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Expectativas frustradas

—¿Qué experto? —preguntó Hei Xuantang mientras él y los demás seguían la mirada de Wu Ruo y su grupo—. ¿Qué problema tiene el edicto imperial?

Hei Xuanyi tomó el edicto, recitó una serie de conjuros y la luz dorada oculta en su interior se disipó al instante.

—Hermano mayor, ¿cómo sabían que el edicto tenía un hechizo? —preguntó Hei Xuantang, mirando el rollo con sorpresa.

Con razón el hermano mayor había establecido una gran formación y temía que los estuvieran vigilando. Resulta que alguien había colocado un hechizo en el edicto imperial para infiltrarse en la residencia Hei y observar cada movimiento de sus habitantes.

—Lo supuse —respondió Hei Xuanyi con voz indiferente.

Dado que esa persona había controlado al emperador para que redactara el edicto, era muy probable que aprovechara la oportunidad para lanzar un hechizo y espiarlos.

—¿Quién nos está vigilando? —preguntó Wu Zhu.

—Por ahora, sospechamos que la persona que quiere vigilarnos es la misma que rescató a Wu Weixue —dijo Wu Ruo—, pero aún no hemos descubierto de quién se trata.

—¿Temían que alguien nos estuviera vigilando y escuchara a escondidas? —preguntó Wu Zhu, frunciendo ligeramente el ceño—. ¿Por eso no nos dijeron que ya tenían todo preparado? Y luego actuaron a propósito frente al espía para hacerle creer que Hei Xuanyi realmente iba a casarse, ¿verdad?

—Queríamos darle una lección a Wu Weixue, para evitar que siguiera obsesionada con Xuanyi —asintió Wu Ruo.

—Esta vez sí que hicieron pedazos a Wu Weixue —dijo Hei Xuantang, soltando una carcajada—. Terminó haciendo las reverencias nupciales de forma absurda con un completo desconocido y hasta le entregó su pureza.

Si el novio hubiera sido apuesto y de buena familia, habría sido tolerable, pero resulta que el hombre era tan feo que ni él mismo sabía cómo describirlo. Lo más probable era que este asunto le diera asco a Wu Weixue por el resto de su vida.

—Segundo hermano, ¿de dónde sacaron a esta persona? —preguntó Wu Xi, señalando al falso Hei Xuanyi.

—Es un mendigo que encontramos por los alrededores. —Wu Ruo miró al falso Hei Xuanyi—. Para evitar dejar pistas en el futuro y no confundirnos al llamarte, de ahora en adelante te llamaremos Viejo Hei. Vivirás en la residencia Hei. Mientras no salgas, nadie te hará daño.

—Sí, sí. —El Viejo Hei se inclinó asintiendo—. Gracias por acogerme, mi señora.

Hei Xin lo llevó a un patio desocupado. A partir de ese momento, le proporcionarían buena comida y alojamiento.

—Hermano mayor, esta táctica de ustedes fue brillante —dijo Hei Xuantang, volviendo a reír a carcajadas en cuanto el mendigo se marchó—. Buscar a un mendigo para que consumara el matrimonio con Wu Weixue.

Wu Xi no pudo evitar cubrirse la boca para reír a escondidas. No sentía ni un poco de lástima por Wu Weixue, solo pensaba que se lo tenía merecido.

—¿No es un poco imprudente buscar a cualquiera para engañar a la familia Wu y al emperador? —preguntó Wu Zhu—. Además, este hombre no parece alguien de fiar. Me preocupa que, si lo sobornan o lo amenazan, acabe confesando todo lo que hicimos.

—Hermano mayor, no te preocupes. Ya hemos pensado en todo eso —respondió Wu Ruo con una sonrisa.

Había utilizado un arte secreto de contrato, así que era imposible que esa persona los traicionara.

—Entonces está bien —dijo Wu Zhu.

—Le hemos jugado una mala pasada a la familia Wu, y seguro que no se quedarán de brazos cruzados —comentó Guan Tong con una expresión de preocupación.

Wu Ruo recordó la mirada de frustración y resentimiento que tenía Wu Weixue antes de abandonar el palacio imperial. Lo más probable era que tuviera un as bajo la manga. Ahora que contaba con el respaldo de un experto tan poderoso, actuaría sin miedo. Solo faltaba ver qué nueva táctica usaría la próxima vez para atacarlos.

—El odio profundo entre Wu Chenzi, Wu Weixue y nosotros echó raíces hace mucho tiempo —dijo Wu Ruo—. Incluso si no hubiéramos hecho nada esta vez, ellos no dejarían de atacarnos.

—De ahora en adelante, todos deben tener cuidado al salir —advirtió Wu Qianqing.

—Ya que el segundo hermano y los demás están bien, comamos de una vez —sugirió Wu Xi—. De lo contrario, Dandan se morirá de hambre.

Después de cenar, todos regresaron a sus habitaciones para descansar.

En cuanto Wu Ruo se acostó en la cama, no pudo contenerse más y soltó una carcajada.

