Chacanna Traducciones

Tras un tiempo de preparación, Gong Yingxian no solo había restaurado toda la evidencia visual de aquel año, sino que incluso había construido un modelo en perspectiva de la casa basándose en planos, fotografías y sus propios recuerdos.

Por su parte, Ren Yi también había traído todos los documentos que encontró en la estación de bomberos.

Qiu Yan dio una vuelta alrededor del modelo sobre la mesa.

—Es casi igual a lo que recuerdo, está muy bien recreado —dijo.

Gong Yingxian mantenía la cabeza gacha, contemplando en silencio el modelo de aquella villa de tres pisos, sin decir una palabra.

Al otro lado de la mesa, Ren Yi miraba a Gong Yingxian mientras en su mente aún resonaba la conversación que habían tenido poco antes.

Ahora estaba un poco más calmado que hace un momento, pero cuanto más se calmaba, más tristeza sentía. Cada vez que se encendía en él un rayo de esperanza, creyendo que al menos podrían reconstruir su amistad, Gong Yingxian siempre se encargaba de decirle con palabras y acciones que aquello era solo una ilusión.

No podía imaginar en qué clase de persona se había convertido a los ojos de Gong Yingxian después de aquella noche.

En ese momento, Gong Yingxian parecía un adolescente ingenuo de unos doce años que, bajo los efectos de las hormonas, empezaba a interesarse por los secretos de los adultos; deseaba explorar, pero se contenía, y él resultaba ser el sujeto de exploración perfecto: no lo rechazaba, no revelaría el secreto y no exigiría responsabilidades.

Sí, había fantaseado; había fantaseado en innumerables ocasiones con tener contacto íntimo con Gong Yingxian, pero ninguna de esas fantasías partía de una premisa como aquella, lo cual lo hacía…

—¿Capitán Ren, Capitán Ren?

Ren Yi despertó de golpe de sus pensamientos y miró desconcertado a Qiu Yan, que lo estaba llamando.

—Lo siento, yo tal vez…

—¿Tienes sueño? —preguntó ella.

Gong Yingxian miraba a Ren Yi con expresión pensativa, pero Ren Yi evadió su mirada.

Qiu Yan los observó a ambos, sintiéndose inevitablemente impotente.

—Estoy bien. —Ren Yi se hizo a un lado y, para disimular, tomó su café y le dio un sorbo—. No es nada, empecemos.

Qiu Yan fue la primera en hablar sobre la línea de tiempo.

—La hora en que Yingxian vio al hombre enmascarado fue alrededor de las dos de la madrugada; cuando se levantó para ir al baño, vio a un hombre con una máscara de pájaro moviéndose por el patio, sintió miedo y se escondió bajo las sábanas. La madre de Yingxian reportó el incendio a las 2:36; ya han escuchado la grabación de la llamada, no indicó que un intruso estuviera provocando el fuego ni dijo nada que apuntara a que su esposo lo hubiera hecho. El primer escuadrón de bomberos llegó a las 2:44 y entraron a rescatar a las 2:48; a tres minutos de las 3:00, Yingxian fue rescatado y a las 3:38 el fuego fue extinguido.

La descripción de esa breve línea de tiempo resumía los últimos momentos de una familia de cuatro integrantes; sus últimos instantes de lucha en medio del miedo y el sufrimiento.

Gong Yingxian permanecía de pie a un lado, inmóvil y con una expresión gélida en el rostro. En su búsqueda de la verdad, se había familiarizado con aquellos detalles miles de veces, incluidos los desesperados gritos de auxilio de su madre. Ya estaba adormecido; detrás de esa insensibilidad, se escondían unos nervios del dolor que habían dejado de funcionar tras estar cubiertos de heridas.

Qiu Yan miró a Ren Yi y continuó hablando:

—El escuadrón de bomberos que llegó primero a la escena fue el Quinto Escuadrón del distrito de Hongwu. Yingxian me dijo que el primer bombero que entró al lugar del incendio y lo rescató fue el capitán de ese escuadrón, es decir, tu padre.

