Chacanna Traducciones

Emisarios Fantasmales (1)

—Recuerdo que la noche en que la vi por última vez, el estómago me empezó a doler de forma inexplicable. —Guan Tong rememoró la situación de aquel día, aún con palpitaciones de terror—. En aquel momento, el dolor era peor que la muerte. Qianqing mandó a llamar a muchos médicos, pero ninguno encontró ningún problema; asumieron que mi embarazo se había desestabilizado. Tomé medicinas para asentar el feto, pero no hubo mejoría. Dolió durante toda la noche y recién al día siguiente se me pasó. En aquel entonces, de verdad creí que iba a morir.

—Es extraño. —Wu Qianqing reflexionó un momento—. Recuerdo todo lo demás, excepto esa noche en que te dolió el estómago. Solo recuerdo haberte traído a los médicos. Lo que pasó después lo tengo completamente borroso.

—Yo tampoco recuerdo muy bien lo que pasó después. —Guan Tong frunció el ceño—. Al despertar al día siguiente, estabas recostado al borde de la cama y el estómago ya no me dolía.

—Madre, ¿cabe la posibilidad de que esa mujer te haya implantado un Parásito Gu? —preguntó Wu Ruo, entornando los ojos.

Era muy probable que el insecto parásito dentro de su propio cuerpo hubiera provenido de ese momento exacto.

—¿Magia Gu? —Guan Tong negó con la cabeza—. No sé nada sobre las artes Gu, tampoco me di cuenta de si había sido infectada por un parásito.

—Ya ha pasado mucho tiempo, no hay necesidad de pensar tanto y atormentarte. —Wu Qianqing la abrazó por los hombros.

Guan Tong asintió.

Wu Ruo y Hei Xuanyi intercambiaron una mirada y no dijeron nada más.

Al finalizar el cortejo fúnebre, comenzó a caer una fuerte nevada.

Cuando regresaron a la Capital Imperial, el carruaje ya los aguardaba en las puertas de la ciudad. Los siete subieron al vehículo e indicaron de inmediato a los guardias del pescante que retornaran a la Mansión Hei.

Apenas el carruaje cruzó la calle comercial, se escuchó un golpe sordo repentino. Los dos guardias cayeron desplomados hacia el interior del vehículo.

—¡Muertos, hay muertos! —exclamó el viejo Hei, dándose un gran susto al no haber presenciado jamás una escena semejante.

Wu Qianqing se apresuró a proteger a Guan Tong entre sus brazos.

Wu Zhu salió disparado del carruaje, sujetó las riendas y apaciguó a los caballos asustados.

Hei Xuanyi salió detrás de él y se paró en el asiento del conductor. Con una mirada imponente, barrió los alrededores; los tejados estaban repletos de asesinos.

—Hermano mayor, tú simplemente conduce el carruaje de regreso —ordenó.

—De acuerdo. —Wu Zhu tomó el látigo y, con un grito para azuzar a los corceles, se dirigió directamente hacia la Mansión Hei.

Todos los asaltantes en los tejados atacaron hacia abajo de forma simultánea.

El semblante de Hei Xuanyi se volvió gélido. Usó su poder espiritual para condensar innumerables agujas invisibles y las disparó a gran velocidad en todas direcciones. Como el azote de una tormenta torrencial, todos los atacantes fueron perforados en la piel expuesta fuera de sus ropas; en un instante, la sangre fresca brotó a borbotones.

Wu Zhu, encargado de conducir el carruaje, tampoco sabía qué estaba pasando. Solo escuchó a Hei Xuanyi recitar una serie de extraños conjuros y, de pronto, las personas que los atacaban se marchitaron hasta convertirse en cadáveres disecados. Como si lloviera, cayeron al suelo uno tras otro con ruidos secos.

No pudo evitar abrir la boca con asombro. Inmediatamente después, volvió a escuchar a Hei Xuanyi recitar otro conjuro. Los cadáveres disecados saltaron del suelo de golpe como zombis y arremetieron contra los propios asaltantes. De forma imprevista, obtuvieron un ejército de ayudantes para enfrentarse a los enemigos.

Wu Zhu quedó profundamente admirado por las enigmáticas artes esotéricas de Hei Xuanyi, quien resolvió el problema de la mayor parte del grupo con pasmosa facilidad.

