Chacanna Traducciones

Gu Qingpei no pudo soportar esa mirada inquisitiva y reprochadora de Yuan Yang, por lo que huyó despavorido; Yuan Yang se le quedó clavado con los ojos completamente enrojecidos, pero no hizo nada para detenerlo.

La hipócrita fachada que ambos habían mantenido a lo largo de dos extensos meses se derrumbó con estrépito; Gu Qingpei finalmente comprendió que él no había superado el pasado, y que Yuan Yang tampoco lo había hecho.

La única diferencia radicaba en que Yuan Yang ya había cambiado: ahora tenía una carrera, una novia y muchas cosas de las que antes carecía. Absolutamente todo en la vida de Yuan Yang demostraba que avanzaba hacia un nuevo comienzo, mientras que él mismo seguía estancado sin el menor cambio, en una posición mucho más pasiva que la de aquel joven.

¿Acaso Yuan Yang todavía sentía algo por él?

Al evocar aquellas fotografías de paparazzi esparcidas por todo el suelo, a Gu Qingpei se le erizó el cuero cabelludo.

La actitud actual de Yuan Yang distaba enormemente de parecerse al afecto; más bien semejaba un resentimiento implacable que buscaba venganza. Jamás imaginó que Yuan Yang hubiese pasado los últimos dos años cargando con semejante odio hacia su persona.

Había conjeturado innumerables escenarios para el reencuentro tras dos años de separación, pero no acertó ni uno solo.

Yuan Yang se erigía ahora sobre su cabeza con la postura dominante de un depredador en plena caza, vigilándolo de manera constante y ejerciendo una presión invisible sobre él. No sabía qué pretendía lograr exactamente, ni en qué momento decidiría hincar los dientes.

El Yuan Yang del presente era muchísimo más formidable que el muchacho insensato que solo actuaba por mero impulso dos años atrás.

Al regresar a casa, solo en el instante en que cerró la puerta de su habitación, Gu Qingpei experimentó un leve rastro de seguridad.

El efecto del alcohol aún no se había disipado; la furia que Yuan Yang le provocó momentos antes hacía que el sopor se le subiera aún más a la cabeza. Se dio una ducha de agua fría y solo entonces sintió que su mente se enfriaba un poco.

Se desplomó sobre la cama, sin el menor deseo de mover un solo músculo.

Tenía demasiados asuntos acumulados en la mente: los de la empresa y los relacionados con Yuan Yang; ninguno de ellos parecía tener una solución clara, lo que inevitablemente le causaba una profunda frustración.

Alargó la mano hacia el teléfono con la intención de llamar a su asistente para averiguar qué clase de reacción había provocado la noticia de su supuesta “enfermedad” en la gente de Weishui, y si se ajustaba a lo previsto.

Tras conversar durante unos minutos, dedujo que la otra parte se lo había creído por el momento, por lo que la fecha de la firma del contrato se aplazó una semana.

Disponer de una semana entera le permitiría resolver una gran cantidad de problemas.

Apenas colgó, entró una llamada de un número desconocido.

Cuando Gu Qingpei la enlazó, una voz chillona, de timbre andrógino y sumamente desagradable —como si hablaran apretándose la nariz— resonó del otro lado: —Bueno, ¿habla Gu Qingpei?

Gu Qingpei se puso alerta de inmediato; sus amistades se componían de hombres maduros y sofisticados, y ninguno de ellos rebajaría su estatus para jugarle una broma tan sosa.

—¿Quién habla?

—No le importa quién soy. Tengo un negocio que quiero proponerle, seguro que le interesa.

—Vaya, nunca antes he hecho negocios con alguien tan excéntrico.

—Je, tenga por seguro que aceptará este trato.

—Hable de una vez, déjese de rodeos. —Gu Qingpei ya percibía las malas intenciones de su interlocutor.

—En realidad no es nada del otro mundo. Tengo en mis manos unas cuantas fotos muy buenas suyas. Quinientos mil por cada una; son cuatro en total. Se las vendo por dos millones.

El corazón de Gu Qingpei se oprimió y su semblante se ensombreció al instante, aunque mantuvo la compostura al responder de manera imperturbable:

—Las fotos que tiene no son las únicas copias. En su momento, todos los empleados de mi empresa tenían una. ¿Qué sentido tiene que gaste ese dinero en vano?

