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Qiu Xing estaba furioso; apenas regresó a casa, se encerró en el estudio del segundo piso.

Zhou Miao miró a Xie Yang con ganas de llorar pero sin lágrimas.

Xie Yang le devolvió la mirada.

—¿Qué pasa?

—Pequeño jefe, ¿p-por qué tenía que hacer enojar al jefe a propósito? Un divorcio no es algo que se pueda hacer solo con decirlo…

—Si pudimos casarnos solo con decirlo, ¿por qué no podríamos divorciarnos de la misma manera? Además, divorciarnos no significa que me vaya a ir, estoy muy dispuesto a seguir siendo con Qiu Xing…

—¿Siendo qué? —preguntó una voz lúgubre. Qiu Xing había aparecido en la parte superior de las escaleras del segundo piso, quién sabe en qué momento.

Xie Yang levantó la cabeza para mirar a Qiu Xing y cambió de respuesta sin dudar.

—Amigos.

Qiu Xing miró a Xie Yang con una mirada insondable.

—Si no amigos, al menos socios comerciales y compañeros de cuarto —indagó Xie Yang con total sinceridad—. Entonces, sobre el asunto de no cortar la luz ni el internet, ¿todavía hay espacio para negociar?

Qiu Xing se quedó en silencio por un buen rato, escaneando a Xie Yang de arriba a abajo. Luego esbozó una sonrisa fría y articuló cada palabra con lentitud.

—No hay nada que negociar. Xie Yang, si quieres desvelarte en mi casa, te quedarás con las ganas toda la vida. Dicho esto, regresó al estudio a grandes zancadas.

Xie Yang se volvió hacia Zhou Miao.

—En el edificio de atrás, donde vives, ¿cortan la luz por la noche?

El robusto cuerpo de Zhou Miao se estremeció. Asintió de inmediato con fuerza y empezó a retroceder lentamente.

—¡S-sí la cortan! ¡Igual que aquí! Y-además, mi habitación es muy pequeña, n-no puedo acogerlo. Tras soltar eso, salió corriendo como si se le quemara el trasero.

Qué vida residencial tan desesperante.

Xie Yang se resignó y volvió a su habitación.

Durante el almuerzo, Qiu Xing cambió de parecer de repente.

—Los fines de semana no se cortará.

Los palillos de Xie Yang se detuvieron, dudando de sus propios oídos.

—¿Qué dijiste?

Qiu Xing ya había terminado de comer. Dejó los palillos, se limpió la boca, se puso de pie y miró a Xie Yang desde arriba.

—Si vuelvo a descubrir que te desvelas…

—Entonces vuelves a cortar la luz —completó Xie Yang con naturalidad.

Qiu Xing asintió satisfecho y se dio la vuelta para irse, pero se detuvo tras dar un par de pasos.

—Ese Ji con el que cantas… ¿Sabes algo de esa estrella femenina llamada Mu Zhouyi?

La protagonista femenina seguía atrayendo la atención de Qiu Xing.

—No sé nada de ella. ¿Necesitas que averigüe algo por ti?

Para sorpresa de Xie Yang, Qiu Xing lo pensó seriamente por un momento antes de negar con la cabeza, respondiendo con frialdad.

—Olvídalo. Si Qinglin no puede ver a través de una simple mujer, no tengo por qué preocuparme por él. Esta vez sí se marchó.

Xie Yang vio a Qiu Xing alejarse y la mano que aferraba con fuerza los palillos se relajó poco a poco.

Ahora que Qiu Xing estaba dispuesto a soltar las riendas y dejar que el protagonista masculino se abriera su propio camino, ya no le prestaba atención a la gente que lo rodeaba… Las alas de la mariposa finalmente comenzaban a afectar la trama principal.

…

Por la tarde, un Xie Yang de muy buen humor se reunió con un Ji Zehui de muy mal humor. Xie Yang había cambiado de opinión y le sugirió a Ji Zehui que se levantara justo donde había caído: debían grabar una versión solista de Olas Furiosas. Quería que aquellos que dudaban de la capacidad vocal de Ji Zehui por culpa de Olas Furiosas, se quedaran sin argumentos precisamente gracias a la canción.

Ji Zehui tenía tantas ganas de abofetear en la cara a quienes criticaban su canto que aceptó la sugerencia de inmediato.

