Chacanna Traducciones

Shao Qun llevaba varios días sin comer; en cuanto probaba bocado, sentía un ardor insoportable en el estómago.

Sin embargo, no le importó en lo más mínimo. Agarró a Li Wenxun y le dijo que debían partir de inmediato.

La ira en el interior de Li Wenxun comenzó a arder. Había llegado desde Beijing sin siquiera descansar un segundo, corriendo directo a los suburbios para rescatar a un joven descarrilado. Y ahora, antes de que pudiera calentar la silla con el trasero, le exigía que volaran de regreso. Nadie debería atormentar así a otra persona.

—¿Te crees, joder, que la aerolínea también es de tu familia y que hay vuelos a la hora que se te dé la gana? —estalló—. Si tienes huevos, dile a tu viejo que quieres usar un avión militar para hacer una búsqueda exhaustiva de tu amante.

—¿Por qué tanta palabrería? —maldijo Shao Qun—. ¿Y si resulta que hoy volvió a su pueblo natal? ¿Y si ahora mismo está allí?

Li Wenxun blanqueó los ojos.

—El aniversario de la muerte de su madre no es en esta época.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Shao Qun, sorprendido.

—Recuerdo que abandonó la escuela por ahí de marzo o abril. Su madre murió unos meses después.

—¿Y tú cómo sabes todo eso? —insistió Shao Qun.

—Íbamos a la misma escuela. Cualquiera con buena memoria podría recordarlo, porque en aquel entonces se acercaban los exámenes de ingreso a la preparatoria y los maestros organizaron una colecta entre los estudiantes para donarle dinero.

Shao Qun se tensó y volvió a sentarse en la silla.

—¿Donarle dinero…?

Li Wenxun dio una calada a su cigarrillo con expresión incómoda.

—Tú te fuiste al extranjero después, así que no te enteraste. Él dejó la escuela porque su madre fue hospitalizada. Creo que fue por culpa del alcohol, quedó paralítica. Como él era un estudiante sobresaliente, la escuela envió a varias personas a buscarlo para persuadirlo de que siguiera estudiando. Faltaba poco para que pasara a la preparatoria y la escuela podía darle un subsidio mensual para sus gastos, pero al final nunca regresó. Escuché que tenía varios trabajos al día y que había pedido prestado mucho dinero; no tenía tiempo para estudiar en absoluto. Más tarde, la escuela organizó la colecta. Resulta irónico; cuando estaba en la escuela, nadie le prestaba atención, pero en cuanto se retiró y los profesores dramatizaron su trágica historia, la gente empezó a compadecerse de él y competían para ver quién donaba más.

Mientras escuchaba, el cuerpo de Shao Qun se fue enfriando lentamente.

Había escuchado algunas cosas sobre el pasado de Li Chengxiu por boca de Xiao Zhou, y en su momento solo pensó que era alguien bastante fuerte. Sin embargo, cuando ordenó investigar su vida, lo hizo únicamente por la prisa de ponerle las manos encima y para que él lo viera; nunca profundizó en ello, y lo olvidó en un abrir y cerrar de ojos. Pero al escucharlo ahora de Li Wenxun, un suceso de hace más de diez años que no le incumbía en absoluto y que aún recordaba, era evidente que había dejado una profunda impresión.

A medida que escuchaba, de pronto comenzó a sentir un dolor punzante en el corazón por Li Chengxiu.

Cuanto más se acercaba a Li Chengxiu, más sentía que su conocimiento sobre él era superficial.

Creía que Li Chengxiu era débil e inútil. Era cierto que carecía de masculinidad, pero a los trece o catorce años había sido capaz de mantenerse a sí mismo y a su madre paralítica. Si se tratara de él mismo, criado entre algodones, no se atrevería a decir que habría tenido el mismo valor y determinación.

Recordó que siempre se burlaba de Li Chengxiu por parecer una mujer. Ahora se daba cuenta de que Li Chengxiu era un hombre que asumía sus responsabilidades.

Si tuviera una familia, tal vez no podría darles una vida llena de lujos, pero sin duda se esforzaría al máximo por cargar con el sustento de todos; aunque él mismo cayera de rodillas, seguiría llevando el peso de los demás sobre sus hombros.

