Chacanna Traducciones

No olvidar la intención original

Tras un momento de caos y confusión en la familia Xue, finalmente lograron llevar a una semiinconsciente Xue Jingyi a su dormitorio. Xiao Deng le colocó un gotero intravenoso, le proporcionó cuidados básicos y luego llamó al médico, quien aseguró que llegaría pronto.

El plan de Xue Zixuan de mudarse de la familia Xue había fracasado por completo, pero solo pudo reprimir a duras penas su frustración y ordenarle suavemente al joven que regresara a su habitación a lavarse la cara. Frente a Xue Jingyi podía permanecer impasible y con un corazón de hierro, pero no soportaba ver al chico derramar ni una sola lágrima.

Zhou Yunsheng cerró la puerta del baño y, al instante, las piernas le flaquearon tanto que no pudo mantenerse en pie, dejándose caer sobre la tapa del inodoro. Dios sabía que, durante los diez o veinte minutos de ese caótico enredo, su vida había pendido de un hilo. En el pasado, el sistema solo lo había amenazado verbalmente; esta era la primera vez que realmente activaba el programa de aniquilación. Cuando terminó de acumular energía, él sintió claramente un frío y un terror provenientes de lo más profundo de su alma; de no ser por su excelente fortaleza mental, se habría derrumbado mucho antes.

Afortunadamente, Xue Jingyi no lo decepcionó. Su técnica para hacer berrinches era de primera categoría; ni siquiera le importó arriesgar su propia vida con tal de obligar a Xue Zixuan a quedarse. Sus sentimientos hacia este hermano adoptivo probablemente no se limitaban a un simple afecto familiar.

¿Y qué hay de los sentimientos de Xue Zixuan hacia él? ¿Realmente era posible que alguien, tras despertar de un coma, se enamorara de otra persona hasta la médula? Así es, esa era la única manera en la que podía describir la actitud de Xue Zixuan hacia él; e incluso si no lo creía, y mantenía un alto grado de escepticismo, todavía se sentía conmovido de forma inadvertida por el profundo amor que demostraba.

Qué enredo.

Cuanto más intentaba darle sentido, más confuso le resultaba, así que Zhou Yunsheng decidió dejar de pensar por completo. Tú me amas, yo te amo, pero tú lo amas a él; esos jueguecitos de amor le resultaban demasiado lejanos. En comparación con Xue Jingyi, él era quien vivía el hoy sin garantía de un mañana. El amor, la familia, la felicidad y la alegría, aquellos adornos tan comunes para la gente normal, eran para él lujos inalcanzables.

Incluso en ese momento, el único pensamiento en su cabeza era cómo utilizar ese afecto fingido de Xue Zixuan para escapar de su aprieto. Sí, no creía en el odio repentino y, por lo tanto, tampoco creía en el amor repentino. No se le ocurría ninguna razón por la cual Xue Zixuan pudiera enamorarse de él, de alguien por quien sentía tanto rechazo apenas veinticuatro horas antes.

Soltando una risita burlona, flexionó las piernas y apoyó los pies sobre la tapa del inodoro. Levantó ligeramente la muñeca para examinar la esfera del reloj que había perdido su brillo. Al lograr quedarse en la casa de la familia Xue, el programa de aniquilación se canceló; para él, no había sido más que una falsa alarma, pero para el sistema representaba, sin duda, una pérdida significativa.

Aunque este hizo todo lo posible por ocultarlo, y desde el exterior la esfera y la interfaz de fondo parecían funcionar con normalidad sin mostrar ninguna pista, no debía olvidarse que un rastro de la fuerza mental de Zhou Yunsheng ya había invadido silenciosamente el núcleo del sistema. Con un poco de esfuerzo, todavía era capaz de detectar las anomalías.

Activar el programa de aniquilación una vez requería que el sistema consumiera una inmensa cantidad de energía. Tras su cancelación, esa energía no retornaba, sino que se disipaba al instante. Si pudiera completar la misión y regresar al espacio del Dios Principal, sin importar cuánta energía desperdiciara, no representaría un obstáculo para el sistema. Pero ahora las cosas eran distintas; ya no podía regresar, así que cualquier energía que gastara, se perdía para siempre.

Lo más lamentable era que el sistema ignoraba que su anfitrión ya había deducido esto. Zhou Yunsheng lo provocaba y ponía a prueba de forma constante, agotando su energía intencionalmente mientras avanzaba con su fuerza mental cada vez que el sistema se debilitaba un poco más; su objetivo era quebrar todas las defensas, alcanzar el núcleo y reemplazarlo con su propia voluntad.

Este proceso, en principio, era extremadamente largo. Zhou Yunsheng había asumido que el día en que lograra penetrar verdaderamente el sistema defensivo del cerebro óptico sería aquel en el que el poder de su alma superara la energía original del sistema. Eso requeriría decenas de miles de reencarnaciones y milenios de acumulación.

Sin embargo, ahora descubrió con entusiasmo que la brecha entre el sistema y él se estaba reduciendo de manera constante. Si continuaba desgastándolo, el poder del sistema terminaría sucumbiendo ante la fuerza de su alma tarde o temprano. En ese momento, aplastar al sistema sería tan fácil como aplastar a una hormiga.

Justo hace un momento, su fuerza mental había aprovechado la debilidad del sistema para abrirse paso a través de siete capas defensivas consecutivas. Desconocía cuántas quedaban por delante, pero era suficiente. Zhou Yunsheng ya podía vislumbrar un futuro libre, inmenso y hermoso.

Lo único que le quedaba por hacer era seguir antagonizando al sistema; sin cruzar su límite absoluto, lo forzaría a castigarlo una y otra vez. Sin duda, eso dolería mucho, pero intercambiar un poco de dolor a cambio de todo su futuro convertiría el sufrimiento en puro éxtasis.

