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En la carpeta había información de cinco mánagers en total, tres hombres y dos mujeres. Xie Yang les dio un vistazo superficial y luego, para su sorpresa, encontró un nombre que aparecía con frecuencia en una parte de la novela original.

Qin Cheng, hombre, cuarenta y un años, uno de los antiguos mánagers de oro de Huanyu. Había forjado a un Mejor Actor, una Mejor Actriz y a una estrella de primer nivel para la compañía. Tres años atrás, Pan Ying, la recién coronada Mejor Actriz bajo el mando de Qin Cheng, anunció repentinamente su retiro para casarse y canceló su contrato con él. Qin Cheng renunció a Huanyu poco después y se marchó al extranjero. Los rumores decían que su partida se debía a que estaba enamorado de Pan Ying y no pudo soportar el golpe tras su matrimonio.

En la trama original, Qin Cheng regresaba sorpresivamente del extranjero poco después de que Mu Zhouyi firmara con Huanyu llevándose a Lu Zhi consigo. Qin Cheng volvía a su antigua compañía para retomar su rol de mánager, eligiendo a un novato con apenas un año desde su debut para representarlo.

Aquel novato tenía una edad similar a la de Mu Zhouyi y seguía un estilo parecido. Al estar ambos en la misma empresa, era inevitable que compitieran por las oportunidades laborales.

Qin Cheng tenía mano dura y Lu Zhi tampoco se quedaba atrás. Como rezaba el dicho, una montaña no puede albergar a dos tigres, así que ambos iniciaron una lucha encubierta. Al final, como era de esperarse, Qin Cheng no pudo vencer a Mu Zhouyi, quien poseía un dedo dorado, ni a Lu Zhi, que contaba con el respaldo de esta. El novato que representaba terminó cubierto de controversias y rechazo público, viéndose obligado a retirarse de la industria. El propio Qin Cheng fue desechado por Huanyu, abandonando por completo el círculo de mánagers.

Parece que las alas de la mariposa han vuelto a hacer de las suyas.

Xie Yang extrajo el expediente de Qin Cheng y lo leyó con detenimiento. Al recordar cómo, en el libro original, Qin Cheng se había mantenido firme apoyando a su novato para arrebatarle oportunidades a Mu Zhouyi, incluso después de que esta intentara ganarse su favor, sonrió. Dejó los documentos frente a Liu Sha.

—Lo elijo a él.

Una vez decidido su propio mánager, Xie Yang llevó los expedientes restantes a Hu Biao para que eligiera a los representantes de Tong Jian y Ke Lan entre esos candidatos.

—¿Quieres que elija yo? —preguntó Hu Biao, sorprendido.

—Sí —respondió Xie Yang—. Tienes que escoger a alguien que te dé confianza.

Hu Biao apretó los labios y le dio unas fuertes palmadas en el hombro a Xie Yang.

—Gracias.

Por la tarde, Xie Yang acompañó a Hu Biao a reunirse con el aprendiz del director Bi. Mientras Xie Yang había estado en el set de filmación, Hu Biao ya había negociado los detalles iniciales de la colaboración. El objetivo principal de este encuentro era revisar el guion.

El aprendiz se llamaba Dong Zhong. Tenía poco más de treinta años, de estatura y apariencia promedio. Parecía un otaku honesto y hogareño, pero sus ideas eran frescas, modernas y desbordaba energía.

Planeaba dirigir una miniserie de investigación criminal. El guion era una adaptación de una novela de detectives escrita por su esposa, por lo que ya contaba con cierta popularidad previa. Fue una grata sorpresa.

Xie Yang hojeó el libreto por encima y le pareció adecuado. Rápidamente concretó los detalles con Dong Zhong y fijaron una fecha para firmar el contrato oficial.

Tras cerrar el trato de la serie, Xie Yang mencionó su intención de grabar primero un cortometraje para Ke Lan. Dong Zhong, que también deseaba conocer al actor principal de su primera serie, aceptó de inmediato. Se entendieron a la perfección y no tardaron en coordinar la producción del corto.

Para cuando terminaron con todos los asuntos, ya eran las cinco y media de la tarde. Con pereza de volver a Yang Xing, Xie Yang se sentó en el auto y sacó su teléfono para llamar a Qiu Xing, con la intención de preguntarle si querían volver juntos a casa.

He Jun respondió la llamada.

—El jefe aún tiene algunos asuntos de trabajo que atender —dijo—. Pidió que regrese usted primero.

De acuerdo.

Xie Yang cortó la llamada y se marchó a casa por su cuenta.

A la hora de la cena, volvió a llamar a Qiu Xing.

Nuevamente contestó He Jun, indicando que Qiu Xing estaba en una reunión.

—¿Una reunión a esta hora? —preguntó Xie Yang.

—Es fin de año, hay bastante trabajo —explicó He Jun.

Perfecto, una excusa impecable.

Xie Yang colgó el teléfono, dio un vistazo a la mesa repleta de comida y tomó los palillos para cenar.

Pasadas las diez de la noche, escuchó el sonido de un auto entrando al patio. Se dio la vuelta, apagó el celular y lo guardó bajo la almohada. Destapándose, se levantó de la cama, salió de la habitación y se quedó de pie frente a las escaleras del segundo piso.