Hei Xuanyi sacó un artefacto mágico y lo arrojó hacia una de las casas de enfrente. Con un estruendo ensordecedor, el edificio estalló en pedazos y de su interior salió disparado un hombre de aspecto refinado, que sostenía un libro azul en la mano.

¡Xiu Yun! Hei Xuanyi entornó los ojos, saltó directamente al tejado y se preparó para aniquilar al sujeto de un solo golpe.

Justo en ese momento, una figura blanca emergió desde algún lugar oculto a gran velocidad. Condensando un inmenso poder espiritual, atacó el carruaje de manera despiadada.

Las pupilas de Hei Xuanyi se contrajeron. Quiso regresar para salvarlos, pero Xiu Yun le bloqueó el paso.

—Hei Xuanyi, tu oponente soy yo —dijo Xiu Yun.

En el instante en que el poder espiritual del hombre de blanco impactó contra el carruaje, diez mil rayos de luz dorada salieron disparados de repente, repeliendo la energía directamente hacia el atacante.

El individuo de blanco se sobresaltó y esquivó presa del pánico. El ataque rebotado golpeó las estructuras circundantes con un estruendo colosal, derrumbando todas las casas cercanas al instante.

—¡Inútil! —Xiu Yun soltó un chasquido de desprecio.

¡Cómo pudo desperdiciar una oportunidad tan perfecta!

El hombre de túnica blanca levantó la cabeza y barrió a Xiu Yun con una mirada helada. Al ver que este se encontraba en desventaja, dio un salto, bloqueó el ataque de Hei Xuanyi y se llevó a Xiu Yun lejos de allí.

Hei Xuanyi entornó la mirada. Temiendo que fuera una estratagema para alejarlo de su objetivo, decidió no perseguirlos y regresó volando a la cubierta del carruaje.

El hombre de blanco llevó a Xiu Yun hasta un lugar desierto antes de detener su huida.

—¡¿No dijiste que tendríamos éxito?! —estalló Xiu Yun, enfurecido—. ¡¿Entonces qué demonios acaba de pasar?! ¡¿Por qué no lograste matarlos y encima me hiciste perder a tantos hombres?!

Ese individuo lo había buscado de forma misteriosa y le había asegurado que compartían los mismos enemigos. Solo para poder asesinar a Hei Xuanyi y a Wu Ruo, había confiado en él por esta vez; después de todo, las capacidades del sujeto eran indiscutiblemente formidables.

—El oponente posee un artefacto inmortal —replicó el hombre de blanco con voz fría—. De lo contrario, los ocupantes del carruaje ya estarían muertos.

—¿Un artefacto inmortal? —Xiu Yun se quedó pasmado e, inmediatamente, recordó el incidente de la pérdida de la reliquia sagrada en el Templo del Buda de Loto—. ¿Acaso ese artefacto realmente está en manos de Wu Ruo?

—¿Entonces qué hacemos? Hei Xuanyi es demasiado poderoso y Wu Ruo cuenta con un artefacto inmortal, ¿cómo se supone que los mataremos?

Xiu Yun consideraba que la familia de Wu Ruo tenía una suerte excesivamente buena. En el pasado, había interceptado a los miembros del Clan Fantasma que protegían a Wu Zhu para aprovechar la oportunidad y asesinarlo, pero resultó que este fue capturado por los demonios; creyeron que su muerte era segura, pero logró reunirse sano y salvo con su familia. Más tarde, intentaron usar a Wu Yu para eliminar a Wu Ruo, ¿quién iba a imaginar que aquel inútil despertaría poder espiritual y ahora, para colmo, contaría con la protección de un artefacto inmortal? Realmente cada iniciativa terminaba en un fracaso.

El hombre de blanco lo miró de reojo.

—Puedo provocar que el poder espiritual de Hei Xuanyi se reduzca drásticamente de forma temporal e, incluso, destruir el artefacto inmortal —afirmó—. Sin embargo, de lo demás tendrás que encargarte tú. Matarlos o no dependerá estrictamente de tu propia habilidad.

—¿De verdad puedes hacer que el poder espiritual de Hei Xuanyi decaiga temporalmente? —Xiu Yun entrecerró los ojos—. Pero, ¿por qué habrías de ayudarme?

—Me estoy ayudando a mí mismo, matarlos es mi propósito al venir al Reino de Tianxing. Además, es imperativo asesinarlos antes de que regresen al Reino de las Almas Muertas de ustedes. —El hombre de blanco sacudió las mangas y se dio la vuelta—. Cuando las condiciones estén dadas, enviaré a alguien para notificarte.