Zhou Yunsheng se cubrió el rostro con las manos y soltó una risa inaudible. Luego, abrió el grifo y se lavó la cara sin prisa.

Mientras esperaba afuera, Xue Zixuan también reflexionó profundamente. Ya no era ese pianista inmaculado, arrogante y distante de su vida pasada. Había experimentado el dolor de perder a su familia, la humillación de la ruina y se había hundido en la desesperación por la trágica pérdida de su amor.

Había esperado toda su vida, albergando la fantasía de que, si lograba volverse tan poderoso como Xue Yan, quizás podría recuperar al joven que amaba. Por supuesto, comprendía en el fondo que eso era solo un engaño; el poder de toda una ciudad no podía comprar el amor, especialmente uno tan devoto y ardiente.

No obstante, el poder al menos podía proteger al amor. Si hubiera tenido la capacidad de desafiar a sus padres en el pasado, de proteger al muchacho y aislar a Xue Yan, jamás habría terminado en una situación tan lamentable.

Lastimarse las manos y no poder tocar el piano de nuevo no fue ningún golpe para él. Habría entregado gustosamente su talento musical a cambio de la vida del joven. En el futuro, cada vez que miraba la cicatriz en su palma, incluso sentía gratitud.

Pero ahora, esa cicatriz aún no había aparecido y nunca lo haría; y a pesar de ello, no sentía la menor alegría. Desde el momento en que abrió los ojos, ni siquiera había considerado volver a tocar un piano con esas manos.

El Xue Zixuan que amaba el piano más que a su propia vida había desaparecido hacía mucho tiempo. El amor y la vida del actual Xue Zixuan le pertenecían por completo al muchacho. Ante ese pensamiento, soltó una risita inaudible, caminó hacia la puerta del baño y preguntó en voz baja:
—Xiao Yi, le diré al Tío Fu que prepare la comida. ¿Qué te apetece comer?

Zhou Yunsheng, que ya se había lavado la cara, empujó la puerta para salir y dijo con preocupación:
—¿De verdad el Tío Fu tendrá ánimos para cocinar?

—Solo porque Xue Jingyi se haya desmayado, ¿acaso los demás deben quedarse sin comer, sin beber y sin dormir para sufrir a su lado? Ella no es el centro del universo para que todos giren a su alrededor. Incluso si no tiene ánimos, debe cocinar. Si no, ¿para qué le paga la familia Xue un salario tan alto? —Un rastro de frialdad se filtró en la voz monótona de Xue Zixuan.

Este mayordomo había sido una figura clave en la vida pasada para ayudar a Xue Jingyi a asesinar al joven. Él la había visto crecer desde niña y el afecto que le profesaba no era menor que el de los padres de los Xue. Al igual que ellos, consideraba que solo Xue Jingyi era importante y que cualquier otro niño debía sacrificarlo todo por ella.

La locura de Xue Jingyi, la crueldad del Tío Fu, la frialdad e indiferencia de sus padres… Todos esos rostros tan familiares se habían vuelto repugnantes a los ojos de Xue Zixuan. Tras regresar, decidió ignorarlos en la medida de lo posible, pero si descubría que seguían intentando herir a la persona que más amaba, como habían hecho en su vida pasada, contraatacaría sin piedad alguna.

Reprimiendo el asco en su corazón, se dirigió al dormitorio de Xue Jingyi para buscar al Tío Fu. El resto de la familia estaba allí reunida, esperando con ansiedad. Cada vez que Xue Jingyi sufría un episodio, provocaba un alboroto monumental. Ya estaban acostumbrados a rodearla en todo momento, vigilándola sin pestañear, como si fuera a desvanecerse en el próximo segundo.

Para Xue Zixuan, aquello resultaba ridículo. La fortaleza mental de Xue Jingyi probablemente superaba a la de todos los presentes. ¿Por qué enfermaba con tanta frecuencia? Hablando claro, no era más que ella misma buscándose problemas.

Parado en la puerta, Xue Zixuan le hizo una seña al Tío Fu. Al darse cuenta de que el muchacho a su lado pretendía entrar a echar un vistazo, lo tomó de la muñeca y susurró:
—No vayas a causar molestias, ya hay demasiada gente adentro.

Zhou Yunsheng obedeció dócilmente, aunque en su interior criticó al joven amo por resguardarse de él como si fuera un ladrón. Poco sabía que de quien realmente se estaba cuidando era de Xue Jingyi; solo que no había sabido expresarlo con claridad.

—Joven amo, ¿qué necesita? —El Tío Fu se acercó con pasos ligeros. Su tono revelaba cierta impaciencia y desinterés.

—Ve a preparar la cena. Tenemos hambre.

—Pero la señorita aún está inconsciente. ¡Cualquier cosa que necesite, hablemos de ello cuando despierte! —El Tío Fu se negó agitando las manos; tal como se esperaba, no tenía ánimos de cocinar.

Zhou Yunsheng ladeó la cabeza para mirar al joven; sus ojos eran puros y claros, pero en su corazón se regodeaba de la desgracia ajena. Resultaba que el verdadero heredero de la familia Xue tenía menos estatus que una huérfana adoptada. Como dice el dicho: «El que no llora, no mama». Xue Jingyi ciertamente estaba gravemente enferma, pero ¿acaso no representaba eso una ventaja para ella? Al menos, los corazones de todos estarían volcados hacia su frágil cuerpo; la inmensa pena y la compasión eran suficientes para hacerles olvidar su linaje y origen.

