El día de San Valentín, Xie Yang pausó la grabación de su álbum por un día y acompañó a Ke Lan y a Xu Chenhao a la conferencia de prensa del nuevo álbum de Tong Jian.
Tras finalizar la conferencia, aprovechando el impacto de “la primera aparición pública del nuevo IUD tras medio año”, la noticia del lanzamiento del álbum Lenguaje Infantil de Tong Jian escaló rápidamente en las listas de tendencias. El video musical de la canción principal, Habla el Sicomoro, también trepó en los ránkings a una velocidad vertiginosa.
Casi en simultáneo con el lanzamiento de Lenguaje Infantil, las cuentas oficiales de Ke Lan y de Yang Xing publicaron las versiones resumida y oficial del cortometraje Bucle del Fin del Mundo, mientras los demás miembros del nuevo IUD compartían las publicaciones para ayudar con la promoción.
Uno más uno resultó ser mayor que dos; Tong Jian y Ke Lan se retroalimentaron en popularidad, y las obras de ambos no tardaron en desatar debates masivos.
…
En la pequeña sala de reuniones de Yang Xing.
Los integrantes del nuevo IUD y Hu Biao se reunieron en una rara ocasión, amontonados y tensos mientras esperaban la respuesta del público ante el cortometraje Bucle del Fin del Mundo.
Hu Biao murmuraba sin poder contenerse:
—Esta es la primera obra que lanza Ke Lan tras anunciar su cambio de rumbo; que el público acepte su transición dependerá enteramente de si este proyecto genera el impacto suficiente. Mientras el rendimiento de esta ola sea positivo, incluso si la primera serie de televisión protagonizada por Ke Lan no tiene una gran recepción más adelante, la gente será mucho más indulgente con él.
Tong Jian estaba más nervioso que el propio Ke Lan, al punto de olvidarse de su recién lanzado álbum. Al escuchar aquello, juntó las manos hacia el techo en señal de rezo.
—¡Toco madera! La primera serie del hermano Lan definitivamente será un éxito. El hermano Biao está diciendo tonterías, por favor, dioses, no le hagan caso.
—Los comentarios empezaron a explotar —anunció Xu Chenhao.
Al escucharlo, todos bajaron la cabeza al unísono para actualizar sus teléfonos.
Ke Lan inhaló de forma imperceptible y, tras prepararse mentalmente, abrió la sección de comentarios.
Unos minutos después, todos clavaron la mirada en Xie Yang.
Xie Yang soltó el teléfono, les dedicó una mirada periférica y habló con su habitual tono inexpresivo: —Ke Lan… actuaste demasiado bien, la gente se metió tanto en la historia que su primera reacción fue limitarse a discutir la trama.
—Lo que están discutiendo es qué clase de guionista desquiciado diseñó esta trama llena de sufrimiento, y están llorando a gritos exigiendo enviarle cuchillas de afeitar por correo —lo corrigió Hu Biao.
—De cada diez comentarios, ocho son llantos desconsolados y los otros dos son maldiciones dirigidas al guionista —secundó Xu Chenhao.
Tong Jian se frotó los ojos con la manga de su suéter; su voz sonaba nasal. —No puedo con esto. Aunque ya vi el cortometraje muchísimas veces, con solo ver cualquier cosa relacionada a la trama me dan ganas de llorar.
—¿Supongo que esto cuenta como una buena recepción? —preguntó Ke Lan con cautela.
Todos lo miraron al mismo tiempo. Luego, Tong Jian lideró un vitoreo y se abalanzó sobre Ke Lan con entusiasmo.
—¡Cuenta, cuenta, por supuesto que cuenta! Hermano Lan, actuaste increíble; si no te vuelves famoso, ¡no habría justicia divina!
…
Lenguaje Infantil y Bucle del Fin del Mundo explotaron juntos; fue un éxito masivo.
En tan solo un día, Lenguaje Infantil se abrió paso a la fuerza en las listas de canciones nuevas y de éxitos de las principales plataformas musicales. Sumado a la ya publicada Habla el Sicomoro, las tres pistas principales del álbum se consolidaron en el top diez, acercándose rápidamente a Papel Recortado, que ocupaba el primer lugar de las listas.
Por su parte, Bucle del Fin del Mundo hizo llorar a multitudes en el día de San Valentín; su nivel de debate y popularidad aplastó a todas las películas de gran presupuesto estrenadas en esa fecha. Los internautas, resentidos, la bautizaron como la mayor venganza jamás perpetrada por un guionista y actor solterones en contra del amplio público de parejas.
