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Hacia el Reino de las Almas Muertas (3)

Ya era tarde, así que todos se despidieron por última vez y subieron juntos al gran barco.

Después de abordar, Dandan arrojó al instante la tristeza de la despedida al fondo de su mente. Saltaba de arriba a abajo como un mono, corriendo por todos lados, y gritaba entre risitas:

—¡El barco zarpó, el barco zarpó!

Wu Xi dijo con diversión:

—Hace un momento no sé quién lloraba con la nariz roja por no querer separarse de sus amiguitos…

—Los niños son así. Cuando se encuentran con algo alegre, olvidan por qué estaban tristes antes. —Hei Xuantang miró hacia Wu Ruo mientras hablaba—. Cuñada mayor, aún no has subido a recorrer el barco. Aprovecha antes de que zarpemos para echarle un buen vistazo a nuestra embarcación.

El viento en la costa era fuerte, y al ser principios de primavera, el clima era gélido. Esto causaba que Wu Ruo tuviera fiebre cada noche tras regresar de sus paseos, con recaídas constantes. Hei Xuanyi no tuvo más remedio que encerrarlo en la habitación y prohibirle salir.

Como médico, Wu Ruo sabía que no podían seguir así. Especialmente después de subir al barco, sería aún más difícil que su enfermedad sanara, por lo que dejó de quejarse por salir y se quedó dócilmente en su habitación para recuperarse. No fue hasta el día de ayer que se curó por completo.

—Mh. —La mirada de Wu Ruo fue atraída de inmediato por el palacio construido sobre la cubierta. No solo había pabellones, sino también pequeños puentes. El edificio tenía cinco pisos de altura. Se sentía como estar en un palacio majestuoso, tan lujoso que solo podía describirse con la palabra riqueza. No era de extrañar que Wu Xi estuviera tan ansiosa por salir al mar.

—¿De verdad esto es un barco? —Wu Ruo miró el salón principal boquiabierto—. ¿Por qué es diferente a lo que vi desde abajo? ¿Acaso hay una formación desplegada para engañar los ojos de los aldeanos?

Desde abajo, solo había visto pisos ordinarios de alojamiento construidos sobre la cubierta; no eran especiales ni hermosos. Los demás que lo vieron solo fueron atraídos por el enorme tamaño del casco. ¿Quién hubiera imaginado que un palacio de belleza incomparable estaba construido en su interior?

—Así es. —Hei Xuanyi señaló una gran estatua en la proa—. Ese es el legendario dios del mar; la mitad superior es humana, y la inferior es de dragón.

Luego, señaló hacia la popa:

—Esa es la cola del dragón.

Wu Ruo lo miró con curiosidad:

—Solo quiero saber cuánta plata costó construir este barco.

—No lo sé. —Hei Xuanyi frunció levemente el ceño—. Mi hermana fue la encargada de construirlo. Por lo general, a ella le gustan las cosas extravagantes.

Wu Ruo se frotó la frente:

—Oh, tus palabras me recuerdan que olvidé hacer algo muy importante. ¿Podemos retrasar la partida unos días?

—¿Qué ocurre?

Wu Ruo dijo con incomodidad:

—Aún no he preparado regalos para tu familia.

Un destello de diversión cruzó por los ojos de Hei Xuanyi:

—No es necesario, basta con que tú vayas.

—Eso está muy mal.

Hei Xuanyi no quería que desembarcara de nuevo para buscar obsequios, pero al ver que no dejaba de pensar en ello, no tuvo más remedio que ceder:

—Los compraremos cuando lleguemos.

Al ver que el barco estaba a punto de zarpar y que no era conveniente pedirle a todos que bajaran, Wu Ruo asintió:

—Está bien.

En ese momento, Hei Xuantang se acercó y dijo:

—Hermano mayor, traje a Hei Ye y a los demás. Preséntaselos a mi cuñada mayor para que se conozcan.

Detrás de él venían tres hombres. Dos vestían túnicas negras, mientras que el tercero llevaba una túnica blanca que se arrastraba por el suelo, con bordados mucho más ornamentados que los de los otros dos. Se acercaron a Hei Xuanyi y saludaron con respeto:

—Saludos, Maestro.

Hei Xuanyi tomó la mano de Wu Ruo:

—Él es la Señora.

Al ver a Wu Ruo, los dos hombres de negro se emocionaron un poco:

—Saludos, Señora.

Wu Ruo asintió con una sonrisa.

