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Tras un largo silencio, Ren Yi volvió a hablar:

—¿Y el sótano? ¿Hay algo en el sótano que hayamos pasado por alto?

—La única salida del sótano es la puerta del garaje; después del incidente, la puerta estaba cerrada —dijo Gong Yingxian mientras les mostraba una fotografía a los dos—. Si el asesino quería salir por el sótano, tras abrir la puerta del garaje desde el interior, habría necesitado un control remoto para cerrarla desde fuera. Estas son las llaves de mi padre.

En la foto se veía un manojo de llaves ennegrecidas por el humo, pero aún se podía distinguir la forma ovalada del control remoto.

—Por ahora, la teoría que plantea el Capitán Ren es la más probable —reflexionó Qiu Yan—. A menos que…

—¿A menos que qué? —preguntó Ren Yi sin levantar la cabeza; su mirada seguía yendo y viniendo entre ellos y las fotografías.

Qiu Yan y Gong Yingxian intercambiaron una mirada. Él negó levemente con la cabeza y ella dijo:

—Nada, no es realista.

—Las suposiciones poco realistas a menudo terminan siendo la realidad; es mejor decirlo y discutirlo juntos —dijo Ren Yi—. Yo también creo que mi teoría no es muy realista, o al menos no tiene suficientes pruebas que la respalden; espero que podamos encontrar evidencia más confiable a partir de esta información limitada.

Qiu Yan apretó los labios.

—Solo estaba especulando sobre la posibilidad de que el crimen fuera cometido por un conocido; de esa forma, tal vez el asesino habría tenido la oportunidad de copiar la llave, el control remoto o algo similar. Sin embargo, desde el principio del caso se investigó a las personas sospechosas y al final todas fueron descartadas.

—¿No dijeron ustedes que tal vez hubo un traidor entre el personal involucrado en aquel entonces? Siendo así, no es del todo imposible que el crimen lo cometiera un conocido. —Ren Yi hizo una pausa—. Solo que, investigar esto después de tantos años, me temo que será difícil obtener resultados.

—El mayor problema de este caso es que, desde un principio, se dedujo que fue un suicidio —dijo Gong Yingxian—. En 1967 hubo un famoso caso de asesinatos en serie en Estados Unidos; dado que las primeras víctimas fueron encontradas cerca de la montaña Black Rock, los medios de comunicación apodaron al asesino “El Demonio de Black Rock”. Como resultado, esto sugestionó el subconsciente de todos, y se gastó una enorme cantidad de recursos humanos y materiales para investigar usando la montaña Black Rock como eje, ignorando casos similares en otros lugares. Al final, descubrieron que esa zona era solo una parte del recorrido del asesino.

Qiu Yan asintió.

—Independientemente de si hubo un infiltrado o no en ese entonces, el asesino primero disfrazó el incidente como un suicidio, lo que dio a los investigadores una idea preconcebida. Los medios de comunicación también contribuyeron a alimentar esta teoría, y la serie de pruebas posteriores demostraron en varias ocasiones la posibilidad de un suicidio; bajo esas circunstancias, es muy fácil engañar a la gente.

—Creo que aún necesitamos encontrar a las personas involucradas en aquel momento para preguntarles los detalles. —Gong Yingxian miró los documentos frente a él—. Ya hemos extraído casi todo lo que esta información podía ofrecernos.

—Pero, ¿cómo mantendremos el secreto? —Qiu Yan frunció el ceño—. En cuanto empecemos a investigar lo que ocurrió en ese entonces, quedaremos expuestos.

—Solo podemos usar como pretexto la investigación de la Secta del Dios de la Luz; diremos que las dos personas que capturamos confesaron algunas cosas que están relacionadas con el caso de aquel año —dijo Gong Yingxian.

—De acuerdo, pero este asunto aún debe mantenerse en secreto y tú tampoco puedes participar directamente —dijo Qiu Yan—. No podemos estar seguros de qué tanta relación tienen las personas involucradas de aquel entonces con el caso; si vas tú, definitivamente quedarás expuesto. Haré que Cai Qiang se encargue de arreglarlo.

—Entendido —dijo Gong Yingxian—. También quiero que Xiao Tan investigue el estado de los activos que tenían esas personas en ese año.

—Sé discreto. —Qiu Yan soltó un bostezo—. Dejémoslo hasta aquí por hoy. Revisaremos estos documentos con más detalle más adelante; tal vez encontremos nuevas pistas, pero ahora mismo es evidente que rastrear a Llama Púrpura nos aportará mucho más, así que debemos enfocar nuestra energía principal en esa organización.

Ambos asintieron en señal de acuerdo; Llama Púrpura ya se había convertido en la clave de todos los casos.