Todos los inversores de la industria que aún observaban a Yangxing desde la barrera percibieron el verdadero potencial de la empresa tras el lanzamiento del álbum de alta calidad de Tong Jian y del cortometraje de Ke Lan.
Para ser más exactos, presenciaron las capacidades de su jefe, Xie Yang.
El álbum Lenguaje Infantil contaba con doce canciones en total, y Xie Yang había estado a cargo de la producción de ocho de ellas. Cada pista era una obra maestra: había baladas lentas y pegadizas diseñadas para el público general, canciones rápidas de alta intensidad enfocadas en exhibir destreza vocal y crear un efecto de lavado de cerebro, así como piezas exquisitas concebidas para complacer a los críticos profesionales… Sus estilos variados cubrían todos los frentes posibles, demostrando una abrumadora dedicación.
Y en cuanto al cortometraje Bucle del Fin del Mundo, el guion pertenecía a Xie Yang, la banda sonora era de Xie Yang, la composición musical era de Xie Yang… Podía decirse que ambos proyectos se sostenían casi en su totalidad gracias a un solo hombre.
Estaban ante un jefe que poseía el talento genuino para impulsar carreras, y con el cual valía la pena invertir y forjar alianzas.
…
Xie Yang recibió una llamada de Fang Chengnan.
—La hermana Yang me pidió que te pregunte cuándo tendrás tiempo libre. Le gustaría invitarte a comer.
Hecho.
Xie Yang esbozó una sonrisa racional y distante.
—¿Estaría bien mañana?
—Sí, se lo haré saber.
Tras colgar, Xie Yang regresó a la pequeña sala de reuniones e inició la transmisión en vivo junto a Tong Jian y los demás en el horario prometido.
Antes de comenzar, habían acordado que el directo duraría solo un par de horas. Con los cuatro miembros del nuevo IUD presentes, cada uno se encargaría de sostener el teléfono durante media hora.
El contenido de la transmisión también estaba planeado: guiarían a los espectadores en un recorrido por Yangxing, les mostrarían la amplia colección de mercadería en el almacén, les enseñarían los salones de práctica de canto y baile, o simplemente cantarían y tocarían instrumentos frente a la cámara.
Como el jefe de la empresa, a Xie Yang le correspondía naturalmente el último turno para sostener la cámara.
El primero en tener el teléfono fue Tong Jian, encargado de llevar a los espectadores al almacén. Cuando giró la lente y enfocó la habitación atestada de mercadería exclusiva, todos los fanáticos en la transmisión enloquecieron.
La pantalla se inundó de gritos virtuales y súplicas por los productos; una lluvia de comentarios se apiló uno sobre otro con tal densidad que bloquearon por completo la imagen del directo.
Qiu Xing frunció el ceño. Estiró la mano para desactivar la cascada de mensajes y, al observar los diversos productos amontonados en la imagen, su rostro se ensombreció.
Ya no podía ver a Xie Yang.
Apoyó el teléfono a un lado y retomó su trabajo.
No supo cuánto tiempo transcurrió, pero una frase de Tong Jian captó su atención.
—¿Quieren los muñecos de felpa oficiales? Podemos hacerlo, pero Yang Yang dijo que él no volverá a sacar mercadería de muñecos, y el hermano Hao tampoco tendrá más productos de este tipo porque pasó a trabajar detrás de escena. Así que incluso si los fabricamos en el futuro, solo serán los muñecos del hermano Lan y míos; ya no será posible sacar el set completo.
—¿Que por qué Yang Yang no quiere hacerlos? Creo que es porque a los miembros de su familia no les gustan.
El movimiento de Qiu Xing al pasar la página del documento se detuvo en seco. Clavó la mirada en la pantalla. Por azares del destino, justo en el instante en que miró, la silueta de Xie Yang apareció en una esquina del encuadre.
Xie Yang se inclinó para sacar un muñeco de Tong Jian de una caja, desgarró el envoltorio y, con la destreza de la costumbre, le arrancó los pantalones al juguete.
—¿Quién está acosándome? ¿Quién se está propasando conmigo? —se escuchó la voz confundida de Tong Jian.
La imagen del directo tembló repentinamente, terminó por apuntar a Xie Yang y luego se aproximó hacia él a gran velocidad.
—¡Yang Yang, por qué me quitas los pantalones! ¡Pónselos rápido, hay demasiados espectadores mirando!
La voz risueña de Xie Yang traspasó el audio:
—Tu muñeco es demasiado lindo, ¿qué tiene de malo que lo vean?
¡Plaf!