Hei Xuanyi se inclinó sobre él, apoyando su peso, y besó sus labios.

—¿De qué te ríes?

—Solo de recordar las caras que tenían Wu Weixue y Wu Chenzi en el estudio imperial, no puedo evitar reírme. —Wu Ruo rodeó la cintura de Hei Xuanyi con los brazos—. Es seguro que Wu Weixue tiene otra carta bajo la manga. Debes tener cuidado de ahora en adelante.

—Si solo fuera contra mí, todo sería mucho más fácil —respondió Hei Xuanyi, dándose la vuelta para abrazarlo contra su pecho.

Su nivel espiritual era muy alto, por lo que la gente común no podía hacerle nada. Sin embargo, su mayor temor era que el experto dirigiera su ataque hacia Wu Ruo. ¿Qué pasaría si intentaban hacerle daño cuando él no estuviera a su lado? Ese era un riesgo que no estaba dispuesto a correr.

—Hmph, confiesa de una vez, imán de problemas. En tu clan, ¿hay muchas mujeres como Wu Weixiang detrás de ti? —Wu Ruo se apoyó sobre él y le mordió suavemente la mandíbula—. Antes de ir a tu clan, ¿debería preparar una escoba para barrer todas tus flores de durazno? Ugh, y tal vez no solo sean flores, a lo mejor hasta tendré que barrer las hojas de durazno que me estén esperando.

—Normalmente estoy muy ocupado —dijo Hei Xuanyi, con un destello de diversión cruzando sus ojos—. No tengo tiempo para prestarle atención a esas cosas.

Contando su vida pasada, Wu Ruo había convivido con él durante más de diez años, así que conocía bastante bien su carácter. Si algo no le importaba, ni siquiera lo miraba.

—¿Acaso tu clan tiene poca gente? —preguntó—. De no ser así, ¿por qué tendrías que salir a buscar a alguien de otro clan para casarte?

—Simplemente quería casarme con alguien de afuera.

—¿Entonces debería alegrarme de que no quisieras casarte con alguien de tu clan, y que por eso tuve la oportunidad de estar contigo? —Wu Ruo bostezó y se aferró a la cintura de Hei Xuanyi—. Últimamente, con el asunto del edicto, tenía el corazón en un hilo. Ahora que todo pasó, por fin puedo tranquilizarme y dormir bien. Espero que no vuelvan a ocurrir cosas como esta.

Lamentablemente, las cosas no salen como uno desea.

La residencia había logrado disfrutar de diez días de paz cuando la familia Wu envió esquelas fúnebres para informar sobre el fallecimiento del tatarabuelo y la tatarabuela de Wu Ruo.

Al recibir la esquela, Wu Ruo se quedó mirándola fijamente, sin apartar la vista ni un segundo.

—¿El aviso de defunción tiene algún problema? —preguntó Hei Xuanyi, acercándose.

—No… —Wu Ruo apretó los labios—. Es solo que tengo un presentimiento muy malo.

En su vida pasada, su tatarabuelo y su tatarabuela no habían sobrevivido más allá de la primavera del año siguiente. Sin embargo, el año actual aún no terminaba. ¿Cómo era posible que ya hubieran muerto? ¿Su renacimiento había provocado que murieran antes de tiempo, o fue obra de alguien más?

—Segundo hermano, no eres el único con un mal presentimiento. Yo también lo tengo —se quejó Wu Xi—. Cada vez que vamos a la familia Wu, siempre ocurre algo malo. Si no fuera porque nuestros tatarabuelos fallecieron, de verdad no querría ir a esa casa.

—Cuando lleguemos a la familia Wu, debemos tener cuidado —dijo Wu Zhu—. Intenten no andar solos en ningún momento.

—Como no soy de la familia Wu, no puedo acompañarlos, pero sí puedo darles una gran idea —suspiró Hei Xuantang con impotencia.

—¿Qué idea? —preguntó Wu Xi, con los ojos iluminados.

—Llévense al Viejo Hei con ustedes y hagan que persiga a Wu Weixue —sugirió Hei Xuantang con una risita maliciosa.

—Esa idea es maldad pura —dijo Wu Zhu, sin poder contenerse y echándose a reír suavemente.

—Es una idea excelente —aplaudió Wu Xi.

—El Viejo Hei hizo las reverencias y se casó con Wu Weixue, así que ya es parte de la familia Wu —asintió Wu Ruo, mostrándose completamente de acuerdo—. Si lo llevamos, nadie de la familia se atreverá a decir nada.

Hei Xuanyi le ordenó a Hei Xin que trajeran al Viejo Hei.

—¿Podemos salir ya? —preguntaron Wu Qianqing y Guan Tong, quienes aparecieron en el salón justo cuando el Viejo Hei llegó, habiéndose cambiado a túnicas sobrias de luto.

—Vámonos —asintió Wu Ruo.

Los siete subieron a los carruajes y se dirigieron a la residencia Wu.