Hei Xuanyi le presentó al hombre alto y corpulento vestido de negro como Hei Ye, y al más delgado como Hei Zhao:

—Hei Ye es el hermano mayor de Hei Gan, y Hei Zhao es el sobrino de Hei Xin. Ellos se encargan básicamente de todos los asuntos del barco. Y él…

Miró al elegante hombre vestido de blanco:

—Es el Maestro Yin-Yang Xi Hua, de quien te hablé antes. Cuando estés aburrido en el barco, puedes pedirle que te enseñe las artes esotéricas de los sacerdotes.

Wu Ruo preguntó con entusiasmo:

—¿De verdad?

Desde que descubrió que podía aprender las artes espirituales de otros, siempre pensaba en aprender más para emergencias. Además, no le tomaba mucho tiempo. Solo necesitaba memorizar el conjuro de la otra persona, observar atentamente cómo lo ejecutaba, practicar un par de veces y ya era capaz de aprenderlo y utilizarlo.

Xi Hua sonrió con amabilidad:

—Poder enseñarle a la Señora es un honor para este humilde sirviente.

—Te molestaré a partir de ahora.

Hei Xuantang trajo a Wu Qianqing y a los demás para que se presentaran.

—¡Zarpamos! —gritó alguien de repente.

Wu Zhu miró a You Ye:

—¿Todavía no vas a bajar del barco?

You Ye lo miró con fingida inocencia:

—¿Por qué habría de hacerlo?

—Ahora vamos a la casa de Xuanyi. ¿Acaso piensas acompañarnos?

—Me caso con un gallo y sigo al gallo; me caso con un perro y sigo al perro. Estaré dondequiera que esté mi esposo.

A Wu Zhu le tembló la comisura de los labios:

—¿Qué pasará con los asuntos de tu clan?

—Ya le dejé todo a You Ran. —You Ye soltó un grito de repente—. ¡Ay! Esposo, me duele la cabeza. Rápido, ayúdame a ir a la habitación a descansar.

Wu Zhu supo de inmediato que estaba fingiendo:

—Pídele a tus sirvientes que te ayuden.

You Ye miró a Guan Tong con resentimiento fingido:

—Suegra, mi esposo ya no me mima.

Wu Zhu enmudeció.

¡Este hombre era demasiado desvergonzado, atreviéndose a quejarse con su madre!

Guan Tong podía notar que ambos sentían un afecto mutuo, aunque desconocía qué había ocurrido para que Wu Zhu tuviera un nudo en el corazón. Como su madre, naturalmente quería darle un empujón.

Ella rio: —Los sirvientes de You’er son todos hombres. ¿Cómo vas a dejar que toquen su cuerpo? Xiao Zhu, ayúdala a ir a su habitación a descansar.

—Podemos pedirle a… —Wu Zhu iba a sugerir que una de las sirvientas de Guan Tong ayudara a You Ye. Sin embargo, al recapacitar sobre la verdadera identidad masculina del otro, supo que era inapropiado dejarlo a solas en una habitación con una joven. Se obligó a tragar saliva y asintió—. Sí.

Con el rostro sombrío, sostuvo a You Ye por el brazo.

You Ye aprovechó la oportunidad para recargar todo su peso sobre él.

—You Ye, no te aproveches de la situación.

You Ye exclamó débilmente:

—Suegra…

Con el rostro ennegrecido por la rabia, Wu Zhu gruñó:

—¡Deja de llamar a mi madre, yo te ayudaré!

You Ye entrecerró los ojos con una sonrisa, lo abrazó de inmediato y besó su apuesto rostro:

—Esposo, eres el mejor.

Wu Zhu se quedó sin palabras.

Ji Xi, que estaba de pie a un lado, los observó marcharse en silencio. Luego se volvió hacia Ye Ji:

—¿Y tú?

—Este venerable se quedará a proteger al Emperador Demoníaco.

Ji Xi enfrió su rostro de golpe:

—Lárgate.

Le dedicó una mirada fulminante y se alejó volando para buscar su propia habitación.

Ye Ji comenzó a sudar frío, lleno de confusión. ¿Había dicho algo malo?

Al ver que el barco comenzaba a moverse, Wu Qianqing llevó a Dandan a la popa para despedirse de los aldeanos.

—Hermano mayor, mira. —Hei Xuantang apartó a Hei Xuanyi y le hizo una seña para que mirara hacia el arrecife opuesto—. Es el Señor de la Ciudad.

Hei Xuanyi siguió su mirada; el Señor de la Ciudad estaba de pie sobre el arrecife, permitiendo que los fuertes vientos ondearan sus túnicas.