Qiu Xing cerró la carpeta de golpe, agarró su teléfono y salió del directo.
Diez minutos después, tras reprimir su mal humor, volvió a abrir la aplicación.
Para ese entonces, el escenario de la transmisión había pasado del almacén al salón de baile. Xu Chenhao apuntó el teléfono hacia el centro de la sala.
—Normalmente todos ensayamos nuestras coreografías aquí. Ahora dejaremos que Tong Jian les muestre de lo que es capaz; es el nuevo baile de su nueva canción, y es la primera vez que lo presenta en público, así que son muy afortunados.
En el centro de la imagen, Tong Jian ya había empezado a cantar y moverse al ritmo de la música con movimientos atractivos y vigorosos, acaparando toda la atención. Sin embargo, la línea de visión de Qiu Xing se ancló directamente en la esquina de la habitación, donde Xie Yang estaba con la cabeza pegada a la de Ke Lan, charlando en voz baja sobre quién sabía qué.
¿Acaso tienen que estar tan cerca?
El ceño de Qiu Xing se frunció.
Poco después, Xu Chenhao también entró en el encuadre y se sentó junto a Xie Yang. Xie Yang giró la cabeza para mirarlo, sonrió levemente, levantó la mano para palmear el hombro del mayor y su cuerpo terminó casi recostado contra el de Xu Chenhao.
La mano que Qiu Xing tenía apoyada sobre los documentos se cerró con tanta fuerza que sus nudillos se tornaron blancos.
Unos minutos más tarde, Tong Jian finalizó la interpretación de su canción y, lanzando un grito de alegría, se abalanzó hacia los tres hombres sentados. Xie Yang, ubicado justo en el medio, recibió de lleno el impacto del abrazo y quedó prácticamente aplastado bajo el cuerpo de Tong Jian.
¡Bam!
Enfurecido, Qiu Xing estampó el teléfono boca abajo contra el escritorio e inhaló profundamente.
¿Qué demonios es este desastre…? ¡Cómo puede tener tan poca decencia para permitir que otro hombre lo aplaste de esa forma sin oponer resistencia!
Esta vez, Qiu Xing logró resistir veinte minutos antes de ceder y entrar nuevamente a la transmisión. El grupo entero del nuevo IUD ya se había trasladado a la sala de práctica vocal; Tong Jian cantaba temas aleatorios mientras Xu Chenhao lo acompañaba con la guitarra. ¿Y Ke Lan? Ke Lan seguía inclinado hacia Xie Yang mientras conversaban, manteniendo una distancia minúscula entre ambos; peor aún, una de sus manos descansaba directamente sobre la pierna de Xie Yang.
“Tomaré sus manos, los abrazaré, los besaré, e incluso me acostaré con ellos”.
Aquellas palabras pronunciadas por Xie Yang tiempo atrás se deslizaron violentamente por la mente de Qiu Xing. Sus dedos sufrieron un espasmo neurótico y volvió a presionar el botón para apagar la pantalla.
Cuando solo eran palabras no parecía tan grave, pero cuando esas palabras tomaban forma en imágenes tangibles… Qiu Xing se reclinó contra el respaldo de su silla ejecutiva y desvió la mirada hacia el calendario sobre su escritorio.
Catorce de febrero, día de San Valentín.
Las emociones latentes bajo su entrecejo se oscurecieron lentamente, cargándose de una profunda represión.
Cuando él muriera, ¿acaso Xie Yang también se sentaría así de cerca de alguien más para celebrar el día de San Valentín?
…
Media hora después, Qiu Xing tomó su teléfono y regresó al directo por enésima vez.
El rostro de Xie Yang apareció en el centro exacto de la pantalla; a sus espaldas, Tong Jian y los demás estaban sentados en fila. Xie Yang miró a la lente.
—Tampoco estoy seguro de qué más transmitir, así que me limitaré a charlar con ustedes un rato.
Charlar.
Qiu Xing acarició la mejilla proyectada de Xie Yang a través del cristal del teléfono.
Ya habían pasado casi tres días enteros desde la última vez que le dirigió la palabra.
—Sí, últimamente solo hemos pedido comida a domicilio porque el calendario de grabación del álbum es bastante ajustado —comentaba Xie Yang.
Qiu Xing volvió a fruncir el ceño.
Te dije que dejaras de comer basura a domicilio, ¿por qué eres tan desobediente?
—El mánager no puede controlarme, porque soy el jefe —respondió Xie Yang con absoluta lógica deductiva.
Hmph, ¿y esa es tu excusa para ser un total descarado?