—Me iré a dormir; mañana por la mañana iremos juntos a la subestación de policía —dijo Qiu Yan.

—Ve; el tío Sheng preparó el incienso que te gusta —dijo Gong Yingxian con gratitud—. Hermana Yan, gracias por tu arduo trabajo.

Qiu Yan parpadeó.

—No es nada, ustedes también descansen pronto.

—Entonces, volveré al escuadrón. —Ren Yi giró sobre sus talones para seguir a Qiu Yan; en ese momento no quería quedarse a solas con Gong Yingxian.

—Quédate —sonó la voz de Gong Yingxian a sus espaldas.

Ren Yi detuvo sus pasos.

Qiu Yan los miró por encima del hombro, esbozó una sonrisa de impotencia y se marchó.

Ren Yi se dio la vuelta con la mirada serena.

—¿Necesitas algo más?

Gong Yingxian no supo por un momento para qué lo había detenido; simplemente notó la evidente urgencia de Ren Yi por evadirlo, lo que encendió su ira.

—Son más de las dos de la madrugada, a qué escuadrón vas a volver —dijo con disgusto.

—Pasadas las dos no es tan tarde.

—Quédate a descansar aquí; cuando amanezca, te enviaré de vuelta.

Ren Yi sabía que era difícil conseguir un taxi en aquella zona, y si Gong Yingxian insistía en que no se fuera, realmente le costaría irse.

—Entonces, me voy a descansar.

—Espera. —Gong Yingxian apretó los labios en silencio para ocultar su repentino rubor—. Lo que me prometiste… ¿Para cuándo?

Ren Yi respiró hondo.

—¿Lo dices en serio? —preguntó en voz baja.

—¿Crees que estoy bromeando contigo? —espetó Gong Yingxian, enfadado.

Ren Yi se encogió de hombros, fingiendo relajación.

—Creo que haces esta petición basándote en un tipo de… ¿mentalidad vengativa, o por curiosidad? ¿O acaso, así como le tienes miedo al fuego y tu médico utiliza el fuego como terapia de desensibilización, se te ocurrió de repente usar este método para curar tu homofobia? Tampoco sé cómo explicarlo bien; en resumen, creo que en el fondo no quieres hacerlo de verdad.

—¿Así que sabes lo que pienso en mi interior? —El tono de Gong Yingxian estaba lleno de sarcasmo.

—Al menos sé que eres heterosexual y que, además, has tenido traumas psicológicos. Está bien, asumiré que solo tienes curiosidad; cuando empecé a desarrollarme, yo también sentía curiosidad. Los chicos, durante la pubertad, buscan todo tipo de formas para satisfacer su curiosidad: leen libros, ven películas, tienen amores tempranos, lo discuten con sus amigos… Tú no tienes ninguna de esas experiencias, no socializas con las personas; en este aspecto maduraste al menos diez años más tarde que nosotros. Entiendo tu actual deseo de explorar, pero, ¿de verdad crees que soy la persona adecuada?

Al decir aquellas palabras, Ren Yi se sentía terriblemente mal en su interior. No era que no quisiera hacerlo con Gong Yingxian; ¿quién no desearía unirse sin reservas con la persona que le gusta? Solo que tenía miedo; si tenía éxito, temía que su orientación irresponsable llevara a Gong Yingxian por un camino que en principio no debía tomar; y si fracasaba, temía ver en los ojos de Gong Yingxian un rechazo más profundo y desnudo.

Con solo imaginar que Gong Yingxian podría empujarlo cuando él estuviera excitado y llamarlo “asqueroso”, sentía que definitivamente no lo soportaría.

Gong Yingxian miró a Ren Yi de reojo y contuvo su ira.

—¿Crees que no sé que debería buscar a una mujer? Pero adaptarme a la cercanía de un extraño es más difícil que cualquier otra cosa para mí. Tú hiciste trampa, usaste tu condición de amigo para hacer que me acostumbrara a ti; el contacto físico que hemos llegado a tener supera el grado de intimidad que tengo con cualquier otra persona. ¿Por qué habría de buscar lejos lo que tengo cerca?

Ren Yi intentó ocultar el dolor punzante en su pecho con una sonrisa, pero le fue completamente imposible sonreír. Y no solo no podía sonreír, sino que ni siquiera sabía cómo responder a ese discurso de Gong Yingxian, que se sentía como diez mil flechas atravesándole el corazón.

Gong Yingxian observó la evidente expresión herida e incómoda de Ren Yi; sentía renuencia a lastimarlo, pero a la vez una extraña satisfacción; ni él mismo podía comprender esa mentalidad contradictoria y retorcida.

Ren Yi asintió levemente con la cabeza y de repente pensó, a la mierda con todo, ya no importaba nada.