Xue Zixuan no deseaba discutir con el Tío Fu. Le dedicó una mirada profunda antes de tomar al chico de la mano y alejarse a paso lento.

Zhou Yunsheng se regocijó internamente, pero fingió cautela y dijo:
—Te lo dije, el Tío Fu no tiene ánimos para cocinar. Mi hermana está tan grave, todos están muy preocupados. Sube a acompañarla; yo prepararé un poco de congee para que pueda comer en cuanto despierte.

No podía comprender qué intenciones tenía Xue Zixuan. No solo había cambiado radicalmente de actitud hacia él, sino también hacia Xue Jingyi. Era como si hubiera invertido las posiciones; a la persona que debía mimar la odiaba, y a la que debía despreciar, la mimaba. Era completamente inexplicable; estaba desquiciado.

—Pueden olvidar a cualquiera menos a Xue Jingyi. Si tiene hambre, habrá mucha gente dispuesta a prepararle gachas y cocinarle, no tienes por qué preocuparte. Esta casa es un desastre, iremos a comer fuera. —Xue Zixuan sacó las llaves del coche del cajón de la entrada y se llevó al muchacho, medio arrastrándolo y medio abrazándolo. Le encantaba cómo el chico se colgaba de él, arrastrando los pies de puntillas mientras fruncía ligeramente los labios, pareciendo querer resistirse, pero sintiéndose totalmente indefenso.

Seguía siendo tan adorable como en su vida pasada. No, era aún más adorable, porque ahora le pertenecía por completo.

De excelente humor, Xue Zixuan condujo por la zona más próspera de la ciudad para darle un paseo al joven, olvidándose por completo de la Xue Jingyi que yacía en su lecho de enferma. Zhou Yunsheng contemplaba sin pestañear el incesante flujo de personas y las coloridas luces de neón a través de la ventanilla. Sin importar cuántas veces viera semejante paisaje, siempre le parecía novedoso y fascinante, tan distinto de las metrópolis estelares de alta tecnología que cada vez parecían estar más desprovistas de calidez humana.

—¿Quieres que demos una vuelta por el mercado nocturno? —sugirió Xue Zixuan con una sonrisa.

—¿A mi hermano mayor también le gustan los mercados nocturnos? —Zhou Yunsheng se mostró intrigado; pensaba que el joven amo era un erudito que no se mezclaba con la vulgaridad del mundo terrenal.

—Nunca he ido a uno, pero probar de vez en cuando no estaría mal. —Xue Zixuan era excesivamente escrupulosocon la limpieza y le desagradaba la cercanía con los demás. Pero mientras el joven estuviera a su lado, al alcance de su mano, ¿qué no podía soportar? Si era capaz de renunciar a la música por él, naturalmente también podía cambiar su temperamento.

—¿Entonces bajamos a dar una vuelta? —Los hermosos ojos de flor de durazno de Zhou Yunsheng se abrieron de par en par. Aquel intenso entusiasmo y las ganas de abrir la puerta para saltar del coche allí mismo hicieron que a Xue Zixuan le costara contener la risa.

—De acuerdo, buscaré un lugar para aparcar. —El muchacho había estado comiendo y durmiendo bien últimamente, así que sus mejillas se habían rellenado un poco y lucían de un rosa tierno y adorable. Xue Zixuan le pellizcó la suave carne de la mejilla, incapaz de soltar la delicada textura que sentía bajo sus dedos.

Tras encontrar estacionamiento en un centro comercial, ambos caminaron hacia la abarrotada calle peatonal. La Navidad se acercaba, por lo que los escaparates estaban repletos de copos de nieve y carteles de Merry Christmas. Entre los transeúntes había quienes llevaban gorros rojos de Papá Noel o brillantes cuernos de reno, mientras otras personas permanecían en las esquinas vendiendo flores y diversos artículos navideños.

Xue Zixuan pensó en un inicio que la ansiedad se apoderaría de él debido a su misofobia extrema. Nunca le había gustado el ruido y detestaba mezclarse con la multitud; pero cuando atrajo al joven hacia su pecho, rodeándolo firmemente con ambos brazos para evitar que chocara con extraños, no sintió la menor incomodidad. Todo lo que experimentó fue satisfacción y tranquilidad. Incluso deseó que el camino fuera más largo, muchísimo más largo, para no terminar de recorrerlo en toda su vida.

A decir verdad, Zhou Yunsheng se sentía muy incómodo en ese momento. Xue Zixuan lo abrazaba por la espalda, cruzando los brazos sobre su abdomen. Su metro ochenta y ocho de estatura resultaba muy opresivo, manteniéndolo hundido contra su pecho y forzándolo a seguir su ritmo al caminar.

Sentía que su espalda estaba firmemente pegada al pecho del hombre, encajando a la perfección de una manera que afectaba de forma directa sus movimientos. Esto provocaba que tropezara cada pocos pasos, obligándolo a descargar todo el peso de su cuerpo sobre los brazos de Zixuan.

Aunque parecía un abrazo, en realidad era como si lo llevara en vilo, flotando a lo largo de la calle. Aquella sensación de tocar el suelo con las puntas de los pies para perder el contacto enseguida no era nada agradable. Zhou Yunsheng, aprovechándose de que el hombre no podía ver su rostro desde atrás, hizo una mueca tras otra y puso los ojos en blanco, sintiendo un profundo desprecio por aquella sed de contacto físico.

A Xue Zixuan, por el contrario, le encantaba. Abrió un poco sus largas piernas y se pegó al muchacho, arrastrándose hacia adelante en un abrazo pegajoso.