Ren Yi asintió con la cabeza.

—El Quinto Escuadrón es el predecesor del Escuadrón Especial Fenghuang; más tarde, a través de ajustes en la estructura organizativa, se añadieron varios escuadrones nuevos y se replanificó la jurisdicción. El antiguo emplazamiento de la casa de la familia Gong ya no pertenece a la zona del Escuadrón Especial Fenghuang.

—Semejante coincidencia… —Qiu Yan hizo una pausa y en su rostro apareció una emoción inescrutable.

—¿Qué pasa? —preguntó Ren Yi.

—No es nada, es solo que es demasiada casualidad —dijo Qiu Yan—. Realmente hay un vínculo predestinado entre ustedes.

De haber sido antes, Ren Yi habría bromeado un poco, pero ahora solo esbozó una sonrisa forzada.

Gong Yingxian tomó la palabra:

—Este modelo fue restaurado a escala. La villa tenía cuatro pisos en total: tres sobre el suelo y uno subterráneo. El sótano albergaba el garaje y un almacén; en el primer piso no había habitaciones de invitados, todas eran áreas funcionales; esta habitación en el lado sur del segundo piso era el dormitorio principal de mis padres, y estas dos eran el cuarto de invitados y el estudio. —Utilizó un puntero láser para señalar cada una de las áreas mencionadas—. Mi hermana y yo vivíamos en el tercer piso, en estas dos habitaciones contiguas del lado sur. El asesino roció el acelerante en el primer y segundo piso; el fuego comenzó a arder primero en la planta baja y se propagó rápidamente hacia arriba. Dado que el fuego bloqueó por completo la ruta de descenso, y como mi hermana y yo estábamos arriba, mis padres definitivamente subieron. Para cuando llegaron arriba y nos encontraron, toda nuestra familia quedó atrapada en el tercer piso; todas las ventanas tenían rejas de seguridad.

Ren Yi soltó un suspiro.

En aquella época, todas las casas instalaban rejas de seguridad. Fue hasta hace apenas una década que, debido al aumento de tragedias en las que las rejas obstaculizaban el escape, estas comenzaron a instalarse gradualmente con puertas de emergencia.

—Al final, nos escondimos en el baño de mi habitación. —La voz de Gong Yingxian se volvió más profunda—. Tengo recuerdos muy vagos de esta parte; cuando el psiquiatra intentaba guiarme para recordar, mi conciencia también se resistía fuertemente; por el contrario, el recuerdo del hombre enmascarado es relativamente más claro.

—¿Qué le dijiste a la policía en ese entonces? ¿Mencionaste al hombre enmascarado? —preguntó Ren Yi.

Gong Yingxian negó con la cabeza.

—Después del incidente, me negué a hablar durante casi medio año. Como mi tratamiento en el país no iba bien, mi abuelo me envió a Estados Unidos. Para cuando pude recordar algunas cosas, el caso ya llevaba varios años cerrado.

—Entonces, no le diste ninguna declaración a la policía.

—Incluso si lo hubiera hecho, el testimonio de un niño de seis años carece de validez en un tribunal —dijo Qiu Yan—. Al final, dictaminaron que fue un suicidio por miedo a la condena debido a que no había pruebas suficientes para demostrar que el incendio fue provocado por otra persona.

Ren Yi dio una vuelta alrededor del modelo, luego tomó los documentos para compararlos meticulosamente e insertó una etiqueta junto al sofá de la sala de estar. —Según los informes, este fue el punto de ignición, pero la explosión del cilindro de gas en la cocina también dejó rastros muy evidentes de deflagración y de quemaduras profundas.

Qiu Yan señaló un objeto carbonizado a un lado.

—Este es un fragmento de los restos del sofá en aquel momento; tiene rastros de alcohol.

