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El Reino de las Almas Muertas

—¡Maestro, Maestro! —Los hombres en el gran barco que se acercaba a Wu Ruo y a los demás agitaron sus manos y gritaron con emoción.

Hei Xuantang también agitó la mano hacia ellos con gran entusiasmo:

—Hei Yin, Hei Shi…

Wu Ruo suspiró:

—Es cierto que el tipo de maestro determina el tipo de subordinados.

El barco de Hei Xuantang era como una olla de agua hirviendo; toda la embarcación estaba llena de algarabía. Todos corrieron a la cubierta, gritando y aclamando con tal fervor que parecía que estaban dándoles la bienvenida. Por el contrario, el barco de Hei Xuanyi era completamente distinto. Reinaba un silencio sepulcral, como un pozo de agua estancada. Ninguna persona levantó la voz para responder a la embarcación opuesta; solo la gente de Hei Xuantang parecía estar entusiasmada.

El rostro de Hei Xuanyi se enfrió de repente:

—Vamos a chocar.

Hei Xuantang se quedó atónito. Al ver que el barco opuesto se acercaba cada vez más, se apresuró a gritar:

—¡Deténganse, deténganse rápido! ¡Deténganse ahora mismo!

Sin embargo, los hombres en la otra embarcación estaban inmersos en la emoción y no prestaron atención a nada más. Dejaron que su nave chocara directamente contra el barco de Hei Xuanyi. La enorme nave se sacudió con violencia, asustando a Guan Tong y a los demás que se encontraban descansando. Por fortuna, ambas embarcaciones tenían formaciones protectoras que impidieron que volcaran.

—Maestro, ya vamos. —Los hombres de Hei Xuantang se subieron a las barandillas, preparándose para saltar al barco de Hei Xuanyi. De repente, un fuerte temblor sacudió la superficie del mar, y todos detuvieron sus movimientos.

Hei Xuantang se apresuró a mirar hacia abajo:

—Hermano mayor, parece que las puertas están por abrirse.

—¿Las puertas se abrieron? —Wu Ruo se asomó con curiosidad.

La superficie del mar comenzó a ondular con círculos concéntricos, y el casco del barco no dejaba de temblar. Justo frente a su gran embarcación, una grieta comenzó a abrirse lentamente en la superficie del agua. Se hizo cada vez más grande, y el temblor no cesó hasta que fue lo suficientemente ancha como para que pasara un barco.

Hei Xuanyi lo llevó a la ventana que daba al frente y le ordenó a Hei Ye, quien estaba de pie en la proa, que navegara hacia el interior. De inmediato, el enorme barco dio la vuelta y se dirigió hacia la grieta, seguido de cerca por el barco de Hei Xuantang.

Wu Ruo abrió los ojos de par en par:

—¿Su Clan de las Almas Muertas se encuentra en el fondo del mar?

—Para ser exactos, está bajo tierra.

En ese momento, Dandan entró corriendo, emocionado:

—¡Papi, papi! ¡Cárgame para ver!

Wu Ruo lo alzó y señaló hacia el frente:

—Esa es la entrada al clan de tu padre.

Hei Xuanyi los observó y las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente.

El gran barco se adentró por el canal que abría la grieta, y el casco comenzó a descender con rapidez por una pendiente pronunciada. A través de las paredes de agua, Wu Ruo y Dan Dan vieron toda clase de peces: unos grandes, otros pequeños y de diversas formas.

Wu Qianqing, Guan Tong y los demás nunca habían presenciado una maravilla similar y dejaron escapar exclamaciones de asombro.

Dandan señaló con curiosidad a un pez completamente rosado que tenía cuatro patas:

—Papi, ¿qué pez es ese?

Wu Ruo tampoco lo reconoció:

—Xuanyi, ¿qué pez es ese?

Hei Xuanyi respondió con indiferencia:

—Tampoco lo sé. Hay demasiadas especies de peces en el mar, es difícil conocerlos a todos.

Dandan señaló a otro pez que era completamente azul:

—Papi, ¿y ese qué es?

—No lo sé. —Wu Ruo frunció los labios y le limpió la saliva de la comisura de la boca—. ¿No dijiste que ya estabas harto de comer pescado? ¿Por qué babeas al verlos? Deja de mirar los peces y concéntrate en lo que hay adelante.

Frente a ellos, todo era oscuridad; no se vislumbraba el final del camino. Sin embargo, después de descender alrededor de una milla, la luz del sol ya no podía penetrar en el agua, y el mar se volvió cada vez más oscuro. Entonces, los peces dentro de las paredes de agua comenzaron a emitir un tenue resplandor, iluminando el camino como lámparas. Era una vista realmente hermosa.

