interés.

—¿No te parece muy interesante? Los métodos del Leopardo de las Nieves para poner a prueba a la gente siempre son ingeniosos. Si no fuera porque ya estoy viejo, hasta yo querría intentarlo —Dicho esto, soltó una carcajada.

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