El tipo parecía haber previsto esa objeción, pues replicó de inmediato:

—Es verdad, hay bastante gente con esas fotos, ¿pero cuántos se atreven a subirlas a internet o a usarlas para chantajearlo? Este hermano sabe que es algo ilegal; ellos las tendrán, pero no se atreven a dar el paso. En cambio, yo sí me atrevo. Si no me da el dinero, imprimiré un centenar de copias de estas fotos y las arrojaré desde lo alto de su empresa. Para entonces, mucha más gente se enterará.

A medida que el hombre se extendía al hablar, Gu Qingpei notó un marcado acento del sur y un nivel educativo evidentemente bajo; sin embargo, sus palabras guardaban mucha lógica.

Sus fotografías no se habían difundido masivamente en el pasado debido, en primer lugar, a la excelente relación que mantenía con el personal de la compañía y, en segundo lugar, a que probablemente Yuan Lijiang o Yuan Yang intervinieron para contener la filtración. Muchos conocidos estaban al tanto del asunto en aquel entonces, pero ninguno se arriesgaría a difundir las imágenes deliberadamente; después de todo, a menos que le guardaran un odio visceral, una exposición pública no beneficiaría a nadie.

Por lo tanto, el alcance de la difusión en esa época debió limitarse a unos cuantos cientos o miles de personas; al no ser él una celebridad, el escándalo terminó por extinguirse.

No obstante, la cantidad de personas que conservaron copias era indudablemente considerable.

Sin embargo, tal como el delincuente señalaba, era casi imposible que alguien se atreviera a utilizar el material para extorsionarlo, dado que el chantaje constituye un delito penal.

No hacía falta que fueran muchos; el temor constante que él albergaba radicaba precisamente en toparse con un desalmado así.

Gu Qingpei controló sus emociones para no traslucir el más mínimo rastro de pánico:

—Lo que dice tiene sentido, pero si le doy el dinero hoy y el día de mañana se queda sin un centavo y vuelve a extorsionarme con las fotos, esto se convertirá en un pozo sin fondo. ¿Cómo me garantiza que no volverá a buscarme en el futuro?

—Je, je, ¿cuándo aseguré que no volvería a buscarlo? Presidente Gu, usted es tan rico, ¿qué tiene de malo que ayude un poco a las masas desamparadas?

Gu Qingpei entrecerró los ojos; el tipo era insaciable, y si cedía a entregarle el dinero, la situación se volvería una tortura interminable. Tras meditarlo fugazmente, inquirió de forma abrupta:

—No teníamos resentimientos en el pasado, ¿verdad?

El interlocutor se pasmó por un instante y, sin pensarlo dos veces, soltó con desdén:

—Ninguno.

Efectivamente, se trata de alguien que conocía de antes. ¿Quién podrá ser?

El círculo de conocidos de Gu Qingpei rara vez incluía a individuos con un nivel cultural tan bajo; sus amigos no requerían ser magnates, pero al menos la comunicación con ellos fluía sin impedimentos.

No obstante, la cantidad de personas con las que trataba a diario era inmensa; por más que repasó sus recuerdos uno a uno, fue incapaz de identificarlo.

—Este hermano solo anda corto de efectivo y quiere algo para gastar. Si piensa que es demasiado, deme un millón por ahora, y cuando se me acabe le volveré a pedir. Presidente Gu, no sea tan tacaño. Mientras más dé, más dinero ganará. No se resista a soltarlo, porque si estas fotos se esparcen desde su edificio, eso ya no se solucionará con dinero.

Gu Qingpei guardó silencio un momento antes de responder:

—Tiene razón, pero no puedo disponer de tanto efectivo de la noche a la mañana.

El hombre emitió una risotada estridente:

—¡A quién quiere engañar! Un gran jefe como usted y no puede conseguir ni un millón.

—De verdad no puedo, ahora mismo estoy solicitando préstamos por todas partes. Al menos debería darme unos días para prepararlo.

—¿Cuántos días quiere?

—Una semana, supongo.