—Señores, ¿les gustaría comprar una flor? —Una muchacha les bloqueó el paso. Había divisado al instante a aquel par de siameses entre la multitud. El joven era alto, guapo y excepcionalmente aristocrático; el chico era pequeño, delicado e irradiaba vitalidad. Uno era mimador y el otro tsundere. La armonía y el cariño en su interacción la habían enternecido al punto de derretirle el corazón.

Al ver que se acercaban, no pudo evitar correr hacia ellos para ofrecerles sus flores con entusiasmo.

—Lo siento, no compraremos flores. —Zhou Yunsheng agitó una mano para rechazarla.

Xue Zixuan fue más tajante; sin decir una sola palabra, guió al joven para que siguieran caminando. Nunca le prestaba atención a los extraños.

La chica probablemente quería cerrar esa venta, o quizás tan solo deseaba intercambiar un par de palabras más con aquel par de hombres apuestos; los persiguió con presteza, recomendando sin parar:
—¿No les gustan las rosas? Aquí tengo claveles y campanillas chinas. El lenguaje del clavel representa la familia y el anhelo, y el de la campanilla china significa un amor desesperado… —Al decir esto, se dio cuenta de su error y trató de remediarlo apresuradamente—. Ah, aunque es desesperado, cuando la campanilla china florece, predice que la felicidad regresará una vez más. Por ende, también representa el amor inmortal, el amor eterno…

La joven evidentemente sabía mucho de flores y, una vez que empezó a hablar, no podía detenerse. Al ver que los dos caminaban cada vez más rápido, como si ansiaran librarse de ella, se rindió y detuvo su marcha, abatida.

Pero, de manera milagrosa, Xue Zixuan se giró y preguntó con voz profunda:
—¿Cuál dijiste que era el lenguaje de la campanilla china?

—¡Amor eterno! —A la chica se le iluminaron los ojos e, inmediatamente, sacó una campanilla china de su canasta, agitándola frente a los ojos del atractivo hombre.

—Eso no. ¿Qué hay después de un amor desesperado? —Xue Zixuan la miró fijamente con ojos ardientes.

La chica se lo pensó por un momento, antes de responder como si hubiera tenido una epifanía:

—Aunque la campanilla china representa un amor desesperado, la leyenda cuenta que cuando florece, la felicidad desciende una vez más. Por eso también significa esperanza y renacimiento.

¿La felicidad descenderá una vez más?

Xue Zixuan esbozó una sonrisa deslumbrante, intercambiando varios billetes de alta denominación por aquella campanilla púrpura que se mecía al viento, y la colocó cuidadosamente en las manos del joven.

Zhou Yunsheng estaba perplejo. Sin embargo, por fortuna el hombre no le había comprado una rosa a plena vista de todos; una campanilla china era mucho más fácil de aceptar. Sostuvo la flor y bajó la cabeza para oler con suavidad los estambres blancos.

La chica agitó las manos con nerviosismo para negarse:

—¡Una campanilla solo cuesta cinco yuanes, señor, me ha dado demasiado!

—No es demasiado, vale la pena. Gracias. —Xue Zixuan sonrió.

El lenguaje de la campanilla china parecía presagiar su propio destino. Recibir la bendición de que «la felicidad desciende una vez más» en el mismo día de su renacimiento… no existía nada más valioso que esa frase y esa flor.

Sonreía en raras ocasiones; así que cuando lo hizo desde el fondo de su corazón, su rostro increíblemente apuesto pareció brillar, adoptando una expresión de ternura inconcebible. Zhou Yunsheng le dirigió una rápida mirada y, segundos después, otra más. Tuvo que admitir que casi se deja cautivar.

Se le hacía un poco insoportable aquella gentileza y atención meticulosa. De manera inevitable, le hacía recordar el motivo real por el cual aquel hombre lo había llevado a la capital imperial.

¿Qué clase de persona podía desear extirparle el corazón mientras realizaba actos tan conmovedores? Bueno, el tipo sufría de esquizofrenia, por lo que podía alternar sin problemas entre un hermano tierno y un asesino de sangre fría. Al enfrentarse a alguien con el cerebro enfermo, Zhou Yunsheng se sentía impotente. Sosteniendo la campanilla china, continuó flotando abrazado contra el pecho del hombre, luciendo un rostro colmado de confusión y conflicto.

Cuánto habría deseado que la calidez que Xue Zixuan le entregaba proviniese por entero de su corazón, y no de una cruel manipulación o de una burla repentina. Tras pasar por varias reencarnaciones, anhelaba estabilidad y libertad; pero más que nada, anhelaba un hombro en el cual apoyarse cuando se sintiera agotado.

¿Ese hombro le pertenecía? De vez en cuando, se permitía el lujo de desearlo, pero recuperaba la compostura rápidamente. Antes de lograr deshacerse del Sistema Villanos, no tenía derecho a poseer nada.

Sintiendo que la persona entre sus brazos había pasado del entusiasmo a la distracción, Xue Zixuan inclinó la cabeza para mirarlo y preguntó en voz baja:

—¿Tienes hambre? ¿Buscamos un sitio para comer?

—Sí, regresemos temprano cuando hayamos terminado. Me preocupa Jingyi —respondió Zhou Yunsheng con languidez.

Los ojos de Xue Zixuan se oscurecieron ligeramente, pero no hizo ningún comentario. Dejó de abrazarlo para tomarle la mano, guiando al chico hacia el interior de un restaurante francés de altísima categoría. Al estar contagiado por el ambiente festivo, el local estaba repleto de comensales glamurosos; y como no tenían reserva, no lograban encontrar asiento al principio.

Afortunadamente, Xue Zixuan era un cliente habitual. Al mostrar su tarjeta VIP, el camarero les arregló de inmediato una mesa para dos.

