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Xie Yang no sabía cuánto tiempo había dormido. Al despertar, su núcleo de habilidad mutante ya se había estabilizado y su cuerpo se sentía más ligero que nunca. La habitación estaba a oscuras y en el aire flotaba un olor a desinfectante. No era el hotel.

Se espabiló de inmediato y se sentó.

Al instante, una figura se incorporó en la cama de acompañante contigua. Luego, el hombre se levantó, encendió la lámpara de la mesa de noche y extendió una mano con destreza para tocar la frente de Xie Yang.

Xie Yang levantó la mirada hacia el dueño de la mano.

Era Qiu Xing. Un Qiu Xing con un aura lúgubre y el rostro ensombrecido.

Wu Shui era un traidor.

—Esta vez… supongo que me enfermé por agotamiento —explicó Xie Yang.

Qiu Xing no dijo nada. Primero presionó el timbre de llamada y luego se sentó al borde de la cama. Lo miró fijamente y, con la voz aún ronca por el sueño, sentenció:

—No habrá una próxima vez.

La mejora de su habilidad mutante era incontrolable; definitivamente habría una próxima vez. Sin embargo, Xie Yang asintió sin la menor presión.

—No habrá una próxima vez.

La expresión de Qiu Xing pasó de tormentosa a nublada. Extendió la mano para acariciar el rostro del joven, se inclinó para abrazarlo y su respiración se relajó.

—¿Cuánto tiempo dormí? —preguntó Xie Yang.

—Dos días —respondió Qiu Xing, apretando un poco más el abrazo—. Y todavía querías ocultármelo. Incluso le ordenaste a Wu Shui que me mintiera. ¡De dónde sacaste la osadía!

—Tú me la diste.

—… —Qiu Xing lo soltó y lo fulminó con la mirada, con el rostro oscuro.

Pero Xie Yang sonrió.

—¿Cómo te diste cuenta de que algo andaba mal? —preguntó.

Qiu Xing soltó una risa fría.

—En toda mi vida jamás hubiera imaginado que usarías honoríficos para responderme un mensaje.

—…

Realmente había culpado injustamente a Wu Shui y lo había puesto en una situación difícil.

Xie Yang estaba de buen humor. Tomó la iniciativa de sostener la mano de Qiu Xing y preguntó:

—¿Cuándo regresaste? ¿Cómo salieron los resultados médicos? ¿Qué dijo el doctor Kirkman? ¿Van a cambiar el plan de tratamiento?

Qiu Xing contuvo su sonrisa cáustica, le devolvió el apretón y suavizó su expresión. Respondió a las preguntas una por una:

—Llegué hoy al mediodía. Los resultados son similares a los de la última vez. Kirkman formó un panel de expertos y están en reuniones; una vez que determinen el nuevo plan de tratamiento, traerá a su equipo para verme. Xie Yang.

—¿Mjum?

—No te permito volver a enfermarte.

Tras la llegada del médico, este realizó un chequeo rápido al cuerpo del joven. Los resultados fueron excelentes; la fiebre había bajado por completo y no presentaba ninguna de las secuelas típicas que suelen quedar tras fiebres tan agresivas. Estaba en perfectas condiciones de salud.

—Mañana mismo podrá ser dado de alta —indicó el médico.

Qiu Xing aún no estaba tranquilo.

—Esta es la segunda vez que le sube una fiebre tan alta de repente, y siempre ocurre cuando está en un viaje de negocios —rebatió—. Arde con intensidad, permanece inconsciente todo el tiempo y, en cuanto la fiebre cede, recupera la salud de inmediato. ¿Su cuerpo realmente no tiene ningún problema oculto?

Al escuchar esto, el médico también dudó. Volvió a examinar a Xie Yang, pero no encontró nada inusual. Tras pensarlo un momento, se dirigió al magnate.

—Si no está tranquilo, podemos programar un chequeo general exhaustivo para el señor Xie.

—No es necesario —intervino Xie Yang—. Mis síntomas de fiebre son simplemente un poco diferentes a los de otras personas, no tengo ningún problema real. Gracias por su esfuerzo, doctor, vaya a descansar.

—Xie Yang, tú…

—Tengo sueño. Quiero dormir.

Qiu Xing cerró la boca. Frunció el ceño mientras lo observaba por un momento; luego, lo acomodó para que durmiera y se levantó para acompañar al médico a la salida.

Xie Yang se acostó. Escuchó cómo, tras salir de la habitación, el mayor retenía al profesional para seguir haciendo preguntas. Unos cinco minutos después, la puerta se abrió y Qiu Xing regresó.

Xie Yang cerró los ojos.

Unos pasos se aproximaron, seguidos del hundimiento del colchón. Una respiración, deliberadamente atenuada, se acercó a su rostro.

Xie Yang calculó el momento exacto y abrió los ojos.

Qiu Xing se paralizó a escasos diez centímetros de su cara. Al instante, se enderezó de golpe; desvió la mirada y luego la volvió a fijar en él. Tiró de la cobija para cubrirlo hasta la barbilla, con una evidente intención de taparle el rostro por completo.

