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Tras abrir la puerta, Xie Yang le dedicó a Man Feidi una sonrisa a modo de disculpa.

—Lo siento, estaba en el baño —se disculpó.

Man Feidi se apresuró a decir que no importaba.

Xie Yang lo invitó a pasar. Le pidió que esperara un momento, salió a llamar por teléfono a Wu Shui, y luego regresó. Tomó el guion y miró a Man Feidi.

—¿Por cuál escena empezamos? —preguntó.

—No hay prisa, no hay prisa. Xie Yang, ¿qué te pareció mi actuación de hoy? ¿Hubo alguna parte que se viera demasiado forzada?

Xie Yang volvió a dejar el guion sobre la mesa y lo miró fijamente.

—Solo soy un novato —respondió con frialdad—. No soy capaz de juzgar si fue buena o mala.

Man Feidi frunció el ceño, fingiendo estar inmerso en una profunda reflexión.

—Entonces, ¿te sentiste cómodo actuando conmigo? —inquirió de nuevo—. Yo sentí que hubo mucha química entre nosotros; aprendes muy rápido.

Xie Yang sonrió.

—Man Feidi, en este momento nuestra relación es estrictamente la de colegas.

Man Feidi fingió confusión.

—¿Qué quieres decir? —preguntó.

—Los colegas pueden convertirse en amigos, o pueden convertirse en enemigos. Detesto los problemas, pero tampoco les temo; y da la casualidad de que no suelo caer en juegos sucios. Mayor, ¿podemos empezar a repasar el guion?

La insinuación de Xie Yang fue sutil, pero si su interlocutor realmente albergaba intenciones ocultas, la comprendería de inmediato.

Yo veo a Xuan Yuan era la primera película de Xie Yang. Quería terminar el rodaje sin contratiempos y no deseaba causarse problemas innecesarios. Hasta el momento, las acciones de Man Feidi no habían cruzado la línea y, dejando a un lado su intento de colgarse de su fama para ganar notoriedad, su actitud general era más bien amistosa. Por lo tanto, Xie Yang no planeaba tomar represalias.

Sin embargo, no tomar medidas no significaba que toleraría manipulaciones o segundas intenciones. Ya fuera que Man Feidi solo buscase fama o tuviese un objetivo más siniestro, el simple hecho de que esto estuviera molestando a Qiu Xing, quien se encontraba lejos en la Ciudad B, era razón suficiente para ponerle fin de inmediato. Todo debía detenerse.

Al escuchar las palabras de Xie Yang, la confusión en el rostro de Man Feidi se congeló lentamente.

En ese preciso instante, alguien llamó a la puerta.

Xie Yang pidió un momento y se levantó para abrir. Afuera estaba Wu Shui, sosteniendo café y postres. Lo dejó pasar y le indicó que pusiera los bocadillos sobre la pequeña mesa de centro frente al sofá. Luego, se dirigió a Man Feidi.

—Mayor, ¿sigue alguna dieta por la noche? —preguntó—. Repasar líneas es agotador; puede comer un poco.

Wu Shui ya había tomado asiento en un sofá en la esquina por iniciativa propia. Al sentarse, se giró intencionalmente de espaldas al sofá principal, pero su presencia dominante seguía siendo imposible de ignorar.

Man Feidi miró a Wu Shui, luego miró a Xie Yang. Apretó el guion entre sus dedos y forzó otra sonrisa.

—Justo tenía hambre. Eres muy considerado. Entonces, ¿comemos mientras repasamos las escenas?

Una hora y media después, Man Feidi se marchó.

Xie Yang primero le envió un mensaje a Qiu Xing y luego se dirigió al baño para lavarse. Al salir, Wu Shui ya había limpiado y tirado la basura de la mesa de centro. Se sentó en el sofá y le hizo una videollamada a Qiu Xing.

Qiu Xing respondió al instante. Apenas se conectó la llamada, su mirada recorrió a Xie Yang de arriba abajo.

—¿Estás enojado? —preguntó Xie Yang.

—No —negó Qiu Xing de inmediato.

—Tu expresión dice lo contrario. Acabo de advertirle a Man Feidi. Si es lo suficientemente inteligente, no volverá a intentar ninguna tontería.

Qiu Xing continuó con el rostro sombrío.

—¿Y si no es lo suficientemente inteligente? —gruñó.

Xie Yang enarcó una ceja.

—Entonces solo podré decirle que en casa tengo un enorme frasco de vinagre celoso, que ese frasco de vinagre no me permite acercarme demasiado a otras personas, y le exigiré que se mantenga alejado de mí.

