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La repentina pérdida de una gran cantidad de colaboraciones y patrocinios por parte de Huangtian desató un sinfín de especulaciones en la industria. Sin embargo, por más que la gente analizaba la situación, nadie logró adivinar que la desgracia de la agencia estaba directamente relacionada con Xie Yang.

Tras un debate exhaustivo, la conclusión general de la industria fue unánime: la pérdida de estos contratos se debía a que los inversores y las marcas, decepcionados por los frecuentes escándalos de Huangtian —especialmente el reciente affaire entre Hong Zhijie y Mu Zhouyi—, ya no estaban dispuestos a correr el riesgo de asociarse con ellos.

Y el hecho de que estos mismos inversores y marcas se estuvieran trasladando a Yangxing era aún más fácil de comprender. La entrega de los Premios Melodía Dorada estaba a la vuelta de la esquina y, de los álbumes favoritos para arrasar con los galardones, tres pertenecían a Yangxing. Cualquiera con un mínimo de visión comercial podía notar que la compañía estaba a punto de despegar hacia el estrellato.

En resumen, el retorcido intento de Qiu Xing por marcar su territorio pasó, para su total desgracia, completamente inadvertido para el resto del mundo.

—¡Idiotas! —espetó el magnate, arrojando sobre su escritorio una revista que contenía el análisis de un veterano inversor de la industria del entretenimiento—. Su rostro estaba tan alargado que parecía llegar al suelo—. ¡Qué clase de análisis de porquería es este! ¡Ni siquiera se dieron cuenta de que todos los contratos que perdió Huangtian estaban vinculados a Rongding!

He Jun hizo un esfuerzo titánico por mantener una expresión profesional y no echarse a reír.

—Jefe, no puede culparlos por no darse cuenta. Las empresas que colaboraban con Huangtian son subsidiarias de Rongding. Los inversores con visión limitada jamás las relacionarían con la matriz. Y aquellos con la astucia suficiente para ver la conexión… bueno, es probable que no se atrevan a pensarlo ni mucho menos a decirlo en voz alta.

Qiu Xing lo fulminó con una mirada lúgubre.

El asistente cambió de tema de inmediato.

—El doctor Kirkman solicitó cenar con usted esta noche.

Qiu Xing se paralizó. Su expresión se suavizó lentamente. Desvió la mirada hacia el edificio de oficinas de Yangxing, visible al otro lado de la calle.

—Entendido —respondió.

A finales de mayo, las listas de nominados para las distintas categorías de los Premios Melodía Dorada comenzaron a publicarse. Tal como Qin Cheng había pronosticado, IUD, Lenguaje Infantil y Rompiendo el Capullo lograron colarse en la lista sin contratiempos.

Dado que IUD solo se había lanzado en formato digital y contenía un número reducido de canciones, la cantidad de premios a los que podía aspirar era menor. Sin embargo, esto no opacó en lo absoluto su brillo.

Gracias a este miniálbum, el nuevo IUD obtuvo nominaciones a Mejor Grupo Vocal, Mejor Banda, Mejor Canción del Año y Mejor Productor de Sencillo, quedando a un solo paso de recuperar la gloria de sus días de debut.

Al observar la lista completa de nominados, el nombre de Xie Yang parecía acapararlo todo. Desde composición, escritura de letras y arreglos musicales, hasta producción de álbumes y actuación grupal… su presencia estaba en todas partes.

Fue solo al ver esta lista que aquellos en la industria que solo habían escuchado su nombre de pasada comprendieron por fin cuán aterrador era su talento.

Y el terror no terminaba ahí.

A finales de mes, El músico loco lanzó su tráiler final. En el video, la canción interpretada por Shen Yan sonaba a lo largo de toda la secuencia, y su impresionante melodía atrapaba los sentidos del espectador en un instante.

Al final del avance, los créditos revelaban al creador de la canción: Xie Yang. Inmediatamente después, se presentaba a los compositores de la banda sonora de toda la película: Xie Yang y Long Shuyou.

Xie Yang, Xie Yang, Xie Yang por todas partes.

Ese verano, todos los amantes de la música estaban destinados a volverse locos por su nombre.

En el hotel del equipo de rodaje.

Xie Yang le entregó su equipaje a Wu Shui, se puso una gorra y una mascarilla, y salió caminando junto a Qin Cheng, quien había viajado especialmente para recogerlo.

—Ya hablé con el director Zhou —informó el mánager mientras caminaban—. Te concedió cinco días de permiso. Después de eso, el equipo se trasladará a la Ciudad N para grabar escenas en exteriores, y debes presentarte allí puntualmente. La ceremonia de los Premios Melodía Dorada es en tres días. En cuanto llegues, tómale fotos a los trajes y accesorios que tengas en casa y que aún no hayas usado. Se las enviaré al estilista para que diseñe tu look.

Xie Yang asintió.

—¿Le dijiste al subdirector Liu que iba a regresar a la Ciudad B?

—No, nadie en la compañía lo sabe.

El joven miró a Wu Shui por encima del hombro.

—Yo no le dije nada al jefe Qiu —se apresuró a aclarar el guardaespaldas.

Solo entonces Xie Yang se dio por satisfecho y apartó la mirada.

Los tres tomaron prestado un vehículo y un conductor del equipo de producción y se dirigieron directamente al aeropuerto.

Poco después de las dos de la tarde, el avión aterrizó y Xie Yang pisó nuevamente la Ciudad B. He Jun había enviado un auto a recogerlo. Se acomodó en el asiento trasero y encendió su teléfono.