Zhou Yunsheng apretó la flor mientras el hombre, apuesto sin igual, lo tomaba de la cintura. Al llegarle justo a la altura de los hombros, proyectaba un aura ambigua de fragilidad y dependencia. Durante el trayecto, las miradas no dejaron de posarse en ellos; quienes reconocían al Emperador del Piano no podían ocultar su asombro y empezaban a susurrar entre sí.

Xue Zixuan era famoso en sus círculos por ser distante e inaccesible. Sin embargo, en ese momento sonreía con ternura, se mostraba sumamente atento y protegía al chico como si fuera un tesoro. Su comportamiento difería por completo al del pasado.

¿Acaso el Emperador del Piano se ha enamorado? ¿Y de un chico joven? ¡Quién iba a pensar que era gay! En menos de un día, rumores de ese estilo se propagarían como la pólvora entre la alta sociedad.

Zhou Yunsheng entendía cada vez menos cuáles eran los planes de aquel hombre. Al principio había asumido que todo su cambio de actitud era una fachada para encontrar un nuevo sitio donde ponerlo bajo arresto domiciliario. Pero ahora lo llevaba abiertamente a lugares de clase alta sin intención de esconderse; de hecho, se mostraba aún más detallista y cariñoso. Aquellas acciones tan llamativas contradecían por completo su propósito original.

¿Acaso no temía que alguien con intenciones ocultas indagara en su pasado y desmantelara el complot de los Xue? Zhou Yunsheng lo sopesó una y otra vez, pero jamás se le cruzó por la cabeza la posibilidad de que los sentimientos del hombre fueran auténticos en lugar de una manipulación motivada por fines ocultos.

Perdido en sus pensamientos, no notó cuándo se sentaron. Un camarero se inclinó para entregarles un par de menús.

Zhou Yunsheng volvió a la realidad. Le dio un rápido vistazo y apartó el menú, susurrando con el rostro enrojecido:

—Hermano, no lo entiendo. —El hecho era que su poder mental estaba conectado al cerebro óptico, que almacenaba toda la información relacionada con este mundo, incluida la historia y los idiomas de todos los países. Ya fuera francés o un dialecto indígena africano, con solo consultar la base de datos del sistema, podía dominarlo al instante. Pero Huang Yi provenía de una aldea remota y atrasada; hablar mandarín decentemente ya era todo un logro, ¿cómo iba a entender lenguas extranjeras?

Xue Zixuan extendió la mano y le pellizcó la mejilla ruborizada, riendo:

—Tu hermano ordenará por ti. —Jamás imaginó ver al Xiao Yi que en su vida pasada dominaba a la perfección diez idiomas en una situación tan vergonzosa. Pero sabía lo asombrosamente brillante que era; con el tiempo suficiente, crecería para volverse mejor que nadie.

—¿Cuál es el plato principal de hoy? —preguntó al camarero en un francés perfecto.

—Estofado de ternera en salsa blanca, y el postre de acompañamiento es Paris-Brest.

Xue Zixuan asintió. Sus ojos recorrieron el menú y, unos segundos después, señaló una línea de letra pequeña, ordenando:
—Tráiganos un menú para parejas.

Gastar miles de yuanes expresamente en un menú para parejas dejaba más que clara la relación entre ambos hombres. Aun así, el camarero no mostró ninguna expresión extraña y continuó preguntando:
—¿Qué vino desea para acompañar, señor?

—Una copa de Pinot Noir de Alsacia y un vaso de leche caliente.

—De acuerdo, un momento por favor. —El camarero tomó los menús y se retiró.

Xue Zixuan alzó la vista y le sonrió al chico. Zhou Yunsheng le devolvió una sonrisa inocente, aunque por dentro estaba envuelto en un mar de dudas. ¿Qué significa eso de pedir un menú para parejas? ¿Se está burlando de mí porque cree que no entiendo francés?

Justo en ese momento, una pareja elegantemente vestida terminó su cena y se levantó para marcharse. Se detuvieron frente a la mesa de Xue Zixuan con sonrisas bromistas en sus rostros.

—Zixuan, escuchamos que estabas enfermo. ¿Te sientes mejor?

—Me siento muy bien, gracias por preguntar. —Xue Zixuan asintió con cortesía.

—¿Y quién es él? —preguntó el hombre, titubeante. Sin embargo, la mujer, tras observar al joven de cerca, dejó escapar un grito de asombro—: ¡Zixuan, ¿quién es él?! ¡Es idéntico a Jingyi!

Un parecido de ese nivel… no creería que no estaban emparentados. ¿Acaso se habían equivocado y no se trataba del pequeño amante del Joven Amo Xue, sino del hijo ilegítimo del Presidente Xue? Pero no cuadraba, ¿qué clase de hijo ilegítimo tenía una relación tan armoniosa con los hijos legítimos? Xue Zixuan podía parecer refinado y amable, pero en realidad era alguien increíblemente distante.

—Este es Huang Yi, el hermano gemelo de Xue Jingyi, y también mi hermanito —explicó Xue Zixuan con calma—. Xue Jingyi no tiene ningún lazo de sangre conmigo; es una niña que la familia Xue adoptó.

Con aquella simple declaración, ambos lo entendieron al instante: la pequeña y adorada princesa no era sangre de la familia Xue.

—Xiao Yi, saluda al Hermano Fang y a su esposa. Son amigos míos. —Xue Zixuan no tenía amigos, pero por el bien de su futuro juntos, estaba dispuesto a forjar amistades a partir de ese momento.

—Hermano Fang, cuñada Fang, es un placer conocerlos —saludó Zhou Yunsheng dócilmente, aunque su corazón dio un vuelco. Entendía cada vez menos a Xue Zixuan. A juzgar por la actitud de esas dos personas, tenían lazos estrechos con la familia Xue; y presentarlo ante ellos era lo mismo que hacer pública su existencia. Siendo así, ¿cómo llevarían a cabo los Xue la operación de trasplante de corazón?