—Ajá, Shuyou me está ayudando con la producción del disco, lo conocí durante el concierto de disolución de IUD… Bien, bien, no era el concierto de disolución. Shuyou es bastante agradable; no es nada difícil tratar con él, se porta muy bien conmigo.
Long Shuyou, el hijo de la familia Long, ese pequeño genio enloquecido por la música.
Las comisuras de los labios de Qiu Xing se curvaron hacia abajo.
Maldita afinidad de intereses compartidos.
—Sí, fui yo quien escribió el guion de Bucle del Fin del Mundo, y no, no es ninguna venganza en contra de las parejas… ¿Que si los estándares para elegir a mi futura pareja que mencioné antes eran reales?
Qiu Xing se paralizó un instante y clavó sus ojos en el Xie Yang de la pantalla.
Tong Jian empezó a abuchear y silbar en el fondo. Xie Yang tomó un cojín que tenía a mano, giró el cuerpo y se lo arrojó directamente a la cara antes de regresar su atención a la lente. Con una sonrisa fría y perezosa, replicó:
—¿Ustedes qué creen?
¡Son falsos!
Qiu Xing presionó la pantalla justo sobre la cara de Xie Yang y lo pinchó con fuerza.
¡Por supuesto que son falsos! ¡Eres un mentiroso calculador!
…
Tras un rato más de charla, Hu Biao apareció detrás de las cámaras y se tocó la muñeca en dirección a Xie Yang, indicándole que las dos horas estaban a punto de cumplirse.
Xie Yang captó la señal y desvió el tema de conversación con la precisión del pragmatismo.
—Compuse una canción para este San Valentín. Se llama Milagro. —Mantuvo la vista fija en la lente; su mirada era seria y carente de ironía, casi como si estuviera observando a alguien en específico a través del cristal—. Escucha atentamente.
Qiu Xing fue consciente de la indirecta. Los dedos que reposaban sobre la madera de su escritorio se acurrucaron de manera involuntaria.
Xie Yang acomodó el teléfono a un lado, tomó la misma guitarra acústica que Xu Chenhao había estado usando, comprobó el tono con unos toques secos y, tras echarle una última mirada a la cámara, rasgueó las cuerdas.
Una melodía apacible y sanadora llenó el ambiente. Diez segundos más tarde, Xie Yang comenzó a cantar en voz baja, narrando una historia hermosa mediante letras claras y despojadas de pretensiones.
En el bosque vivía un conejo que sufría de una extraña enfermedad; poseía un temperamento insufrible y era un fanático del aislamiento. Un día, un ave herida irrumpió en su madriguera y se instaló allí con absoluto descaro, rehusándose a marcharse.
El conejo le ladraba al ave con fiereza implacable, pero sus patas, torpes y temblorosas, vendaron con cuidado las heridas del intruso. Ambos terminaron viviendo bajo el mismo techo, casi por inercia, dependiendo el uno del otro para sobrevivir a lo largo del crudo invierno, y poco a poco desarrollaron afecto mutuo. Sin embargo, con la llegada de la primavera, el conejo, aterrado por el peso de su propia mortalidad, tomó la despiadada decisión de ahuyentar al ave para siempre.
Tras una serie de infortunios y turbulencias, el conejo logró deshacer el nudo en su corazón y juró pasar el resto de sus días cuidando bien del ave. El ave, pragmática, salía todos los días a cazar alimento para el conejo moribundo. Y entonces, ocurrió un milagro: el conejo sanó gradualmente, y ambos disfrutaron de una vida entera sumida en la felicidad.
Al concluir la canción, Tong Jian aplaudió con toda su fuerza.
Xie Yang volvió a mirar la lente y esbozó una leve sonrisa.
—Pido disculpas, escribí esta canción de imprevisto, así que la producción es bastante cruda y la letra resulta un tanto infantil. Espero que no la repudien.
Observó el ojo de la cámara durante un par de segundos en absoluto silencio, y remató:
—La transmisión ha llegado a su fin… Feliz San Valentín.
En el Grupo Rongding.
Qiu Xing movió su cuerpo anquilosado, estiró la mano con suma lentitud y rozó delicadamente el rostro de Xie Yang a través de la pantalla; luego deslizó el dedo hacia abajo y pulsó el ícono de donaciones con forma de regalo.
Un pequeño corazón digital brotó del interior de la caja de obsequio y flotó erráticamente hasta estrellarse contra el rostro de Xie Yang.
La nuez de su garganta subió y bajó.
—Feliz San Valentín —ordenó en un susurro.
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