—De acuerdo.

Xiu Yun observó la silueta del hombre alejándose y apretó los labios. ¿Quién demonios es este sujeto y por qué sabe sobre el Reino de las Almas Muertas?

Mansión Hei.

Una vez de vuelta en la residencia, todos dejaron escapar un suspiro de alivio de inmediato. Wu Ruo indicó a Wu Qianqing y al resto que regresaran a descansar primero y luego se dirigió a Hei Xuanyi. —Ese hombre de blanco que nos atacó, ¿es acaso el experto misterioso? —preguntó—.

Lo de hace un momento fue bastante aterrador. Cuando el enemigo estaba condensando su inmenso poder espiritual, todo el carruaje temblaba y los caballos también se inquietaron; no dejaban de relinchar alterados, como si supieran que algo funesto estaba a punto de suceder.

Agradecía internamente que Hei Xuanyi le hubiera entregado el artefacto inmortal temprano esa misma mañana; de lo contrario, tanto él como sus padres habrían muerto masacrados en plena calle.

—A juzgar por las fluctuaciones de poder espiritual, debería ser él —afirmó Hei Xuanyi, estrechándolo protectoramente entre sus brazos—. Esa persona quiere matarte a ti, o busca exterminarlos a ti y a toda tu familia. Piensa cuidadosamente, ¿alguna vez lo ofendiste? ¿O con quién podrías haber forjado tal enemistad?

A partir de la enorme cantidad de poder espiritual que el hombre de blanco condensó, pudo percibir un odio profundo y denso dirigido hacia los ocupantes del carruaje. Lamentablemente, el enemigo llevaba el rostro cubierto, imposibilitando ver su verdadera apariencia.

—Aparte de la Familia Wu de la Ciudad Gaoling, Wu Chenzi y Wu Weixue, te puedo asegurar que no he ofendido a nadie más. —Wu Ruo frunció el ceño con severidad—. Tú mismo lo sabes, antes yo era obeso y ni siquiera tenía cultivo espiritual, ¿a quién habría podido ofender? Tampoco es lógico que busque a mis padres; las habilidades místicas de mi padre no son muy avanzadas y mi madre no tiene poder. Si este individuo quisiera venganza, ya los habría asesinado hace mucho tiempo. Xiao Xi tampoco es una posibilidad; y en cuanto a mi hermano mayor…

Miró a Hei Xuanyi a los ojos.

—¿Será posible que sean enviados de la concubina del Emperador Demonio para asesinar a mi hermano? —indagó.

—Su poder espiritual es puro, no pertenece a la raza demoníaca —aclaró Hei Xuanyi con total seguridad—. La concubina del Emperador Demonio tampoco tendría la autoridad para movilizar a alguien tan formidable; de ser así, usurparía el trono directamente, ¿para qué molestarse en matar a tu hermano? Además, en ese momento tu hermano mayor iba sentado en el pescante; si querían matarlo a él, no tenía sentido atacar el interior del carruaje.

—¿Acaso no vino junto con Xiu Yun? —analizó Wu Ruo—. Entonces debería ser un enemigo tuyo.

—Entre mis adversarios no existe tal figura. —Hei Xuanyi negó con la cabeza—. Si estaba con Xiu Yun, lo más probable es que ambos hayan formado una alianza. Olvídalo, si no logramos deducir quién es, no nos desgastemos en ello. Tarde o temprano llegará el día en que descubramos su identidad.

Tomó a Wu Ruo de la mano, lo condujo de regreso a su propio patio y convocó a Hei Yin.

—Trae a las personas de hace un momento —ordenó.

—Sí, señor. —Hei Yin desapareció del lugar. Poco después, regresó escoltando a un grupo de individuos reducidos a poco más que piel y huesos.

—Estos… ¿no son los cadáveres a los que les drenaste la sangre con tu conjuro? —exclamó Wu Ruo, perplejo.

—Así es. —Hei Xuanyi los manipuló para que activaran sus artes esotéricas—. Solo fui capaz de extraerles la sangre, pero no pude drenar su energía espiritual. Tú puedes absorber todo su poder.

—¿También se puede hacer esto? —Wu Ruo se iluminó de alegría.