—Entonces empecemos ahora mismo. Te repito: prepárate mentalmente —advirtió Xie Yang—. Ya que yo te ayudaré a grabar, tendrás que escucharme en todo. Mis estándares son muy altos, así que no te quejes después.

Ji Zehui se burló en su interior. ¿Qué tan estrictos podrían ser sus estándares? ¿Acaso sería tan perfeccionista como ese pervertido de Long Shuyou?

Tres horas después, Ji Zehui descubrió lo ingenuo que había sido. Si Long Shuyou era un pervertido quisquilloso, ¡Xie Yang era un demonio insoportable!

Xie Yang apartó al ingeniero de sonido y le gritó con frialdad a Ji Zehui, que estaba dentro de la cabina.

—¿Qué demonios acabas de cantar? ¡¿Crees que estás en una fiesta de pueblo?! ¿Acaso cantaste tantas canciones mediocres que olvidaste cómo usar tu propia voz? ¡De nuevo!

Ji Zehui respiró hondo.

—Xie Yang, no te pases de…

—Piensa en todas esas personas en internet que te insultan y cuestionan tus habilidades vocales —lo interrumpió—. Piensa en todos tus competidores. Ahora mismo están haciendo todo lo posible para arrastrarte al lodo, queriendo derribarte de tu altar, tal como las olas en esta canción intentan volcar a la gente. Dime, ¿quieres que te aplasten, te derroten y te pisoteen por completo?

Ji Zehui apretó los puños con fuerza.

—¡De nuevo, empieza!

Al escuchar la tensa introducción de la que ya casi estaba harto, Ji Zehui recordó los insultos, las dudas en internet y las venenosas palabras de sus anti-fans. Miró la cara golpeable de Xie Yang al otro lado del cristal y sintió que la ira se expandía rápidamente por su pecho. Levantó la mano para agarrar el micrófono, cerró los ojos y empezó a cantar.

¡No! ¡Nadie podía derribarlo!

Ji Zehui cantó Olas Furiosas de un solo tirón. Su interpretación estuvo cargada de emoción, con una técnica impecable y un poder contagioso innegable.

En ese momento, Xiao Jin había ido a buscar a Ji Zehui por un asunto. Al escuchar su voz, una expresión de genuino asombro apareció en su rostro.

Cuando la música se detuvo, Ji Zehui se dejó caer en la silla. Estaba empapado en sudor, pero su rostro reflejaba pura euforia.

Xie Yang aplaudió un par de veces.

—Perfecto, aprobada. Descansa un poco, en un rato grabaremos Una espada Pacífica la Era.

Ji Zehui relajó el cuerpo por completo, casi resbalando hasta el suelo.

Xie Yang entró en la cabina, se paró frente a él y preguntó.

—¿Se siente bien entregarse por completo al canto?

Ji Zehui fue regulando su respiración poco a poco, sin decir una palabra.

—Cuando Xu Chenhao decidió retirarse a trabajar detrás de escena, me dijo que el glamur del escenario ciega a las personas, y temía que si se quedaba allí, nunca más podría componer buenas canciones —comentó Xie Yang—. Ji Zehui, hoy te regalo esas palabras a ti. Es cierto que el éxito bajo los reflectores puede hacer que cualquiera pierda el rumbo, pero no dejes que eso te haga traicionar a tu propia voz.

Xie Yang salió de la sala de grabación, mientras Ji Zehui se frotaba el rostro con fuerza de repente.

Xiao Jin entró por la puerta justo después y miró a Ji Zehui con asombro.

—Zehui, de verdad deberías escuchar la versión de Olas Furiosas que acabas de grabar. Fue increíble, hace años que no te escuchaba producir una voz tan perfecta.

Ji Zehui permaneció en silencio.

—Acabo de hablar con el ingeniero de sonido y me dijo que Xie Yang es muy profesional, incluso más que él. Me alegra mucho que no hayamos seguido siendo sus enemigos, y me siento muy afortunado de que hayamos colaborado esta vez. —Xiao Jin se acuclilló para mirarlo a los ojos y añadió con seriedad—: Zehui, sin importar cómo lo mires, espero que a partir de ahora puedas mantener una buena relación con Xie Yang.

La grabación de Una Espada Pacífica la Era fluyó con mucha más suavidad que Olas Furiosas. Las emociones de Ji Zehui se habían estabilizado repentinamente, y cantó cada línea con profunda seriedad; incluso si la toma no era perfecta, su devoción era evidente.