Al igual que cuando estuvieron juntos. Li Chengxiu no tenía dinero ni poder, pero se esforzaba con todas sus fuerzas en tratarlo bien a su manera, entregándose por completo a él.

Pero ¿qué había hecho él?

El rostro de Shao Qun adoptó un tono ceniciento de derrota.

Había tratado a Li Chengxiu como un juguete prescindible. Pisoteó su ternura y su amor hasta dejarlos sin valor, dio por sentado todo lo bueno que hizo por él, y lo despilfarró con la misma naturalidad, sin valorarlo en lo más mínimo.

De repente tuvo un presentimiento. Pensó que la partida de Li Chengxiu tal vez no se debía solo a su boda, sino a que simplemente lo había decepcionado.

Ese era su castigo, pensó Shao Qun. Antes no se le había ocurrido tratar bien a Li Chengxiu, se limitaba a absorber su ternura; cuando por fin se arrepintió y quiso tratarlo bien, él ya no lo quería.

Li Chengxiu se había marchado con una resolución inquebrantable; su determinación de esconderse de él era más que evidente. Si al principio aún albergaba la pequeña esperanza de que Li Chengxiu sintiera algo por él, ahora solo le quedaba una oscura desesperación.

Al ver que no decía nada y notar la palidez de su rostro, Li Wenxun supo que lo había alterado de nuevo.

Suspiró.

—Te dije que no te apresuraras en ir por dos razones: la primera, recuerdo que para el aniversario de la muerte de su madre faltan al menos dos o tres meses; la segunda, tienes que pensar por ti mismo. Incluso si lo encuentras, ¿qué sigue? ¿Qué puedes hacer?

Shao Qun se quedó atónito y murmuró:

—No lo he pensado bien, pero… te aseguro que no permitiré que sufra más injusticias.

Li Wenxun bufó.

—Shao Qun, no es por desanimarte, pero si él accediera a seguir contigo, ¿crees que podría evitar sufrir injusticias? Si te casas, terminará contigo. ¿Acaso planeas no casarte nunca por él?

Shao Qun alzó levemente la barbilla y lo miró con ojos brillantes.

Li Wenxun se enderezó de golpe en la silla.

—¿De verdad planeas hacer eso? —preguntó asombrado.

Shao Qun apartó la mirada.

—Todavía no he pensado cómo arreglar las cosas con mi familia. A lo sumo, me arrodillaré en la puerta principal y haré una huelga de hambre; total, no pueden matarme.

Li Wenxun soltó una maldición.

—Shao Qun, te has vuelto jodidamente loco. Ahora estás que te mueres por él. Todos hemos hecho tonterías de jóvenes, pero ¿y si en unos años se te pasa la fiebre? ¿Y si llega el día en que, lo mires por donde lo mires, te empieza a hartar? ¿Cómo vas a arreglar las cosas si te peleas con tu familia por esto?

El rostro de Shao Qun reflejaba una profunda tristeza, pero su mirada era firme.

—¿Acaso no me lo dijiste tú mismo? Seré un idiota solo esta vez. Con esta vez tendré suficiente para ser un idiota toda la vida. No intentes disuadirme; como no te has topado con alguien así, no sabes lo que se siente querer arrancarte el corazón para dárselo a otra persona.

Li Wenxun agitó la mano.

—Basta, basta, no me des asco. De verdad estás embrujado.

Shao Qun sonrió con amargura, negó con la cabeza, y se puso de pie.

—Vámonos de prisa. Todavía hay vuelos por la noche.

Li Wenxun suspiró, tomó su chaqueta y se la puso.

A medida que la salud de Tacita fue mejorando, Li Chengxiu comenzó a ir de un lado a otro buscando empleo nuevamente.

Pensó que sin duda tendría que volver a trabajar en una cocina, pero para su sorpresa, una pequeña empresa de transporte de carga lo contrató.

La contadora de la empresa había quedado embarazada y había renunciado de forma repentina. Aunque la empresa era pequeña, la contabilidad era muy minuciosa, y como ella era la única contadora, su partida dejó muchos problemas. Li Chengxiu llegó en el momento oportuno; al ver que había trabajado en una empresa tan grande anteriormente, el jefe lo contrató de inmediato.