—Bien, ya que lo pones así, parece que no te rendirás fácilmente. Entonces, hagamos una prueba; probemos si de verdad quieres hacer esto o, mejor dicho, si eres capaz de hacerlo.

Gong Yingxian lo miró fijamente.

—¿Cómo lo probamos?

Ren Yi se acercó. Gong Yingxian intentó levantarse de la silla, pero Ren Yi lo empujó por los hombros y lo obligó a sentarse de nuevo.

Ren Yi se inclinó, apoyando ambas manos en los reposabrazos de la silla y, a continuación, se acercó lentamente a Gong Yingxian, tan cerca que sus narices casi chocaron y podían intercambiar el aliento del otro.

Al ver el rostro de Ren Yi acercándose y agrandándose gradualmente, con aquellos ojos claros reflejando su propia imagen, el corazón de Gong Yingxian comenzó a latir con descontrol.

Ren Yi respiró hondo y liberó sus emociones; aquellos sentimientos largamente reprimidos hacia Gong Yingxian por fin pudieron ver la luz del día en ese instante, quedando completamente grabados en sus ojos. Su mirada recorrió el rostro de Gong Yingxian con profundo afecto y, finalmente, bajó un poco los párpados para clavar la vista en los labios de Gong Yingxian.

—¿Sabes de qué va la cosa entre un hombre y otro hombre? —preguntó en voz baja.

—…Lo sé.

—¿Cómo lo sabes? —Ren Yi extendió una mano y rozó suavemente el labio inferior de Gong Yingxian con la yema del pulgar.

—Cuando absorbo conocimiento, no distingo entre lo que me gusta o lo que me desagrada —dijo Gong Yingxian. Las largas pestañas de Ren Yi se magnificaron ante sus ojos, levantando una encantadora brisa primaveral como pequeños abanicos que sopló directo hasta el fondo de su corazón; y el lunar en su nariz, como un pequeño agujero negro, absorbía su alma furtivamente.

—Entonces, ¿puedes imaginarte a ti y a mí? —Ren Yi se acercó de nuevo y frotó la punta de su nariz contra la de Gong Yingxian.

Gong Yingxian apretó ambas manos en los reposabrazos; su corazón latía tan rápido que parecía a punto de estallar fuera de su pecho. La sangre le hervía en todo el cuerpo, llenándolo de un calor abrasador. Jamás había estado tan nervioso en toda su vida; la temperatura de Ren Yi, su mirada, su aroma, su tono de voz… todo, absolutamente todo en Ren Yi estaba erosionando por completo sus nervios, causándole oleadas de vértigo.

Por primera vez en su vida, supo lo que significaba estar cegado por el deseo.

Ren Yi soltó una risa ahogada.

—¿Te atreves?

La nuez de Adán de Gong Yingxian subió y bajó, y un fino sudor perló su frente. Se sentía avergonzado por su comportamiento en ese momento; eso simplemente confirmaba lo que Ren Yi había dicho: era tan tímido e inexperto como un niño de diez años.

¡Qué vergüenza!

Ren Yi se acercó todavía más; la distancia entre los cuatro labios se redujo a menos del ancho de un dedo.

—Yingxian, voy a besarte —dijo con profunda emoción.

A medida que Ren Yi se aproximaba, el cuerpo de Gong Yingxian se inclinó hacia atrás incontrolablemente; no era que estuviera huyendo, más bien se trataba de una… una psicología similar al miedo que se siente al acercarse a casa; cuanto más lo anhelaba, más pánico y desconcierto le causaba su llegada.

La espalda de Gong Yingxian terminó chocando contra el respaldo de la silla; no tenía adónde retroceder.

Y a la par que Gong Yingxian retrocedía, el brillo en los ojos de Ren Yi también se fue extinguiendo gradualmente. Recuperó su semblante habitual y sonrió levemente.

—Lo ves, simplemente no puedes aceptarlo. —Se dispuso a levantarse al decir eso.

Gong Yingxian lo sujetó de la mano, mirándolo fijamente.

Ren Yi se zafó con fuerza y apretó los dientes.

—¿Aún no lo entiendes? Esto no es lo que quieres; no puedes soportar besarme y mucho menos podrías soportar algo más íntimo. De verdad no entiendo qué pretendes al hacerte el fuerte, ¡deja de armar un escándalo! —Dicho esto, se dio la vuelta y se alejó a grandes zancadas.

La expresión de Gong Yingxian se torció un poco y un chorro de sangre caliente le subió directo a la cabeza. Saltó de la silla de un brinco, lo alcanzó en un par de pasos, lo agarró por el hombro para obligarlo a girar y, con la otra mano, le sujetó la estrecha barbilla; bajó la cabeza y lo besó ferozmente.

El mundo se detuvo.

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