Hei Xuantang susurró: —Hermano, ¿crees que realmente sea el padre biológico de la consuegra? Si es así, ¿habrá descubierto nuestra identidad?

Hei Xuanyi frunció el ceño:

—Es probable que ya lo sepa.

Hei Xuantang abrió los ojos de par en par:

—¿Y aun así dejó que nos lleváramos a todos? ¿No estará tramando algo?

Hei Xuanyi respondió con indiferencia: —¿Qué clase de conspiración crees que tendría?

—Probablemente ninguna. —Hei Xuantang rio con torpeza—. Si alguien trama algo, somos nosotros.

Hei Xuanyi lo miró de reojo: —Hablas demasiado.

Hei Xuantang soltó una risita: —Iré a invocar a los peces de hueso para remolcar el barco.

Caminó hacia la proa y comenzó a lanzar su hechizo.

Wu Ruo y Wu Xi se acercaron a él con curiosidad. Le preguntaron a Hei Xuanyi: —¿Qué hace el cuarto hermano?

Hei Xuanyi explicó: —El casco del barco es demasiado grande. Remarlo a mano sería muy lento. Necesitamos invocar peces gigantes para que nos ayuden a tirar de él. Vayan al borde y miren, notarán el cambio.

Wu Ruo y Wu Xi se asomaron por la borda. La superficie del mar hervía como agua caliente, liberando innumerables burbujas. Momentos después, dos colosales esqueletos de peces emergieron de las profundidades; medían más de tres metros de ancho y nueve de largo. Sus fauces mordieron las gruesas cuerdas bajo la embarcación, arrastrándola rápidamente lejos de la costa. En un parpadeo, el barco se adentró a la distancia, desapareciendo de la vista de los aldeanos.

Los lugareños, que aún se despedían de Wu Qianqing, se miraron entre sí, atónitos: —¡Qué velocidad tan asombrosa!

A bordo, Wu Xi exclamó eufórico: —A este paso, ¿no llegaremos pronto a la casa de Xuanyi?

Hei Xuantang retiró su energía espiritual: —Tomará al menos medio mes.

—¿Tan lejos?

—Mh.

Hei Xuanyi intervino: —El viento aquí es muy fuerte, todos deberían entrar.

Todos en cubierta regresaron al interior. Poco después, Guan Tong comenzó a marearse, por lo que tuvo que volver a la cama para descansar. Wu Qianqing la siguió para cuidarla.

A Wu Ruo y a los demás no les fue mucho mejor. Al no estar acostumbrados a viajar en barco, se sintieron aturdidos y apáticos durante días. No fue sino hasta el quinto o sexto día que mejoraron. De todos ellos, Dan Dan era el único lleno de energía; corría de proa a popa, del primer piso al quinto, haciendo que los demás se murieran de miedo por si el viento se lo llevaba o caía al océano.

Medio mes después, el enorme barco finalmente redujo su velocidad. Los peces esqueléticos se marcharon, dejando que la embarcación flotara inmóvil sobre el mar.

Wu Ruo miró el mar desde la ventana de su habitación: —¿Por qué nos detuvimos?

Hei Xuanyi se acercó y le rodeó los hombros: —Probablemente ya llegamos.

—¿Llegamos? —Wu Ruo miró a su alrededor con curiosidad—. ¿Todo esto es agua? ¿Dónde está la orilla? ¿Acaso hay una formación confundiendo nuestra vista?

—No. Las grandes puertas aún no se han abierto. Cuando se abran de par en par, entenderás qué está pasando.

—Oh. —Wu Ruo contempló el océano y dijo—. El color de esta parte del mar es mucho más oscuro de lo que hemos visto hasta ahora, casi negro. Parece que nos hubiéramos caído en un charco de tinta.

—Llamamos a este lugar el Mar de Tinta. Debido a una maldición, el color se volvió negro.

—¿Qué maldición?

Hei Xuanyi no respondió.

Justo en ese momento, un gran barco de un tamaño similar al suyo apareció ante sus ojos.

Wu Ruo lo señaló y dijo: —Xuanyi, mira. Ese barco es casi idéntico al nuestro. ¿Vinieron tus hombres a recibirnos?

—No. —La voz de Hei Xuantang llegó desde el piso inferior—. Es el barco en el que viajé al Reino de Tianxing para buscar a mi hermano mayor. Tras llegar, les ordené que zarparan de regreso hacia acá. Es probable que no lograran alcanzar a cruzar antes de que las puertas se cerraran, así que se quedaron esperando aquí.

El barco a lo lejos también descubrió a Hei Xuanyi y a los demás, y navegó hacia ellos.

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