—Mhm. —Al verlo tan entusiasmado, las comisuras de los labios de Hei Xuanyi se curvaron de forma imperceptible—. Drenar todo su poder espiritual debería ser suficiente para permitirte alcanzar el siguiente rango.

Controló a los cadáveres disecados para que emplearan algunas técnicas menores y Wu Ruo aprovechó la oportunidad para fagocitar por completo su poder espiritual. Al constatar que los cuerpos momificados ya no servían de nada, ordenó a Hei Yin que los incinerara. —¿Ya puedes avanzar de rango? —preguntó.

—Aún me falta un poco. —Wu Ruo frunció el ceño.

Después de todo, buscaba ascender al séptimo rango y requería una acumulación masiva de energía espiritual.

—No te impacientes, en el futuro habrá oportunidades para absorber mucho más. —Hei Xuanyi lo guio al patio trasero para que tomaran un baño y descansaran. Ambos llevaban cinco días consecutivos sin dormir; apenas sus cuerpos tocaron la cama, cayeron en un sueño profundo.

En el corto lapso de un día, el incidente de Wu Weixue recurriendo al Encanto de Flor de Durazno y aplicándolo por error en Wu Chenzi se propagó por toda la Capital Imperial, consolidándose como el hazmerreír en cada charla de sobremesa.

Al enterarse de la noticia, Ling Mohan convocó de inmediato a Hei Yang para que le relatara minuciosamente lo ocurrido. Tras escuchar la historia completa, casi sufre un calambre estomacal de tanta risa.

Ling Zisheng, que había ido a buscar a Ling Mohan, a duras penas logró contener la compostura. —¿El Encanto de Flor de Durazno tiene cura? —preguntó.

—Sí —afirmó Hei Yang—, basta con aniquilar a la persona que lanzó la maldición.

—Wu Chenzi debería conocer el método para romper el maleficio, ¿verdad? —comentó Ling Mohan.

—Para eso tendríamos que consultarle a los hombres del Príncipe Heredero —respondió Hei Yang, aludiendo a los espías que Ling Mohan había asignado para vigilar cada movimiento de la Familia Wu.

Ling Mohan se apresuró a llamar a su informante para interrogarlo al respecto.

—Conoce la forma de anularlo —explicó el vigía—. Sin embargo, cada vez que ve a Wu Weixue, es incapaz de resistir la influencia del Encanto de Flor de Durazno y de inmediato adopta una actitud de devoción y mimos excesivos hacia ella; ¿cómo va a ser capaz de lastimarla? Incluso si enviara a alguien a matarla, sería en vano. Debido a que está consciente del complot, en cuanto la maldición surte efecto, corre despavorido a detener a sus propios asesinos. Al recuperar la lucidez, Wu Chenzi cae en una amargura extrema. Puesto que el nivel espiritual del lanzador del hechizo es demasiado alto, solo logra reprimirse durante un breve lapso antes de correr a suplicarle amor a Wu Weixue. Actualmente, se encuentra reunido con el Patriarca de la Familia Wu tramando cómo erradicarla.

Al terminar de oír aquello, Ling Mohan y Ling Zisheng se desternillaron de risa sin importarles un ápice su estatus y elegancia.

—Esta será, sin duda, la mancha más denigrante en toda la vida de Wu Chenzi.

—¿Y qué hay de Wu Weixue? —inquirió Hei Yang.

—Ya nadie sabe en dónde está escondida. Luego de eso, Hei Yang retornó a la Mansión Hei para rendir su reporte ante Wu Ruo.

—A estas alturas, ni siquiera la Familia Wu puede tolerar su existencia —se mofó Wu Ruo con una sonrisa cortante.

Dirigió la mirada hacia Hei Xuanyi, quien se había mantenido contemplando la bóveda celeste.

—Xuanyi, ¿en qué estás pensando? —indagó.

—Los astros han alterado su trayectoria; la luz de la luna es mucho más tenue de lo habitual y la naturaleza del viento ha cambiado drásticamente. —Hei Xuanyi frunció el ceño de súbito al mirar el firmamento—. Se avecina una anomalía.

Tan pronto como esas palabras fueron pronunciadas, sopló un vendaval. Un aliento lúgubre y gélido acarició el cuello de Wu Ruo, forzándolo a estremecerse. Enseguida comprendió que aquella ráfaga era anormal; aunque el clima invernal era naturalmente crudo, no debía arrastrar consigo un aura tan macabra.

La expresión de Hei Xuanyi mutó.