¿Qué diablos tramaba Xue Zixuan? Ya había perdido la cuenta de cuántas veces se había hecho esa pregunta.

La pareja se sintió profundamente halagada por las palabras del Joven Amo Xue. ¿Amigos? ¿Quién en todo el círculo de la alta sociedad capitalina se atrevería a autodenominarse amigo del Joven Amo Xue? Este hombre era una figura tan inalcanzable como un Loto de Nieve de las Montañas Tianshan.

Su entusiasmo brotó al instante; charlaron un rato e invitaron a ambos a un banquete que tendría lugar unos días después. Al recibir una respuesta afirmativa, se marcharon sumamente satisfechos.

Xue Zixuan observó a la pareja marcharse del brazo, su expresión perdida. En ese momento, la familia Xue aún no había caído en desgracia. El Consorcio Xue seguía siendo el inquebrantable líder de la industria, poseyendo riquezas y poder que escapaban a la imaginación de la gente común. Sin embargo, nada de eso le pertenecía; los elogios y el respeto que recibía de los demás no eran más que un tributo a Xue Rui.

Un pianista, por más fama mundial que tuviera, era para algunas personas una existencia tan minúscula como una hormiga, que podía ser aplastada con un simple movimiento del dedo. Por ende, necesitaba poder y dinero para proteger al muchacho que amaba.

Esto habría sido quizás muy difícil para aquel Xue Zixuan que valoraba el piano por encima de su vida, pero para el actual le resultaba de lo más sencillo. En su vida anterior, para esperar el perdón del joven, no se atrevió a alejarse y no se atrevió a morir; de esta forma, sufrió golpe tras golpe a manos de Xue Yan. En medio de esa lucha, aprendió sobre engaños y conspiraciones, y también a desenvolverse en el frívolo campo de la fama y la riqueza.

Trasladó las industrias restantes de la familia Xue al extranjero y, lentamente, gestionó su expansión hasta que finalmente volvió a establecerse con firmeza en Hua. Desde luego, aquello no estuvo exento de la indulgencia intencional de Xue Yan, en consideración a que había salvado al joven. Pero, fuera como fuese, debía agradecerle por enseñarle tantas cosas, como la protección y la crueldad.

Mientras reflexionaba, el camarero sirvió los platillos uno tras otro. Xue Zixuan volvió en sí de inmediato, extendiéndole la servilleta al chico y acomodando sus cubiertos.

—Hermano, no sé usar cuchillo ni tenedor, ¿qué hago? —inquirió Zhou Yunsheng, sonrojándose.

Xue Zixuan tuvo que esforzarse para no reír y le susurró al oído con suavidad:
—Hazlo igual que yo. Por supuesto, si quieres que te dé de comer en la boca, también puedo hacerlo. Aunque los moretones de tus manos han desaparecido, deben dolerte un poco todavía, ¿verdad?

Dicho esto, sacó una cucharada de puré de patatas con carne picada al horno y la acercó a los labios del chico, mirándolo con ferviente expectación.

Todos los movimientos del hombre estaban colmados de gentileza, y sus ojos profundos y oscuros rebosaban ternura, como si contemplara a su más grande amor. Bañado por una mirada tan apasionada, el rostro enrojecido de Zhou Yunsheng esta vez sí que se tiñó de pura timidez. Bajó un poco la mirada, sin atreverse a mantener el contacto visual.

—Abre la boca. —La voz de Xue Zixuan escondía una sonrisa.

Al percatarse de las miradas extrañas de las personas a su alrededor, a Zhou Yunsheng no le quedó más remedio que reprimir su vergüenza y tragar el puré.
—Hermano, come tú —masculló—, aprenderé con solo verte. Mira, mis manos están completamente curadas, no me duelen en absoluto. —Al decir esto, levantó ambas manos y las agitó suavemente.

Tenía la intención de hacer el ridículo a propósito para que el Loto de Nieve de Tianshan perdiera la cara con él, pero quién diría que al otro individuo no le importaba en lo más mínimo quedar en evidencia. Estaba seguro de que, si fingía ser torpe, el otro tomaría los cubiertos para darle de comer bocado a bocado.

[Sistema, ¿seguro que este tipo no ha sido transmigrado? Escanéalo de nuevo, y hazlo a fondo], ordenó en su mente.

El sistema también detectó la anomalía de los datos; gastó algo de energía para escanear a Xue Zixuan de pies a cabeza varias veces antes de responder con una voz electrónica y robótica:

[Reportando al anfitrión. El alma y el cuerpo de este individuo encajan; se confirma que es una creación de este mundo.]

Zhou Yunsheng imitó las acciones del hombre para cortar un trozo de bistec, lo llevó a su boca y masticó con lentitud; sus ojos de flor de durazno no dejaban de recorrerlo, destilando una evidente curiosidad. De ser posible, le encantaría abrirle la cabeza para averiguar qué rayos estaba pensando.

—¿Qué sucede? —La intensa mirada del joven le provocó escalofríos a Xue Zixuan; la piel expuesta de su cuello y sus manos se cubrió de carne de gallina. Aquello en absoluto era asco o rechazo, sino una respuesta fisiológica provocada por la excesiva excitación que sentía.

Una mirada tan atenta y pura era todo lo que había deseado durante toda su vida.

—Te ves increíblemente bien cuando comes, hermano —lo aduló Zhou Yunsheng de manera oportuna. Claro está, también era lo que pensaba. A fin de cuentas, provenía de una gran familia y se había criado inmerso en el arte; cada uno de sus gestos desprendía un aura elegante y refinada. Especialmente con ese rostro apuesto como el jade y un comportamiento tan encantador; era el dios perfecto en el corazón de innumerables mujeres.