En su camino a casa, Li Chengxiu estuvo emocionado todo el trayecto. Por fin había mejorado el estado de ánimo sombrío que lo había acompañado durante tantos días.

Al pasar por el mercado cerca de su casa, compró pescado y carne con la intención de preparar una buena cena. Podría invitar a Xiao Ji a comer y animar un poco el ambiente; además, Tacita también podría comer bien.

Mientras Li Chengxiu daba vueltas por la cocina al llegar a casa, tal como esperaba, Xiao Ji apareció.

Siendo un tipo tan grande, parecía que se dejaba guiar por la nariz. En cuanto olfateaba el aroma de la comida en la casa de Li Chengxiu, venía corriendo a gorronear comida.

Al pasar más tiempo con él, Li Chengxiu se fue enterando poco a poco de algunas cosas sobre él.

Aunque no le dio muchos detalles, por lo que le dijo, era evidente que no había venido a estudiar. Se había peleado con los adultos de su familia y había huido de casa; como no tenía dinero encima, no le quedó más remedio que refugiarse en aquel lugar y comer fideos instantáneos todos los días.

Li Chengxiu tenía la intención de aconsejarlo, pero apenas comenzó a hablar, la cara del chico se ensombreció. Al darse cuenta de que no tenían la suficiente confianza, Li Chengxiu decidió no decir nada más, pero siempre lo invitaba a comer a partir de entonces.

Al encontrar trabajo, su situación económica ya no era tan ajustada.

Sus gastos diarios no eran grandes; aparte de la comida, la vivienda y el transporte, apenas gastaba. Podía permitirse la ración de comida de una persona más, a pesar de que aquel muchacho alto comía bastante.

Aquel día, cuando Xiao Ji entró, se mostró algo cohibido.

Li Chengxiu no notó nada raro. Como de costumbre, le dijo que se sentara donde quisiera y que no molestara a Tacita, antes de ir a preparar la cena.

Poco después, sintió un movimiento extraño a sus espaldas. Al darse la vuelta, vio a Xiao Ji parado detrás de él, inmóvil. Se llevó un susto.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Xiao Ji tenía una expresión poco natural. Dudó un buen rato antes de sacar algo del bolsillo y extendérselo a Li Chengxiu.

—Toma esto.

Li Chengxiu no lo tomó. Bajó la mirada, vio que era un teléfono celular, y se quedó desconcertado.

—¿Ah?

Xiao Ji se sonrojó ligeramente.

—Este… últimamente me he comido gran parte de tu comida, pero no tengo dinero para darte. Supongo que esto se puede vender por un par de miles, ¿no?

Li Chengxiu por fin comprendió. Se apresuró a apartar la mano de Xiao Ji.

—No hace falta. Somos vecinos, y además, no comes tanto.

Xiao Ji no se dio por vencido y siguió acercándole el celular.

—Tómalo. Si no, me dará vergüenza venir a comer gratis.

Li Chengxiu negó con la cabeza.

—De verdad, no es necesario. ¿Y si… tu familia intenta contactarte?

Xiao Ji torció la boca.

—No lo harán. Ya cambié de número. Ahora mismo no tengo con quién comunicarme, así que no me sirve de nada tener un celular. Además, ya anoté todos los números importantes. Tómalo y véndelo.

Se empujaron mutuamente el celular durante un buen rato. Como Li Chengxiu no podía ser más testarudo que él, terminó aceptándolo con resignación.

Al parecer, Xiao Ji de verdad estaba pasando por muchas dificultades. Pensó en ayudarlo a vender el teléfono y entregarle el dinero.

Al ver que aceptaba el teléfono, el rostro de Xiao Ji se relajó un poco, y enseguida preguntó:

—Oye, quiero encontrar trabajo, ¿se te ocurre alguna idea?

Li Chengxiu negó con la cabeza. Llevaba menos de un mes en la ciudad y acababa de encontrar empleo; realmente no tenía ningún contacto para ayudarle a conseguir trabajo. Además, no sabía qué tipo de trabajo podría hacer un chico de diecinueve años recién graduado de la preparatoria.