La expresión de Qiu Xing cambió abruptamente.

—Qué vinagre ni qué… ¡Qué falta de respeto! —espetó.

Xie Yang lo miró con una sonrisa, guardando silencio.

Qiu Xing le lanzó una mirada furtiva a Xie Yang, y luego otra. De pronto, adoptando una vez más una fachada de total indiferencia, preguntó:

—Tú… ¿piensas decirle a los demás sobre nuestra relación?

—No se lo diré. Solo les informaré que ya tengo a alguien en casa. Después de todo, alguna vez dijiste que jamás harías pública nuestra relación, y respeto tu decisión.

El rostro de Qiu Xing casi se contorsiona. La frase “ya tengo a alguien en casa” hizo que su corazón floreciera de alegría, pero ese “jamás harías pública” posterior lo atragantó de golpe.

Contuvo el aliento durante un largo rato.

—¡Desde cuándo eres tan obediente! —escupió.

—¿Quieres que sea desobediente?

Qiu Xing cambió de postura.

—Tú… de vez en cuando, en realidad podrías no ser tan obediente —murmuró.

Xie Yang reprimió una sonrisa y asintió.

—Entendido. Entonces, ¿puedo quedarme despierto hasta tarde hoy?

Qiu Xing lo fulminó con la mirada.

—¡Atrévete! —rugió.

Xie Yang se echó a reír.

La risa provocó que las expresiones de Qiu Xing cambiaran una tras otra hasta que, de repente, extendió la mano y tapó la cámara de su lado.

—¡Pórtate bien! Cuando termine con esta ola de trabajo… ¡Deja de reírte!

Xie Yang contuvo la risa y dio unos golpecitos a la pantalla negra.

—Ya no me río.

Solo entonces Qiu Xing apartó la mano. Lo miró de reojo y luego también levantó la suya, tocando suavemente la pantalla de su teléfono, como si estuviera golpeando la cabeza de Xie Yang.

—Travieso —bufó.

A la mañana siguiente, al salir temprano de su habitación, Qin Cheng volvió a abordarlo. El mánager tenía el ceño fruncido.

—Alguien filtró información del rodaje —informó.

Xie Yang detuvo sus pasos.

—¿Qué ocurrió? —inquirió.

En el auto de camino al set, y siguiendo las indicaciones de Qin Cheng, Xie Yang sacó su teléfono y buscó la noticia que este le había mencionado. El artículo provenía de una cuenta de marketing de chismes. El titular era sumamente sensacionalista: “El debut en la gran pantalla de Xie Yang: Nueve tomas arruinadas y una coprotagonista exhausta”.

Debajo del titular, el artículo describía con lujo de detalles el proceso de adaptación que él y Wen Yao habían atravesado durante su primera escena del día anterior. Todos los cortes y repeticiones ocasionados por los errores de la actriz le habían sido imputados maliciosamente a él.

La nota estaba acompañada por dos fotografías. A juzgar por el ángulo, habían sido tomadas a escondidas desde una distancia considerable. En la primera, se veía a Zhou Huairen haciendo el gesto de corte hacia los actores en el set; en la segunda, Xie Yang se levantaba y caminaba hacia el director, supuestamente tras ser llamado para recibir una reprimenda.

Ya había más de dos mil comentarios en la publicación. Los tres comentarios más populares expresaban lástima por Wen Yao y se lamentaban de que, tal como esperaban, las habilidades actorales de Xie Yang eran un asco. La cuenta de chismes aprovechó la situación al máximo, victimizando a Wen Yao por tener que actuar junto a una estrella de tráfico inútil en su primer protagónico cinematográfico y fingiendo preocupación de que su gran debut fuera arruinado por su culpa.

Si la noticia se hubiera limitado a cuestionar las capacidades actorales de Xie Yang, no habría sido gran cosa; era algo que podía ignorarse por completo. Después de todo, ¿a qué actor no lo atacaban por su actuación? Prestar atención a cada crítica era imposible; era una etapa ineludible en el mundo del espectáculo. Sin embargo, los detalles filtrados del rodaje y la señal de alarma que representaban aquellas fotos furtivas eran sumamente graves. Además, la publicación apestaba a un intento de incitar a los fans de Wen Yao a destrozar a Xie Yang.

Para cualquier película en producción, la filtración de información interna era un asunto desastroso. Y para un actor novato, cargar con la reputación de ser un lastre para sus mayores y para el equipo de producción era pésimo. Si a eso se le sumaba la etiqueta de ser un “veneno para la taquilla”, conseguir oportunidades laborales en el futuro se volvería un desafío monumental.