—¿Están seguros de que el sofá estaba colocado aquí? ¿Junto a la ventana? —indagó Ren Yi.

—Sí.

—Si el sofá fue el punto de ignición, el acelerante se esparció desde allí hasta la puerta, la cocina, la entrada de la escalera y las escaleras mismas, y el fuego se propagó por el primer piso antes de subir… —Ren Yi se quedó pensativo—. Es plausible, pero siento que hay algo raro en todo esto. —Continuó rebuscando entre las fotografías.

—Mira esta. —Gong Yingxian le tendió una fotografía de la escena—. Con un incendio de tal magnitud, las cortinas no sufrieron demasiados daños, ¿te parece normal?

—Aunque las cortinas son un material altamente inflamable, en comparación con el acelerante, sin duda el segundo atrae más al fuego. —Ren Yi frunció el ceño—. Sin embargo, incluso si el fuego se propagó siguiendo el rastro del acelerante, las cortinas estaban tan cerca del sofá que lógicamente deberían haberse quemado por completo, pero solo se quemaron a la mitad… —Una idea cruzó por su mente—. Viento.

—¿Viento? —preguntó Qiu Yan—. ¿Te refieres a la dirección del viento?

—Sí, la dirección del viento es de vital importancia en un incendio; puede controlar por completo la dirección en la que se propaga el fuego. Supongamos que hubo una corriente de aire atrayendo las llamas en dirección opuesta a las cortinas, eso explicaría por qué lograron sobrevivir a medias. Entonces, la dirección de este viento provenía de… —Ren Yi examinó el modelo de la villa—. ¿El lado este, la ventana de la cocina?

—¿El asesino abrió la ventana de la cocina? —exclamó Qiu Yan con asombro—. Era pleno otoño, nadie se habría olvidado de cerrar las ventanas.

Gong Yingxian buscó las fotografías de la cocina; tras la explosión, los daños eran graves, y la ventana, de la que solo quedaba el marco de madera, estaba efectivamente abierta, pero era imposible determinar si había sido abierta intencionalmente o a causa de la onda expansiva.

—Hay un problema. —Ren Yi frunció profundamente el ceño—. Puedo entender por qué el asesino querría guiar el fuego hacia la cocina, ya que allí hay muchos electrodomésticos y gas; pero de acuerdo con el rastro del acelerante, es decir, el rastro de la gasolina que derramó, el fuego se dirigió hacia el este. Si él prendió fuego en la sala de estar… Miren la estructura del primer piso; al hacer eso, ¿no se estaría atrapando a sí mismo en las llamas?

Ambos observaron el modelo. —Es verdad, la puerta principal está en el camino de la sala de estar hacia la cocina, ¿cómo iba a escapar él?

—Solo podría haber subido las escaleras. —El punto rojo del puntero láser en la mano de Gong Yingxian se detuvo sobre las escaleras.

—No es muy realista; en las escaleras también había acelerante. ¿Prendió fuego al acelerante en la sala de estar y luego corrió escaleras arriba? Imposible, jamás podría superar la velocidad de propagación del fuego. Si decimos que roció el acelerante después de prender fuego a la sala de estar, como echarle leña al fuego, podría haber provocado que las llamas lo envolvieran a él también; ningún pirómano con un mínimo de sentido común se atrevería a hacer eso. Incluso si lo hizo y no sufrió quemaduras, ¿qué pasó después de subir? Las ventanas estaban completamente selladas, terminaría atrapándose a sí mismo en el lugar del incendio.

—¿No es esto una paradoja? ¿Acaso el punto de ignición no fue la sala de estar?

—Incluso si el punto de ignición estuviera en la cocina, tampoco habría podido salir.

Los tres se sumieron en sus pensamientos; parecía que tenían la respuesta en la punta de la lengua, pero simplemente no lograban descifrarla.