Xie Yang arqueó un poco las cejas y sonrió.

Una vez que terminaron de grabar todas las canciones, Ji Zehui se ofreció a invitar a Xie Yang a cenar.

Xie Yang se negó, alegando que debía volver a casa para comer con su familia.

—Espera un momento. —Ji Zehui sacó su teléfono—. Eres nuevo en esto, así que probablemente no lo sepas, pero la mejor manera de aplastar los rumores sobre nuestra enemistad es con una foto juntos. ¿Nos tomamos una?

Al ver la expresión torpe de Ji Zehui, Xie Yang asintió.

Xiao Jin tomó el teléfono para tomarles la foto. Ji Zehui levantó el brazo para rodear los hombros de Xie Yang, pero este se lo sacudió con desagrado.

Ji Zehui: «…»

Tras la foto, Ji Zehui acompañó a Xie Yang a la salida. El lugar de grabación era un estudio subsidiario de Huangtian. Cuando llegaron al estacionamiento, se cruzaron con otro grupo de empleados de Huangtian bajando del ascensor adyacente.

Ji Zehui miró hacia ellos, frunció el ceño y murmuró que era su día de mala suerte.

Siguiendo la mirada de Ji Zehui, Xie Yang vio a un hombre alto y delgado que caminaba rodeado de asistentes, acompañado por una mujer con un vestido largo…

La protagonista femenina. Qué coincidencia. ¿No se suponía que debía estar cuidando a Feng Qinglin?

El hombre y la protagonista también los notaron. Ella se sorprendió por un instante antes de clavar la mirada en Xie Yang. El hombre, por su parte, centró su atención en Ji Zehui y tomó la iniciativa de saludar.

—Zehui, escuché que un par de tus grandes patrocinios están a punto de cancelarse. ¿Qué sucedió? Fuiste muy descuidado.

El rostro de Ji Zehui se enfrió y contraatacó de inmediato.

—Yuan Pang, escuché que el tema musical que cantaste para la nueva película del director Hu Zheng fue destrozado por los fans, quienes dicen que rompe la inmersión y suena pretencioso. ¿Qué te pasó? No me digas que te vas a despedir del círculo de bandas sonoras por eso.

La sonrisa del hombre alto y delgado, Yuan Pang, se desvaneció.

—Zehui, ambos somos de la misma compañía, no está bien que hables así.

Ji Zehui soltó una burla fría y guardó silencio.

La protagonista femenina, Mu Zhouyi, intervino rápidamente para calmar las aguas. Luego saludó a Ji Zehui. —Sénior Ji, qué casualidad encontrarnos por aquí. Mientras hablaba, miró hacia Xie Yang y asintió a modo de saludo.

La voz femenina, suave, grave y con un toque de frialdad, resonó en el amplio sótano. Aunque no hablaba en voz alta, parecía perforar directamente los tímpanos de los presentes.

Los dedos de Xie Yang se contrajeron levemente. Levantó la mano para ajustarse la gorra y le devolvió el asentimiento.

Esa voz… Seguramente ya fue alterada por su sistema.

Al parecer, Ji Zehui mantenía una relación cordial en la superficie con la protagonista, ya que al escucharla, suavizó su expresión e intercambió un par de cortesías. A través de su conversación, Xie Yang descubrió que Mu Zhouyi estaba con Yuan Pang porque había aceptado ser la actriz principal del videoclip de su nueva canción.

De pronto, la mirada de Yuan Pang recayó en Xie Yang. Lo escudriñó de cerca antes de preguntar.

—¿Eres Xie Yang?

Xie Yang asintió con cortesía. —Saludos, Sénior Yuan.

Los ojos de Yuan Pang fueron de Xie Yang a Ji Zehui. Soltó una risa cargada de un significado indescifrable y respondió.

—Saludos a ti también.

Tras finalizar los saludos, ambos grupos se dispusieron a retirarse. Ya fuera por coincidencia o por algún otro motivo, Mu Zhouyi, que originalmente caminaba al lado de Yuan Pang, se movió de repente hacia un asistente que estaba del lado de Xie Yang.

Xie Yang deslizó la mano que colgaba a un lado de su cuerpo hacia el interior de su bolsillo.

