Chacanna Traducciones

El secretario general de la Federación de Empresarios propuso la fecha para la firma oficial del contrato, la cual quedó fijada para el próximo lunes.

Tras recibir la notificación, Gu Qingpei llamó a Yuan Yang por teléfono para preguntarle si sus fondos ya estaban disponibles.

—El banco debería poder liberar los fondos antes de la próxima semana —dijo Yuan Yang.

—¿Ya firmaste tu acuerdo de garantía?

—Apenas acabo de recibir la fecha confirmada. Mañana mismo iré a firmar el acuerdo con el Grupo XX. Con su garantía, no habrá ningún problema con los fondos del banco.

—De verdad eres bastante hábil como para lograr que el Grupo XX se atreva a garantizarte un préstamo de tal magnitud.

—He colaborado con ellos antes; nunca he dejado que ganen un centavo menos.

—Eso está bien.

A través de la línea telefónica, Yuan Yang imaginó la expresión de Gu Qingpei en ese momento, con el ceño ligeramente fruncido y concentrado en sus pensamientos. Una cálida corriente inundó su corazón.

—¿Estás feliz? —preguntó.

—¿Qué?

—Si este proyecto tiene éxito y ganamos un montón de dinero, estarás muy feliz, ¿verdad?

—¿Por qué no habría de estarlo?

—Eso está bien.

Gu Qingpei hizo una pausa.

—Yuan Yang, ¿qué es lo que quieres decir?

—Antes siempre te quejabas de que te irritaba y te causaba problemas. Ahora, al menos, puedo hacerte feliz por una vez, ¿no?

Gu Qingpei soltó una leve risa.

—¿Acaso crees que ahora ya no me irritas ni me causas problemas?

—No importa qué…

—Antes también me hiciste feliz —dijo Gu Qingpei en voz baja.

Yuan Yang se quedó estupefacto y su voz tembló ligeramente.

—¿Qué quieres decir con eso?

Gu Qingpei se masajeó el entrecejo, consciente de su desliz. Su voz recuperó la normalidad.

—No es nada, no hablemos más de esto. Todavía tengo una reunión. Avísame en cuanto los fondos estén disponibles.

—¡Espera un momento! —exclamó Yuan Yang—. Gu Qingpei, originalmente no quería preguntarte esto por teléfono… ¿Alguna vez me tuviste en tu corazón en el pasado?

A Gu Qingpei se le cortó la respiración; las palabras se le quedaron atascadas en la garganta, incapaz de tragárselas o de escupirlas.

—Nunca lo has dicho.

—¿Qué sentido tiene… que preguntes esto? ¿Acaso no me odias por haberte dejado? ¿No planeas casarte e incluso me enviaste una invitación? Qué sentido tiene seguir obsesionándose con el pasado.

—Gu Qingpei, ¿estás celoso? —preguntó Yuan Yang con parsimonia.

—No tengo tiempo para continuar con este tema tan aburrido. Si no es por algo importante, no me llames tan seguido. —Tan pronto como terminó de hablar, colgó el teléfono sin vacilar. Se frotó las sienes con los ojos cerrados durante un buen rato antes de recuperar un poco de energía.

Para él, los asuntos relacionados con Yuan Yang eran mucho más desgastantes que cualquier trabajo difícil. En el trabajo solo invertía capacidad mental, pero con Yuan Yang lo que invertía era…

Cuando Gu Qingpei salió del trabajo, ya eran casi las siete de la noche. Era raro que hoy no tuviera ninguna cena de negocios; solo quería regresar a casa lo antes posible, darse un baño y dormir. Había tenido demasiadas cosas encima durante este período, al punto de que el cansancio lo había hecho adelgazar.

Estacionó el automóvil en el estacionamiento subterráneo y abrió el maletero con la intención de sacar el traje que su secretaria había mandado a la tintorería. En ese momento, percibió unas pisadas muy leves detrás de él.

Que hubiera pasos no era extraño, pero estos se sentían deliberadamente amortiguados, lo que resultaba sumamente inquietante.