En WeChat lo esperaban varios mensajes de Qiu Xing. Como de costumbre, todos eran para preguntarle si estaba comiendo y descansando bien.

Respondió uno por uno, cerró la aplicación, buscó el número de He Jun y le envió un mensaje de texto.

Xie Yang:[ ¿Ya comenzó el tratamiento?]

He Jun respondió al instante: [Ya comenzó.]

Xie Yang: [Llegaré en aproximadamente una hora y media.]

Tras confirmar la información, guardó el teléfono. Sintió la energía desbordante en su núcleo de habilidad, se recostó contra el respaldo y cerró los ojos para descansar.

Días atrás, durante una videollamada con Qiu Xing, había notado un expediente médico y varios documentos que parecían ser formularios de tratamiento en una esquina de su escritorio. Al preguntarle, el magnate aseguró que solo eran documentos de trabajo. Sospechando que había iniciado una nueva fase de su tratamiento, Xie Yang decidió preguntarle directamente a He Jun.

El asistente le confirmó que, tras más de dos meses de investigación y observación, el doctor Kirkman finalmente había elaborado un plan de tratamiento adaptado a su condición actual.

Ese día se llevaría a cabo la primera sesión. A partir de ese momento, Qiu Xing abandonaría por completo los métodos conservadores que solo buscaban prolongar su vida y se entregaría de lleno a luchar por su salud.

Xie Yang ralentizó su respiración.

Finalmente había comenzado.

Poco más de una hora después, el automóvil se detuvo en el estacionamiento del mismo hospital privado que Xie Yang había visitado anteriormente. Se despidió de Qin Cheng, bajó del vehículo y caminó a paso firme hacia el interior del edificio.

He Jun lo esperaba junto a los ascensores y, al verlo, se apresuró a recibirlo.

Xie Yang se bajó la mascarilla.

—¿Sigue en tratamiento? —preguntó.

—Está a punto de terminar. En cuanto acabe, llevarán al jefe de regreso a su habitación.

El joven se detuvo en seco.

—Iré a tomar un poco de aire al jardín —anunció—. Llámame cuando termine.

He Jun se quedó atónito, pero asintió.

Xie Yang dio media vuelta y bajó las escaleras. Encontró el macizo de flores más frondoso del jardín, se sentó cerca de él y dispersó su habilidad. Más de media hora después, He Jun lo llamó. Retrajo su energía y, con un núcleo aún más pleno que antes, ingresó al edificio del hospital.

La puerta de la habitación estaba entreabierta; el interior yacía sumido en el silencio.

El doctor Kirkman, un hombre alto, robusto y de rostro afable, esperaba en el pasillo. Al ver acercarse al joven, dio un paso al frente y le tendió la mano.

—Hola, soy Kirkman, el médico tratante de Qiu —se presentó en voz baja—. Él está un poco débil en este momento. El tratamiento le provocará algunos efectos secundarios como náuseas, vómitos y mareos. Si te quedas a su lado, estoy seguro de que se sentirá mucho mejor.

Xie Yang le estrechó la mano.

—Muchas gracias —dijo con total sinceridad.

En la novela original, el médico a cargo de Qiu Xing también era Kirkman. Se podría decir que, de no haber sido por él, el Qiu Xing original jamás habría vivido tanto tiempo.

—Es el mundo quien debería agradecerte a ti —respondió Kirkman—. Tú salvaste a Qiu. El amor ha creado un milagro.

Un ligero ruido proveniente de la habitación interrumpió su intercambio de cortesías. Xie Yang soltó la mano del médico, echó un vistazo hacia el interior, asintió a modo de despedida y empujó la puerta.

En la cama, Qiu Xing estaba intentando levantarse.

—¿Escuchaste mi voz? —preguntó Xie Yang, interviniendo a tiempo.

El magnate detuvo sus movimientos y levantó la cabeza para mirarlo. Probablemente debido al malestar persistente del tratamiento, su rostro carecía de expresión y su mirada se veía un tanto aletargada. Lo observó fijamente y, de pronto, se llevó una mano a la frente y se la frotó, luciendo como si dudara de su propia existencia.

Xie Yang se acercó a la cama.

—¿Necesitas comprobar si soy real?

Qiu Xing bajó la mano lentamente, lo miró de nuevo y extendió su brazo con cautela. Le tomó la mano, se la apretó un poco y luego tiró de él hacia abajo.

Xie Yang se inclinó para seguirle el juego.

El hombre tiró de él hasta que sus rostros quedaron a la misma altura. Lo observó fijamente durante un largo rato, luego levantó su mano libre, la colocó en la nuca del joven y tiró de él hacia su rostro.

Xie Yang enarcó una ceja y se dejó llevar por la fuerza de su agarre.

Ambos se acercaron lentamente, hasta que sus labios finalmente se tocaron.

De pronto, Qiu Xing sonrió. Se apartó un poco, levantó la mano y le revolvió el cabello como si estuviera acariciando a una mascota.

—Sabía que era una alucinación provocada por los efectos secundarios —bufó—. ¿Desde cuándo Xie Yang es tan obediente? —Y, para rematar, le pellizcó la oreja y tiró de ella hacia afuera.

—…

El joven levantó la mano, lo sujetó por la nuca, se inclinó para atrapar sus labios nuevamente y le dio una mordida.

La sonrisa de Qiu Xing se congeló.

Xie Yang se apartó, le presionó el entrecejo con un dedo, inyectándole una pequeña dosis de su habilidad, y lo miró fijamente.

—¿Quién es el desobediente aquí? ¿Por qué empezaste el tratamiento a mis espaldas sin decirme nada?