No era una exageración afirmar que, en un restaurante lleno de figuras de la alta sociedad y élites sociales, casi nadie podía superarlo en apariencia o presencia.

A Xue Zixuan nunca le importaron las críticas ni los halagos ajenos, pero en ese momento se sintió rebosante de alegría. Pasó un brazo por detrás del chico, apoyándolo en la silla para mantenerlo semiabrazado; se inclinó y le besó la mejilla suave, rosada y blanca.

Aquel beso fue tan efímero como una libélula rozando el agua; el contacto fue ligerísimo, pero abrasador. Zhou Yunsheng no sabía que era tan susceptible, pues su rostro se puso tan rojo y caliente de inmediato que quemaba al tacto. Abrió de par en par sus húmedos ojos de flor de durazno y murmuró:

—¿Qué haces? ¿Por qué me besas así de la nada?

Xue Zixuan lo miró y sonrió.

—Cuando alguien te gusta con locura, el solo hecho de verle te da el impulso de besarle.

¡Maldita sea, otra confesión! ¿Eres un monstruo obsesionado con las confesiones románticas?

Al ser provocado una vez más, a Zhou Yunsheng le entraron unas ganas enormes de lanzarle una copa de vino a la cara. Pero para evitar salir del personaje, hizo acopio de toda su fuerza para reprimirse. Huang Yi era un muchacho con baja autoestima, carente de afecto, cobarde y asustadizo. Si escuchara semejantes palabras, su reacción más auténtica sería la timidez, no la furia.

Zhou Yunsheng soltó los cubiertos y se cubrió el rostro con las manos, dejando al descubierto tan solo un par de ojos a punto de derramar lágrimas. Su pequeña expresión llena de pánico y confusión era tan lastimera como adorable.

Xue Zixuan se rió en voz baja. Mientras estuviera con ese joven, cada minuto y cada segundo le brindaban una inmensa felicidad; con cada respiración inhalaba una dulce fragancia y en cada bocado degustaba el sabor de la alegría. Comparada con la desesperación de su vida pasada, aquella existencia equivalía al nirvana supremo. ¿Cómo iba a estar dispuesto a soltarlo? Por supuesto, preferiría morir antes que dejarlo ir.

—Está bien. Besarse es una forma de mostrar afecto en Occidente. Mira. —Le pellizcó el lóbulo sangrientamente rojo al chico, indicándole que mirara a la derecha.

En la mesa contigua, una pareja extranjera charlaba mientras comía. No se supo qué dijo la mujer, pero el hombre sonrió y le dio un beso en la mejilla.

Miente. Sigue mintiendo. Es normal que un hombre bese a una mujer, ¿pero cuenta igual entre dos hombres?

Además de que ordenó un menú para parejas a sus espaldas, y el tiramisú que les sirvieron estaba cortado en forma de corazón… ¿acaso lo tomaba por tonto? Tras reprocharle eso en su mente, Zhou Yunsheng se desinfló; no tuvo más remedio que admitir que, a los ojos de la familia Xue, él probablemente fuera un completo imbécil.

Observó durante unos instantes, tras lo cual bajó lentamente las manos de su rostro, diciendo en un murmullo:

—Así que es por eso. —Acto seguido, agarró el cuchillo y el tenedor, preparándose para engullir velozmente aquella comida de enamorados.

—Te besé porque le gustas a tu hermano, entonces, ¿te gusta tu hermano a ti? —Xue Zixuan no planeaba dejarle escapar y lo tentó con paciencia.

Maldición, ¿nunca te cansas? ¡Secuestrador, maldito gay!

Al llegar a ese punto, Zhou Yunsheng se percató de que él también era gay, y no pudo evitar atragantarse. Levantó la vista para mirar al hombre que tenía enfrente con sus ojos colmados de una neblina acuosa, en una súplica silenciosa.

Esa mirada le produjo a Xue Zixuan un calor intenso que le recorrió todo el cuerpo. Puso una mano en la parte posterior de la cabeza del chico y siguió insistiendo:

—¿A Xiao Yi le gusta su hermano? ¿Eh? —Aquella última sílaba escondía incontables expectativas.

Siendo un huérfano carente de afecto acogido por personas de buen corazón, ¿cómo iba a decir que no le agradaba su hermano adoptivo? Asintió con dificultad antes de lamerse los labios inconscientemente.

Los ojos de Xue Zixuan se ensombrecieron. La palma que cubría la nuca del chico ejerció un poco de fuerza, pero la relajó casi enseguida. Estuvo a punto de empujarlo hacia sí mismo para devorar salvajemente sus sonrosados labios. Dios sabía cuánto lo deseaba; lo anhelaba tanto que el corazón se le partía.

Era imposible que Zhou Yunsheng ignorara la presión que el joven ejerció por una fracción de segundo. Quien se resguarda bajo un tejado ajeno tiene que agachar la cabeza; murmuró inaudiblemente un «me gusta» y se acercó despacio, depositando un veloz beso en la mejilla de Xue Zixuan.

Xue Zixuan quiso girar la cabeza para atrapar ese beso con sus labios, pero al recordar el carácter tímido del chico, tuvo que reprimir ese deseo. No quería espantarlo por ahora.

Aunque aquel rastro húmedo en su mejilla olía a carne y salsa, Xue Zixuan no sintió el menor asco. Por el contrario, se sintió inmensamente complacido y feliz. En ese momento, al chico sí le gustaba él; con solo pensarlo, no podía borrar la sonrisa de sus labios.