Se percató de que algo andaba mal y giró la cabeza bruscamente, solo para ver una sombra oscura abalanzarse sobre él. Incapaz de esquivarla, recibió un golpe contundente en la cabeza. Un dolor agudo lo invadió; Gu Qingpei perdió el equilibrio y cayó de golpe al suelo.

Por instinto se cubrió la cabeza mientras la vista se le oscurecía por completo y el entorno comenzaba a desdibujarse de forma errática. Con la palma de la mano sintió un líquido tibio.

Frente a él aparecieron varias siluetas que llevaban gafas de sol y gorras, impidiéndole distinguir sus rostros.

Gu Qingpei intentó apoyarse en el auto para levantarse, pero la cabeza le pesaba cada vez más y finalmente se desvaneció.

Gu Qingpei se despertó debido al frío.

Al abrir los ojos, descubrió que estaba recostado sobre una cama cuyo colchón emanaba un olor a moho y humedad. Tenía las manos y los pies atados en una postura incómoda; en cuanto recuperó el sentido, notó que sus extremidades estaban completamente entumecidas.

Hacía un frío terrible.

Gu Qingpei se miró a sí mismo. Como acababa de salir del coche con la calefacción encendida, solo vestía una camisa y no tenía nada encima para cubrirse. Dormir así en pleno inicio de otoño era algo insoportable para cualquiera.

Rememoró los detalles del ataque, lo que le provocó un vuelco de anguish en el pecho, mientras la herida de la cabeza le punzaba con mayor intensidad.

Haciendo un esfuerzo, logró incorporarse y se apoyó contra la cabecera. Al examinar el lugar, dedujo que parecía un hostal de mala muerte. La habitación estaba a oscuras y solo se filtraba un hilo de luz a través de las densas cortinas, lo que indicaba que ya era el día siguiente.

¿Quiénes eran esas personas? ¿Por qué lo habían secuestrado? ¿Querían dinero?

Gu Qingpei se planteó una serie de interrogantes en su mente. Dedujo que la opción más probable era una extorsión; por el momento, el único consuelo era que no lo habían matado directamente.

Sintió que le habían envuelto la cabeza con una venda, aunque supuso que no había recibido una atención adecuada. Tenía el cabello pegado al cuero cabelludo y la lesión le ardía de forma abrasadora. Sabía que no podía quedarse allí por mucho tiempo; si se le infectaba o algo parecido, les ahorraría a los secuestradores el trabajo de ejecutar al rehén.

Gu Qingpei respiró hondo y comenzó a gritar:

—¡¿Hay alguien?! ¡¿Hay alguien?!

Tras un par de gritos, escuchó movimiento en la habitación contigua. Poco después, unos pasos pesados se aproximaron a toda prisa. Un sujeto con toda la facha de ser un maleante de quinta categoría abrió la puerta de golpe con brusquedad y rugió:

—¡Deja de gritar, maldita sea!

Gu Qingpei lo recorrió con la mirada y preguntó con calma:

—¿Dónde está su jefe?

—¿Y tú cómo sabes que yo no soy el jefe? —El maleante enarcó las cejas.

Gu Qingpei no quiso decirle que se veía bastante estúpido por temor a provocarlo, así que se limitó a responder:

—Lo adiviné.

—¿Para qué buscas a nuestro hermano mayor? —inquirió el tipo.

—Quiero saber para qué me secuestraron.

—Qué estupidez. No eres una mujer, ¿para qué más te secuestraríamos?

—Es por dinero, ¿verdad? En ese caso, ¿no deberías tratar un poco mejor a tu rehén? Dame algo de comer, llevo un día entero sin probar bocado.

El hombre frunció el ceño.

—Ja, jamás había visto a un secuestrado con una actitud tan altanera. Espérate ahí. —Dicho esto, salió haciendo ruido con los zapatos y regresó poco después con un tazón de fideos instantáneos—. Come.

Gu Qingpei le mostró sus manos atadas.

—A mí no me mires, úsalos directo con la boca. —Dejó caer el tazón sobre la mesita de noche con un golpe seco y se dispuso a marcharse.