—Ese fue el primer día de grabación —analizó Qin Cheng—. El evento de inauguración se celebró en la mañana. Es posible que no hayan despejado el set adecuadamente y alguien se colara a tomar fotos. Pero tampoco podemos descartar la posibilidad de que un miembro del propio equipo haya filtrado la información. Si este tipo de incidentes no se frena rápido, afectará severamente la moral del rodaje.

Xie Yang dejó su teléfono a un lado.

—Primero veamos cómo lo maneja el director Zhou —dictaminó con calma.

Unos minutos después, ambos llegaron al set.

La atmósfera en el lugar era pesada. El director Zhou y varios de los subdirectores estaban sentados juntos, discutiendo algo en voz baja. El equipo técnico se movía con cautela mientras preparaba los equipos para la jornada.

Xie Yang fue el primer actor en llegar. Al notarlo, Zhou Huairen interrumpió su conversación y le hizo una señal con la mano. El joven se acercó.

—¿Viste las noticias? —preguntó Zhou Huairen.

Xie Yang asintió.

El director tenía el ceño profundamente fruncido.

—Ten por seguro que te daré una explicación por esto —prometió—. Suspenderemos el trabajo medio día para llegar al fondo del asunto. No podemos permitir que vuelvan a ocurrir este tipo de filtraciones.

Xie Yang volvió a asentir y, con tacto, fue a sentarse a un lado.

Media hora después, la mayoría de los actores ya habían llegado. Zhou Huairen convocó a todos a una reunión en un pequeño salón de la residencia Su. Hizo que cerraran todas las puertas y colocó a personal de seguridad vigilando el exterior.

Man Feidi se sentó junto a Xie Yang y bajó la voz.

—¿Qué está pasando? —indagó.

Xie Yang notó que la actitud del actor era mucho más normal en comparación con el día anterior. Ya no se mostraba excesivamente entusiasta ni forzaba una falsa intimidad, lo que le indicó que había comprendido la advertencia.

—El director Zhou nos lo dirá pronto —respondió.

Tras confirmar que todos estaban presentes, Zhou Huairen recorrió la sala con la mirada.

—¿Vieron las noticias? —inquirió—. Quien no lo haya hecho, que empiece a leer ahora mismo.

Quienes ya estaban enterados guardaron un silencio sepulcral, mientras que los ignorantes comenzaron a murmurar entre ellos con confusión. Xie Yang observó cómo la expresión de Wen Yao se ensombrecía después de intercambiar algunas palabras con Gao Xuanhang; de inmediato, ella sacó su teléfono para revisar internet.

Tras unos diez minutos, al ver que la multitud volvía a quedarse en silencio, Zhou Huairen se aclaró la garganta.

—Si los paparazzi de afuera fueron quienes tomaron esas fotos, el problema es mío por no haber gestionado bien a mi equipo —declaró con severidad—. Pero si se trata de alguien desde adentro intentando jugar sucio, solo puedo decirle que eligió el lugar equivocado. Llevamos apenas dos días de rodaje, así que empezar de cero no representará una gran pérdida. Investigaremos esto a fondo. ¡Y si descubrimos a un culpable, empacará sus cosas y se largará de inmediato! ¡No habrá tolerancia alguna!

Todos contuvieron la respiración.

Acto seguido, el director les dio un par de reprimendas más, seguidas de algunas palabras de aliento para equilibrar la tensión. Luego disolvió la reunión, pidiéndole únicamente a Xie Yang y a Wen Yao que se quedaran.

Una vez que la sala quedó en silencio, Zhou Huairen suavizó su expresión y se dirigió a la actriz.

—En un momento, publica un comunicado en Weibo para aclarar la situación a favor de Xie Yang —le ordenó—. Eres su superior en la industria; no puedes permitir que un novato cargue con la culpa por tus propios errores. Debemos apegarnos a los hechos. ¿Quedó claro?

Wen Yao asintió en silencio.

El hombre se volvió entonces hacia Xie Yang.

—Es evidente que los medios buscan crear polémica con esto. Tanto tú como Wen Yao son las víctimas aquí. No le des más vueltas, solo concéntrate en actuar. Un buen resultado en la pantalla hablará mucho más alto que cualquier explicación que puedas dar.

Xie Yang también asintió.

—Bien, dejaremos este asunto así por ahora. Esta mañana me encargaré de poner orden en el set. Ustedes dos vayan a estudiar el guion. Nuestro progreso de grabación en estos dos días no ha sido el ideal; esfuércense por entrar en sintonía lo más rápido posible.