Al alcanzar una profundidad de milla y media, los peces comenzaron a lucir más aterradores. Tenían bocas llenas de dientes afilados y un aspecto extremadamente feroz.

Wu Ruo señaló a uno de rostro espantoso y preguntó:

—¿Aún te atreves a comerlo?

Dandan giró la cabeza a toda prisa, hundió el rostro en el pecho de Wu Ruo y no se atrevió a mirar de nuevo.

Wu Ruo soltó una risita, dándose cuenta de que había asustado al niño.

Cuando el gran barco descendió a más de tres millas, comenzaron a sentir gradualmente un viento frío, y todos sacaron sus capas para abrigarse. Wu Ruo preguntó:

—¿Todavía no llegamos?

—Casi. —Hei Xuanyi señaló hacia abajo, al frente—. Aquella luz roja es la puerta de nuestro Clan de las Almas Muertas.

Wu Ruo entrecerró los ojos para mirar; la luz en frente se hacía cada vez más brillante. Luego, los hombres en el barco de Hei Xuantang vitorearon:

—¡Llegamos a casa!

Contagiados por su entusiasmo, las personas en el barco de Hei Xuanyi también comenzaron a reír.

Aunque Wu Ruo estaba emocionado, también se sentía bastante inquieto. Pronto conocería a la familia de Xuanyi, y no sabía si él sería de su agrado.

Poco después, el gran barco se detuvo sobre el suelo sólido.

Wu Ruo levantó la mirada con asombro hacia la inmensa puerta de diez pies de altura. A cada lado había dos magníficas e imponentes estatuas del dios del mar talladas en piedra roja. El interior parecía estar ardiendo con un gran fuego, resplandeciendo de rojo, pero parecía ser solo un túnel hacia el interior del Clan de las Almas Muertas.

Alguien gritó en voz alta:

—¡Ya pueden desembarcar!

Hei Xuanyi cerró la ventana:

—Bajemos.

Wu Ruo salió de la habitación con Dandan en brazos. De repente, el barco volvió a sacudirse violentamente, como si los hubiera golpeado un terremoto. La enorme nave se balanceó de izquierda a derecha, y quienes estaban de pie en tierra firme sintieron que podían caerse en cualquier momento.

Todos se alarmaron.

—¿Qué está pasando?

—No pregunten; apresúrense a bajar del barco y entren rápido por las puertas.

De inmediato, la escena se volvió caótica. Todos comenzaron a usar sus habilidades de ligereza para saltar del barco.

Hei Xuanyi le indicó a Wu Ruo que bajara primero, mientras él descendía para asegurarse de que Guan Tong y los demás también lograran hacerlo.

Apenas Wu Ruo tocó el suelo con Dandan en brazos, escuchó a alguien gritar aterrorizado:

—¡El agua se está desbordando, huyan!

Wu Ruo levantó la vista por instinto. Un torrente de agua se precipitó por el túnel como una bestia salvaje. La velocidad era tan abrumadora que apenas tuvo tiempo de sacar un artefacto defensivo para protegerse junto a Dandan. Al instante siguiente, el agua los embistió. De inmediato, todos los sonidos a su alrededor se desvanecieron, al igual que la luz.

Wu Ruo abrazó con fuerza a Dandan, dejando que la corriente los arrastrara hacia un destino desconocido. Su único consuelo era que el artefacto que usaba podía bloquear temporalmente el agua, evitando que murieran asfixiados.

No supo cuánto tiempo pasó, pero el artefacto parecía incapaz de soportar el impacto y la presión del agua por más tiempo; comenzó a emitir un chirrido crujiente. Se apresuró a buscar otro en su espacio interdimensional, pero los demás solo servían para repeler ataques mágicos y no podían detener el agua.

Wu Ruo pensó que podía usar una barrera para evitar que el agua entrara, así que se apresuró a formar una antes de que el artefacto se rompiera. Poco después, el objeto se hizo pedazos. De inmediato, sintió con claridad cómo el agua golpeaba su barrera con una fuerza espiritual feroz, decidida a destrozarla.

A pesar de ser un cultivador de noveno nivel, se encontró luchando para resistir el ataque espiritual, e incluso sintió que su propia energía disminuía cada vez más.

Wu Ruo dijo apresuradamente:

—Dandan, cierra los ojos y respira profundo.

Antes de disipar la barrera, él también respiró profundo y contuvo el aliento. La velocidad de la corriente era extremadamente turbulenta, arrojándolo de un lado a otro y causándole heridas considerables.

El aire en sus pulmones no duró mucho. Medio palo de incienso después, el agua invadió su nariz y boca. Incapaz de respirar, fue perdiendo el conocimiento de forma gradual.