—¡Puras patrañas! —bramó el hombre—. Le doy dos días como máximo. Le advierto que no me juegue sucio. ¿Cómo es que dicen? “Cada quien a su oficio”. Su talento, Presidente Gu, es hacer dinero a lo grande; el talento de este hermano es jamás arrugarse ante estas cosas. Ni piense en llamar a la policía ni nada. Se lo aseguro: primero, no servirá de nada; segundo, su problema será aún mayor. Piénselo bien, pagar para librarse del mal, ¡qué gran negocio!

Gu Qingpei repuso con indiferencia:

—De acuerdo, si dice que dos días, serán dos días. ¿Cómo le entrego el dinero?

—Primero prepare el dinero, ya me comunicaré con usted cuando llegue el momento.

Al colgar el teléfono, Gu Qingpei exhaló un profundo suspiro, incapaz incluso de sentir enojo.

La vida no era más que un proceso incesante de enfrentar y resolver dificultades; no se dejaría vencer por un tropiezo tan insignificante, debía idear una estrategia…

Gu Qingpei reflexionó largamente y llamó a un abogado amigo suyo. Debido a que su labor habitual guardaba estrecha relación con múltiples litigios, poseía contactos frecuentes en el ámbito judicial; esa clase de personas disponía de numerosos recursos y gran audacia, por lo que sin duda le proporcionarían una excelente alternativa.

Su amigo montó en cólera al enterarse de la situación y le aseguró que localizaría al individuo de inmediato; una vez capturado, el resto sería pan comido.

Gu Qingpei, aún intranquilo, le encomendó de manera estricta que no recurrieran a la violencia física en primera instancia, pues deseaba interrogarlo personalmente.

En ese instante se hallaba en desventaja y cualquier negociación resultaría perjudicial para él; sin embargo, si lograban someter al sujeto, aplicando una estrategia de mano dura y guante de seda, y soltándole algo de dinero, garantizaría que el tipo no buscase venganza ni se atreviera a importunarlo de nuevo en el futuro.

Apenas finalizó la comunicación, la llamada de Yuan Yang entró de inmediato. Gu Qingpei rechazó el intento y bloqueó el número al instante. Justo cuando terminaba de hacerlo, el teléfono fijo de la residencia comenzó a repicar.

La indignación contenida en el pecho de Gu Qingpei aún no se había disipado; cruzó la estancia a grandes zancadas y descolgó el auricular, espetando con frialdad:

—¿Qué más quieres?

La voz de Yuan Yang resonó sombría e imponente, yendo directo al grano:

—No hagas nada, déjame este asunto a mí.

Gu Qingpei se pasmó por un breve instante antes de comprender la situación, y rugió con furia contenida:

—¡Estás interviniendo mi teléfono!

—Sí. Si tienes las agallas, demándame. —Yuan Yang no mostró el menor remordimiento; tras soltar aquellas palabras, cortó la comunicación.

—Hijo de perra… —Gu Qingpei ni siquiera halló vocablos para maldecir. Contra Yuan Yang, las reprimendas y los golpes jamás surtían efecto alguno.

No deseaba en absoluto que Yuan Yang interviniera en este percance; la raíz de todo el conflicto estaba íntimamente ligada a las perversidades que el menor cometió en su contra en el pasado. La mera existencia de aquellas fotografías ya evocaba constantes recuerdos de sus antiguos agravios, y verse obligado ahora a presenciar cómo el verdadero artífice de su desgracia merodeaba ante sus ojos resultaba una ironía monumental.

Semejante experiencia sería a todas luces intolerable, razón por la cual se negaba rotundamente a permitir que Yuan Yang tomara las riendas del asunto.

Antes de cumplirse el plazo de dos días, el extorsionador fue localizado; el proceso se desarrolló a una velocidad muy superior a las expectativas de Gu Qingpei.

Los crímenes de alta inteligencia son escasos en el mundo; la mayoría de los individuos que se arriesgan por apuros económicos actúan impulsados por una audacia efímera, cometiendo innumerables errores durante la ejecución. Desde la llamada telefónica, Gu Qingpei dedujo la carencia de instrucción académica del sujeto y, por ende, su nula destreza en evasión y rastreo, lo que facilitó enormemente su ubicación a través de la línea telefónica.