—Hermano, espera un momento —lo detuvo Gu Qingpei.

El tipo se volvió a mirarlo.

—Estar encerrado de esta manera me genera bastante angustia. ¿No podrías al menos revelarme cuánto dinero quieren, a quién planean contactar para el pago, cómo se entregará y cuándo me dejarán ir?

—Yo tampoco sé nada de eso, espera a que vuelva mi hermano mayor y que él te lo diga.

Al ver que el sujeto no soltaba prenda, Gu Qingpei comprendió que no lograría sacarle información y desistió. Observó el tazón de fideos humeantes; aunque el hambre lo atenazaba, le resultaba imposible comer en esa situación.

A pesar de que en la superficie mantenía la compostura, su corazón se sentía abrumado. Ignoraba si estos criminales se conformarían con el dinero o si, por el contrario, terminarían atentando contra su vida…

Entonces pensó en Yuan Yang. ¿Acaso Yuan Yang no podía rastrear su ubicación? ¿Podría encontrarlo? ¿Vendría a rescatarlo?

Su mente era un caos total. Después de todo, jamás se había enfrentado a una experiencia similar. Sus conocimientos y su experiencia laboral resultaban pálidos y endebles frente a delincuentes que no se guiaban por la razón.

¿Qué debía hacer? ¿Saldría con vida de esta?

Si no consiguió salir vivo, de lo que más se arrepentiría sería de no haber respondido ayer a la pregunta de Yuan Yang.

Gu Qingpei exhaló un profundo suspiro y su mirada se ensombreció.

Sin saber cuánto tiempo transcurrió, volvieron a escucharse pisadas afuera, seguidas por el sonido de una llave girando en la cerradura. La puerta se abrió de par en par y las luces de la habitación se encendieron de golpe, deslumbrando a Gu Qingpei, quien tuvo que entrecerrar los ojos.

—Presidente Gu, cuánto tiempo sin verlo.

El corazón de Gu Qingpei dio un vuelco violento. Abrió los ojos por completo y contempló al individuo que se erguía ante él con aire petulante. ¡Era aquel guardia de seguridad que había intentado chantajearlo con las fotografías y a quien Yuan Yang le había dado una paliza!

El guardia esbozó una sonrisa maliciosa.

—Lamento hacer pasar por esto al Presidente Gu, pero si la última vez me hubiera dado más dinero, le habría buscado un hotel decente. O mejor dicho, si el Presidentec Gu hubiera sido lo bastante generoso la última vez, no estaríamos pasando por esto hoy, ¿no le parece?

—Dime cuánto quieres y haré que alguien te lo traiga —respondió Gu Qingpei con frialdad.

El guardia se aproximó con una carcajada y, de imprevisto, le propinó una bofetada tremenda a Gu Qingpei. Una mirada feroz destelló en su rostro.

—¡¿Crees que me voy a conformar solo con dinero?! Tú y ese imbécil de apellido Yuan casi me desgracian una mano. ¡Le voy a cortar los dedos uno por uno!

La mirada de Gu Qingpei se ensombreció.

—Al fin y al cabo, no hay un odio profundo entre nosotros. Te daré la cantidad de dinero que desees y te garantizo que no tomaremos represalias legales. Pero si llegas a lastimar a alguien, la gravedad del asunto cambiará por completo. ¿Qué necesidad hay de llegar a eso?

El guardia lo tomó con brusquedad del cabello y se mofó:

—¿Crees que soy estúpido para creerte? La última vez dijiste que me darías el dinero, pero a la vuelta de la esquina trajiste a una banda de mafiosos para acorralarme. Si no me hubiera asegurado una vía de escape, jamás habría llegado a este extremo. Gu Qingpei, nuestra disputa es enorme. Sin embargo, no te tocaré por ahora; esperaré a que llegue ese infeliz de apellido Yuan y me encargaré de los dos juntos.