Unos dos minutos después, la figura de Qiu Xing apareció al pie de la escalera.

Al ver a Xie Yang, Qiu Xing detuvo sus pasos por un instante antes de continuar subiendo.

—¿Por qué no te has dormido? —preguntó con frialdad.

—Te estaba esperando. —Xie Yang lo observó ascender y, justo cuando Qiu Xing estaba a punto de pasar de largo, le sujetó la mano.

Qiu Xing se detuvo. Su nuez de Adán se movió levemente. Sin mirar a Xie Yang, tiró de su brazo para soltarse.

—No tienes que esperarme, tú…

—Me voy a dormir. Acuéstate temprano también. Buenas noches. —Xie Yang lo soltó y, con absoluta frialdad, se dio la vuelta para dirigirse al tercer piso.

…

Qiu Xing miró su propia mano, ahora libre, y luego alzó la vista hacia las escaleras vacías. Se quedó paralizado por unos segundos, tensó la comisura de los labios y regresó a su habitación pisando con fuerza.

Al día siguiente, Xie Yang tampoco vio a Qiu Xing en la mesa del desayuno. Esta vez no le preguntó a la niñera; simplemente se sentó y comenzó a comer.

De camino a la empresa, revisó Weibo como era su costumbre. Notó con satisfacción que el hashtag #FetichismoDeToqueteoDeMuZhouyi ya estaba en las tendencias de búsqueda. Al entrar al tema, encontró un sinfín de imágenes y GIFs de Mu Zhouyi manoseando a otras personas por todas partes. Una compilación hecha por una cuenta de marketing incluso había llegado a los destacados.

Xie Yang hojeó la recopilación y descubrió con asombro que la escena de Mu Zhouyi fingiendo una caída para agarrar la rodilla de Long Shuyou en el set de filmación había sido fotografiada en secreto. Las fotos furtivas se habían subido a Weibo y ahora colgaban al final del hilo, acumulando decenas de miles de ‘Me gusta’.

El tono de la sección de comentarios era sorprendentemente unánime. Los internautas expresaban su incomprensión y lo incómodo que les resultaba. Alguien incluso había hecho una lista con los nombres de las celebridades que Mu Zhouyi había tocado, descubriendo que la mayoría eran figuras de gran estatus y renombre. La opinión pública se volvió aún más delicada.

Algunos fanáticos de Mu Zhouyi intentaron limpiar su imagen, alegando que esos GIFs e imágenes habían sido recortados maliciosamente por cuentas de marketing. Argumentaban que cualquiera podía rozar a alguien accidentalmente al agarrar un objeto.

Sin embargo, los seguidores de los artistas que habían sido manoseados, indignados por el descaro de los fans de Mu Zhouyi al intentar defenderla, unieron fuerzas para destrozarlos en los comentarios. Al no poder enfrentarse a tantos fandoms a la vez, los seguidores de Mu Zhouyi fueron masacrados rápidamente y no se atrevieron a asomar la cabeza de nuevo.

Era probable que alguien estuviera aprovechando la oportunidad para pisotear a Mu Zhouyi mientras estaba vulnerable. La narrativa en Weibo pronto cambió drásticamente:

¡La pequeña flor en ascenso tiene un fetiche por tocar a la gente!

¡La imagen pública de Mu Zhouyi se derrumba! ¡Se sospecha que sufre de hambre de piel!

¡Mu Zhouyi seduce a Long Shuyou en el set!

¡Acoso sexual por parte de Mu Zhouyi!

¡Mu Zhouyi siempre fue una mujer calculadora! ¡Lanza la red a lo grande para conseguir más contratos!

¡Mu Zhouyi juega en ambos bandos!

El nombre de Mu Zhouyi inundó las pantallas en Weibo. Todo tipo de rumores, ciertos y falsos, volaban por doquier. Incluso desenterraron y analizaron a fondo el comunicado previo sobre el fin del contrato entre Mu Zhouyi y Lu Zhi. Alguien filtró anónimamente que Lu Zhi se había peleado con ella justo después de visitarla en el rodaje de «El Músico Loco». Esto llevó a la gente a especular si Mu Zhouyi habría hecho algo en el set que obligara a su mánager a abandonarla…

El teléfono vibró de repente; entró un mensaje de WeChat.

Xie Yang, que estaba absorto devorando el drama, volvió a la realidad. Cerró Weibo y abrió el mensaje.

Ji Zehui: [Al ver las tendencias de hoy, Xu Heng suspendió directamente la filmación de «El Músico Loco». Se puso en contacto con Huangtian y dijo que demandará a Mu Zhouyi por incumplimiento de contrato.]

Ji Zehui:[Durante el rodaje de una película, el artista tiene la obligación de mantener una imagen pública positiva. A Xu Heng le importa mucho la reputación. Ahora que Mu Zhouyi está manchada por este fetiche, es muy probable que Xu Heng ya no la quiera. Pero como «El Músico Loco» ya está grabada casi a la mitad, cambiar de actriz ahora implicaría pérdidas masivas. Xu Heng no dejará pasar esto con Mu Zhouyi.]