Decepcionado, Xiao Ji se sentó en el sofá a jugar con Tacita.

La sala y la cocina estaban a pocos pasos de distancia; en realidad, todo estaba en la misma habitación, solo que separadas ligeramente por un cristal. Mientras jugaba con Tacita, Xiao Ji no pudo evitar mirar la ajetreada espalda de Li Chengxiu un par de veces.

De repente, una idea extraña asaltó su mente. Pensó: ¿Cómo es posible que un hombre tenga la cintura tan delgada?

Ese pensamiento fugaz fue rápidamente expulsado de su cerebro por el aroma que inundaba la casa. Tacita brincaba sobre sus rodillas, mirando impaciente en dirección a la cocina.

Xiao Ji sonrió con malicia, le pinchó la barriga y dijo:

—Si engordas un poco más, podrás servir como comida de reserva.

Tacita se dio la vuelta y le mordió el dedo con precisión.

Como Li Chengxiu estaba de buen humor ese día, preparó varios platos. A Xiao Ji le brillaron los ojos.

—¿Qué se celebra hoy? Normalmente solo comes verduras y rábanos, y la poca carne que hay se la das a este animalito. ¿Cómo es que te animaste a comprar tanta carne y hasta pescado?

Li Chengxiu sonrió.

—Conseguí… trabajo.

Xiao Ji soltó un “ah”.

—Con razón. ¡Felicidades, felicidades! Sería perfecto si tuviéramos alcohol.

Li Chengxiu negó con la cabeza.

—Mejor té.

A Xiao Ji no le importó.

En el pasado, jamás habría imaginado que se emocionaría tanto al ver mucha carne en la mesa. Ahora, incluso un plato de vegetales le parecía más delicioso que los fideos instantáneos o el pan seco. Lo más importante era que las habilidades culinarias de Li Chengxiu eran excelentes; no podía controlarse y sentía la necesidad de ir allí todos los días. En esa casa había buena comida, algo de diversión y alguien con quien hablar; era mucho mejor que quedarse a solas en su habitación sin conocer ningún sitio ni poder ir a ningún lado.

Después de cenar, trajo su propia computadora y la conectó al viejo televisor que había dejado el casero.

Dos personas y un perro se sentaron en el sofá a ver una película.

Li Chengxiu preparó una olla de sagú que hacía agua la boca con solo olerlo. Los dos se recostaron, cada uno en una esquina del sofá, con un tazón en la mano, y fueron comiendo mientras miraban. Tacita se sentó en medio, erguido, mirando embelesado la pantalla con los ojos fijos.

Xiao Ji lo enganchó con el dedo del pie y lo hizo dar una voltereta de bruces. Luego estalló en carcajadas.

Li Chengxiu los miró con una sonrisa, y una cálida sensación lo inundó.

…

Con los documentos en la mano, Shao Qun caminaba por el camino de losas de piedra entre dos hileras de casas antiguas, comprobando los números oxidados de las puertas.

Después de haber soportado el agotador trayecto en avión, automóvil y triciclo, por fin encontraron aquella aldea urbana en la que había vivido Li Chengxiu años atrás.

Recordó que, cuando eran jóvenes, Li Chengxiu le había dicho que su casa quedaba muy lejos de la escuela y que le tomaba una hora en autobús llegar. Ahora veía que era cierto. Se decía que aquel lugar estaba en Beijing, pero si se calculaba bien, quedaba más allá del octavo o noveno anillo perimetral. Si decías que no era Beijing, te equivocabas porque pertenecía al municipio; pero si afirmabas que era Beijing, estaba muy lejos de la ostentosa y moderna vida de la ciudad.

Últimamente las condiciones de la zona habían mejorado bastante debido a que habían construido una universidad cerca, lo cual impulsó los negocios de los alrededores.

El año anterior habían empezado a demoler las casas, y era probable que para finales de ese año llegaran a la hilera por la que caminaban ahora. Muchas personas ya se habían mudado, y si no fuera por los triciclos, a los conductores les sería casi imposible encontrar el camino.

Los documentos que tenía en sus manos mostraban la dirección del pariente lejano de Li Chengxiu, la cual había sido conseguida por Xiao Zhou el año anterior. Sin embargo, dada la situación, lo más probable era que se hubieran mudado.