Los contactos del submundo criminal provistos por su amigo abogado, hombres de amplia red e información fidedigna, descubrieron con presteza que el chantajista había sido guardia de seguridad en su antigua compañía. El sujeto había sido arrestado durante quince días por causar disturbios y posteriormente despedido, pero indudablemente mantenía comunicación con ciertos empleados de la empresa, de quienes obtuvo las imágenes. Tras vagar sin rumbo en la marginalidad y perder una gran suma en apuestas recientemente, concibió la idea de lucrar a costa de las fotos de Gu Qingpei.

Gu Qingpei hurgó en su memoria; parecía recordar vagamente a un empleado con esas características, pero sus múltiples ocupaciones le impedían precisarlo con claridad.

Tras conducir por algo más de media hora, Gu Qingpei arribó a un antiguo complejo residencial de dormitorios obreros, lugar donde el guardia de seguridad permanecía retenido bajo custodia a la espera de su llegada.

Gu Qingpei se colocó las gafas oscuras, se caló el sombrero y avanzó con paso firme hasta localizar el edificio indicado. Presionó el timbre del primer piso, pero no obtuvo respuesta alguna desde el interior.

¿Acaso no le habían asegurado que aguardaban por él?

Gu Qingpei vaciló unos segundos, percatándose de pronto de que la puerta se encontraba entornada, sin pestillo.

Tras un instante de duda, empujó la puerta e ingresó. Para su sorpresa, en el interior se hallaban unas cinco o seis personas distribuidas en parejas en actitud de confrontación mutua, sumidas en un silencio absoluto.

Gu Qingpei divisó de inmediato a Yuan Yang sentado en el sofá, flanqueado por dos hombres corpulentos.

En el extremo opuesto se encontraba el líder de la banda local, mientras que el guardia de seguridad yacía atado de pies y manos, con la boca amordazada.

Gu Qingpei le dirigió una mirada fugaz y, en efecto, le pareció vagamente familiar.

Pasado el asombro inicial, recobró la ecuanimidad en un parpadeo. Contempló a Yuan Yang y luego al resto de los presentes, interrogando:

—¿Qué clase de función están montando aquí?

El cabecilla de los matones señaló hacia Yuan Yang:

—Presidente Gu, este tipo afirma ser su amigo y nos exigió que le entregáramos al sujeto para que él se encargue de resolverlo. ¿Lo conoce?

Más que conocerlo, sonrió con amargura para sus adentros Gu Qingpei.

Asintió con la cabeza:

—Lo conozco.

El delincuente se encogió de hombros:

—Perfecto, este sujeto tampoco parece alguien con quien convenga jugar. Ya le conseguimos al hombre, ahora queda bajo su responsabilidad; lo que decida hacer con él es asunto suyo. Si no hay nada más que requerir, nos retiramos.

Gu Qingpei sonrió levemente, extrajo un sobre de su bolsillo y lo deslizó en las manos del líder:

—Gracias por su arduo trabajo, hermanos.

El hombre esbozó una sonrisa de complicidad:

—No hay de qué. —Tras aceptar el dinero, se marchó junto a sus subordinados.

Gu Qingpei cruzó la mirada con Yuan Yang y sentenció de manera tajante:

—Yo mismo me encargaré de este asunto, vete.

Yuan Yang frunció el ceño con severidad:

—De este asunto, yo me haré responsable por completo para siempre.

—No es necesario. —Gu Qingpei hizo caso omiso de sus palabras. Se acuclilló directamente frente al guardia de seguridad y le arrancó el trapo que obstruía su boca—: ¿Ahora sí podemos hablar?

El guardia de seguridad tenía las venas de la frente a punto de estallar, demostrando que poseía un carácter reacio a la sumisión; clavó una mirada feroz en Gu Qingpei y espetó:

—¡Si me atreví a hacer esto, es porque no le tengo miedo a sus malditos trucos!

Gu Qingpei enarcó una ceja:

—Soy un hombre civilizado, puedo negociar los términos con usted. Sin embargo, no intente abusar de mi indulgencia. China es inmensa; se puede cavar un foso en cualquier páramo para enterrar a alguien, así que usted…

Antes de que lograra concluir la frase, Yuan Yang perdió por completo la paciencia, lo sujetó del brazo y lo levantó de un tirón forzoso.

Gu Qingpei solo alcanzó a distinguir un destello metálico y plateado en las manos de Yuan Yang, seguido de inmediato por un alarido agudo y seco del hombre postrado en el suelo, cuyo resto de lamento fue silenciado por la palma de Yuan Yang…