Gu Qingpei contuvo su indignación a la fuerza y se mantuvo en silencio. Al parecer, no haría falta que Yuan Yang lo rastreara; estos tipos se encargarían de atraerlo por su cuenta.

El guardia sacó un teléfono móvil que Gu Qingpei reconoció de inmediato como el suyo. Marcó el número de Yuan Yang y la llamada conectó al instante. Lo primero que se escuchó del otro lado fue una pregunta:

—Hola, ¿a dónde demonios te fuiste?

A Gu Qingpei se le oprimió el pecho e inmediatamente gritó:

—¡Yuan Yang! —Quería evitar que el otro continuara hablando. Incluso cuando se había marchado a Shanghái, Yuan Yang se había enterado de inmediato; por lo tanto, en cuanto se alejaba demasiado de su radio habitual de actividades, Yuan Yang lo detectaba. No podía permitir que estos delincuentes descubrieran que Yuan Yang poseía su localización exacta.

—¡Cállate! —bramó el guardia.

Yuan Yang guardó silencio un instante al otro lado de la línea y luego declaró en tono sombrío:

—Reconozco tu voz.

El guardia soltó una carcajada estrepitosa y arrogante.

—Qué bueno que lo recuerdes, así me ahorro las explicaciones. Infeliz, casi me dejas la mano inservible, no vayas a pensar que te la voy a dejar pasar tan fácil.

—¿Qué es lo que quieres? Di cuánto pides —respondió Yuan Yang con voz gélida.

—De un total de cinco millones en efectivo, vas a cambiar cuatro millones quinientos mil en cuarenta sietes cheques de viajero con un valor nominal de cien mil cada uno. Los quinientos mil restantes los quiero en billetes. Mañana por la tarde irás tú solo al lugar que te indique; mi gente te traerá hasta aquí. Ni se te ocurra jugar sucio, ya no tengo nada que perder. Si intentas alguna estupidez, voy a descuartizar a Gu Qingpei.

Yuan Yang no vaciló ni un segundo.

—De acuerdo.

El guardia profirió una risita siniestra.

—Vaya que eres devoto a Gu Qingpei. El otro hombre que salía en las fotos eras tú, ¿verdad?

—Es evidente que te has vuelto más inteligente —repuso Yuan Yang con doble sentido.

—¡Puaj! Par de desviados asquerosos.

—¿Dónde debo esperar mañana por la tarde? —inquirió Yuan Yang.

—Te avisaré mañana. Recuerda, ven solo.

—Descuida. Tienes el control de la situación con él en tus manos, ¿de qué te preocupas?

—Más te vale, ¡o de lo contrario ven preparándote para recoger su cadáver!

Tras colgar el teléfono, el guardia clavó una mirada gélida en Gu Qingpei, como si estuviera contemplando a un muerto.

Gu Qingpei le sostuvo la mirada mientras las dudas en su interior se intensificaban.

¿Por qué este tipo exigía cheques de viajero? Si estaban a nombre de Yuan Yang, no podría cobrarlos ni siquiera en el extranjero a menos que dispusiera de algún método específico. Recordaba haber escuchado en el pasado sobre fraudes financieros complejos realizados mediante cheques de viajero, pero en su momento no le prestó mayor atención. No obstante, aquello constituía un delito de alta tecnología; no creía que un delincuente ignorante y de baja estofa fuera capaz de dominar semejante operativo.

Además, la última vez se notaba a leguas que este sujeto le temía profundamente a Yuan Yang. Solo existía una explicación lógica: estaba actuando bajo las órdenes de alguien más.

El primer nombre que cruzó la mente de Gu Qingpei fue el de Yuan Lijiang. Después de todo, habiendo sido perjudicado por él anteriormente, el recelo permanecía latente.

Sin embargo, descartó la idea de inmediato. Primero, no creía que Yuan Lijiang recurriera a métodos tan extremos para deshacerse de él; segundo, no había razón alguna para que conspirara contra su propio hijo de esa forma.

Si no se trataba de Yuan Lijiang, ¿de quién podía ser?

¿Quién compartía un vínculo tan estrecho e conflictivo con sus intereses?