Buscaron durante más de veinte minutos hasta que por fin dieron con la vieja casa.

Llamaron a la puerta durante un buen rato, pero no hubo movimiento adentro; en cambio, los golpes hicieron salir al vecino.

Era una anciana con una especie de niebla blanca y poco natural en los ojos; de un solo vistazo se podía saber que tenía cataratas.

Aun así, la anciana parecía poder ver, pues examinó a los dos hombres de arriba abajo.

—¿A quién buscan?

Shao Qun dijo el nombre que figuraba en el documento.

La anciana soltó un “ah”.

—Se mudó. Se fue hace varios meses. Se mudó a un edificio de apartamentos.

Shao Qun le preguntó si conocía su dirección actual.

La anciana los miró con recelo.

—¿Para qué la buscan?

—Somos compañeros de escuela de un pariente suyo —explicó Shao Qun—. Queremos hablar con ella para averiguar algunas cosas.

—¿Qué pariente? Esta zona es muy pequeña, prácticamente conozco a toda su familia.

—Li Chengxiu, ¿lo conoce?

—¿Li Chengxiu? —La anciana se quedó pensando—. Ah, ese chico. Era su pariente lejano, uno muy blanquito que era muy bueno para el estudio, ¿cierto?

Shao Qun asintió con entusiasmo.

—Sí, sí. ¿Lo conoce?

—Todo el mundo en nuestro pueblo lo conoce. Ese muchacho no era alguien común. Desde niño era muy inteligente; el gobierno le pagó la secundaria. Qué lástima que le tocaran esos padres, su padre no era un verdadero padre y su madre tampoco era una verdadera madre. Si hubiera podido estudiar bien, tal vez ahora sería alguien de provecho. Me enteré de que ahora está trabajando en el sur. Qué lástima, qué lástima —dijo la anciana, negando con la cabeza continuamente.

El corazón de Shao Qun se llenó de amargura y no supo qué responder de inmediato.

Li Wenxun se apresuró a intervenir:

—Señora, ¿dónde vive su pariente? Díganos, por favor.

—No sabría explicarles bien; se mudaron a los edificios de esa zona. ¿Por qué no entran a sentarse un rato? Mi hijo regresará de trabajar en un rato; le pediré que los lleve.

Los dos intercambiaron miradas. Como estaban pidiéndole un favor, por mucho que temieran que aquella casa en ruinas se les cayera encima, no tuvieron más remedio que entrar.

La anciana les sirvió un vaso de agua, sacó un álbum de fotos antiguo del armario, pasó hasta una página a la mitad y se lo mostró a Shao Qun.

—¿Es este chico?

Shao Qun contempló la vieja fotografía.

Parecía haber sido tomada en la boda de alguien. Había varias mesas de banquete y el pequeño rostro de Li Chengxiu aparecía en una esquina.

Shao Qun sintió que el corazón se le encogía de golpe; los recuerdos lo inundaron como una marea. Aquel joven pálido y frágil de sus recuerdos, que hacía latir su corazón pero al que no se atrevía a acercarse por miedo, parecía materializarse frente a él en todo su esplendor.

Después de más de diez años, aquella alegría y confusión, ese pánico de querer acercarse pero temer estar demasiado cerca, cobraron vida de nuevo, golpeando su corazón con fuerza. Era una sensación amarga y dolorosa, pero también estaba mezclada con una pizca de dulzura.

Shao Qun sabía que realmente había estado enamorado de Li Chengxiu en aquel entonces. Aunque esos sentimientos hubieran sido solo un afecto ingenuo, inmaduro e insignificante, al fin y al cabo había sido su primer amor. No era de extrañar que lo hubiera recordado por tanto tiempo, ni que no hubiera podido evitar querer acercarse al volver a verlo.

Siendo sinceros, en toda su vida solo había amado a esa persona. Lo malo era que, cuando lo amó, o era demasiado joven o demasiado cínico, de modo que, a pesar de amarlo, nunca se había dado cuenta.

Shao Qun acarició suavemente una esquina de la foto. Sintió ganas de llorar.

***

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