El joven asintió de nuevo y se dispuso a marcharse. Tras dar un par de pasos, notó que Wen Yao permanecía inmóvil en su sitio. Hizo una breve pausa, pero luego fingió no haber visto nada y salió del salón por su cuenta.

Aproximadamente media hora después, Wen Yao y Zhou Huairen salieron juntos del recinto. El rostro del director estaba mucho más sombrío que antes, y la actriz también mantenía el ceño fruncido. Finalmente, ambos se dirigieron hacia la carpa de dirección.

Más de una hora más tarde, Wen Yao salió a solas de la carpa. Primero fue a buscar a su representante. Una vez que este se marchó, ella bajó la mirada, manipuló su teléfono por unos instantes y caminó directamente hacia donde se encontraba Xie Yang.

El joven dejó su guion y levantó la vista hacia la mujer que se había detenido frente a él.

—¿Necesita algo, Mayor? —preguntó.

—Ya publiqué la aclaración en Weibo.

—Siento haberle causado molestias —respondió él.

Wen Yao guardó silencio.

—¿Podemos sentarnos un momento? —pidió abruptamente.

Xie Yang tomó la iniciativa y le acercó una silla.

Ambos se sentaron uno al lado del otro. Tras un largo y pesado silencio, Wen Yao habló:

—Después de filmar el primer día, me di cuenta de que eras bastante diferente a lo que Mu Zhouyi me había descrito. Así que fui a hablar con ella para preguntarle qué estaba ocurriendo. Durante nuestra conversación, le mencioné los detalles del rodaje de nuestra escena juntos.

Xie Yang no emitió sonido alguno.

—Le confesé todo esto al director Zhou —continuó ella—. Fue un error de mi parte revelar detalles de la filmación a alguien externo al equipo.

—No es seguro que Mu Zhouyi haya contratado a alguien para publicar esa noticia —razonó Xie Yang con frialdad—. Usted solo le contó los pormenores, no le envió las fotos robadas.

—Lo sé, pero es demasiada coincidencia. —Wen Yao lo miró a los ojos—. Ella me aseguró que la tenías en la mira, que le habías robado contratos, que la habías separado de su novio y que la estabas difamando intencionalmente. ¿Es eso cierto?

Al menos había sido bastante exhaustiva en sus acusaciones. Parecía que Mu Zhouyi no era tan estúpida como para estar a punto de caer en la ruina y aún no darse cuenta de quién le estaba cavando la tumba a sus espaldas.

Xie Yang sonrió levemente.

—Es cierto que me desagrada —admitió—. Si con “robar contratos” se refiere a que recuperé las oportunidades laborales que ella había conseguido de Fang Chengnan vendiendo mi privacidad, para luego dárselas a Ke Lan, entonces sí, lo hice. En cuanto a separarla de su novio, solo le aconsejé a alguien de mi familia que no se fijara en un monstruo de tentáculos que lanza sus redes a cualquier hombre disponible. ¿Hay algún problema con eso? Y sobre difamarla, ¿exactamente a qué se refiere?

Wen Yao frunció el ceño, atónita.

—¿Ella vendió tu privacidad?

Xie Yang le devolvió la pregunta.

—¿Ha escuchado el rumor de que soy el amante mantenido de alguien?

Por supuesto que lo había escuchado. De hecho, hasta ese preciso instante, Wen Yao seguía creyendo que Xie Yang era el juguete de algún magnate. Apretó los labios.

—Entonces, ¿el asunto de que eres un mantenido… es falso? —preguntó.

—¿Usted qué cree?

Wen Yao levantó una mano y se frotó la frente con fuerza. Luego, se puso de pie.

—Lo entiendo… Xie Yang, lo siento mucho.

Xie Yang siguió con la mirada a la actriz mientras se alejaba. Luego, sacó su teléfono, abrió Weibo y buscó el perfil de Wen Yao. Allí vio que, unos diez minutos antes, ella había publicado un mensaje acompañado de un GIF.

Wen Yao: [La razón de las repeticiones fue mi culpa. Esa escena incluye una bofetada y, como no podía controlar bien la fuerza del golpe, tuvimos que filmarla una y otra vez. Durante el proceso, Xie Yang fue muy considerado y me sugirió que lo golpeara de verdad. Le agradezco su paciencia y aprecio enormemente su cooperación. Xie Yang es un profesional sumamente dedicado y talentoso. Les pido a las cuentas de farándula que detengan sus especulaciones malintencionadas y dejen de difundir rumores.]

El GIF adjunto mostraba imágenes del detrás de escena en las que el director Zhou Huairen le enseñaba a la actriz cómo dar la bofetada.