Como el tatarabuelo de Wu Ruo era un anciano respetado y pertenecía a la rama directa de la familia Wu, se instaló un salón de luto directamente en la residencia principal. Muchos descendientes regresaron apresurados al recibir la noticia.

—No habíamos escuchado que estuvieran enfermos. ¿Por qué fallecieron tan de repente? —preguntaron en voz baja Wu Qianqing, Wu Ruo y los demás al encontrar a los sirvientes que atendían a los tatarabuelos.

—Tampoco sabemos qué pasó —respondió un sirviente con tristeza—. Hace un par de días, la salud del Gran Amo estaba perfectamente bien. Pero esta mañana temprano, su cuerpo colapsó de repente. Buscamos a varios médicos, pero todos dijeron que su tiempo había llegado a su fin y que no había nada que pudieran hacer.

Al escuchar la frase “colapsó de repente”, Wu Ruo no pudo evitar entrecerrar los ojos. Seguro que había sido intencional. No sabía qué propósito tenía la persona que asesinó a sus tatarabuelos, pero esperaba que no fuera un ataque en contra de ellos.

La familia Wu tenía como regla que todos los parientes dentro de las cinco líneas de consanguinidad debían vestir ropa de cáñamo, llevar paños blancos en la cabeza y hacer guardia arrodillados en el salón de luto. Wu Ruo y sus hermanos estaban justo fuera de esas cinco líneas, por lo que no necesitaban cumplir con este riguroso protocolo. Sin embargo, Wu Qianqing y Guan Tong sí debían hacerlo.

—Si nuestros padres tienen que hacer guardia, ¿no significa eso que nos separarán? —preguntó Wu Xi, mirando hacia el salón de luto con evidente preocupación.

—Intentaremos quedarnos lo más cerca posible del salón de luto —respondió Wu Zhu.

Wu Xi asintió.

El ambiente en la familia Wu era sumamente solemne y opresivo. Además de la tristeza, los miembros que asistían al funeral mostraban rostros cargados de preocupación y miradas distraídas. Debido a los continuos ataques del príncipe heredero contra la familia Wu y a la actitud indiferente de las familias Yao y Song, su situación era cada vez más crítica y nada les salía bien. Originalmente, habían planeado aprovechar la influencia de Wu Chenzi en la corte para revertir su situación. Sin embargo, tras el escándalo de Wu Weixue en el Templo del Buda de Loto, las otras cuatro grandes familias habían desarrollado un fuerte desprecio hacia él. Aunque prometían ayudar de palabra, en la práctica no movían un solo dedo. La familia Wu ya no conservaba la gloria de sus mejores días.

—Ahí viene mi esposa —anunció el Viejo Hei de repente.

Wu Zhu y Wu Xi miraron hacia la entrada principal. Wu Weixue entró caminando detrás de Wu Chenzi, Wu Rongshu y Shang Zhirong. Tenía el rostro pálido y la cabeza gacha, sin atreverse a hacer contacto visual con nadie por pura vergüenza.

—Es increíble que Wu Weixue tenga el descaro de salir y dar la cara —murmuró alguien en voz baja.

—Si no hubiera venido, su reputación sería aún peor —se burló otro—. Esa mujer está enferma de la cabeza. Es mejor que nos mantengamos lejos de ella.

—Yo también creo que tiene un problema mental. Sabía perfectamente que el hombre con el que se casaría prefería a los hombres, y aun así estuvo dispuesta a casarse. Siempre creí que, con lo arrogante que es, el hombre por el que estaría dispuesta a casarse no sería alguien común; al menos tendría que ser alguien con estatus o inmensamente rico. ¡Quién diría que se casaría con un mendigo miserable! No solo es viejo, sino también espantoso. Y el día que regresó a casa de visita, ¡solo traía dos gallinas consigo! Es para morirse de risa.

El Viejo Hei miró con rabia a quienes estaban hablando.

Las críticas pronto llegaron a oídos de Shang Zhirong. Se dio la vuelta y fulminó a Wu Weixue con la mirada.

—Todo es tu culpa. Me has hecho perder la cara por completo.

En el pasado, se enorgullecía de haber dado a luz a una hija con una belleza incomparable. Cada vez que salía, la llevaba consigo para presumir. Pero, después de todo el escándalo de la boda, ni siquiera quería salir de casa, y mucho menos escuchar que alguien mencionara el nombre de Wu Weixue.

Wu Weixue tenía los ojos enrojecidos mientras apretaba los puños dentro de sus mangas.

En todo este asunto del matrimonio, ella era quien había sufrido la mayor injusticia. No solo se había casado con el hombre equivocado, sino que también se había acostado con la persona equivocada. Ahora todos se burlaban de ella, y su familia, en lugar de preocuparse, la atacaba a diario con sarcasmos y reproches. ¿Acaso no era su hija?

Levantó la cabeza y clavó la mirada en la nuca de Shang Zhirong por un instante. Luego, barrió con frialdad a los miembros de la familia Wu que disfrutaban del chisme y, finalmente, fijó su vista en la figura de Wu Ruo.