—¡Sabía que fingías estar dormido! —gruñó con ferocidad—. ¡Duérmete de una vez!

Xie Yang no pudo evitar echarse a reír. Avergonzado y colérico, el magnate extendió la mano y apagó la lámpara. Tras reír un rato, el joven habló:

—Quiero ir al baño.

—…

Qiu Xing volvió a encender la luz.

Tras resolver sus necesidades fisiológicas y beber un vaso de leche tibia que Qiu Xing había conseguido de quién sabe dónde, Xie Yang por fin dejó de molestar y se acostó en la cama dispuesto a dormir. Miró al hombre, que estaba dejando el vaso en la mesa, paseó la vista por las pronunciadas ojeras bajo sus ojos y murmuró:

—Buenas noches.

Qiu Xing lo miró. Quizá por la cálida luz de la lámpara, sus facciones parecían inusualmente tiernas. Se inclinó, apagó la luz y respondió en la oscuridad:

—Buenas noches.

Dos horas después, Xie Yang abrió los ojos. Se levantó, caminó hacia la cama de acompañante y probó apoyar los dedos sobre la sábana. Tras la mejora, su núcleo rebosaba de una energía abundante. Liberó un delgado hilo, permitiendo que la habilidad se deslizara por la tela hasta envolver a Qiu Xing, penetrando en su cuerpo para luego avanzar hacia su cerebro.

Una nítida sensación de absorción y purificación le fue transmitida. En la cama, el mayor frunció el ceño de repente y se movió con incomodidad.

Xie Yang retiró su poder a toda prisa.

Se miró la mano.

Había buenas y malas noticias.

La buena era que, con la habilidad mejorada, ya podía aplicarla sobre alguien a distancia, y el efecto de purificación se había duplicado. La mala era que la ubicación de la enfermedad de Qiu Xing era demasiado delicada; no podía soportar una absorción y limpieza tan veloces, o le causaría malestar físico. Tendría que sanarlo con lentitud.

Entonces se lo tomaría con calma. Una vez que el tumor redujera su tamaño, o dejara de oprimir zonas tan sensibles, debería poder aplicar un tratamiento normal.

Volvió a extender la mano, esta vez presionando directamente el entrecejo del hombre. Primero liberó todo el poder de su núcleo y lo condensó en una pequeña y sólida esfera. Luego, la envió al interior del cerebro de Qiu Xing, fijándola junto a la lesión para que la habilidad mutante fuera liberando energía gota a gota.

Esta vez, Qiu Xing no mostró ningún signo de malestar; por el contrario, su entrecejo se relajó y su respiración se volvió aún más profunda.

Qiu Xing durmió de un tirón hasta casi la hora del almuerzo. Al despertar, se frotó el entrecejo, dudando seriamente de la realidad, y revisó su teléfono repetidas veces para confirmar la hora.

Xie Yang fingió no notar su perplejidad. Cerró la cremallera de la bolsa de viaje y anunció:

—Los trámites de alta ya están listos. Vámonos.

El mayor salió de su aturdimiento de inmediato y le frunció el ceño.

—¿Ya tramitaste el alta?

Xie Yang usó su carta de triunfo.

—Tengo hambre. Quiero comer.

—… —Qiu Xing se levantó y le revolvió el cabello con rudeza—. ¡Siempre tomando decisiones por tu cuenta! Ponte la gorra y el cubrebocas, vamos a comer.

El Grupo Rongding también poseía negocios en la Ciudad J. Qiu Xing lo llevó a cenar a un restaurante de alta gama perteneciente a una cadena de la corporación. Durante la comida, el teléfono del magnate no dejó de sonar; primero era He Jun, luego el gerente de la sucursal. Literalmente, no tuvo ni un solo minuto de paz.

Con cada llamada, su expresión se volvía más lúgubre, pero su tono al responder siempre fue sumamente racional. Además, tras colgar, incluso recordaba servirle agua a Xie Yang.

Al terminar de atender otra llamada, el joven no pudo evitar preguntar:

—¿Estás muy ocupado?

—Mi viaje al país M esta vez fue bastante apresurado —respondió Qiu Xing—. Qiu Jingbang creyó que yo estaba gravemente enfermo y se atrevió a hacer algunas jugadas sucias a mis espaldas. No es un gran problema, He Jun puede encargarse.

—Pero es evidente que sería mucho mejor si regresaras para tomar el control.

Qiu Xing detuvo sus palillos y lo miró. Claramente disgustado, ordenó:

—Dedícate a comer.

Tras terminar, Qiu Xing intentó repetir lo de la última vez, queriendo arrastrar a Xie Yang a un nuevo hotel para reubicar su alojamiento y tenerlo cerca. El joven se negó.

—Esta es mi primera vez actuando. Seguramente habrá muchas cosas sobre las que tendré que pedir consejo a la gente de la producción. Alojarme solo en otro lugar sería un inconveniente.

Qiu Xing apenas iba a abrir la boca para debatir cuando su celular volvió a sonar. Lo sacó y vio que era He Jun. Contestó de inmediato.