En el siguiente segundo, Mu Zhouyi balanceó el brazo como si intentara acomodar su bolso por descuido, rozando la ropa de Xie Yang en el proceso. Si él no hubiera metido la mano en su bolsillo, la mano de ella habría chocado directamente con la suya.

Xie Yang sintió con total claridad que una extraña fluctuación se propagaba desde el punto de contacto. Al instante, su núcleo de habilidad mutante, del cual no había sentido rastro alguno desde su transmigración, destelló repentinamente. Al mismo tiempo, su mente se nubló de golpe.

Xie Yang se detuvo en seco y giró la cabeza para mirar a Mu Zhouyi.

—Lo siento mucho, te golpeé. —El rostro de Mu Zhouyi estaba lleno de remordimiento, su actuación era impecable.

Xie Yang sofocó lentamente sus emociones.
—No pasa nada —respondió, apretando los dedos en un puño. Se dio la vuelta y se alejó a paso firme.

…

Después de la cena, Xie Yang no regresó a su habitación. En su lugar, se dirigió al lago, buscando un área frondosa cerca del agua. Se agachó, arrancó una brizna de hierba y la sostuvo entre sus manos. Sin embargo, no importaba cuánto intentara percibirlo, su núcleo de habilidad ya no respondía.

¿Una alucinación?

Xie Yang se sentó en el suelo, llevándose la mano a la frente con el ceño levemente fruncido.

No lo parece.

Pero el despertar o mejorar sus habilidades nunca le había provocado aturdimiento repentino; solo le causaba fiebre alta persistente. Eso significaba que su letargo anterior debió ser producto del sistema de la protagonista. Sin embargo, estaba seguro de que no había dejado que ella tocara su piel.

Además, ¿por qué la protagonista intentó tocarlo antes? ¿Acaso buscaba ganar puntos de afecto con él? ¿Por qué lo haría?

—¿Qué haces sentado ahí?

Xie Yang volvió a la realidad y giró la cabeza para mirar tras él.

Qiu Xing estaba de pie a sus espaldas. Al ver que se daba vuelta, le arrojó directamente la chaqueta que llevaba en la mano hacia la cabeza.

Xie Yang se quitó la chaqueta de la cabeza y se la puso sin rechistar, palmeando el suelo a su lado. —Siéntate.

Qiu Xing miró la hierba seca y amarillenta con disgusto. Caminó hasta quedarse de pie junto a él y metió la mano derecha en el bolsillo de su pantalón, sacando una bolsita de comida para peces.

Xie Yang no fue cortés en absoluto y extendió su mano para pedirle.

—…Solo tú tienes el descaro —refunfuñó Qiu Xing mientras vertía un poco de alimento en la palma de su mano, advirtiéndole—. No te atrevas a robarle la comida a los peces.

Xie Yang sonrió. Al darse cuenta de que era incómodo alimentar a los peces sentado, se puso de pie, caminó hacia el borde del lago y arrojó un poco de comida. Muy pronto, varios peces nadaron hacia allí; sus escamas blancas y rojas reflejaban un brillo metálico frío y deslumbrante bajo las luces del lago.

Qiu Xing se acercó a él y también arrojó algo de comida al agua.

Ninguno de los dos habló. Tras un largo rato, Xie Yang rompió el silencio.

—Hoy vi a Mu Zhouyi.

La mano de Qiu Xing se detuvo en medio del aire.

—Ji Zehui y yo acabábamos de terminar de grabar cuando bajamos. Ella y otro cantante de Huangtian bajaron al mismo tiempo. Nos cruzamos en el estacionamiento y, como Ji Zehui los conocía, nos detuvimos a charlar. Debe haberme reconocido. Oh, por cierto, en realidad aquel día que estuvimos hablando con Feng Qinglin, ella estaba escondida al final de las escaleras.

Qiu Xing no dijo nada, el reflejo del agua brillaba en sus ojos, ocultando por completo sus emociones.

Xie Yang estuvo a punto de decir un par de cosas más en contra de la protagonista, pero tras pensarlo, se las tragó y cambió el enfoque.

—Es posible que Ji Zehui sepa algunas cosas sobre Mu Zhouyi. Si te interesa, podría investigar por ti.

—No hace falta. —Qiu Xing rechazó la oferta y vació toda la comida de peces al lago de un solo movimiento—. Es innecesario.