Ji Zehui: [Varios patrocinadores de Mu Zhouyi también contactaron a Huangtian, exigiéndoles que estabilicen la imagen de la actriz lo antes posible o, de lo contrario, cancelarán sus contratos con ella.]

Ji Zehui: [Quiero preguntarte algo… ¿Tú hiciste todo esto?]

Xie Yang: [Adivina.]

Ji Zehui no se atrevió a adivinar y guardó silencio con gran obediencia.

…

Esa misma tarde, Xie Yang se reunió con Qin Cheng en su oficina.

Qin Cheng era de estatura media y de apariencia más bien refinada. Llevaba gafas, lo que le daba un aire más parecido al de un profesor que al de un mánager. Al entrar en el despacho, recorrió a Xie Yang con la mirada de arriba a abajo.

—Parece que eres del tipo de persona que no es muy fotogénica —dijo.

Qué buena manera de elogiar a alguien.

Xie Yang se puso de pie y le tendió la mano.

—No es que no sea fotogénico, es que mis facciones han madurado un poco últimamente y he crecido dos centímetros —explicó—. Bienvenido a Yang Xing. Espero que tengamos una buena colaboración.

Qin Cheng le estrechó la mano y sonrió.

—Me gusta esa forma de madurar. Colaboremos bien.

Tras el breve intercambio de cortesías, Qin Cheng fue directo al grano.

—Antes de comenzar a trabajar formalmente, quiero aclarar un par de exigencias —declaró—. Primero, como tu mánager, debo conocer a detalle tus antecedentes familiares, historial sentimental, cualquier afición particular que pueda afectar tu imagen como artista y si tienes alguna cirugía plástica. Juro por mi ética profesional que no filtraré tu privacidad, pero no toleraré que me ocultes cosas. Segundo, no acepto paros laborales sin motivo ni desapariciones súbitas. Puedo darte días libres, pero no puedes dártelos tú mismo sin mi consentimiento. Tercero, si te vas a casar, avísame con tiempo; nada de ataques sorpresa ni de dejarme lidiar con las consecuencias a ciegas. Si aceptas estos tres puntos, tenemos un trato.

En lugar de responder directamente, Xie Yang inquirió:

—¿Por qué decidiste venir a Yang Xing?

—Vi potencial en tu talento y en tu estatus como jefe de Yang Xing. Eso significa que ser tu mánager será muy fácil y requerirá poco esfuerzo.

Una razón sumamente realista y convincente. Xie Yang asintió.

—Entendido. Acepto todas tus condiciones. Sin embargo, hay algo que necesitas saber de antemano. Al entrar a Yang Xing, te conviertes en parte de mi gente. No tolero las traiciones. ¿Queda claro?

—Si tú no me traicionas, naturalmente yo tampoco lo haré. Mi regla de trabajo es separarnos en buenos términos si las cosas no funcionan.

Muy bien.

Xie Yang levantó la mano y señaló el edificio de Rongding al otro lado de la calle.

—No hay nada especial que deba aclarar sobre mi familia o mis gustos personales —dijo—. Solo hay un detalle al que podrías prestarle mucha atención. Estoy casado. Mi cónyuge es un hombre llamado Qiu Xing, el actual presidente del Grupo Rongding.…

La expresión serena y tranquila que Qin Cheng había mantenido desde que entró a la oficina se resquebrajó por completo. Se ajustó las gafas, giró la cabeza y miró a través de los ventanales hacia el edificio de Rongding, el cual parecía brillar con el aura del dinero.

—¿Acabas de decir… que estás casado? —preguntó para confirmar.

Xie Yang asintió.

—Y tu esposo es…

—Qiu Xing. Presidente de Rongding.

Qin Cheng se quitó las gafas, cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir. Se colocó los lentes de nuevo y sonrió.

—Comprendo. Xie Yang, necesito hablar con tu… con tu marido. Manejar a un artista casado no es lo mismo que a uno soltero. Necesito saber si tu esposo planea hacer público el matrimonio o si tiene intenciones de intervenir en tu carrera. También debo saber si hay algún tema tabú respecto a él a la hora de lanzar nuestros comunicados de prensa. Además, necesito ponerme en contacto con el equipo de relaciones públicas de tu marido. De ese modo, si alguna vez los fotografían juntos, podré contactarlos de inmediato para manejar la crisis.

Xie Yang lo meditó un instante. Le pidió a Qin Cheng que esperara un momento, tomó su teléfono y se apartó para llamar a Qiu Xing.

Una vez más, fue He Jun quien contestó.

—Pequeño jefe, lo siento. El jefe está en…

—En una reunión, lo sé. —Xie Yang lo interrumpió y fue directo al grano—: Firmé con un nuevo mánager y dice que quiere hablar con mi esposo. Cuando Qiu Xing termine su reunión, pregúntale si tiene tiempo de reunirse con él. Y si no tiene tiempo, pregúntale si puedo decirle directamente a mi representante que mi matrimonio es en realidad una farsa y que Qiu Xing y yo solo tenemos una relación puramente transaccional.