Mucho tiempo después, Gong Yingxian finalmente rompió el silencio:

—Hemos tenido un prejuicio; ¿y si el asesino no inició el fuego desde dentro de la casa?

A Ren Yi se le iluminaron los ojos. —¡Exacto! Podría haber derramado toda la gasolina y luego abandonar la villa para prender el fuego desde la ventana de la cocina.

Qiu Yan revisó las fotografías de la cocina y la sala de estar. —Pero si eso fuera así, ¿cómo explicamos estas marcas de quemaduras en forma de V y los agujeros quemados en el piso de la sala de estar? ¿Acaso no son pruebas del punto de ignición?

El corazón de Ren Yi dio un vuelco. —Tengo una teoría, pero… —dijo con vacilación.

—Sin peros, dilo directamente —dijo Gong Yingxian con firmeza.

—Imaginen que soy el asesino; conozco muy bien el fuego y también entiendo los métodos de investigación de incendios. Si quiero falsificar el suicidio del dueño de la casa por miedo a la condena mediante un incendio provocado, ¿qué es lo primero que debo hacer? Debo borrar cualquier rastro de mi presencia en esa casa y hacer que todo parezca obra de alguien que estaba dentro. En pocas palabras, un lugar de incendio en una habitación cerrada. ¿Cómo lo hago?

Ambos lo miraron con gesto sombrío.

—Primero, esparzo gasolina en la cocina, el pasillo, las escaleras y hasta el segundo piso, abro la ventana de la cocina, salgo de la casa y arrojo el fuego por la ventana de la cocina; las llamas se propagarán instantáneamente desde allí hasta el segundo piso. —Ren Yi entrecerró los ojos, con una mirada helada—. Luego, regreso a la casa, vierto gasolina en el sofá de la sala de estar y lo enciendo.

Qiu Yan abrió mucho los ojos. —¡Dos puntos de ignición!

—Es la explicación más lógica que se me ocurre. Primero, la explosión del gas en la cocina destruyó muchas pruebas, como si la ventana estaba abierta o no, así como los rastros del punto de ignición. Aunque la cocina también parece ser un punto de ignición, al tener este punto en la sala de estar, mucho más evidente y claro, los investigadores se inclinarían por la sala y jamás pensarían en que hubo dos puntos de origen.

—Tienes razón —dijo Gong Yingxian con voz profunda—. Sin embargo, aunque la ventana de la cocina quedó destruida, la puerta de la sala de estar estaba básicamente intacta. Según los informes, su cerradura fue destrozada a la fuerza por los bomberos durante el rescate, por lo que es imposible probar el estado en el que se encontraba antes de que los bomberos la rompieran, y de esa forma no se puede demostrar que hubo allanamiento de morada.

Qiu Yan se dejó caer lentamente en la silla con debilidad.

—Salvo porque lo de las cortinas es un poco sospechoso, todo lo demás encaja a la perfección. Con la cocina destrozada por la explosión, es imposible probar que la ventana estuvo abierta; y con la puerta principal destruida por el equipo de rescate, no hay forma de demostrar el allanamiento de morada. Ya sea que el fuego se haya iniciado en la sala de estar o en la cocina, una vez que este comienza, el pirómano no tiene más salida que correr escaleras arriba; esto apunta directamente a que el incendiario era alguien de la casa, es decir, el padre de familia, ¡quien tenía motivos de sobra para suicidarse debido a la gran presión que sufría por accidentes de producción, asuntos legales, deudas y la opinión pública!

Cuanto más lo analizaban, más sentían que se les helaba la sangre. Suponiendo que la teoría de Ren Yi fuera correcta, entonces el asesino había tendido una trampa sin defectos evidentes, disfrazando un asesinato como un suicidio. Si además contaban con investigadores internos que ayudaron a destruir pruebas y desviar la investigación en ese entonces, sumado a los motivos de suicidio del dueño de casa, el plan parecía sencillamente perfecto.

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