—Problemas, los Emisarios Fantasmales están a punto de llegar. Hei Yang, ordeno que ustedes evacúen este lugar de inmediato.

—¿Emisarios Fantasmales? —Hei Yang se mostró desconcertado—. Los emisarios a menudo transitan el mundo de los mortales para encadenar almas; no tiene nada de extraño que aparezcan por aquí.

—Alguien solicitó sus servicios y, por el panorama, vienen directamente a enfrentarnos. —Hei Xuanyi giró sobre sus talones, ordenó a Hei Qian que preparara las formaciones de barrera y dictaminó que nadie en el perímetro tenía permitido salir.

Al escuchar la magnitud de la amenaza, Gui Yang desapareció de su lugar sin titubear.

En su vida anterior, Wu Ruo había sido un alma errante, por lo que albergaba un miedo visceral hacia los Emisarios Fantasmales. Después de todo, esos seres ostentaban rango de Inmortales; no eran entidades a las que los simples mortales pudieran desafiar.

—¿Los Emisarios Fantasmales vienen hacia nosotros? ¿Quién fue capaz de invocarlos para atacarnos? ¿Acaso volvió a ser ese enigmático experto?

—Existe esa posibilidad —afirmó Hei Xuanyi.

—¿Y qué necesitas que haga yo? —insistió Wu Ruo.

En su vida pasada, Hei Xuanyi se había enfrentado por completo solo a los Emisarios Fantasmales. En este ciclo de renacimiento, él quería permanecer firme a su lado para respaldarlo.

—Aún no alcanzas el séptimo rango espiritual, serías herido fácilmente por el embate de los emisarios. Lo más sensato es que permanezcas resguardado en la habitación. Si la situación se vuelve crítica, extrae el artefacto inmortal para asegurar tu supervivencia. —Hei Xuanyi no se permitió perder más tiempo explicándole y se precipitó al patio principal para establecer los arreglos de defensa.

Wu Ruo exhibió una duda lacerante. En su existencia pasada, Hei Xuanyi logró doblegarlos por sí mismo, pero en esta línea temporal carecía de más de una década de cultivo acumulado; la incertidumbre de si podría o no soportar la embestida lo carcomía. A fin de cuentas, dictaminó que lo óptimo era no convertirse en una carga parasitaria para Hei Xuanyi, por lo que agilizó el paso para agrupar al resto de los residentes y establecer un cerco de protección mutua.

Wu Xi y el resto acudieron presurosos a los aposentos de Wu Ruo.

—Segundo hermano, ¿qué está sucediendo? ¿Por qué nos has convocado a todos aquí con tanta urgencia? —inquirió Wu Xi.

—Xuanyi dice que alguien contrató a los Emisarios Fantasmales para erradicarnos. —Wu Ruo comenzó a trazar formaciones defensivas a la par que respondía; aunque su eficacia sería marginal, al menos mitigarían un porcentaje del daño.

Al registrar las palabras “Emisarios Fantasmales”, el semblante de Ji Xi palideció.

—Cualquiera con la potestad de invocar a Inmortales Fantasmales no puede poseer un rango espiritual mundano en lo absoluto —sentenció.

Wu Qianqing, Guan Tong y Wu Zhu perdieron el color del rostro al asimilar que las deidades del inframundo estaban en camino e, instintivamente, se abocaron a asistir en la creación de los arreglos protectores.

—Segundo hermano, ¿cabe la posibilidad de que haya sido el Preceptor Wu quien los invocó? —preguntó Wu Xi.

—No tengo la certeza de quién pudo ser el artífice. —Wu Ruo negó con la cabeza.

—Gui Yang y su grupo son miembros del Clan Fantasma —intervino Wu Qianqing, consternado—. ¿Acaso los emisarios no los tomarán como blanco a ellos también?

—Hace un instante, Xuanyi le ordenó a Hei Yang y al resto que abandonaran el área; lo más seguro es que se replieguen a los confines del territorio fantasma para refugiarse durante la noche —apuntó Wu Ruo.

—Menos mal.

En ese lapso, una tempestad feroz azotó el exterior, provocando que las puertas y ventanas crujieran de forma estrepitosa. Invadido por el pánico, Dandan se arrojó a los brazos de Ji Xi para buscar amparo.

Ji Xi le revolvió el cabello con un gesto cálido.

—Pequeño cobarde —murmuró.