—¿Y ahora qué? —espetó.

—Qiu Jingbang fue ingresado al hospital por una hemorragia cerebral repentina —informó el asistente—. Acabo de anunciar el cambio de directivo en la sucursal, tal como usted me ordenó. Él montó en cólera y colapsó de pronto.

El magnate quedó atónito por un segundo; luego, frunció el ceño con severidad.

—¿Cuál es la situación actual?

—Aún no lo sé, sigue en la sala de emergencias.

Qiu Xing bajó el teléfono con los labios apretados en una fina línea y una expresión escalofriante.

—Qiu Xing, no es tu culpa —dijo Xie Yang con calma—. Tuvo esa hemorragia porque su capacidad para controlar sus propias emociones es nula.

El hombre salió de sus pensamientos y giró la cabeza para mirarlo.

Xie Yang le ofreció una leve sonrisa.

—Ve a ocuparte de tus asuntos —lo instó—. Sabré cuidarme solo.

Tras un largo silencio, Qiu Xing se inclinó para envolverlo en sus brazos y le acarició la nuca con suavidad.

Acompañado por Qin Cheng y Wu Shui, Xie Yang regresó al hotel asignado al equipo de producción.

El lugar estaba vacío. El personal principal de la película se encontraba ausente; todos habían ido a la locación con antelación para familiarizarse con el entorno y adentrarse en sus personajes. Sin querer demorarse más, el joven tomó su guion y se apresuró al set junto a sus acompañantes.

Gran parte de las primeras escenas de “Yo veo a Xuanyuan” se limitaban al entorno de la Mansión Su. Para lograr un efecto inmersivo, el director Zhou Huairen había desembolsado una fortuna en alquilar un jardín antiguo en la Ciudad J, estableciendo allí mismo el primer sitio de rodaje.

Cuando Xie Yang llegó, Zhou Huairen estaba debatiendo la trama con los protagonistas, Gao Xuanhang y Wen Yao. Por otro lado, la actriz de reparto, Wen Han, y el tercer actor secundario, Man Feidi, estaban agrupados junto a los guionistas, discutiendo algo.

El director fue el primero en notar su presencia. Interrumpió la charla, le hizo una seña con la mano y le preguntó con genuina preocupación:

—¿Qué tal tu enfermedad? Ustedes los jóvenes deberían cuidar más su salud, no solo enfocarse en trabajar. Escuché por boca de Xu Heng que también te enfermaste de esta forma repentina cuando estabas en su set. Eres demasiado descuidado.

Xie Yang notó que, tras las palabras del hombre, las miradas que los demás actores le dirigían perdieron su filo y se suavizaron de manera imperceptible. Al comprender que Zhou Huairen lo estaba ayudando a justificar su retraso frente al resto, se apresuró a responder, fingiendo vergüenza:

—Ya estoy completamente curado. En realidad, me enfermó no estar aclimatado a la región, al igual que pasó en la producción del director Xu. Tiene toda la razón, director Zhou; prestaré mucha más atención a partir de ahora. Mis disculpas por haberles hecho perder el tiempo.

Dicho esto, tomó la iniciativa de disculparse formalmente con los actores y asistentes.

Qin Cheng también intervino para intercambiar cortesías con el grupo y ejercer sus habilidades de relaciones públicas.

La filmación oficial aún no había comenzado; todo estaba en fase preparatoria, por lo que la ausencia de Xie Yang no había retrasado el cronograma. Todos expresaron rápidamente que no había problema, e incluso le dedicaron palabras amables.

Una vez superadas las formalidades, Zhou Huairen lo llamó a su lado.

—¿Ya te memorizaste tus líneas?

—A la perfección —asintió Xie Yang.

—Entonces, en un momento repasarás los diálogos con Xuanhang y Wen Yao. Escuchen ambos, él es Xie Yang, es un actor novato y esta es su primera vez en cámara. Cuídenlo un poco.

Ante esto, Xie Yang dirigió la mirada a los estelares de la cinta.

El protagonista masculino, Gao Xuanhang, tenía treinta y dos años. Provenía del cine de acción, poseía un físico macizo y unos rasgos faciales que le otorgaban el atractivo imponente de un tipo duro. Tras la orden del director, extendió la mano para saludarlo de manera muy cortés, aunque sin demasiada calidez.

Xie Yang correspondió el apretón y respondió con la misma cortesía profesional. Luego, miró a Wen Yao.

Ella ya lo estaba observando. Tenía una figura esbelta y unas facciones que irradiaban elegancia e intelecto. Al notar su mirada, sonrió.

—El jefe Xie parece mucho más accesible de lo que dictan los rumores.

Había un sutil matiz de provocación en sus palabras; lo estaba probando.

Xie Yang movió ligeramente los dedos, enviando hacia ella la poca energía mutante que acababa de recuperar en su cuerpo, y le devolvió la sonrisa.

—Y usted, sénior Wen, es exactamente como dictan los rumores. Bella por fuera y compasiva por dentro.