En el momento en que se desmayó, Wu Ruo pensó:

¿Acaso Dandan y yo moriremos aquí?

—Papi, papi.

Wu Ruo, que no sabía cuánto tiempo había estado inconsciente, escuchó de pronto la voz de Dandan, aunque sus ojos solo veían oscuridad.

—Papi, despierta, por favor. —Dandan comenzó a llorar, desesperado.

Al escuchar el llanto de su hijo, Wu Ruo se angustió profundamente. Sin embargo, su cuerpo parecía estar atado; por más que intentaba moverse, no lo lograba. Sus párpados pesaban como el plomo, y aunque se esforzó por abrirlos varias veces, fracasó en todos los intentos.

—Papi, no ignores a Dandan.

Wu Ruo escuchó cómo la voz de su hijo se volvía ronca por el llanto. Lleno de ansiedad, hizo un esfuerzo monumental y finalmente logró abrir los ojos. De inmediato, se topó con un rostro horrendo, lo que lo hizo soltar un grito de terror.

Al ver que Wu Ruo había despertado, Dandan se arrojó sobre él, eufórico:

—Papi, me asustaste mucho.

—Perdóname, papá no quería asustarte. —Wu Ruo intentó abrazarlo, pero no tenía fuerzas. Se apresuró a sacar una píldora de su espacio interdimensional y se la metió en la boca. Una vez que recuperó la energía, se levantó con rapidez, atrajo a Dandan hacia su pecho y miró con recelo a la persona frente a él, que era más fea que un fantasma—. ¿Quién es usted?

El rostro de la mujer parecía tierra reseca; estaba agrietado con repulsivas fisuras manchadas de sangre, y los bordes de la piel estaban levantados, dándole un aspecto repugnante. Su cabello era gris oscuro, sus ojos completamente blancos, y su nariz estaba hundida. Además, sus dientes, negros y amarillos, sobresalían de sus labios. En absoluto parecía humana.

Dandan dijo rápidamente:

—Papi, esta anciana nos salvó.

Wu Ruo soltó un suspiro de alivio y se disculpó:

—Lo siento, muchas gracias por salvarnos.

—Ah… ah… —La anciana se acercó a Wu Ruo, extremadamente emocionada, emitiendo sonidos roncos mientras las lágrimas corrían por su rostro.

Wu Ruo se dio cuenta de que era muda y se apresuró a consolarla:

—No se preocupe, tómese su tiempo y dígame lo que tenga que decir.

—Ah… ah… ah… —La anciana lo abrazó.

Wu Ruo de verdad no podía entender lo que decía, así que no le quedó más remedio que preguntar:

—¿Sabe escribir?

La anciana pareció no escuchar sus palabras; continuó abrazándolo y llorando de una forma aún más desgarradora que Dandan hace unos instantes, lo que hizo que a Wu Ruo le diera pena apartarla.

Una vez que lloró lo suficiente, soltó a Wu Ruo, se limpió las lágrimas, se dio la vuelta y tomó un cuenco con agua para dárselo a beber.

Después de beber el agua, Wu Ruo observó la habitación. Era sombría y sencilla; solo había una cama, un armario, una mesa y una silla. Una lámpara de aceite ardía sobre la mesa, permitiéndole apenas ver a las personas y los muebles a su alrededor.

—Disculpe, ¿dónde estamos? —Al recordar la inundación, Wu Ruo se apresuró a preguntar—. Anciana, ¿vio a alguien más además de nosotros?

La anciana sacudió la cabeza, lo empujó de vuelta a la cama y le hizo señas para que durmiera un poco más.

—No tengo sueño. —Wu Ruo intentó levantarse, pero ella lo empujó hacia abajo con gran fuerza. No tuvo más remedio que quedarse acostado.

La anciana esbozó una sonrisa espeluznante, tomó el cuenco y salió.

Wu Ruo se sentó rápidamente y le preguntó a Danan:

—Dandan, ¿sabes en dónde estamos? Cuando despertaste, ¿viste a alguien más?

Dandan, con los ojos enrojecidos, negó con la cabeza:

—Cuando desperté, solo vi a la anciana haciendo un gran esfuerzo para arrastrarnos hasta aquí.

Wu Ruo levantó las sábanas y descubrió que estaba completamente desnudo. Se apresuró a sacar túnicas de su espacio interdimensional para vestir a Dandan y a él mismo. Luego, tomó a Dandan en brazos y salió de la habitación.

Afuera había un pasillo oscuro. La anciana estaba en la habitación de enfrente encendiendo fuego para cocinar.

Wu Ruo no la interrumpió. Regresó a su cuarto, tomó la lámpara de aceite, salió nuevamente y caminó hacia el lado derecho del pasillo con Dandan en brazos.

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