Besó la mejilla del joven una vez más, antes de retroceder y comer a un ritmo sumamente lento. Zhou Yunsheng, en cambio, se movió con rapidez, engullendo tanto el plato principal como el postre, para después sostener su vaso de leche y dar pequeños sorbos. Al ver cómo el resto de los comensales se marchaban uno tras otro, vaciando aquel concurrido lugar, Zhou Yunsheng empezó a sospechar que aquel hombre pretendía comer hasta el fin de los tiempos.

Xue Zixuan había hecho todo lo posible por prolongar el tiempo que pasaban juntos, pero este seguía transcurriendo segundo a segundo. Al ver que el restaurante estaba a punto de cerrar, pagó la cuenta y se marchó con el brazo rodeando los hombros del muchacho.

El lugar donde habían aparcado el coche quedaba un poco lejos. Zhou Yunsheng quería caminar deprisa, pero la mano del joven sostenía su cintura, forzándolo a apoyarse contra él, y avanzando a duras penas. Ambos iban pegados como siameses; sus siluetas proyectadas sobre el suelo se fusionaron en una sola figura.

Xue Zixuan tomó la campanilla china que había escondido en su manga y la colocó en el bolsillo del pecho del chico; entonces inclinó la cabeza para besarle la mejilla helada.

Zhou Yunsheng sabía que, una vez abierta la compuerta, el agua desbordada no podría contenerse. Xue Zixuan se había salido con la suya; por ende, abusar de él le resultaba cada vez más natural. A cada rato se acercaba para robarle un beso de forma incesante.

Tenía unas ganas tremendas de quitárselo de encima de un manotazo, pero se vio obligado a reprimirse y se distrajo buscando un tema de conversación:

—¿En qué momento te llevaste la flor? Creí que la habíamos dejado en el restaurante.

Solo era una flor, ¿había necesidad de cargarla a todas partes?

—Es el primer regalo que te compro, su significado es distinto, no podía tirarla así como así. —Xue Zixuan suspiró satisfecho y sus ojos se llenaron de un profundo sentimiento de culpa. En su vida pasada, nunca le había dado al chico un solo obsequio antes de que ocurriese la tragedia; no porque lo amara poco, sino porque no sabía cómo amarlo.

Pero en esta vida, estaba dispuesto a aprender, a cambiar y a entregarle a aquel joven todas y cada una de las mejores cosas que el mundo tenía para ofrecer.

Zhou Yunsheng torció la boca con desdén, si bien acarició con suavidad los pétalos violáceos. Ese también era su primer regalo.

Del cielo comenzaron a caer copos de nieve y la temperatura descendió bruscamente. Algunos transeúntes gritaron emocionados; otros se subieron los cuellos de sus abrigos para apresurar el paso. Xue Zixuan caminó unos pasos mientras sostenía al chico que temblaba de frío y, al pasar por un escaparate y ver un abrigo largo de hombre sobre un maniquí, se detuvo a observarlo un rato antes de entrar a preguntar el precio.

Siete u ocho mil yuanes no eran nada para el Joven Amo Xue; pagó rápidamente con su tarjeta y le pidió al vendedor que cortara la etiqueta.

Zhou Yunsheng echó un vistazo al abrigo, pensando que aquel modelo tan llamativo con cuello de piel de visón no iba con él en absoluto. La ropa que solía vestir el joven amo era de alta costura, de perfil bajo pero de mucho lujo; a menudo eran piezas únicas en todo el mundo.

Sin embargo, ese era un mundo que se guiaba por la belleza. No importaba qué tan estilo «nuevo rico» fuera una prenda; si se combinaba con aquel rostro deslumbrante de Xue Zixuan, su elegancia subía de nivel automáticamente. Se puso el abrigo y abandonó la tienda ante las miradas de total embelesamiento de las dependientas.

—Con esto estarás abrigado. —Abrió su abrigo para envolver por completo al joven contra su cuerpo, su cabello cubierto de copos de nieve mientras reía con voz grave y profunda.

La gruesa tela aislaba el viento helado proveniente de todas direcciones y el calor corporal de Xue Zixuan fluía continuamente hacia él, mezclado con el aroma de su colonia. Ese abrazo, que parecía tan poco fiable, ahora se sentía inmensamente cálido, amplio y sereno. Zhou Yunsheng se hundió aún más en él, esforzándose por ignorar el temblor que estremecía las cuerdas de su corazón.

Xue Zixuan abrigó de manera impecable tanto al muchacho como a sí mismo, y avanzó con pasos firmes hacia su coche. Al abrir la puerta y encender la calefacción, los dos dejaron escapar un suspiro de alivio, aunque una sutil decepción tiñó sus corazones.

Cuando regresaron a la residencia Xue era pasada la una de la madrugada. El Tío Fu seguía esperando en el salón.

—Joven amo, el señor lo espera en el estudio. —Se adelantó para recibirles, ofreciéndoles un par de toallas secas.

—Entendido. —Xue Zixuan asintió con el rostro en blanco. Ante los demás, seguía siendo el mismo Joven Amo Xue de sangre fría y corazón de piedra; pero en cuanto se dio la vuelta para mirar al chico, sonrió con ternura y se agachó para quitarle los zapatos.

—Lo haré yo solo —protestó Zhou Yunsheng, rojo de la vergüenza.

—Tus calcetines están mojados, vuelve a tu cuarto enseguida a remojar los pies en agua caliente. —Xue Zixuan le quitó los zapatos rápidamente y hasta le frotó la planta del pie, como si nunca hubiera padecido de misofobia.

Cuanto más lo veía, más se alarmaba el Tío Fu; su rostro palidecía y oscurecía por momentos, pareciendo una paleta de colores.